第三章《鬼神巫N》與《絕對君主》

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「──歡迎您回來，主人。」

五月交流戰《ASTRAL》第四天的午休。

我在四季島大飯店二樓的會議室與英明的成員再會。

眼前深深鞠躬，露出柔和笑容的當然是姬路。她以澄澈的碧眼看着我，語氣比平常略爲高亢：

「我當然相信主人一定會回來。因爲《MTCG》的攻略太簡單了，但沒想到您真的以最快的速度全破……我真的很驚訝。主人總是超乎我的想像。」

「嗯……哎，因爲這次有《Libra》幫忙嘛。再說我可是7星，沒辦法說到做到的話，最強之名會因此掃地的。」

「不，說到做到並非那麼簡單的事，而且還是那樣的事情。」

姬路輕柔地微笑，並重新爲我說明我不在《ASTRAL》時的大致情況。

「關於今天的前半戰，沒有什麼特別的事件。我們只和其他隊伍交戰過一次，並且順利擊退了兩名前來襲擊的參賽者。他們應該是《聯軍》的手下吧……但是很可惜，在完全打倒敵人前就被他們溜了。」

「原來如此……不過光是沒有人因爲交戰而被淘汰，就已經很好了，畢竟【司令官（我）】不在，你們的行動值也降低了嘛，所以這是很好的戰果了。」

「不，身爲主人的隊友以及女僕，做到這些是應該的。再說……能在主人暫時離開時守住領地，不光是靠我一個人的力量。」

姬路說着，並瞥了旁邊一眼。而佇立在該處的是──秋月乃愛，她蓬鬆的雙馬尾無力地垂落，淚眼汪汪地盯着我。

「乃愛等很久了哦……緋呂鬥學弟是笨蛋！遲到大王！居然把這麼可愛的乃愛扔在旁邊好幾個小時，如果是其他人，乃愛是絕對不會原諒的哦！」

「……等一下，妳在哭什麼啊？而且遲到什麼的，我可是用最快速度破關的哦？」

「不、不管啦！重點是乃愛覺得很寂寞啦！」

秋月像是要掩飾哭腔與溼潤的眼眶，在我面前微微低下頭。

出乎意料的，替秋月幫腔的是榎本進司。

「我姑且說一句……篠原不在《ASTRAL》時，秋月可是以『英明的王牌』身分大顯身手哦，我可以保證這點。」

「是啊，特別是精準地判讀男性心理並加以利用，使用最小限度的咒語讓對方落入《陷阱》的手法，實在令人絕倒。恐怕在這次的活動之後，應該會有不少人對秋月大人──英明的小惡魔產生心靈創傷呢。」

總之──

其上方是第十區近江學園的中規模領地，下方是英明的小規模領地。被上下包夾的，則是聖城學園的領地。

「唔……這樣確實可行……可是《聯軍》總共有十幾人吧？只讓其中一個人背叛，感覺起來很難……」

淺宮以鬧彆扭的口吻出言發難，秋月又以小惡魔般的笑容加以煽動，被兩人戲耍的榎本不高興地皺起了臉。「真是……」他板着臉，將雙手交叉在胸前嘟噥着，最後又改變想法似地抬起頭：

我一一看向隊友，認真地說道……同時在心裏想──

「是的，各隊伍的倖存者加起來，總共二十人。」

「若能成功離間樞木，之後便能以《一射一殺》打倒椎名。這樣一來，我們的逆轉作戰就成功了，《ASTRAL》也能恢復正常。」

「等一下進司，這樣太奇怪了吧？雖然阿乃很活躍沒錯，不過我也很努力哦？可是你只卻誇獎阿乃……難道你喜歡阿乃？所以纔會硬要在她面前強調自我？」

風見的實況每說一句就愈加激昂，那激動透過終端裝置，感染了所有觀看直播的人，使觀衆們也不知不覺興奮了起來。

如此這般──

「……？可是，如果打倒其他隊伍，就能提高自己的排名了哦？」

『……不，不對貓。』

接着，風見把手指放在耳麥的麥克風上，由衷地發出喝采：

「是的，假如《百面相》是違規玩家的事曝光，不但活動本身會失敗，《Libra》也會被衆人炮轟，我們不想見到那樣的發展。」

「是啊……不過就戰力來說，一點也不單薄就是了。」

與電腦空間相仿的《ASTRAL》AR世界，地圖的左側。

「……爲什麼我得莫名其妙被髮卡！」

「！謝、謝謝……不對啦！那種說法算啥！我聽了一點也不開心！是說如果我是1，進司就是負500億！負債累累啦！」

「不，這部分應該沒問題。確實一般來說，就算締結了《休戰協定》，還是得提防其他隊伍的背刺，不過這次……先不說感情方面，就理智來想，背叛同盟軍並不是上策。」

我在心裏稱讚還是一樣敏銳的榎本，勾起笑容。

「哇，的確……！欸嘿嘿，緋呂鬥學弟果然超帥的♡」

（就是這裏──這裏纔是勝負的關鍵。先不說椎名，考慮到她背後的倉橋，就可以知道久戰不利。在以盤外戰術對抗倉橋之前，最好藉由速攻讓《百面相》退場。）

想到這裏，我稍稍吞了吞口水。

『出、出…………出大事了喵──────！！』

與此同時，island-tube上出現了與篠原緋呂鬥有關的各種資訊，領地、咒語、支持率……在目前全都居於末位。儘管數據很低，但把各自有些怪脾氣的參賽者們統合起來的人，毫無疑問是他。曾經脫離《ASTRAL》，但是又突破了《MTCG》的最難路線，在兩大《決鬥》的幕後操盤的天才，肯定是他。

「有件事要和大家說清楚。《百面相》──椎名紬不是《Libra》準備的敵人角色，而是違規玩家（外掛），她以違規的手段潛入《ASTRAL》，以違規的手段在《ASTRAL》建立龐大的勢力……不過，對於與《Libra》聯手的我們來說，公佈這件事不是聰明的做法。」

「現在的地緣關係……呃，對上地圖右邊的《百面相》部隊（隊伍A）的是第三區的櫻花和第十三區的叢雲，對上正中央的絕對君主部隊（隊伍C）的是第二區的彗星和第十九區的雙鍵，接着是左邊──第十區的近江和我們對上的是《鬼神巫女》的部隊（隊伍B）。」

對於淺宮語帶不安的發問，我輕描淡寫地回答。

「唔……可是可是，這樣真的沒問題嗎？雖然乃愛不是在懷疑緋呂鬥學弟，可是同盟軍自己起內鬨或有人背叛，是很有可能的事……」

「嗯嗯。」

「我們的話，確實不能。可是，這場《決鬥》裏存在着鬼──《鬼神巫女》。假如LP無限，確實無法打倒，但有限就另當別論了。樞木千梨的《一射一殺》十分有可能打倒對方。」

風見鈴蘭看着不斷變化的數字，在心中安靜地祈求。

『究、究竟是誰策劃這種事的喵！爲了阻止《百面相》的橫行，在這麼短的時間內讓倖存的隊伍結成同盟軍喵！在大混戰中，如此亂來的參賽者，究竟是誰喵！？』

（嗚哇，有點想看，但又覺得沒看到真是太好了……）

秋月以甜膩的聲音說着，做作地扭起身體。一旁的榎本與淺宮似乎也對我的作戰計劃沒有異議。最後我偷偷瞥了姬路一眼，只見她微微揚起嘴角，輕輕點頭。

「那麼──我們來重新整理一下現狀吧。」

「沒錯──正因如此，今後是全面戰爭。」

爲了把因與爲和隊友們再會而稍微鬆懈的思考拉回《ASTRAL》，我以沉着的語氣開口。雖然我已在剛纔的廣播中向其他隊伍說明作戰計劃並做出行動指示了，但因爲時間不多，我只說了最低限度的大略內容，對英明的成員，應該要讓他們知道更詳細的情報纔對。

遊戲一開始，廣大的遊戲空間各處就同時出現《戰鬥開始》的告示。

「雖然不知道他們爲什麼和霧谷（隊長）分頭行動……但無論如何，這些森羅的成員組成也很麻煩呢。」

全面對決──正如字面意義所示，這是爲了扳倒《百面相》的全面戰爭。

「……就是這樣。」

五月交流戰《ASTRAL》第四天後半戰。

我抽搐着臉點點頭。雖然不清楚詳情，不過秋月的活躍阻止了《百面相》軍的侵略這件事應該沒有疑問。

「沒錯。就像剛纔說過的，沒有樞木的話，我們就拿《百面相》一點也沒轍。爲了避免其他戰線出現『冒牌貨』，只好請《女帝》──應該說請櫻花和叢雲全力抵禦椎名的攻擊了，而我們則趁機離間樞木。至於中央那邊，只要能拖住霧谷他們就好。」

無論是說服，或是加以威脅。雖然感覺很恨我們的她應該不會輕易答應倒戈，但無論如何，我們都需要她的協助，只要同意「退出時的名次爲最終排名」的懲罰，就能退出《聯軍》，而且《ASTRAL》原本就能攻擊同伴，所以就係統上來說，沒有任何問題。

我一面說，一面把《ASTRAL》的地圖投影出來。六角形的地圖上，聖城的黑色領地一字形地橫跨中央區域，上下兩端有總共六種顏色的勢力，正好可以進行夾擊。

聽完對手的情報後，秋月做作地嘟着嘴……確實是這樣沒錯。由於【魔術師】的射程長，遠距離戰鬥比不過對方，但隨意接近的話，又可能遭受【劍鬥士】的大範圍攻擊，再加上有【守護者】的輔助，所以意外地很棘手。

「……爲什麼會被妳解釋成那樣？」

「不•要•看•不•起•人！」

「……不過回頭想想，或許七瀨確實算活躍，雖然和我比的話還是有點差距，但是若要以0或1而論，是1。」

當然，並非所有的留言都是正面的意見，不過對《百面相》碾壓遊戲感到不滿的人應該很多吧，戰鬥開始還沒多久，支持率已經開始變動了。

「【魔術師】──採用了加長射程的《強化射程》與必中攻擊《鷹眼》的長距離攻擊特化型；【劍鬥士】──能用《擴散》讓傷害範圍變大，十分麻煩。除了這兩個攻擊手之外，還有支援用的【守護者】。【守護者】採用的也是強化防禦與搜敵的技能。」

還有一件事。

我一面朝隊伍B的據點前進，一面安靜地如此說道。

然後駐守在這領地的部隊──也就是我們的對手隊伍B的成員，總共有四人。根據《Libra》的資料，這四人的職業各自是【劍鬥士】、【劍鬥士】、【魔術師】、【守護者】。其中一名【劍鬥士】不用說，就是樞木千梨，而剩餘的三人似乎是森羅高中的成員。

淺宮稍微探出上半身，如此回應出言挑釁的榎本──不過這種程度的吵嘴，對他們來說根本是日常會話，就連秋月也只是笑咪咪地看着兩人，認真擔心他們就太蠢了，所以──

「嗯嗯……唔～～這樣一來，就有點難以接近呢。」

正當我應秋月要求的「獎勵」而摸着她的頭時，站在稍遠之處的淺宮咳了一聲，以右手手指卷弄着耀眼的金髮，並有些鄙夷地眯眼盯着身旁的榎本。

我在心中如此想着，而面前的淺宮則連連點頭：

「說實話，在這種情況下，想離間樞木，煽動她攻擊椎名太難了。不論怎麼想，她周圍的《聯軍》都會妨礙我們。可是，就參賽者的人數來說，目前是我們稍微多一點哦？再說，那傢伙支配的地區偏地圖中央，而我們被趕到地圖上下邊緣……不過反過來說，我們可以從上下兩方夾擊他們。」

（我能做到的就這麼多了喵。所以……所以，之後就拜託你了，篠原同學！）

與此同時，我們已來到隊伍B的基地附近。由於他們已經收到了剛纔《戰鬥開始》的宣言，所以當然早就做好迎擊的戒備了，對方是一名嬌小的少女與兩名舉着終端裝置的少年，除此之外，還有站在中央、被三人包圍的馬尾少女•樞木千梨。

『咦？咦？篠原？』『真的假的？這是那傢伙操盤的？而且職業還多了個【亡靈】……該不會是從《MTCG》回來後得到的特殊技能吧！？』『這也太嗨了吧！學園島最強真的是最強呢……！』『唔噢噢噢噢噢！！從最後一名逆轉勝嗎！？真的做得到嗎啊啊啊！！』

淺宮如此嘟噥……我也知道她想說什麼，把久我崎和樞木那種強者集結成一隊的話，着實很難與之爲敵。把他們都當成一人計算，實在是有點卑鄙的程度了。

爲了吸引觀衆的注意力，風見使出渾身解數，進行着極有煽動性的播報。

『不用想也知道，能做到這種事的只有一個人喵！』

秋月和淺宮對我的說明露出了愁眉苦臉。但是與她們不同，有個人一如往常地板着臉，將雙手交叉在胸前。

「其中，英明自然是負責擊破樞木率領的隊伍B。我們將和第十區的近江學園合作，儘快搶走樞木，否則可能會發生中央戰線崩潰，霧谷他們得以來和樞木會合；或是《百面相》打倒《女帝》的情況……因此說白了，這是最重要的關卡，失敗的話，《決鬥（遊戲）》可能就此結束。」

