～第四败～ N悻公敌是在说谁？

石蕗高中运动会当天，天不从人愿，是个万里无云的大晴天。

会长选举已经顺利落幕，本次运动会一结束，本届学生会就会解散。

当然对于绝大多数的石蕗生而言，这与自己毫无瓜葛。对我而言也一样，既然选举都结束了，与我已经无关——

我心中这么想着，放眼眺望在加油声中奔跑的阳角们。

我已经参加了必须全班参加的赛跑与拔河，精疲力竭。

尤其关于赛跑，我原本以为在三月时练就了超过高一男生平均水准的跑步能力，应该能跑出普通的成绩，但我有件事失算了。

——大家都升上二年级了。

而且和我一起跑的五个人都远超过平均值，包含田径队等参加运动社团的家伙们，再加上绔田草介。

绔田那家伙，居然赢过田径队男生拿到第一名，所谓的主角威能真是恐怖。而我当然是吊车尾。

感觉肩膀也开始发痛了。参加个拔河就如此满身疮痍，我是不是已经没救了呢……

「喂，温水，时间差不多了喔。」

「啊啊，我知道。」

我和绫野互看一眼，视线再度转回操场上。

现在正要进行的项目，是男女混合接力的班际对抗赛。

虽然这种阳角氛围全开的竞技与我无缘，但唯独这回无法忽视。

因为烧盐上场担任了2年E班的最后一棒。

我们在第四弯道附近占了个好位子守候时，棒子交到了烧盐手上。

「你看，交棒给柠檬时还是第一！」

「我有在看，不要拉我的衣服啦。」

最后一棒要跑比其他人更长的四百公尺。

「接下来我还要参加咬面包赛跑，没空去买嘛。你帮我去买一下。」

「你说的最佳纪录是和我对决之前的官方纪录吧？不好意思喔，她早在三月和我赛跑的时候就已经刷新纪录了。」

「照你这个道理，那个对象是我也不奇怪吧？我也是烧盐的朋友，这可是你自己讲过的。」

我看着她奔跑，不禁受到震撼。这时绫野双手抱胸，兀自点头。

有毅力的面包……是哪一种？

她看向我抱在怀里的咖哩面包，睁圆了眼睛。

为何会异口同声？

「1年E班的啦啦队竞赛，社长愿意来看吗？」

白玉学妹来到我面前，高举双手。

一瞬间，眼神对上——萌生这种感觉的下一个瞬间，烧盐对我竖起食指，转瞬间就从眼前跑过。

「咦？可以啊，只要时间和我们班没冲到……」

她很可爱毋庸置疑，不过今天的她有点不一样。

「光希同学～！」

「因为眼镜的反光，柠檬才会注意到我。不然在这么多观众之中，她不可能找出我吧。」

「啊啊，这我当然知道。」

「我的回答不会变喔？」

「真拿你没办法，我就说明到温水也能明白喔。」

是白玉学妹。她一注意到我，就马上踩着小碎步跑来。好可爱。

「社长，嘎哦～！」

「喔。」

「嗯，会是什么事呢？我们到那边谈吧。」

「妳干脆把咬到的面包当午餐吧？」

哦？是这样喔。八奈见绝对办不到吧。

「就这样啦，拜托挑个有毅力的面包喔。」

「啦啦队竞赛是下午赛程的第一个项目，对吧？我们一到午休就要立刻换衣服，一边吃便当一边讨论事情。」

虽然得知了原委，不过佳树的特制便当可不能交给这种不懂价值的人。

「那你知道这件事吗？柠檬说她比赛当天不吃固形物喔。她说果冻和饮料之类的比较容易调整状态。」

其他还有什么项目吗……？

我们先是被烧盐的奔跑之姿所震慑，回过神来面对彼此。

「是啊，她说接力赛之前要测速当参考，就刷新了她的最佳纪录。」

白玉学妹嘻嘻轻笑，由下往上直盯着我的眼睛。

那么，上午的竞技也差不多到了尾声。

「去贩卖部买面包不就好了。」

她模样可爱地吓唬我。

「这无关吧。见到为自己加油的朋友，比个手势又不奇怪。」

毅力。原来便当有这种隐藏数值啊。

「是啊，千早也在看啊。那家伙果然了不起。」

烧盐沐浴在轰然的欢呼声中，身影跳向2年E班接力队之中。

「你知道吗？其实柠檬那家伙短距离的成绩也进步了喔。」

「哦～真有柠檬的风格。」

我点头答应，八奈见道谢后便准备离开。

我立刻回答，但八奈见无奈地耸了耸肩。

「不要。」

嗯，应该不够吧。我明知故问。

「绫野，这你知道吗？烧盐在比赛前会为了集中精神听音乐。」

「……我看起来像是欠钱不还的女人吗？」

然后她最后一次再度加速，甩开追在后头的男生，突破终点线。

