第五章「化爲雪原─第三試煉─」

十二點四十分。

蓮他們沒有時間療愈戰鬥到幾乎是最後一刻所帶來的疲憊……

「好刺眼！」

再度被白光包圍並且傳送到別處。

「呼……這次是哪裏……？」

蓮睜開眼睛後……

「好刺眼！」

該處是雪白世界──一整片雪原。

天空是略爲泛紅的藍色，太陽掛在相當高的位置。然後地面積着滿滿的白雪，其反射讓人感到刺眼。

由於是在VR遊戲內所以不會發生雪盲纔對，但的確是足以讓人想戴墨鏡的極炫目地點。遊戲內的明暗理應會自動調整纔對，應該是刻意減弱了效果。

往腳邊一看，蓮穿着的粉紅色靴子一路陷到腳踝附近。感覺是堅硬的冰上負載了幾公分經過踩踏的雪。

蓮環視周圍，發現自己跟夥伴的所在地是被360度地平線包圍的平坦雪原。然後──還長着大樓。

大約數十公尺的隨機間隔下可以看見大樓。

外牆破破爛爛，半數以上的玻璃窗已經破碎。一邊約40公尺左右的四方形高樓大廈，全都確實呈垂直線條。沒有任何傾斜的大樓。

大樓凸出的程度不一，高度大概是三樓到七樓都有。不過每一棟都看不見基部與玄關，也就是說應該都埋在深雪當中。

無數大樓只稍微露出頂端的雪原──GGO裏有許多戰場會讓人想調查一下設計師到目前爲止的人生，不過這算是特別奇特的場景。給人一種超現實的感覺。

「哇啊！雪裏長出大樓來了！」

克拉倫斯說出所見的感想後，撫摸着史三郎的不可次郎就表示：

「秋天種下的大樓種子漂亮地長大了呢。明年夏天應該就會結出豐碩的大樓果實吧。」

「哇～太厲害了！」

滋啵！

還是別告訴大家自己倉庫欄裏面放了這樣的東西吧。

「只要有任何一個人鑽過門，那個瞬間所有人的試煉就算結束了。限制時間是從現在開始的十八分鐘。」

「是的。」

「是的，拜託你們了。」

「階梯慢跑不需要武器的意思嗎？」

看向聲音的主人M，發現他的腿部埋進了雪裏，接着前後動着強壯的腳，大量把雪鏟開後往蓮的方向靠近。

「咦，不會是要我們赤手空拳幹掉它們吧？我可不想用手打倒怪物喔！」

「克拉倫斯……妳有受過義務教育嗎？」

在史三郎這麼回答後，所有人都嚇了一跳。

「好了，蓮！跑吧！帶史三郎散步就交給我了！」

「我知道喲。那會變成竹子。剛長出來時砍掉煮來喫會很美味，但看來已經太遲了……」

這真是太神奇了。

怎麼這樣！之後會確實還給我吧……？

「看來這次的試煉可以鍛鍊腿跟腰喲……」

克拉倫斯如此詢問……

下一個瞬間，地面搖晃了起來。

「咦？不會要爬上那個吧？」

茫然往上看着這壯觀場面的蓮等人面前……

「哇……」

老大的發言……

「說明到此爲止。祝各位武運昌隆。」

「這個結果的話，還是餅狀圖比較好吧。」

蓮似乎也跟安娜有同樣的疑惑。

SHINC的衆人也是隻穿着戰鬥服的模樣。簡直就像一鍵裝備前在酒店內閒聊時的模樣。

「原來如此。」所有人都能接受這樣的規則。

所有人都能過關，或者所有人都失敗的兩種結果之一。

夏莉提出質疑。這種時候像是一定會如此回答般……

「小狗啊，裏面沒有電梯嗎？」

而蘇菲如此回應。

「就會在該處進入『假死狀態』來待機。有人克服試煉的話，在下一個戰場就會復活，HP也會完全恢復。」

「對吧？黑心──哎呀，黑毛的小狗？」

在敵人過來之前閃電般跑過這片雪原，爬上宛若棒子一樣的大樓之後，一瞬間就能克服這場試煉了。可以說輕而易舉。

「各位，請仔細聽我接下來要說的情報。這個戰場最高的大樓屋頂上設置了一扇門。鑽過那扇門就能移動到下一個試煉。」

「交給我吧！」

腳邊一開始是緩慢，接着突然猛烈地跳動起來。

「是的，任○門～！」

「那是棒狀圖吧。」

當蓮想着「啥咪？」的瞬間，拿在手上的愛槍小P一瞬間就消失了。左右腰間的腰包連同內容物一起消失，伸手一碰後，發現背後的小刀也不見了。

跑到第四步就整個人陷到胸口。一瞬間就變得動彈不得。

背心胸口裝了防彈板的人失去了背心，Pitohui的頭罩、不可次郎的頭盔與小刀都消失了。M的揹包因爲盾牌消失而變得扁平。

不可次郎大叫着，然後以MGL─140消失後空着的雙手抓起小小的黑狗。

這是因爲實在是太像了。因爲實在太像了，就感覺不太有趣。

然後，無法使用小P和小Vor們後，它們空出來的重量當然一口氣讓可搬運重量增加了許多。也就是說，「揹着的透明揹包」暫時變輕了。

大樓隨着豪邁的聲音從雪山裏伸出來。

「竹子的話，可以用來『造物』喔！」

Pitohui不知道爲什麼看起來很開心。

由於史三郎也沒有笑，所以就淡淡地繼續說 明下去。

結果現在卻彈飛周圍的雪不停地往天空伸展。筆直且專一地往上延伸。

「嗯，不會出現敵人的話啦。」

會死掉嗎？會從任務中退場？

蓮帶着幹勁，迅速在雪地上留下小小足跡奔跑着──

