第二話 救世主的守護者們（上）

原本計劃回到德里亞領地探親的我，由於身上出現了救世主守護者的印記「四芒星紋章」，現在已沒有返鄉的空閒了。

意外被選爲守護者一事，就委託梅迪特舅舅代爲轉告我的父母，而我則留在王都，米拉德利多。

正確來說，我幾乎每天都必須進宮。

身爲守護者必須具備許多認知與知識，我目前正在惡補中。

據說，當救世主與守護者全數到齊後，就要出發前往西方的福萊吉爾皇國，在該國首都內的梵斐爾總部「梵斐爾教國」接受「綠之魔女」頒佈的預言。預言內容將會清楚地開示這世界面臨的危機，以及救世主的使命。

這一連串的儀式似乎固定在每年春天舉辦的「聖教祭」上進行，今年已經錯過時機，必須等到明年春天到來。

至於在那之前，救世主與守護者還能作些什麼，那就是……

「最重要的大前提──想辦法活到洗禮儀式那時，然後扮演好國民心目中象徵和平與希望的典範。各自力求強化能力以迎接即將到來的關鍵時刻，並面對來自各方的敵意，奮戰到最後。你們必須在人民面前展現這般英姿以獲得民意支持，以對爭奪世界霸權的諸國產生『威懾』的作用。」

我在王宮內的演講廳接受尤利西斯老師的指導，學習守護者該有的心理建設。

偌大的演講廳只有我跟老師的一對一授課，簡直就像在參加學校的課後輔導。

「威懾是指戰略上的考量嗎？」

「沒錯，妳還記得妳的精靈波波羅亞庫塔司，之前曾撿了鈕釦回來的事情嗎？」

「記得，我一直很好奇是怎麼回事。」

「那是北方的艾爾美迪斯帝國的軍服配件。」

「也就是說，邊境侯爵葛列古斯跟帝國之間有私下往來？」

「可能性很高，艾爾美迪斯目前正對周邊的諸國發動侵略戰爭。帝國的威脅難以蔓延到路斯奇亞這裏，都是多虧夾在兩國中間的西方福萊吉爾皇國擋下了炮火。但是他們的魔爪終有一天會伸往路斯奇亞王國。對於好戰的帝國而言，應該視帶領世界迎向和平的救世主爲眼中釘，想早點先發制人吧。」

所以才煽動包含葛列古斯侯爵在內的反救世主派，還提供武器與最新的轉移裝置，讓他們發起上次那種恐怖行動吧。

「若要說救世主現階段還能扮演怎樣的角色……大概就是類似對各國魔法師的一種『警告』吧。必須隨時緊盯着那些魔法師，以防他們輕率地干預世界情勢。」

「各國的魔法師？」

到底是怎樣的一羣人？

「呃，不，還是沒什麼頭緒。」

然而，尤利西斯老師口中的「魔法師」，似乎不是廣義上泛指的這種。

「今天的課程就先到這邊告一段落吧。」

「我聽說愛理大人配有優秀的專屬教師。不讓她去就讀魔法學校，是基於安全上的考量嗎？」

此時，她身後緩緩冒出一道人影。

我們家當時也跟上大衆的倉鼠熱潮而養了一隻，是哥哥千求萬求才得來的寵物。

圓頂競技場很特別，這裏是一間佔地廣大的巨蛋型體育館，周圍張設了嚴密的防護壁，可以在裏面實際演練各種魔法。

「一部分算是。但主要是因爲愛理身爲救世主，擁有的魔力自然非比尋常。依照學校的課程規劃，要在短時間內培養她的實力是不可能的。救世主體內的魔力遠高於一般人，備受精靈的祝福，同時也是能支配所有元素的【全】屬性寵兒。」

「後來有想起任何線索嗎？關於『紅之魔女』的魔法。」

我不由自主地仰起身子一驚。

「在明年春天到來前，瑪琪雅小姐也繼續維持往常生活就行了……雖然現在狀況不一樣了，但還是請妳盡情享受盧內•路斯奇亞的校園生活吧。就我個人來說，非常希望妳能順利完成學業。」