「是不是太刺眼了妨碍她专心啊。我渐渐觉得她刚才比的是中指了。」

「什么意思？」

「这该不会是啦啦队竞赛的服装？」

绫野听了，眼镜发出一道闪光。

绫野听我这么说，沉思了好半晌后，神气地用指尖推高眼镜。

……真快。当然去年也很快，但魄力更强烈了。

我哼着歌沿着围绕中庭的走道移动时，一名可爱的女学生迎面走来。

「咦？是喔？」

我默默点头后，朝云同学用双手抓住绫野的手臂。

我再度强调，但八奈见不理我，继续说：

速度快得难以想像她最拿手的是中距离，一口气就逼近第一弯道。

「……妳提早吃了便当。」

「你想想，从早上就运动，自然会肚子饿吧？所以——」

「……关键在眼镜。」

我们炽烈地互别苗头之时，烧盐的身影来到第四弯道。

「八奈见学姐吗？」

白玉学妹淘气地吐出舌尖。真会装可爱。而且好可爱。

绫野被强行带走，我对着他的背影双手合十。

对此我不予置评。

离开贩卖部的回程上，我双手抱满了面包。

八奈见调匀呼吸，以澄澈的眼眸看向我，对我伸出双手。

不知为何绫野洋洋得意，我则刻意对着他耸肩。

先撇开这件事不谈，有女朋友的家伙摆出一副自以为很懂的态度，真的好吗？

「是的，我们班上要跳狐狸和狸猫的动物舞。我变成狸猫了。」

「我想也是。不过接下来才是正题。之前的大赛上，她的音乐不是从耳机播出来，而是从手机外放了，她说那时候很害羞。」

「等等，面包钱先给。可不能欠钱。」

「你在这里啊！」

我无奈地叹息，将手摆到绫野肩膀上。

「我只是稍微试吃而已，没想到便当那么没毅力。」

我想取出口袋里的竞技表，这时八奈见跑向我。

「你觉得那样够吗？」

「有看到柠檬同学刚才的接力赛吗？真的好快喔。」

「没有，这个是——」

◇

「千早，有什么事吗？」

保存期限只到今天的特价咖哩面包，我买到了多达七个。

「呜哇，社长要吃这么多啊。」

「就是说啊。温水同学，可以和你借一下光希同学吗？我有些话要跟他说。」

「对吧？」

听了我无所谓的回应，八奈见恶狠狠地瞪向我。

朝云同学现身了。她向我微微低头打招呼后，对绫野投以微笑。

烧盐一拔腿奔跑，操场便随之掀起骚动。

咖哩面包应该满有毅力的，八奈见也会眉开眼笑吧。

哎，都有女友了还对自己拒绝过的女生看得目不转睛，是你不好。好好反省吧。

那与我有何关系。

八奈见在短裤口袋中翻找，摸出一枚五百日圆硬币。

「「——刚才她是在跟我打暗号吧？」」

……刚才的对话一定被听见了吧。

「你冷静想想看。虽然是朋友，但烧盐会对有女友的男生特别表示，这实在很难想像。换言之用消去法来思考，认定她示意的对象是我比较自然。」

头上戴着兽耳发箍，身穿柔软质地且附有尾巴的野兽服装的她，可爱程度更加提升。

八奈见挥着手跑远，我目送她的同时歪着头。

「温水，便当给我！」

「怎么了？急成这样。」

我和绫野的视线在半空中无言交锋。就在第二回合即将开打之时——

我口齿不清地回答，白玉学妹对我展现花朵般的笑容。

「哇～我好期待！我跳舞的时候会给你打暗号喔。请一定要看仔细了。」

「咦？对我？」

「……只对社长一个人喔？」

白玉学妹耳语般柔声说。

她俐落地转身，装在服装后方的狸猫尾巴在空中轻盈舞动。

◇

上午的竞技结束，来到午休时间。

因为樱井和绫野都参加了啦啦队竞赛，我在校园角落处独自享受一人的便当时光。

置身树荫下，能听见枝丫摇晃的沙沙声，头顶上则不时传来鸟啭。

「偶尔像这样平静度过也不错啊……」

那么，在培根鹌鹑蛋之后，接下来要吃什么呢。

串好的迷你关东煮，或是王道的炸鸡块——

我欣赏着佳树的特制便当时，有道影子盖住我手边。

我抬起头一看，见到手拿着便当布包的小鞠。

「呜欸……那个……」

小鞠忸忸怩怩地轻触浏海。

「咦？啦啦队竞赛的成员，不是要一边开会讨论一边吃便当吗？」

「我、我正式上场时没事做。音、音乐也是执行委员，会帮忙播。」

「哦～是这样喔。那为什么跑来这种地方——」

「呜哪!? 那、那个，是……」

