第76话「生日」

「你决定好送什么礼物了吗？」

一如既往的午后时光，一如既往的Ｃ商店店内。

负责帮我们送货的打工小妹──洁儿，咚一声将搬运过来的货物放到地上，对着我说。

「咦？」

我惊讶地回望着超级女国中生。

「什么礼物？」

「生日礼物。」

「谁的？」

「咦……？」

碧蓝色的美丽双瞳惊讶地看着我。

「啊！啊！啊！是你的生日，对吧！」

我瞬间懂了。

「──对不起、对不起。我没注意到。洁儿，你几岁了？对了，你想要什么东西～？」

「ＢＵＵＵＵＵＵＵ！」

突然响起嘘声。

唔哇！吓我一跳！

如洋娃娃般精致的美少女，竟然震动双唇，「噗──！」地发出外国式的嘘声，害我超越了惊讶，变成惊吓。

「不是我的生日啦。」

洁儿露出微微发怒的表情瞪着我。

「咦？咦？咦？呃……？那么……是谁的生日？」

「唔……」

「那种事不重要啦！」

接着头也不回地就离开了。

接着，她从门口露出一张脸──

「我又没问你。」

因为我不知道送给女孩子的礼物，该买什么才好。

……该选什么才好呢？

翔子差点说出危险的发言，于是我捂住她的嘴巴。

「呃……不是你们的生日……对吧？」

他在说什么？

然后真的离开了。

「好过分，你竟然忘记了。阿ＭＯ……呜唔唔！」

「竟然说那种事不重要。」

从前从前，只要送翔子她们百圆商店买的缎带，她们就会开心得不得了，真的很好打发。她还梳了一个高高的马尾，用那条缎带固定。

「啊啊……原来是那个啊！」

「我的生日在很久以前就已经过了。啊啊，对了！洁儿有代替我赏你一巴掌吗？」

「咦，阿ＭＯ？」

「你下次什么时候来？」

我似乎让她感受到了沮丧与幻灭。

我丢下似乎还想说些什么的老爷爷，离开当铺。

因此衣服是我得最先避开的种类。

「就跟你说，我有事的话就会过来。况且我除了进货之外，没有其他的事找你啊！」

贩卖潮流商品的店家，整齐地排列在走道两侧。

◇

我不知所措地询问。

我怎么可能看这种东西！

「啥？」

「你这样可不行。如果不好好地记住纪念日，可是会出大事的！我以前就把我家老太婆的──」

这么说来，她上次好像问过我那种事。

「反正，我知道不是你了。事情解决了，我走啰！」

「因为阿ＭＯ你刚刚说你没事不会来，有事就会自己过来啊！」

我原以为是这样──

「咦？」

「今天就这样。那我先回去了。」

她对我表现出失望的模样。

她指出重点，我无言以对。

不过我当时的脸色的确算是铁青也说不定……

老爷爷说出的生日就在几天后。

为了阻止远方城镇即将爆发的「战争」，需要在一天之内凑齐十吨盐巴……那时候，多亏这家伙的进货能力帮了我一个大忙。她到处打电话，帮我收集到好几辆卡车的「盐巴」。

受不了沉默，先开口的人是我。对此，老爷爷的回答正如刚才那样。

「我反对！现在还太快！不过如果你坚持的话，我可以答应你们一起生活！」

她说话就像当铺的老爷爷一样。

「这个嘛……不告诉你！你自己想！」

「因为你已经很久没有来了！」

那么，该买什么好呢？有什么呢？

「呜唔唔……你竟然忘了……的生日，你超过分的！」

维持着正准备抬起瓶装啤酒盒的姿势，那女人──高坂翔子以惊讶的表情看着我。

我为了购买送给美津希的礼物，在街道上左右张望、彷徨无助。

她只留下一个微笑──

我挥手回应背后传来的声音，离开了高坂翔子的店。

「不是啦！老爷爷，生日是什么时候？」

当铺店内陈列着种类繁杂的物品。

「我就开门见山地问你吧！你生日什么时候？」

大概是因为我碰巧站在陶壶前面的关系吧？老爷爷似乎以为我在看陶壶。

「欸，老爷爷。」

「啊，是。」

「那种事，我怎么可能一一记住！──你不是也知道吗？」

离开高坂翔子那里之后，我顺路来到当铺老爷爷这里。

关于那件事，我的确很感谢她，但是那之后，她老叫我来见她，或是要我过来露个面，实在麻烦死了。

当铺位于商店街角落，不知道是在昭和、明治还是大正，搞不好是江户时代就有了，总之我钻过看起来历史悠久的当铺门口，跟连一句「欢迎光临」也不说的顽固老爷爷间隔了几公尺，进行了好几分钟沉默不语的交流。