聽了風見的轉播，island-tube的留言瞬間爆增。

「《ASTRAL》的第四天後半──是同盟軍與《百面相》率領的《聯軍》的全面對決。我們要兵分三路，同時發動攻擊，削弱《聯軍》的戰力，並讓樞木以《一射一殺》攻擊《百面相》……訂正，攻擊椎名。」

「包含《百面相》自己在內，總共有十四人。假如以隊伍爲單位計算──雖然他們可能已經快沒有隊伍的概念了，但總之加上聖城，總共有四個學校：第七區的森羅、第八區的音羽、第十四區的聖羅莎莉亞，以及第十六區的慄花落。原本規模應該更大一些，但是已經有三隊遭到淘汰了，所以人數略嫌單薄。」

「走吧，各位……這次從一開始，就要火力全開。」

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「根據《Libra》的情報，《聯軍》把成員分成三個小隊。簡單爲他們命名，首先是盤踞在地圖右邊，由《百面相》──椎名紬率領的隊伍A。接着是左邊，由《鬼神巫女》樞木千梨率領的隊伍B，最後是地圖正中央，有着霧谷和久我崎的隊伍C。」

（不過……她也是唯一有可能打倒《百面相》的參賽者。）

（雖然我也有其他備案啦，就是以姬路的《替換》強行取得《一射一殺》的能力。不過在那種情況下，必須先讓英明的成員全滅，才能使用《一射一殺》。雖然說是備案，但還是當成最終手段就好。）

之所以不要求打倒隊伍C，有部分是因爲對方的戰力太兇惡，但也是因爲第二區的彗星學園一向不會在這種活動中投入主要戰力，而且實際上，這次彗星也沒派任何三年級學生參加。而另一隊隊友雙鍵學園的校際排名也很低，以這樣的陣容，希望他們能打倒隊伍C，可說是緣木求魚。

「咦？爲什麼？我們要怎麼把999的血條削完？」

儘管如此，我們已經沒有「後退」的選項了。

（……拜託了喵。）

『就是從死亡深淵回來的最強無敵轉學生•篠原緋呂鬥！！打敗那位《女帝》，以史上最快的速度成爲7星的他，如今正打算殲滅巨大的災厄……喵！！』

「七瀨，妳這說法不對，無敵和LP999是完全的兩回事。」

「二十人嗎……吶吶，白雪妹妹，《百面相》的《聯軍》有多少人？」

擔任實況轉播的《Libra》的風見鈴蘭也拔高了音調。不過這也是當然的，因爲主動宣戰的總共有六個隊伍二十人。變成除了已經加入《百面相》的《聯軍》之外，所有還留在《ASTRAL》的參賽者聯手共同宣戰的事態了。

所以我──微微勾起嘴角，傲然道：

不只如此，就算突破了森羅的這三人──雖然不知道雙方會以什麼方式合作──等着我們的還有隸屬第十六區慄花落女子學園的樞木千梨。她是在團體戰中戰績不下《女帝》的強者，以「遇到就快逃」聞名的《鬼神巫女》。

具體來說，是在今天之內，趁着倉橋來不及介入前打倒椎名，是最理想的狀況。

「LP999……！？就、就算是乃愛，也會覺得有點難以打倒她呢。」

「不是難以打倒，是根本打不倒吧？那樣不就等於無敵了嗎？」

「不可能。因爲《聯軍》這個技能有個條件──『只要宗主隊伍得到第一名，旗下的所有隊伍都會一律列爲第二名』，假如《百面相》在現在的條件下獲得優勝，那麼其他倖存隊伍全都無法進入前五名，也就是說，不打倒《百面相》的話，自己的星一定會被拿走，所以大家只能和我站在同一陣線。沒有其他打倒《百面相》的方法，就算不情願也只能和我聯手。」

「這個笨蛋，我就說了前提是0或1吧。莫非妳連腦容量都是0嗎？」

「啊……」

「啊，是這樣嗎？欸嘿嘿，謝謝了♪雖然乃愛也不討厭會長……不過不過，乃愛沒有把會長當成異性呢，因爲乃愛是很專情的哦♡」

面對姬路的呢喃，我毫不猶豫地予以肯定。老實說，要不是還有姬路以外的三個人在，我也只能乾笑了呢。大搖大擺地違反遊戲規則的傢伙、外掛級的一擊必殺殺手、纏人的不死鳥以及6星的絕對君主，對方陣營根本是怪物博覽會吧。

「接下來我們要兵分三路，同時攻擊這三個隊伍。雖然本來該斟酌戰力配置，可是領地大小對戰鬥的影響更大。只好就現在的地緣關係與對方戰鬥了。」

「是的……仍然是看了就令人頭暈的陣容呢。」

去年校際排行第三的第七區森羅高中──「絕對君主」霧谷凍夜就讀的學校，以好戰的校風知名。這次的成員也不例外，使用的全是戰鬥方面特化的技能。

「今天前半戰結束前──也就是剛纔，我已經與所有沒有加入《百面相》旗下的隊伍取得連繫了，雖然表面上我是因爲【亡靈】職業的特性而能與衆人通訊，但那其實是靠《Libra》的協助而實現的事。順帶一提，所謂的『沒有加入《百面相》旗下的隊伍』，具體來說有六個學校──第二區的彗星、第三區的櫻花、第四區的英明、第十區的近江、第十三區的叢雲，以及第十九區的雙鍵。」

「就是這樣，不過那傢伙強過頭的事實仍然不變──不但行動值和咒語的供給速度是系統最快，使用的職業還集合了所有職業的優勢，而且從一開始就看得到《ASTRAL》的全體地圖……更扯的是，那傢伙的LP上限是999。」

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「沒錯，也有因爲人數變少的關係，反而只剩高星等的人留下。」

「樞木千梨的《一射一殺》──假如使用那技能，就有可能打倒《百面相》。應該說，就現狀看來，那是唯一的可能，所以我們的第一個大目標就是得到樞木──把她從《聯軍》那裏搶過來。」

「原來如此……」

姬路遠遠看着對方的陣勢，小聲說道：

「是典型的迎擊特化型陣形呢。完全不打算移動，只爲了反擊來自所有方位攻擊的陣形。」

「是啊，不管怎麼看都是這樣～～……唔唔。吶，阿篠，他們的行動值有多少？我們會不會兩三下就輸掉啊？」

「不，沒那種事。即使扣掉領地和支持率的影響，雙方的行動值也差不多才對……不過樞木就有點麻煩了，就算使用技能，我們也跟不上她呢。」

「唉呀……」

傷腦筋啊，淺宮呢喃着，像是在思考什麼似地單手扠腰。純看行動值是淺宮比較高，但在敵方的領地之內，就可能會陷入不利的狀況而輸掉。

不過……

「關於這又能怎麼樣呢──這裏是聖城學園的領地，當然對我們不利。既然如此，只要把這一帶變成英明的領地就行了。」

「咦？是這樣沒錯……不對不對，如果做得到的話，就用不着這麼辛苦了吧？阿篠，你是覺得我很笨，才隨便敷衍我嗎──」

「怎麼可能？……聽好了，現在我們位於聖城的領地沒錯，可是隻要往正上方突破──地圖另一頭就是和我們結盟的近江了。只要他們願意讓一個基地給我們，我們就能一下子把聖城的領地轉變成英明的哦。」

「啊……的確。」

淺宮怔怔地說着，連連點頭。在《ASTRAL》裏，所謂的領地是「由持有基地連結而成的多角形內側」。而英明與近江的領地是從上下兩方包夾聖城，所以只要近江把一個基地轉讓給英明，這一帶全部都會變成我們的地盤。

「……但是，主人。」

開口的是姬路。她跟平常一樣面無表情，但語氣中微微帶着疑問。她以清脆的聲音發問：

「那樣一來，就需要有人突破聖城學園的領地，前往另一頭。由於這裏接近敵陣的正中央，被發現的話無法成事了，而且對方的【守護者】又是強化了搜敵等技能的輔助特化型，難道不會一下子就被發現嗎？」

「沒錯。不過啊，搜敵基本上是用來『發現潛入領地的敵人』對吧？既然如此，假如眼前就有明確的敵人時──會怎麼樣呢？」

「敵人，嗎？…………哦，原來如此，也就是說要有人當幌子？」

慢了半拍，姬路終於正確地理解我的意圖，她又搖晃起銀白色頭髮，如此確認。

沒錯──就如同姬路所說，這是一種「聲東擊西」的戰術，讓一部分隊員在敵人面前現身，吸引他們的注意力，牽制他們，其他人則以《隱身》從另一側潛入。

一瞬間──白銀的頭髮在暴風中飛舞，【守護者】姬路白雪一個閃身，站在差點被充滿殺意的大範圍攻擊擊中的我前方。她向前伸出戴着白手套的左手，以這個姿勢展開《防壁》，擋下了【劍鬥士】的攻擊。

「哼……霧谷太愛出風頭，實在傷腦筋，我好歹也是《聯軍》的一分子，居然把我限制住。」

森羅的三人一齊驚叫……哎，沒有任何心理準備的話，會有這種反應也是當然的，因爲他們站立的地點與一帶的領地，全都從漆黑色突然變成鮮豔的翠色。

「哎，這確實是其中一個理由……但就算去掉這部分，我也真的認爲你比我更懂談判。」

與觀望中的黑髮男學生相反，榎本毫不猶豫地前進，在差一點就可將對方納入自己的《魔炮》射程內時停下腳步。接着他讓旁邊的兩人稍微後退，本來以爲他只是以單手舉起終端裝置，沒想到他甚至未加以示警，二話不說地使用了《魔炮》。

這些暫且不論──總之我們也開始進攻。大搖大擺地來到隊伍B的基地附近，在差一點點就進入【魔術師】射程的邊緣停下腳步。

「好險……主人，您有受傷嗎？」

榎本比秋月的反應稍慢，低聲道：

黑髮男學生以《鷹眼》發出必中的攻擊，褐發男學生也使出大範圍攻擊。但淺宮彷彿看透他們所有攻擊似地，以《防壁》使黑髮男學生的攻擊無力化，但是她並沒有躲開【劍鬥士】的攻擊，而是多少承受一點傷害，以最短的時間、最快的速度逼至對方面前。

（其實有沒有《陷阱》都無所謂。因爲《ASTRAL》的《陷阱》只能使用一次……也就是說，只要到處亂射，便也形同解除了所有《陷阱》。）

姬路對我露出柔和的笑容後，再次看向敵陣。剛纔的攻防使稍前的衝突告一段落，雙方再次陷入拉鋸戰。

就在這一瞬，淺宮七瀨微微吸了口氣，開始行動。耀眼的金髮在空中飛揚，只見她穿過原本地雷滿布的區域，朝隊伍B突擊。

接着──

（再仔細想想，這配置本身就很奇怪。森羅的人站在樞木周圍，會擋住她的射線。難道說，他們不想讓樞木戰鬥？其實是他們使用了某些方法，封印了樞木的技能……？）

（嗯……？）

接着她開口：

「既然如此，你去──不，不行呢。作爲前提，『出現在對方面前的必須是絕對不能大意的強敵』，這戰術才能成立。假如不是學園島最強，就沒辦法成爲完美的幌子了。」

榎本一如往常地板着臉，一說完，不等我回話，立刻以《隱身》咒語消失了。在那之後，「咦！？等一下啊會長，丟下乃愛一個人也太過分了吧！？」秋月不滿地叫道，與榎本一樣成爲「不可見」的狀態。

「不，保護主人，是女僕的責任。」

「哦？這麼強勢啊？明明是靠自己的實力贏不了，所以甘願成爲身分不明的《百面相》手下的敗家犬。」

領地變更完畢，可以進行近身戰了。不過還有一個問題（瓶頸）──既然森羅明顯是迎擊特化的團隊，既然他們如此堅持這樣的路線，那當然會在周圍佈下大量的《陷阱》，防止我們接近。可是【斥候】秋月不在這裏，所以不能讓她確認哪些地方被設了《陷阱》。

但畢竟是在射程之外，《魔炮》當然並沒有擊中任何人，特效的光束彷彿被重力拉扯似地，搖搖晃晃地下墜──落在在森羅三人面前布有大量《陷阱》的地板上。當然，沒有出現任何傷害。

儘管對樞木的判若兩人感到畏懼，淺宮仍然重新拿起終端裝置。與此同時，森羅的【守護者】閃身擋在我與姬路的前方，使我們無法輕易出手支援淺宮。

「什麼！讓系統做出錯誤判定……是《妨礙認知》之類的技能嗎？可惡，這麼說來確實不無可能……！」

由於職業相剋，淺宮只以一記《劍閃》，就消滅了森羅的【魔術師】，因此產生的僵直時間只有剎那，只見她立刻轉過身子，於轉眼之間削除了【劍鬥士】的LP，所有動作行雲流水，有如藝術。

我輕輕搖了搖頭，否定自己的想法……應該說──

黑髮男學生消滅近江的【魔術師】的瞬間，褐發男學生趁機一口氣逼近，朝我們大力揮動終端裝置。雖然他使用的是攻擊距離短的《劍閃》，但由於加上了《擴散》技能，所以攻擊範圍相當大，立刻跳到旁邊的淺宮先不提，以一般人的反射神經，是無法避開那攻擊的。

