第二章 晴時多千層派

九月二十四日。星期四。

距離週六「碧碧的挑戰書」，也就是迷你遊戲舉辦日還有兩天。不過，小比類卷香蓮並沒有每天泡在GGO瘋狂磨練技術，而是──乖乖地去上東京的某間大學。

令和八年度的秋季學期，從今天這個連假結束後的日子正式開始。身爲一名大學生，當然不能疏於學業。香蓮是個認真的人。

夜晚，她坐在東京都某處自家的出租公寓中，準備在掛着一把黑色P90空氣槍的客廳裏，認真地進行課前預習與複習──

「可別給我做這種無聊的事啊！小比！」

正當她準備開始時，美優的突襲來電打亂了這個計劃。

香蓮決定經過一段時間後就毫不留情地掛電話，不過在這之前，她選擇陪高中就認識的好友聊聊天來放鬆一下心情。

美優的聲音依舊帶着迴音。這表示她現在應該是在爲了養顏美容而長時間泡着澡。

她泡澡的時間長到常常惹家人抗議，篠原家似乎還一度認真討論過到底是該多蓋一間浴室，還是乾脆讓美優搬出去自己住。

「話說回來，小比──自從那天之後，妳每天都有乖乖登入GGO嗎？」

「當然沒有啊！上週六SJ5纔剛結束耶！」

「嘖！所以說學生就是靠不住！」

「妳也是學生！」

「不用比也知道，學業和GGO的訓練哪邊比較重要吧？」

「嗯，學業。」

「哎呀，沒有小比陪我，我只能獨自在乾枯的大地上，寂寞地發射槍榴彈喲？」

「『寂寞』這個詞跟『槍榴彈』有點搭不起來耶……」

「小比，妳完全沒有爲大衛的戀愛之路加油的覺悟啊！」

「嗯……」

香蓮煩惱地思考着。不對，應該說，自從上週日聽到這件事後，她就一直在思考這件事。

「被妳提醒才發現。而且，那個人根本不弱。」

這倒是真的……香蓮心裏默默這麼附和。

「壞心眼的傢伙！」

突然扯到大臣的話題……

「這可是『女人的自覺』！」

「喂喂，這可是那傢伙自己願意的喲？」

只看標題的話根本搞不懂究竟是怎麼回事。

「喂喂，小比，妳不知道嗎？這人可是過去知名政治家的千金耶！妳知道三十年前的磯部大臣吧？」

「沒錯！他可是不惜低頭請求過去的敵人加入隊伍，一心一意地想要通關，結果最後在現實見到的碧碧，竟然是一位豐滿的年長貴婦，如此一來現實世界的大衛，會是怎麼樣的反應呢？」

「我不知道是妳跟誰在何時何地立下的誓言啦──不過，反正都搭上這條船了，就跟着走吧。」

香蓮點開連結並且閱讀內容。

「不，他本人應該還算年輕吧。頂多三十幾歲。不過，應該不會是二十幾歲，因爲感覺他比起年輕人來得更穩重一點。」

「確實是這樣呢。」

碧碧在GGO裏是以虛擬角色的形象出現，因此外表自然完全不同。

「對對，就是那個！不愧是小比！」

香蓮聽着美優的碎念，同時把視線移回到手邊的手機畫面上。

「總之，既然我們已經接受了邀請，那就好好享受這場遊戲吧！這次不會像SJ1那樣被M先生背叛，不會像SJ2那樣被魔王玩弄得死去活來，不會像SJ3那樣充滿背叛與反背叛的鬥爭，也不會像SJ4那樣……呃，發生各種讓人崩潰的事──」

「原來如此。」

「就光憑這個？」

至於SJ4接近尾聲時，碧碧笑着跟不可次郎搭話，而不可次郎居然直到她自報姓名後才認出來這件事姑且就先放一邊吧。畢竟香蓮這個人，有一半是由溫柔組成的。

「哦──是嗎？」

這個系列大約誕生於二十年前，經歷了不同的平臺轉換，至今已推出第八部作品。而遊戲的舞臺始終是秋田縣，縣內的各個地點都成爲了故事背景，因此提升了秋田縣的知名度。

「先看這個新聞吧！」

香蓮再次播放影片，仔細觀察磯部時子走在走廊上的樣子、步入知事室的樣子，還有與知事握手的樣子。

「嗚……」

「啥？跟誰？」

香蓮忍不住如此問道。問完的下一刻……

「不過，這跟我們有什麼關係？」

「也不像SJ5一樣，被莫名其妙的懸賞金搞得焦頭爛額。所以這次，讓我們放開手腳，全力享受遊戲吧！」

「這我當然知道啦～」

「啊，對喔……」

「這樣啊～」

我方不認識現實世界的大衛，所以他跟磯部時子小姐差不多年紀，也就是五十多歲的可能性也不是爲零──

「遊戲開發者獲秋田縣表揚」。

「還有其他證據。首先，碧碧當然是個超級硬核玩家。再來，這一兩年來，爲了恢復開發遊戲的疲勞，她已經從第一線退下來，目前正在休養充電。還有就是她可是熱銷遊戲的王牌製作人，財力絕對雄厚。碧碧那傢伙，從ALO轉移到GGO的時間並不長，全身的裝備已經相當高級了對吧？」

「我們二十歲。」

杜夫，不對，是大衛或者是現實世界的大衛想要在追求現實世界的碧碧，這種事本來就是他Freedom的自由，沒什麼問題。但自己也盡全力幫忙──做出這種像在旁邊起鬨、要人家趕快在一起的行爲真的沒關係嗎？

「當然啦，現在這個階段，還不能百分之百斷定就是她。只是，看完這篇文章後，我就靈光一閃。腦袋裏亮起了一盞LED燈。」

「哪裏有趣？」

「沒問題的啦！碧碧不是已經說過可以帶隊友參加了嗎？」

「這纔是小比啊──又讓我愛上妳一次了！那麼，我今天打電話來的重點，其實是──」

「喂喂，這星期除了碧碧，還能想別的事情嗎？這可是『碧碧周』啊！」

「繼續說吧。」

「等一下，我看一下。」

「小比在想什麼，我可是完全看透嘍！我們認識好幾十年了不是嗎？」

「嗯……」

「咦？主題現在纔開始？」

說她孤陋寡聞也行，但畢竟日本內閣、大臣這些職位變動得又快又頻繁，不知道就是不知道。

「如果我的推測沒錯，磯部時子真的是碧碧的話……這下就有趣了！」

畫面中，一位穿着套裝的女性遊戲開發者正步入秋田縣廳的知事辦公室，準備接受表揚。

此外，也有人認爲，如果讓角色做出某些透過長時間鍛鍊學習的動作，就能看出與現實的相似之處，例如令其跳舞、令其跳繩或者令其揮舞竹劍就能看出來。

香蓮思考了一下。

她打開訊息，發現對方用通訊軟體傳來一個新聞網站的連結。標題寫着：

「哇……」

「啊啊真是的──！妳會讀心術嗎！」

「他當時可是有機會成爲首相的人，算是各方面上都挺有名的──嗯，算了，我也不清楚他的爲人。不過，我倒是很記得，這位大臣出身於某個超級富有的企業家族。」

磯部時子女士跟碧碧。碧碧跟磯部時子女士。

「啊！對了，大衛他是在追求碧碧來着……」

由於話題變換的速度實在太快，搞不清楚狀況的蓮如此詢問。

「呃，那個……嗯……出生前的大臣我當然不知道啊……」

新聞內還附了一段簡短的影片。

「那麼，接下來我要進入正題了。」

「但妳比我更瞭解碧碧，甚至在ALO也見過她的其他角色，如果妳這麼覺得的話，說不定真的有點像？」

「嗯，畢竟能做到遊戲開發者嘛。」

「原來如此……」

這則新聞的大意是──有一位女性遊戲開發者，長年致力於創作各類遊戲，並且推出了一款以秋田縣爲背景的熱門系列作。由於該系列作吸引了大量朝聖的遊客，替秋田縣帶來觀光收益，因此獲得縣知事表揚。

「直覺告訴我──雖然無法完全確定，但磯部時子極有可能就是碧碧。如果讓我拿錢下注的話，我肯定會押她。」

美優的聲音聽起來比平時更加開朗，雖然她平常已經夠開朗了，但這次感覺特別興奮。

美優的聲音聽起來無比愉悅。

「如果磯部時子小姐現在正在考慮開發以『The Seed』爲基礎的完全潛行遊戲──那麼不管是ALO還是GGO，她都可以藉着取材的名義，瘋狂地玩個過癮。說不定她還利用轉移角色的功能，玩過我們不知道的其他遊戲，四處體驗不同的世界。而且，她的道具應該都是靠現實世界的金錢購買的吧。反正這些開銷，最後報稅時全都能算進公司經費。更何況，她家本來就很有錢，根本不會有問題。」

然而，在完全潛行遊戲中，雖然玩家是以虛擬身體活動，但有些人認爲，操控角色時所展現出的肢體動作，還是會帶出現實中的習慣。

她終於想起最重要的事情。這次他們要在週六參加這場戰鬥的真正理由，是爲了幫助大衛發展戀情。

「妳有發現嗎？『碧碧周（Week）』跟『碧碧弱（Weak）』是雙關哏喔！」

香蓮這麼說道。

「咦？剛剛都還是前言？」

香蓮一邊回想着自己在GGO裏不知道見過多少次的碧碧的動作……

香蓮一邊看着影片中，那位接受秋田縣知事表彰的「磯部時子」女士，一邊開口問道。

香蓮對美優的這番見識感到由衷佩服，並決定之後要多關心新聞、多學點知識，不能光顧着玩遊戲了。以後一天只能玩兩個小時。

香蓮點點頭，想着美優在完全潛行遊戲普及之前，就非常喜歡手機以及家用遊戲機的遊戲，而自己則幾乎都沒有玩過，同時繼續着對話。

雖說是遊戲但並非完全潛行的類型，而是至今仍然有極高人氣的家用遊戲機的RPG。

香蓮老實地回答。

原本以爲美優只是突發奇想，但這番話卻展現出她當名偵探的實力，這着實讓香蓮感到驚訝。還有，香蓮完全沒聽過這位武將的名字。真的很抱歉，之後會去查資料。

這位五十多歲的女性，身材嬌小、臉龐圓潤，臉上戴着圓框眼鏡。

「如果是爲了遊戲而特地研究的話，也可以理解她對戰鬥知識異常熟悉這點。這個人很有研究精神，據說她曾因爲要在自己的遊戲里加入汽車，而多次前往車廠參觀工廠，甚至還曾經爲了描寫戰鬥場面而去採訪自衛隊。而且，她還是個對歷史充滿熱情的狂熱愛好者，所以對戰術與戰略特別熟悉也是理所當然的。順帶一提，她最推崇的戰國武將是土屋昌恆。」

