第六話 兩位王子敲響鐘聲（上）

睽違一個月進入王宮。

友盟國高峯會之後，我沒有必要，也沒有要事得來王宮，而且現在依舊禁止守護者們與愛理接觸。

進入城內，我打開據說弗雷關進去後就不肯出來的房間門。

而弗雷呢，則是躺在王室規格的超大牀上，咧嘴笑着看刊載許多街頭巷尾談論的美女演員的雜誌。爲什麼王宮裏會有這種雜誌？

「什麼啊，擔心你來看你，結果你過得還真是奢侈耶。」

「喔，這不是小組長嗎？唷～」

即使發現我來了，他還是躺在牀上隨便回應。

「我聽說你和吉爾伯特王子打了一架，但看你的樣子很有精神嘛。」

「喂喂，妳說什麼啊。我可是被那傢伙打臉耶，要是臉上留傷該怎麼辦啊。那個笨蛋哥哥，我絕對不原諒他。」

剛剛明明還看着雜誌竊笑，弗雷現在像是回想起怒意，丟開雜誌轉過去背對我。是小孩子嗎？

我邊嘆氣，撿起雜誌在牀邊坐下。

「話說回來，爲什麼會吵到打起來啊？」

我試着裝若無其事隨口一問，弗雷依然背對着我。

「沒辦法啊，是他先動手的啊。」

「反正你肯定又說了什麼挑釁吉爾伯特殿下的話了吧。」

「啥！他事到如今纔要我專心做好王子的工作，去和鄰國的公主訂婚之類的，高高在上地命令我，所以我只是拒絕了他而已啊。」

「咦……？」

我有點驚訝。但仔細想想，最近我路斯奇亞王國的王子們的確接連訂下政策聯姻的婚約。弗雷是這國家的五王子，在這種時候出現政策聯姻的話題也不奇怪。

「這麼說來，你曾說過你沒有什麼身爲王子的權限。是被設下什麼特別的限制嗎？」

「嗯～就是那樣。七年前，我被剝奪所有身爲王子的權利，被趕出這個王宮。因爲現在已逝的，王后艾莉西亞大人的命令。」

他這樣說着想模糊焦點，看見我表情僵硬還說「喂，這個是笑點耶。」

「什麼！」

開始忌妒起受到所有人景仰，也讓國王另眼相待的艾莉西亞大人。

「聽說兄長大人喜歡上那個救世主小妹妹，最近不停閃避政策聯姻的事情。那傢伙都被救世主小妹妹大大方方甩了耶。」

「哎呀，我跟你認識的時間比較長，也有偏袒自己人的傾向啦。是尤利西斯老師要我來接你。」

對此，高雅的艾莉西亞大人只是冷靜地反駁。但國王認爲出身孤兒院的拉拉沒什麼支持者，常常站在她那邊。

「我之前也說過吧，我的母親在王宮裏闖了不少禍。」

在生下吉爾伯特殿下之前，遲遲沒有懷孕，因此喫了不少苦。

她並沒有以公爵家出身的高貴身分，以及王后的地位爲傲，只爲了國王、爲了國民着想，統帥妃子們，關心所有王子，確實做好身爲王后的工作。

接着弗雷露出乾澀笑容，手往後撐抬起頭來。

「在那之前，就算我是討厭的女人的兒子，艾莉西亞大人都和對吉爾伯特一樣疼我。但是……大概是終於忍不住了吧。」

拉拉是無依無靠的女孩，她在孤兒院長大，在孤兒院工作。不僅如此還是深受大地與植物喜愛的【地】之寵兒，而且非常美麗。

拉拉滿心只想着受國王喜愛，早早放棄照顧自己的孩子，只是全心全意琢磨她的美貌。

國王悲傷地哀嘆艾莉西亞大人之死，之後拉拉的騷擾行爲與做的壞事也被攤在陽光下，就這樣被趕出王宮。

或許是這個願望，以扭曲的型態脫殼而出了吧。

「很好笑對吧。那傢伙，對救世主小妹妹說希望她成爲自己的妃子，然後失敗了。那傢伙真的是笨蛋，有誰會隔着一扇門追女生啊，根本不懂女人心。」

「……」

弗雷眼神空虛，只是呆呆地看着不知名的方向。

哪笑得出來啊。

因爲她原本就是心靈善良、美麗，深受市民好評的女孩。

「什麼？」

拉拉對其他出身自貴族的王妃們抱有扭曲的自卑感，開始覺得她們很礙事。

所以，最適合站在國王身邊的人是自己纔對──

「沒錯……那正好是，艾莉西亞大人因病過世的前一天。」

自己纔是最受國王喜愛的人。

雖然並非拉拉直接下手，但可說拉拉的惡意是將她逼上死路的兇手。

但是受到國王寵愛，過起奢侈生活的拉拉，逐漸、慢慢地走樣了。

自己是特別的。從底端爬上頂端。

「艾莉西亞大人清楚地對我說了，『滾出王宮。這裏沒有你的容身之處，我不想再看到你的臉。』這樣。」

也有人相當反對這位從孤兒爬上王妃位置的女性，但米拉德利多的市民歡欣鼓舞。

我驚訝地眼睛不停眨呀眨，靜靜聽弗雷說話。

感覺盧內•路斯奇亞是關住他的牢籠。

「……」

「哎呀，反正我從一開始就沒幹勁。也覺得只要一直留級，就可以在盧內•路斯奇亞隨隨便便活下去。」

和吉爾伯特王子感情會那麼不好，肯定也有什麼理由。

看着過去的某處，讓他產生扭曲的那一點。

同時，她也是吉爾伯特王子的母親。

「現在，討厭學校嗎？」

「那什麼啊，組長是我媽嗎？我還真丟臉耶。」

接着撩起瀏海，重重嘆了一口氣。

「那我知道啦……但是，我不懂你和吉爾伯特王子關係會變得那麼糟糕的理由。因爲同爲哥哥的尤利西斯老師就不會對你態度那麼糟啊。」

「欸，弗雷，你說你小時候被趕出王宮，原因是什麼呢？」

雖然是個不到沒用男人的沒用王子，但他這一面會誘發女性的母性本能，或許就是他受到大姐姐們喜愛的理由吧。

但是，如果愛理不願意繼續當救世主，吉爾伯特王子也不需要以守護者身分向她宣誓忠誠，也可以再度與其他女性訂婚。吉爾伯特王子肯定是因爲這樣而焦急，纔會向愛理求婚，然後很可惜地玉石具焚了。