老大這麼問……

接着對腳邊的狗這麼問道。

羅莎接着說道。難道是想起了回家作業嗎？

「唉……」

先不理會不可次郎的行動，蓮開始跑了起來。

「喂？咦？這裏！腳邊是怎麼回事？」

什麼！

蓮心裏這麼想。

「啊哈哈。不可能出現如此『溫吞』的試煉吧！」

回過頭一看，發現所有人都空手──或者可以說手無寸鐵。

蘇菲表示。

俄羅斯人米蘭──所操縱的冬馬，可能是剛上過竹取物語的課程吧。不然就是把艾莎在KTV裏的哏撿來用了。

由於不可次郎模仿絕對是日本最有名的某SF機器人動畫主角的聲音這麼大叫──所有人都沒有笑。

「各位，現在說明『第三試煉』的內容。」

繼上一場試煉之後，似乎能再次成爲英雄了。得先思考一下接受採訪時要回答什麼纔行。

「沒有。」

克拉倫斯這麼說完就咧嘴笑了起來……

「施太多肥了吧？營養與零用錢都是過猶不及喔。」

「空手也可以，不過各位能夠使用的武器和彈藥散落在這個戰場的某些地方，請迅速找到，使用自己喜歡的武器吧。敵人也是同樣的條件。然後也能打倒敵人搶走武器。」

克拉倫斯如此回應。

不可次郎雖然發脾氣了，不過模仿藍色哺乳類型機器人的不就是妳嗎？

滋砰！

蓮雖然這麼擔心着，但並非如此。

「是的，答對了。剛纔長出來的大樓，其另一側有怪物的存在。它們會試着比各位更快鑽過門，同時會發動攻擊。」

「我不記得了。」

於戰場上收集武器，同時也能由敵人身上搶走武器的戰鬥在其他遊戲雖然很常見，但在GGO沒有這種前例。

只要跑到那裏並且爬上去的話，蓮應該只要幾分鐘吧。就算得不斷爬樓梯，反正也不是現實，所以不會疲憊。

蓮他們的視界右上角，顯示的時間從18：00變成17：59。蓮看了一下手錶，現在的時間是十二點四十二分，所以試煉結束的時間剛好是十三點整。

「爬到頂端的話，應該能看到很棒的風景吧。」

「請注意，說明尚未結束。」

蓮邊站起來邊這麼問……

蓮感到擔心。即使知道這是杞人憂天。

「各位的HP在受到傷害時跟平常一樣會減少。歸零時──」

「這場試煉裏，各位所帶來的武器與防具都不能使用。我們會加以回收。」

由於一直都放在裏面沒有取出，甚至忘了自己身上還帶着這些東西。沒有它們的話，或許就能多帶一些子彈了。

「看來是變成這樣……」

不可次郎放棄了。

如果是移動速度的比試，那就是自己最擅長的行動了。

大樓發出破風聲的急速成長，在地震止歇的同時也停了下來。其高度大約100公尺。以樓層來看大約是三十層。比其他大樓高出許多，像要突破天際般聳立着。加上其細長的模樣，看起來簡直就像一根直立的棒子……

剩下來的全是跟戰鬥無關的東西。

雖然應該早就知道答案，但蓮還是揮動左手打開倉庫欄視窗。裝有兩把手槍Vorpal Bunny與彈匣的揹包，在顯示上面出現叉叉的符號。根本無法取出。

史三郎做出肯定的回答。

蓮他們再次嚇了一跳。

不可次郎失去用來代替髮簪的小刀，於是隨手把飄然落下的長髮綁成馬尾。

也就是說這場試煉是──

「只要有一個人爬到那棟大樓的屋頂？那很簡單吧……？」

狗如此回應。

「喂，各位！別妨礙史三郎！」

互相調侃、傾訴內心想法的一羣人捱了小狗的罵。

這很明顯是地震。震度大約是五。這樣實在站不住了，當大樓發出摩擦聲，所有人邊聽着窗戶碎裂的聲音邊蹲下來的瞬間──

從一羣人所在地往南150公尺左右，到剛纔爲止是一棟長寬約10公尺左右的大樓露出頂端。跟其他棟比起來算是很小的大樓。

克拉倫斯感到擔心。

爲了在荒野喝茶而準備的大保溫瓶──而且還有三個、拿來當成點心的餅乾，以及用來聽神崎艾莎的耳機之類的。

離開開始地點幾公尺後，接下來就是軟綿綿的新雪了。被埋住的蓮雖然掙扎着，但是根本無法動彈。

可惡！

蓮詛咒着自己的矮小。在GGO裏首次如此咒罵。這樣不就沒辦法突擊最高的大樓跑上屋頂了嗎？不就沒辦法成爲英雄了嗎？

「咕嗚，好難走……」

老大她們也辛苦地撥開雪前進……

「我們先到左側那棟大樓去！那裏面應該有武器纔對！跟我來！」

「嗚啦！」

她們前往最近──20公尺左右前方左側，或者可以說位於東南方的四層樓建築物。

「敵人呢？」

滋啵。

蓮被M從雪地裏拉出來的瞬間這麼問道……

「簡直就像在拔蘿蔔。」

這也誘使還待在開始地點的克拉倫斯說出這樣的感想。

「當然在嘍。在最高大樓後面，300公尺前方。大概有十二隻外型奇異的怪物。現在聚集在一起，噁心地不停朝我們這邊看來是右邊的大樓蠕動當中。」

Pitohui看着雙筒望遠鏡並且這麼表示。

那副望遠鏡的帶子是掛在旁邊夏莉的脖子上。也就是說，夏莉把道具從倉庫欄取出後就被Pitohui搶了過去，夏莉現在也露出馬上想往Pitohui脖子一口咬下的模樣來瞪着她。