……人这么多，也没办法对我打暗号了吧。

老师稍微弯曲膝盖，在我耳畔问道：

「这个嘛，状况还算是稳定吧。而且她好像不知不觉间和妹妹交换了联络方式。」

1年E班的啦啦队表演似乎是不分男女都扮成狐狸或狸猫跳舞。

当然了，我只是作为社长来关注后辈的活跃而已，绝不是因为她说会向我打暗号，心生邪念地跑来看表演。等等，是不是再靠近一点，会看得更清楚……

我怀着守候野生动物的心情眺望表演时，曲子来到了高潮处。

不知何时站在我身后的是田中老师。

小鸟游同学，我记得是和小鞠差不多娇小的女生。

田中老师不知为何一脸吃惊。

那轻快又庄严的背景音乐正朝着这里快速靠近——

「她刚才对我抛出飞吻了吧？」「笨蛋，是我啦。」「不，一定是我。」

我占据了能清楚看见1年E班啦啦队的位置，双手抱胸，观察周遭。

看着被女生们团团围绕的小鞠，我感触良多地点头。

一加上动作，白玉学妹就更加醒目了。一举手一投足都可爱如偶像，流露小心机的招手动作简直抵达了炉火纯青的境地。

跑向此处的是身穿啦啦队服装的姬宫华恋。

我因为突然的语言暴力而纳闷时，一股花香随风飘来。

白玉学妹在那之中也显得特别醒目，不过她只和男学生有互动耶……

我因为超乎想像的魄力而愣住时，姬宫同学用力握住小鞠的双手。

这真的是在大白天的公立高中出现也没关系的情景吗……？

「我才想问老师，最近和白玉学妹处得还好吗？」

「……去、去死。」

「最近和璃子妹妹处得还好吗？」

我手拿着关东煮串的竹签，仰望头顶上的枝丫。

……好像很辛苦呢。

被围绕的是——小鞠。

不好意思，她的飞吻是给我的。希望各位日后遵守分寸，继续推白玉学妹——

小鞠的头无力地向下垂。

成为瞩目焦点的小鞠脸色铁青，动作有如机器人般，将双手的彩球举到头顶上。

大概是白玉学妹的可爱渐渐传开，观众人数也渐渐增加。

这时音乐停止。

奇怪，仔细一想，田中老师好像还以为我和白玉学妹正在交往？

「刚才小鸟游同学脚扭伤了。她是要被抬起来的那个人，一定要有人代替！」

我用大拇指示意背后。

运动会特有的简单舞蹈有种令人莞尔的温馨感，不过那都是其次。

◇

啦啦队服装是小腹若隐若现的款式，不过之前担心的八奈见的赘肉也不太醒目。自从被白玉一族评以『长胖了』之后，她似乎一直努力在减重。

「我推荐那边的草丛后面。既安静，地面又长着草坪般的草，坐起来很舒服。我是为了听鸟叫才选这里，不过整体而言是那边更优。」

哎，不过实际上我们并没有交往，误会不久后也会自然解开吧。

姬宫同学在小鞠面前急踩刹车，男生的梦想依循惯性法则猛烈上下摇晃。

男女活泼嬉戏的情景实在令人嫉妒——不，我是说莞尔。

「那、那个……」

当小鞠的惨叫声响遍操场时，啦啦队女孩接住了坠落的小鞠。

姬宫同学把那反应当作答应，硬是拖着小鞠离开。

哨子声再度响起，啦啦队女孩伴随着号令——将小鞠抛向半空中。

「因为杏菜很重——不是，因为她力气大，我希望她负责出力抬人。别担心，大家都会帮忙的！」

为何要骂我？

「叫、叫八奈见代替……」

「……呜欸？」

「哎呀，温水也来看表演啊。」

很好，我做了件善事。同是阴角，本就该互相扶持。

操场上的喇叭播放轻快的音乐，2年C班的啦啦队竞赛开始了。

加油团中的绫野吹响哨子，啦啦队女孩便将虚弱地抵抗的小鞠抬高至肩膀的高度。

「我懂了，妳在找没有人会看见的地方吧？」

姬宫同学朝着小鞠步步进逼。

「算是吧，只是偶尔会来而已。」

光彩夺目。面对姬宫同学的灿烂笑容，小鞠的生气渐渐流失。

「呜欸!? 」

白玉学妹盈盈一笑，用双手朝我送出飞吻。

「是说温水你的妹妹？」

就好像只有她身旁有不同的物理法则在运作般，装满梦想的某种东西在空中弹跳。

◇

小鞠真的长大了呢。虽然她本人好像失神了。

感觉很害臊，而且好像有点心跳加速。

原本还担心她是不是逃走了，但我在女生们背后发现她低调挥动彩球的身影。

我心满意足地用筷子夹起炸鸡块时，小鞠对我低声说：

「太好了，原来在这里！」

不过，那么多的面包究竟装到哪里去了……