拉拉開始騷擾艾莉西亞大人。

弗雷放在腿上的手緊握成拳。

嗯，我比這個男人小一歲就是了。

「啊啊，我想應該是。」

「我的母親，是在孤兒院長大的。」

「然後呢，弗雷，你要回到王宮接受政策聯姻嗎？」

王后艾莉西亞大人。現任國王有四位妻子，她是其中最爲尊貴的王后。

吉爾伯特殿下喜歡愛理是衆所皆知的事實，但向愛理求婚這件事真的讓我嚇一大跳。這一幕被人看見，還被弗雷挖苦糾正，嗯，我也能理解他想扁人的心情。

我專注看着弗雷，再一次問他。

弗雷開始一句一句說起自己母親的過往。

恰巧到王都來視察的路斯奇亞國王，被她站在牆壁上行走嚇到，喜歡上她的美貌以及活潑的個性，決定迎娶拉拉爲第四位王妃。

那個溫厚的尤利西斯老師會生氣，真是難以想像，真的天打雷劈……

但國王有四位王妃，並非只有拉拉特別受到寵愛。

「那該不會是第三小組的同學曾經待過的王都孤兒院？」

艾莉西亞大人，聽說是一位充滿自信、高雅，深受國民喜愛的王后。

所以，總是站在國王身邊的，是擁有王后地位的艾莉西亞大人。

弗雷大概又感到很煩躁，氣憤地搔亂頭髮。

他對魔法沒有憧憬、沒有熱情也沒有執着。

弗雷當時被丟着不管，代替拉拉照顧年幼弗雷的，就是王后艾莉西亞大人。沒錯，就是吉爾伯特殿下的母親大人。

「什麼？被甩了？」

「唉，該從哪裏說起纔好呢……」

而且說起來，和弗雷同父異母的哥哥吉爾伯特王子，因爲以守護者身分向救世主宣誓忠誠，纔剛和貴族千金的貝亞特麗切•阿斯塔解除婚約而已。

那位女性名叫拉拉。

我手指抵在太陽穴上，「嗯～～」了一聲：

「啊啊真是的，那個混帳！明明一直讓我遠離王宮，事到如今才囉嗦要我有身爲王子的自覺！真是的，他以爲全世界都繞着他旋轉嗎？那個蠢蛋！」

但吉爾伯特王子被愛理甩了之後仍然愛着她，所以想把找上自己的政策聯姻推到五王子的弗雷身上。

弗雷慢吞吞地坐起身，盤坐撐下巴。

因爲我知道弗雷喜歡大姐姐的原因了啊。

「不對不對，尤利西斯兄長大人超恐怖的耶。我和吉爾伯特大打一架之後，可是被那個人狠狠教訓了一頓，他真的弄出真實的『天打雷劈』耶。」

「……現在呢？」

弗雷露出費解的表情，沉默了一段時間。

弗雷用着難以言喻帶有敵意的眼神側眼看我。

和弗雷相處後我知道，他只要認真，什麼事都能做出超凡的結果，他不是會留級的劣等生。就跟先前梅迪特老師曾說過的一樣。

「王后大人的……？」

「然後我笑着指正他之後，他就扁我了。」

「我很清楚你的主張了，這樣聽起來你確實沒有錯。」

總覺得有點複雜，但就是這樣。

等等，這我還是第一次聽到耶。

拉拉慢慢地，開始想要那個「王后」的位置。

「所以……去年纔會留級嗎？」

弗雷在王宮裏沒有同伴也沒有後盾，他應該有着很害怕、很悲慘的感受吧。

「……」

而且並非直接採取行動，而是對國王傾訴艾莉西亞大人欺負身分地位低的自己，引起騷動，想借此降低艾莉西亞大人的好評。

「我也懂吉爾伯特討厭我，和惡妃拉拉一個模子印出來的我。」

我聽說她是位深受國民喜愛，充滿慈愛的人物，但很早以前因病去世。這樣的她爲什麼要對弗雷……

「我剛不是說我拒絕了嗎？但笨蛋哥哥又說了『再來就只剩下你』之類的話，所以我就回了『不是還有吉爾伯特兄長大人在嗎？』」

「但是，我是拉拉兒子的事實不會改變。國王應允了艾莉西亞大人的遺言，剝奪我所有權利，把我趕出王宮。而我呢，被四處的寄宿學校丟過來丟過去，最後讓我進盧內•路斯奇亞唸書。因爲很諷刺的，我遺傳了母親的【地】之寵兒體質，稍微有點魔法才華。但我啊，會不會魔法根本無所謂。」