「不論如何，還是得有武器！」

在這麼說的老大帶領之下，SHINC排成一列往附近的大樓前進。

「暫時切斷通訊。有什麼事再呼叫我吧。」

從老大那裏傳來暫時斷絕通訊的通知。像這樣完全分頭行動的時候，一直聽着所有人的對話將會造成不便。

無人的荒廢辦公室內，史三郎坐在地板上等待。

「哎呀……」

「陷阱──安全。」

「『貝瑞塔•M12S』衝鋒槍以及──」

夏莉問完就接着唱了下去。

Pitohui回答「好喔瞭解」後，就輕碰了一下耳邊。接着……

也就是說……

就這樣在揹包裏面蹲下後，發現大小剛剛好。不會太緊也不會太鬆。簡直就像爲了搬運蓮而特別訂做的尺寸。

M揹着蓮大步走了起來。就像一輛除雪車一樣，猛烈地往跟SHINC衆人不同方向，大約40公尺右側的大樓突進。

一瞬間猶豫了一下的蓮立刻理解了。於是把雙腳放進M防具消失後空無一物的揹包裏。接着把手放到M大大的頭上，再依序移開雙腳。

不可次郎邊抱怨邊溫柔地把黑狗放到地板上。接着對立刻輕輕坐下的史三郎說：

「當然！」

「兩把『UZI』衝鋒槍──」

「別碰史三郎！什麼原來是蓮啊……還以爲是全身粉紅色的敵方怪物呢。」

大樓中央附近有樓梯。是那種有樓梯平臺的折返樓梯。下部完全埋在雪裏，不過應該能到上面去。

由於夏莉是值得信賴的狙擊手，所以就算是撿來的槍應該也能發揮相當的戰力。蓮相信她的實力……

「監視就暫時拜託妳了。」

在現實世界幾乎都是低頭看別人的香蓮，在GGO世界裏，就只能從相當低的位置往外看。蓮深切地體認到，如果只在意「迅速發現敵人」這一點，那自己就會相當不利。

除了Mosin-Nagant之外都是使用手槍子彈的衝鋒槍。其有效射程，不論再怎麼努力也只有200公尺。如此一來，如果對手拿的是突擊步槍的話，根本無法與之抗衡。

「而且全都是衝鋒槍……」

「這樣還有機關的話，個性就真的扭曲到極點了。」

「根本就骨董品市場嘛！」

光靠手臂的力量就把蓮抬起來，然後直接移動到自己身體的後方。接着把她的雙腿放在自己肩上，也就是所謂的騎馬。

「我們也得快一點纔行了。」

「馬匹凍斃──在某本漫畫裏看到的。還是動畫呢？」

蓮所拿來的是第二次世界大戰中蘇聯軍的步槍。全長大概是1•2公尺。跟冬馬的德拉古諾夫狙擊槍同樣使用7.62毫米口徑的步槍子彈。

「妳怎麼會知道這首歌？」

尚未受到敵方的攻擊。

但是該怎麼做？

巨大的金屬製辦公桌與鐵管制的簡樸椅子雜亂地放置其中。其中有確實擺放好的，也有整個翻過來的桌椅。地板與牆壁都相當破爛了，但是內部沒有雪。

「我也要嗎？」

「抓住我！」

「乖喔乖喔。腳弄溼了會很冷喔。」

M也忍不住這麼呢喃。

殘留在眼前的衝鋒槍們。每一把的性能與使用方式自己都不清楚。GGO的初期，爲了PK選擇蠍式衝鋒槍時稍微調查過槍的性能，但現在真的全忘光了。

不可次郎撫摸小狗的頭這麼說道。「鎮坐」是「屁股貼在地板上坐好」的北海道方言。聽得懂的大概就只有蓮跟夏莉吧。

蓮回過頭就看到Pitohui以及其他人都跟了上來。

跟我方一樣，似乎正前往西方的大樓。幾乎是平行移動。

會不會過度保護了？

不可次郎說着極度不禮貌的發言走了回來，其他四個人也跟在她後面。各自的手上都拿着發現的槍械。

樓梯附近有一把槍像是要阻塞微暗的走廊般放在那裏。

M開口這麼說。夏莉輕輕點完頭後就離開辦公室。

在雪積得那麼深的情況下，就算前往也不認爲能輕易抵達終點的大樓。現在最重要的是先掌握武器。

由寬1公尺，看來相當堅固的柱子支撐着天花板的寬敞空間。

M果斷地做出決定。蓮就不用說了，不可次郎與克拉倫斯也沒有異議，各自像在領紅包一樣老實地接了過去。

M他……

夏莉一把抓起Mosin-Nagant，把手動槍機上移並且往後拉開後，把長子彈從上面推進去。這類型步槍的使用方式幾乎都一樣，根本沒有必要猶豫。

攀爬上去後通過整個碎裂的玻璃窗，所有人都進到大樓裏面……

看不見任何燈光。但是外面的光線讓窗邊以及深處都顯得十分明亮。

蓮把步槍放到地板上並且摸着小狗的頭……

腳步不再爲雪所困的蓮，以高速在無人的大樓內亂竄。

槍托是木製，看起來特別細長的手動槍機式步槍。雖然蓮只知道這些，但當然還是把它拿了回去。

「『湯普森　M1A1』再加上──」

「好，蓮用這把──不可用這把。」

「雪中行軍，踏冰前進！不知何處是河何處是道路～！」

「好乖好乖。」

所有人把拿過來的槍械並排在地板上。其中有長槍、短槍等各種尺寸──

「『PPSh─41』嗎？」

明明能看見敵人卻沒有攻擊手段真的令人遺憾，但敵人也是一樣，所以也只能接受。

「蓮，左側看得見敵人嗎？」

蓮從M的揹包跳進去的大樓內部是辦公室樓層。

《雪中行軍》是在雪中遭到役使的士兵唱出了抱怨，算是一首稱不上雄壯的特異軍歌。順帶一提，夏莉因爲獵人夥伴在雪中移動時經常會哼唱，所以知道這首歌。不過經常被告誡「會讓獵物逃走別唱歌」就是了。

「那個，我要用哪一把……？」

克拉倫斯如此呢喃。

注意腳邊與腰部的位置後做出報告。

「好，走吧。」

這是以色列制的衝鋒槍。雖然被稱爲傑作且相當知名，不過是一九五二年的槍。像是把凸字顛倒過來般的金屬製槍身上附加了木製槍托。子彈是9毫米帕拉貝倫彈。也就是手槍用的子彈。