……好厉害。是什么我就不说了，总之好厉害。

如果这是偶像团体，想必会因为人气差距而闹出内哄。

没错，白玉学妹是大家的偶像，不再是我一个人的学妹了——

害怕的小鞠向我求助。我悄悄挪开视线。

那么，我也得去看看白玉学妹的表演了。

八奈见时隐时现的小腹令我在意的同时，我寻找小鞠的身影。

音乐开始后，1年E班的众人摆出招财猫的姿势，可爱地跳起舞。男生也用可爱的动作引人发笑也算特色之一吧。

下午的赛程没多久就开始了。

「盐……？而且璃子妹妹已经会到你家玩了？」

——姬宫华恋。暴力级的胸围与美貌，以及光芒璀璨的存在感支配了全场。

我独自觉得心神不宁时，附近的男生们起了骚动。

「是啊，她们两个起初好像处不太来。不过最近白玉学妹来到我家时，我妹妹也不会再洒盐了，我想应该和解了吧。」

我们班的表演是啦啦队女孩＆制服男子加油团。

「呐，小鞠，妳能不能参加啦啦队竞赛？」

要问好不好喔……哎，最近已经有融入我们了吧。大概。

我一面听着悲伤的鸣啼声，细细品味着吸饱汤汁的蒟蒻。

见到小鞠慌张起来，我深深点头。原来如此，是这么一回事啊。

我在内心苦笑着，撩起头发。

顺带一提，吃了七个咖哩面包的八奈见也精神饱满。

这瞬间——盛大的掌声响起。漂亮的演出。

我感到几分寂寥时，突然间与白玉学妹四目相对。

「小鞠应该记得全部的流程吧？可以代替小鸟游同学，负责被抬的位子吗？」

不知不觉间，观众也莫名地变多。我敢说全校男生都聚集到这里来了——

「拜托！现在只能拜托小鞠了！」

「啊，老师好。」

……那女人是来真的。

啦啦队女孩改变队形，所有人围绕着某个人。

……那家伙很擅长躲在视线死角啊。啊，又不见了。

啊，刚才的是黄尾鸲耶，是不是来不及飞向北方呢……

我自己也觉得这问题有点危险，但是见到田中老师轻松的表情，让我拂拭了不安。

「嗯。我现在也是被璃子妹妹叫来的，她说会给我打暗号，希望我来看。」

「是喔～白玉学妹这样讲喔……是喔～……」

白玉璃子……那女人真是……

1年E班的表演结束，田中老师鼓掌。

我站在田中老师身旁鼓掌的同时，向他平稳的侧脸投出视线。

……这个人大概作梦也想不到，白玉学妹正对他虎视眈眈吧。

「话说璃子妹妹好像有在写小说？」

「咦？哎，有是有。」

田中老师对我面露充满兴趣的表情。

「不管我怎么拜托，她总是说难为情，不愿意给我读。她写了什么样的作品呢？」

白玉学妹的小说，主角是以田中老师为范本，其未婚妻已经过世，而女主角是未婚妻的妹妹——嗯，真的不能给他读。

「她写的是时代小说，不过自己要读家人写的小说，或是自己写的小说给家人读，心理障碍都很高的。像我妹妹写的小说，我也要拿出觉悟才敢读。」

「听你这样说，也许真的是这样。」

也许是感同身受，田中老师点头表示理解。

「等到作品更完整了，我再一并给老师。」

「好啊，我很期待喔。」

田中老师拍了拍我的背，离开此处。

我一眼瞥向被男学生包围的白玉学妹后，走向自己的班级。

我参加的障碍赛跑时间快到了。

她跑的方向和终点不一样喔，真的没问题吗……

◇

「刚才真是辛苦你了。很可惜啊。」

虽然华丽地钻过了障碍物赛跑的网子下方，但是在拔腿开跑的时候，脚勾到了网子。运动会太危险了，最好还是禁止举办。

「不是，脚破皮了，想消毒。」

很好，绫野夫妇的事情就这么忘了吧。

「千早把我……？你在说什么？」

像是要为我拂拭恐惧般，通知声传遍操场。

也许我打从一开始就没有必要担心。

「我的题目是『眼镜』，光希同学的眼镜可以借我一用吗？」

嗯，当然的结果。反正他们两个好像也很开心，就别管了吧。

于是帐篷内只剩下我们两人。偏偏这种时候小拔老师不在。

这时天爱星同学注意到我，连忙跑过来。

「接下来我会参加借物赛跑，温水同学会来看吗？」

「话说回来刚才你没事吗？刚才朝云同学不是把你带去谈谈了吗？」

继白玉学妹之后，连天爱星同学也讲这种话。选举都结束了，有什么目的吗……？

「还是老样子冷淡呢。来，坐在那边的椅子上。」

「咦？等等!? 」