她是一名臉龐會讓人聯想到信樂燒狸貓，看起來很溫柔的女性。如果能再拿個酒壺就更像了。

「忘記的話就不用去想了。」

「直覺吧？」

美優話剛說完，香蓮的智慧型手機隨即震動了一下。

「看了影片之後突然覺得，她的氣氛，跟某個人是不是有點像？」

「啊，想起來了！不會被甩了！」

這些因素綜合起來，會讓人覺得「氣氛有點像」。

「唔嗯……不太確定。」

特別是在普通日常生活中的動作，這種現象更爲明顯。例如拿筷子的方式、喫東西的習慣、下樓梯時的步伐、離別時揮手的方式等等。

「別偷讀我的心──不過，確實是這種感覺呢。」

「對於長年身爲隊伍領袖身分努力工作的人來說，能夠巧妙地運用人才本是理所當然的事。我們可沒有她那麼豐富的管理經驗。」

香蓮老實地搖搖頭。

「然後，他的女兒沒有選擇成爲政治家，而是變成了超一流的遊戲開發者。」

「這位磯部女士啊，從我小學的時候就聽過她的名字了，她可是個超級硬核玩家喔！」

「別管那些小細節。『即使出身不同，我們也要全力支持別人的戀愛』──這是我們在那個時候那個地點立下的誓言吧？」

「我看完了，也看了影片──所以妳意思是？」

「想像一下他到時候的表情。啊啊，這真是讓人期待啊。」

「嗯……好吧……」

這前置鋪陳未免太長了吧？香蓮心想。能不能讓我專心準備大學的功課啊。

香蓮重新確認了她的真正目的。

她等了幾秒，發現對方沒有讀心的跡象，於是選擇直接開口說出來。

「妳這傢伙……其實只是想打倒宿敵碧碧，然後得知她的真實身分吧？」

「我最討厭直覺敏銳的女人了。」

「妳以前也這麼說過──話說回來，經常聽到這句話，它到底是什麼哏？」

「啥────？妳竟然不知道？這樣還敢自稱是帶廣人嗎！」

＊　　　　＊　　　　＊

九月二十六日，星期六。

碧碧主辦的迷你遊戲，正式開始的日子終於到來了。

當時間來到約定好的十一點五十五分時……

「哈囉～！妳們沒有遲到嘛。真棒真棒。」

首都格洛肯中央廣場的噴水池前，Pitohui迎接着蓮與不可次郎，還順便誇獎了她們。

當然這是蓮，應該說香蓮從早上就不厭其煩地對美優發動電話攻擊來提醒她不要遲到纔能有這樣的成果。甚至連冰淇淋都不讓她喫。

「早安，Pito小姐、M先生。」

今天也用深茶色斗篷罩住粉紅色戰鬥服的蓮，對Pitohui以及像背後靈般聳立在她後面的M打了聲招呼。

「喲！今天的天氣真是絕佳的『揭發碧碧真實身分日』啊！」

穿着斗篷的不可次郎，兜帽底下的眼睛果然閃爍着興奮的光芒。

到底是什麼樣的天氣啦？

蓮心裏這麼想，但沒有說出口。

順帶一提，東京的現實世界，雖然已經是九月下旬，但今天依舊從早上就悶熱得要命，連冷氣都沒辦法關掉一秒鐘。而美優的故鄉帶廣，據說從昨天就開始下起大雨，現在天氣相當涼爽。

另一方面，GGO世界今天依舊不冷不熱，舒適宜人。這種環境實在是太美好，讓人有點不想回到現實世界了。

「今天如果有機會跟碧碧正面對峙，小蓮一開始的攻擊，就稍微收斂一點吧。」

之所以提早集合，並不是爲了在出發前先小酌一杯──而是要先把裝備和武器彈藥準備齊全。

「我知道啦～！先把這個位置存成書籤！」

有些玩家甚至完全不戰鬥，只在城市裏悠哉地散步、逛街，單純享受這樣的氛圍。

Pitohui問道。

要前往戰場，就必須從城市內的各個「門」離開。

其中最重要的，毫無疑問是回覆道具。爲了不出師未捷身先死，雖然價格高得嚇人，但只要射一發──不對，是打一針就能瞬間完全回覆HP的魔法注射器「瞬間治療套件」，絕對是必備品。

她同時心裏也這麼想着。

這也算是一件挺有趣的事。

「什麼建議？」

事實上，就算沒有登入GGO，也能透過網頁購買道具，只要在手機上點一點，就能完成補給。不過，也有玩家認爲還是親自登入遊戲去買比較有儀式感。

「等到不可小妞毫不猶豫地衝上去，跟碧碧打成一團時，我們其他人就負責壓制那些機槍狂。在這個時候，小蓮妳就趁機對碧碧發動攻擊。而且──」

這種威力超羣的道具雖然強大，但使用門檻也高──這已經算是遊戲界的鐵則了。

她的愛槍是「MGL─140」，也就是六連發的轉輪式槍榴彈發射器──通稱「右太」與「左子」的它們，使用的是40毫米槍榴彈。

電漿榴彈雖然威力驚人，但使用起來相當困難，再怎麼有錢，也不能光帶這種彈藥。

Pitohui順便對M交代了回覆道具的補給事項。

「啊……這倒是真的。」

「爲什麼？」

更進一步來說，不只是GGO，許多完全潛行遊戲的「起始的城鎮」，本來就是個讓人能輕鬆散步、享受安全感的場所。

「嗨──！」

不可次郎帶着M去買東西，而蓮則準備悠閒地在原地等候……

這些槍榴彈每一發的價格，都比普通步槍子彈貴了幾十倍，而電漿榴彈頭更是貴了幾百倍，是專門爲有錢人設計的高級彈藥。不可次郎雖然算是個小富婆，但她習慣在面對不怎麼強的敵人時也瘋狂射擊，所以子彈消耗得非常快。

能夠高速移動是蓮最大的優勢，因此她通常擔任突擊手。當隊友壓制住敵人時，她的工作就是衝上去攻擊對方的後背。

「收到！那就把錢包……不對，是M先生借我一下吧！」

老大率領所有成員，整齊地將頭低下45度。動作整齊得驚人。因爲她們的虛擬角色本來就充滿壓迫感，此時看起來更像是黑道人物，讓人不禁感到一絲寒意。

Pitohui開心地笑着不停揮手。

「小蓮，彈藥夠嗎？」

「而且？」

「如果能一直待在VR世界裏……日子肯定會過得無比舒適吧。」

「到時候，妳就算連同不可小妞一起射倒也沒關係。想要打倒碧碧，至少得做到這種程度纔行。」

真正理解蓮的人，還是不可次郎。她搶在蓮前面這麼回答……

所有完全潛行遊戲的玩家，或多或少都曾經這樣想過。

蓮也同樣以認真的表情抬頭回望着Pitohui並且如此詢問。

不可次郎問道。

Pitohui給出了中規中矩的建議。這個人雖然看起來很愛玩，但做出這類決策時卻意外地很正經。

現在是週六的中午，商城內的玩家很多，店裏十分熱鬧。由於遊戲內的可悲風氣，女角色通常很容易被搭訕，但底細在GGO已經是衆所皆知的Pitohui，真的沒有太多不怕死的傢伙敢跟她搭話。也因此，這羣人可以悠哉地進行購物。

與其說是「實現了」，或許應該說是「被迫實現」纔對。

四人行走在城市之中。

這次的活動並不是「Squad Jam」，所以對於攜帶的道具沒有什麼特別限制，可以自由選擇想用的東西。雖然碧碧沒特別說，但如果有什麼禁止使用的道具，她應該早就列出來了。

「喲！各位！」

而且，這種彈藥還有被誘爆的風險。如果不可次郎被連續擊中，而她身上或裝填完畢的電漿榴彈被子彈打中……電漿榴彈會將半徑10公尺內的所有人炸飛。小隊很可能就這樣全滅。

當蓮等人於十二點四十分左右抵達目的地──一座由瓦礫與水泥塊組成、外表冰冷的東門前廣場時，大衛與MMTM的六人早已整齊排隊等候。

有些玩家會抱怨說「既然是在遊戲裏面，爲什麼不設定成一個動作就直接進入戰場呢」

既然如此，爲什麼市場上沒有更多以「散步」爲主題的完全潛行遊戲呢？這應該會很受歡迎吧？但事實卻並非如此──

他們先前往了一間大型的購物商城。

「別客氣啦～」

然而，真正能實現這種想法的──應該只有SAO事件的受害者，或是使用「Medicuboid」這類安寧治療用完全潛行裝置的人吧。

說白了，給予敵人的傷害實在太多，也就是所謂的Over Kill。不過，正因爲她這樣瘋狂射擊，她的槍榴彈射擊技術也進步得非常快，這點倒是無庸置疑。

比如說，如果敵人就在隊友旁邊，就沒辦法射擊了。當然，如果想連隊友一起炸掉的話那就另當別論。

帶頭迎接他們的大衛……

「你們好！」

採購結束後，四人朝格洛肯的東門走去。

「蓮的話，肯定早就準備好了。問題是我啊。」

這男人，果然是一個重情重義之人。蓮一時間不知道該怎麼回應，然而──

發起這場戰鬥的男人當然不會遲到。

「感謝各位前來參戰。」

這兩個人的關係，簡直就是「水火不容」這句成語的最佳典範。

感覺這時只要回答「不夠」，她就會直接買給自己，但可惜，蓮已經準備好了。

「反正，就算妳不動手，不可小妞也會毫不猶豫地衝上去吧？」

「Pito，今天不行。」

身後傳來一道渾厚的嗓音。

Pitohui用輕快的語氣回應道。「啊，這樣就好嗎？」，蓮心裏這麼想。

不可次郎聽完Pitohui的建議後，立刻回答：

今天的娘子軍們依舊魁武強壯。佈滿綠色圓點的迷彩服是她們小隊的制服。至於裝備與武器則尚未實體化，畢竟在城市裏保持輕裝狀態會比較方便。

「嗯，那就多帶點普通槍榴彈，然後額外買個十二發電漿榴彈吧。」

他們身穿以直線作爲基調的迷彩服，裝備與槍套已經全數着裝完畢。各自的槍械已經實體化，有的揹在背上，有的放在腳邊，看起來已經做好了萬全的戰鬥準備。每個人都幹勁十足。

「哦，這裏居然開了一間新的槍店！是玩家經營的嗎？有沒有什麼稀有槍？」

而她們如此恭敬的態度，當然是因爲Pitohui的真實身分是神崎艾莎──

聽起來就像是在抱怨──「糟糕！這些零食喫掉之後就消失了！」的孩子。

GGO是少數幾款以科幻風格爲主題的遊戲。城市內的街道髒亂，兩旁是宛如廢墟般的高樓大廈，然而一樓卻又充滿了白天就霓虹閃爍的商店，這種既繁華又頹廢的氛圍，讓這座城市顯得格外有味道。

「話說回來，要選哪些彈種呢？」

畢竟香蓮本來就是個認真的人，蓮怎麼可能不事先備妥彈藥呢。她不僅準備了小P也就是P90專用的5.7×28毫米子彈，也準備了兩把小Vor，亦即「Vorpal Bunny」所需的45口徑ACP子彈，數量更是達到了自身可搬運重量的極限。