這時可以聽見Pitohui發出傻眼的聲音。

同時也煩惱着該使用哪把槍。

M對這麼想的蓮說：

蘇聯制，使用7.62毫米託卡列夫手槍子彈的衝鋒槍。像是步槍的木製槍托與餅乾罐般的71連發彈鼓爲其特徵。這也是大戰中的槍。

「『Mosin-Nagant M1891／30』還有──」

對LPFM小隊的成員如此搭話。剩餘時間是十六分鐘多。完全沒有多餘的時間可以浪費了。

「這樣啊。」

面對把5發子彈推入後將槍機朝前關上的夏莉……

蓮進去後立刻……

克拉倫斯開心地唱着歌……

不可次郎這麼問……

蓮看向她的後方。

「先走嘍！」

美國製，使用45口徑手槍子彈的衝鋒槍。裝着木製槍托與握把，整體來說算是略長。是第二次世界大戰中的槍。

「好乖好乖，你好好在這裏『鎮坐』等我喔。不能隨便跑到遠的地方去喔。」

蓮的手裏有一把黑色衝鋒槍。幾十年沒有用過黑色的槍了吧。

「進揹包裏面。可以按住我的頭。」

蓮這麼想着。

蓮把包包掛在肩上，接着雙手直向拿着步槍回到一開始進入大樓的地點。

確實正如M所說的，左側300公尺左右的前方，有一半埋在雪裏的怪物正在移動。那莫名的噁心物體就這麼蠕動着。

「只能用現有的武器戰鬥了！這就是規則吧！」

看來蓮是最早發現寶藏的人，目前仍沒有人回來。

雪被推開後形成道路，在變得最容易行走的最後方是小心翼翼抱着黑狗的不可次郎。

義大利的貝瑞塔公司制，同樣是9毫米口徑的衝鋒槍。一九五九年開發。

旁邊還有一個綠色肩包跟它放在一起。拿起來後就發出沉悶的金屬聲，而且有一定的重量。裝的大概是子彈吧。

全都是相當古老的槍。每一把都很有歷史了。或許適合沉浸於收集欲與鄉愁當中，但實際拿來戰鬥的話，當然是現代的槍械比較好。

M移開桌子並且這麼說道。桌子足有一張單人牀那麼大，看起來相當沉重。摩擦地板後發出刺耳的聲音。

「大家散開去尋找武器，然後集中在這裏。」

「真拿妳沒辦法……」

回過頭的蓮如此回答。

有多少年沒有坐在肩膀上看風景了呢……

「哦？噢──」

視點提高後，視野就相當良好。這本來就是理所當然的事。

外面炫目的雪造成逆光。黑狗的黑色眼珠一瞬間看起來像是沒有任何表情，蓮因此嚇了一跳，但靠近並且確實地凝視之後，圓眼珠就露出可愛的表情。

扳機後面除了通常的握把之外，隔着細長彈匣的前方也有類似的握把算是外表的特徵。這樣可以讓人比較容易用雙手持槍。

全長42公分。像金屬棒般的槍托往右側摺疊起來。伸展開來的話應該會變得更長，不過蓮覺得摺疊起來就可以了。

幸好沒有沉重到拿着就無法開槍，但最重要的是──不知道該如何使用。

「蓮啊，視窗裏有說明書喲～」

「真的嗎？」

按照不可次郎的話揮動左手，眼前彈出的視窗裏出現槍的名字。根據視窗的內容，蓮右手觸碰着的是「貝瑞塔•M12S」。

還有簡單的說明文彈出。

「貝瑞塔公司的衝鋒槍。口徑是9毫米帕拉貝倫彈。開放式槍機擊發，可藉由選擇器切換半自動•全自動模式。裝彈數30發。不確實握住該處就無法擊發的握把式保險爲其特徵。」

「原來如此……」

看完的蓮觸碰浮在空中的說明文，就出現了圖表與操作說明。

彈匣的拆裝方法、保險與全自動•半自動切換杆的使用方式、槍托的摺疊方法等等出現後，蓮就拚命以眼睛追看。

讀完後，剛覺得好不容易理解了的瞬間，就聽見尖銳的槍聲在建築物內迴盪的聲音。

「看來對方準備好了！」

接着是夏莉尖銳的聲音透過通訊道具衝進耳裏。

夏莉確實監視着敵人進入的大樓。然後幫忙對出現的敵人發射了1發子彈。

「頭縮回去了。所有人動作加快！」

她是這種時刻最爲可靠的狙擊手。

關於夏莉──

數十秒前，她跑過微暗的走廊，抵達進入處的反方向，也就是能看見敵人那邊的辦公室。裏面的狀況完全一模一樣。只有能看見的景色不同。左前方可以看見作爲終點的那棟似近還遠的大樓。