尤利西斯老師在苦笑中結束了我的指導課程。

我想其他國度應該也設有魔法學院與王宮魔法院等機構，投入魔法師的培育，但這終究只是一門職業。

「愛理目前還無法靈活操控這股力量，不過只要接受特訓，未來應該有機會派上用場吧。話雖如此，面對其他國家複雜且先進的魔法技術，就沒有用武之地了……」

看來他似乎是負責爲愛理小姐指導魔法的專屬教師。

「我之所以沒被選爲守護者，真要歸因的話，或許正是因爲名列『待觀察名單』內……這樣吧。」

「尤利西斯老師當初爲什麼會想進入盧內•路斯奇亞任教呢？」

對於召喚出這隻精靈的愛理小姐，所有人肯定都抱以無比的期待。

在前些日子的舞會上，我不慎使出其中一道魔法，後來因爲副作用而昏睡多日。舞會廳的慘狀想必害不少人幫忙收拾殘局吧……

「是的。我的精靈是侏儒倉鼠，分別叫作波波羅亞庫塔司以及咚塔那提斯。來，你們快過來～咚波波。」

「妳在盧內•路斯奇亞魔法學校初次召喚了精靈不是嗎？」

她流傳下來的老舊魔法食譜書，現存於我們歐蒂利爾家，裏面不但記錄着她的日記，還藏有她過去所使用的魔法。

年紀輕輕就立下豐功偉業的他，是王宮內的首席魔法師。

米拉德利多城內主要可分爲中央宮殿、北宮殿與南宮殿三區，圓頂競技場就位於中央宮殿的後側。

「唔哇～～真可愛！」

雖然可能只是玩笑話，但就算是真的，我也不太意外。

接着她對光龍下令「縮小」，於是龍發出耀眼光芒，身體隨着光芒逐漸變小，最後化爲能停在手臂上的尺寸。

或許不一定能繼承王位，但一般來說也不會立志成爲魔法學校的教師吧。他明明可以站在更接近國家運作核心的位置上，發揮所長的……

既然連馴服衆多大精靈的精靈魔法界翹楚都這麼說了，想必真的是一大創舉吧。眼前令人折服的耀眼斑斕與包圍全身的溫暖光芒，讓我充分理解這個事實。

愛理小姐雙眼發亮，對我的精靈們一見鍾情。

「對了，瑪琪雅小姐妳的精靈呢？」

牠們過去曾是效命於我的祖先「紅之魔女」的精靈，原本的名字太冗長了，所以我把黃毛的簡稱爲咚助，白毛的則叫波波太郎，兩隻合稱爲咚波波。

據說，由於身爲救世主的愛理小姐所使出的魔法，會產生何等威力仍是未知數，所以她總是在競技場內進行魔法特訓。

「……」

孩子？

「這世上的魔法師有千百種，其中特別需要當心的就是在君王身邊輔佐的大魔法師，他們是足以動搖國本的存在。」

想必剛纔還在專心踩着滾輪的兩隻小倉鼠，被我使用魔法強制召喚。圓滾滾的牠們一屁股坐在魔法陣的角落，微微抖動着鼻子嗅聞，小巧的嘴呈現三角形。瞧瞧牠們多可愛。

愛理小姐發現我與尤利西斯老師一起來到現場後便朝我揮手。

見我被她身後的精靈嚇了一跳，她輕聲笑了笑，同時爲我介紹在後方待命的那隻龍。

那對細細長長的耳朵，總覺得更添可愛感。

「在我原本所處的世界呀，大概是我讀小學的時期吧？以倉鼠爲主角的卡通在小朋友們之間蔚爲流行，大家都因此養起倉鼠。」

畢竟老師可是這個國家的二王子。

「伊西•思•艾里斯──現身吧，義芙。」

「噢，都已經這麼晚了，接下來我要替愛理上精靈魔法課。她現在應該在圓頂競技場進行實用魔法的特訓吧。」

「嗯嗯，我聽過他的大名。尤金•巴契斯特──百年難得一見的奇才，元素魔法學的第一把交椅。」

「梅爾•比斯•瑪琪雅──現身吧，波波羅亞庫塔司、咚塔那提斯！」

尤利西斯老師笑着回我「我只是開玩笑啦」，但我仍覺得無地自容。

愛理小姐氣呼呼地舉起雙手抗議，而那位名叫尤金的魔法師則伸手推了推發亮的眼鏡，同時留下一句「那麼我先告辭了。」

「倉鼠？」

如果他是說「像母親般的存在」那我還比較能理解，畢竟有母校這種說法。可是這……

銀龍身上帶有七彩繽紛的聖光，還長着像是妖精會有的四隻翅膀。

綻放純白色光芒的魔法陣隨之展開，從中現身的是一隻龍，牠散發出的璀璨光輝美得不像是這個世界的生物。

「尤金他可是才學過人喲。他是最瞭解我的『抗屬性』體質的人，而且總是完整分析我所缺乏的能力與知識，仔細地進行指導。雖然有點嚴格，但我……非常信賴他。」

就在他離去之際，好像微微朝我瞥了一眼……

「這個嘛……因爲那間學校對我而言，就如同懷胎十月的孩子一般。」

「……好的。」

「所以尤利西斯老師也包含在內嗎？」

「呵呵，這個嘛……或許有可能吧。」

抗屬性體質。

聽說這隻龍正是愛理小姐成功召喚出的大精靈。

咚波波露出天真的笑容，一下忙着順毛，一下又忙着舔舔手指。

「【全】屬性寵兒與一般單屬性的寵兒相比，是獨具一格的存在。他們擁有特殊能力，可以將各種元素能力『無效化』，也就是一般俗稱的『抗屬性體質』。」

只要是立志成爲王宮魔法師的人，不可能不認識他。

接着他露出爽朗的微笑，卻將視線錯往一旁，彷彿意有所指。

我知道──差點脫口而出的我，急忙掩住自己的嘴。

「我哪有，尤金！」

從對方身上的王宮魔法院制服看來，身分顯而易見是宮中的魔法師。這位散發穩重氣息的年輕男性，有一頭柔順的深褐色頭髮與綠色眼睛，他推了推臉上那副充滿高知識分子氣質的眼鏡，舉手投足之間頗具個性。