但這種想法其實是少數派。當玩家在戰鬥結束後，還必須靠自己的雙腳一邊警戒PK一邊回到城市纔行，因爲這樣的設定能讓遊戲的緊張感大幅提升。

這件事，還是不要讓不可知道比較好。

蓮不回頭就知道是誰，而當她真的轉過身時，果然不出所料。老大等SHINC的六名成員出現在她們面前。

蓮對於Pitohui居然認真地擬定了戰術感到佩服──

「沒辦法，讓M幫妳買吧。」

「好耶──！」

這次的比賽也是一樣，只要有機會，她就打算毫不猶豫地朝碧碧發動突襲。然而，現在Pitohui卻要她收斂一點，這到底是什麼意思？

身高較高的Pitohui和M，加上GGO內最小尺寸的蓮和不可次郎，四人並肩走在一起，看起來就像極端的七爺八爺組合。

這種發射器可以使用多種榴彈。除了最爲常見的，着彈的同時往周圍噴灑碎片的高爆破片彈，還有她在SJ2時用過的煙霧彈，附降落傘的照明彈等等。甚至還有現實世界不存在的電漿榴彈頭。

這麼說完就對蓮他們緩緩低下了頭。而且頭還垂得相當低。

「明白。」

「好啦，趁現在只有我們兩個，我給妳一個小小的建議。」

「M，還有那個針筒藥劑，也一個人買個三支。」

話說回來了，我到底是從什麼時候開始，對這件事習以爲常的？

「瞭解……」

Pitohui以嚴肅的表情低頭看着蓮這麼說道。

或許對於大多數玩家來說，「遊戲」就是該有遊戲性吧。

蓮側眼狠狠瞥了一下自己的搭檔。這傢伙已經習慣敲竹槓了。

大衛約好的集合地點是格洛肯東門，時間是十二點四十五分。還有將近一個小時。

「槍榴彈貴死了，而且用掉就沒了。」

一首字數過多，甚至沒有季語的俳句就這麼在蓮心裏炸裂。

「我們會好好地大鬧一場的。」

四人沒有進到店裏，繼續沿着街道前進，這時──

另一方面，老大用穩重的語氣回應。就像個武士一樣，雖然實際上是個女高中生。

MMTM是一支擁有均衡火力，且不需溝通便能展開默契配合的隊伍。

隊長大衛所使用的武器是Stery公司的「STM─556」突擊步槍，槍管下方還裝有單髮式槍榴彈發射器。

他的戰術風格是用槍榴彈發射器牽制敵人，讓敵人被迫現身後，再以高超的狙擊技術將其擊殺。

槍榴彈拋物線軌跡與步槍的直線槍擊在彈道預測線上的特徵截然不同，要能同時判斷兩者的攻擊時機相當困難。因此他這種戰術，通常都會讓敵人感到頭痛。

而他所使用的副武器則是同爲Stery公司製造，使用9毫米帕拉貝倫子彈的「M9A」手槍。雖然MMTM其他隊員都統一使用貝瑞塔「APX」手槍，但大衛仍然堅持自己獨特的選擇。雖然他還是有備一把APX就是了。

此外，自從他在SJ2被Pitohui貫穿成魚串之後，他也開始隨身攜帶本身沒有什麼重量的光劍。雖然在SJ3客船的指揮艙鬥劍中輸給了Pitohui，但他的光劍技術其實不差。

瘦削的傑克使用的是7.62毫米口徑的「HK21」輕機槍，擅長進行壓制射擊，專門負責爲隊友掃射開路。由於他總是不停地拚命射擊，因此也是隊伍中花最多錢買彈藥的人。

特徵是頂着時髦雷鬼頭的波魯特，使用的是貝瑞塔制「ARX160」突擊步槍。

而有着一頭黑髮、酷愛某牌炸雞的健太，使用的則是HK制的「G36K」突擊步槍。

這兩人通常擔任攻擊手，負責在隊伍最前線衝鋒，因此受傷率也特別高。但這正是他們的戰術風格，總是毫不猶豫地用自己的身體來保護隊友。

至於虛擬角色體型最爲高大的薩門，則是隊伍中最新加入的成員。雖然他算是MMTM的新人，但已經歷過多場SJ，累積了豐富的戰鬥經驗。他的主武器是「SCAR─L」突擊步槍，這把槍以其高性能著稱，也是GGO內最受歡迎的突擊步槍之一。

以上四名使用突擊步槍的成員，他們的彈藥種類完全統一，甚至連彈匣規格也同步。此外，他們裝備的特徵是連背部都設置了彈匣包，這當然是爲了讓後方的隊友能夠迅速抽取補給。

可以說幾乎沒有將團隊合作實行到如此徹底的中隊。

畢竟GGO裏的槍械狂熱者佔了絕大多數……

「我要用的是我想要用的槍！」

許多玩家都抱持着這樣自私的想法。

根本不需要使用共同的子彈並且彼此分享什麼的──大部分都是這種自私自……不對，是很有自我主張的人。

最後一名成員是勒克斯，總是戴着墨鏡的他，是隊伍內最正統的狙擊手。他同時也是個槍械迷，是在歷屆Squad Jam中更換過最多槍械的人。

他從上次的SJ5開始使用一把極爲稀有的武器──「FD338」狙擊步槍，它能夠連續發射.338拉普彈這種強力的子彈。在SJ5最終戰場的城堡攻防戰裏，這把槍的超強威力與超快射速，讓蓮等人喫盡了苦頭。

沒有人特別安排，隊伍自然地排成了MMTM走在最前，蓮等人居中，而SHINC負責殿後的隊形。

這些是作爲武器的槍械做好攻擊準備的聲音。根據槍械類型與口徑不同，每把槍的上膛聲音各具特色，讓人感覺彷彿聽了一場特別的演奏會。

克拉倫斯發出驚訝的聲音，十七個人瞬間像要表示「發生什麼事？」般進入備戰狀態。

不可次郎就像在附和大衛般吼道。

這時，MMTM來到距離城門約100公尺處停下腳步。由於這個位置存在遭遇PK的可能性，因此衆人警戒着周圍，不過目光所及之處，並沒有任何可疑人物。

不知道大衛這時腦袋裏在想些什麼，只見他仍繼續發言。

畢竟那兩場戰鬥中，不論是負責守城的NPC，還是機龍合體變成的巨大機械螃蟹，強度都超乎想像，因此纔不得不合作應戰。這次雖然三支隊伍是盟友，但要讓十八個人作爲一支小隊來行動實在相當困難。人數實在太多，負責指揮的人也很辛苦。

「沒有人換裝備。以上。」

大衛等人特地將槍械展示出來，似乎就是爲了表明「我們的裝備沒變」。

「我這邊的話，就到此爲止。再次感謝大家的協助。」

「那麼，接下來會發生什麼事呢？」

「哦哦，大家還來得真早啊！」

距離集合時間剩不到一分鐘，然而，還是有人沒有到場。

既然都已經答應了，那我也要好好努力纔行。

老大也同樣簡短地回答。

「那就丟下他們吧。」

她們的服裝、裝備都跟平常一樣，兩個人都大剌剌地展現武器。或者可以說是「刻意展示」出來的。

蓮等人與SHINC的人成員都沒有異議。

雖然它們都是強力的武器，但他們這次並沒有攜帶這些裝備。M依舊選擇「M14•EBR」，Pitohui則沿用「KTR─09」。畢竟還是用習慣的武器最順手。

按照設定，原本是太空船的格洛肯緊急降落於滅亡後的地球時，這一帶的土地都因爲衝擊而被夷爲平地。因此，城外的景色是一片滿布岩石的荒蕪之地。

「我們也是。」

就在此時──

幾公尺外的勒克斯將鏡片直對準她，嘴角微微上揚，然後開口說道：

大衛老師如此回應，向大家提醒還有十五分鐘的緩衝時間。

「好好好，瞭解了～」

「雖然我們會視情況靈活應對，但基本上，應該還是以三支小隊分別行動。如果像『八月十六日的遊戲測試』那場攻城戰，或是『Five Ordeals』的巨蟹狩獵戰那樣──只在有足夠時間來擬定對策的情況下才進行跨小隊合同作戰。」