我表面上裝得理所當然，同時在心中稱讚榎本，不愧是談判經驗豐富的學生會長，比我預料的早五分鐘交涉成功。

「我沒事……謝謝妳了。」

緊接着──榎本與秋月從另一側現身，近江的【斥候】也出現了。黑髮男學生啐了一聲，舉起終端裝置，但他似乎在觀望我們會如何出招，所以沒有立刻發動攻擊。

我一面以眼角餘光觀察樞木，一面揚起嘴角。

對於淺宮的問題，兩人回以沉默。樞木仍然只是一言不發地瞪着我們，安分到有點詭異。至於少女【守護者】，則露出走投無路的表情，最後她咬着下脣，彷彿驅趕迷惘似地抬起頭：

「吸──……」

「但終究得跨越聖城的領地，所以能感應《陷阱》的【斥候】是絕對必要的成員。因此由榎本和秋月過去另一頭。」

不過──

「萬事拜託了，淺宮大人，我也會盡全力支援您的。」

（好快……！？那傢伙果然不是普通地厲害耶！？）

「阿雪真是大天使……要是進司有妳百分之一的溫柔就好了。」

「爲什麼呢……你們也知道，《ASTRAL》的《陷阱》只有參賽者踩到時纔會發動，而判斷參賽者有沒有踩中《陷阱》的，是《決鬥（遊戲）》的管理系統。也就是說，只要使用某些技能，使系統做出『錯誤判斷』，就能強行發動沒人踩中的《陷阱》了。例如剛纔，就是系統認爲進入格子的不是《魔炮》，而是參賽者。」

「嗯。實際指揮《聯軍》的不是那個《百面相》，而是霧谷凍夜，我所有的攻擊咒語都被封印了，似乎是名叫《束縛絲線》、用來俘擄其他隊伍的技能。雖然不知道他是怕我叛變還是怕我比他更出風頭──十之八九是後者吧──總之，我之前都是無法自由活動的狀態。不過現在，我已經從束縛中解脫了。」

不過這種事根本無所謂，畢竟人人都稱榎本進司爲「千里眼」，就算他事先看透一切，採用了《妨礙認知》的技能也不奇怪──只要能讓對手打從心底這麼相信，就是此時此刻的真實。

「確實如此。不過很可惜，學園島最強。我們是森羅──第七區森羅高中的『霧』小隊選拔成員，是爲了讓強過頭的霧谷學長活躍而組成的迎擊特化團隊……雖然最重要的學長目前不在這裏，但說到防禦和迎擊，我們有不會輸給任何人的自信。」

「喂！這、這是怎麼回事！？爲什麼我們的《陷阱》會……！」

「好的♪欸嘿嘿……乃愛會爲了緋呂鬥學弟用力努力的唷♡」

（咦？等一──）

儘管他因爲我的挑撥而激憤，但該說不愧是高星等嗎？黑髮男學生並沒有因此衝動誤事，而是做好完美的迎擊態勢。只是我也成功地把他們的視線和意識釘在我們這邊了，再加上淺宮時不時地做出假動作，所以他們的「警戒」一直都在我們身上，沒有移開。

就在我面前的黑髮男學生因領地蓋上其他顏色而動搖、出聲咒罵時，一名少年從他後方奔來，那是第十區近江的【魔術師】──應該是把基地讓給榎本後，就一馬當先地衝過來參戰吧，他打算從後方出其不意地偷襲黑髮男學生。

樞木彷彿收刀入鞘似地，把終端裝置放在腰間，微微呼出一口氣後，以銳利的眼神瞪着我們……真的和剛纔判若兩人呢。這纔是樞木千梨，憑自己一個人，就差點滅了英明的《鬼神巫女》。

「……等一下，那麼我要去做什麼？既然第三區的櫻花和第十三區的叢雲正在與《百面相》戰鬥，就算秋月一個人去，應該也不會被當成冒牌纔對。」

「好……我們也走吧。首先要作爲幌子，出現在他們面前，等領地變成我們的之後，再一口氣轉守爲攻。但姑且不論森羅的人，面對樞木，就算有領地的補正也沒辦法安心，多半讓淺宮來對付她比較好。」

「！……哼！想捧我的話，至少要用敬語說話，篠原。」

「這一戰幾乎可以說是我們獲勝了……妳們打算怎麼做？要投降嗎？」

不過，無所謂了。那種事現在怎麼樣都無所謂了。

（對方沒有使用攻擊咒語的意思……不，是不能使用嗎？例如在其他戰鬥中被封印類的技能封印……不對，沒有發生過那種戰鬥。）

樞木搖晃着馬尾，安靜地拿出終端裝置。

「……限制住？」

「交給我吧！我也想一雪昨天的恥辱哦。」

「呼……」

秋月以做作的語氣這麼說說，同時湊到我身邊，抬眼望着我。

「……咦？」「！」「什麼……！？」

「可惡！爲什麼突然……！」

「──解、解除《束縛絲線》！！」

「…………」

不知是想露出得意的表情，或只是單純想呼出一口氣，總之淺宮暫時卸下力道，緩緩地將單手扠在腰上，轉身看向剩下的兩人──森羅的【守護者】與樞木千梨。

可是，那景色令我覺得有點奇怪……樞木的樣子不太對勁。被森羅的三人包圍的她，雖然朝我們看來，但眼神不像昨天對峙時那麼銳利，反而有種冷漠的感覺。她應該很恨我們，可是卻沒有對我們展露敵意。

「……！」

「呿……妳這婆娘，不要太囂張了！」

「加入？哦，拜託你們的話就能加入嗎？」

「……哼，雖然我想盡可能以乾淨的手段解決……也罷，別怪我們哦。」

「呼……」

我在腦中擬定作戰計劃，拿出終端裝置，對差不多該回來的榎本做出某項指示後，便切換畫面與《Libra》取得聯絡。一個不知道名字的少女代替正在轉播的風見與我通訊，我請她幫忙做一點小操作。

一直警戒周圍的他們當然立刻察覺我們的存在。黑髮的【魔術師】、褐發的【劍鬥士】、身爲【守護者】的少女，第七區森羅高中的成員一齊朝我們看來。樞木當然也不例外。

榎本的《魔炮》落在地面的瞬間，不知爲何，所有人都收到了系統宣佈該格《陷阱》發動的通知。森羅的人們還來不及理解這通知的意義，榎本又接連發射《魔炮》。這次，森羅精心佈下的《陷阱》，在沒有殺傷任何敵人的情況下，空虛地消失了。

黑髮男學生茫然地看着那幅光景，半晌後，總算擠出聲音大叫：

但……就在這時。

「人、人情？利息？呃，雖然我不知道妳在說什麼……不過，很好！！」

正當彼此之間一觸即發，黑髮男學生不知道第幾次咂舌時──

「──太慢了！！」

黑髮男學生嘲諷似地揚起嘴角。他身後的樞木對此番發言眉尾一揚，但依然沉默，而且彷彿壓抑感情似地把右手搭在左手臂上……她果然受到了某種限制。

不過──他們面臨的威脅當然不只那樣。

「「…………」」

「我說啊──我不叫婆娘，我叫淺宮七瀨，要記好哦？」

「那當然囉──我怎麼可能這麼說。現在的《聯軍》已經多達十幾人了，要是讓剩下的隊伍都加入，就沒有『輸家』了，這又不是溫馨的運動會，你們還是認命地被擊潰吧。」

「……嗯？」

黑髮男學生懊惱地咬牙，榎本則悠然承受着他怨恨的視線……但這當然只是「演戲」。我們並非從《決鬥（遊戲）》一開始就料到事態會變成這樣，所以榎本當然沒有采用《妨礙認知》之類的技能，說穿了，是我拜託《Libra》幫忙，暫時更改了《陷阱》的發動條件而已。

「……啥？」

「雖然霧谷凍夜對我沒什麼恩情……但既然被解放了，就讓我好好施展身手吧，而且我正好欠你們『人情』，就讓我連利息一起奉還吧。」

可是──

無論如何──最早對侵門踏戶的我們開口的，是站在樞木正前方的黑髮【魔術師】。

「唷，是傳說中的英明啊？怎麼啦？該不會事到如今才終於想加入我們吧？」

（好了……）

目送他們離去後，我輕輕點頭。

「隨你怎麼說啦，你問我們爲什麼來這裏？那還用說，既然是大亂戰，那當然是來打倒你們的囉。」

「你在說什麼啊？你是非常重要的談判人員哦──因爲，雖然只是暫時的，我們也還是要近江釋出一個基地不是嗎？就算締結了《休戰協定》，對方依然有可能因爲談不攏，在知曉會遭受懲罰的前提下展開攻擊哦，要是變成那樣就糟了。」

看起來很軟弱的少女──使用了搜敵技能的【守護者】叫道。黑髮男學生以超高速做出反應，轉身背對我，零時差地使出《魔炮》。雖然雙方都是【魔術師】，可是使用了《強化射程》的森羅，射程明顯比近江遠了很多，所以能單方面地先發制人。一發、兩發、三發──活用了超高行動值的三連擊後，霎時，近江那方便只餘下參賽者消滅的特效了……彈無虛發，是非常精彩的迎擊。

「……！」

「──後面！」

她右手輕揮，瞬息間──便以一發《魔炮》秒殺了不小心走入她射程內的近江【斥候】。能確實地一擊殺死對手的技能，《一射一殺》。近江的隊員就此全滅，聖城的領地與咒語也因此增加了。

淺宮微微噘着嘴，但還是心情極好地點頭。

我腦中閃過這種可能性。一般來說，封印戰鬥能力超羣的樞木千梨沒有意義，但《聯軍》並非團結一心，光是看這隊伍B的編成就很明顯了。樞木一人，森羅三人，可是他們的隊長霧谷凍夜不在這裏……不論怎麼看，都讓人有種刻意爲之的感覺。

少女一說完，儘管沒有出現肉眼可見的變化，但是她身旁的樞木變得明顯不同，不只眼神，就連身上的氛圍也變了，不論怎麼看，都像從某種存在變成了《鬼神巫女》，並緩緩向前走出一步。

「呿……是這邊嗎！」

「可惡！……你果然很讓人不爽！拿大道理來壓人很開心嗎？是你太天真了，白癡。過程根本不重要，只有到最後還站着的人才會被稱爲『贏家』，連這麼簡單的事都不懂，你就一輩子當敗家犬在旁邊吠吧！」

一個是反射神經與動態視力出類拔萃的淺宮七瀨，一個是能一擊殺死任何對手的《鬼神巫女》樞木千梨。至於榎本進司，則在兩人的不遠之處候着，純論戰力的話，是淺宮略勝一籌，但……也不能因此感到安心。

（榎本與淺宮……兩人昨天都中了樞木的計，因此不參加《決鬥（遊戲）》。那兩人徹底地不對盤，而且樞木也深知這一點。）

「……呵。」

不知是否看穿了我的想法，樞木輕笑了起來。

「榎本進司和淺宮七瀨，嗎？忘了在哪次活動中內鬨自爆的兩人（搭檔）居然想打倒我，就算是開玩笑，我也笑不出來呢。」

「啥？我纔沒有開玩笑呢。而且那是去年的事哦！」

「難道妳忘了昨天你們慘兮兮地從我這裏逃走的醜樣了嗎？你們不是我的對手──因此我會盡快收拾你們，挑戰筱原緋呂鬥。親手爲他送終，這是現在驅使我的最大動力。」

「……哼！」

樞木以平淡的語氣挑釁，淺宮露出明顯煩躁的表情，緩緩舉起右手的終端裝置，微微眯起眼睛。

接着，她宣告道：

「進司……我要盡情活動了，所以你要儘量配合我。」

「妳還是老樣子愛亂來，七瀨。這根本不是作戰，連說不上是指示。不過──瞭解。妳就盡情活動吧。」

「好──！」

話一說完，淺宮就朝地面猛地一踩，連續發射《魔炮》，一直線地朝樞木逼近。包含領地我方化的補正，淺宮現在的行動值是「2」，而樞木是「4」。再加上淺宮的身體素質原本就高，所以暫時能把樞木壓着打。

可是……該說是理所當然嗎？如果這樣便會落敗，樞木就不是《鬼神巫女》了。

「敢踏入我的劍圍，妳果然太輕敵了──！」

樞木趁着淺宮的攻勢告一段落時，以居合斬的架勢抽出終端裝置，使出《劍閃》。那是帶有《一射一殺》效果的必殺攻擊，所以不能像剛纔那樣「故意承受傷害」，必須專心閃避纔行。

可是──

「閃避可不是我的興趣哦……！」

「什麼！？」

「…………原來如此。簡單來說，又是筱原緋呂斗的策略嗎？」

「是啊，因爲在這場《決鬥（遊戲）》分出勝負前，妳就向《百面相》俯首稱臣了──不對，因爲我們太弱了，纔會害隊長不得不那麼做。她太不甘心了。爲了今後不再讓妳做出那樣的選擇，慄花落所有人一定要變強。她是那麼說的哦……真是的，什麼叫『我得一個人戰鬥下去纔行』啊，妳只是沒注意到身邊人的想法吧。」

