桃園國中3年2班 座號17號 BOOKWALKER特典短篇

市立桃園國中。

我在放學後的圖書室，站在升學資料的櫃子前方。

感覺如永遠般漫長的義務教育，也只剩一年了。

換言之，接下來的目標也得由自己來選擇——

我重新扣上立領制服的領口釦子，看着排列在架上的資料。

資料一字排開，書背上寫着市內高中的名字。

我在這之中發現了『愛知縣立石蕗高級中學』的名稱，伸出手。

但我伸出的手在途中停止，一陣迷惘後放下了。

——我感到畏縮。

石蕗高中是市內最頂尖的升學高中。坦白說，憑我現在的成績有點困難。

要指望在校內成績也有關聯的高中入學考中一發逆轉，我還沒那麼不切實際。

我在櫃子前呆站了好半晌後，提振精神再度伸出手。

就像是買封面有點色的輕小說罷了。只要擺出一副『只是普通的書罷了，有意見嗎？』的態度拿到手中——

在手摸到資料書背的同時，從旁邊伸來的手觸及我的指尖。

「啊、抱歉。」

我連忙抽回手。

「我才該——啊，我們好像是同班的？」

「咦？那個，哎……」

沒錯，朝同一份資料伸出手的人，是同班同學燒鹽檸檬。

小麥色的肌膚與活力洋溢的短髮，在教室中也是格外醒目的人物。

「妳還真的在啊。所以剛纔的是——」

無論如何，不提升成績就只是空談。

我原本想追逐剛纔的身影，但停下了腳步。

「——佳樹有哪間想考的高中嗎？」

嬌小的身影一瞬間便躲到書架後方。

「不，佳樹沒看過。」

若要捫心自問自己有沒有這份覺悟，老實說還沒有。

「不，佳樹剛剛纔來。」

對方是位戴着眼鏡的樸素女生，放學後偶爾會在櫃檯見到她。

「騙人!? 波以耳、查理定律不是寫在社會教科書上嗎？」

「啊，是的。呃，剛纔還了。」

我沉浸在妄想中，站起身，將資料放回書架上。

我來到小說區，拿起了《滅亡之國的戰記》第八集。

我斜眼偷看，發現兩人的臉湊在一塊，注視着同一本筆記。

「咦？」

不，這道理有問題。

……這個人還真強勢。而且還隨便暴露劇情。

裙襬微微搖動，柑橘類的輕微香氣拂過鼻間。

燒鹽把資料塞給不知所措的我，隨即轉身背對而去。

校地似乎格外廣大，而且好像受到國家的各種指定，總之很厲害的樣子。

我愣愣地看着遠去的背影時，手中資料的觸感抽回我的意識。

我嘆息並仰望天花板。

我隨口回答時，手續似乎已經結束了。

連妹妹都這麼強勢。

圖書委員回過神來，眨了眨眼睛，點頭回答：

……總之先將決定留待日後，今天就先借續集來讀吧。

我想借走第一集，不經意地朝書櫃伸出手。

我記得燒鹽是田徑隊的隊長，名字也時常登上校內的佈告欄。

「春日野春老師很棒對吧！滅戰在春老師的作品中雖然比較不起眼，但我覺得是至高傑作！你讀到第幾集了——啊，是第七集啊，我明知故問嘛。第八集最後卡洛斯戰死的那一幕超感人的，請快點讀到那邊喔！」