原本就是個渴愛的人。

弗雷沙啞着聲音繼續說。

弗雷邊搔搔頸後，這句軟弱的臺詞，總覺得很不像弗雷會說的話。

「哎呀……那當然會被扁啊。」

「我知道她討厭我時，真的大受打擊。再怎麼說，才十歲就失戀了耶。艾莉西亞大人，是我的初戀啊～」

「但是，我也是沒得到拉拉任何愛情長大的，她只是把我生下來的母親。我……我也想過好幾次，艾莉西亞大人是我真正的母親那該有多好。她過世我也好難過。」

與其說他喜歡大姐姐，倒不如說是他現在仍在追尋，孩提時期代替母親照顧他，他的初戀艾莉西亞大人的身影。

他心中有處已經放棄了，放棄自己的人生。

因此讓艾莉西亞大人不停累積精神疲憊，最後臥病在牀因而過世。

「……組長，妳能懂我啊。」

惡妃拉拉。被大家如此稱呼的她，現在在路斯奇亞王國北方森林的深處，過着受人監視的生活。

是最深受國王喜愛的人──她如此以爲。

「弗雷？」

但他在重要時刻不認真，或是撒手不管，這肯定是因爲幼時遭最喜歡的人否定、孤立的經驗，現在也帶給他很大的陰影。

弗雷也偷偷看了我。

「還好，現在覺得還挺開心的。第九小組的人，我也不討厭啦。」

我覺得他像要遮掩害臊，故意很冷淡地說話。聽到這句話後，我超乎自己想像地鬆了一口氣。

雖然他有很不認真的時候，但這一年，弗雷確實爲小組做出不少努力。

雖然需要我囉嗦地拖他去上課，替他看報告，幫忙他準備考試就是了啦……

此時，當我低下頭時，原本綁成公主頭的頭髮突然散開跑到我眼前。

「？」

弗雷不知爲何，從旁邊把我綁住頭髮的緞帶拉開，鬆開我的頭髮。

「你你、你在幹嘛啦！」

真的嚇我一跳。

我壓住頭髮抬起頭，被弗雷費解的行爲嚇一大跳。

「哎呀～因爲啊，緞帶在我旁邊飄啊飄的，就讓我想要拉開啊……」

「什麼啊？」

弗雷露出惡作劇的笑容，搞不懂他想幹嘛。

不知爲何把人家的緞帶拿在手中把玩，到底是哪裏有趣啊？

「真是的。反而是我想得太嚴重了嘛，如果你還有餘力捉弄別人，根本不需要擔心啊。好啦，回去了啦，回盧內•路斯奇亞。」

「喔喔。」

弗雷比平常還老實回應，走下牀。

但是，感覺看起來有點消沉，是因爲原本的駝背彎得更圓嗎？

我用力拍他的背要他抬頭挺胸。

「托爾，好久不見！最近不太有機會見到你，我一直好想你喔。」

「你啊，不過只是解開緞帶幹嘛一副了不起樣啊？這誰都做到的。」

「……那真是太好了。話雖如此，還真罕見小姐前來王宮呢，今天是有什麼事來王宮？而且爲什麼在弗雷殿下的房裏？」

肯定想要守護愛理。

總覺得今天的托爾有點奇怪。

我嚇了一大跳。再怎麼說也曾經是一國王后殿下的東西，竟然被丟棄在那種地方，這真的可能嗎？

正因爲如此，他或許是我們當中，現在因爲立場而最爲搖擺不定的人。

「小姐……還真罕見您把頭髮解開，平常綁的緞帶怎麼了嗎？」

但要是愛理不再是救世主，他就得被迫做出身爲王子，而非身爲守護者的選擇。

「啊，這個啊，我是來接他的啦。聽說他和吉爾伯特王子吵到大打一架，那之後嘔氣鬧彆扭完全不回學校，所以尤利西斯老師拜託我來帶他回去。真的是個麻煩的王子啊。」

明明那般恐懼，最近因爲愛理不當救世主的事情，耶司嘉主教的斯巴達教育，還有手忙腳亂的小組課題，那男人的存在在我心中稍微變淡了。也或許是我刻意想要忘記吧。

「小姐，您完全恢復精神了呢。」

弗雷的視線往斜上方飄，一段時間後開口說了意料之外的話：

因爲我總是被那位殿下責罵。

很有優秀青年騎士的架式，手貼胸口對我一鞠躬。

「呵呵……那個小哥令人意外地善妒耶，還有看起來佔有慾超強。」

「啊～缺乏糖分的時候會喫，副團長……萊歐涅爾副團長常常分給我們。」

走出房間，在外面的走廊上正好碰見托爾。

「……」

不知爲何，弗雷在他背後努力忍笑。

托爾無言地驚訝眨眼。

然後，明明平常不會這麼做，但他現在環住我的肩膀轉過去看托爾，不懷好意地竊笑。

別擔心，別擔心啦托爾，我能分辨弗雷的玩笑話啦。

他拿出什麼東西，執起我的手，放在我手上。

我一轉過頭，托爾不知爲何在騎士團制服的口袋翻找。

「啊！」這句話讓我想起一件事，我轉過身看托爾。

托爾喊住我。

「欸，弗雷，要不要直接去魔法垃圾棄置場？」

「緞帶？啊！」

「誰知道啊，我也不知道爲什麼那位大人的手拿鏡會被棄置在那種地方。但是，那絕對是艾莉西亞大人的東西，我知道。因爲那個手拿鏡，是艾莉西亞大人一直很珍惜的東西。」

弗雷莫名地不停催促我。

托爾一張笑容僵在臉上。

我對吉爾伯特王子沒有什麼好印象。

「是喔～謝謝。那我下次做飯糰給你喔，包杏桃酸梅的那種！」

越聽越不安。

「請不用謝，您難得有一頭美麗的紅髮，可不能披頭散髮的。小姐可是歐蒂利爾家的千金。」

「咦……？」

托爾突然轉換話題，讓我「咦？」了一下。

「……」

另一方面，弗雷開始在後面發牢騷：「快點回去吧。」真是的。

「喂～組長，快點回去吧，這種地方我連一秒也不想多待。」

而托爾呢，還是那張虛僞笑臉。

我真是的，不知道那是已故王后殿下的物品，就這樣把那個手拿鏡丟在魔法垃圾棄置場。

「呃，妳又要去翻垃圾嗎？組長，妳姑且也算是貴族千金吧，會不會太活潑啊？我可不要啊。」

「這個，給您。」

托爾是怎麼了啊？好像戴上一張面具，從剛剛開始表情完全沒改變過耶。

「啊，托爾！」

他還出現這種不良兒子一般的反應，我只好罵他不要咋舌。

看到他的反應，我想起之前在垃圾場看見他那無法理解的言行。

我還以爲是什麼，是用可愛黃色包裝紙包着的糖果。