「好了，这样就行了。」

「好的，我知道了。」

「这个只要消毒就可以了。执行委员，可以麻烦你吗？」

「那个，温水同学，你可以跟我一起来吗？」

「啊，好的，请放心交给我。」

「要加速了！会咬到舌头喔！」

咦？等一下。朝云同学对绫野干了什么好事……？

天爱星同学手拿着消毒液与绷带，垂下肩膀。樱井瞥了她一眼，从椅子站起身。

「原来当时向学姐们推荐马剃同学的人，就是樱井你啊。」

天爱星同学散发着轻松的氛围笑了笑，用双手轻推我的背。

「不好意思拦住你。温水同学，我上场时请一定要看喔。」

是天爱星同学。她在我面前停下脚步，呼吸急促，白皙肌肤泛着血色。

樱井默默地点头，继续为伤口消毒。

原来天爱星同学向往那种情境啊。我还以为她只对BL有兴趣……

「好的，光希同学！」

抓到机会就放闪，真是不能掉以轻心的家伙。

我纳闷地歪着头，走向自己班上。

看着樱井熟练地处理伤口，我不禁说：

「不好意思～……」

选举结束之后，樱井为准备运动会忙得不可开交，也没有时间坐下来好好聊聊。虽然觉得有几分尴尬，但是我仍然开了口：

「为柠檬加油……？」

这什么状况？是不是有点像少女漫画的女主角？我是说我。

「哎……借物赛跑也满少见的，我是有打算看。」

朝云同学向天爱星同学搭话后，天爱星同学似乎感到害怕而颤抖，我劝妳相信这份直觉。

「就那个啊，在男女混合接力赛为烧盐加油之后。」

大概是回忆起某些事，樱井的表情蒙上阴影。

樱井用吸了消毒液的脱脂绵拍打伤口。

话说我们学校的志工活动，暗藏那么多勾心斗角喔……真可怕……

学生会的三人深知天爱星同学的许多优点，认为她是重要的伙伴。

所谓的借物赛跑，就是从会场借取字条指定物品的竞赛。

小拔老师检查伤口后，向背后的学生招手。

……原来天爱星同学有过这样的过去啊。

我会特意来此不是为了其他原因——因为我跌倒磨破了膝盖。

「绫野陪她一起去比较好吧？朝云同学往反方向跑过去了喔。」

我畏畏缩缩地朝着活动帐篷内打招呼，身穿白衣的小拔老师转过身。

我将注意力转回操场上，见到另一个女生跑向我们这边。

「啊，好的，我知道了。」

运动会执行委员会的本部帐篷，同时也充当临时保健室。

樱井停下手，在迟疑中开了口。

朝云同学在枪响的同时冲出去，对字条瞥了一眼后，马上就笔直跑向我们。她手中的字条写的题目是——

◇

不管是容易被人讨厌，或挺身保护讨厌自己的人，都很符合天爱星同学的作风。

「学生会也是执行委员，算是最后的工作吧。来，会刺痛喔。」

在同班同学好奇的视线中，我被她牵着手往前跑。

怎么了？妳抽到的题目是『阴角』之类的吗？

「咦？是这样啊。」

我感触良多地观看一年级的借物赛跑，这时一旁的绫野眉开眼笑地说：

我站起身，用脚尖轻踢地面。

「欸，天爱星同学，妳到底抽到什么题目？」

「哎呀，你是怎么了呢，温水。特地来找我的吗？」

与小拔老师换手的学生——是樱井。他苦笑着坐到对面的椅子上。

自从鼻血选举之后几乎没聊上几句话，总觉得有点尴尬……

一点也不可惜，六个人之中排名第五，光是能免于吊车尾就谢天谢地了。

「——接下来是借物赛跑，二年级组。选手请到起跑线预备。」

「咦？我？」

「可是啊，当那个小团体带头的人闹出麻烦而被孤立时，只有一个人站在那孩子身边。那个人就是——」

「等一下千早会上场。万一漏看了，她之后会很啰唆啊。」

「那个，那我也该——」

绫野似乎真的没有头绪，双手抱胸陷入沉思。

「樱井，可以麻烦你来准备闭幕式吗？志喜屋学姐一直想解开背扣，我没办法做事——」

盘起的头发与粗粗的眉毛，正是下届学生会长，天爱星同学。

「啊，樱井已经帮忙了，不用麻烦。」

「喔喔，小事一桩。加油喔。」

「那我们要跑了喔！」

「温水同学，你该不会受伤了吧!? 我来帮你包扎！」

「你们连这些事都要负责啊。」

换作是少女漫画，常见桥段是男主角拿到写着『你的宝物』的字条，将女主角拦腰抱起，跑向终点。

我感到钦佩时，一个女生匆忙地跑进帐篷。

那么，这次就稍微展现出一点帅气之处吧——