「喂，大家！」

蓮心中不禁流露出近似牢騷的願望。

蓮心裏這麼想，但當然不會說出口。絕對不可能說出口。

「算了，反正還來得及參戰。作戰內容就去問你們隊友吧。」

夏莉卻連一點笑意都沒有，只是淡淡地回應：

FD338就放在他腳邊的兩腳架上，蓮這次是第一次親眼看到這把武器，它是一把槍身修長，但散發出強大氣息的槍械……實在不想被這種槍擊中。

「彼此彼此，我可是費了不少力氣才幹掉你呢。」

由於離開東門後的練功場內，出沒的敵人普遍較弱，因此這裏通常是新手訓練場。變強一點後的玩家都不太會來這裏打寶或練等。

SJ5的最後，勒克斯在變成幽靈後，被同樣變成幽靈的M連續射擊。當時蓮親眼看到FD338也中了不少子彈，但顯然系統並沒有設定道具在那種狀態下會消失。

這次碧碧會拋出什麼樣的規則，只有等比賽正式開始後纔會知道。

那是子彈從彈匣推入槍膛的聲音，亦或是槍機上膛的聲音，還有機槍裝填彈鏈的聲音。

「很好，簡單明瞭，跟我想的一樣。」

時鐘的指針──不對，數位時鐘上的顯示，經過了十二點四十四分零秒。

應該吧。

隊伍前進的過程中，陸續響起一連串「喀噠、嚓鏗、喀鏘」的金屬聲響。

既然她同時也是個硬核遊戲玩家，那應該不會做出讓人絕對無法過關的設定吧。但也同樣不會做出讓讓玩家輕鬆過關的設定。

「收到。」

例如M當時帶了「Alligator反器材步槍」，Pitohui則使用了「MG5機槍」。

「時間還沒到。只要在十三點前通過城門就行。」

「這次會是什麼樣的遊戲內容，在開始之前誰都不知道。」

這可是非常重要的問題。畢竟槍械不同，戰術也會跟着改變。

可……可不是因爲自己的戀情不順利，纔想幫大衛的戀愛加油呢！

「但以碧碧的個性，這場挑戰的難度會很高，而且有各種突發狀況，甚至會給我們帶來許多驚喜與樂趣。」

MMTM是個很難應付的對手，但這次他們是盟友──

「綠髮狙擊手小姐，上次真是讓我大開眼界啊。妳的槍法，的確相當精彩。」

在前不久的SJ5中，由於特殊規則是「副武裝」，所以允許「隊伍成員幫忙攜帶額外的武器」。

身後那一排排密集的高樓逐漸遠去，映入眼簾的是一片廣闊無垠的紅色天空，讓人不禁感到豁然開朗。

Pitohui開口回答……

克拉倫斯胸前抱着與蓮使用相同子彈以及彈匣的「AR─57」，而夏莉則揹着「R93戰術2型」狙擊槍。

Pitohui老師，絲毫不留情面。

「那我呢？喂，就沒有一句稱讚我的話嗎？」

蓮對自己的搭檔溫柔地說道。

然而大衛選擇完全無視，轉而詢問蓮她們與SHINC。

大衛以誠懇的態度結束了這場作戰會議。

「Pitohui老師！夏莉同學跟克拉倫斯同學還沒到！」

老大也點了點頭。

十三點的數十秒前。

大衛以沉穩的語氣回應。事實上現在距離十三點還有三分鐘左右，所以不至於錯過比賽。

隨着大衛的一聲令下，十八人的靴子踩着大地，踏上通往東門的道路。

出於同樣的理由，蓮與不可次郎這次也不能使用曾經在戰場上大顯神威的PM號──那臺僞裝成垃圾桶的雙人動力裝甲車。老實說其實很想用。因爲那東西真的超級方便。

通常，GG0玩家會穿越這片荒野，前往更遠的練功區討伐敵人，或者探索廢墟尋找戰利品。

一瞬間就結束了，簡潔有力。

她自言自語般這麼問道，但這個問題並沒有任何人能夠回答。根據大衛的說法，目前唯一確定的情報，就是碧碧規定他們必須在十三點通過東門。

克拉倫斯立刻打破這股氣氛。

走出格洛肯的城門，便意味着已經踏入可隨意交火的戰場。在這種地方，隨時有可能有人對他們發動突襲。

穿過大約10公尺長、光線昏暗的隧道後，迎接他們的是廣闊的荒野。

這瞬間，兩人之間流露出一種彷彿騎士間惺惺相惜的氣氛……

「有誰更換了主要武器或裝備嗎？」

＊　　　　＊　　　　＊

不可次郎高舉手臂，精神飽滿地喊道。

這時，夏莉注意到有一副墨鏡正盯着自己。

帶着一身常識，隨時準備PK的女狙擊手夏莉。

實在太認真了。一旦跟戀愛扯上關係，男人就會像這樣變得格外細心嗎？

「抱歉，遲到了。」

「戀愛的力量果然名不虛傳！」

「完全沒人啊。畢竟東門這裏本來就很冷門嘛。」

Pitohui率先答應。

蓮在心裏暗暗下定了決心。

「那我們隊伍先說──」

克拉倫斯說出一個任何GGO玩家都知道的常識。

「但是我們就是要打倒她！」

彷彿是在幫大衛的戀愛加油似的，但其實並非如此。這只是因爲她「妖精時期的私怨累積已久，早已突破上限」罷了。

大衛老師的嚴肅講解仍在繼續。

所有人警戒地觀察四周。

說着這種讓人傻眼的話，同時光明正大地遲到的是克拉倫斯，以及……

蓮心裏這麼想，但沒有說出口。

她稱讚了SJ5時，那場發生在兩座高塔之間的激烈狙擊戰。

Pitohui馬上用下流的語氣調侃道。

畢竟，無論是SJ還是這次的迷你遊戲，規則通常都是在途中才會揭曉。因此敵人有可能變成盟友，盟友也有可能變成敵人。

「我是故意讓大家早點到，好確認裝備，順便開個作戰會議。」

「好，今天也好好努力吧，小P。」

「剛剛我說的『東門』跟『冷門』的雙關哏，沒有人聽出來嗎？」

「那麼──該出發了。」

克拉倫斯如此說道。聽到這句話後，其他十七人便心想「早知道就不提高警覺了」。

然而，下一秒──

「發現卡車！從東北接近！」

站在最前線的健太大喊，並立刻蹲下。

所有人迅速做出反應。

他們紛紛壓低身體重心，但爲了能隨時保持機動性，並沒有整個人趴下。

狙擊手立刻透過愛槍的瞄準鏡偵察，而像蓮、大衛、老大這類帶有單筒或雙筒望遠鏡的人，也立刻取出裝備進行觀察。

蓮也將單筒望遠鏡貼在右眼上。這東西她已經弄丟或弄壞了好幾次，每次都是M幫她重新買來。

「三輛卡車，距離800公尺，持續接近中。」

健太繼續回報，這次仍是他原本的聲音。

對了，現在大家還沒連上隊伍內的通訊頻道呢。蓮一邊這麼想，一邊將望遠鏡對準健太所說的方向。

只見三輛蓋着帆布的軍用綠色卡車並排前進，揚起滾滾塵埃，筆直朝他們駛來。

蓮正準備放大倍率，仔細確認車內情況時──

「駕駛是那羣機槍手。」

老大迅速地回報道。不愧是她，判斷速度還是這麼快。

「哦哦，這該不會是來迎接我們的吧？」

克拉倫斯以悠哉的語氣說道……

「夏莉啊，試着開一槍看看怎麼樣？」

接着丟出如此危險的發言。

然而，夏莉是一名具備常識的玩家，直接把這句話當成耳邊風。

蓮落地的瞬間，腳底傳來「沙沙」的聲音。與剛纔經過的荒野地形完全不同，仔細一看，腳下鋪滿了圓滑的大石塊。

Pitohui突然自言自語起來，蓮馬上就明白了。

「爲什麼這麼認爲？」

結果，眼前的景色變成了……

「地圖資訊無法顯示，看來我們已經身處這場迷你遊戲的特殊地圖。大概是在剛纔的移動中完成了地圖切換。演出效果做得很精緻啊。SJ也該學學這種處理方式。」

「是霧！」

「喂喂，開車時遇到濃霧，不是應該減速嗎？駕訓班沒有教你們嗎？」

「所有人都上車了！那麼現在出發！」

「大家上車吧！看起來還是免費的喔！」

Pitohui輕鬆地說道。

接着三位隊長聚集在一起，展開「鼎談」──三人圍成三角形，開始領隊間的作戰會議。

蓮也點頭表示同意。

在GGO玩久了，真的會變得處處小心呢……

比如說，那三輛卡車的貨鬥裏其實還藏着其他三名隊員，等大家放下警戒心後，立刻掀開帆布對他們掃射……

三輛卡車響起低沉的汽笛聲，隨後一個大回轉，向目的地駛去。

「各位久等了！我們是來迎接你們的！」

不可次郎露出狡黠的笑容，悄悄在蓮耳邊說道。

幾秒之內，整輛卡車便被霧氣包圍。甚至連旁邊那輛載着SHINC成員的卡車，都開始變得模糊，逐漸消失在霧中。

「該不會這纔是第一個遊戲吧？『屁股耐久戰』！」

夏莉微微皺起眉，發出一聲不太舒服的低語，但其他五人似乎沒注意到。

嗚喔、嗚喔、嗚嗚嗚嗚嗚。

夏莉終於鬆了口氣。

當蓮左手手腕內側的腕錶顯示出十三點六分時，卡車終於在濃霧中緩緩停下。

修伊依舊保持笑容──雖然這人本來就經常掛着笑容──對蓮等人說道：

在跟剛纔一樣維持着高速行駛的卡車當中，不可次郎忍不住抱怨。

正是霧。前幾天SJ5開場時，讓他們喫盡苦頭的濃霧突然佈滿了整個空間。

「我們可能還會再移動一次。」

服裝方面，他們依舊穿着象徵隊伍的綠色抓絨夾克，右胸前用彈鏈拼出來的「∞」符號就是他們的標誌。雖然從這裏看不到他們的下半身，但應該不至於只穿內褲吧，十之八九還是他們穿慣的黑色戰術長褲。

或者說，這些卡車只是誘餌，吸引他們注意力的同時，ZEMAL的其他成員正悄悄從別處接近。甚至還有可能，跟這場迷你遊戲完全無關的PK玩家突然殺出來對他們發起攻擊。

蓮心裏這麼想，卻沒有說出口。她知道一旦說了出來，Pitohui她們肯定會立刻開始追問個不停……

蓮握緊P90的握把，同時將槍口朝上，一邊警戒突然的敵襲，一邊向衆人詢問。

蓮則繼續用望遠鏡觀察對方，三臺卡車內的駕駛員們終於清晰地映入眼簾。不出所料，果然是ZEMAL的三名成員。

「誰知道呢？喂──駕駛大哥？」

提出這樣的問題。Pitohui豪邁地搖了搖頭。

左側卡車的駕駛是將棕色頭髮整個往後梳的修伊。由於這輛是美國製的卡車，因此方向盤設計爲左駕。

大衛下達指示，雖然這話是對MMTM成員下達的命令，但其他十二人也都自然而然地照做了。於是所有人靜待着卡車靠近。

「好嘍，瞭解。那麼兩隊的人，請往這邊集合。」

不愧是使用機槍的傢伙，連開車方式也十分豪邁。狂踩油門之外還快速換檔，讓車輛在顛簸的荒地上疾馳。

蓮緊握着已經上膛並解開保險的小P，心想──

他們的武器並未顯露出來。畢竟他們的裝備是超長槍管的機槍、可揹負超過一千發子彈的彈藥揹包，以及將兩者連接起來的金屬彈鏈。若這些裝備能直接在駕駛座看見那才叫奇怪。應該是存放倉庫欄裏吧。

在宛如浸泡在牛奶中的濃霧裏，蓮勉強能看到停在距離約10公尺外的其他卡車，SHINC的成員正在右側下車，MMTM則在左側。

當然，這並不代表他們有絲毫鬆懈。所有人都持續警戒四周，包括可能出現的隨機PK行爲，一旦到了應該開槍的瞬間，便能立即還擊。

夏莉則是帶着明顯的不安低聲說道。她本來就不擅長開車，而且身爲北海道人，更是深知濃霧的可怕。

在顛簸不已的貨鬥內，所有人坐在木製長椅上，屁股被震得隱隱作痛。

MMTM的健太、LPFM的M，以及SHINC的塔妮亞分別前去確認貨鬥狀況。結果發現車上什麼都沒有，也沒有額外的乘客。

「應該不是喲。」

至於蓮他們，並沒有特別挑選貨車──

這種陰險的劇本也不是沒有可能發生。

「爲什麼～？」

中間那輛卡車則是由貼着鼻貼的彼得負責駕駛。他雖然是ZEMAL成員裏個子最小的──但其實身材仍算魁梧。至於右側的卡車，開車的則是黑髮的Sinohara。他正是在前幾天的SJ5裏被不可次郎設局坑殺的那個男人。

「這是要我們下車？」

不過，能夠輕鬆駕駛這種手排卡車，這點倒是挺令人佩服。不知道他們本來就會開，還是後來被碧碧特訓過……大概是後者吧。

「那麼，該下車啦──下車、下車！」

原本擔心要是選了由Sinohara駕駛的那輛，說不定不可次郎又會跟他起衝突，幸好成功避開了這個麻煩，讓人鬆了一口氣。

別再讀我的心思了。

駕駛座的修伊剛下車，就突然換上一副恭敬的語氣，這實在讓人有點毛骨悚然。不過，看來這場遭遇不會演變成戰鬥。

結果，駕駛座上空無一人。

不久後，MMTM的六人與SHINC的六人朝蓮他們的卡車靠近。雖然濃霧導致幾乎看不見周圍，但所有人依然保持一定的間距，並沒有過於聚集，還同時開始警戒四周。果然都是身經百戰的玩家。

