第18话「守护神从海底出现，我把事Q原委告诉祂，试图与祂交涉」

事件结束后，所有拿下面具的「神命骑士团」团员全都恢复正常。

就像一直在作梦似的──这是他们的证言。

最早的几个成员是被艾缇丽娜•霍斯堡买下的奴隶，「我会让你们脱离奴隶身分，但是相对的，你们要当我的部下。」之后加入的成员则是「听说『神命骑士团』的任务达成率很高，有很多很强的成员……」而加入的。

加入后，再以面具来控制这些人的精神，让他们唯命是从。

「神命骑士团」中，究竟有多少人被用过即丢，究竟死了多少人，只有侯爵千金知道。

侯爵千金在被逮捕时奋力抵抗，因此受了伤。

她不但破坏了「海龙圣地」，还占领了伊尔卡法领主家的别墅。最严重的是，下任领主竟然也参与了这些事。对伊莉丝家来说，整件事完全不能公开──

「这次的事，应该会私下解决吧。」伊莉丝如此说道。

艾缇丽娜的部分，伊尔卡法领主家将对侯爵家做出抗议。

她本人则会在封印魔力后，送到其他城镇软禁。

伊莉丝的哥哥诺伊威会被寄放在亲戚家，下任领主将会从伊尔卡法领主家的旁支中挑选对象，过继回本家。

至于伊莉丝──

「相马大人，伊莉丝把资料拿过来了。」

伊莉丝的哥哥犯下重罪，使她的父母大受打击，因此不再束缚着伊莉丝。现在，她已经可以随意来我们家了。当然会跟着随从就是。

「感觉真复杂……兄长的叛乱，反而让伊莉丝可以自由地拜访相马大人……」

伊莉丝以困惑的表情把祭典的相关资料交给我。

既然决定参与仪式，我当然也必须好好调查一下「海龙传说」的资料。

可以调查的时间大约一天。得在这段时间里把资料全塞进脑袋才行。

是说我在原本的世界，也都是考试前一天才在开夜车就是了。

「海龙传说」有许多版本。

之后，就看海龙的反应了。

吾是继承汝之血脉的　人子

溅起的水花，在湖面制造层层涟漪。

海龙之女被人类丢石头，被人类追杀，差点失去性命时，总算与人类少年重逢。后来，少年打倒了为祸人间的「海龙天敌」，成为勇者，人们对海龙之女的态度才有了一八○度的转变。最后，就连海龙都同意祝福两人，故事到此结束。