朝云同学不知为何自己戴上眼镜，左摇右晃地跑了出去。

在我询问内容之前，天爱星同学一把抓住我的手。

指定的题目基本上是头带或眼镜等物品，也有时候会是『尊敬的人』之类的。

每班派出两位选手，一共十二名选手并排在起跑线上，朝云同学与天爱星同学也在其中。

「一起当志工的时候，有个小团体讨厌马剃，老是传一些有的没的，搞得很麻烦。」

「准备闭幕式对吧？那这里就交给马剃照顾了喔。」

「就是马剃同学啊。」

「是喔？我没有眼镜完全看不到耶。」

执行委员在起跑线前方摆好指定品项的字条后，竞赛很快就开始了。

「呵呵，很少见吧。感觉好像少女漫画似的，我一直有点向往呢。」

盖过我的后半句话，天爱星同学这么说。

膝盖经过消毒，贴上一块纱布遮盖伤口。

天爱星同学没有回答我的疑问，加快步调。

这样一来根本没空讲话。我配合著天爱星同学的步调，跑向终点。

与我们错身而过的其他班选手，纷纷吃惊地看着我们。

我现在正和女生手牵着手，跑在全校学生面前吧？感觉突然紧张起来了喔。

奇怪？要先跨出左脚还是右脚才对……？

当我紧张得险些双脚打结的瞬间，天爱星同学使劲一拉我的手，突破了终点线。

天爱星同学调整呼吸时仍然握着我的手，等执行委员的女学生靠近时，她才放开我的手。

「不好意思，要检查题目。」

「辛苦了。来，请看。」

天爱星同学取出纸条，举到执行委员眼前。

女同学睁大眼睛愣住，天爱星同学对她柔和地微笑。

「可以吗？」

「啊，可以。」

天爱星同学转身背对点头如捣蒜的执行委员，对我低下头。

「温水同学，真的很谢谢你帮我这个忙。」

「是没关系啦，话说题目是什么？」

「你很好奇吗？」

我当然好奇，但是感觉好像有点麻烦……

我犹豫该如何回答时，一阵刺眼的反光夺走了我的视野。

定睛一看，戴着眼镜的朝云同学就在身旁。

简而言之，有什么不想让人看见的东西。

「是啊，还好他愿意接。虽然我还想要再多一个人帮忙就是了。」

「所以题目——」

天爱星同学莫名愉快地看着在池面上划水的母鸭与小鸭。

「那次是我失礼了。因为当时我以为文艺社是一群很夸张的人。」

「不好意思，让你久等了。工作拖得有点久。」

「我就知道，你每次都是故意耍着我玩吧!? 」

见到我欲言又止，天爱星同学面露恶作剧似的笑容。

听了那纯粹的疑问，天爱星同学轻轻一笑，牵起朝云同学的手。

「大只的是母亲吧。父亲在哪里呢？」

「是啊，我也吓到了。」

「把那个带来学校的不是我，是月之木学姐。」

「呃，可是，妳不稍微表示讨厌，总觉得提不起劲。」

◇

那么，我何时才能拿到小奇卡的周边呢？

天爱星同学难忍笑意般，笑出了声音。

「没有人惹我生气的话，我也不会生气啊。」

天爱星同学傻眼地叹息道：

「天爱星同学也是，和以前不一样，愈来愈敢说了呢。」

「难得我今天想为之前那些事道谢，这下都被你糟蹋了。」

我这么说，等候天爱星同学吐槽。

「既然这样，今天放学后，可以借我一点时间吗？」

那个人肯定和天爱星同学同样笨拙。

——从石蕗高中骑自行车约十五分钟，我正置身向山大池的桥上。

有大有小的啦啦队女孩，烧盐的飞驰与白玉的舞姿，还有佳树的特制便当——

原来如此，真有道理。

……为何突然间变得好像麻烦女友。

话说，她为何不选中庭的石桌区，而是在这里碰面？

所以才会以那种形式表现心情吧——

「啊，没事——只是在想，今天的天爱星同学都不会生气。」

「心里想的不是在这里的我，而是学姐啊。」

……

「哎，这个嘛，其实也不见得是错的。」

天爱星同学举手掩嘴，嘻嘻笑道：

从蓝色转为靛蓝的傍晚天空，引人产生不安与憧憬混合的躁动情绪。

我也学她在一旁用手肘抵着栏杆，眺望渐渐转暗的天空。

兴奋之情微微下降了。奇怪，对话选项错了吗……？

借物赛跑的题目只是幌子，真正的用意是——

天爱星同学的两边手肘抵着栏杆，仰头看着我。

「怎么了？不好意思，我没听清楚。」

有什么好像正要过去，却又不知道那是何物。类似焦急的情感。

