第12話「外掛老婆們的祕密宴會與好友的指導」

──這時的克勞蒂亞公主──

「……一回到別墅，立刻寫信。」

克勞蒂亞公主一面坐進車廂，一面說道。

「我，克勞蒂亞•利格那達爾，將與港都伊爾卡法締結永久的友好關係。只要看了信，對方一定能察覺我的言下之意。之後決定見面的時間，訂立友好的『契約』。還要送上慰問金，這裏有從王都帶來的貴金屬類物品對吧？還有──」

「公主殿下。」

「什麼事？」

「屬下不懂，您爲什麼突然對這城市這麼好呢？」

「……既然知道這裏有絕對不能與之爲敵的存在，就只能這樣了。」

克勞蒂亞公主對身旁的護衛說道：

「如果說，只有無懼任何事物的人才能成爲王，那麼我就不具有當王的器量。」

「殿下？」

「我做不到。爲了得到王位繼承權……不惜與那麼可怕的對象爲敵……我寧願……放棄爭奪王位──我再也不要，和那麼恐怖的東西交手了。」

克勞蒂亞公主抱着頭。

「太恐怖了太恐怖了天龍太恐怖了。海龍的城市太恐怖了。太恐怖了太恐怖了太恐怖──噫！」

克勞蒂亞公主忽地抬起頭，小聲地尖叫起來。

「殿下？您怎麼了？」

「剛纔……那樹枝上有人影……」

護衛們朝着克勞蒂亞公主指着的方向看去。

那是領主家庭院中的大樹。上方的樹枝很細，感覺起來無法負擔人體的重量，但是似乎有名少女坐在上頭。護衛們立刻把手放在劍柄上。

不過，什麼都沒發生。

「推測一，『那是小納想做的事』。推測二，『那是對大家好的事』。推測三，『那是在領主家進行的事』──好了，主人，來對答案吧？」

「請別露出那種表情，賽西兒大人。奴家很滿意現在的自己哦。」

克勞蒂亞公主在信中承認，是她命令拉蘭貝爾把魔物放進城裏的。

伊莉絲和菈菲莉亞說完，大家一陣歡呼。

港都伊爾卡法以貿易爲主，對領主家來說，假如宴會中的料理不夠喫，是非常丟臉的事。

「其實我一直想辦個慶祝員工旅遊順利結束的派對。」

我和愛妮、卡特拉斯離開倉庫後，回到家裏。

「回領主家？」

接着只要再調查一件事，就可以好好休息了。

我說着，重新系好侍者服的領帶。

愛妮一盤一盤地觀察料理，「原來如此……把喜羅羅魚和尼留留留蔥、醬汁拌在一起……原來也能這麼做呢……」開始做起筆記。

「芬恩小姐……」

牆邊有一張大桌子，上面放滿料理。有港都風義大利麪，以及烤小牛肉。這些都是「繼任領主發表慶祝會」多出的料理。

「總、總之，我們先去和主公會合吧！一切等『繼任領主發表慶祝會』結束之後再說，好啦好啦！」

「……都說這麼多了，你還想假裝是祕密嗎？」

賽西兒與莉妲露出死魚眼，朝芬恩逼近。

呵呵呵。

內容：看來慈愛的公主嚇壞了呢……』

「愛妮、卡特拉斯，你們先不用換衣服。」

芬恩頭冒冷汗。

總覺得有點難爲情，我把視線從兩人身上移開，說道。

「纔不是。」

這裏是伊爾卡法領主家的伊莉絲房間。房間相當寬敞，大約有學校教室那麼大。右邊牆壁有門，通往隔壁的臥房。從門縫可以看到散亂的書本與文件，雖然這邊的房間已經收拾乾淨了，不過臥房似乎就不管了。