托爾有點安心地鬆了一口氣。

「……啊。」

「是、是啊！可能已經恢復精神了！因爲最近學校的小組課題很忙。」

「謝謝您，我等着。最近變冷了，小姐還請注意身體。」

「啊啊……原來如此。」

我們家這孩子，雖然是個沒用的男人，但本性不壞。

他受傷或生病常瞞着不說，讓我有點擔心。雖然守護者的工作休息中，是現在騎士團的任務很忙讓他很累嗎？

「小姐，請別亂動。」

「該不會是之前發現的那個手拿鏡有什麼祕密吧？你看到那東西的時候，樣子很明顯不對勁耶。」

我說完後，托爾驚訝眨眼，稍微紅了臉頰清清喉嚨後說：

接着慢慢伸手摸我的頭髮。

「什麼，真的假的？」

「啊，這個嗎？你們家的小姐太沒戒心了，我就在牀上替她解開了。因爲我很擅長解開緞帶啊～」

「托爾，那先再見囉。王子大人似乎不開心了。」

接着開始替我綁頭髮，正如他還是我的騎士那時常替我做的一樣。

「托爾？」

托爾臉上掛着虛僞笑容迅速走到弗雷身邊，一把搶過他手上的緞帶，又迅速地回來繞到我背後。

可以在王宮遇到托爾令人太開心了。因爲自友盟國高峯會那晚以來，我就沒見到托爾了。

「怎樣都不去？」

啊啊，對啊，上次見到托爾時，我因爲那個金髮男子全身發抖無比害怕，那讓托爾相當擔心。

我揮掉弗雷搭在我肩上的手時，正好走到王宮內的穿廊前。

托爾依舊頂着一張面對外人的客氣笑容如此詢問。

「謝、謝、謝謝你托爾！」

從那邊可以看見庭園，一位認識的人就坐在噴水池旁，垂頭喪氣。

「嘖，很痛耶。」

生爲王子，在擁有華麗人生的同時，也失去了自由，連個人的小期待或願望都難以實現。

他的手指現在也清楚記得作法吧，手法相當俐落。但對我來說，喜歡的人用手指梳自己的頭髮，總覺得不太自在，好害羞。

我吐嘈一臉得意，搞不清楚想幹嘛的弗雷。

「託、托爾？」

「什麼啊，這不是一直關在房間不出來的人說的臺詞吧。」

托爾越過我看弗雷。

我大概紅了一張臉，所以低着頭道謝。

吉爾伯特王子應該真的很喜歡愛理吧。

托爾曾經是我的騎士，所以對黏着我的蒼蠅很敏感。肯定是擔心我會不會把弗雷的玩笑話當真吧。

「但、但爲什麼？這也太奇怪了吧。」

「小姐……？」

我把弗雷丟在一旁，跑到托爾身邊去。

弗雷「哼」地一聲撇過頭，很堅持不願意去魔法垃圾棄置場。

「咦，可以嗎？咦，托爾爲什麼會隨身帶着蜂蜜檸檬糖果啊？」

那是吉爾伯特王子，看起來相當疲倦。

「托爾，這麼說來，你以前曾經說過我的頭髮很漂亮呢，『只有』頭髮漂亮！」

與其說看弗雷，倒不如說是看我那條在弗雷手中的黑色緞帶。

離開王宮，回去魔法學校的路上，我向弗雷提議：

「……」

「怎樣都不去。」

「什麼！」

「喂，弗雷，你可以別戲弄我家托爾嗎？話說回來，托爾和你大概同齡喔。雖然托爾比你更成熟。」

以前明明沒這種感覺啊，以前根本不算什麼的啊！

「啊……」

這大概是街頭巷尾熱銷的，常見的蜂蜜檸檬糖果。

但看他那副模樣，他也被自己的立場逼得走投無路，因爲各種糾葛而煩惱痛苦吧。

「那個，是以前艾莉西亞大人的東西。」

不知道什麼時候會被當成垃圾處理掉，在大量的垃圾中也會立刻被淹沒。

「那件事，不告訴吉爾伯特殿下可以嗎？」

「啥？」

「因爲那是吉爾伯特殿下母親的遺物不是嗎？不是可以丟在那種地方的東西啊！」

「誰理他啦，那個笨蛋哥哥。」

弗雷突然變得很不高興。

在人行道上停下腳步，咋舌搔頭。

「啊～啊～受不了了！我要去找漂亮的大姐姐安慰一下，組長妳就自己去翻垃圾吧。」

「喂，什麼啊，太過分了吧！」

「再見～」

弗雷走上建築物牆壁，往不知何處逃跑了。

「這傢伙真無情……真是太傻眼了，真的是個不良兒子。」

但是在聽完他的過往後，稍微能理解他不想要碰觸那個手拿鏡的理由。

沒有辦法，我只好自己去魔法垃圾棄置場。

如果那個手拿鏡是王后艾莉西亞大人的東西，就更應該在被當成垃圾處理前找回來送回王宮纔行。

「我記得應該在這附近耶……」

我獨自來到魔法垃圾棄置場。

雖然剛離開王宮，還是一身貴族千金打扮，但也沒辦法。

無論如何都得再次把那個手拿鏡找出來的心情更勝一籌，即使弄髒衣服還是拚命尋找。

但遲遲找不到，雖然是以之前發現的地方爲重點尋找。

這個真的是艾莉西亞大人的東西嗎？

只是走遠時，丹在背後對我這樣說。

「鏡子訊息是魔法手拿鏡的功能之一。」

而且，也想讓弗雷再確認一次。

手拿鏡平安無事，沒破掉也沒有壞掉。

勒碧絲和尼洛眼睛眨個不停，也靜靜聽我說話。

「……」

「勒碧絲，我回來了。欸，弗雷有回來這裏嗎？」

如果魔法手拿鏡是王后殿下的東西，拿去王宮前想要好好擦拭乾淨，我也得換掉弄髒的衣服。

「這個手拿鏡，是怎樣的魔法道具啊？」

「鏡子訊息？」

連總是一張嚴肅表情的丹也鬆開眉頭，半張着嘴。

大概是因爲我單獨前來，讓他們覺得很可疑吧。

背後有人喊我，我抬起頭。

我探進垃圾的縫隙中「啾啾啾」的呼喚小倉鼠們，但拿葵花籽引誘牠們也不回來，牠們是精靈，我想應該是沒問題啦……

「還有今天的納稅！可以等我一陣子嗎？」

「啊啊，原來如此～是這麼回事啊。」

不是啊，那可是他們說的耶。剛剛明明還滿滿敵意，明明就想要我繳稅的啊。

「這個……大概是之前在米拉德利多貴族間很流行的鏡子訊息喔。」

「妳把那當真了啊？」

「但是鏡子訊息的功能無法啓動耶，裏面應該儲存了什麼啊。」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」