「说得也是，没事来干嘛。可是，有事的时候，你就铁青着一张脸，跟我说『我需要十吨盐巴啦啊啊啊』，然后挂着鼻涕、抱着我的腿求我！」

美津希是昭和年间出生的？美津希年纪那么大了吗──怎么可能！

正确来说，应该不是「左右张望」，而是「吓得团团转」才对。

「你没事担心我有没有好好做事干嘛啊？」

我询问心不在焉地看着我们两个的艾娜和笨蛋精灵。

◇

「老奶奶的事，现在无关紧要。我是想问你，美津希的生日是什么时候？」

我不知如何是好。

我不禁立正，如此回答她。

洁儿问我要不要让她赏一巴掌？答案只有「要／不要」，所以我当然选择了「不要」。

送艾娜衣服或音乐盒，感觉挺不错的，但是先不论异世界纯朴的孤儿怎么想，我毕竟不具备那种技巧，无法选择出让可以接触到现代日本最前端潮流时尚的女高中生高兴的礼物。

她们不断摇头回应我。

「谁问你的生日啦！」

说得也是。

宾果！

「没、没、没有啦……算不上什么大事，不过……」

我平常在街道上徘徊，目的多半是为了找寻进货的商品，但是今天不同，我在车站附近的购物商场走来走去，只为了寻找平常不会去的时尚潮流商店。

「有那么值得惊讶吗？」

洁儿大大地叹了一口气。

我边暗忖著「以前好像也是这样呢」，边冷漠地回答。

「你今天来有什么事？」

「你根本连进货都交给洁儿包办了，不是吗？她每天过来，一脸笑盈盈地搬走数量惊人的货物，那女孩真的很厉害呢！你有乖乖支付她打工的薪水吗？」

「昭和二十三年三月一日。」

「对啊。阿ＭＯ就是那种人嘛！」

礼物。礼物。礼物。

如果是笨蛋精灵，买几个肉类罐头给她就好了。不管是成犬罐头还是幼犬罐头，她都会开心地发出「喔呼！喔呼！」的声音。

应该不是她们吧！

我开口说出前来此处的目的：

「那个嘛……」

「咦什么咦！宾人先生，你太过分了。我对你很失望！」

◇

「为什么你会认定我有事？」

「因为没事啊。」

「你好好扪心自问喔！」

「啊啊，那个陶壶是好东西喔！是鲁山人──」

不过，没事的话，我的确不会靠近这里。正因为有事，所以我才会突如其来地出现在这。

「欸，老爷爷。」

「别再叫我阿ＭＯ了！」

「对了……」

「我什么时候挂着鼻涕还抱着你的腿了？不要随便捏造事实！」

「啥？」

洁儿将货物堆叠好之后，这么说道。

毕竟「战争」都快要爆发了。

……但是，很难踏进里面。那不是一个大男人可以若无其事走进去随便逛的气氛。

「哎呀，宾人先生。」

我听见一道熟悉的声音，转头一看，原来是一位美女姊姊。

就是前阵子我在寻找女仆装时，受了她照顾的那位女性。

也就是森小姐。

但是今天森小姐身上穿的服装，不是女仆装──

「您说我这身衣服吗？外出采购时，如果穿着女仆装会引人侧目，而且，有时候也会因此收到一些摄影的委托，所以我就换掉了。」

身穿西装的美女，跟上次穿着女仆装时，给人截然不同的印象。

该怎么说呢……很帅气！

不同于之前给人一种温柔婉约的感觉，穿着合身西装的她，莫名展现出一股男子气概。但是，又可以从西装各处看出女性的身体曲线……

我觉得这样也挺抢眼的就是了……不过的确比穿着女仆装外出走动来得好。

「礼物，是吗？」

「对，没错。之前跟我一起上门造访的那个女高中生──美津希的生日好像快到了。洁儿跟我说我才知道，还被她骂了。」

我边走边向森小姐说明来龙去脉。

毕竟她是我身处困境时，不可多得的救星。

「我想想看。衣服、小东西或可爱的杂货，每个人喜好不同，所以避免选择这些东西，或许比较安全。」

森小姐说。

「如果你们在交往，选择装饰品之类的或许不错……但是，你们是什么关系？」

我不断摇头。