「那就分隊乘車吧。」

「原來如此……畢竟這場比賽的GM是碧碧嘛……」

至於這種習慣對現實生活是否有幫助，目前還無法判斷。

「沒問題喲。他們這些機槍手的眼睛可是看得一清二楚呢。」

明明完全沒聽見下車的聲音，但彼得卻不見了，駕駛座上什麼人都沒有。

只不過，蓮提醒自己「碧碧很可能就是一流遊戲設計師磯部時子」這件事，在今天遊戲過程中一定要牢記在心。

克拉倫斯語氣愉快地說道。

克拉倫斯一臉興奮地說道。

Pitohui說完後，率先從貨鬥上跳了下去。其他人也陸續跟着輕盈地跳下卡車。

隨着修伊一聲令下……

首先是大衛……

「駕駛逃走了耶？什麼時候的事？」

原來不知道什麼時候，她已經跟其他領隊，也就是大衛與老大連結了通訊道具。

「嗚……」

「……咦？」

依照大衛的決定，各隊成員各自選擇一輛卡車，攀上後方的梯子，進入貨鬥內。

或許是爲了避免揚起太多塵土，三輛卡車停在距離隊伍約30公尺處……

雖然因爲粗野的駕駛方式與濃霧，讓這趟車程顯得異常漫長，但實際上，他們搭乘卡車的時間不過三分鐘左右。

「還真是標準的遊戲設計師風格啊。」

這指的應該就是碧碧吧。

明明像SJ還是其他迷你遊戲一樣，使用「傳送」這種簡單但確實的方法就可以了，這次卻選擇用「無縫銜接」的方式，來營造出更具現實感的演出。

「前來迎接各位，並且將各位送往第一個戰場。目的地都是一樣的，請隨意挑選一輛上車吧！」

做出這樣的報告與感想。接着是老大……

「倒是……他們不會發生事故吧……？」

「好啦，遊戲結束嘍。」

因爲這輛車剛好就在Pitohui眼前，他們便直接選擇搭上由彼得駕駛的那輛卡車。

「霧散去後，會立刻進入戰鬥嗎？」

克拉倫斯也同樣捲起窗子，蓮等人見狀，也不由自主地跟着這麼做。

「嗚！」

Pitohui透過貨鬥上的小窗往外看──那所謂的「窗」，其實只是可以掀開的布料──並且這麼說道。

直到這時，蓮才驚覺這場比賽LPFM並沒有特別指派隊長。

這片濃霧，應該只是遊戲用來銜接地圖的場景轉換演出。穿過這層霧之後，應該就會抵達只有這場比賽的玩家才能夠進入的特殊區域。

蓮忍不住發出不妙的聲音。外面的世界，已經被濃厚的乳白色籠罩。

克拉倫斯走到貨鬥前方，掀開能夠看見駕駛座的小窗。

這時候，對方就算說謊，他們也沒辦法驗證……

「就先當作是來接我們的吧。暫時別開火，警戒周圍。」

「我們受『機槍女神大人』之託──」

雖然不像SJ那樣需要隊長標記，因此不必特地選出一個人，但如果是Pitohui擔任，應該也沒人會有異議吧。況且，參謀的角色已經由M擔綱了。

聽見老大的問題後……

「簡直就像幽靈一樣呢。」

「因爲『濃霧戰』這種戲碼，SJ5時已經被那位槍械迷作家玩過了，碧碧應該不會想重複這種橋段。但是──應該會安排『霧散後，映入眼簾的是讓人驚喜的景象』這種演出吧。」

Pitohui纔剛回答完，老大便低聲沉吟了一聲。

「喂！這邊有東西！誰來看看！」

不遠處，不可次郎的喊聲，透過濃霧傳到衆人耳中。

這傢伙，又自作主張亂跑了。

蓮心裏這麼想，但無論如何，發現了什麼東西總歸是好事。

「我過去看看吧？」

蓮向隊伍詢問。

「好，去吧──夏莉，記住蓮行進的方向。」

M立刻下達指示，夏莉則簡短地回應「瞭解」。

於是蓮開始緩步踏入濃霧之中。

這裏的霧濃到連10公尺外都看不清，腳底依然是鋪滿石頭，看來地形是逐漸往下延伸。

「不可！」

爲了慎重起見，蓮邊向對方搭話邊前進。

「喔！蓮！這邊！」

看來方向沒錯。可以清晰地聽見不可次郎口中發出的聲音。清晰得像就在前方不遠處。最後蓮看見了那個小小的身影。

從卡車停靠處過來，約莫30公尺吧……

即使只是這麼短的距離，一旦轉過頭，卡車和其他人都已經完全消失在霧中。如果沒有人聲引導，恐怕很難回去吧。

話說回來，不可次郎居然敢獨自在這種濃霧中晃這麼遠。

「不可，單獨行動很危險啊。」

再加上在GGO的規則裏，掉入水中意味着會受到輕微傷害。要是掉下去就糟了。

那巨大程度，簡直就像是一棟學校的校舍。

橋寬約2公尺，木製橋墩搭配木板鋪設的橋面，沒有任何扶手。

克拉倫斯興奮地說道。

「霧……」

「……千層派。」

「那當然是──」

由於沒有被明確禁止說話，所以克拉倫斯開始小聲說起話來。這傢伙雖然不太懂得察言觀色，但膽識倒是不錯。

「好大啊！」

「真巧，我也覺得很像。」

「沒錯！我要大鬧一場！」

彷彿這座橋正在向前不斷延伸一般。

「水！」

蓮心裏暗自嘀咕。

「說起來啊──」

現在，蓮等人正沿着橋前進。

「既然不可次郎已經走上去了，那應該沒有陷阱吧」，蓮一邊這麼想，一邊目視着不可次郎背上的揹包，也開始邁步過橋。橋下傳來「嘎吱嘎吱」的響聲，但結構看起來還算穩固，應該不至於突然崩塌。

此刻他們所處的環境，顯然是一個完全包場的特殊地圖。是碧碧花大錢租借的空間──或者可以說租借的數據空間。

「如果這是陷阱的話，我可不想一個人去死啊～」

老大的感想。然後是……

話纔剛出口，不可次郎突然頓了一下。

「不可！幹得好！太厲害了！不愧是資深玩家！」

這倒是真的。

外形是日本常見的長方形，較窄的一側微微斜向這邊。表面呈現出美麗的金黃色，由五層薄脆酥皮堆疊而成，每層之間夾着淡奶油色的奶油餡。最上層的部分，雖然角度關係看得不是很清楚，但也似乎塗了一層奶油。