樞木露出對這傷害──應該說對整個狀況難以理解的表情，緩緩看向淺宮。

「爲什麼？當然是因爲我的搭檔是不論對手藏了什麼暗招，都會一股腦兒地向前衝的笨蛋的緣故啊，所以需要技能來輔助那愛亂來的笨蛋。」

由篠原緋呂鬥擔任總指揮的全面戰爭──負責右側戰局的是第三區•櫻花學園與第十三區•叢雲學園的同盟軍。然而如今，他們正面臨全滅的危機。

可是──

樞木沉默了下來……沒錯，這是昨天戰鬥時她所說過的話。《一射一殺》的發動條件是「隊友被全數打倒」，所以自己一個人時還更強。

首先，將雙手放在後腦勺，一面打呵欠、一面抱怨的是霧谷凍夜。他是第七區森羅高中的三年級學生，外號「絕對君主」的優勝候補。不但是6星，而且擁有彩星的他，是名符其實的森羅王牌。

「……七瀨，妳幹嘛那樣怪笑！感覺很噁心耶。」

櫻花學園去年校際排行可是堂堂第一名……對於這次的《決鬥（遊戲）》，她們當然也做好了萬全的準備。事實上，在《百面相》肆虐之前，櫻花一直獨佔鰲頭，把其他學校遠遠甩在後方。

「……！」

樞木低下頭，懊悔地咬着下脣，馬尾無力地垂落。

「差勁透了。如果至少能打倒你的話，或許會有點不同吧。」

「聽說彗星都會保留主要戰力。除了彗星，例如第十七區的天音坂也只會讓新生參加這類活動，所以參戰的不一定都是最強的學生。」

「很遺憾，這件事我辦不到。因爲有件事，我想請妳幫忙。」

淺宮微微臉紅地用力搖頭，接着緩緩走到樞木身邊，以出人意料的鄭重動作綁起她的雙手。

聽了我的話，樞木將臉別到一旁。之前便已有些端倪，但現在更能看出來，這個隊伍B絕對不是爲了活用她的能力才組成，反而應該說是爲了封印她的力量，在這種情況下，樞木當然無法充分發揮實力了。

「……爲什麼呢？」

他們就是被篠原緋呂鬥命名爲「隊伍C」的精英參賽者們。

「其實啊，我離開《ASTRAL》參加《MTCG》時，在會場裏遇到了妳的隊友，她提到妳的事……而且她有點生氣哦。」

「……！」

對手是強大的《聯軍》。而且更紗等人的對手，是立於其頂點的《百面相》。由於原本就知道《百面相》是「無法打倒」的敵人，所以他們當然不打算認真廝殺，只要撐到篠原的「祕策」成功就行了。

「嗚……」

可是，不能說其他的人只是湊數用的。說起來，如果只是因爲樞木個人很強，根本不會被稱爲「團體戰」的強者，她在校際活動中獲勝時，身邊總是有慄花落的隊友。

「……以多勝寡，還好意思講這種話啊，7星。」

「妳……做了什麼？爲什麼能在那種距離攻擊到我？」

對她來說，這應該是出乎意料的攻擊吧──雖然樞木以團體戰的強者知名，但很少有人把目光放在其他成員身上，因爲樞木本人強過頭了，使人無暇注意其他的成員。

今天的《百面相》狀況絕佳，在各隊伍做出宣戰佈告後，她立刻以擅長的擬態在轉眼之間殲滅了叢雲。午休時討論好的作戰計劃因此化爲泡影，櫻花在出師未捷的情況下亂戰到現在……如今，包含更紗在內，櫻花的倖存者也只剩兩名了。

聽到我的話，樞木千梨瞪大眼睛。

──同時，《ASTRAL》的地圖右側。

「是啊，不過和那種隊伍一起行動的話，是不可能成功的呢。」

可是──

雖然淺宮嘴上抱怨，但仍然掩不住笑意。總之，有了榎本的輔助，淺宮總算能像平常那樣進行攻擊，樞木的LP轉眼之間只剩3了。

「呼……啊──啊──根本沒什麼了不起嘛。」

樞木瀟灑地一個轉身，與不停使出《劍閃》的淺宮拉開距離。接着，她這次的攻擊鎖定對象從淺宮改爲榎本。

「既然如此……7星，可以幫我個忙嗎？打倒我吧──讓這一切結束，我會再次和慄花落的同伴們一起挑戰你的。」

「哼……這是輔助技能《避雷針》。能把已經使出的攻擊強行轉移到『我』身上的技能，但由於我在射程之外，所以當然不會受到傷害。」

儘管明白這點，淺宮仍然沒有停手，反而不斷進攻，那有勇無謀的模樣，就連樞木千梨都大感意外。不用說，已經使出的必殺《劍閃》，輕而易舉地削減了淺宮的LP……理應如此。

♭♭

我笑着說完──

「！？」

「……」

最後，樞木以沉穩的語氣開口：

「是我搞錯了嗎？是因爲有大家在，我才能成爲《鬼神巫女》嗎……」

霧谷以索然無味的語氣繼續抱怨：

英明學園學生會長，有「千里眼」外號的6星──榎本進司。

「那傢伙馬上就會過來支援了，所以──讓我們一起撐到那個時候吧。」

「……嗯？進司，原來你是這麼想的嗎？我是搭檔嗎……嘿嘿……」

「或許是這樣沒錯，不過正因如此，我們纔不能逃哦。《百面相》確實有點強過頭了，所以大家必須團結在一起，一口氣消滅那傢伙纔行……現在正是關鍵時刻，假如這次的作戰失敗，說不定就再也沒有打倒《百面相》的機會了。」

……他們並沒有輕忽大意。

樞木的攻擊，在使到一半時停了下來。不，不只如此，她的身體還被《魔炮》的特效直接貫穿──我打開觀測模式確認，樞木的LP水晶已經碎裂到只剩一個了。

回話的是同樣爲隊伍C一員的久我崎晴嵐。他是第八區音羽學園的隊長，外號「不死鳥」的5星學生。有如註冊商標的漆黑斗篷隨風飄揚，他靜靜地說出自己的推測：

「……這是在做什麼？」

「嗚……還沒完！」

「不想和妳在一起嗎……真的是那樣嗎？」

可是，《劍閃》的攻擊特效突然中途強制轉向，沒有擊中淺宮，而是狠狠地揮空了。不論怎麼看，都是被人改變劍路而強行轉向了。在場的人裏，能做到這種事的，當然只有他而已。

「唷，一天不見了呢，樞木。輸給被妳看扁的兩人這感覺如何？」

「吶，樞木……妳確實很強，《一射一殺》的性能也強到誇張，即使沒有那技能，妳在5星中也是棘手的那類人。可是，這次是妳輸了。」

「嗚……是、是這樣沒錯，但……」

樞木發出嘆息，且一如往常地以凌厲的目光瞪我……順帶一提，她被淺宮拿下時，森羅的【守護者】早已失去戰意，被潛伏在附近的秋月輕鬆消滅了。

唯一倖存的隊友•飛鳥萌萌以求助的眼神看着更紗。更紗將雙手交叉在胸前。接下來該怎麼辦？那種事根本不需要思考。

「告訴妳一件事……妳失敗的原因，是妳一～～點也不懂我們的事。」

更紗輕輕咬牙，在心中這麼想着。

（那個替換能力果然太作弊了……）

「沒想到你們的感情居然這麼好……我失算了……」

「……哈，這可麻煩了。」

「呵……真可惜啊，你們的團隊合作終究也只有這種程度而已。」

她小聲說着……如此一來，樞木應該完全失去戰意了吧，至少，她已經沒有繼續待在《聯軍》的理由了。

「……這個嘛──」

「當然是……不被後面那傢伙追上，但也不能完全甩開她，總之就是保持距離，爭取時間。」

♭♭

「沒記錯的話，妳說過『我一個人時，纔是最強』的話哦，所以這樣算挺公平的吧。」

「呵呵，不必擔心哦，萌萌……我想應該快了。」

我臉上掛着淺笑，說道：

「……生氣？」

「更、更紗學姐……接下來該怎麼辦呢？」

──同一時刻，不對，是稍早之前的地圖中央地區。

「！？真、真的要那麼做嗎！？不行啦，我們還是逃走比較好！！再這樣下去，我們都會被幹掉的！那傢伙強到不像話啊！」

（可是，面對無論如何攻擊都無法打倒的對手，就無計可施了──無論是LP、行動值或是其他數值都如此異常的對手。就像剛剛篠原說的，如果不把她說成主辦單位準備的敵人角色，肯定會被當成「違規參賽者」……但既然主犯是倉橋，他肯定早就把「《Libra》非得包庇《百面相》不可」這點也計算進去了！）

「才、纔不好呢！！」

樞木發出宛如勝券在握的宣言。發現事態不對，淺宮也立刻朝樞木追過去，但樞木已經繞到榎本的正前方了，只見她馬尾的髮絲在空中飛舞，伴隨輕微的呼氣，用力打橫並揮動手中的終端裝置。

櫻花的隊長彩園寺更紗將背靠在柱子上，微微皺眉。

樞木不解地微微皺眉，我把事情的原委告訴她──

「第十九區都是廢物也就算了，第二區的彗星校際排名不是第四嗎？爲什麼這麼弱？」

「……？」

「……？也就是說，妳把那個能力用在榎本進司身上？選了他作爲陷入危機時需要保護的對象……？」

「……是、是啊，有什麼問題嗎？不是，是因爲那樣啦，和進司沒有關係，只是因爲失去援助我的人的話我會很困擾……只是這樣而已哦。」

「是這樣嗎……」

「笑、笑的時候要說很可愛啦笨蛋！進司是大笨蛋！」

「還不懂嗎？我剛纔對妳使用的是《魔炮》。如果使用的是【劍鬥士】的弱點咒語《槍火》，妳早就被消滅了，可是我沒有那麼做。」

「什……爲什麼你會選擇那種技能！？」

「蠢貨，這怎麼可能……慄花落原本就是我的一人隊伍，其他人只是爲了湊數的裝飾而已，她們也都這麼希望吧，因爲不想和我在一起……沒錯，爲了讓慄花落獲勝，就算只有我一個人，我也必須戰鬥下去纔行──」

樞木彷彿在說服自己似地咕噥着，對此我則微微揚起嘴角，如此說道：

「…………」

全面戰爭的最後一個戰場，被第二區的彗星與第十九區的雙鍵夾擊──但又易如反掌地擊潰對手的他們，正品嚐着敵人全數消失的勝利餘韻。

「既然有會使用《避雷針》的輔助者，以戰鬥常規來說當然要先打倒這邊了，從剛纔的傷害程度看來，淺宮七瀨是【劍鬥士】，不能採用保護他人的技能──也就是說，妳是沒有辦法保護榎本進司的。」

「爲什麼，當然是因爲技能了。指定某個參賽者，當那個人面臨危機時，我的各種能力值都會提高的《窮鼠》，應該是因爲妳有《一射一殺》，進司被判斷爲『有生命危險』，所以我的射程纔會拉長哦。」

彩園寺更紗以搜敵系的技能正確地掌握與《百面相》之間的距離，全力壓下自己心中所有的不安與軟弱，露出美麗的微笑：

「可是──我想，那應該是妳的一廂情願哦，看昨天和今天的戰鬥就知道了，有慄花落的隊友在時，妳明顯強很多。」

總之──以物理的方式封住樞木的戰鬥能力後，我和姬路一起走到她身邊。由於被淺宮將雙手固定在身後，所以她看起來就像俘虜，但不這麼做的話，可無法制住《鬼神巫女》。

「呿！啊──啊──是這樣喔！可惡，本大爺最討厭那種小家子氣的做法了，輸了再說那種理由，你不覺得我們根本被看扁了嗎？不死鳥？」

「咯咯，我只要能贏，怎樣都無所謂。但假如是在意的對象，當然就另當別論。」

久我崎以手指輕敲銀框眼鏡，嘴角微揚。

「再說……雖然你說他們弱，但我們也不是沒受到損害哦？開戰時我們本來有六人，可是現在只剩我們三人了。」

「…………唉。」

最後一人──被久我崎提及的不起眼少女輕輕嘆氣。她是第十四區聖羅莎莉亞女子學園的4星學生•皆實雫。雖然她不像霧谷或久我崎那樣有外號，不過也勉強撐到了現在。

皆實以十分憂鬱的表情組織語言：

「超糟的……沒想到只有我還活着，因爲其他人說我只要在角落觀摩就好，我纔不得已參賽的。但是現在這樣，感覺不就像變成主角了嗎……唉……」

「……羅莎莉亞的小鬼，妳是認真的嗎？我記得妳不是也有彩星嗎？」

「被第一次見面的男人叫小鬼，感覺真是太差了……唉……好想回去……」

「喂！」

意興闌珊的皆實無視久我崎的發問，不斷唉聲嘆氣。真是失策，她本來打算在不引起任何人注意的情況下，讓星等停在4星，而且不公開自己擁有彩星的事，低調地求生存。她不想和第七區的絕對君主•霧谷凍夜或第八區的不死鳥•久我崎晴嵐這些顯眼過頭的人在一起，她的人設不是這樣的。