夏莉在粗大柱子後面取出雙筒望遠鏡。

「看來對方準備好了！頭縮回去了。所有人動作加快！」

聽見射擊者憤怒的聲音後，蓮試着敲打眼前的桌面。結果發出「咚」的鈍重聲響。

「陷入膠着了……」

希望她們平安無事。

「這要是隨便跑出去一定會挨子彈對吧。」

「原來如此。但光是這樣沒辦法滑行吧？動力呢？」

恐怖的是長時間遊玩GGO後，在現實世界也會忍不住出現「待在這種地方會被擊中」、「這個位置很安全」的想法。

越過玻璃破裂的窗戶能看到的，是敵人怪物小隊應該躲藏着的寬廣大樓。

蓮被分配到M12S，M是PPSh─41，克拉倫斯手持湯普森，不可次郎則是UZI。拿着平常沒有使用的槍械，外表看起來總是覺得不對勁。尤其是拿着黑色槍械的蓮。

夏莉乖乖地躲藏到粗大的柱子後面。

「好，我也來。」

蓮期待着SHINC的衆人能拿到什麼強力的武器並且等待着回應，但耳朵聽見的回答是……

這時道謝的本人，Pitohui壓低着身體進入辦公室。手上拿着UZI。蓮等人則跟在她的身後。

「那就拜託嘍。」

接着向同伴說明狀況。

因爲與敵人手上拿着的槍對比，才注意到其尺寸剛好跟人類差不多。雖然不清楚槍的名稱就是了。

因爲太靠近窗戶的話會被對方看得一清二楚，這一點即使不說出口，所有人也都確實地遵守着。

因爲平常狩獵時的習慣，夏莉射擊了脖子和頭部這種雖然很困難但只要命中就能一擊斃命的部位。她在心中咒罵着……

可惡，早知道就乖乖瞄準身體了。

當衆人在思考對策時，就從對面的大樓延伸出彈道預測線。接著有好幾發子彈飛過來。所有人立刻縮頭所以沒有人受傷，但這樣根本沒有辦法出去。

「那些傢伙用桌子當盾牌！」

一張桌子從300公尺對面的大樓往這裏過來。

是跟現在我方所躲藏的一樣堅固的辦公桌。而且組成橫向三張，縱向兩張的陣形，慢慢地在雪上前進。當然目標是最細且最高的大樓。

「雪橇的話也可以在軟綿綿的雪上迅速前進！就用那邊的白板之類的！」

就是啊～

子彈一瞬間穿越，擊中桌子的桌面後被彈往斜上方然後消失在天空。受到衝擊的桌子雖然搖了一下，但還是維持六枚盾牌的陣形不斷持續在雪原上前進。

架起望遠鏡僅僅幾秒鐘後，怪物就從大樓後面出來了。

以衝鋒槍的連射前進150公尺幾乎是不可能的事情。

「在雪原中匍匐前進的話大概沒問題。倒是能不能以目標的大樓做盾牌，然後在對方看不到的情況下直接到那邊去呢？」

作爲夏莉的觀測手，窺看着雙筒望遠鏡的克拉倫斯發出尖銳的聲音。

「如果在太空或許可以。」

「什麼！」

「是『發現者獲勝』的設定嗎？M？能模仿他們嗎？」

「明明只要把小蓮送到那裏去就能馬上過關了。」

夏莉以Mosin-Nagant取代原本的望遠鏡，把槍的側面用力按壓在柱子上保持穩定，瞄準做出窺探前方動作的章魚怪物腦袋。

克拉倫斯這麼說……

沒想到堅固到能在這樣的距離下彈飛子彈。完全出乎意料。性能可比M用太空船的外板所製成的盾牌。未來的辦公室太恐怖了。

克拉倫斯這麼問……

無情的倒數持續着，剩下十分鐘。現在變成09：59了。

「往後開槍之類的呢？利用後座力來前進？」

吵雜的着彈聲停止後，夏莉就瞄了一眼敵人的陣地……

聽着M渾厚的聲音……

辦公室的地上確實有略爲髒污的白板。

像從下方抬起般移動槍械，當瞄準與目標重疊的瞬間，夏莉毫不猶豫地開槍射擊。不靠系統的助力，且不會被敵人發現的無彈道預測線狙擊。

子彈像要消除紅線般飛過來，命中周圍之後發出啪嘰啪嘰的吵鬧聲音。那當然是對手的反擊，不過是爲了牽制而胡亂開槍。

不可次郎立刻回答。現場陷入一片沉默之中。

夏莉則如此表示。

蓮取出單筒望遠鏡靠在右眼上，接着從側倒的桌子後面看見了。

「放屁之類的呢？」

炫目雪原的前方，可以清楚看見作爲目標的棒子──不對，是大樓，但這之間的空間沒有任何遮蔽物與掩蔽物。再加上是積了厚雪根本沒辦法好好奔跑的大地。

思考着必須做些什麼纔行的蓮說出這個提案。這是北海道出身者的靈感。

蓮感到憤慨。顯示的剩餘時間剩下十三分鐘左右。絕對算不上寬裕。

「現在正想要報告，這邊不行！到處找遍了還是隻有手榴彈！」

老大立刻做出回答。

蓮忍不住這麼祈禱。剩下十二分鐘。

「別開玩笑了。」

「我試試看。」

「幫了大忙了，謝謝啦。」

「通常的跟電漿手榴彈都有15發。巨榴彈則是多到數不清！可惡，沒有任何遠距離武器嗎！」

無視好友的發言，蓮絞盡腦汁後回答：

「瞭解了！」

「敵人用衝鋒槍射擊。他們沒有出來。」

可以聽見周圍受到傷害的聲音，槍聲也很輕快，看來對方主要的武器也是衝鋒槍。

「出現我就賞他們子彈。」

所有人都躲在柱子或者側倒的辦公桌後面，然後窺探着前方。

「這竟然如此堅固……」

「什麼～種類呢？」

Pitohui重新連結與對方的通訊道具並且這麼問道。

以通訊道具對夥伴──現在暫時算是夥伴的衆人傳送聲音。

Pitohui也感到束手無策。

那是非常噁心，像是擁有七色條紋的章魚怪物般物體。至今在遊戲內從未見過那種怪物。給人很不舒服的感覺。

「要注意的事情太多了，有很大的風險……最終判斷就交給妳了，怎麼辦？」

把眼前照門的凹陷對準槍口上凸出的準星來瞄準，是相當簡單且原始的做法。照門的高度可以調整，但事出突然所以直接就開始瞄準。

「敵人有動靜了！」

夏莉以傻眼的聲音回答。

