终幕

自弃到在破烂酒馆的井边泼了水也不起来的强，换上了光鲜的新衣，成了有头有脸的史书撰者。受王族指名的官方记录撰者身分，使他受到参赛者与其支持者的热烈关切，渴望能多提他们一个字。强拚命地站稳双脚，仍紧张得差点跌倒。

修道院建地的整修工作进展不多，但由于与从前来到这岛上的古帝国骑士有关，凋蔽的景观反而更有味道。所以只是清除草木，替换严重毁损的铺石，补强有坍塌之余的部分，赛场的部分就完成了。

毕竟全副武装的骑士，将要骑乘配戴战具的马匹在这里奔走，再怎么干净整齐，也会一转眼就灰头土脸。

海兰和克里凡多在那栋宅邸前见面后，一起来到国王面前说明事情经过。据我所知，国王惊讶到心脏差点停掉，但由于王国就此排除了一个悬念，不知道有多开心。

而受到挑战的王储大王子，对于有机会昭告世人自己不单纯是因为出生得早而有权继位，诸位胞弟也能证明自己不是无能到无法承担治国大任，都感到十分高兴。弟弟会因为晚生几年而错失王位而郁郁不得志，挤开了胞弟的兄长其实也不好受。

大哥二哥的联名布告，使这场骑枪比赛还没开始就已经鼎沸得超乎想像。

在受到教会威胁的情况下，宫廷也希望尽快宣传王国少了一项忧患的喜事，比赛的筹备速度快得令人目不暇给。

人潮从全国各地蜂拥而至，不仅是修道院建地，连周边村落都盖起临时屋舍。听说马匹能在两天内往返的范围里，所有城镇的旅舍都一位难求，我都担心睡在萨连顿卷线亭里那些人会不会被赶出去了。