與皆實的懊悔不同，霧谷以傲慢又好奇的眼神看着她：

「確實，妳這傢伙很不錯嘛。雖然不起眼，可是技能和咒語的使用方法都很出色，說不定本大爺會迷上妳哦。」

「……是嗎？對不起，我……呃……那個，只喜歡女孩子。」

「啊哈！真不錯！本大爺愈來愈中意妳了！」

霧谷露出猙獰的笑容，「嗚哇……」皆實則厭煩地小聲嘆氣，將臉別到一旁。

結束這一連串對話後，霧谷再次看向久我崎。

「繼續剛纔的話題吧……我們這邊確實有三顆棋子被殺了，但是相對的，我們也消滅了第二區和第十九區共七個人，擊殺數7、死亡數3，這結果不是很好嗎？而且我們這邊的成員近乎完美，又有那麼多火力和資源，怎麼可能輸。」

「……哦？這如果不是插旗，你還真有信心呢。對方可是《女帝》和7星哦。」

久我崎晴嵐配合著他，露出囂張的笑容，在心中思考──

「啊哈！──發動《調和•改》。」

而且，他們的主力根本不是皆實雫。

「……咦？可是，那位…………原來如此，是這麼回事啊。」

「……抱歉啊，姬路，謝謝妳了。」

「……哦？雖然聽說你很好戰，但也不用這麼急着攻過來吧。」

「啊哈！嗯，是啊……那是因爲這次的委託是確實地宰了你和《女帝》嘛。」

（至少讓霧谷的《調合•改》用完的話──咦？這麼說來……）

（真的是……不想與之爲敵的男人呢！）

「那就拜託你了，學長。爲了避免我良心不安，你可別輸得太快哦。」

「咯咯──你還是一樣很有精神嘛，森羅的。既然如此，就先去獵殺英明吧。」

「本大爺叫霧谷凍夜。森羅的那些傢伙剛纔好像受你們照顧了？」

也許我的反應相當符合他的預期吧，霧谷的笑意更深了。

一馬當先展開特攻的，是霧谷凍夜與另外一人──看起來冷靜又溫順的少女。她的名字叫皆實雫，根據加賀谷小姐的調查，她是第十四區聖羅莎莉亞女子學園的4星學生。在職業方面，霧谷是【斥候】，皆實是【魔術師】……這兩人應該是隊伍C的主要攻擊手吧。

霧谷完全不在意樞木千梨爲何消失，獰笑着抽出自己的終端裝置，以極爲愉快的語氣宣佈：

也就是說──能夠使用那個技能的參賽者，也就只有那個人了。

「什……但、但是，不先突破這裏不行吧？」

『嗚、嗚哇……雖然知道《聯軍》裏有不死鳥小弟，可是居然以這樣的陣容殺過來，該說太豪華嗎……連一絲都不能大意呢。』

「就是這樣。說到自由度之高，黑星在彩星中也特別超羣呢。」

（這樣一來就不需要懷疑了……這傢伙和倉橋御門肯定是一夥的！）

可是……就算只有一瞬，想讓霧谷停止動作也是非常困難的事。無論如何攻擊，都會被久我崎的《防壁》阻擋，而且就算沒有久我崎的協助，霧谷八成也能避開那些攻擊。

「瞭解。那麼，我現在幫你爭取時間，你趁機完成自己的職責吧。」

「咯咯……怎麼樣啊篠原？你也知道吧，世人把我稱爲『不死鳥』。因此，雖然與世人的印象有點不同，但我的個性更適合這樣，我是不死的──絕對不會死，也不會讓人死。」

正當我如此心想時──

（怎麼辦……該怎麼做，才能贏他們呢？）

而我的擔憂，很快地在戰鬥中出現了。

霧谷放出的數發《魔法劍》如狂風暴雨般從離我身體只有幾公分的腰側擦過，要不是被被姬路拉開，我肯定已經被擊中了。

我看着興奮地高談闊論的霧谷，在心中哀號……能把複數攻擊咒語「合成」爲新咒語的技能《調合•改》，藉着增加咒語的數量來加強威力、加長射程，而且還能全方位地攻擊各種職業的弱點，再加上是由彩星的效果《改造》，因此力量更強。

「不。咒語之間沒有明確優劣，端看使用者的實力……再說難道你不明白嗎？【斥候】對【魔術師】時，【魔術師】遠比【斥候】強哦，職業之間的相剋關係是這個遊戲的基本吧？」

霧谷發出帶着愉悅與嘲弄的聲音，朝我們伸出終端裝置，用簡直像要揭曉什麼大禮的語氣繼續道：

我在心中咒罵着。對方出現的時機太差了。雖然明白霧谷凍夜是強敵，但我把大部分時間花在作爲主要目標的樞木上，沒有準備任何對付霧谷的對策（作弊手段）。再加上我不是真正的7星，也不是學園島最強，沒有事先準備好對策的話，我就只能任人擺佈了。

至於在兩人身後囂張地嗤笑的人，是一樣戴着銀框眼鏡，身披漆黑斗篷的久我崎晴嵐。雖然他有好戰的領袖氣質，但職業卻出人意料的是【守護者】。這應該是站在後方徹底輔助兩人的陣形吧。

「要這麼說的話，霧谷你不也是區區【斥候】嗎？有什麼資格對我指指點點？」

「特殊技能《調合•改》──這技能可是很好玩的哦？雖然本來是泛用技能，但是被本大爺以黑星的特殊效果《改造》後，效能遠超過泛用等級，變成了不下彩星的限定技能。」

可是──

「唷，7星。」

我如此思考──

「姬路，幫個忙…………」

「知道啦、知道啦。也就是說，這是本大爺股價飆升的絕佳機會對吧？」

「……好，交給我吧！」

「這種時候要說『麻煩您了』纔對，不是叫你要對年長者使用敬語嗎？【司令官】。」

霧谷得意地笑着，將自己的終端裝置向上拋，並看也不看地一把抓住落下的裝置。所有關於《聯軍》的情報，全部都在這終端裝置裏──沒錯，由於《百面相》本人不做指示，所以《聯軍》的實質指揮官其實是霧谷，不論隊伍的編成、戰況或是咒語的分配等等，全都由他管理。

（……真是的，什麼「股價飆升」啊，就算不搞這些小動作，你的名字也早就無人不知了吧！）

姬路領會似地說道，迅速點了點頭。

「然後啊──《調合•改》是讓原本只能單獨使用的攻擊咒語，可以一次加疊好幾個來用的便利輔助技能。不但能把同類型的咒語組合起來，強化威力和射程，還能把複數咒語混在一起，創造出新咒語哦。實際表演給你們看看吧。以《魔炮》和《劍閃》合體而成的咒語──《魔法劍》。啊哈！你就洗乾淨脖子等死吧，7星！」

我想起某件事，於是拿起終端裝置，送出某個「暗號」給《Libra》。只有貼圖的訊息──事前討論過的某個作戰的指示。那其實是爲了其他情況準備的對策，但如果順利，應該可以運用在這裏。

「啊哈！很好，就是要這樣纔行。」

────與「他們」的相遇，十分突然。

（把所有《決鬥（遊戲）》的對手一一擊潰，讓他們無法再起的第七區絕對君主•霧谷凍夜──）

「……樞木！」

原本在稍有距離之處援護淺宮的榎本，突然轉身朝霧谷走去。那突如其來的行動，使霧谷微微皺眉。

聽了霧谷隨意的補充，我忍不住睜大眼睛……委託？打倒我和彩園寺是「委託」？這傢伙剛纔是那麼說的對吧？

（只要一瞬間就好，隊伍C的攻擊手有兩人──非打倒不可的人物是皆實，至於霧谷，只要能讓他暫停一瞬間就行，只要能製造出決定性的「破綻」，我們就一定能贏！）

目前該思考的只有這件事而已。不用說也知道，現在的狀況明顯是我們處於劣勢，不論咒語的數量、行動值或支持率，我們都遠輸對方。

那是擊破樞木千梨率領的隊伍B不久後的事，我與樞木談好作戰計劃後開始移動，在我正想透過《Libra》瞭解其他地區的戰況時，他們就大搖大擺地擋在我們面前了。

「才無關呢──就讓本大爺好好告訴你什麼是連屬性相剋都可以無視的實力差距吧。」

「所以本大爺纔會用森羅的人封印樞木千梨，那傢伙是有如災厄的存在，要是她使出全力，本大爺就不能盡情出風頭了。要是她連篠原緋呂鬥都打倒，本大爺會顏面無光的，出風頭的只要本大爺一個就夠了。」

頃刻間，戰鬥的帷幕如雪崩般盛大地揭開了。

耳機中傳來加賀谷小姐的嘆息……我懂她的想法。簡單來說，由於這隊伍集結了「能完全活用《聯軍》強項的強力參賽者」，以一個隊伍而言，戰力當然非同小可。

「啊？你是英明的學生會長吧？區區【魔術師】，來最前線幹嘛？」

樞木看着我的眼睛點了點頭，便使用《隱身》咒語消失了。雖然無法保證她一定不會背叛我們，但也只能相信剛纔的遊說奏效了。既然隊伍C的霧谷他們在這裏，表示第二區的彗星與第十九區的雙鍵已經被殲滅了。不阻止霧谷等人的進攻，這個作戰就會失敗。

（要是能稍微……稍微多點時間的話──）

（……！？）

就在這時，榎本朝霧谷──不對，是站在他背後的我說：

「嗚哇──這種說法果然出現了。你根本不懂吧？不管怎麼想，【斥候】都是最穩定的職業哦，能採用的技能種類最多，而且在《ASTRAL》，比起三種基本攻擊的咒語，《陷阱》更壓倒性地強，你可別小看能活用《陷阱》的【斥候】大人哦。」

「篠原，爲了思考出脫離眼前狀況的對策……你需要時間吧？」

「主人！危險……！」

「誰知道呢？我不會特地去記敵人來自哪裏。」

（合、合體咒語！？聽起來超帥──不對，超糟的！！）

「……！啊、嗯，是這樣沒錯。」

「────」

（可惡，各種出乎意料……）

「咦？等一下──什麼啊！煩死了！」

榎本以冷淡的語氣說完，立刻行雲流水般地使出《魔炮》。至於霧谷，則藉着久我崎的《防壁》擋下攻擊，在自己周圍佈下以《調合•改》創造、具有潛伏性的合體咒語。雖然對普通人來說，這樣的合體咒語非常難以對付，可是對擁有非比尋常的記憶力與觀察力的榎本來說，那根本稱不上潛伏，只見他閃過所有咒語，接着一口氣反守爲攻。

「廢話不多說……開始吧。」

久我崎以手指輕敲眼鏡，如此宣稱。雖然那動作令人煩躁，可是他說的話沒有半分虛僞，都是真話，他八成用了某種改變座標系的技能，從遠端使用《防壁》咒語來援護隊友吧，有如此麻煩至極的輔助者，就連淺宮也無法擊中皆實。

「拜託了，妳先走吧，反正之後要做的事已經大致上跟妳說過了。還有，因爲事關最終排名，所以妳要在最後一刻才能脫離《聯軍》哦。」

「反應太快了……有點麻煩。」

榎本安靜地道。雖然因爲背對着我，所以看不見他的表情，不過他判讀情勢的能力仍然犀利無比……我一時說不出話，最後揚起嘴角，以與平常相同的語氣回道：

雙方在彼此的射程範圍內對峙，視線迸出火花。兩人一面口頭挑釁，一面緩緩拿起終端裝置，進入臨戰態勢。

我緊急地轉身，小聲喚着樞木：

「很好，本大爺也喜歡這種不拖泥帶水的思考方法哦。雖然說是隊友，不過本大爺對他們沒啥想法，所以也沒打算幫他們報仇啦……總之呢，事情很單純，爲了成就本大爺的榮譽和名聲，你們通通去死吧。」

「哼……」

姬路把臉湊近，在我耳邊悄聲說道。她說的沒錯，剛纔的《魔法劍》還算好了，假如合成的是有潛伏性的《陷阱》，甚至可能成爲致命傷。

我確定了這件事，在不被霧谷發現的情況下輕輕握拳。既然《聯軍》的技能可以將其他學校的隊伍吸收到自己旗下，那以此爲前提，事先把自己人安排在其他隊伍中，也不是不可能的事……也就是說，霧谷從一開始就是以和《百面相》聯手爲前提，參加《ASTRAL》的。

「不，您沒事就好。是說那技能實在麻煩……」

我確認終端裝置收到回覆的振動後，小聲地對姬路說道：

《聯軍》的實質指揮官、地位僅次於《百面相》的二把手、倉橋御門的協助者……綜合這些情報後，這場戰鬥的危險性與重要性比我原本預想的要高太多了。

「……那性能也太扯了吧？所以你能量產和《†漆黑之翼†》同等級的技能嗎？」

♯

「是沒錯，但這不是LP只剩1的妳該在意的事。如果妳在這裏倒下，所有計劃就泡湯了──所以拜託了，妳先走吧！」

霧谷對這個回覆十分滿意，愈發有幹勁。

「我不是那個意思！謝謝妳說我可愛！……還有，《防壁》！」

雖然語氣很沒幹勁，可是皆實的動作可說是相當俐落，與行動值理應占優勢的淺宮平分秋色。就算偶爾出現驚險的場面，也會被突然出現的《防壁》擋下。但是不論怎麼看，那個都不像皆實自己展開的。