「差不多。朝云同学，这样很危险，我带妳到等候区喔。」

天爱星同学毫不遮掩微微扬起的嘴角，手肘再度搁在栏杆上。

要在校内递交动画周边想必令人却步，话虽如此，也没必要叫我来这种地方吧。

「哎呀，谢谢妳的关心。顺便问一下，终点在哪里呢？」

「真是的，我都帮你说话了，这番好意不就白费了吗？」

「时间快到了啊……」

石蕗高中运动会闭幕，在我身上留下了擦伤与肌肉酸痛。

天爱星同学气呼呼地对我说教。

与那时候相比，白昼已变长了许多。

我在桥面较宽的位置等候，这里甚至设有板凳。上次我来这里的时候，天爱星同学已经等在这地方了吧……

我满心雀跃地扫视四周，发现横跨湖面的长长桥面另一头，有个身穿石蕗高中制服的女生正在靠近。是天爱星同学。

天爱星同学忽地转开脸。

就在错身而过时——

「……动画周边吧。」

「我的题目是眼镜，马剃同学的题目是温水同学吗？」

刻意鼓起的脸颊没有持续太久。

「终点已经到了喔。来，请往这边。」

「大概是花嘴鸭吧，现在正好是繁殖期。」

「回想起来，你也曾把违反校规的同人志带进学校呢。」

朝云同学毫不掩饰好奇心，透过眼镜直盯着我们看。

——还是十六岁。已经高中二年级。

很好，恢复到平常的状态了。

冲击性的事件接踵而来，让我几乎忘了这回事，但是我起初决定帮天爱星同学的契机是小奇卡的促销周边。她一定是想把东西交给我吧。

上次来到这里已经是半年前。为了取回月之木学姐写的真人题材BL同人小说，我被天爱星同学叫到这里的时候。

我撒了个小谎。天爱星同学对我微笑并招手。

「……你正在想志喜屋学姐吗？」

「咦？因为正好聊到她啊。」

当我陷入沉思时，用手撑着脸颊的天爱星同学注视着我。

天爱星同学让身子倚着桥上栏杆，指向花嘴鸭亲子。

「初次见面就挨骂，也忘不掉啦。」

天爱星同学引导着朝云同学，从我身旁走过。

她在我耳畔如此低语。

「没有啦，我真的没有捉弄天爱星同学啊。」

记忆已经转变为回忆，就连最后是红组还是白组胜利，都即将消失在记忆的彼端。

不妙，不小心说溜嘴了。

「下届学生会，要请樱井当副会长对吧？」

志喜屋学姐担心天爱星同学的那份心意。

…………奇怪？吐槽呢？

我站在她身旁，愣愣地眺望鸭子时，天爱星同学的话声传来。

天爱星同学是因为我老是说些惹她生气的话，才会老是在生气吗……

「没关系啦，我也才刚到。」

「虽然锋头都被志喜屋学姐抢走了。」

今天的天爱星同学好像情绪特别兴奋。

「咦？是这样喔。道谢已经没有了吗？」

根据天爱星同学所言，中庭因为旁人听不见声音，十分适合谈秘密的话题。

「啊，请看那边，温水同学，有母鸭带小鸭耶。」

我一眼瞄向手表上的数位显示，之后愣愣地仰望逐渐转暗的天空。

天爱星同学面露捉弄我似的表情，我见状不禁苦笑。

身穿制服的天爱星同学伸手按住翘起的发丝，微微低下头。

「这声音是温水同学？所以旁边的是马剃同学吧？」

「是啊，真是可惜呢。」

「啊，是这样喔……」

「哎呀，是这样喔？」

「你的问题就出在这里！每次都那样捉弄我，从来不愿意认真听我说话。」

虽然不矛盾，却彼此相反的话语，在脑海中载浮载沉。

「应该不在这里。一旦母鸭生下蛋，花嘴鸭的公鸭就会离开。」

所以说，她选择这个地方——想遮蔽的不是听觉，而是视觉。

「……我是真的很感谢温水同学。陪伴我的任性，陪我一起打选战。」

「都讲几次了，请不要用名字称呼我！」

到学生会室缴交文件时，我看向天爱星同学的名牌，她就向我发难了。

「声援演讲时——第一次遇见我的那些事，你都还记得啊。」

我怀念地回忆时，天爱星同学大概是注意到我的视线，小跑步奔向我。

天爱星同学意有所指般，对我使眼神。

「呃～我不行啦。我已经是文艺社社长了……该怎么讲，有触犯法令之虞嘛？」

「哎呀，你知道这么难的单字喔。」

「勉强知道啦。该不会以后不用再教妳国语了？」

我有些挖苦般地说，天爱星同学笑得露出白牙。

「好啊，没关系。反过来由我来教你吧。」

「那以后就靠妳了。」

聊着无关紧要的话。偶尔笑一笑。