修道院的投资人伊弗当然是笑歪了腰，为比赛提供大笔奖金。前些日子还在独自默默拔草的克拉克，如今成了修道院兼赛场的主人，接待不完的显贵让他感觉像作梦一样。

这当中，在当初害鲁•罗瓦倒栽葱的水道入口稍微往北的宁静建筑二楼，我对正在喂小狐狸的缪里拍拍手。

「起来起来，坐到椅子上。」

缪里垂下狼耳，尾巴不满地晃动。我当然听说过我被抓走之后她做了多少事，真的快急死了的样子。

结果我平安无事，在某方面成了她发火的燃料。

那场屋前对话都过去两星期了，她还在生我的气。

「缪里。」

我无力地再喊一声。小狐狸闻闻她的手，舔个两下跑出房间。缪里终于站起来，将尾巴收到长长的白袍裙䙓下之后说：

「我说什么都不会原谅大哥哥。」

缪里这些和海兰类似的话，已经不晓得是第几次了。

但她埋怨时，大多是抓在我的胸口上。

简直像是对圣人说你无论如何都甩不开我的恶魔，就算不完全是也差不远了。接下来一阵子，不管她耍什么任性我都得听了。我欠她的就是这么多。

「既然妳和我站在同一边，一起上战场是很有可能的事。」

还用裸露在外的狼耳拍打我努力编发的手。

我讲那句话，等于是把这件事挑出来说。会想到让缪里以圣女之姿坐在骑枪比赛的主宾席上，其实是出于一个还没有对任何人透露的原因。

我抓住缪里的脑袋，朝向正面替她梳头。这件最高级的毛织白袍，据说是大家为这天劳师动众弄来的。从领口露出的脖子扑了些粉，比平时滑溜不少。

「原本不是说好你做的事都给我来做吗？以后你都要乖乖听我的话了啦。」

替缪里扎好一半头发后，我绕到正面说：

「可是会在奇怪的地方想一些很笨的事。」

而其中之一，就是眼前这身亮丽的妆容。

「在战场上能做的，不只是杀敌，就算是骑士团也一样。有听过随军祭司吧？」

她眯起眼，嘴边泛起怪异的笑说：「什么啊。」

她以为哥哥毫不客气地碰触她骑士之梦的冰冷之处，是处罚她不知分寸，怕得缩起身子。

「我是在让海兰殿下和克里凡多殿下握手后，过去给妳咬的时候想到的。」

「一次哪够。」

「……？」

「很好笑吧，不过我说的都是实话。每次去可怕的地方，都有妳陪我嘛。」

缪里对信仰没有半点兴趣，但只要是跟骑士故事有关的事，就不在此限了。

「哼。」

大概是比赛就快开始，重装骑士正接连入场，欢呼声不绝于耳。我听着那远处的喧嚣，用指尖擦去缪里眼角的泪，说道：

「……喂，在忙啊？」

「我都好不容易、好不容易……！」

「那至少把剑给我！」

是说我满口现实很无趣的意思吧。

「拜托，铁盔有什么不好啊！不是有这样的女武神吗！」

见到的，无非就是现在眼前的缪里。

而且她不是害怕自己受伤倒下，而是想像斩杀敌人而溅了一身血，发现那是不该发生的事。由此可知缪里这少女是多么善良聪明。

但她也不是将梦想抛弃得干干净净，而是选了一个颇为婆妈的方式──用羽毛笔写下自己心目中的故事。自知那是无法实现的梦想，全心投入地写。

「……你是嫌我太任性，生气了吗？」

「让妳背这么大的责任，实在很对不起。」

「我那时好害怕好害怕，真的很希望妳能在我身边。明明马上就要被妳骂了。」

稍微前倾时，我握住她的手。

缪里哼得像在说你活该一样。

以她母亲贤狼的人形体格来说，缪里是否能有堪称女骑士的体格还很难说，但不是不可能。

「然后我想，以后我们并不是绝对不会上战场。而且到时候妳一定会在我身边，我却一点也不会觉得不对。」

「大哥哥大笨蛋！」

「好好好。」

缪里甩头到一边去，嘟起了嘴。接下来再没有其他动作，我便赶快帮她梳好头扎起来。

缪里掐我脖子似的抓了过来。

这是克里凡多和海兰和解后，我去找被迦南和鲁•罗瓦按在草丛里的缪里时想到的。

「大哥哥……大笨蛋！坏心眼！」

「妳是在想，我为什么要说这么过分的话吗？」

「缪里。」

「只不过，那当然跟妳想的那种剑与嘶吼的世界不太一样就是了。」

我拍拍她的背，摸一摸。狼尾大幅摇晃，将裙䙓整个卷起。等等要扮圣女的人，弄成这样成何体统。要帮她盖回去时，门突然敲响，且不等我回答就开了。

「这种骑枪比赛，以后一定还会有很多场。等妳长大成人，骑上马也不会比其他骑士逊色以后再去参加个一次也不迟吧。」

「咿～」

缪里从小对骑士怀有憧憬，如今还真的得到了骑士身分。但在置身于说不定真的要挥剑的场面时，她才明白那是不可能的事。

「只有我自己追梦，太不公平了嘛。」

这话使她睁大了眼睛。

「可是妳不是已经放弃上战场了吗？」

当时我想像了站在我身边的她，并凝目看清她的样貌。

缪里刻意大甩尾巴翻动裙䙓，两条白腿忽隐忽现。她大概是想故意惹我唠叨，一直陪她起舞我可受不了。

「我还比较想当骑士咧！」

我对缪里微微笑，以手示意要她转向前方。她略为迟疑地转头，但还是想转回来。

「再说啊，妳这种体格跟人家比什么？没看到真正的骑士吗？」

我把手绕上她瘦小的背，叹一口气。

手上小巧的指甲，在昨晚修得漂漂亮亮，并以满足她今天一切所需为条件，才总算把她请来了这里。

像追蝴蝶的小狗一样爱作梦的缪里，这几天脸都很臭。

「穿这样戴铁盔太奇怪了吧。」

只是缪里的任性真的愈来愈过火，差不多是时候了。

缪里在这场骑枪比赛上不拿剑，反倒穿起白袍擦脂抹粉，是因为我的请求。骑枪比赛向来都需要一个致敬的对象，我正是请求她当这个对象。

然而我还是有正当理由能拒绝的，只是没有说出来而已。这是因为我不太能想像她会有什么反应。

「会请妳扮这个圣女，是有理由的……应该说，是我的愿望。」

用拇指抹去的泪水，仍一颗接一颗地滑落。

骑枪比赛中，参赛骑士对主办的知名贵族家中女性示爱是少不了的事。

不知原因的缪里，似乎是将我提起她的伤心事当成了责骂。

「我做起来不太合适，但如果是妳拿圣经鼓舞骑士，一定会给人神圣的感觉。替骑士治疗伤口的样子，多半会被称为降临人间的天使。或许妳不得不放弃手握长剑踏上战场的可能──」