「瑪琪雅小姐，妳願意在此叫出妳的精靈給愛理瞧瞧嗎？那兩個小傢伙實在非常可愛討喜，我想一定能療愈愛理的心靈。」

「啊，瑪琪雅小姐！」

「呃……哈哈哈，上次真的非常抱歉……」

對於守護者與愛理小姐有了更深一層的認識，讓我稍稍放下心裏的不安。畢竟一無所知纔是最讓人心慌的。

兩隻小傢伙踏着急促的嬌小步伐，爭先恐後地爬上我的手心。

腦中馬上浮現在學校的精靈召喚儀式上被恥笑的回憶，但我猛搖了搖頭。我的小倉鼠可是全世界最可愛的！

我也想好好從這所學校畢業。

那是集所有屬性精靈寵愛於一身的存在。

老師輕輕搭往我的肩，給予我鼓勵。

她將臉湊近我手中的小倉鼠，用手指溫柔撫摸牠們嬌小的頭部與背部，接着，她說：

而且只要一提起盧內•路斯奇亞魔法學校的話題，老師臉上的表情彷彿活潑了些。

「啊。他是王宮魔法師尤金，負責教授我魔法。」

他身上的王宮魔法師專屬長袍，右袖上套着象徵最高位階的金色臂章……

我精神抖擻地點頭回答「好！」朝前方伸出手掌，在腳邊展開了雙重的精靈召喚魔法陣。

太優秀了，她竟然已經能自由操控精靈的召喚形態。

「愛理大人。」

原本還津津樂道的愛理小姐，突然板起嚴肅的表情，眼神似乎微微一沉……

「我以前也很想養倉鼠，不過被媽媽否決了。啊，不過國小裏養的倉鼠是我負責照顧的，因爲我是生物股長。」

身穿輕便訓練服的愛理小姐正在魔法競技場裏，揮舞着收在金色劍鞘裏的短劍，並詠唱魔法咒語。

尤利西斯老師之前曾介紹過那些名留青史的偉大魔法師。若真要分類，老師應該也屬於那一邊。

接下來的時間，我與尤利西斯老師一同前往愛理小姐正在上課的地方──王宮內的圓頂魔法競技場。

「不會的，殿下。反正到了這時間，愛理大人也差不多會開始吵着要休息了。」

然而我一直覺得……托爾也跟他一樣。

「啊，那個……」

簡單來說，各屬性寵兒的能力在她面前都不管用。真強。

「【全】、【全】屬性寵兒！」

「唔哇……」

「瑪琪雅小姐之前在宮殿大廳施展的『紅之魔女』魔法，也是應該限制在這裏才能使用的大招呢。」

「咦？」

尤利西斯老師眯起眼，仰望那條銀龍。

「牠是名叫『義芙』的光龍。長得很漂亮對吧？長長的耳朵就像兔子一樣可愛，而且個性非常好，牠是女生喲～」

面對我的疑問，老師微微垂低視線。如絹絲般的睫毛在他神祕的檸檬黃雙眸中蓋上了陰影。

我只是單純就「輔佐君王的大魔法師」這個敘述，舉出老師的名字，但他的神色有些詫異。

即使放眼過去歷代救世主，這種特異的魔法體質也是屈指可數的特例。身爲【火】之寵兒的我，跟【全】屬性寵兒的愛理小姐相比，簡直算不了什麼。

「愛理成功召喚出的龍，是近兩千年曆史中前所未聞的傳說精靈。雖然歷代的救世主同樣都具有召喚出高階精靈的傾向，但真沒想到能在這次親眼一睹傳說中的義芙。」

「不好意思，尤金，打擾你的訓練課了。」

關於我的祖先──五百年前在世的「紅之魔女」。

愛理小姐目送着對方離去的背影如此訴說。

她的眼神中流露出對他的深厚信任。

「要是能讓尤金也當上守護者該有多好。」

接着她嘀咕了一句，應該是不經意脫口而出的真心話吧。

比起我，他才更應該成爲守護者，而且也是大家原本所期望的人選。

「啊，對了！我想把瑪琪雅小姐好好地介紹給大家認識！跟我來！」

「哇！愛理小姐？」