濃霧依舊籠罩四周，視野不足10公尺。而腳下這條木橋，寬度只有2公尺。

在渡橋前，他們已經連接好隊內的通訊裝置，因此克拉倫斯的聲音能夠穩定地傳入蓮等人的耳中。

沒錯，就是那種夾着鮮奶油的千層酥皮蛋糕。

這片未知的戰場，不斷消磨着蓮的精神。即使目前尚未遭遇任何敵人，她仍然感到一股無形的疲憊。碧碧設計的這種壓迫感，確實相當高明。

「別亂講話。」

不可次郎輕快地邁步向前，蓮無奈地跟在她身後約3公尺的距離。

「既然有橋──」

距離7公尺外的前方。雖然因爲濃霧而顯得模糊，但似乎是一座木製橋樑。看起來橋身是從這片鋪滿碎石的斜坡延伸出去。

蓮走到不可次郎身旁並且這麼說道。

這條橋究竟通往何方……？敵人究竟會不會出現……？如果會的話，會從哪裏出現──是從上方，還是從下方……？

蓮這輩子還是頭一回有了「抬頭仰望着遠方巨大千層派」的經驗。

「我能理解妳想自己幹掉碧碧的心情。」

「看來是呢。好，那我們一起過去看看吧。」

不可次郎以真心感到高興的口氣重新這麼說道。

當濃霧完全散去後，出現在橋的盡頭的是──

輪廓隨着靠近而變得清晰──果然是一座橋。

蓮將視線移往不可次郎手中「右太」槍口所指的方向。

「蓮啊，妳覺得那東西像什麼？」

「是可以啦。妳一直在等我嗎？」

風勢之強，甚至讓人擔心會不會被吹落橋面。

由於十八人排成一列依序前進，並刻意保持約2公尺的間距，以防遭到攻擊，所以使得隊伍的縱列拉得相當長。

看來不可次郎成功糊弄過去了。

SHINC小隊應該跟在我方隊伍的後面，不過無法確定是否有確實跟上。

蓮也看見了。那陣風就像是掀開面紗般，將濃霧一掃而空。

「好了，快走吧。」

濃霧籠罩的寂靜世界裏，爲了防備來自水中的敵襲，基本上默默行走着的一行人，就宛如敗軍的撤退隊伍。

「看來妳也學會讀心術了呢。不過，比起這個，妳看看那邊。」

十八個人紛紛壓低重心，準備撐過這陣強風。同一時間，他們看到了。

無論走了多遠兩旁都沒有欄杆，萬一腳步踏偏，就會直接跌落到數十公分下方那片暗色的水面。而且由於水質混濁，深度也完全無法估算。

「啊啊？」

「簡直就像三途川一樣呢！」

這個時候──起風了。

幾秒鐘之後，霧中的景色驟然變化。

橋的前方也變得越來越清晰。MMTM的成員映入眼簾，甚至更遠的地方也能看得見了。

而且，它巨大無比。

克拉倫斯卻獨自來了一句完全不同的感想。

能自由使用寬廣的區域，想怎麼配置霧氣與地形的演出都可以。蓮根本無法想像，這必須得付給營運公司多少租金。

不可次郎剛纔還在擔心陷阱的問題，此刻卻毫無防備地開始過橋。

蓮在心中點了點頭。

然後，那條寬2公尺的細長通道盡頭──也就是這座橋的終點，終於現身。

不可次郎也發出驚呼，在身後的十多名玩家們也紛紛發出類似聲音的情況下……

蓮驚訝地喊道。

蓮帶領着LPFM走在最前面，前方則是MMTM的勒克斯與波魯特。她還勉強能看清兩人的身影，但再往前的大衛等人，輪廓已經模糊不清。

「哇──看起來好好喫！」

立刻惹得走在前頭的夏莉不高興。

100公尺、200公尺、300公尺。

蓮喃喃自語……

一座千層派。

這片水域既沒有波浪，也沒有水流，平靜得像一面鏡子，但由於濃霧籠罩，水面並未映照出任何東西。

原本乳白色的天空，逐漸恢復成GGO世界一貫的色調──帶着紅暈的蒼藍色。

「如果我們剛纔只是下車發呆，就根本不會發現這座橋，到時候連遊戲都無法參加──這麼說來……」

「賓果！蓮，妳也快過來！」

一陣強風吹拂而過，從隊伍左後方席捲整片水面，猛烈地拍打着每個人的身體與頭髮。

「那當然是──要好好地玩一場！免費的東西是最棒的！」

無從判斷這水究竟是湖泊還是海洋，不過可以確定的是她們剛纔走過的石頭地面其實是一片岸邊。

蓮心想她原本一定是打算這麼說。

「不可……意思是我們必須走過這座橋來前進嗎？然後橋的盡頭有些什麼。」

橋寬2公尺，這點蓮很清楚，但眼前的橋卻彷彿化作了一條細長的絲線，筆直延伸約100公尺，直達那座千層派的所在地。

「這場比賽，砸了不少錢吧？」

「喂，別亂說話。」

然後用盡全力讚揚了不可次郎那看似胡搞、魯莽、厚臉皮兼粗線條的單獨行動。

在那裏，這塊千層派就像是直接漂浮在水面上一樣──沒有任何盤子之類的東西。

好詭異啊。

感覺克拉倫斯剛纔提到的「三途川」一說，還真是相當貼切。

這樣的氛圍無比詭異。

千層派。

「那當然是因爲那個傢伙現實世界也是個有錢人！」

在這片濃霧之中，蓮他們沿着細長的橋不斷前行。

整個世界驟然明亮起來。

「絕對是這樣！」

「那是……一座橋吧？」

原本橋左右兩邊的石頭地面，已經化爲一片茶褐色的混濁水面。

蛋糕的一種。

「但好像很好喫！」

「那……那是什麼啊！」

「簡直就是甜點島！」

「我想喫！」

「好可愛～！」

「Cute！」

來自隊伍後方的一陣驚歎聲。

話說回來，SHINC的成員全都喜歡甜食。她們平時因爲在新體操社大量運動，因此不管怎麼喫甜點都不會發胖，實在讓人羨慕。

「這……這到底是什麼東西……？」

由於聽見大衛震驚的聲音……

「是一種叫做千層派的甜點喔！」

克拉倫斯在後面仔細地向他解釋。真是太貼心了。

突如其來地出現在GGO世界裏的巨大千層派，似乎瞬間破壞了剛纔那股詭異的世界觀……

「還是有點可怕……」

然而，蓮卻依舊感覺像是在恐怖片裏。

這種「常見的物品突然出現，但變得異常巨大」的詭異感覺，讓她渾身發寒。這是另一種層次的恐怖演出。

「那傢伙……真會搞花樣啊。」

不可次郎低聲說道。

雖然她說的是「那傢伙」，但除了蓮之外的其他人應該都以爲她指的是碧碧。蓮卻忍不住想到了磯部時子──那個戴着眼鏡、長得有點像狸貓的臉龐。

「沒想到她居然這麼喜歡千層派，又多了一個關於那傢伙的情報呢……」

雖然無從得知這東西會出現在這裏跟碧碧喜歡甜點有沒有關係，嗯，當然也有這種可能。蓮決定先不多做評論。

「這真是完全出乎意料。」

在行進約100公尺後，走在最前頭的健太率先抵達終點。

「遊戲世界的自由度真高啊……多麼美妙的奇幻樂園啊……」

雖然外觀看起來柔軟，但實際上是某種堅硬物質。

「搞什麼啊──難不成要我們一路走上最頂層嗎？這遊戲根本是定向越野吧？」

看來這種氛圍對他沒什麼吸引力。

重度遊戲迷•不可次郎（二十歲）這麼說道，接着又表示：

結果，不可次郎幾乎用一模一樣的話說了出來，蓮便省得開口了。

至於敵人──如果會出現的話，應該會是在更高的樓層吧。

從後方傳來老大的報告。

蓮來到樓梯前面。

克拉倫斯毫無顧忌地抱怨了起來，完全沒有半點緊張感。

在確認沒有陷阱或攻擊後，MMTM成員開始依序登陸千層派。直到他們全員登陸完畢，從橋上完全消失之後，輪到蓮出發了。

是找到樓梯了嗎？

果然是樓梯。

不僅如此，距離應該沒有遠到會沉到地平線下方的陸地──也就是蓮他們走下卡車所踏的地面，現在竟然完全看不見了。

時間再次隨着隊伍的移動流逝……

還有……

大衛如此說道。

「原來如此──就是『你們這些傢伙快往上爬』的意思吧。」

他率先從橋上踏出人類站到千層派上的第一步。

「橋！斷了！」

這時蓮視線前方的MMTM動作突然變快了。

「哇啊──！也太童話風了吧？根本是童話故事嘛！」

SHINC站在最後面的冬馬如此說道。

「勇者們啊──」

看見一根奶油柱的側面嵌着一扇雙開門，此刻已經敞開。這個樓梯的位置，是幾乎走過整個蛋糕──以距離來說大約是前進約80公尺的地方。

至於隊友們的反應則是……

然後，語音便戛然而止，沒有第二次播放。

「SHINC全員登陸完畢。」

十八人剛剛還在渡橋，現在則是一邊避開奶油柱，一邊在千層派的一樓探索前進。

此時，MMTM的成員已經開始探索這座「巨大千層派島」的第一層，同時警戒着周圍。蓮等人則緊隨其後。目前還沒有發現敵人，也沒有傳來任何槍聲。不久後……

以及……

大衛立刻向隊員下達命令。

M低聲呢喃。

不過，蓮注意到她和自己一樣，第一時間就去摸了奶油柱。這肯定是因爲她原本也想試着喫喫看。所以一定也感到可惜。

正如M所說的，不過關的話，就沒有人可以離開這裏了吧。

「看來……就是要讓我們登陸那塊千層派吧？」

「真實感？但這可是巨大的千層派耶？」

蓮試着走向一根跟房子差不多大的奶油柱，從腰間抽出匕首「小刀刀」，用刀尖輕輕刺了刺表面──

克拉倫斯興奮地四處跑來跑去，看起來玩得很開心。

「距離上一層大約有10公尺高！裏面的奶油層像是障礙物一樣，不過還是可以通過。」

「好吧，繼續前進。」

緊接着……

「我要登陸了！」

Pitohui與老大各自這麼回應。

由一名資深玩家說出這番話，莫名帶有一種深遠的韻味。

蓮抬頭仰望着那高聳而立的千層派，接着邁步踏入派皮上方。

「哇哈哈，這什麼東西啊！實在太惡搞了！不錯嘛！」

當蓮踩下大約10公分深時，底下卻是紮實的地面，類似堅固的橡膠材質。

「腳下的酥皮踩起來會輕輕碎裂，但底下的結構很穩固！」

至於M……

Pitohui笑着說道。

「雖然沒有明確的通關條件提示，但應該就是這樣沒錯。至今爲止的半個世紀裏，玩過無數遊戲的我，內心的第六感是這麼說的──」

不可次郎則是一邊環視四周……

大衛下達指示，MMTM開始行動。

「……硬梆梆的。」

「大概就是這個意思吧。」

好大啊。

「只是我們不知道而已，搞不好世界上真的存在這種東西。」

走在最前頭的健太躲進了一根奶油柱的陰影裏，其他成員則保持警戒，陸續跟上。

不過這些奶油並沒有完全填滿樓層，仍然留有足夠的通道讓人通行。

「看來我們被困在這座島上了。」

「沒有甜點的味道。」

蓮也回過頭看去，果然那條帶領他們來到這裏的長橋，已經開始瓦解並紛紛掉入水中，而且明明是木材卻直接往下沉。

蓮這個人有一半是由溫柔所構成。

「找出能夠通往上層的地方。由我們打前鋒。」

這個第一層，顯然只是作爲登陸區的空間。

Pitohui則是……

蓮等人則與他們保持約5公尺距離，尾隨在後。

原本還抱着一絲期待，但看來這東西無法食用。真是可惜。

她完全沒有發表任何意見。

「好吧，就當作是這樣吧。」

但絕不可能是這樣。畢竟這場遊戲是碧碧設計的。絕對是打算讓我們不斷走動直到失去耐性並且放鬆警惕。

只是，尺寸大得有點……不，應該說大得完全不合理。

蓮忍不住吐嘈。

當蓮邁步前行時，腳底傳來「沙沙」的聲音，清晰地感受到自己正在踩踏着酥脆的派皮。這種詭異的擬真程度簡直讓人無話可說，而這種「正在食物上行走」的感覺，也帶來了一絲說不出的罪惡感。