我们再次来到地城的大厅。

于周年之祭的此处　祈求

伊莉丝一面看着两人，一面推开门。

濡湿的薄衣贴在身上，白皙的肌肤透得清楚分明。

伊莉丝孤独地在地底空间跳着赞颂海龙的舞蹈。除了我之外，没有任何观众。

『与此地结下

不是谜之力量。

不过我已经决定好，要在伊莉丝面前扮演名为「海龙勇者」的地方吉祥物了。

「赛西儿大人，莉妲大人，没问题吗？」

举例来说，因为想脱离血汗黑心企业，特地前往理想中的超级良心企业面试时，心里当然会很紧张。

这次的仪式，说不定能改变伊莉丝的命运。

「假如失败，我就把你变成外挂级角色，让你以异能与恐惧支配伊尔卡法。这也是一种得到自由的方式对吧？」

伊莉丝看着我，说道：

「召唤海龙的仪式要开始了。相马大人，请您稍微后退一点。」

「那么，伊莉丝要进去了。」

「向两位大人借用一下哥哥。」

连结汝与人民的巫女　向汝请愿

「「是的（嗯），我们已经准备好了。」」

共通的部分是：海龙之女与勇者相恋、勇者完成任务，被海龙承认为女婿。

她身上穿着薄到可以看见肌肤的衣裳，上面绣着海龙花纹，是仪式用的服装。裙䙓长到会拖地，平常都是由贴身侍女帮忙拉着裙䙓，不过这次是由我们做这件事。

伊莉丝以紧张的表情，看着通往中枢的门。

几乎所有的版本里，海龙之女和勇者都受到大家的祝福。

悠久奇妙的　誓约的

右肩。左肩。

能确定的只有，只要我和伊莉丝像「勇者」与「海龙之女」那样结合，伊莉丝就可以从巫女的身分与使命解脱。由于这是巫女代代相传的说法，应该不会有错吧。

「这、这样一来，就能得到凪大人的谜之力量的保护了。」

冷风吹了出来，赛西儿和莉妲打起冷颤。

我不知道「海龙传说」的真相为何。

但是，只有一版──被伊莉丝说「这是异色版的故事」的版本──海龙之女一直被人类攻击。

单薄的后背，纤腰──

『缔结历年之契约吧

湖水从雪白肌肤滑落而下。

依海维生的人民的　安宁』

「这样好像也挺好玩的呢，哥哥。」

伊莉丝一面唱着祷词，一面跳着舞。

是因为我和她们缔结了「魂约」，「海龙勇者」的抵抗力流入她们体内，所以才能没事。

就连伊莉丝，也不被那个白痴哥哥当成人看。

更新历年之契约吧

「假如能『重现最初的仪式』，假如伊莉丝能从巫女的使命解放──」

海龙之女爱上人类的少年，借着海龙之力化为人形。到这边为止都还好，但是因为身上有鳞片，所以被人类当成怪物看待。

「这样太可惜了吧？」

虽然我不能给伊莉丝什么保证。

清脆悦耳的歌声回荡在地下空间里。

这个世界的人类消灭了赛西儿的同胞──魔族。

汝是堪称吾之先祖的　神龙

「今后，依莉丝将只为相马大人──哥哥一人跳舞哦。」

在水深及膝的场所停下，掬水。

来的人有我、赛西儿、莉妲，以及巫女伊莉丝。

伊莉丝把手放在门把上。

也全都看得一清二楚。

虽然这个版本很黑暗，不过反而是最有真实感的版本。

以及肩膀的鳞片，

「没问题的。」

我们走进圣地中枢。

「吾以现任巫女，伊莉丝•贺菲美尔之名，请求与海龙订立『契约』。」

柱子上刻有文字和纹章。虽然我看不懂那些文字，但是看得出来，纹章是以海龙科尔卡特为原型设计的。

亲吻流经雪白肌肤的湖水。

「那我进去了。」

旋转身体。

高举右臂。

古老神祇的　眷属后裔

倾听　崇敬汝的子民的声音吧』

『海龙科尔卡特啊……现身于此地吧。』

地面是平坦的岩石，空间的中央有一个和学校操场差不多大的湖泊。由于闻得到海水味，所以这个湖应该是与外头的大海相通的吧。

