第一章 前任勇者尋獲書籍

宅邸的地下室──

在一個五平方公尺的空間中，四個角落豎立着魔石加工製成的柱子。

而地上則是──畫有一個偌大的魔法陣。

魔法陣的紋路精細又複雜，佔滿了整個空間。

這裏原本是雜物間，但席恩將之改造成儀式用的房間。

他們平常會用這個房間進行「眷屬契約」。

兩年前──

自從席恩殺死魔王的瞬間，他就被下了詛咒。

承受了「魔王的刻印」後，他隨即成了永遠會持續吸食他人性命的怪物。

爲了抵抗席恩的能量掠奪，現階段唯一的方法就是「眷屬契約」

這股力量雖會持續無差別地吸取萬物的生命，卻不會吸取身爲宿主的席恩性命。

那麼只要成爲接近席恩的存在──也就是成爲眷屬，或許就能弱化能量掠奪的力量。

他們以這個推論爲根基，進行多次實驗，最後獲得成功。

只要定期將血液和魔力注入女僕體內，同化彼此的魔力波長，就能誤導詛咒的力量。

不過這個方法離完善還有一大段距離。

因爲她們都是高階魔族，纔有辦法承受這種強硬的方法，此外還要定期讓她們攝取血液，並舉行儀式才能確保無虞。

這個地下室平常就是爲了這個目的而使用的空間──

這幾天席恩卻在這裏──進行完全不同的事務。

「……嗯。」

席恩雙手交叉在胸前，陷入沉思。

既然這麼拚命調查都搞不懂──既然已經知道素材和精製方法不明，那麼運用反向思考，它是聖劍的可能性的確很高。

地下室的魔法陣雖是爲了「眷屬契約」而畫的，但只要稍微更動細節，就能另做他用。

「意思是，這是一把無法引發超常現象的聖劍是嗎？」

會是至今都尚未被發現的聖劍嗎？

但其實──他的腦中有個假設。

「……誰知道。」

（……不該存在於現代的史萊姆，以及不該存在的原型聖劍。）

「…………」

一切都是爲了徹查這把未知的聖劍──

正當席恩獨自思索時，地下室的門被打開了。

若是利用能連根啃食各種生命的能量掠奪，確實有辦法改寫聖劍的特性，並容納體內。

掌管流動的「利特」。

「雅爾榭拉……」

「席恩大人，您要不要休息一下呢？」

最後──

「嗯……唉，該怎麼說呢？」

能將任何攻擊和魔術無效化的原始史萊姆。

周遭盡是沒有戰鬥力，必須守護的人們。

以羅格納王國代代相傳的三把聖劍爲例。

「根據我的推測──這個大概是原型吧。」

「打擾了。」

然而──

那是沒有證據的直覺。

只要是人，任誰都能使用，是一種極爲強力的兵器。

或者──

前幾天──

他的視線前方，擺着一把散發神聖氣息的劍──也就是聖劍。

「是啊，就是這樣。」

「我也一樣。以前不管看什麼樣的文獻，都沒有記載這件事實。又或者……這是史上第一把出現在地表的原型聖劍。」

席恩閃爍其詞。

只剩這把聖劍留在史萊姆消失的地方。

所以席恩他──在使用能力之前，感受到一股強烈的異樣感。

現代無論哪個魔術師，無論哪個高階魔族，都不可能變出原始史萊姆或原型聖劍。

甚至是連古今東西的文獻也沒有記載的未知聖劍。

那隻史萊姆能無限增殖那副巨大的液態身體，而且身上散發瘴氣，是隻會企圖吞噬一切、沒有知性的怪物──

（如果我當時直接用右手打倒史萊姆……）

「既然如此，這把劍究竟是……」

「沒錯。而且……它甚至不具備所有聖劍共通的對魔屬性。就算拿這把劍攻擊魔族，也沒有多大的效用。就跟普通的劍差不多。」

就跟被他吸收的「梅爾托爾」一樣。

出現的人是準備了茶點的雅爾榭拉。

反過來說──

「…………」

「……？」

「所以──您才說它是聖劍，卻也不是嗎？」