淺宮活用【劍鬥士】的職業，在近處對皆實連連使用《劍閃》，但是不知爲何，她的攻擊全被《防壁》擋下了──因爲是趁着皆實攻擊後的僵直時間發動《劍閃》，皆實理應無法自己使用《防壁》纔對。

沒錯，這應該可行。只要使出我在《ASTRAL》開始前就準備好的王牌，想打倒霧谷凍夜就不是難事。所以，想翻轉這局的關鍵在於「擊破皆實雫」與「使霧谷凍夜暫停動作」。

其中一名將黑髮全部往後梳的美男子如此發話，向前踏出一步。那傢伙是森羅的隊長，外號絕對君主的6星學生。榎本說過「許多學生在與他《決鬥（遊戲）》後離開了學園島」──是熱愛徹底打垮對手，追求勝利到這種程度的戰鬥狂魔。

（的確，如果真是這樣，霧谷能指揮《聯軍》就很合理了……就和剛剛樞木說的一樣。可惡，事情一下子變麻煩了！）

同爲校際排名前幾名的學校，而且是足以代表該校的學生。我一面以眼角餘光觀察雙方的激烈交戰，一面陷入了思考。

「唉……被第一次見面，而且覺得很可愛的女生說煩死了，那我只好去死了……」

「──啊哈！」

她很快地以手指滑過終端裝置的熒幕，啓動咒語──不對，是啓動《替換》，能與隊友交換一次技能的輔助技能。與神樂月戰鬥時，我用這技能把《預測行動》交給秋月使用，發揮了非比尋常的力量。

不過，這次的用法有點不同。

「交換的對象是主人與──霧谷凍夜大人。」

姬路揚着柔順的銀白色頭髮，以清脆的聲音小聲說道──下一瞬，我的終端裝置少了一個技能，在技能欄同個位置中取而代之的是霧谷的《調合•改》，交換成功。這樣一來，霧谷就使不出《調合•改》了。

「什麼……你幹了啥好事！？」

霧谷動搖到說不出話……但那也是當然的，雖然只是暫時的，但我畢竟奪走了對方的能力。至少在合法的範圍內不存在這種能力，假如容許那種能力存在，就不需要戰術戰略了。

可是，這個技能是基於雙方同意進行的「交換」行爲。我請《Libra》幫忙，讓《ASTRAL》暫時失去「敵我」的概念，變成只是同伴之間的交換，所以沒有搶奪的問題。

（其實我本來是打算在無法說服樞木時，用這招搶奪她的《一射一殺》……）

沒想到有了意料之外的使用方法，不過反正也無所謂吧。霧谷投來的視線中帶着焦躁，我回以綽有餘裕的笑容，並靜靜地踏前一步：

「什麼好事？如你所見，我用《替換》交換了你和我的技能。雖然這本來有同隊伍之間的人才能進行交換的限制就是了。」

「啊！？那爲什麼能交換成功？本大爺可不記得加入過你們哦！？」

「還不都是你們老大的錯。因爲《聯軍》的技能隨時處於開放狀態──換句話說，所有參加《ASTRAL》的人，都有可能是『隊友』，所以隊伍的概念變模糊了。」

「……啊──啊──！只會說歪理，可惡！」

霧谷恨恨地啐道。儘管乍聽之下是強詞奪理的說法，但既然交換真的成立，霧谷也只能相信了。順帶一提，我交換出去的技能目前連使用條件都還沒滿足，不怕他拿去亂用。

無論如何，從霧谷那兒搶走《調合•改》的我敲了敲右耳的耳機，立刻以那技能支援淺宮。將《劍閃》變得猶如火箭炮，或是使用一旦踩中就會從後方發射《魔炮》的《陷阱》，以所有想得到的方法攻擊皆實。

「唉……就說沒用啦。」

可是，皆實避開了所有淺宮的連擊與我的支援，並一臉嫌麻煩地低語：

「那幾招我已經知道了。既然已經看過……用那些是無法打倒我的。」

「啊？可是妳沒和我戰鬥過吧！？」

「嗯，妳的速度確實快到很棘手……若隱若現的肚臍也很可愛，120分。」

秋月突然發問，我第一時間無法反應，但馬上就有了答案。

「……別說有幫助了，那是我最求之不得的情況。」

聽了我的話，「……？」皆實狐疑地皺眉。正與榎本對峙的霧谷也暫時停止攻擊，注意起我這邊。

『久等了緋呂弟！改造完畢！！』

他一面看着趴倒在地上的霧谷，一面愉快地縱聲大笑。推了推反射着陽光的銀框眼境，唰地掀動有黑色領子的斗篷，接着轉身看着我，露出「怎麼樣啊？」的笑容。

「很好哦……即使在這種時候也一臉淡然的傢伙，很新鮮有趣呢。不過啊，就算是這樣，你今天還是會被本大爺打倒，成爲本大爺向上爬的踏板──很光榮吧？你有資格成爲本大爺人生中的踏板呢。」

「先不討論誰是元配誰是小三的問題，總之請您快點後退！」

「咦？」

話說到一半，霧谷原本充滿嘲弄的表情蒙上了陰影。託他的福，我也發現了異狀──自從霧谷消滅秋月後，他就完全不動了。

因爲皆實被淘汰──或者因爲我的挑釁，霧谷激動了起來，以比原本更凌厲的動作，狂風暴雨般地攻擊起榎本。恐怕在這之前，他心中仍帶有點「餘裕」吧。可是戰況生變的現在，他不再有那種餘裕，彷彿執意「獵殺」似的，只見榎本的LP水晶不斷減少。

「啊，是嗎？不好意思，本大爺不會一一記住每個人，本大爺也沒義務陪妳感傷啦。」

『是乃愛妹妹做的！絕對沒錯！這是報復系的技能──我想她應該登錄了以自己的淘汰作爲發動條件，但是效果很強的技能！』

霧谷若無其事似地說道。與《調合•改》相同，以黑星的特殊效果《改造》的強力技能……之所以藏到現在都不用，就像剛纔說的，應該是爲了挫我的銳氣吧。的確，若是纏鬥到最後一刻，知道對方有這種「殺手鐧」的話，應該會想跪倒在地上吧……一般來說。

「霧谷凍夜同學，第七區森羅高中的王牌，擁有黑星的6星學生……但你真正擅長的，其實不是這種動作系的《決鬥（遊戲）》，而是活用頭腦的類型吧，例如鬥智或心理戰之類的。」

「妳就看着吧，白雪妹妹♪」

「沒關係♪是乃愛自己覺得生氣，自己決定要報仇的♡」

「很行嘛你……！！」

霧谷漾起好戰的笑容，如此斷言……就如他說的，《調合•改》已經因爲剛纔那一擊而不能再使用了。當然，我並非在不知情的情況下使用《調合•改》，但無論如何，沒有成功打倒霧谷也是事實。

「欸？……你爲什麼知道我名字？真恐怖……」

「咯咯咯……」

霧谷在特效的另一頭啐道，只見他焦躁地連連搖頭，最後再次看向我們。

秋月以平淡的語氣這麼說。只是這樣……雖然她那麼說，可是對當時身邊沒有朋友的她而言，應該是相當有衝擊性的消息吧。6星的絕對君主•霧谷凍夜，與他間接有過節的學生，說不定相當多。

秋月說着，轉身朝我和姬路露出做作的笑容後，再次看向霧谷，緩緩開口：

「嗯？是啊，這種事誰都曉得吧。」

「────嘎，啊！？」

「啊哈！啊──啊──因爲得意過頭，一個勁地使用技能纔會變成這樣啦。如果還有剛纔那種看不見的魔劍，說不定有機會打中本大爺哦？但普通的戰鬥是無法打倒本大爺的，因爲本大爺和你們這些樣樣通、樣樣松的傢伙不同，所有技能全都特化成戰鬥用了，而且咒語數量也是我們這邊壓倒性地多，不如說本大爺根本沒有輸給你們的理由。」

「啊──！」「唔……到此爲止、了嗎？」

即使如此，霧谷的聲音仍綽有餘裕，下一瞬，他的身體開始被半透明的膜狀物包圍。物體有一部分埋在地下，但是就形狀來說，是完全的球體。照理說他應該被秋月的技能封住行動了，但他還是製造出了這樣的障壁。

「欸嘿嘿，不行哦白雪妹妹♡不可以一個人獨佔保護緋呂鬥學弟的帥氣工作。這種事該由身爲元配的乃愛來做唷！」

我茫然地站在原地。霧谷則無奈地嘆氣。

「咦……？」

第八區音羽學園的隊長，學園島最大的非公認組織《我流聖騎士團》的團長。

「真的嗎！？討厭～～乃愛變成緋呂鬥學弟最求之不得的人了……♡」

正當我這麼想──

「嗯？是啊。你看不起本大爺的《障壁無效•改》嗎？只要使用這防壁，除非是樞木千梨的《一射一殺》，否則是傷不了本大爺一根寒毛的。相反的，本大爺還能盡情地從內側攻擊，根本不需要其他殺手鐧哦。」

「不要說啦！很丟臉耶！看我肚臍要收錢的哦！……嗚，啊！」

「…………」

就在霧谷微微皺眉的瞬間──

「吶，皆實。」

沒錯──雖然只限這次的《決鬥（遊戲）》，但是在這次的《決鬥（遊戲）》裏，我與久我崎是一夥的。

「與停在6星升不上去的你不同，7星的我能發揮技能的最大效果。你製作的《調合•改》，其實不限攻擊咒語，是不論任何類型的咒語都能合成的力量哦，所以我試着把兩個《魔炮》和三個《劍閃》合成，再加諸《隱身》……就像這樣，變成誰都看不見的最強魔劍。」

輕微的笑聲傳人耳中，緊接着，彷彿連給予哀號的時間都不肯似的，霧谷的身體猛地飛了出去。明明有《障壁無效•改》，他卻仍然不由分說地被打飛了。一般而言，這是不可能的事，不過，依技能的構成方式而定，也非絕對不可能。因爲假如有人能自由移動《防壁》，當然也能以同樣的要領從《障壁無效•改》的內側使用攻擊咒語。

「咯咯咯……啊──哈哈哈哈哈哈！！」

「唷，7星……難怪你可以那麼囂張地自稱最強，本大爺本來以爲可以輕鬆宰了你們，沒想到卻陷入苦戰呢。」

「錯了──因爲乃愛長得很可愛，你會那麼想也不奇怪，可是完全不對哦。只是乃愛想說一件事……應該是去年的夏天吧？那時有個雖然不到朋友的程度，但是唯一一個在班上對乃愛也很好的女生，她是很純粹的好人……可是在和你《決鬥》後，她很快離開了學園島，之後乃愛就再也沒見過她了……嗯，只是這樣而已。」

乍看之下，淺宮與皆實戰得平分秋色，但現在反而是淺宮有點被壓制的感覺。也許因爲搭檔榎本去絆住霧谷的緣故吧，總之再這樣下去，淺宮似乎會被壓倒。

「因爲我是7星嘛……是說那種事不重要。妳剛纔說『因爲看過《調合•改》，所以那些招術對妳沒用』，對吧？」

「哈哈，是啊──本大爺最喜歡勝利了，但只是壓倒性勝利也太無聊了，讓對方苟延殘喘、以爲贏了的時候，再讓他們露出絕望的表情，這種感覺最棒了！」

『「不可行動」……！這和白雪妹妹以前使用過的技能是同一類的！』

我安靜地低喃，霎時──轟！之前淺宮無論如何都無法接觸到的皆實，此時卻輕易地向後遭到擊飛。久我崎的《防壁》與皆實自己的反應速度都來不及迴避的致命一擊。LP歸零的皆實臉上帶着不知發生了什麼事的驚訝表情，就這樣從《ASTRAL》消失了。

此時，彷彿爲了消除我逐漸開始焦躁的心情，耳機突然傳來加賀谷小姐的叫聲。看樣子，我剛纔拜託她的事已經處理完了，速度之快，使我揚起嘴角。

我以眼角餘光看他，大剌剌地道：

「是啊。因爲我已經知道了，既然知道，就能迴避。」

不過我──嘴角微微上揚，向前踏出一小步。

「你想背叛《聯軍》嗎……饒不了你──」

「可惡──！！」

「喂喂喂……你該不會以爲這樣就能贏過本大爺吧？」

「呿……這樣才總算幹掉兩個人嗎？性價比太差了。」

「就像剛纔說的，我的等級是7星。另一件事，技能也是有『等級』之別的──由低星等的終端裝置使用時，技能的效果會被壓抑，相反的，由高星等的學生使用時，技能就會完全解放，說得極端點，就算是相同的技能，由我或霧谷使用，效果也會完全不同。」

「這樣太危險了！妳爲什麼要解除《隱身》──」

（……還沒嗎？還沒──）

「不不，沒那種事。被你搶走《調合•改》真的出乎意料。本大爺已經很久沒有這種感覺了，正因如此，本大爺才戒不掉《決鬥（遊戲）》啊……不過啊，皆實雫可不是普通用完就丟的棋子哦，她確實地完成自己的任務了。那就是使用次數限制──你已經不能再使用《調合•改》了──」