听起来很像我原本世界的神道教的祷词。

「是、是啊。我、我们的……爱……情，才不会输给中枢的压力呢。」

她缓缓走入水里。

爱妮和菈菲莉亚在地面担任守卫。

圣地中枢是被蓝色光芒包围的空间。

她的身体泡在水里，伸长细瘦的手臂，掬水。

伊莉丝说着，朝湖水走去。

伊莉丝握住我的手。

胸口。

发光的，似乎是海龙科尔卡特的鳞片。

水蓝色的光芒，从穹顶状的天花板倾泄而下。

伊莉丝深呼吸着，握住我的手，向前迈步。

伊莉丝转过身来，羞涩地按着胸口，向我行了一礼。

湖的前方有个小小的祭坛……以及高约一公尺的柱子。

赛西儿和莉妲说着，抱紧我的手臂。

她一摸到门把，厚重的铁门就缓缓动了起来。

后背。

祭典当天。

舞蹈结束。

每当涨潮时，这个空间就会被海水淹没。从过来参与仪式的海龙身上掉落的鳞片卡在天花板上，经年累月下来，就成了天花板的一部分。

「……那么，伊莉丝要打开中枢的门了。」

等两人平静下来后，我放开她们的手。

微微颤抖的手。

哗啦。水泼在肩上。

「不然，为奴隶同伴跳舞？」

「你就那么肯定自己会变成奴隶喔？」

「想变得和能常伴哥哥身边的大家一样，不是很理所当然的想法吗？」

就在这时──

轰轰轰。

空气晃动起来。

轰轰轰。

湖面出现波浪。

湖水拍打在柱子上，地面开始摇动。墙上的青光变强，将整个空间染成蓝色。

拥有庞大魔力的什么，正朝这里接近。

但我没有「魔力探查」的技能，所以无法知道来的是什么。

如果是赛西儿的话，应该能知道吧……是赛西儿的话。

『赛西儿，你知道那是什么吗？』

我试着问道。

『是的，凪大人。』

赛西儿的回答钻进我脑中。

就直线距离而言，赛西儿离我不远。

所以我事先发动好「共享意识」来连系两人的意识。

『某种拥有极为强大魔力的存在，正从海底接近这里。莉妲小姐的「察觉气息」似乎也有所反应。她说，那东西的存在感大到可怕。』

『那东西的形状和大小呢？』

『哦哦，你打倒了吾的天敌吗？』

『一向可好。』

出现在我们眼前的是，一身蓝色鳞片的龙。

『现任的勇者──』

『那奴隶成为你的一部分，成为你的手脚，为你出力。奴隶本人如此希望，而你也接受了奴隶的心愿。那奴隶希望与你融合为一体。因此，奴隶的功绩成为你的功绩，也因此，你被认定为「海龙勇者」。』

伊莉丝把身体用力靠在我身上。

伊莉丝从湖里走回我身边，握着我的手说道。

蓝色的角从湖中出现。某种生物的头急升而上。

「我不是很懂。简单来说就是队长命令奴隶打倒大怪鱼，所以队长得到了勇者的权利，是这样吗？」

海龙科尔卡特咻地吐了口气。

伊莉丝向海龙低头，我也跟着照做。

已经不想干了呢。名为巫女的黑心职务。

「我也看过『海龙传说』的资料。传说里，祢之所以保护这个城市，是为了给予自己的孩子与勇者祝福。」

「又到了祭祀的季节。」

『既然如此，提出你的见解。』

『吾承认你是勇者。

「其实是我的奴隶打倒的。」

『就当成这样吧。』

「身为领主家之女，在立场上，伊莉丝无法戴上奴隶项圈，但是伊莉丝早已在心里把相马大人视为自己的主人，并崇敬不已！虽然没有订立『契约』，但是伊莉丝的身心可说已经全部献给相马大人了。

好巨大。

这就是港都伊尔卡法的守护神，「海龙科尔卡特」。

『是很爱分析的人呢。』

虽然不知道祂算不算真正的「神明」，但还是可以明白，祂绝对不是普通魔物可以相提并论的生物。光是庞大的身体，就能带来强烈的压迫感。而且，假如是能通人语的高位龙族，至少会有魔法耐性才对。