虽然只是这样，但这感觉出乎意料地惬意。

当我们视线交会的时间增加，话语也随之减少时——

我感受到类似尴尬的不自在，让身体离开栏杆。

「那个……风也愈来愈凉了啊。」

「是啊，感觉稍微变冷了。」

那么，就在天色变黑之前回家吧。

我准备迈开步伐时，天爱星同学忽地叫住了我。

「不好意思，有件事忘了。」

啊，对喔。我忘了重要的事情……！

「小奇卡的——」

「借物赛跑的题目，说好要告诉你的，对吧？」

……咦？那件事我没那么在意就是了。

我强迫自己一定要说出什么话的时候——

看着她的反应，我也尴尬地搔搔脸颊。

起初虽然有点不容易亲近，但是熟识之后就知道她的笑容十分纯真。

我干涸的嘴唇终于张开。

「那个，就是……我是把马剃同学当作朋友。」

「请稍等一下！」

呃，抽到这个题目，天爱星同学带我来到这里，这代表……？

天爱星同学是个好孩子，长得又可爱，相处起来也开心。

如果和她交往，一定——会很开心。

「那个，妳对我告白，我真的很高兴。所以，我会认真考虑……」

「还好吗？」

仍然蹲着的天爱星同学开始深呼吸，缓缓抬起脸。

…………

「如果能够更随意地搭话，或一起出门的话，我会很高兴的。」

好不容易挤出话语后，天爱星同学面露羞赧的笑容。

胸口一阵刺痛。

「咦，啊啊，谢了。」

「呃，那个……」

……

「——我们能从朋友开始做起吗？」

「第一次有人对我这么说，我可能有点混乱吧。」

天爱星同学打断了我。

只在轻小说中看过的事件，我现在成为当事人，在我眼前发生。

选我……真的好吗？

「好的，我很期待能得到正面的回答。不过，毕竟我也是女生——」

不经意地看向字条的我，见到写在上头的文字——呼吸暂停了一瞬间。

突如其来，又唐突的爱的告白。

我虽然开了口，却找不到下半句，就此沉默。

这是告白。

也不必故意拒绝就是了。

天爱星将双手交缠在背后，压低身子抬起脸看我，接着说：

——突袭。

「请看。」

接着她仿佛下定了某种决心，开口说道：

绝对不是一时误会或听错。

天爱星同学伸手按住胸口，当场蹲下身子。

天爱星同学的眼眸凝视着完全陷入混乱的我。

我——被告白了。

「温水同学，我喜欢你。」

「那个，我……」

光是这样，我就能与天爱星同学交往——

「——你还是早点喜欢上我比较好喔？」

「呃，那个——」

一定是因为无法率直地道谢，才会把这个当作约我到这里的理由吧。

………………这个，是借物赛跑的题目吧？

……奇怪？

写在纸上的文字是——喜欢的人。

在我保留回答之后的前方等待着我的，天爱星同学的笑容。

「……是的。那个，温水同学。」

在感情失去方向的我眼前，天爱星同学用手掌扇着发红的脸颊。

我愣愣地回答后，天爱星同学对我投以温柔的笑容。

……我在说什么啊？

「真的太突然了吧！呃，其实我虽然自认有了心理准备，或者说以为告白之后就会有所觉悟，但脑子也一片空白——」

这么说着，她对我伸出手。

「然后……有一天你喜欢上我就更好了。」

「呃，那个……」

「温水同学已经把我当作朋友了，我感到很开心。但是——」

换作是爱情喜剧，这一定是误会事件——

我只要回答一声『好』，原本只存在于妄想中的女友就会——

天爱星同学在胸前双手十指交叉，投出祈求般的眼神。

那笑容对我而言太过刺眼。

和天爱星同学相处很开心，她的外表也很可爱。

对着满心疑惑的我，天爱星同学用双手递出了一张小小的纸片。

「喔，只是这样的话……」

「现在我才觉得紧张起来。呜哇，我好像说了很大胆的话耶！」

……我是在做什么？说不定再也没有这种机会了喔。

「朋友……我觉得我们已经是朋友了啊。」

不，等一下，要判断是告白还太早了。

「因为太突然，我吓到了，那个……」

「当然我指的是恋爱的喜欢。你愿意和我交往吗？」

除此之外无法形容。

抓住我的手，天爱星同学摇摇晃晃地站起身。

我找不到任何拒绝的理由，所以我只要说出一句『好』就可以了。

两个人独处时感觉也很轻松。

不管怎么想，都是我匹配不上的对象。