「……不能用超乎常規的祕技，就連對魔屬性也沒有。那麼……不就沒辦法稱作聖劍了嗎？」

「……也對，稍微休息一下吧。」

「但這把聖劍……完全沒有那類特性。」

別說假設了，那甚至不算推論，而是近乎妄想的預測。

「爲什麼這種東西會在史萊姆體內……？」

但席恩選擇相信他的直覺，擬定了策略。

席恩打倒那隻史萊姆後，就得到了──這把未知的聖劍。

席恩點頭後，走到擺放在地下室角落的茶桌坐下。雅爾榭拉也將茶杯放在茶桌上，並倒入紅茶。

但這未免也太剛好了。

它被靜靜放置在地上那道魔法陣的中央。

這幾天，席恩關在地下室持續進行的事務就是──調查聖劍。

在使用能量掠奪時，首先切斷自己的右手腕。

「畢竟您最近一直把自己關在地下室……」

若是現在給它引發超常現象的特性或是對魔屬性，聖劍就會獲得聖劍的力量。

原型。

以及──掌握距離的「梅爾托爾」。

「是啊。這把劍幾乎沒有一般世間定義的聖劍該有的特徵……不過──它使用的素材和聖劍一樣。」

這也難怪。

「那麼席恩大人……請問聖劍研究得如何了呢？」

一旦被那隻手碰到，生命就會被連根吸收殆盡，是一隻受詛咒的手。

要是用「真呼吸」連根吸光史萊姆的生命──這把原型聖劍恐怕也會一同被吸收。

據說那是存在於古代魔界的原始史萊姆。

眼前這把聖劍大概只是原型，還是尚未完成的狀態。

他用盡各種方法調查這把從史萊姆體內拿出的聖劍。

簡直宛如爲了讓他發動能力一樣。

在席恩介入奴隸運動引起的騷動中時，和敵人召喚的史萊姆交戰。

雖說是史萊姆，但不是現在常見的果凍狀小生物。

說得更簡單一點，其實就是單純的直覺。

假設前一陣子席恩身上發生的現象並非偶然──而是某人設計好的事。

指的是從前衆神憐憫人類的脆弱，爲了人而做的劍。

從不該出現在現代的魔物體內取出一把不該存在的劍──

對劍施加魔法攻擊，讓魔法穿透內部以掌握材質──席恩利用自制的魔法陣反覆做了各種測試。

造成只有右手斷肢發動能力，吸光史萊姆的生命。

雅爾榭拉一邊看着擺在地上的聖劍，一邊陷入沉思。

那並非是「假設」這麼具體的東西。

啃食質量的「薩格勒」。

大陸上有着各式各樣的聖劍，每一把聖劍的外形和能力都不同。其中有許多聖劍非常有名，各國都知曉其名。

雅爾榭拉聽了一臉莫名。

「您是說原型嗎？」

這是席恩經過這幾天研究，導出的結論。

不對。

「聖劍據說是神製作的──假設這不單是傳說，而是事實……那麼我猜神在製作聖劍時，不管最後想做出什麼，都要先經過這個原型程序。」

「這是賦予聖劍特性前的聖劍……所以是原型。」

「從結論開始說的話……這把劍雖然是聖劍，卻也不是。」

「聖劍的特性中，有甚至能超越高階魔術的祕技……」

「不對，嚴密地說，是不是一樣還不明瞭。我只知道它用的素材和聖劍一樣，是不可能存在於這片大陸的東西。」

席恩說道。

在這種狀況下──席恩會毫不猶豫使用右手的力量。

那麼那個人──就擁有超越人智的力量。

現在眼前這把聖劍──卻是席恩不知道的聖劍。

聖劍。

席恩思索着言語。

要打倒那隻史萊姆，席恩的能力是最適合的。

（假設那隻史萊姆──是以我會將其打倒爲前提，而被送過來的……）

「真呼吸（No breath）」。

「我是第一次聽說聖劍還有這種狀態。」

「的確……它的氣息和聖劍很相似。雖說沒有聖劍的特性，但我不覺得它是一把普通的劍。若說是仿造品……人類應該不可能做出這種東西。不，連我們魔族也不可能。」