「您、您又爲我們做了這麼多事，我……我能報答您的方法……只有……」

這樣一來，克勞蒂亞公主的事就解決了。

在承認此事的前提下，想與港都伊爾卡法保持合作關係。並表明她想訂立「假如有人想與港都伊爾卡法爲敵，她將會事先通知港都」的「契約」。

「什麼事？」

「啊，這是祕密──」

說完，克勞蒂亞公主命馬車離去。

因此，每次都會剩下一大堆料理。就算分給在領主家工作的人喫，也還是消化不完。

賽西兒看着我，鼓起腮幫子：

「……芬恩小姐。」

「因爲她說了『不能與之爲敵』呢。接着就是……」

「你們聽好了。『我們來過這座城市，但是沒有發生任何事』──所有人都要嚴守這個說法。就算回到王都，也不能對任何人提起在這裏發生過的事……」

我們再次來到領主家。

「歡迎大家光臨伊莉絲的房間！」

芬恩連忙捂嘴。

蕾蒂西亞笑道。她仍然穿着禮服。

愛妮笑得很開心。

「說說看吧，卡特拉斯妹妹。」

「因爲聽說『繼任領主發表慶祝會』會多出很多料理，所以我拜託伊莉絲準備我們的份。當然是有付錢的哦。不過因爲是多出來的料理，所以很便宜。」

爲了預防克勞蒂亞公主做出敵對的行爲，他事先派賽西兒和莉妲在屋頂待機。賽西兒有魔族的祕寶「真•聖杖諾耶露特」，只要有這個和古代語魔法，想對付公主和護衛就不是難事。

「小納很討厭受拘束。照理來說，應該一回家就解開領帶纔是，但是你不但不解開，反而重新整理領帶。雖然叫奴隸休息，可是又說不需要換衣服。而且還叫賽西兒妹妹和莉妲小姐待機。這些舉動觸動了愛妮的『姊姊感應器』哦。」

「灰色的頭髮……不對，沒有那樣的人…………」

「先休息一下，再回領主家。」

「小納。」

「嗯。我也傳訊息給賽西兒和莉妲，要她們先去和伊莉絲會合了。」

門一打開，就看到伊莉絲張開雙臂歡迎我們。

頭也不回地。

她甩開這件事似的搖了搖頭，坐上馬車。

大約一小時之後，伊莉絲以「共享意識•改」傳來訊息。克勞蒂亞公主的信與慰勞品都送到領主家了。慰勞品是以木箱裝着的貴金屬與金幣，似乎是送給受災港都的慰問金。

「那是昨天和卡特拉斯進行分開行動的實驗時，奴家不小心聽說的。沒事沒事，請當成沒聽到。」

不愧是隊伍的大姊姊，真是觀察入微。

「可別小看獸人的聽覺。公主說的話，我全──部聽得一清二楚。」

「這是哥哥爲大家準備的派對哦！」

芬恩說完，啪地拍手。

「雖、雖然我很高興……但是身爲奴隸……被主人如此關心……」

克勞蒂亞公主忽然想起小時候在宮中做事的某名宮女的臉。

芬恩凝視着遠方。

領主家的屋頂。

「奴家聽到的，大致上是這種感覺。莉妲呢？」

芬恩在屋頂上怔怔地道。

「你和伊莉絲妹妹，在打什麼主意呢？」

「沒有哇──」

「哦哦，芬恩說『奴家知道了』呢。」

「這種時候就別工作了，大姊姊。」

我讓兩人坐在客廳椅子上休息。

「似乎已經沒有與我們爲敵的意思了呢。」

「是這樣嗎！」

「愛妮啊，只要看到這類東西，就只會想到做給大家喫而已哦。」

「不過是卑鄙小人罷了。」

「我們很努力從廚房運來的哦──！」

「主公打算包下領主家的大廳，和奴隸們玩『女僕遊戲』──」

『寄件者：伊莉絲（收件者：哥哥）

雖然不想弄亂借來的正式服裝，不過還是再穿一下吧。

信件的大意是「克勞蒂亞公主再也不與港都伊爾卡法領主家爲敵」的誓約書。

「看公主之後送來的信中，怎麼寫的了。你怎麼想呢？芬恩妹妹。」

所以我纔會拜託領主，以便宜的價格把多餘的料理賣給我。

愛妮跪在椅子旁，盯着我看。

她看着愈來愈小的馬車，「唉～～唉～～」地聳肩。

「走了呢。」

莉妲滿臉通紅，獸耳抖動個不停。

如此這般的，一小時之後。

「嗚──凪大人，您太過分了。」

「只有在王家的權威行得通的地方，才能當『慈愛的公主』或『殘忍的面紗』；王家權威行不通的話，就全面投降。就是這麼無聊的人種。真是……奴家的母親爲什麼那麼想擠身在那種團體裏呢？」