終於問到這一點上了。

我對尼洛和勒碧絲說明至今發生的事情。

第三小組的組長丹強迫我繳稅，彷彿垃圾國的暴君。

如果這個手拿鏡中存有王后生前的模樣與訊息，很有可能被拿來惡用。

「原本是這樣，但他中途跑掉了。真的是，就只有逃跑是一流的。」

「如果妳要使用這裏，今天也要找軟膠球來啊。」

「什麼？」

「沒錯！真不愧是尼洛。」

接着搖晃、翻來覆去，還確認了手把。

「妳把貴重的手拿鏡弄丟在這邊嗎？」

「咦？」

「然後呢，結果妳找這個幹嘛啊，歐蒂利爾。」

「瑪琪雅，妳回來了啊。」

「咦？」

我沒聽過這東西，但第三小組的成員全部「啊～」了一聲，看來這似乎是頗有名的魔法道具。

我緊緊抱住手拿鏡，朝第三小組的組員們鞠躬。

「妳不惜弄髒那種輕飄飄衣服也要找到，卻連這是什麼東西也不知道啊？」

「這位千金也太天然呆了吧，妳外表看起來傲慢，沒想到這麼認真。」

其他人也捧腹大笑。

尼洛拿過手拿鏡，翻過背面看，用手指滑過鏡子表面，像是在調查什麼。

尼洛和勒碧絲表情認真地說「這樣啊」，哎呀，他們應該能想像那個場面。

「該不會是壞掉了吧。」

「等我把事情解決之後，不管是要二十個還是三十個軟膠球，我都會找來！」

波波太郎和咚助從我的裙襬中探頭探腦溜出來，說了充滿幹勁的話之後，就跑進垃圾重重交疊的隙縫中了。

「在此就交給最擅長找東西的波波太郎吧啵～」

「……手拿鏡？」

「拜託！請別過問這件事，我只是要把這個東西歸還它原本該在的地方而已。雖然原本的主人已經過世了……」

「有可能，或許是上鎖了之類的。這可能是有什麼不得了內幕的東西喔，贓物之類的。」

確實有這個可能，哪個人從王宮偷出來的可能性。

「舉例來說，可以用鏡子照映自己的身影后，對鏡子說些話，然後這個鏡子就可以把身影和這段話擷取下來儲存在鏡子中保管。聽說把這個當情書送給在意的異性，比手寫的情書效果更好。」