「…………」

但是……就連淺宮的行動，似乎也在霧谷的計算之內。

「背叛？我？……唉呀唉呀，你在說什麼啊？」

「唉唉，什麼叫稍微停止本大爺的動作啊？別說攻擊了，連抵抗都做不到不是嗎？虧本大爺還有點期待，不過廢物終究是廢──嗯？」

霧穀神色猙獰地大吼。壓箱底的技能被我搶走，而且用得比自己更好，會發火也是當然的吧……不過，剛纔那些話當然有造假的成分。由7星使用《調合•改》的話，說不定真的能加上輔助技能，什麼都能合成出來，不過我的實際等級只有3，所以沒辦法確認這點。也就是說，剛纔那是《COMPANY》改造後的結果。

「這是第三個了呢，霧谷。《調合•改》、《二刀流》，還有《障壁無效•改》……你採用的技能就這些，沒有其他殺手鐧了。」

加賀谷小姐的話，使我忍不住睜大眼睛……原來如此，所謂的對我有幫助是這個意思啊，這的確會成爲致命的「破綻」，足以打倒霧谷凍夜。

瞬息間，霧谷同時使出的兩道《劍閃》，一道襲向榎本，另一道朝着淺宮筆直飛來。雖然速度與一般的《劍閃》相同，但由於兩人都是再受到一擊LP就會歸0的極限狀態，所以當「閃避」與「保護」的想法同時出現，思考與行動便出現瞬間的延遲。

但就算突然提起這件事，霧谷還是一臉無所謂地回道：

「──說明起來是很簡單啦。」

「啊？不知道。本大爺沒特別意識過……幹嘛啊妳？突然捧起本大爺，是想倒貼本大爺嗎？」

「既然誓言必勝，我怎麼可能沒準備遭到暗算時的對策呢？《障壁無效•改》──會自動阻絕本大爺無法主動防禦的攻擊，是無敵的障壁。」

「秋、秋月大人……！？」

面對這一連串的攻擊，秋月完全不防禦，傷害一一打在她身上，LP水晶盡數粉碎……倒下前，秋月回頭看向我們，微微一笑後，化爲耀眼的藍色光點，消失了。

霧谷以勝券在握的口氣說完，大步朝我們走來。姬路舉起終端裝置，擋在我前方，但這也沒有用。既然他有《二刀流》的技能，就能無視【守護者】進而獵殺我。

霧谷的LP因剛纔的偷襲而只剩下1，他用欲嘔的低音吼道：

「哦？這興趣真不錯啊。既然如此，皆實被淘汰也在你的計劃裏嗎？」

「不要♪……吶，緋呂鬥學弟，如果乃愛能稍微停止那個人的動作，會對你有幫助嗎？」

霧谷看着內心大爲動搖的我，再次露出挑釁的笑容：

「秋、秋月大人！您在做什麼！？」

「進司！」

「……！」

那延遲────成了分出勝敗的關鍵。

見皆實完全消失後，我以挑釁的口吻說道：

在發現這件事的同時，右耳的耳機傳來興奮的聲音。

話一說完，霧谷以極爲自然的動作抽出終端裝置，以《二刀流》技能對秋月發射兩發《魔炮》，接着用《解除》消除僵直時間，一面朝秋月逼近，一面以《劍閃》追擊。

「盡情地從內側攻擊，是嗎？……嘿，我聽到了好消息呢。」

「是嗎？那妳就去死吧。」

「……可、惡……」

「居然能逼本大爺使出這一招──《二刀流》！」

「不，我想不是那樣……您到底想做什麼？」

「嘿，還真行呢……不過，妳忘了一件很重要的事哦。」

兩道聲音重疊在一起……接着，幾乎在同一個地點出現一個表示參賽者被淘汰的大型藍色特效。我打開觀測模式，安靜地看着更新後的英明隊伍狀況，微微低着頭。

我趁着淺宮與皆實的攻防暫時告一個段落時，向前邁步，開口說道：

一道人影闖入我與霧谷之間。來者有着嬌小的身材，蓬鬆的雙馬尾。是在先前以《隱身》隱去身形、散佈《陷阱》，支援對皆實與對霧谷兩方戰場的6星小惡魔──秋月乃愛。

因她的行動而大爲動搖的人，意外地是姬路。

就在這時──

被稱爲學園島史上最有名的5星，瘋狂的不死鳥──久我崎晴嵐。

「知道就好。那麼就讓妳看看我們的差異有多大吧──《不可視之魔劍》。」

因那殺氣騰騰的攻擊而臉色發白的人，是淺宮。發動《窮鼠》技能，射程與火力都經過強化的她閃身擋在榎本前方。

「……啊？」

「……話是這麼說，你看起來還是挺有餘裕的。爲了挫我的銳氣，剛纔的《二刀流》你本來是打算藏到最後一刻才用吧？」

但是，被這麼指責的久我崎只是輕輕聳肩，揚起嘲弄的微笑，只見他裝模作樣地張開雙臂，以演戲般的語氣開口：

「從大前提想想吧──你們的《聯軍》是以那個《百面相》爲首的集團，那個謊稱自己纔是真正的《女帝》，而且打算藉着五月交流戰搶走《女帝》寶座的《百面相》麾下的組織。」

「啊？幹嘛現在講起這個？那又怎麼樣？」

「咯咯，可笑！！你忘了我的外號的由來嗎？我打從心底仰慕、尊敬現在的《女帝》──彩園寺更紗。爲此不斷地挑戰她，因而被稱爲不死鳥。那樣的我！怎麼可能容忍冒牌《女帝》那種醜惡的存在呢！！」

「什……！？這麼說來，你從一開始就……！？」

久我崎激動地大聲喝斥，對此霧谷用力咬牙。

「……你認真的！？現在倒向篠原的話，之前說好讓你成爲本大爺同伴的事就永遠泡湯了哦？只要成爲本大爺的手下，本大爺就會讓我流什麼的集團成爲學園島公認的組織──」

「──咯咯，根本用不着考慮。」

儘管霧谷明確地點出了「檯面下」的事，但久我崎毫不猶豫地搖頭，只見他以極爲有型的動作把手指放在鏡框上，揚起嘴角笑道：

「不用再廢話了。不論過去或者未來，我的集團都只是我的。」

「……！」

已經理解久我崎的「不爲所動」，霧谷不再掙扎着起身，跪倒在地，無力地垂着頭。爲了給予致命一擊，久我崎悠然朝他走近，選擇了《劍閃》，安靜地舉起終端裝置。

「沒辦法……這次是本大爺輸了，本大爺會乖乖放棄──」

然而，就在這瞬間──

「──哪有可能啊！要死也要拉你這個畜生上路！！」

原本低着頭的霧谷再次抬頭，朝在場的人露出兇狠的笑容，接着他將剩餘的《魔炮》與《解除》以《二刀流》並用，對我做出猛烈的連擊。雖然他立刻被久我崎消滅了，可是已經發出的攻擊不會因此消失，兇惡的特效即將射穿我的身體。

「……主人！！」

但是──就在此時，姬路發出宛如悲鳴的尖叫，並閃身擋在我面前。由於這完全是意料之外的攻擊，她不但連《防壁》都來不及使用，甚至沒有拿起終端裝置，只是大大地張開雙手。在我發出聲音前，霧谷的《魔炮》已硬生生地擊中她纖弱的身體了。

「呀啊……！？」

「姬路！？」

而且，那就是她最後的遺言──儘管聲音仍然殘留在耳中，樞木千梨的身體已經化爲藍色光電，消失無蹤了，什麼都沒留下……輸了。《ASTRAL》最強的參賽者之一，《鬼神巫女》，她的身姿已經從《決鬥（遊戲）》消失了。

「…………」

「所以這次只好放棄了嗎？」

不過，只有這一刻，就算我配合久我崎壞笑，應該也不爲過吧──畢竟我們兩人在《ASTRAL》開始前就已經聯手了。既然對方打着《女帝》的名號招搖撞騙，那麼至少在對付《百面相》方面，我與久我崎的利害關係是相同的。

「嗚……是啊，不行嗎？有什麼辦法，打從出生起，我第一次有產生一籌莫展的感覺嘛。我甚至希望有人能溫柔地摸摸我的頭安慰我呢……」

不……當然我也想過會有這樣的結果，畢竟對手是《聯軍》，若不打倒身爲頭目的《百面相》，就永遠無法奪走他們的領地與咒語。相反的，我們這邊只是單純的「同盟軍」，不管哪個隊伍被打敗，都只會使聖城的領地變得更大。正因爲知道是這樣，所以我才希望能就此決定勝負。可惜天不從人願。

「啊？……不，那不是妳的錯吧。幹嘛突然這麼說？」

就在這時──

在最後留下這句話，姬路的身體化爲藍色光點，從《ASTRAL》的電腦世界消失了。英明的第四個淘汰者……如此一來，倖存的英明參賽者就只剩我了。

「就如你們所知道的，今天后半戰的全面戰爭──以正當方式攻略《ASTRAL》的作戰在最後失敗了。就算使用《一射一殺》，也無法打倒《百面相》……既然如此，表示正面迎戰是無法打倒那傢伙的。」

「……唔，當然是這樣呢。」

「妳在說什麼啊……爲什麼要這麼亂來？」

「到頭來，你們那邊只剩你一個呢。」

加賀谷小姐聽着我們的對話，傻眼地道。

（這……這種，事……）

「呣，雖然剛纔說的不是假話……總之，這是當然的呀。這場作戰──這場全面戰爭，是因爲有您存在才能成立，假如您就此被淘汰，《ASTRAL》會立刻結束的。」

「呃……緋呂鬥學弟，你在嗎？是《Libra》的人帶我們過來的……」

──五月交流戰《ASTRAL》第四天，傍晚。

（雖然付出了相當大的代價，但《聯軍》的手下也全滅了……也就是說，前置工作準備完畢，接下來，只要由最重要的樞木打倒《百面相》，一切就結束了。）

接着是……除此之外的部分，在今天的全面戰爭後，《ASTRAL》出現了極大的變化。具體來說，《聯軍》與同盟軍的成員幾乎全被淘汰了。《聯軍》已經沒有友軍可言，只剩《百面相》還留在《決鬥（遊戲）》裏；至於同盟軍，除了英明與櫻花，也都全滅了。

接着發問的是榎本。他凝視着熒幕皺眉：

「啊！……不、不用了，那麼做的話……」

「…………咦？」

不甘心，太不甘心了！

「哎呀，真可惜。那麼──《女帝》這稱號，到明天之前就先借放在妳那邊吧。」

「我沒那麼說。我說的是『正面迎戰無法打倒那傢伙』。今天，我本來打算在《決鬥（遊戲）》內解決這件事，但如果對方不打算堂堂正正地《決鬥（遊戲）》……連《一射一殺》也無法打倒《百面相》，那我們也沒必要乖乖遵守規則，不論使用盤外戰術或任何手段，都要徹底打倒那傢伙。」

「有點出乎我意料呢。規模這麼大的作戰失敗，我還以爲你會因此消沉呢。」

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「那麼就再說一次……謝啦，久我崎，託了你的福，我們才能打倒霧谷。」

久我崎坦率地咧嘴一笑，拿出終端裝置，毫不猶豫地對自己使用《魔炮》，轉眼之間從《ASTRAL》的世界消失了。

前提必須是「《百面相》沒得到優勝」。假如我或彩園寺之一獲得優勝──聖城能不能算進排行裏還很難說──總之，前兩名將確定是英明與櫻花，第三名之後照順序是慄花落、音羽和森羅。可是，假如《百面相》贏了，情況就另當別論。基於《聯軍》的性質，以聖羅莎莉亞爲首，所有「已經淘汰的隊伍」都會同列第二名。如此一來，英明和櫻花將會被踢到前五名之外。