就算退一步说，应该也只是……朋友？差不多就是这样。

「拿去。」

森小姐选择了一套正式的红茶茶具组，推荐给我。

我带着好奇的表情，转向笨蛋精灵。

这世界似乎没有所谓的「四季」。

唔嗯……可是……

森小姐突然走进碰巧经过的红茶店中。

送「花」当礼物，似乎是个不错的选择。

「不是那种外面地上随便生长的花。而是放在店里贩卖的花……对了，这里有花店吗？」

玻璃茶壶、沙漏，以及红茶茶叶。

结果，我最后决定送「花」给美津希。

这个人说不定比我想像的俏皮。

「名字是有，但除了ＫＩＮＧ那里的学者之外，一般人根本不太在乎。花就是花啊！」

「啊啊，嗯！听说送花很不错。」

「那么，这样的礼物如何呢？」

就在我用手撑着脸沉思的期间，艾娜带着花盆跟铲子到店面后方的空地，为我做出一盆花。

「送花？当礼物吗？」

「你要的花……我拿来了。」

我随便找来一片塑胶名牌，让艾娜用签字笔在上头写下名字。

原来这里的花没有名字啊！

笨蛋精灵耸肩回答我。

我完全听不懂。但既然这位感觉非常有素养的美女都这么说了，那应该就是如此吧！

「艾娜，我问你，你觉得送花怎样？」

◇

「花吗？」

原来如此。

那礼盒出乎意料地昂贵呢。

太好了、太好了。

这似乎是个正确的选择。

「就跟你说，生物除了吃以外，没有必要在乎其他事情。而且，精灵虽然高贵，但毕竟还是生物啊！欸嘿！」

很好！

「这是开玩笑的。」

我苦恼许久，最后才决定送「花」──

「唔……」

我将钱包塞回口袋，陷入沉思。

「这是什么花？」

前所未见的异世界之「花」让她大为兴奋，她感动得几乎抓住我的肩膀用力摇晃。

我停下正准备掏出钱包的手。

店前面也放了几盆花装饰，不过那些盆栽也不是从花店买来的，只是把外面长的花放到花盆里而已。

「花就是花啊？」

还是红茶礼盒比较好呢？

这么说来，我好像从来没有在异世界的街道上看过花店……

这里有花盆。

「不会让人反感吗？……送花之类的？」

送礼的对象是美津希。而美津希是异世界迷。

「不如您所想的，站在收礼的立场，并不会感到困惑喔！」

「是喔？」

即使是这种用铲子从店面后方空地挖回来、连名字也没有的「花」，她搞不好也会喜欢。

「茶叶就选※努沃勒埃利耶产的，您觉得如何？这种茶具有馥郁香气喔！」（译注：Nuwara Eliya，位于斯里兰卡的城市。）

我忍不住发出呻吟。她表情冷漠地说出相当恐怖的话。

因此……她搞不好会很开心？

「什么？什么？你在烦恼晚餐要吃什么吗？」

「为什么会变成晚餐？你脑袋里真的只有吃的耶！」

「唔嗯、唔嗯……选什么好呢？」

「那么，艾娜，你在这里写上『花』吧！」

正如艾娜所说的，空地上长了一大堆的花。

「你竟然用一脸骄傲的表情说自己高贵！」

她将新鲜出炉的花盆放在我眼前。

「而且枯萎了之后──还可以直接丢掉。」

唔嗯……唔嗯……

而且这些花，还是日本不存在的异世界之「花」。

我也跟着她走进店内。

美津希开心得不得了──

森小姐面不改色地说。

「另外，出乎意料之外还算不错的礼物有……花！」

我将双手环抱在胸前，烦恼不已。

「可是，花到处都有啊？」

艾娜表情惊讶地回答。

◇

一年到头，四处都开满了花朵，不会因为冬天而枯萎。想要花的话，只要拿着花盆跟铲子去空地，随便挖一些喜欢的花回来即可。

我几乎像※脊髓反射般，一如往常地跟她拌着嘴，同时思索着礼物的事情。（编注：透过脊髓传达的反射动作，较为简单而单纯。）

「花吗？」

用的是这个世界的文字。我虽然看不懂，但是却具有一种「奇幻！」的风情。

「是喔，这样啊，原来如此。」

我当场下不了决定，结果还是把问题带回家了。