等等來自於他的報告傳進耳朵裏。

「明白了。」

「請踏上頂端的甜蜜雪原。」

進入內部後，蓮終於掌握了這座巨大千層派的基本規模。短邊長約50公尺，長邊則是其兩倍的100公尺。以GGO龐大的地圖來說，這片區域稱不上寬廣。

但這並不是碧碧的聲音，應該是透過某種AI語音系統生成的聲音，聲音聽起來清澈、平穩，毫無個性，也沒有一絲性感的氣息。

至於天花板的高度，換句話說，也就是通往上層的距離，正如健太報告的那樣，約有10公尺。既然共有五層，那麼最頂部大約是在50公尺以上。

蓮纔剛這麼想，連接着大衛的Pitohui便傳來消息──

緊接着……

在後面邊警戒邊待機的蓮等人只能看着健太的背部，不過看起來並沒有任何陷阱或特殊機關，能夠自由地在派上面行走。

這樣一來，應該能夠全力奔跑了吧。對於像蓮這樣全敏捷型的角色來說，地面的穩固程度可是相當重要的。她可不喜歡沼澤地形。

「前往二樓嘍──」

「完全無法提起戰意……」

最後是夏莉……

她似乎相當滿意這片奇妙的場景。

蓮心裏這麼想着……

就在這時，某道聲音從四面八方響起。是女性的聲音。

「…………」

「之所以不明確地提出過關條件，完全是因爲認爲真實感與氛圍表現比遊戲性更重要。這的確是那個女人會做的事情。」

層與層之間的空間內，到處存在着奶油。從下往上延伸的奶油，簡直就像粗大的柱子一樣。

MMTM成員立刻各自把武器擺到腰間，確保隨時能夠開火，同時沿着橋朝巨大千層派前進。

無論從哪個角度看，都和蛋糕店裏常見的長方形千層派一模一樣。

「絕不可能是這樣。這可是碧碧當GM的遊戲耶？就是故意讓我們一直走到厭煩，然後趁我們鬆懈的時候來個狠招吧！」

門內是一條寬約3公尺的緩坡樓梯，階梯本身是灰色的，總共有四十階左右，筆直地延伸到另一道緊閉的門。

如果地圖是多層結構，那麼目標就是前往最高層。要找的就是階梯。

樓梯間的光線充足，似乎是因爲奶油本身微微透光的關係，因此能夠清楚看到已經進入的MMTM諸成員。

不過看來，他們還沒有正式踏入二樓。

「我們先在樓梯中段待機，SHINC負責殿後。先遣隊如果一進門就遭遇敵人，我們就直接衝上去支援。大家，應該沒有誰還開着保險吧？」

衆人同意了Pitohui的計劃

現在MMTM即將對二樓發動他們擅長的小隊突擊，若樓上真的有敵人，蓮等人便會第一時間衝進去支援。

各自回應「瞭解」後，SHINC那邊也傳來準備就緒的回報。

「上吧！」

隨着大衛一聲令下，波魯特與健太同時猛力往外推開門，朝着明亮的世界展開突擊。

這時候蓮──

會來嗎？

爲了預防敵人來襲而將P90緊緊抵在肩上，並且將身體高度壓得比二樓還低來待機，以防子彈從往這裏射過來──

然而上方並未響起槍聲，取而代之的是──

「這是什麼鬼東西啊！」

「啥啊啊啊啊啊？」

健太與波魯特發出的怪叫聲，在整個樓梯間迴盪。

「這次肯定可以喫了吧！」

克拉倫斯興奮地大喊。

蓮等人以及從後方過來的SHINC的成員們接着看到了那一幕。

「又是千層派……」

蓮對眼前一整片千層派感到傻眼。

「這傢伙！」

小P發出尖銳的槍聲，每秒10發的子彈呼嘯而出──

「我也想進去啊！」

沒能把「事？」字話說完，大衛全身便被紅色中彈特效覆蓋，子彈的衝擊力讓他整個人劇烈搖晃，血條瞬間就歸零。

老大……

「咦？」「啥？」

即使滿腦子疑問，而且比平常慢了半拍，但還是沒忘記當場撲倒在地。因爲眼前的隊長被擊中，接下來中彈的就是他們了。

「這不是理所當然的嗎？畢竟這場遊戲是你發起的啊。」

「純粹只是場景裝飾嘛。好了，那就就快點前進吧。」

蓮腦中一瞬間閃過這些問題，然而現在最重要的還是先確認敵人位置──

蓮拚命提醒所有人。

剛剛傳來的機槍聲。

健太詢問道，大衛思考了一陣子。

蓮視線前方的大衛則是……

MMTM的成員們也只能苦笑以對。內心只能大叫着「沒關係，我們會配合你的，隊長」。但那個刺青女還真讓人火大。

說完便舉起STM─556步槍抵在肩上。

「該死！敵人在哪？」

到底是誰，從哪裏開槍的？

「先找到下一座樓梯，儘快登上最頂層吧。」

蓮翻滾完畢後立刻高速半蹲起身，迅速以P90的槍口對準千層派──應該說是Sinohara•千層派。

大衛頓時啞口無言，甚至連「哼」一聲都發不出來。

突然間，某個渾厚的嗓音從前方傳來──雖然無法確定方位，但可以肯定敵人就在前面。

在波魯特正前方約10公尺處的「骰子千層派」裏，突然有一張黑髮男子的臉冒了出來。

畢竟在GGO的室內戰鬥裏，因爲子彈反彈擊中自己而死的玩家，可是多到數不清。

「嗚！」

站在後方的健太與波魯特，滿臉錯愕地發出呆滯的聲音。

以及站在MMTM隊伍最後方的狙擊手勒克斯幾乎在同一時間發言。

蓮等人走出的那扇門後方，依然矗立着奶油柱。這點與一樓完全相同。除此之外，房間內的其他地方也同樣分佈着奶油柱，這部分與一樓沒有差別。

如果這是碧碧的戰術，那麼，效果還真是……不，應該說「非常」有效。

「在這裏喔。」

「啥啊？」

當他們踏入二樓時，展現在眼前的是一大片奶油色的地板，然後正擺滿了一顆顆千層派。就是蛋糕的千層派。

這詭異的感覺過於強烈，導致波魯特的反應慢了一拍。

「這樣也行嗎！」

只是這次的形狀，變成了長寬高皆約2公尺左右的立方體。也就是變成了「骰子形狀」。

「這看起來也很好喫……」

啪──────────！

「走吧，趕緊前進。」

「隊長，要試着開一槍嗎？」

這些立方體千層派隨機分佈在地板上。

蓮立刻開火！

老大低聲呢喃。

當然包含SHINC成員在內的其他人也做出了相同的反應。

甚至還超越了走在最前方的健太，獨自向前疾行。

由於不清楚這些千層派的材質，必須拉開足夠的距離。如果太靠近，萬一子彈反彈回來，可能會傷害到自己。

結果這舉動卻成了他的致命傷。

明明大家都知道是怎麼回事，Pitohui卻從隊伍後方一臉驕傲地以似乎只有她知道實情的口氣開口表示：

不小心說出了真心話。

那是口徑7毫米的機槍所演奏的掃射聲。

就像他們目前所在的地板一樣，每顆千層派都擁有金黃色的酥皮，中間夾着奶油，最上層撒了薄薄的細砂糖，並放着一顆巨大草莓。由於蛋糕本身就很大，所以草莓也大得驚人，簡直就像平衡球一樣。

接着，還有一把黑色的槍械──「M60E3」機槍，以及握住那把槍的男性雙手。

大衛一副「這層樓已經沒什麼好看的了」的態度，完全不做警戒，邁開步伐就這麼走了出去。

「唔哈哈哈哈哈！」

大衛狠狠瞪了Pitohui一眼，然而──

這時回答波魯特的是……

透過瞄準鏡瞄準的目標，是前方約100公尺處的一顆千層派。

「糟了！」

「所有人注意！ZEMAL的成員潛伏在千層派內！他們的臉、手和槍會突然從裏面冒出來開火！千萬別掉以輕心！」

正如開槍的大衛所預料，那顆千層派並未被子彈貫穿，也沒有發生反彈，而是像海綿吸收水分一般，將子彈的動能完全吸收，然後子彈就「撲通」一聲落在地板上。同時在蛋糕表面上方浮現出一行意思是「不可破壞物件」的發光英文字，

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！歡迎光臨！」

然後……

大衛竟然這麼快就陣亡了，這下該怎麼辦？會變成什麼情況？

在千層派的酥皮地板上移動，結果猛力撞上在該處的夏莉身體，然後又直接從她身上滾過去。

ZEMAL的成員之一──Sinohara。

對不起，夏莉，但請原諒我。

因爲被Pitohui調侃，大衛似乎有些意氣用事地加快了腳步──

然而，他的臉、手臂和槍械卻逐漸融入千層派內部。

「…………」

「什……什麼……？」

紅色的彈道預測線閃爍着向蓮逼近──她立刻高速翻滾閃避。

可惜還是慢了一步。

連道歉的時間都沒有，總之成功避開了Sinohara的機槍掃射。

伴隨着Sinohara的狂笑聲，子彈將波魯特完全吞噬。

「也就是說──」

「我先開一槍試試，所有人，一旦有任何異常立刻應對。」

波魯特以及在他後方剛好看往那個方向的蓮看見了。

還沒等蓮開口，健太已經跟大家報告。

今日第一聲槍聲清脆地響起，彈殼從步槍側面拋飛而出。

「ZEMAL的某個成員在這裏！」

至於子彈……

「這什麼啊！太詐了吧！」

蓮也立刻做出反應，迅速趴伏在MMTM成員的後方。如果敵人位置明確，那麼選擇正面壓制射擊也是一種方法。但現在完全不清楚對方在哪裏，再加上前方還有MMTM的五名成員，最安全的做法還是先隱蔽身形。

「我的頭好痛……這簡直就像場惡夢。」

「但負責打頭陣的是我們吧。」

不可次郎……

「咕啊！怎麼回──」

緊接着，「Dead」標籤嗶咚一聲在他身上亮起，身體跟着翻倒。

「咚咚咚咚咚咚」，厚重的低音響起。

Sinohara的手腳和臉完全縮回千層派內，子彈被擋了下來，蛋糕表面空虛地裝飾着「不可破壞物件」的文字。

結論出來了。

這場比賽的第一位開槍者，成爲了第一位戰死者。

「哇哈哈哈哈哈！」

「果然。」

唯一的不同之處在於，從門口往外約30公尺的範圍內，在那片金黃色的地板與天花板之間，隨機擺放着一顆顆看起來十分美味的「骰子千層派」。數量之多，光是目測就超過百顆，甚至多到讓人懶得細數。