距離大約300公尺。經過擴大的視界當中，可以清楚看見對方的形狀。

「馬上就抵達你們那裏了。」

夏莉把目標移到桌子上並且豪邁地開火。

「喂喂，伊娃娃。妳們那邊如何？」

被最讓人火大的傢伙感謝實在不怎麼高興。

蓮在內心附和老大。

香蓮過去曾在能夠俯視十字路口的咖啡廳裏感到坐立不安。因爲老是想着「要是從隔壁的大樓被狙擊怎麼辦？」。

結果變成SHINC她們要到這邊來了。不過如果有敵人爬到大樓屋頂的話，她們就可能被從斜上方射擊……

即使接到老大的聯絡，蓮他們也找不到應該做的事。

「……先會合吧。」

不可次郎也跟着模仿，結果也輕鬆抱起桌子正是她埋頭於遊戲的恐怖之處。只不過……

M根據Pitohui的指示抱起同樣的桌子。真不愧是怪力男。被他抱起來了。這樣應該可以舉在前面來前進。當然因爲是在厚厚的雪層當中，所以一定會很辛苦纔對。

「嘖！」

夏莉爲了打破膠着狀況而這麼詢問。這時她依然架着Mosin-Nagant。雙筒望遠鏡由克拉倫斯拿着窺看大樓。

如果是能夠射擊一般機槍，也就是6～8毫米等級步槍子彈的武器，就不會只是這種程度。柱子應該會被大量削落纔對。

正如克拉倫斯所說的。不時能從桌子的縫隙瞄到像是敵人怪物的奇怪顏色。那些桌子後面，應該有將近十隻怪物合作抱起六張桌子，然後舉着它們往前推進。

「唔。」

蓮瞪着南邊。

無計可施的時間就這樣流逝。

「M，有沒有什麼點子？」

「嗚！」

「那不就陷入膠着了。」

「哎呀～這邊也只有一把步槍，其他全都是衝鋒槍喲。嗯，不過敵人好像也差不多啦。」

Pitohui對老大這麼詢問……

「能到這邊來嗎？我想要手榴彈。」

由於是沒有瞄準鏡的槍，所以用金屬照準器來瞄準。

因爲終究不是自己的槍，所以稍微有些失準。子彈穿過極靠近章魚怪物頭部的地方，讓他（？）把頭縮了回去。

然後下一個瞬間，幾條紅色光線──彈道預測線就散開般朝自己所在的大樓，以及辦公室內照射過來。

「對了！雪橇呢？」

「我辦不到啦！」

克拉倫斯喪氣地表示。雖然好不容易能抬起來，卻因爲超重懲罰而根本無法好好前進。

「我也沒辦法吧。」

夏莉沒有抬就知道，如此一來蓮當然也辦不到了。

「Pito小姐，可以把它砍小嗎？」

「用光劍嗎？『好，就讓我來砍吧，不過請妳先從屏風裏拿出光劍』。」

「啥？啊啊──我忘了……」

武器全部被拿走了。

「那……那……老大妳們能模仿嗎？」

蓮這麼問……

「太麻煩了！在那之前我先把他們射成蜂窩！」

克拉倫斯把湯普森舉在腰部，前往窗邊開始射擊。

300公尺對於手槍子彈來說太遠了，不過只要配合進入視界的着彈預測圓就能降下彈雨。這是「只要讓對方稍微感到害怕即可」的行動，但是──

咻。

「呼呀！」

立刻飛過來的子彈射穿克拉倫斯的左手，讓她整個人往後倒。順帶一提，撒出去的10發手槍子彈，可能有1發擊中桌子造成輕微的衝擊。

「是狙擊！對方也準備了一名──一隻狙擊手！」

夏莉尖銳地說道，同時以Mosin-Nagant朝只出現一瞬間的彈道預測線源頭開火。然後爲了不遭到反擊而立刻移動。

「成功了……？幹掉了嗎？」

HP遭減少30％的克拉倫斯，按壓閃爍中彈特效的左手掙扎着爬回原地……

「我們來遲了！」

瞪了Pitohui一眼之後，夏莉就揹着揹包，在最靠近窗戶的柱子後面把滑雪板裝到腳上。只要將其固定在靴子的前端就可以了。

Pitohui邊說邊以下流媚眼所看的是依然架着Mosin-Nagant尋找敵人狙擊手的夏莉背部。

「然後呢？」

刺青扭曲起來，咧嘴露出笑容。

「不可能。但『可以對付得了大樓』。」

「還在繼續種植的話題啊？」

「不，沒有手感。」

當然沒有忘記把側倒的辦公桌桌面拿來當成盾牌。萬一巨榴彈被命中，所有人會立刻死亡，這棟大樓也會倒塌吧。

Pitohui開口詢問：

「但是怪物進入大樓之後也不一定全都會爬上樓。過來我們這邊，然後埋伏在窗邊的話，過去只會被射死。」

「敵人一行人正精力旺盛地前進中！總之快點想辦法！」

老大按照吩咐，把剛纔發現的大型電漿手榴彈實體化後放到地板上。數量竟然高達二十個。

「妳忘記規則了嗎？會輸喔？」

老大雖然抬起一張桌子……

「被對方進去的話，只要兩三分鐘就能爬到樓頂了。」

「話先說在前面，不能馬上喫掉喲。南瓜是更年性蔬果。說好嘍。」

就在這個時候……

而這個不可次郎，從剛纔就在地板上進行着什麼作業。看到她以怪力從鐵管制的椅子上把座面以及靠背的板子拆下來。蓮確信她一定是打算做一間狗屋。

面對憤恨的夏莉……

「拿去吧。」

「嗯。」

M放下空的揹包後，開始把巨榴彈塞進去。裝了5發左右後，雖然還有空間，但就仔細地合起揹包，接着把揹帶調整成適合夏莉的身高。

克拉倫斯的報告之後，夏莉繼續這麼說：

老大幹勁十足地說着……

「只是遊戲，之後再說吧。」

夏莉排出空彈殼如此回答。

發射10發子彈左右的M立刻轉身，來自敵人怪物的狙擊子彈通過一瞬之前他所待的地方。發出許多彈道預測線的連射，會跟燈塔一樣告訴敵人自己的所在位置。

老大嚴肅地道歉後，夏莉立刻反應：

「哦哦原來如此！這個臭傢伙！」

從近處聽見尖銳的聲音。爲了儘可能拖慢進擊的速度，M用PPSh─41的全自動模式拚命開火。由於這把槍的上部有用來排彈的孔洞，所以金色的空彈殼就像噴泉般湧出。撞到臉的話應該很痛。