愛理小姐拉起我的手，打算帶我離開這座圓頂魔法競技場。

「喂，愛理！接下來可是精靈魔法課喲。」

背後傳來尤利西斯老師帶着訓斥意味的呼喚聲。

「抱歉，尤利西斯！我晚點會認真上課的！」

但愛理小姐一派輕鬆地把對方甩在身後，發出清脆笑聲拉着我奔跑。

真佩服。面對如此不得了的人物仍絲毫不卻步，永遠保持開朗且忠於自己的內心。

故事中的主角，的確都是像她這樣的女孩。

這就是原因嗎……

穿過長廊，沿路上遇見愛理小姐的專屬女僕與傭人、負責警備工作的年少魔法兵，所有人都對我投以莫名冰冷的眼神。

其中帶有嫉妒、質疑、不解，甚至是敵意。

「爲什麼那個小姑娘可以成爲愛理大人的顧問……」

「說起來，她還是那位『紅之魔女』的後裔耶……據說她算計着搶走托爾大人，所以才接近愛理大人。」

「感覺她就是會幹出這種事的人。」

「……萊歐涅爾，你又要去討伐了嗎？」

萊歐涅爾先生如此保證，同時溫柔地摸了摸愛理小姐的頭。

可能是因爲經過舞會那次事件，連奇怪的謠言都傳開了。

然而，孩提時代的夢想終究是一場虛無縹緲的夢。

「容我重新介紹自己。我是萊歐涅爾•法佈雷，今年二十六歲，擔任路斯奇亞王宮騎士團的副團長。同爲守護者一員，以後還請多指教了，瑪琪雅•歐蒂利爾小姐。」

「不敢當，我纔要感謝副團長好幾次出手相救。」

托爾換上嚴肅的表情，低聲問我。

「咦？小姐？您怎麼會在這？」

「……咦？」

沒有人知道我當上守護者的事實。

「啊……」

「嗯？托爾？」

我也表現出貴族千金該有的禮儀，提起禮服裙身並微微點頭行禮。騎士團的團長與副團長想必是所有少女嚮往與憧憬的對象吧，但現在的我可沒有那種餘裕。

「妳以前曾在藥園島解救了愛理大人，真沒想到當時的那位淑女如今會成爲守護者。不對，或許應該說妳在那時已經嶄露鋒芒了吧。」

萊歐涅爾先生從天馬背上一躍而下，身上的披風隨之翻騰，隨後一手撫胸向我行禮。

「小姐，我並沒有責備您的意思……」

在那真摯眼神的深處，我看見他內心複雜的糾結。

「小姐您意外地青澀呢。從這副反應看來，應該還沒在魔法學校裏體驗過臉紅心跳的青春吧。」

他還是沒改掉愛捉弄我的壞習慣。

我不由自主地露出苦笑，我自己也從未預料到會成爲守護者。

「那一次是多虧其他組員們優秀的表現。」

我們過去曾立下約定，說好彼此要成爲偉大的魔法師。我立志繼承歐蒂利爾家衣鉢，成爲獨當一面的魔女男爵，托爾則將成爲我的騎士……

我從來往的行人之中感受到一股強烈視線，隨即轉過頭去。

不知何時之間，我們身旁已聚集了好幾名騎士。托爾一時慌了手腳。

「瑪琪雅小姐有見過『魔物』嗎？」

那可靠的臂膀上滿是令人心痛的無數傷疤。兩年前還不存在的這些痕跡，訴說着他揹負守護者身分後經歷過多少的紛爭與烽火。

「救世主大人！」

路斯奇亞王國在精靈強大的守護下，幾乎不會有機會遇見魔物。然而，仍會有極爲稀少的例外出現於國境內，這種時候就會由騎士團前往討伐。

一匹盤旋於空中的天馬降落地面，騎乘在馬背上的是一位穿着騎士團制服的精悍青年。

「食人魔……嗎？」

被貼上「異邦人」、「奴隸出身」各種標籤……

我與愛理小姐一頭霧水地望向彼此。

我跟着重複一遍後，萊歐涅爾先生點頭回答「沒錯。」

他露出不懷好意的笑容，並用明知故問的口氣朝我走近。