「再說，兩位應該很期待接下來的事吧？」

直到最後一刻，她們的主人都不放鬆警戒。

信中不但有「慈愛的克勞蒂亞公主」的親筆簽名，還有公主的印章。

躲在屋頂上的莉妲和賽西兒點頭同意芬恩的話。

「我啊……偶爾也會想花花錢嘛。」

「再加上我們被擄走的事，害大家擔心了，所以這派對也有去黴運的意思在裏面──咦？」

我看着大家，說道。

「咦？」、「什麼事啊？」

人影消失在空氣中，只剩樹枝在夜晚的風中搖晃不已。

是說，卡特拉斯根本不知道自己在說什麼吧，看她一臉懵樣。

音樂遠遠地從大廳傳來。「繼任領主發表慶祝會」還沒結束，現在纔剛開始跳舞。這些音樂正好可以當成伴奏。

「──是說，你爲什麼要站在門口啊？卡特拉斯。」

「在下的任務是保護大家的安全！」

「不用啦！如果敵人攻到伊莉絲房間，整座城市早就淪陷了啦！」

真是的，大家都太勤勞了吧。

……沒辦法，我本來想等喫完飯再提這件事的……

「伊莉絲、菈菲莉亞，把那些拿出來吧。」

「好的！哥哥！」、「知道了！」

在我的暗示下，伊莉絲打開通往臥房的門。

散落一地的書與文件，其實是僞裝。

臥房裏掛滿了各式各樣的禮服。

「「「「────咦？」」」」

賽西兒、莉妲、愛妮、卡特拉斯驚呼。

這些也是我拜託伊莉絲準備的。

說到宴會，就該穿正式服裝。「這個世界的女性正式服裝是什麼樣子？」我向伊莉絲詢問，她直接借了所有人份的禮服給我。

身爲主人，爲了讓同伴們忘記工作，會不擇手段。

只要穿上禮服，覺得自己變得像公主一樣，應該就會忘了工作，享受派對之樂了。雖然我不想弄髒禮服，所以想等大家喫完後再換衣服，但是大家太勤勞了，爲了讓大家好好喫飯，也只好這麼做了。