「咦？」我抬起頭，只見第三小組的大家全呆傻了一張臉。

丹皺起臉把手拿鏡還給我。

「小小的咚助可以到垃圾世界的天涯海角吱～」

但只是換成漂亮的手拿鏡，感覺比影片更浪漫。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」

尼洛只是稍微看了手拿鏡一眼，立刻看穿這個魔法道具。

鴉雀無聲了一段時間。

不知何時，石榴石第三小組的同學們包圍住我。

「喂，歐蒂利爾！如果是很危險的事情，妳可別深追啊！」

第三小組的同學面面相覷，疑惑歪頭。

「……」

「我先說，那個手拿鏡不是我的……什麼，找到了？找到了嗎？嗚哇啊啊啊，真不愧是我的咚波波！」

組長丹露出不悅表情，馬爾斯姐弟誤會了什麼而格格笑着。

「所以我就說了嘛，這裏不是貴族千金可以來的地方！」

「你們會被壓扁啦！快點回來，我拿葵花籽給你們啦～」

「話說回來，瑪琪雅，妳手上那個到底是什麼啊？」

微胖男孩法蘭西斯替我說明。

在魔法垃圾棄置場遇見第三小組，得知這裏面有鏡子訊息的事。

我稍微理解了。可以留存照映在鏡子上的東西，很接近影片的感覺吧。

我拿出手帕擦拭手拿鏡表面，模糊的鏡面倒映出自己的樣貌。

我在工房內四處看，正在做什麼工作的尼洛拉起臉上的護目鏡。

該不會已經被處理掉了吧……

「……給我看看。」

兩隻小倉鼠從魔法垃圾的縫隙中，「嘿咻、嘿咻」把手拿鏡拖出來。小小的身體拚命搬運手拿鏡的樣子好可愛，奮不顧身的樣子都讓我快哭了。正確來說是真的哭了。

「哇塞，真的假的？笑死人～」

話說回來，這些人常常出現在這邊耶。

丹的這句話讓我驚訝眨眼。

「這是有鏡子訊息功能的手拿鏡吧。」

會被丟在這邊應該是魔法手拿鏡吧，卻沒出現類似的現象。

尼洛和勒碧絲似乎正在拆解從魔法垃圾棄置場找回來的東西。

「哼、哼，什麼啦！算了，我要走了，你們就在這裏笑死算了。」

說來說去，他們是個相當有人情味，早熟的小組啊。

「啊，你們兩個！」

「喂，歐蒂利爾，妳在幹嘛？」

「我啊，又跑去那個魔法垃圾棄置場了。因爲有件事我一直很在意，然後就把這個撿回來了……」

「我認爲，這個手拿鏡中，應該留下了王后殿下生前留下來的鏡子訊息。但不知道是不是壞了，根本毫無反應。欸，尼洛，這是不是壞掉了啊？」

下一次還是好好上繳今天的軟膠球吧，就這樣做。

第三小組組長丹不知道在想什麼，在我面前蹲下抽走手拿鏡。

「等、等等！欸，你們有沒有在這附近看到手拿鏡？有個把手，銀色的，雖然有點舊了，但邊緣的花朵裝飾非常華麗。」

「弗雷？妳不是去王宮接他了嗎？」

我拿着那個手拿鏡，先回去盧內•路斯奇亞魔法學校的玻璃瓶工房一趟。

勒碧絲髮現我手上拿着手拿鏡。

之前弗雷看到這個手拿鏡時，出現奇怪反應的事。

我氣得鼓起臉，轉過身背對第三小組的人要離開這裏。我不找軟膠球來繳稅了，我要逃稅。

能找到真是太好了……

基本上算是擔心我吧，我轉過頭輕輕揮手。第三小組的組員們隨興地揮手回應。

我接着又追加了一個迫切的請求。

但只有尼洛和勒碧絲在玻璃瓶工房裏，不見弗雷。

在那個魔法垃圾棄置場發現這個手拿鏡的事。

把鑲嵌在手拿鏡把手上的金屬拆掉，用拇指按壓，試着讀解只能透過他的隱形眼鏡看見的術式。

啊，鏡子表面出現了滿滿的術式。

尼洛是在幹嘛啊？該不會是類似駭客之類的吧？

「！」

鏡面如水面搖晃後，還以爲術式要消失了，接着出現本來不應該在上面的東西。

身穿藍紫色禮服，一頭米色捲髮的美女。

「這個……該不會是王后殿下吧？」

「……我不是路斯奇亞人，也不太清楚耶。」

勒碧絲也在旁邊看，但她和我一樣不知道王后殿下長怎樣。

「至少應該是王家的人，鏡子裏照到背後的傢俱上，有路斯奇亞王家的紋章。」

尼洛也沒有辦法判斷她是不是王后殿下，但正如他所說，在艾莉西亞大人背後，確實有好幾個繪有路斯奇亞王家紋章的傢俱。

鏡中的美女優雅微笑，偶爾眨眨眼。看來這似乎不是靜止畫面，果然是影片。

只不過，她沒有開口說什麼，只是看着鏡子，確認自己的樣子而已。真的，就像是看鏡子確認自己的臉和妝容。

「魔法手拿鏡，本來就是像這樣拿來記錄自己每天的模樣用的。現在肯定是隨機播放的狀態。」

尼洛如此說完後，鏡子表面搖晃，接着照映出不同東西。

「這個……是什麼啊。」

遠遠地看到，小小的，一張有牀頂蓋的牀，好幾個人圍在牀邊的樣子。

『滾出去。』

只有聲音聽得很清楚。有點沙啞，似乎很痛苦的女性聲音。

『弗雷，滾出去，從我的面前離開……離開這個王宮。』

「我們認識很久了，我現在仍舊很景仰他。但是，那已經不是愛作夢少女的戀慕之情了。我只是很擔心他，揹負路斯奇亞王國的王子殿下們，每位都承擔了許多重責。」

「確實看起來相當疲憊，他應該承受了非常多的壓力吧。」

「……兩個密碼？」

但貝亞特麗切搖搖頭：

「貝亞特麗切！」

雖然平常互相競爭，我們也彼此信賴，兩人視線相交。

「我聽說他最近心不在焉，看起來很疲憊，很憔悴之類的。然後想着，或許發生什麼事情了。」

「……什麼？」

因爲明明之前那樣在大庭廣衆之下被他責備，還是這麼在意他啊。

「這個手拿鏡，確實是王后艾莉西亞大人的東西。」

聽說國王贈送物品給王后時，工房絕對都會加上毛茛花的裝飾。貝亞特麗切和王后艾莉西亞大人關係密切，她說的話很有說服力。

大概是被說出太多祕密，貝亞特麗切紅了一張臉瞪着自己的管家。

雖然沒辦法清楚看見五官，但那有身爲王子自覺，優雅又自豪的口吻，無須懷疑就是那位吉爾伯特殿下。

看見一位靠在躺在牀上的女性身邊，努力忍住淚水，想要讓母親放心的少年。

『吉爾伯特，那孩子就拜託你了。』

「刺探敵情更惡劣吧……」

「這很簡單，王子殿下們肯定知道這兩個密碼！」

是因爲害羞嗎？還是因爲很困擾呢？

貝亞特麗切讓我們確認手拿鏡邊緣的裝飾。

小管家只是滿臉笑容，絲毫不爲所動。

「那是指弗雷和吉爾伯特王子嗎？」

我有點驚訝睜大眼。

雖然不是想跟着說貝亞特麗切的口頭禪，但這確實「真是太離譜了」。

我說完後，貝亞特麗切優雅且得意地微笑。

「不行，沒辦法繼續打開了。」

「我想，這個肯定也是艾莉西亞大人留給那兩人的『最後的遊戲』。雖然我不清楚艾莉西亞大人遺失的手拿鏡爲什麼會在此時出現……而且還是在魔法垃圾棄置場。真是太離譜了。」

想起剛剛纔看到，留在手拿鏡中的艾莉西亞大人的話。

只不過在此，鏡子表面出現了讓人心頭一跳的紅色鑰匙符號，沒辦法繼續看剛剛那個影片的後續。

大概因爲持續沉默吧，勒碧絲有點話中帶刺地問貝亞特麗切。哎呀，因爲勒碧絲先前曾被貝亞特麗切說「我們小組不需要妳」啦。

「好，的確是呢。貝亞特麗切，謝謝妳。多虧有妳，很多事情都說得通了。」

「是的，我記得這是國王送給王后殿下的東西。上面有王后殿下深愛的毛茛花雕刻裝飾，對吧？」

光一個密碼都不知道了，竟然還要兩個，我們只能舉雙手投降。

沉默至此的尼洛小聲吐嘈。

「沒錯，我也一直很在意這一點。」

「瑪琪雅，妳知道吉爾伯特殿下至今遭到狙殺，差點死掉的次數嗎？」

「貝亞特麗切有事情想問我，到底是什麼事啊？」

「噯，貝亞特麗切，想打開這個手拿鏡中剩下的鏡子訊息，似乎需要兩個密碼，妳有頭緒嗎？」

除了「有哪個人刻意在這個時間點棄置在那邊」別無他想。

身爲吉爾伯特王子前未婚妻的她如此斷言。

我邊從高級點心盒中，捏起貝殼狀的瑪德蓮邊問。

「那個……我想，妳應該知道吉爾伯特殿下最近的狀況吧。」

但是，發現這個手拿鏡的人是我。

「我已經是沒辦法繼續與吉爾伯特王子來往的身分了，但艾莉西亞大人在過世之前，親自對我說拜託我照顧吉爾伯特大人。她對我說『不管要與誰爲敵，拜託妳都要待在那孩子身邊』。」

「當然，那兩位現在雖然水火不容，但小時候在艾莉西亞大人身邊，是比誰都要好的兄弟。艾莉西亞大人還設計了許多每當吵架時，吉爾伯特殿下和弗雷殿下得要攜手合作才能過關的『遊戲』呢。」