但我也沒資格反駁什麼，畢竟我根本還沒具備守護者該有的自覺與覺悟。

「是愛理大人！」

「您找我嗎？愛理大人。」

瀏海上的水珠零星滴落，沾溼了我的鎖骨。

雖然在王宮境內，想必他仍負責在空中保護愛理小姐的安全吧。

這個人對我的態度並沒有明顯的敵意，但……

「我並不贊成，您應該有自己決定的路要走。歐蒂利爾家該怎麼辦？兒時的約定我可還沒有忘記。」

接着把手撐在柱子上，俯視着被籠罩在他身下的我。

年僅十幾、二十出頭的年少騎士們正在場中進行日常例行訓練，愛理小姐的登場令現場一陣沸騰。

那是一種類似精靈，立場卻完全相反的生物。

比起他的讚美，我更在意那句「跋扈千金」而皺起了臉。

「對不起，真的對不起，托爾。連我自己也不明白，事情怎會演變成這樣。我現在仍一團混亂……我──」

反過來說，也讓人難以捉摸他真正的想法。畢竟身爲騎士團副團長，他自然有着無懈可擊的武裝。

性格殘暴兇惡，是人類的敵人，也是需要被驅逐的存在──這是一般對於魔物的認知……

「別擔心。我會立刻完成調查，回到您的身邊。」

魔物最爲人所知的歷史，就是過去曾被大魔法師「黑之魔王」馴服，爲其效命。

想到這裏，我便剋制不住盈眶的淚水……

聽完愛理小姐的說明，萊歐涅爾先生髮現站在她身旁的我，並給了我一個親切微笑。

「喂！萊歐涅爾！萊歐涅爾～這裏這裏！」

或許托爾當初也曾遭受過相同的對待呢。

見我滿臉通紅不知所措，托爾「噗嗤」一聲笑了出來。

我目前並沒有足以顛覆現狀、實現夢想的能力。

騎士團所使用的場地，主要集中於王宮境內的西區。

「可、可惡……臭托爾。」

「反正他肯定又狠狠拒絕人家的告白了吧～」

爲了教訓這個臭小子，我試圖朝着他的腹肌連出了幾拳。然而──

在王宮內服務的人們與來洽公的行人三三兩兩穿梭於步道，愛理小姐卻毫不在意他們的眼光，反而親切地揮手致意。

沒想到竟是盧內•路斯奇亞魔法學校的同學──貝亞特麗切•阿斯塔，她就站在不遠處看向我們。她身上那套現在最流行的翠綠色禮服很適合她。

「？」

在我身上出現守護者紋章後，這還是第一次有機會跟托爾兩人獨處。

「……噢？爲何要把視線錯開呢？」

搭建了屋頂的室外訓練場裏，響起了精神抖擻的呼喊聲與刀劍交鋒的金屬聲。

旁邊傳來年輕騎士們的交談聲。

我抬頭望向他。

「小姐，您真的打算成爲守護者嗎？」

雖然頂着一張惡女的外表，其實我的內心還是個清純少女。

反而是愛理小姐朝着天空揮起手，呼喚着某人。

「咦……」

我不敢直視青年騎士那鍛鍊有成的胴體，身子緊貼着柱子無法動彈，眼神明顯地飄開。

托爾應該是不希望我遭受同樣的體驗吧。

他是守護者中最年長的萊歐涅爾•法佈雷。

「欸快看～托爾又把女孩子惹哭囉～」

「對了。兩位要不要來看看騎士團的演練場？現在年輕的新進騎士們正在進行劍術練習。愛理大人若能到場，我想一定能提高大家的士氣。」

托爾大概沒有錯過我的反應。

愛理小姐露出和藹的笑容，親切地與騎士們交談着。

沒想到，正在外面的噴泉飲水臺洗臉的托爾發現了我。他的瀏海上還沾着水珠。

「萊歐涅爾很厲害的喲。出身自平民卻精通劍術與魔法，一路爬上騎士團副團長的位置。他擁有『黎迦納的英雄』稱號，之前曾在黎迦納地區的國境交界上擊退了巨大的魔物食人魔呢。」