「來，大家看這邊！」

伊莉絲和菈菲莉亞站在臥室門口，把大家叫過去。

對對對，就是這樣。

你不要紅着臉啦，我也很難爲情好不好。

「在這種時候叫乳名是犯規吧！」

「多虧你揭穿了公主殿下的陰謀，我才能得知王家不爲人知的一面──讓我有了與『好的貴族』不同的觀點。事到如今，我纔不想當什麼『好貴族』呢。」

我清了清喉嚨，在蕾蒂西亞前屈膝。

「我纔不會搶走你的主人呢。」

露肩的抹胸禮服。感覺起來比平常更纖細的身體──彷彿輕輕一碰，就會磕壞似的。

「我是第一次穿這麼豪華的衣服，也是第一次跳舞呢。」

所以，讓蕾蒂西亞有家可歸，是我該做的事。

「你就是這樣啦。真──的，很傷腦筋耶。」

是說，因爲只是簡單地反覆移動腳步而已，算不上什麼舞步。

自從在美特卡爾相遇後，我就一直受到蕾蒂西亞的幫助。

「「「「好好好好好！」」」」

我們配合著音樂，搖擺身體，轉圈。

「請你以好朋友身分教我跳舞吧，蕾蒂西亞。」

蕾蒂西亞「咿──」地露齒做了個鬼臉，笑道：

「好。」

我握住她的手。

「負責？」

「『美麗的小姐，你願意與我共舞一曲嗎？』」

我之所以能在這個世界過着安穩的生活，是因爲蕾蒂西亞的屋子；之所以能察覺王家的陰謀，也是多虧了蕾蒂西亞的協助。

「真是傷腦筋啊，凪先生。」

蕾蒂西亞朝我伸出手。

愛妮看着我，想了一想，最後還是跟着大家走進臥房。伊莉絲和菈菲莉亞也爲了幫大家穿禮服而進入臥房──

賽西兒、莉妲、愛妮、伊莉絲、菈菲莉亞、卡特拉斯正從窗簾的縫隙偷看我們。

「最、最後這邊就當你合格吧。」

賽西兒說出與我感想相同的話。

我把手放在賽西兒腰上，摟住她嬌小纖細的身體。

「不過，比起成爲社交界的名媛，我更想和大家當朋友。因爲這裏有好朋友，也有值得尊敬的公主呢。」

「因爲蕾蒂西亞大人看起來很開心……我都有點心跳不已了。」

「要成爲今後轉職成貴族兼冒險者的我的棲木哦。」

蕾蒂西亞伸指在賽西兒額頭彈了一下。

房間裏，只剩我和蕾蒂西亞。

「好啊。」

「對不起，都是我的錯。」

「那，呃……」

「……不然，我來教你吧？」

──我還來不及吐槽，賽西兒、莉妲、卡特拉斯就衝進臥房了。

我轉頭張望，蕾蒂西亞和愛妮、莉妲和菈菲莉亞，伊莉絲和卡特拉斯，已經兩兩成雙地跳起舞來了。

「真的。」

「不要對好朋友說這種話啦！」

感受到視線，我和蕾蒂西亞回過頭。

也許是戳中她的笑點吧，她笑到忘了抑制聲音，眼角帶着淚水。

「雖然我不是你的奴隸，但還是隊伍的一員哦。我想回的家，是你的家，沒有血緣關係的家人──不，是有同伴的家。你在的地方，就是我安身的地方。你要負責成爲這種場所哦。」

新的音樂，從走廊的方向傳來。

蕾蒂西亞歪頭想了一想，看向自己身上的禮服──

「首先要躬身彎下膝蓋，捧起女性的手才正式。接着說：『美麗的小姐，你願意與我共舞一曲嗎？』這樣。」

「現在開始『哥哥主辦的舞會』。第一個換好衣服的人，可以得到和哥哥跳舞的權利！」

「不過，我覺得你纔是好貴族哦。」

「事到如今，你還在說什麼啊，蕾蒂西亞。」

蕾蒂西亞拉着我的手，彎着身體，轉了一個圈。

「你要負責哦。」

「下一首曲子要開始了，大家一起跳舞吧。」

賽西兒迅速舉手說道。

我捧着蕾蒂西亞的手，站直身體。

「『可以和我跳舞嗎？蕾蒂亞』。」

蕾蒂西亞摟着賽西兒肩膀，把她帶到我這裏，接着輕推了一下賽西兒的背部，笑道：

「可是我不知道怎麼跳舞啊。」

「接下來是誰和凪先生跳舞呢！」

大廳的舞會似乎還在繼續。

「你就是這樣啦……算了。曲子結束了。最後要抱住舞伴的腰……對，手要從後面握住我的手──不必在意胳膊彎有沒有碰到胸部啦。就算被好朋友碰到胸部，我也沒感──咦咦？」

等一下，我沒聽說過這件事哦？

「有超級新手用的舞步哦。」

「你就認命吧，凪先生。」

「就算聰明如凪先生，也會誤判大家對你的感情呢。考慮到團隊的感覺，而且附近正在舉行舞會，會有這種結果，也是當然的呀。」

蕾蒂西亞抱着肚子，大聲笑了起來。

「哼──你總是說出超乎我想像的回答呢。」

蕾蒂西亞在我耳邊小聲說道。

「我的安身之處，是這邊的世界裏，家人們存在的場所。其中當然也包含了你在內。我會一直待在這邊的世界，和同伴們一起生活。所以，你也要陪我一起生活。」

「……欸嘿嘿。」

蕾蒂西亞藍髮微晃，認真地道：

「是這樣嗎？」

賽西兒代表大家似的開口：

儘管如此，賽西兒仍然笑容滿面，顯得很開心。

「可以馬上學會嗎？」

「我我！第一個換好衣服的人是我！」

「因爲我們是對等的好朋友嘛。」

「我剛纔正式辭退『學伴』的要求了。拒絕公主殿下的招攬，蕾蒂西亞•彌爾菲再也沒機會成爲社交界的名媛了。」

禮服的裙襬飛揚。蕾蒂西亞順勢把下巴掛在我的肩上。

從外頭傳來的音樂，變成慢版的曲子。蕾蒂西亞配合著音樂，拉着我的手，簡單地說明了幾句後，開始跳舞。右腳，左腳，向前半步，向後。她配合我生硬的舞步，慢慢地教學。真不愧是蕾蒂西亞。

你爲什麼要按着臉頰那麼說啊？

「啊，是這樣啊？」

「你也答應得太快了吧！」

……原來如此，好吧。

「……該怎麼辦？」

我照着蕾蒂西亞剛纔教我的舞步，緩緩地開始跳舞。

「……不、不是哦！這是教學……對，我只是在教凪先生怎麼跳舞而已哦！」

「既然如此……嗯嗯。」

「那就請你教我吧。」

「不及格。」

「這樣啊。」

「怎麼了嗎？」

「不要期待來自異世界的前學生兼打工仔會那種事啦。」

隔開臥房與這邊房間的，薄窗簾。

「有一種不可思議的感覺呢。」

賽西兒搖晃着銀髮，以陶醉的表情仰頭看着我。純白的禮服，與她褐色的肌膚非常相襯。與平常不同的打扮，讓我有一種不可思議的感覺。

「欸？」

接着，只要讓大家換上禮服，加以打扮，慢慢享受美食就──

「「「「「「盯────────」」」」」」

……心臟莫名地怦怦跳着。

真奇怪，賽西兒明明只是待在我身邊而已，就和平常一樣。

如此這般的，我們的舞會進行到深夜──

直到大廳傳來的音樂結束爲止，我們一直緩緩地跳着舞。