要寫詩或短歌來決勝負嗎？我頂多只會讀輕小說而已，只能幫忙打雜吧……

女學生細碎地呢喃，用指尖把第八集推向我。

「喔～你想考石蕗喔。」

「那個，這些，要還書和借走……」

光是田徑隊的練習想必就很累人了，還在空閒時間用功唸書嗎？

光是照常努力，頂多只能維持現狀。

——石蕗高中歷史悠久，前身是江戶時代吉田藩的藩校。

我眺望着她，欽佩與自卑的心情同時浮現時，一名戴眼鏡的男學生坐到她身旁。

「不，不可能吧。」

我翻開社團活動介紹的頁面，視線停駐於文藝社的介紹。

上一集發現主角是某國的王位繼承人，故事一口氣開始進展。

途中，我經過燒鹽兩人的桌子附近，兩人的竊竊私語傳來。

「不過如果有文藝社的比賽，要比什麼呢……？」

「我之後看就好，反正等一下還要念書。」

上次和女生交談是多久前的事了？

要爲了準備比賽而每天練習也太辛苦了。

現在可不是直盯着女生瞧的時候。我來到角落處的座位，翻開資料。

我想反駁時，佳樹笑臉盈盈地抬頭看我。

「我是不是也有點過度保護了呢？」

「就像夫妻一樣，對吧？」

語畢，兩人一瞬間互相注視，壓低聲音喫喫竊笑。

我囁嚅着說道，剛纔一直在讀書的圖書委員緩緩抬起臉。

「……咦？」

擔任圖書委員的女生將書擺到櫃檯上。

心情只剩下自卑的我，將視線移回資料。

……這種的擺明了就是什麼也沒做。

……這是什麼對話。

……話說回來，燒鹽同學也想考這所高中吧。那個人成績有這麼好嗎？

鏡片倏地發光，圖書委員抬起臉看向我。

寫在第一頁學校簡介上的偏差值，和我全國模擬考的結果相比，高出了一個小學生的年齡。至於是幾年級生，讓我保密。

如此說着現身的是妹妹佳樹。

「好了，這是第七集。然後這是——（小聲碎念）。」

她看了看我和資料後——

「沒錯，是這位查理先生。」

佳樹依舊纏着我的手臂不放，興高采烈地對我說：

「兄長大人，今天是在查資料嗎？你平常下課時總是借了書就回家了說。」

「嗯～真要說的話應該是理化課吧？妳想想，之前不是才把氣體的溫度與壓力的關係整理在筆記上嗎？」

雖然纔剛升上三年級，但同學們接下來也都會開始認真準備考試。

我不由得呢喃道。

「咦？原來佳樹也看過這套啊，很有趣吧？」

活動時間是每天放學後。活動內容只有一句『展望世界』。

「呃，可是——」

但是，這種鬆散的社團正適合我。

「兄長大人，還真巧。」

「因爲只要在兄長大人之後借書，借書卡上的名字就會排在一起吧？而且姓氏也一樣，不就幾乎像是夫妻一樣嗎？」

我這麼說着，低頭俯視佳樹那頭綢緞般的黑髮。

「也不是查資料啦。」

接下來如果認真唸書，在應考前能勉強趕上——

「……你有在看滅戰嗎？」

那爲什麼妳要借第七集？

不管再怎麼說，沒有人會刻意跟蹤住在一起的家人。

妹妹佳樹和我同樣就讀桃園國中，現在一年級，剛入學時，也不管還在學校就時常黏着我不放。

我感受到幾分打擊，離開圖書室。

「嗯啊……說是兄妹比較自然吧。畢竟是國中生。」

圖書委員像是不願輸給我般小聲呢喃，把書拿到手上。

不過近來在學校已經鮮少見到她，讓我稍微放心了。

石蕗高中的社團活動也相當興盛。

該不會——是佳樹？

……很好，爆炸吧。

她說着便拿起資料，直接遞向我。

我苦笑着，只拿了第八集，走向借書櫃檯。

這個人和圖書室老師不一樣，不會找我搭話，真是太好了——

說起來我在家讀這系列時，佳樹好像很有興趣。

我環顧四周，在遠處的書桌旁找到燒鹽的身影。

……原來如此，和男友一起唸書啊。

圖書委員還要繼續說下去的時候，耳熟的聲音介入我們之間。

「不好意思，請問滅戰的第七集回來了嗎？」

我快步走向借出櫃檯後，從書包中取出《滅亡之國的戰記》第七集，以及接下來要借的第八集，一併擺到桌上。

這個瞬間，我感覺到視線而轉身。

圖書委員連忙開始辦手續。

如此斷言後，佳樹面露禮貌性的笑容，探頭看向櫃檯。

……突然對我封閉心靈了。

「啊～……是這位查理先生喔。」

「……嗯？」

我覺得莫名其妙時，佳樹用力抱緊了我的手臂。

聽我突然這樣問，佳樹眨了眨那雙圓潤的眼睛。

「有！當然就是兄長大人讀的高中！」

我就知道妳會這麼講。我嘆息的同時勸她：

「佳樹，事關自己的將來，升學的事情要認真去想纔行喔。」

「嗯～可是佳樹才一年級而已。想往什麼方向去也還沒決定啊。」

哎，一般都這樣吧。再說三年級生的我也還沒決定好報考的高中。

我就這麼默默地走着，突然聽見佳樹小聲呢喃。

「……對石蕗是有點憧憬呢。」

這態度內斂的一句話，不知爲何在我心頭揮之不去，讓我決定再度閱讀石蕗的資料。

◇　◇　◇　◇

——在那之後，我成爲高中生，不知爲何穿着過去的制服，走在桃園國中內。

我經過圖書室前方時，一瞬間停下腳步。

「溫水同學，圖書室怎麼了嗎？」

走在旁邊的朝雲同學感到疑問，額頭一瞬間閃亮。

「喔喔，沒什麼事。我們還是快點去園藝社吧。我記得校舍後方就在這前面……」

我們筆直穿過走廊時，朝雲同學抓住我的手臂。

「那邊只有洗手檯而已喔。來，是這邊。」

我任憑朝雲同學拉着，回憶起過往。

——佳樹對石蕗懷抱着憧憬。

我得知這件事是在國三時，正好就是這個地方。

如果我升學到其他高中，佳樹就會放棄石蕗高中，追逐我而來——

我這麼覺得，纔會硬是選石蕗當作目標。

……也許只是我太高估自己在佳樹心中的分量了。

佳樹要和異性談情說愛還太早了。

我加快步伐，追過朝雲同學，趕往目的地——

這樣的想法突然掠過心頭，我連忙搖頭。

園藝社就在前方。