「……托爾。」

愛理小姐蹙眉，一臉擔憂地仰望對方臉龐。

原本想出聲叫住她，但她立刻與隨行的管家一同進入城堡裏了。

愛理小姐在一旁咯咯笑着說：

他靜靜抽離身子，轉身背對我。

算了，也罷。我們的關係也沒好到需要熱情地揮手寒暄，應該說正好相反纔對。

「這……不是我能決定的事情，就像你當初也是受命成爲守護者一樣。」

那個臭傢伙，也不想想我拚命扮演好謙遜乖巧的名媛，胡說些什麼！

「哈哈哈，不需如此緊張。我從托爾口中聽聞過許多關於瑪琪雅小姐的事情，那小子雖然總說妳是跋扈千金，但現在怎麼看都是位彬彬有禮、惹人憐愛的窈窕淑女啊。」

他豎起食指並微微一笑，不知內心有何打算。

「沒有。頂多只有聽說過相關傳說，未曾親眼看過。」

而且，剛結束訓練的他現在是打赤膊的狀態。

而我則強烈感受到自己像個局外人般不自在，打算稍微退居後方等待，便繞到支撐訓練場屋頂的巨柱後方。結果──

對他們來說，需要守護的「公主」除了愛理小姐以外別無他人。團團包圍愛理小姐的年輕騎士們氣勢逼人，把我從人羣的圈圈裏撞飛。

「嗯，我想說重新正式跟你介紹一下瑪琪雅小姐。」

連接王宮與圓頂競技場的白磚步道，筆直地貫穿粉黃交錯的玫瑰園。

萊歐涅爾露出潔白光亮的牙齒一笑，毫不害臊地說出這番話。

看見她的笑容，應該更激起了他們的使命感，也更有動力投入於練武吧。

托爾還有話想說，卻欲言又止。

「特別是最近，目擊到魔物的情報四處頻傳，我明天也預定要前往國境交界處。」

「不是的！這位是我的主人！」

他指着我矢口否認，誰準你用手指指着前任主子啦。

「哦？就是你口中那位可怕的大小姐啊？」

「畢竟你開口閉口總是『小姐』的事情呢～」

「聽說您以前曾將海盜流放到離島，還對盜賊施以鞭刑，這些是真的嗎？」

托爾到底跟這些年少的騎士們說了些什麼……

不過，看他跟年齡相近的同袍們似乎處得不錯，讓我放心了些。

畢竟過去待在歐蒂利爾家的時期，他沒什麼機會跟同齡的男孩子交流。

「托爾！訓練辛苦了！」

「哇！」

此時，愛理小姐跑了過來並一把抱住托爾的手臂。

「愛理大人，我現在滿身大汗，會弄髒您的。」

「我不在意呀，你是托爾嘛。」

我連直視都沒膽，她竟然直接撲上打赤膊的托爾。

一時的驚訝讓我的淚水縮了回去，同時隱約感受到……胸口附近一陣刺痛。

「哈哈哈！你真是個罪孽深重的男人啊，托爾，這下又要被其他騎士眼紅囉。還有吉爾伯特殿下。」

萊歐涅爾先生手插着腰，拋了個爽朗的媚眼過來。

其他騎士少年們對於被愛理投懷送抱的托爾，的確難掩嫉妒之情。有人恨得咬牙切齒，有人忿忿咬着手指甲。

真慶幸吉爾伯特王子不在場……

「……」

「瑪、瑪瑪、瑪琪雅•歐蒂利爾？」

「對了，妳手裏拿着什麼？」

今後我必須懷抱着這份情感，從旁守護托爾與愛理小姐之間絕對的主從關係──

大費周章跑來王宮一趟，到底是爲了把東西還給誰？

「誰、誰沒事會跟死對頭分享啊！」

「啊！這是……」

「才、纔不是呢！什、什什、什麼情人……真是太離譜了！」

「怎麼了？瑪琪雅小姐，妳在生氣嗎？」

然而她的表情漸漸轉爲感傷且空洞……