貝亞特麗切裝出沒事的樣子繼續喝茶。

『對不起，弗雷，我已經……沒有辦法保護你了。』

弗雷是，那個弗雷？

「想要打開，就必須輸入設定好的密碼，而且還有兩個。」

「那個，貝亞特麗切，我可以問一件事嗎？請問妳來這邊有什麼事呢？第一小組當據點用的應該是中心地帶的新工房吧？而且還偷聽我們說話。」

「遊戲？那是指……」

凝視現在也還在鏡子中靜靜微笑的王后殿下。

小管家不知從哪拿出茶組，還想着她怎麼就這樣開始優雅喝茶，她又發了一下呆，接着，大約十分鐘後──

小管家尼可拉斯拿出一盒高級點心給我們。

我停下擦拭鏡子的手，問貝亞特麗切。

一段時間後，圍在牀邊的其中一個孩子，腳步匆忙地跑出房間，邊舉起手臂壓着臉拭淚。

因爲花了不少時間，我和尼洛、勒碧絲都已經開始做起其他事情了。

「貝亞特麗切，妳怎麼啦，還真不像老是一臉得意的妳耶。」

「所以，拜託妳，請把那個艾莉西亞大人的手拿鏡拿去給殿下。只要看見母親大人生前的樣貌，聽見她留下來的訊息，肯定可以鼓舞殿下。」

「呵呵，貝亞特麗切大小姐帶慰勞品來給第九小組的各位。最後的小組課題也開始了，希望我們彼此加油。以及，有點事情想要詢問瑪琪雅小姐。」

我知道那是誰。

穿着總是一絲不苟的他，鬆開領口的扣子，在空無一人的地方垂頭喪氣的樣子。

「兩個？」

我的視線再次落在手拿鏡上面。

凜然的聲音突然在工作室內響起，我們嚇得聳肩。

「我聽到整件事了！」

不對，那或許纔是正確的。再繼續偷看王后殿下的手拿鏡似乎也不太好……

女性似乎在哭泣。

艾莉西亞大人把弗雷託付給吉爾伯特王子。

貝亞特麗切在旁邊的沙發上坐下，雙腳交疊手抵着下顎深思。

接着，我們抓住彼此的手緊緊交握。

貝亞特麗切突然自信滿滿地豎起食指如此宣言。

石榴石第一小組的小組長貝亞特麗切，豪爽地撥開她的長金髮，走下樓梯，接着仔細盯着桌上的魔法手拿鏡看。

「次數之多是弗雷殿下比不上的。艾莉西亞大人和吉爾伯特殿下把弗雷殿下趕出王宮的理由就在這裏。」

弗雷？

老實說我有點不安。我這個局外人把這個手拿鏡拿進王宮後，感覺會把兩位王子最不想讓人碰觸的部分暴露出來。

一對雙人組不知何時出現在工作室門口，低頭俯視我們。

看來只能把手拿鏡擦乾淨拿去王宮了。

而剛剛跑出房間的那一位，肯定就是我們石榴石第九小組的弗雷……

沒想到貝亞特麗切只是說着「那個，就是」，視線不停遊走，遲遲不把話說出口。

貝亞特麗切苦笑道。

我不知道她從哪邊開始聽起，但她似乎完全明白怎麼一回事了。

另一方面，我也很在意明明被剝奪了王子的權限後養大，在這個局面下還來要求他要有王子自覺的弗雷。

貝亞特麗切終於把想知道的事情說出口了。

王子的使命，守護者的使命，友盟國高峯會中的責任……

接着，門關上的「啪當」聲響起。

『我知道了，母親大人，我會保護弗雷。』

「但是，我似乎已經無法遵守這個約定了。」

多虧有貝亞特麗切，我可以鼓起勇氣把這個手拿鏡拿去王宮了。

最重要的還有愛理的事情，太多事情緊緊纏繞在那個人身上了。

「果然是這樣嗎？」

似乎連尼洛也沒辦法繼續打開。

我慢慢睜大眼睛。

「貝亞特麗切，妳現在也還喜歡吉爾伯特王子嗎？」

然後，把吉爾伯特王子託付給貝亞特麗切。

「好的，我會這麼做。貝亞特麗切，妳真的是我相當可靠的好敵手呢。」

我想起剛剛在王宮中庭看見的，吉爾伯特王子的樣子。

以及她的管家尼可拉斯。

只有這點就連我也大概能察覺。

「什……什麼偷聽啊，妳可別說那種詆譭人的話啊，勒碧絲•特瓦伊萊特。我是來刺探最大競爭對手第九小組的敵情！」

就算是前未婚夫且是初戀對象，但在遇到那種事情後仍然不說吉爾伯特王子壞話還擔心他，貝亞特麗切真是太令人敬佩了。

「瑪琪雅，我說過了對吧，我會站在妳這邊。如果又發生了什麼事，請向我求助吧。」

那時鏡子閃閃發亮，彷彿表示希望我發現它。

還有剛纔看到的，鏡子裏保存的影片……

聽完貝亞特麗切的話之後我確定了，王后艾莉西亞大人和吉爾伯特王子，把弗雷趕出王宮是爲了保護他。

『弗雷，滾出去，從我的面前離開……離開這個王宮。』

弗雷不知道這句話真正的意義。

得要告訴他纔行。如果不這樣做，大概誰也無法往前邁進。

幕後　弗雷，衆人肯定希望我有個灰色人生。

我名叫弗雷。

弗雷•勒維•盧•路斯奇亞。

惡妃拉拉的兒子，五王子，沒有王子自覺的廢物。

一回到王宮，就會被王宮裏的人說得一無是處，但或許這也是沒有辦法的吧。

『你這個沒用的廢物，如果你長得像陛下，還稍微看起來可愛一點耶。』

四王妃拉拉，無比厭惡和自己一個模子印出來的兒子。

大概因爲拉拉缺乏自我肯定感，所以很討厭自己吧。

雖然她是親生母親，我現在依舊覺得她是個悲哀的女人。

從出生起就得不到母愛，王宮的人也嘲笑我是身上流有一半庶民血統的王子，我就在瞧不起我的人的惡意包圍下長大。甚至有人謠傳長得不像國王的我，或許不是國王的孩子。

即使如此，我小時候也以這個國家王子的身分自豪。

這大概是因爲王后艾莉西亞大人總是這樣對我說。