「光是最近这几天，伊莉丝就碰上了至少两次的生命危机。」

『总之非常长。长到足以把整个圣地包围起来。假如──存在，魔物──无法──近──』

依莉丝靠在我胸前，说道。

「我们的守护神『海龙科尔卡特』啊，感谢您今年的降临。」

也许是被海龙的魔力干扰吧，通讯品质变得很差。

『吾欲考虑。』

「而且，每次都是相马大人救了伊莉丝。」

湖水隆起──分开。

「我天生就是这种个性。」

「等一下你先不要说话。」

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰。

『先切断了。有事我会再和你联络。』我对赛西儿说完，把注意力放在湖面。就算在圣地中枢，也能使用「外挂级技能」。能确认这点就很够了。

『继续说下去。』

伊莉丝本来就已经全身湿透，白色的薄衣贴在娇小的身躯上，看起来和全裸差不多。我把双手放在她肩上。只有互相碰触的部分，有股温暖意。

这么做有两个好处。第一个，就是流有你血脉的后代能自由地生活。

「我现在正抱着伊莉丝，而且她也不讨厌我。」

海龙科尔卡特歪着头，思考了起来。

「这位是足以成为『海龙勇者』的大人。」

是完全不同位格的存在。

伊莉丝的鳞片泛起珍珠色的光芒。这是我被承认为「海龙勇者」的证据。

「第一次是被活铠甲攻击，第二次是被冒充魔族的敌人攻击。而且不久之前，伊莉丝还被亲哥哥攻击。」

「伊莉丝希望相马大人能帮忙把巫女的血脉流传后世……」

「相马大人，海龙来了。」

「可是，订立『契约』的仪式却成了巫女的重担。也许历代巫女中有人欣然接受这个职务，但是现在的状况不一样，变得很奇怪。」

「……这是什么意思？」

「伊莉丝被身怀特殊技能的敌人攻击，而且对方还想把伊莉丝当成研究材料使用。」

被卷起的水柱化为豪雨，淋在我和伊莉丝身上。

光是从湖中出现的部分，目测就有二十公尺长。身体和蛇一样，身上有鳞片，背部有鳍。由于身体几乎泡在水中，所以不知道全长有多长。

我连忙按住跪在我前方的伊莉丝的嘴。

虽然伊莉丝在我怀里扭来扭去，但是显得很开心。

几乎被数不清的皱纹盖住的细长眼睛，注视着我们。

『流着吾之血脉者，别来无恙否？』

伊莉丝一直为港都，为效率而活。直到认识了相马大人，才终于明白什么是女儿心。所以伊莉丝……伊莉丝想……」

轰！强风在湖面制造出漩涡，卷起湖水。

「另外还有一个敌人，利用了伊莉丝的哥哥，打算破坏圣地。对方使用的魔物残骸现在还在地城里，你可以加以确认。」

『这表示那奴隶已经成为你的一部分了。』

「在相马大人怀里，伊莉丝感到十分安心。」

「我认为，应该把伊莉丝从巫女的使命中解放。

「因为有巫女，所以出现争端，这个圣地也差点因此被人破坏。只因为伊莉丝身为巫女……就差点被人谋杀，眼前血流成河……伊莉丝已经不想再碰上那些事了。」

『吾可以考虑「重现最初的仪式」，但是你们必须证明彼此有深厚的羁绊。』

『但是，今年除了巫女之外，似乎还出现了其他能承受权威（压力）之人？』

『吾欲考虑。提出更多理由。』

伊莉丝仰望着海龙科尔卡特，叫道。

「相马大人精准地指挥奴隶少女拯救伊莉丝的英姿，使伊莉丝怦然心动。」

祂愿意听我们说话吗？真了不起。

「身为巫女也许是件值得祝福的事，可是伊莉丝也为巫女的身分，无法自由外出活动。」

「海龙科尔卡特啊，伊莉丝希望与勇者相马•凪大人『重现最初的仪式』。」

第二个，就是能稳定治安。假如伊莉丝死了，港都伊尔卡法就会失去海龙的加护。所以敌人才会想谋杀伊莉丝，甚至引发战斗，使圣地和城里变得乌烟瘴气。但只要伊莉丝不再是伊尔卡法的弱点，这种事就不会发生。」

露出水面的，只有头、一部分的身体，还有前脚而已。勾着地面的前脚有三只爪子，头上有许多嶙峋的隆起，以及八支角。眼睛极细，看不出到底是睁着眼还是闭着眼。大大咧开的口中生着无数的利齿。

「伊莉丝已经誓言效忠相马大人──灵魂的哥哥了！」

光是头部，就和载满货物的卡车差不多大。

既然你打倒了那擅自沿着河川，从湖闯入海中，具有烦人的再生能力，以触手侵犯海中生物的领域，不只如此，甚至狂妄地挑衅吾，就算将其杀死，数十年后又会再生回原本模样的，令人厌烦至极点的大怪鱼──』