「所以妳纔來看看我的情況嗎？真是的……消沉的人是妳吧？」

看着眼前的光景，櫻花學園的隊長彩園寺更紗說不出話。

（因此若是一般情況，我們早就進入「贏家」的範圍內了，可是……）

我請《Libra》的成員們離開，一個人在地下一樓控制室中央的特大熒幕前，安靜地仰頭看着畫面。

聽見我如此斷言，淺宮悶悶地同意：

「哦哦……好耶，感覺很嗨！」

彩園寺說着，微微抬眼，窺探般地看着我。因爲她很少這麼做嗎？抑或是房間過於安靜的氣氛使然？我有點怦然心動。

「話雖這麼說，具體方面你打算怎麼做？」

直到此時，我的身體總算再次活動了起來……可是已經來不及了，倒在我懷裏的姬路，LP水晶已經全數碎裂了。

我看着久我崎消失的模樣，安靜地思忖起來……樞木應該已經和彩園寺會合了，她們應該正在與《百面向》對峙吧。

──不久之後，英明的成員們來到這間控制室裏。

姬路的身影開始變淡，她直盯着我的眼睛，以帶着歉意的笑容開口：

（可是這個樣子，豈不是一籌莫展嗎……！）

「就算使用盤外戰術……不過戰力差距這麼大，還是很難翻盤哦。」

「趕上了」……直到不久之前爲止，她都這麼想。

「哈……」

「這問題真困難呢。因爲想表現得剛纔的秋月大人更帥氣，以免您的心被秋月大人搶走……吧？」

「──雖然打擾了你的感傷，不過可以說一下話嗎？」

「再說……就算我被淘汰，也還是有其他的事能做。」

身後突然傳來熟悉的話聲，我緩緩轉頭。如我所料，站在那裏的是穿着制服的彩園寺更紗。天下無敵的大小姐正微微揚着華麗的紅色長髮，紅寶石般的雙眸在黑暗中燦然生輝。

「咦……欸？不是嗎？你剛纔不是說絕對沒辦法打倒《百面相》──」

喀，久我崎走到我面前，漆黑的斗篷隨風飄揚，他安靜地繼續說道：

可是仍然不行──樞木千梨的《一射一殺》沒有對《百面相》造成任何傷害。明明是所有人的希望之光，卻無法觸及《百面相》。假如連《一射一殺》也無法打倒《百面相》的話，同盟軍就再也沒有方法能阻止《百面相》了。樞木千梨是如此，萌萌亦是，兩人都因爲《百面相》的反擊，LP歸0，轉眼之間被消滅了。

「嗯，果然是這樣呢……」

身後傳來說話聲，我緩緩轉過身，重新掛起平時的張揚笑容，與久我崎晴嵐──5星的不死鳥對峙。

彩園寺滿臉通紅地把臉轉向一旁……還以爲她示弱了，看來並不是。應該說，既然會特地來這間控制室，表示她正在思考「逆轉的策略」吧。

「對不起，主人……請原諒我無法陪您到最後。」

錯愕與絕望的聲音，敲打着鼓膜。

直到途中爲止，應該都算進行得很順利。與隊友萌萌互相合作，躲開追擊，並活用技能突襲、打倒《百面相》的手下們，可以說戰果豐碩。而且不久之前，期盼已久的援軍──樞木千梨也來了。

久我崎以終端裝置確認狀況，靜靜地搖頭：

我一面心想，或者該說一面如此祈求，拿起終端裝置，打開《Libra》的轉播──

「是沒錯，但……」

也正是因此，當我聽說久我崎加入《百面相》軍團時，我有點驚訝……不過到頭來，那是「以背叛爲前提」，從內部破壞棘手強敵的的策略。考慮到《聯軍》的實質指揮官霧谷凍夜的影響力與危險度，就非常值得以久我崎這張王牌打倒他。

「……那個，彩園寺，其實有一件重要的事，我必須讓妳知道。」

「……要我摸嗎？」

「嗯，就這麼辦吧。之後你就輕鬆地看《Libra》的轉播當娛樂吧。」

我仰望着熒幕嘆氣，並如此低喃……後半戰之後，《百面相》的勢力變得更大了。如今她擁有的領地是地圖的一半左右，若只算被佔領的有色領地，則佔了將近九成。支持率是77•3％，英明和櫻花完全望塵莫及。

「咯咯……」

那麼，現在雙方的勢力如何呢？

「所以──不好意思，妳可以先躲起來嗎？」

聽見我充滿誠懇的請求，彩園寺怔怔地微微張嘴。

「總之，讓我先道歉吧……對不起，沒能打倒《百面相》。」

「──呵呵，我早就料到了你們會用離間計這種小手段了。」

我站在熒幕前回應，與走近的四人會合。秋月乃愛、榎本進司、淺宮七瀨，以及姬路白雪──雖然他們和我一樣，都是英明的參賽者，但名字全都不在熒幕上。他們全都在與霧谷的對決中，從《ASTRAL》淘汰了。

「……什、麼……」

看着低頭咬着嘴脣的更紗，《百面相》輕笑起來。

「咦……重要的事？你嗎？等、等一下等一下，我還沒有心理準──」

絕望使想法愈加沉重，敗北兩字閃過腦中。

「……是啊，地圖左側的隊伍──英明與近江的同盟軍，只有我倖存。負責中央地帶的第二區彗星與第十九區雙鍵已經全滅了。至於右側，彩園寺那邊不知道怎麼樣……不過第十三區的叢雲似乎很早就全滅了，不知道櫻花能不能撐到樞木抵達。」

因此我也凝視着她令人沉迷其中、宛如紅寶石的雙眸說道：

「咯咯，雖然讓你送終有點不爽，不過這次就忍耐一下吧。再會了，我的勁敵。能保護《女帝》名譽的人，除了我之外，就只有你了。」

『你們兩個，很適合一臉壞笑呢。』

「哼……」彩園寺對於我的想法渾然未覺，繼續道：

她一如往常地把雙手交叉在胸前，安靜地搖頭：

「我在這裏。」

「情況果然很糟呢……」

淺宮嘴角微揚，開心地說道。這邊說的「那傢伙」，指的當然是《百面相》，但對我來說，同時也包含了幕後黑手倉橋御門。本來爲了專心與那個男人對峙，我想盡可能今天之內打倒《百面相》……但既然現狀如此，就沒辦法奢求了。

「不過《聯軍》的損傷也很慘重。還活着的只有我和樞木，以及《百面相》本人而已……假如前提是把聖城視爲『非正式參賽者』加以排除的話，還沒淘汰的學校有英明、櫻花、慄花落和音羽。霧谷那傢伙在最後一刻退出了《聯軍》，所以森羅也能擠進前五名。至於我，雖然還活着，不過既然我背叛了聖城學園，就別想再從《聯軍》那邊得到咒語了。既然如此，我也只好跟霧谷一樣退出《聯軍》，在確定能進前五的情況下，早點自盡吧。」

畫面上播映的，不用說，當然是今天下午《決鬥（遊戲）》時的殘酷情況──其中最值得一提的，果然是樞木千梨的敗北，即使是那個《鬼神巫女》，也無法打倒《百面相》。

就在這時──

「…………」

「……真心話呢？」

（我們想錯了、嗎……？可是，如果連那技能都無法打倒《百面相》，又能怎麼做──）

外表與自己相同的《百面相》已經近在咫尺了──就在這時，下午五點的告示鈴響起，AR世界瞬間消失……第四天後半戰就此結束。雖然總算逃過了一劫，但也只是逃過一劫而已。

「……！」

「放棄？爲什麼？」

「哼，是啊。不過7星，你也挺活躍的呢，不愧是我的勁敵，和其他雜碎不一樣。」

「原來如此。你的祕招是《鬼神巫女》啊……那也只好祈禱你們能成功了。」

我自然也知道這件事，在這前提之下安靜地開口：

眼前的《百面相》微笑着如此說道，更紗用力地握緊拳頭……樞木千梨沒有失誤。她確實地以《魔炮》擊中了《百面相》，在更紗與萌萌的支援下，使出了《一射一殺》。

♭♭

「是啊，所以──我打算向那傢伙發起《決鬥》的挑戰。」

「……《決鬥（遊戲）》？」

「沒錯。而且是與《ASTRAL》聯動、《決鬥（遊戲）》中的《決鬥（遊戲）》……聽好了，榎本。雖然雙方戰力差距確實很大，不過我們現在最大的問題是：沒有能在《ASTRAL》中獲勝的手段。我們沒辦法削除《百面相》的LP，也沒辦法把領地搶過來。所以說得極端點──既然如此，只要把規則改成對我們有利，不就行了嗎？」

「…………」

榎本安靜地沉思，半晌後，再次看向我：

「有三個問題。第一，《百面相》不是正在與第三區的《女帝》《決鬥（遊戲）》嗎？《ASTRAL》這種活動就算了，但應該無法同時進行復數的《決鬥（遊戲）》纔對吧？」

「哦，這點應該沒問題。因爲那傢伙是《？？？（unknown）》──不是獵星遊戲的正規參賽者，是騙過系統強行參加的違規玩家，所以不適用那類的規則。既然星等也是『不明』，所以就算由7星（我）主動挑戰那傢伙，應該也沒問題。」

「唔，這麼說也有道理……那麼第二個問題。由你主動挑戰是無所謂，但是《決鬥》的內容呢？現在纔開始想新的《決鬥（遊戲）》，應該會來不及哦。」

榎本一針見血地指出重點。雖然說動員《COMPANY》所有人的話，應該來得及，不過一般而言是不可能的，基本上，《決鬥（遊戲）》的內容都是每天思考、慢慢成形的，不是能突然想出來的東西。

不過，即使如此──

「沒問題──因爲我有壓箱底的幫手。」

我說完，帶着苦笑看向手邊的終端裝置……在彩園寺來這房間之前，我聯絡的不是別人，正是那「壓箱底的幫手」──第四區英明學園的校長•一之瀨棗。我把情況告訴和倉橋御門因緣匪淺的她後，她大致上是這麼回答的：

『──嗯？怎麼了？你不是正在參加重要的《決鬥（遊戲）》嗎？而且我現在正在泡澡哦，那比你的命重要多了，可以掛你電話嗎？』

『商量？如果只是聽聽看的話，那就說吧。』

『哦，原來如此──原來如此！爲了徹底打垮倉橋，要進行《決鬥（遊戲）》中的《決鬥（遊戲）》嗎！你的想法還是一樣有趣呢！』

『既然如此，我會不遺餘力地幫你的。光是以打倒倉橋御門的方法爲主題，我就可以寫出一本書。仇恨度和你完全不同呢。』

『好，把我學生時想的《決鬥（遊戲）》給你用吧，篠原──』

『爲了對應《ASTRAL》，應該得再調整一下，不過是很有趣的《決鬥（遊戲）》哦。』

──就是這樣。

「雖然詳細狀況不能明說……總之有可靠的人能提供《決鬥（遊戲）》規則給我們使用，之後只要再調整一下就行，所以不需要擔心這部分的事。」

「欸嘿嘿，不愧是緋呂鬥學弟♪太完美了♡」

正當我走到一樓的餐廳附近時，一道人影映入我眼中。那是在桌子之間四處張望，彷彿在找什麼似的少女•椎名紬。不久前多次提到的《百面相》突然出現，使我忍不住停下腳步。

回房間的路上，我暗自煩惱起來。

「咦？……啊！大哥哥！太好了，我總算找到你了～～！」

【五月交流戰《ASTRAL》──第四天結束】

【倖存者──三名】

我說到這裏，瞥了一眼躲在附近的彩園寺，接着……

♭♭♭

──與英明的成員開完作戰會議後，我與躲起來聽完會議內容的彩園寺（不知爲何有點不高興）再次確認、共享情報後，離開控制室。

「不過──我想應該沒問題。總之，希望大家能相信我，照我的話去做。」

「那麼，這是最後一個問題──篠原，你打算怎麼讓《百面相》答應和你《決鬥》？」

（該怎麼做呢……嗯？）

【支持率最高隊伍：第十二區聖城學園（77•3％）】

想翻轉眼前局面的話，果然只能引誘椎名和我進行《決鬥（遊戲）》了。就像剛纔說的，雖然不是沒有誘因，但沒有百分之百保證她會答應的把握，也是事實。

（要怎麼讓椎名答應和我《決鬥》呢……）

就在我屏息以待時──

椎名紬彷彿看穿了我的思考似地，如此說道。

聽到榎本的追問，我輕輕點了點頭。旁邊的姬路像要表示同意，也揚着柔順的銀白色頭髮。

但椎名完全不明白我的動搖與警戒，小跑步地朝這邊跑來，雖然她的表情與昨天一樣……可是，既然我已經在《MTCG》中揭穿她的真實身分了，說不定她是來對我設下「什麼」圈套的。

聽了我的話，秋月露出做作的笑容，姬路則因爲我打哈哈的方式而察覺到什麼，輕輕地嘆了口氣，雖然她有點不願意，不過《決鬥（遊戲）》本身是沒問題的。

「一般來說是不可能的，所以需要相當的『理由』。」

「是啊，雖然我似呼嗅到母狐狸的味道……但確實是這樣呢。」

「吶、吶，我們現在就來《決鬥》吧！」

因此，不只秋月，我一一看向所有人，露出張揚的笑容──《ASTRAL》的最後一天。不論我採取什麼行動，倉橋御門肯定都會介入，不擇手段地求勝，以一雪前恥，因此，我們也必須在用上所有違規或妨礙手段的情況下，打倒椎名和倉橋纔行，也就是說，這場《決鬥》將是以盤外戰術爲主的破格型戰鬥。

秋月不解地歪頭。除了我之外，其他四人都已經脫離《決鬥（遊戲）》了，事到如今還能做什麼？她的表情好似想這麼說。

【領地最大隊伍：第十二區聖城學園（4828格）】

「……嗯，到頭來，問題還是出在這裏呢。」

「是啊……就現在的《ASTRAL》來說，不論怎麼看都是《百面相》獨贏，只要她好整以暇地等到《決鬥（遊戲）》時間結束，就能獲勝了。對方有可能答應進行其他的《決鬥（遊戲）》嗎？」

「…………咦？」

「當然是明天《決鬥》的『後臺』了──聽好了，我在《決鬥（遊戲）》時，有很多事需要你們幫忙。」

「嗯，當然沒問題，可是……要『做』什麼呢？」