『弗雷，你根本不需要感到自卑，拿出自信來，你要感到自豪。因爲你確實是國王的孩子，是這個國家的五王子。』

既然出生爲這個國家的王子，各自肯定都有偉大的任務，上天已經替我們準備好要保護這個國民的宿命。

特別是吉爾伯特兄長大人，我想要成爲他的力量。

這種事我也知道，因爲我從以前開始就只有看氣氛這能力無人可及。

世上所有人，都冀望我不幸。

他是大我十歲以上的哥哥，在我還小時，他一直在梵斐爾教國留學，幾乎和我沒有任何交集。

『你不夠格當這個國家的王子。你和我不同，下賤又卑微，因爲你是那個女人生的！』

看吧，我根本沒什麼了不起。

『冒昧在你睡得正香時打擾，方便借點時間嗎？』

或許我心中有某個地方，在尋找艾莉西亞大人的身影吧。

雖然禁止我暴露自己的王子身分，但我對於要去哪，對於所有事情都感到無所謂。我不想交朋友，也害怕交朋友。

在那之後，我在各地的寄宿學校流浪。

『明年春天，你就進盧內•路斯奇亞魔法學校唸書。你有魔法的才華，哎呀，就當被騙，把所有事情交給我吧。』

但是，艾莉西亞大人過世那天，我的世界失去色彩。

我心想，這個人是在說什麼啊。

第一年，只是加入被老師分發的，毫無幹勁的小組混喫等死。結果沒學到什麼技術和知識，留級了。

我以前在毫無幹勁的小組裏，這裏完全相反，組長用她多到有剩的魔法熱情與幹勁引領組員前進，我也被她拉着走，雖然嘴上抱怨，倒也過着挺充實的校園生活。

不執着於任何一人，只是吊兒郎當地來來去去。利用【地】之寵兒的能力四處遊蕩，短暫撫慰孤獨。

據說尤利西斯兄長大人是位舉世罕見的魔法天才，數百年纔會出現一位的人才，白之賢者再世之類的，那可是自小備受期待、深受喜愛的王子大人呢。

『弗雷，滾出去，從我的面前離開……離開這個王宮。』

那大概是因爲，每個人都因與我同等，甚至超越我，難以想像的情況而來到這間魔法學校吧。

那位大人不停對年幼的我如此說，代替母親給我母愛，給予我身爲王子該有的教育。

冀望，我有個灰色的人生。

石榴石第九小組。男爵千金且囉哩叭唆的組長瑪琪雅小姐，反之不愛說話冷酷的尼洛，以及美麗卻很嚴厲的留學生勒碧絲小姐。是羣記起來毫不費功夫，相當有特色的組員。

不只如此，該怎麼說呢，待在這裏很舒服。

而且，知道我是王子之後，沒有一個人態度出現改變。

當大家聚集在學校邊緣的工作室裏時，不知爲何讓我感到安心。

十五歲的冬天，有個罕見的訪客到遙遠的寄宿學校來找我。

那是二王子，尤利西斯兄長大人。

我一回到那個地方，每個人都會對我說「歡迎回來」。

但有人發現了我，想要我。

只是我眷戀體溫，無意識地，不加選擇地渴求年長的女性。

或許從很久以前。

寵兒們全都有魔法才華，但就算如此，現在竟然要我去學習完全沒興趣的魔法？

年幼的我大受打擊，覺得這世界上根本沒有人願意站在我這邊。

這幾年變得卑微扭曲的我，就算靠着兄長大人的裙帶關係進入盧內•路斯奇亞唸書，也不可能突然湧出幹勁。

就算我是寵兒，有着還過得去的魔法才華，也絕對贏不過這個人。

『從王宮可以聽到迪莫大教堂的鐘聲對吧？如果你感到迷惘，就聽那個鐘聲。如此一來，你就能敲響自己的命運鐘聲。』

那個人總是袒護從小常被惡言相向的我，在這充滿派系、權力鬥爭，惡意與殺意的王宮中，他總是站在我面前，態度毅然地從想傷害我的人手中保護我。那副模樣，非常地帥氣。

我所深信的東西，全部反轉。

如果吉爾伯特兄長大人是我同父同母的哥哥該有多好。

比我大五歲，身爲三王子的兄長大人，是我最尊敬的人。

那個手拿鏡，肯定是爲了讓我想起這件事纔出現在我面前。

所以我一直想着。

我這個存在的低賤，以及罪孽深重。

怎樣，滿足了嗎？

他到底是對這樣的我有什麼期待，想讓我做什麼啊？

魔法無法救我，我也無法靠魔法幫助任何人。

我知道了母親的溫暖，接着那轉爲對並非母親的女性的憧憬，年幼的我理解了細微的戀情。對我來說，艾莉西亞大人就是如此崇高的存在。

而且，就算五王子是個完全沒有甜頭的立場，我將來也想要成爲支持兄長大人們的力量，成爲這個國家的其中一個支柱……我單純如此想着。

艾莉西亞大人和吉爾伯特兄長大人就一直很討厭我吧。

但是，尤利西斯兄長大人露出讓人完全看不出心思的微笑，對我如此說：

繼續讓大家失望，讓大家看見我悲慘的樣子。

或許一直在找個好時機要把我趕出去。

如果艾莉西亞大人是我親生母親該有多好。

大教堂的鐘聲響了。

責備我的那個鐘聲，響了。

就算被組長罵，嗯，感覺也還不賴啦。

沉浸在第九小組的舒適感中，我最近有點遺忘了。

我肯定會這樣悶在這裏一輩子，腐爛，在許多人的嘲笑下孤獨死去。所有人都如此冀望。

我被這世界唯二比親生母親更愛的兩人拒絕，被剝奪了所有權利，被趕出王宮。

將尊貴的艾莉西亞大人逼上絕路的惡妃拉拉的兒子，會背起一身罪孽，一輩子待在這個牢籠中。名爲「魔法學校」的牢籠。

我確實是【地】之寵兒啦，很諷刺的，遺傳自惡妃拉拉。

魔法也是，認真接觸後發現非常有趣，有什麼不懂去問其他組員就好了。整體來說，石榴石第九小組的成員個個都很優秀、很努力。

忘記我是衆人冀望有個卑賤如螻蟻人生的王子。