『提出更多证明。』

虽然说巫女是被选上的人，但也因此被人视为研究用的材料，或是能够交易的物品。要是放着伊莉丝不管，她最后可能会因为身心俱疲而崩溃吧。

伊莉丝紧握着我的手。

『说明吧。』

看来它真的很烦人呢，大怪鱼利维坦。

海龙连连摇头，仿佛就连记起那家伙的事都会感到不愉快似的。

海龙科尔卡特弯下脖子，对我点了点头。

「『海龙巫女』是流有祢血脉的后裔对吧？祢的子孙正因过于沉重的使命而感到痛苦。如果祢有可以稍微减轻她负担的方法，就告诉我们吧。」

『你希望今生再也不执行仪式吗？』

祂的外型和我原本世界的东方龙很相似。

海龙科尔卡特以撼动整个空间的音量说道。

海龙淡淡地说道。

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰。

「相马大人成为伊莉丝的邻居，使伊莉丝有得救的感觉。」

身体又庞大，触手又会再生，而且还有麻痹效果。

不过，那外型，毫无疑问是龙。

海龙只要一说话，地面和墙壁就会震动。

我高举「大怪鱼利维坦的鳞片」。

真没办法，我也试着和海龙谈判吧。

「我们想讲的就是这些。海龙科尔卡特啊，祢打算怎么办呢？」

『「重现最初的仪式」吧。』

海龙科尔卡特说道。

『作为重现仪式的一环，进行「海龙的试炼」。订立「主仆契约」吧。巫女，成为勇者的「秘密奴隶」吧。』

「『秘密奴隶』？」

『伊莉丝•贺菲美尔，你体内的吾之血液，能干涉「契约」。巫女成为他人的奴隶，会使这城市出现动摇。这并非吾之本意。』

嗯，我也会非常困扰。

『因此，让巫女佩戴适合的项圈。』

「为什么非订立主仆契约不可？」

『以此代替「魂约」。「魂约」的仪式过于复杂，无法于此时此刻完成。因此，转而利用「主仆契约」作为两人羁绊的证明。』

海龙以深沉的口吻说道。

祂和我的存在等级差太多了，所以我搞不懂祂的想法，但是祂肯理解我们的困难，也愿意帮伊莉丝完成心愿。

……既然如此，我也只好妥协了。

「我知道了。伊莉丝，你就当我的奴隶吧。」

「是！相马大人。」

伊莉丝转过身，在我面前跪下。

我拿出自己的大徽章，宣布道：

「相马•凪将以主人的身分，与伊莉丝•贺菲美尔订立主仆契约。契约条件为『伊莉丝将奉相马•凪为主人，作为从巫女仪式解放的代价。解除契约的期限为──』」

「必须是等价的条件才行哦，相马大人。」

「既然如此，『直到相马•凪的生活稳定下来，能过着即使不工作也能活下去的人生为止』这样可以吧？」

「是的。那么，『契约』。」

伊莉丝也露出惊讶的表情。

伊莉丝的眼中失去光芒。

『重现最初的仪式。』

「『契约』。」

「海龙科尔卡特，告诉我什么是『海龙的试炼』吧。是要我跑腿吗？还是讨伐敌人？」

「……伊莉丝总算，成为相马大人的人了……」

海龙似乎干涉了契约，改变了项圈的外型。

把巫女从选择活在人类世界的「海龙之女」的记忆与痛苦中拯救出来吧！』

海龙科尔卡特叫道。

『初代勇者也做过同样的事。

咦？

『如此一来，便能对外宣称此项圈为吾赐予的装饰品。』

这样的话，就不会有人发现伊莉丝变成我的奴隶了。

霎时之间，魔力在空中形成漩涡，接着──

『拥有「海龙勇者」资格之人，拯救巫女吧。』

但那不是一般的皮制奴隶项圈，而是由鳞片与海龙的鳍形成的项圈。

海龙仍然注视着我们。

铮──两人胸口的大徽章发出碰撞声。

这是什么意思？

「别开心得太早，现在只是仪式的第一阶段哦。」

唰。伊莉丝的脖子出现项圈。

「这真是太好了。谢谢祢，海龙科尔卡特。」

伊莉丝可以继续住在领主家里，只有在来我家时，才以奴隶的身分侍奉我。至于执行时要怎么做，就等之后再说吧。

海龙科尔卡特举起长着利爪的前脚。