「妳想像一下。有那么多骑士为了讨妳欢心骑马击枪耶，不是很棒吗？」

到这里，我再也说不下去。忽然一阵天旋地转，我后脑杓碰一声撞在地上。

北方异教徒的传说里的确有这样的人物。我简单带过缪里的抗议，好不容易让她坐回椅子上。

可是这次预想的高潮是正统王位继承人对上叛贼二王子，致敬的对象必须仔细评量，以免留下祸根。

缪里突然转头过来，只差一点就能扎好的发束整个散了。

「唉～好想上场喔～」

在纽希拉也不时有这种事。这聪明的少女距离继承母亲贤狼别名还早得很，主要是因为很容易一时开心就闹过头吧。

缪里抬起头，眼泪扑簌簌地流。

「好啊。只要不受伤，几次都行。」

缪里想说些什么，又闭上了嘴。

「而且真正上战场的时候，一定也会这样。」

我似乎听见缪里短促吸气的声音。当绷起的肩膀放松时，回头的她表情好像快哭了。

但安静也只是一下子，她很快就发起牢骚，甩动脚丫。

「不要乱动。」

迦南见机不可失，主张应由黎明枢机坐在主宾席上，代神接受骑士们奉上的武术表演。

「……大哥哥老爱说这种话。」

缪里像是想起了那时的事，但表情依旧茫然。

「哼！」

本来是想等比赛结束，情绪比较平静以后再告诉她，可惜计划永远赶不上变化。

「没错，我不否认迦南先生提的圣人计划变成需要借用妳的形象。」

单纯把比赛当作噱头的伊弗首先反对，认为即使黎明枢机是全国爱戴的人物，将骑士的庆典献给男性，气氛肯定炒不起来。不喜欢出风头的我当然不乐意，炒不热气氛也会使比赛失去意义。经过一番百计尽出的议论后，我们得出一个替代方案。

她将头埋在我胸口，竖起指甲揪住衣服。

「……」

缪里虽然轻盈灵巧，骑枪可是全副武装的骑士骑军马对撞的比赛，比的是纯粹的力气和强韧。水准不够，显然不会有好下场。

不如就让缪里当主宾吧，让她在形象上成为圣女，成为新修道院的头脸。

「……愿、望？」

我再放低声音对缪里说：

大人的揶揄使缪里小孩似的抿起嘴，又低下头抓住我。

「我好不容易……才放弃掉的耶……」

如此对平民妇女简直是美梦成真的事，缪里却很不高兴。

「啊──干么啦！」

缪里狼耳低垂地问。

自从和我谈过的那天听说骑枪比赛的事以后，缪里动不动就这样说。先前害她那么担心，我也知道自己该甘愿承担后果才对。

而缪里的死缠烂打可是天下第一。

见到缪里那么哀伤的眼神，我也为自己太粗鲁而反省。

那双承自母亲，比红色更深浓的宝石般美丽眼睛。

缪里眨眨眼睛，不知该气还是该笑。

是夏珑，眼神冰冷。

「我相信妳能了解，这是误会。」

夏珑耸耸肩，大步进房来，往丝毫不理会她，紧抓着我的缪里头上敲一下。

「赶快准备好，要跟克拉克一起顺一下开赛典礼的流程了。」

「……」

抓得像是啃光了羊肋，还要把骨髓吸干的缪里猛然站直，往夏珑瞪。

「臭鸡！」

「好好好，随便妳怎么叫，动作快一点。你啊，也太宠这只笨狗了。算了算了，我来弄。」

「不要！大哥哥来比较好！」

「别吵。我经常帮孤儿院的小朋友弄，很习惯应付妳这种的了。」

夏珑兴冲冲地从我手上抢走梳子，梳起缪里的头发。缪里先是挣扎了一会儿，最后还是乖乖让她梳了。

「你也不能在这发呆吧？」

夏珑说得对，我立刻起身。

「那就待会儿见。」

看着一边生闷气的缪里听了，以不至于干扰夏珑的速度慢慢转向我。

「等着后悔没娶我当新娘吧。」

还能说这种话就没事了吧。

「很期待妳的圣女扮相喔。」

「咿～！」

她知道黎明枢机有多蠢，我也是唯一知道缪里有多孩子气的人。我这么想着离开房间，在走廊上见到小狐狸。

等这里整理干净，牠就要离开这里了吧。

我不想破坏牠的家园，对世上所有人皆是如此。

我怀抱如此信念，从宁静的北方建筑走向喧腾的南方赛地。

王国与教会的冲突，一定可以和平解决。