聖劍據說是由衆神製作，就算到了現代，它的素材和精製方法依舊不明。無論怎麼調查，人們都無法理解。

是新產生的聖劍？

席恩自己也還沒完全掌握這把劍，因此不管怎麼解釋，都只能選擇曖昧的言語。

感覺就像一切都照着某人的意思行動似的──

（……但吸收聖劍不是那麼簡單的事。我是因爲過去有使用「梅爾托爾」的經驗，纔有辦法吸收。）

席恩不知道他有沒有辦法用同樣的方式吸收其他聖劍。

不過──

（如果是原型狀態的聖劍──應該能輕鬆辦到。）

憑感覺就能知道。

沒有聖劍的特性，純粹是素材的聖劍。

既然沒有專屬特性，吸收時就不會構成障礙。

（又或者──某人的用意就在此，所以纔會利用還是原型的聖劍？）

爲了方便席恩吸收。

爲了不讓他意識到聖劍的存在，順利吸收至體內。

綜合所有狀況，席恩越想越覺得這把聖劍是爲了被他吸收纔出現的。

（諾因……）

這時他腦中浮現的人，是過去在那場武鬥大會相會的少年。

他是一名和席恩外表相似的奇妙存在。

其實席恩完全沒有證據證明這是他搞的鬼。

然而──不知爲何，對方的臉總會閃過腦海。

這是直覺，或者該說，他的本能始終懷疑整件事與那名少年有關。

「……席恩大人？」

見席恩陷入沉思，雅爾榭拉擔憂似的窺探他的臉龐。

「呃……噢，沒事。我只是稍微想了一下。」

「這是──色情書刊啊！」

（不是我的書……感覺也不是以前就放在宅邸的書。）

席恩開始享用點心，也拿起紅茶啜飲。

「請您不要太勉強自己喲。」

「這是什麼？」

「我知道。」

席恩獨自發出慘叫，用力闔上書本。

「這、這是……」

女人白皙的手指纏繞着稚嫩的花莖。

席恩住進這幢宅邸是兩年前的事。

如果是以前就放在宅邸裏的書，應該會積了更多灰塵，書本身也會破損。

牆壁與書架的夾縫間，似乎有某個東西遺落在那裏。

「你什麼都不必擔心。姐姐我……會讓你很舒服。」

見少年敏感的反應，女人露出滿足的笑意。

雅爾榭拉走出地下室，席恩再度與聖劍對峙。

席恩從椅子上站起，一邊在腦袋裏思索，一邊繞着魔法陣走。

席恩收藏的書大部分都放在宅邸的書庫，所以不怎麼使用這個書架。上面只放着以前帶過來的幾本書，幾乎可說是空的。

女人揚起一抹猥褻的笑容，接着大大張開妝點過的紅脣，一口氣將少年的肉棒──

想到這裏，席恩被某種東西吸引了目光。

雅爾榭拉依舊感到不安。

（剛纔調查了和「梅爾托爾」的共鳴反應，就再檢驗一次吧。這次稍微改變一點負荷──嗯？）

席恩以抖動的聲音獨自大叫：

大概是因爲掉在縫隙中，書上積了一點灰塵。

反覆幾次急促的呼吸後，席恩重新定睛看着手上的書。《淑女的入門指導》──剛纔不覺得有什麼而忽略的書名，現在突然變得很生動。

女僕們來到這裏一起住則是一年前。

（……嗯？）

「因、因爲我……是第一次……」

不過吸引目光的是該書架的──後頭。

是一本白色裝幀的書。

那是席恩沒見過的書。

席恩一邊思考，一邊開始翻閱。

到底是誰的？

「謝謝妳，雅爾榭拉。我休息好了。我還要在這裏多調查一下聖劍。」

「這樣啊……」

那是擺在地下室一隅的老舊書架。

「……嗚……嗚哇啊啊！」

少年的身體隨之發出顫動。

「呵呵呵，怎麼啦？我只是摸而已喲。」

（那麼是哪個女僕的書嗎？）

這不是他現在擁有的書，也不是以前看過的書。

席恩對這幢宅邸的書一清二楚。

（好了，該怎麼辦呢？）

席恩伸手撿起──發現那是一本書。

他的心臟狂跳不已。