间章 另一个序章

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──学园岛第零区。

距离活动地点开发特区很近的某栋大楼顶楼。

「咯咯……咯咯咯，哈哈哈哈哈哈哈！！」

圣城学园前校长•仓桥御门忍不住放声狂笑──他会有这种反应也是理所当然。毕竟上次在《区内选拔战》让自己失势的篠原绯吕斗，如今因为屈服于《百面相（变色龙）》的威胁，主动离开了《ASTRAL》。从SNS的反应看来，现在大多数人仍处于混乱，但早晚会转变为对7星的失望吧。

「啊啊……我真对自己的才能感到恐惧啊。」

仓桥喝着从本岛调货来的葡萄酒，笑咪咪地操纵终端机。借由某条路径连上《ASTRAL》。第三天结束时，《百面相》的势力已经覆盖了游戏全体地图的四分之一，至于英明的领地根本微不足道，要从现在起急起直追，已经几乎是不可能的任务。

「本来还担心那小鬼不听话，但目前似乎没有问题……」

仓桥想起这次的洗脑对象──《百面相》，轻轻叹气……其实他很想加强洗脑效果，可是那家伙的思想很顽固，不管说什么都听不进去。虽然目前算是听话，可是没办法彻底控制。

不过──算了，只要结果如他所愿，过程怎样都无所谓。

「反正终究那家伙是我的棋子。如果反抗，只要展现更好的诱饵就行了……所以要好好干到最后哦？《百面相》啊。」

仓桥御门脸上挂着好战的笑容，如此说完后──

他为了做出下一个指示，操作起终端机。

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「…………」

──好冷啊。

少女位于四季岛大饭店的地下一楼。虽然说是地下，但毕竟在旅馆内，空调应该会保持一定的温度才对，可是自己为什么有这种刺骨的寒冷感受呢？是从昨天起就没阖过眼的缘故吗？还是因为一直坐在地板上的关系呢？……不，应该都不是。这股寒冷的感觉，一定是精神方面的。

无尽的绝望与封闭感。

愈是前进，愈会落入更深的黑暗中的恐惧。

稍微扬起视线，将会看到大量机械，但是少女不想再看。因为满满的荧幕只会出现令她们绝望的文字而已。《百面相（变色龙）》制造的混乱，确实地腐触着《决斗（游戏）》。

「……！」

怎么会？篠原绯吕斗输了？那个《百面相》有那么强吗？

所以她慢吞吞地起身，以空虚的眼神看着荧幕，茫然地进行操作。

「这、种事……」

不可能。在这个活动中，这种手段是不会成立的……一般而言是这样。

『虽然有点晚了，不过我现在要过去那边，就算拒绝也没用哦？因为我已经决定了。』

「咦……篠原……？」

『就是妳啦。不对，应该叫「妳们」比较好吧。』

少女以发抖的手操作终端机，连连出错地点开直播的存档开始播放。虽然英明学园确实遭到《百面相》的骚动波及，因此被两个队伍夹击，可是也成功击退了那些队伍。篠原绯吕斗脱离游戏是在那之后。他脸上带着无所畏惧的笑容，结束了自己的性命。

她只用了一分钟，就把名单处理完了。

「……可是，再怎么说也不可能──」

『所以，不用一直害怕了。』

篠原绯吕斗──最强无败的学园岛最强。毫无疑问会留到《决斗（游戏）》最后的他，为什么会出现在淘汰者名单中呢？这件事带给少女的动摇与混乱，连少女自己都感到惊讶。少女差点跪倒在地上。

『……唷，妳有看到吗？』

「啊……」

可是──少女心想。假如是篠原绯吕斗的话──史上最快成为7星的他，说不定正思考着不同于一般人的想法。没错，主动脱离游戏确实没有好处，一般来说没人会这么做。可是如果把好处一词换成「理由」的话，此举不是完全没有理由。因为她们无法接触《ASTRAL》的参加者──反过来说，如果是已经脱离《ASTRAL》的参加者，就能与她们接触。

『接下来是────…………逆转的时间了。』

习惯绝望思考的少女只想得出否定的话语。尽管如此，她心里仍然不禁感到期待。不知不觉间，心跳也加快了。

接着，仿佛肯定她的期待似的──影像中的他，前所未有的学园岛最强，以一如往常无惧的声音如此说道：

最后至少确认一下名字，少女怀着这种想法抬眼……的瞬间，眼睛一下子睁得极大。

就在这时，少女面前的荧幕出现一封通知。是第三天即将结束时的淘汰者名单。虽然计算今天之内出现多少淘汰者，令人意兴阑珊，但是管理淘汰者也是她们的工作。为了让已经开始崩坏的活动──至少在表面上──成立，就算再不愿意，她也必须行动。