「這、這個……纔不是我的啦！」

眼見人潮聚集得越來越多，我默默退離現場，逃往城堡內。

即使走過她面前，甚至刻意乾咳個兩聲，她仍沒發現我的存在。

明知自由戀愛是不被允許的，但一見到托爾，便挑起我隱藏在心底的情感。

「啊哈！我看一定是情人吧？」

心裏滿是無以名狀的焦躁與着急。

這只是我單向的戀慕之情。

貝亞特麗切把手中的東西藏往身後。

到了傍晚，我們慢慢晃到了王宮外，沿着王都的水路沿岸散步。就在此時──

那是一隻款式簡約精巧的蛋白石胸針，礦石帶着偏藍的冷色調。雖然看不出是女用或男用，但顯然是價值不斐的高檔貨。

「幹嘛藏起來？看在我們互爲死對頭的分上，拿來瞧瞧呀。」

「愛理……小姐……」

「我只是跟人家借用，現在拿來歸還罷了。但是遲遲沒能遇到對方，看來無法如願了。」

雖然大概能猜到自己應該不會多受歡迎，但只要對我敵意毫無保留的吉爾伯特王子不在，感覺氣氛都還算得上和平。

愛理小姐露出不解的表情。我藉由深呼吸平復內心的躁動，轉換了情緒。

「難道是我做了什麼事惹妳不高興？」

我故意逗了貝亞特麗切一下，沒想到她瞬間漲紅了臉。

那番話，究竟有什麼含義呢？

就我剛纔匆匆一瞥，似乎是個小小的胸針。

貝亞特麗切將胸針緊握在胸前，擺動着一束金色長髮，並踩着清脆的腳步聲離去。她的那位小管家正在另一頭等候。

貝亞特麗切整個人像彈簧一樣彈起身子，並且猛轉過頭。

於是我起了嚇嚇她的念頭，繞到她身後並開口。

既然彼此都成爲守護者，已無法隨意進行不必要接觸。

一部分是看見愛理小姐與托爾親密的模樣，讓我心煩意亂。但最主要的原因是，我感覺到自己與托爾之間的距離相對地遙遠許多。

我又遇見了盧內•路斯奇亞魔法學校裏的同窗兼死對頭──貝亞特麗切•阿斯塔。

「我纔要問妳，爲什麼會出現在王都？妳不是應該回鄉下去了嗎！」

「嗯哼……這樣喔。」

她超乎預期的反應讓我默默偷笑，結果被她狠狠瞪了一眼。

「是喔？」

「唔哇～好美的蛋白石，妳果然穿金戴銀呢。」

平時與她形影不離的管家並不在場，她獨自一人坐在並排於河畔的長椅上放空。正確來說，應該是低頭盯着手裏的某樣物品？

可以黏着托爾不放、對他撒嬌或任性，曾經是我的專屬權利。

這一天，我被愛理小姐帶着四處跑，認識了許多人。

「愛理大人……妳跟救世主大人在一起？」

然而，今非昔比。

雖然嘴上這麼說，她或許是看我一臉好奇，便畏畏縮縮地將那樣東西拿給我看。

「怎麼可能是什麼情人……那位大人對我來說，早已是遙不可及的存在了。」

「不是的，我只是有點被人潮衝昏了頭……」

「！」

「咦，貝亞特麗切？」

是怎麼了？她看起來不像跟愛理小姐有什麼交情。

她喃喃自語着。

「我剛纔還跟愛理大人一起待在王宮裏耶，妳都沒注意到我？」

愛理小姐一路追了過來，一臉擔心地湊近觀察我的臉。

在孩提時代，我們總是形影不離。

然後又在目睹托爾與愛理的親密互動後，自顧自地傷了心。

貝亞特麗切的表情霎時一暗。

這羞澀的反應超乎我的預期，而且按照慣例賞了我一句「真是太離譜了！」

「欸，妳在幹嘛？」