砰！

全身遭到掃射的波魯特，當然也浮現出「Dead」標籤。

克拉倫斯停頓了一下，然後開口如此表示。

「好痛！」

「蓮。開槍的話就會冒出來嗎？」

對於M的這個問題……

「不知道！」

蓮只能誠實地這麼回答。

擊殺大衛的敵人，是從他所射擊的那顆千層派──也就是100公尺外的某個千層派裏冒出來的嗎？蓮並沒有親眼目睹那個瞬間，所以無法確定。

不過，波魯特應該沒有開過任何一槍纔對。雖然覺得應該沒有，但畢竟沒有確切證據。或許他曾開槍，但槍聲被機槍的掃射聲掩蓋了也說不定。

也許，光是「帶着殺意將槍口對準敵人」就會引發機制。又或者，只要瞄準時產生彈道預測線就會觸發。

「所有人，不要隨便開槍。也儘量避免彈道預測線的照射！」

M冷靜地下達指示。

「死掉的人會怎麼樣？」

這帶着悲痛情緒的提問，來自於MMTM的機槍手，也是隊伍的副隊長──傑克。

彷彿是爲了溫柔地回答這個問題──

嗶咚。

大衛與波魯特的屍體上方，浮現出了新的文字訊息──

「下一個戰場將會復活」。

「啊……這段話竟然是日文啊？」

站在後方的安娜忍不住低聲嘟囔了一句。

「大家聽好！看來這片『千層派戰場』，只要有一個人通關就行了！」

由於大衛已經陣亡，Pitohui乾脆全權接管指揮權。

「全員注意！不要移開槍口與視線，盯緊那些骰子千層派！只要有任何動靜，馬上開火！移動時保持全面警戒！」

隊長，請快點復活啊。這是他們內心唯一的願望。

彼得立刻停止射擊，並將手臂、機槍以及臉縮回去。

「好痛！」

「臭傢伙！」

「M先生？」

爲了避免一次遭到敵人掃射，其他人與先行的兩人保持約5公尺的距離。傑克手持HK21機槍負責火力支援，而持狙擊槍的勒克斯則殿後。

蓮與SHINC的成員也保持戒備，跟在MMTM隊伍的後方前進。

那道聲音是冬馬。蓮立刻轉頭，就看見手持德拉古諾夫狙擊槍的冬馬，全身閃爍着鮮紅受傷特效，整個人仰面倒下。

「看來我們還是得繼續往上走，所以你們先請吧！」

「『打槍』這個詞倒是挺合適的嘛！畢竟這可是『Gun』Gale Online！」

至於MMTM剩下的四名成員……

向體型壯碩的夥伴請求支援。

「蓮啊，別浪費子彈了──」

M的聲音響起。蓮立刻將槍口轉向左側，只見距離僅僅3公尺前方的某個千層派裏面──

他的槍口要是轉向這邊，那可就完了，但幸運地沒有出現這種情形，瀕死的健太發射出去的子彈全都命中天花板。

站在她後方的羅莎之所以沒有開火，應該是因爲她也不知道敵人是從哪個千層派出現吧。從她肩上閃爍的紅光來看，就知道她稍微中彈了。但她手中的PKM機槍仍然保持沉默。

「嗚嘎！」

鼻子上貼着鼻貼的彼得，嘴裏這麼說着，臉跟手以及「內蓋夫」機槍逐漸浮現出來──

蓮立刻追加射擊，將彈匣裏的50發子彈傾瀉而出──

不可次郎立刻這麼回答。

伴隨着女性的悲鳴。

蓮這麼想。應該說不禁這麼想。

蓮果斷扣下扳機，開始全自動射擊。

彼得一開始瞄準的就不是蓮，而是M。當M轉身準備反擊時，彼得便毫不留情地對準他射擊並將其射穿。

「但是不可能喲。那傢伙不是這樣的人。」

蓮沒有將P90的槍口移過去，而是選擇向前翻滾閃避。

她甚至連開槍的機會都沒有，甚至可能還沒發現敵人在哪，就直接被機槍掃射成蜂窩。

由於實在忍不住，所以蓮這麼放聲大喊，同時以眼睛看不見的高速更換彈匣。

「該不會──」

雖然他的左臂確實捱了幾發蓮發射的子彈，但就只有這樣而已。

M全身亮起鮮紅的受傷特效，龐大的身軀正緩緩倒下。

「嗨！」

ZEMAL這種作戰，怎麼可能不算作弊？不，根本就是作弊。

那個從千層派裏冒出來的男人，又滑順地潛回了千層派中。

她對碧碧的認識遠比蓮更深，或許她有什麼如此確信的理由吧。但就算如此，現在這個狀況也未免太嚴峻了。

作爲先鋒的健太……

不過她還是沒忘記該向幫助她的人道謝。

蓮感到又傻眼又絕望，然而──

她一邊下令，一邊將KTR─09步槍端穩架在肩上，毫無破綻地準備迎戰。

不到一秒，事實無情地粉碎了她的願望。

不可次郎讀出了蓮的心思並且這麼回答。

「瞭解！聽到了嗎，大小姐們！」

「那麼，各位『Memory』的夥伴們。」

健太即使被擊中仍死命扣住扳機，試圖多送幾發子彈出去。但腿部被擊中後，他再也無法站穩，直接就倒到地上。

但正如不可次郎所說的，所有子彈全都被千層派，也就是不可破壞物件擋住，只能無力地落到地面上。

「薩門，跟在我後面！」

「瞭解……」

「通過這關，讓兩個人復活！」

「不要亂縮寫啊！」，Memento Mori的四個人在內心這麼大叫。

蓮雖然無法清楚看到敵人在哪，但能夠知道兩人的左右發生了什麼事。一定又是某個ZEMAL成員從千層派裏浮現了──

「可惡！太狡猾了！」

「右邊！」

就在這時，背後響起一陣槍聲。

充滿自信的不可次郎語氣篤定地說道。

傑克確實地振作精神，並得到了健太、勒克斯、薩門的回應。

伏地架起R93戰術2型狙擊步槍的夏莉，低聲這麼說道。

老大如此回應，SHINC的成員們也跟着氣勢十足地做出回答。

「蓮！左邊！」

好噁心！然後來不及了！

從看不見的千層派裏竄出，以機槍瘋狂開火後又馬上縮回安全地點。

健太與薩門雖然反應極快，立刻對敵人瘋狂開火，但他們手上的5.56毫米突擊步槍，面對從槍聲聽起來應該是7毫米口徑的機槍掃射，哪邊會獲勝根本不用說也能知道。

他背上明明揹着裝有防彈盾的巨大揹包，但彼得的射擊卻地從頭部一路掃到大腿，漂亮地命中正面。

當健太與薩門往前推進約20公尺時……

「說不定喔！」

「難道……我們會在這層樓全滅……？明明纔剛到二樓……根本還沒來得及踏上五樓的屋頂……」

站在後方，正將AR─57槍口朝向各處的克拉倫斯語氣輕快地附和道。

「M先生，謝謝你救了我一命！」

「瞭解。」

「可惡！這也太狡猾了吧！」

「所以，我們不能待在這裏。」

想着這關卡一開始就設定成不可能通關，碧碧打算在這裏讓我方全滅的可能性。

果然，最糟糕的事情發生了。

如果蓮沒有高速前滾翻的話，她的身體現在恐怕已經被彼得所發射的5.56毫米子彈給射穿了。

「咕嗚……我們到底是爲了什麼……」

被連續命中的千層派天花板，不堪一擊地被輕鬆貫穿，開出好幾個彈孔。這天花板也太脆弱了吧。如果三樓有人的話，這樣的流彈恐怕會造成嚴重的誤傷。

距離只有5公尺，根本不可能射偏，而實際上子彈的確命中了對方……

蓮心中祈禱現在是夥伴的兩個人平安無事，但……

「上吧！小蓮！」

碧碧打從一開始就想打槍──也就是拒絕找自己約會的大衛纔會設定這樣的狀況。

「打從一開始就沒打算讓我們過關？」

拜託，兩個人都不要被擊中！

薩門舉起手中的SCAR─L步槍，與健太組成搭檔。

M「砰」一聲重重倒地，身體上方亮起了「Dead」標籤。

「啊啊……」

「左邊！」

在帶着不安的情況下回頭……

薩門也大喊，舉起SCAR─L對準另一側，這時站在後方的蓮與其他人看得清清楚楚。

蓮低聲喃喃自語。

「什麼！這也太作弊了吧！」

MMTM的衆人以苦澀的表情──蓮雖然看不見，但卻鮮明地浮現在眼前。大概能想像他們的內心一定在咒罵着Pitohui吧。

「嘎哈！」

「說不定喔，如果繼續待在這裏的話。」

蓮在前滾翻着地站起的同時，立即展開反擊。

小P尖聲大喊。

希望剛剛的子彈沒有誤傷到隊友，但現在更重要的是──

「那不就完蛋了嗎！」

蓮朝着身後的M道謝，卻沒有得到回應。

「好喔！」

蓮內心大聲怒吼。

接着響起劇烈的槍聲。

這時也只能服從命令。

健太大喊，同時將G36K步槍的槍口朝向該處。

「呀啊！」

「啥？」

咕唔……或許真的是這樣……

「妳沒看到嗎？剛纔健太的子彈，直接貫穿天花板開了一個洞。」

「看到了……那又如何？」

「那要做的只有一件事吧？換個思維方式，動起來吧！」

「啥？」

蓮還沒完全理解，不過Pitohui已經開口大喊。

「全員！對着天花板開火！」

「歐拉歐拉歐拉歐拉！」

不可次郎雙手的MGL─140毫不留情地連發射擊。

由於正上方實在太過危險，於是朝着斜前方連射。6發×2的槍榴彈飛出，擊中天花板後，隨即猛烈爆炸──炸開一個數公尺寬的大洞。

「給我炸！」

老大一聲令下，SHINC的生還成員們同樣開始射擊。羅莎手中的PKM機槍，這次沉重的機槍聲響徹整個空間。目標是不可次郎轟開的大洞附近。

女矮人蘇菲則舉起「GM─94」幫浦式槍榴彈發射器展開連射。跟不可次郎的攻擊一樣，每一發槍榴彈都準確地炸開一個大洞。

「這遊戲的子彈應該會復活吧！」

夏莉嘴裏雖然抱怨着，但該做的事情還是會做。

也就是發射1發值50發普通子彈的開花彈。在命中天花板後炸開跟槍榴彈差不多大小的洞。

「雖然不知道這樣行不行！但總比一槍都沒開就死掉好！」

克拉倫斯也開始開火。

「如果是這樣的話！」

傑克也舉起HK21機槍，瘋狂傾瀉子彈。不再管彈藥費用。

「爲什麼？」

着彈然後爆炸。

蓮還是一頭霧水，但心想總比什麼都不做來得好的她，也跟着舉起P90朝天花板掃射，彈匣打完後立刻更新……

不可次郎將下一發電漿榴彈朝着該處發射。

「嗚咿！」

洶湧的等離子奔流席捲天花板與地板，將其熔穿、摧毀，等爆炸平息後，二個樓層整個被打穿，已經可以看見五樓的天花板……

爆炸引起的強風往下吹過所有樓層後逐漸平息，這時蓮看見了。

啊，還沒死嗎──不過現在沒時間管這些，當務之急就是拚命往前衝。

「好痛啊！」

「別小氣，再來一發！」

在聽到不可次郎這句話的瞬間，蓮開始拔腿狂奔。

「答案就是這個！」

啪、啪、啪、啪、啪。

那模樣讓人聯想到細雪，但實際上應該並不是雪，而是裝飾在巨大千層派頂端的糖粉吧。

「成功了！」

透過所有人合力射穿的──最後則是由不可次郎來了個華麗收尾──從二樓直通屋頂的大洞，白色細碎的顆粒紛紛從該處飄落而下。

就在這時，二樓天花板──也就是三樓地板的洞變大時。不可次郎正忙着給巨大的轉輪式彈倉填裝槍榴彈，這次換成了──電漿榴彈。

「雪……？」

由於近處傳來沉重的連發槍聲，看來不可次郎絕對是被擊中了……

麥克斯露出爽朗的笑容這麼說道，接着他與他所在的千層派一同化爲細砂般崩解、消失無蹤。

就在她面前，附近的一塊千層派裏突然冒出了一張臉。那是ZEMAL的其中一人，黑人角色麥克斯的臉。

填裝完畢後這麼回答蓮。

「要往上發射電漿嘍！前面的人快低頭！」

最後，她奮力一躍，落在了從五樓灑落而下的糖粉之上。隨着蓮的靴子着地，千層派的酥皮發出清脆的碎裂聲。

但果然還是搞不清楚狀況。

戴着手套的雙手，緩緩地鼓起掌來。

「恭喜通關！」

「這樣……行了吧……？」

「怎麼樣？」

五樓的天花板被完全炸飛，這代表千層派的頂部已經被徹底打通了。

「妳成功破解了一道謎題！記住這個地方吧！──那麼，咱們在下一個戰場再見！還剩下兩道謎題喔！」

「喂，蓮！快踩上去──咕哦哇！」

不可次郎露出滿足至極的表情。

蓮以最快速度穿越MMTM所在的位置，比任何人都快移動了約30公尺，在途中還瞥見TomTom露出慌張表情從千層派裏冒出的臉，直接從旁經過之後……

彈頭穿過洞口，在三樓與四樓之間爆發出耀眼的藍色光芒。

「爲什麼呢？」

MMTM的成員們被她嚇得立刻趴到地上，接着不可次郎單手舉起「右太」，瞄準天花板的巨大缺口射擊。而且不是連射，而是隻發射1發子彈。

蓮嚇得舉起P90對準對方，但隨後從千層派裏伸出的，並不是麥克斯的「MinimiMk46」輕機槍，而是他的雙手。

蓮維持着着地姿勢，低聲喃喃着……

「嘿！」