「哼。」

拿着Mosin-Nagant與子彈的冬馬，以及同爲狙擊手但這時充當觀測手的安娜在老大命令下跑出辦公室。

「剩下55公尺！」

M的聲音也透露出焦躁。

「有是有啦。」

「嗚啦！」

「啥？」

可以聽見周圍的人發出「哦哦」的喊聲。除了克拉倫斯之外。

蓮注意到了。不小心發現了Pitohui的策略。

老大以自己的雙筒望遠鏡看到死命持續前進的六張桌子。剩下110公尺。

那是她在SJ2時迅速登上雪山時使用的道具，由於不是太重，所以經常收在倉庫欄裏。

「但抵達大樓之後又怎麼樣？我一個人能對付得了那些敵人嗎？」

「哎呀哎呀，各位。就算再急也不會有什麼好點子喔。」

「還是沒有槍嗎？」

「啥啊？」

「不過，得先說服一個人纔行。」

夏莉迅速揮舞着左手。接着兩片底部貼着海豹皮的滑雪板以及兩根滑雪杖就在她眼前實體化。

「把M的揹包塞滿巨榴彈再拿過去。然後抵達大樓就自爆。」

老大如此詢問Pitohui。用的是希望她有法子的口氣。待在後方的SHICN衆成員也露出帶着尊敬與期待的容貌，往刻畫着刺青的臉望去。

「剩下60公尺！」

可能在虛擬空間裏感覺到SHINC與蓮等人的視線了吧，夏莉她……

聽見監視的克拉倫斯這麼表示……

所謂的兩分鐘──是預設有二十五層的100公尺要跑。計算要爬一層折返的樓梯大概得花五秒鐘。雖然是快到不可思議的速度，但蓮就辦得到。

「夏莉趁機從這裏滑雪衝到那邊去。」

「令人欽佩。來杯訣別酒吧？」

「剩下30公尺！」

「就算做一樣的事也來不及了。倒是把撿來的巨榴彈全部拿出來放到這個的後面。」

Pitohui開始說出策略。

啊！原來如此……

「先聽我說嘛。這樣那些傢伙就會爬上大樓。要爬到樓頂，再怎麼快也要兩分鐘。我們至少有這樣的空檔。」

「咕嗚，還有那種方法嗎？那我們也來！」

「沒有……真的很遺憾。再去別的大樓，或許……」

「哦！」

看見這像是南瓜收成般光景的不可次郎……

「冬馬，拜託了。」

「那我就長話短說。」

以險峻的表情轉過頭來。

老大等六個人大剌剌地走了進來。雖然比想像中還要快……

「那我自爆之後又會怎麼樣？」

當進行這些事情的時候倒數也一秒一秒地減少，現在顯示爲08：40。而敵人怪物製作的桌子盾牌也靠近大樓了。應該剩下120公尺左右吧。

「別拖拉了快點說。」

蓮的內心全被焦躁感佔據了。

「50公尺！」

發射出去的子彈大部分都命中已經很靠近大樓的桌子。但也只是命中而已。

明明是槍戰卻回答「手感」確實很奇怪，但是埋首於GGO的玩家經常會這麼說。然後很不可思議的是，通常都很準確。

蓮開口這麼大叫。

這時Pitohui取代意義不明的老大回答：

「叫我嗎？」

「知……知道了。」

「還沒完呢。」

蓮做出吐嘈。經過確實熟成後的南瓜的確很美味，但是現在完全沒有多餘的心思去想這種事情了。蓮最喜歡「南瓜丸子」，接着是燉煮。

夏莉的發言完全沒有反駁的餘地，甚至讓聽着的蓮覺得Pitohui已經放棄比賽了。

「如果是大型電漿手榴彈的連續爆炸，那棟細長的大樓幾乎會被刨空！大樓就會整個倒塌！就像我在SJ3把整艘船炸斷一樣！」

「是是是。冬馬只要尋找對方的狙擊手並且攻擊，不用對逼近大樓的傢伙們開火。反正只要把桌面朝上就無法射穿了。讓那些傢伙全進入大樓沒關係。」

「是這樣沒錯，但是我賭怪物會全部爬上去。」

夏莉雙手握住滑雪杖，把引爆用的1發着裝在腰部後方……

原來如此，是這樣啊。雖然因爲起身之前的匍匐前進而全身是雪，但不久後就像蒸發了一般消失不見了。

遭到指名的夏莉，發出喉嚨被飯噎到般的聲音。

「嗯，那也沒辦法。我們正在想如何突破那面牆。」

老大交給夏莉的是通常尺寸的電漿手榴彈。計時器顯示着「0秒」。這是一按下去就爆炸的詭雷或者是自爆用設定。

夏莉擁有滑雪板。是被稱爲「高山滑雪板」或者「短滑雪板」，加工成不會往後滑的板子。

「有什麼對策嗎？」

「大樓會倒塌！」

「嗚──！」

「M，拜託了。」

「對了，從上面狙擊嗎！」

「首先，步槍交給冬馬然後爬到大樓樓頂。」

「是！很抱歉！」

結果挨Pitohui的罵了。

怎怎怎怎怎怎麼辦怎麼辦沒有什麼我能做的事嗎怎麼辦怎怎怎。

不可次郎悠閒地這麼說道。

「看見對方的行動，我們就直接起身跑過來了。」

「之後再逼問妳爲什麼知道這件事，這樣確實可以在一分鐘內衝到那棟大樓。但是──」

「應該有理由吧？」

「當然的嘍。因爲那樣比較安心。只有一個人爬的話，在途中跌倒或是遇見障礙物就會停下來了。所以只要情況允許，所有人一起爬安心感才比較高。」

「哼！一羣怪物哪有什麼安心感不安心感。」

「剩下20公尺！」

「咦？妳還沒注意到嗎？」

「…………注意到什麼？」

「剩下15公尺！已經進入大樓的陰影處了！」

「詳情等之後再說。可惡，我就相信妳的預測吧。」

夏莉爲了衝出窗外而用力沉下腰。

剩餘時間05：00。

「進去了！」

雙筒望遠鏡再也看不見的瞬間，克拉倫斯就大叫……

「該死！」

夏莉隨着髒話衝出大樓。

滑雪板雖然在深厚的雪層下陷了一定程度，但是夏莉快速前後移動手腳後，就真的像滑行一般往前進。

「好快！我想要那個！」

蓮暫且架起M12S並且如此表示。

「不能老是想要別人家的玩具。」

結果挨不可次郎的罵了。明明不可次郎從剛纔開始大概就只是在製作狗屋而已。

在雪原上畫出兩條線往前飛奔的夏莉，前進10公尺也沒被擊中。即使前進20公尺也依然安全。

M爲了讓敵人狙擊而再次在窗邊用PPSh─41拚命開火。朝着300公尺外的大樓一陣亂射。

「答對了。謝謝妳仔細地聽我說明。」

「啊，對喔。」

在除了夏莉之外的所有人眼前──大樓整個倒塌了。

「那麼要到那裏去嗎？但是──」

即使知道不會撞到，還是感覺很很恐怖。

「我知道喲。」

但是胸部以下全陷入雪裏的蓮，絕對不可能在兩分半內抵達那裏。就算騎在M身上前進也不可能辦得到。

蓮雖然沒有使用過它，但是香蓮就有了。在老家的雪上健走活動裏用過好幾次了。

太厲害了！

「太恐怖了……」

「什麼？」

槍聲穿越雪原，幾乎被雪吸收殆盡，只稍微在大樓的牆上傳出回聲。

「剛纔說所有敵人都會爬上去，這下可能有傢伙會跑回來。」

抵達作爲終點的棒狀大樓，接着出現藍色爆炸。

蓮雖然感到驚訝，還是抬頭看着Pitohui露出「可以這樣嗎？」的表情。

「命中！看見散出紅色特效光了！」

高塔先是往下墜，然後開始緩緩傾倒，接着慢慢地附加上加速度往蓮的方向倒下……

蓮幹勁十足地說道。剩餘時間03：50。就算悠閒地走過去也綽綽有餘。

夏莉拍着覆蓋身上的雪，手臂的力氣藉由滑雪杖讓她一口氣站了起來。

「咦？咦咦咦咦？」

但是不會傾倒嗎……？

在做出警告之前，夏莉就整個人往旁邊倒下。這是以不利於急轉彎的滑雪板步行時最有效果的閃避手段。

不可次郎「砰」一聲拍着蓮的背部並這麼說道。

「來不……及了？」

「上啊！」

「太棒了！」

爬樓梯的話大概五十秒就夠了。

蘇菲透露出心聲。

「不，終點改變了。」

「來，妳的玩具。」

「原本第二高，現在變成最高的大樓樓頂就是終點。也就是那一棟！」

「不可！我愛妳！」

巨榴彈的爆發直徑最大爲20公尺。大小足以輕鬆涵蓋大樓周邊。

「完……完蛋了啊啊啊……」

剩餘時間03：30。

從口中吐出雪的蓮所看到的是完全橫向倒下的大樓。

或許是全部粉碎的繪圖表現與處理負擔太大了吧，大樓就像棒子倒下一般，以原本的模樣橫向倒下並且陷入雪地當中。在現實世界絕對不可能發生，不過這裏是遊戲當中。長寬10公尺的屋頂，其上部的八成左右就在60公尺前方。

幾秒鐘後，在爆炸聲仍然作響當中，雪一口氣散開。蓮所看到的是從底部整個被刨開的大樓。

或許是感受到像觀看奧運的蓮在心中的聲援了吧，夏莉順利地滑過最後的距離。

「噗呸！」

克拉倫斯同樣發出怪聲……

「再來就只要到那裏去！」

Pitohui說了「哎呀，可能快中午了」的悠閒發言……

也就是被稱爲「滑雪鞋」的海外製「雪套」。亦即雪上步行器具。

冬馬的第4發射擊之後……

如果外面不是鬆軟的雪地，200公尺的話也不用三十秒。

從這裏無法得知待在裏面不停爬着樓梯的怪物們到底怎麼了──嗯，應該不會沒事吧。

Pitohui帥氣所指的是距離這裏西南方200公尺左右的大樓。乍看之下應該有十層樓，所以高度大概是40公尺。

Pitohui則是沒有多說些什麼只是保持着沉默。

在克拉倫斯……

夏莉加油！夏莉加油！夏莉加油！夏莉加油！夏莉加油！

蓮雖然發出歡喜的聲音……

當蓮感到擔心的瞬間，就像要否定她一般，剩下的兩成開始碎裂。

雖然還站着，但是到三樓的部分就像冰淇淋被湯匙挖走般缺了一大塊。最窄的部分僅剩下兩成，也就是2公尺左右還保留原形。

「因爲現在已經不是『最高的大樓』了。」

從在厚厚雪層的身體動作來看，她應該相當習慣雪地。北海道出身的蓮一眼就能辨別出來。夏莉在現實世界裏是住在什麼地方呢？

而且還是5發。接連不斷的誘爆讓持續擴大的藍色球體將外牆輕鬆摧毀，膨脹的球體甚至到達三層樓的高度。

但Pitohui的話卻粉碎了蓮的希望。

以怪力毀壞附近地上的鐵管制椅子，再用怪力扭曲鐵管做成細長圓圈，在其中一面綁上椅子的座面板子，最後以繩子固定住中央的物品。

「太棒啦！」

不可次郎遞給蓮的是──

夏莉前進30公尺了。

敵人沒有上欺敵戰術的當。瞄準的不是M而是夏莉。蓮也看見朝向夏莉的彈道預測線──

「可惡啊啊！」

蓮心裏想着該怎麼吐嘈她同時回過頭去……

接着爆風將周圍的雪轟飛形成雪暴，把大樓從蓮的視界中奪走。

在上面樓層擔任觀測手的安娜，做出報告的聲音傳入所有人耳裏。

「放心吧，高度不夠。」

夏莉則一邊滑一邊放聲大叫。剩下80公尺左右。

「哇喲～！」

當蓮發出絕望的聲音，老大等SHINC的成員發出無力的嘆息時……

「嗚咿……」

雖然雪充當了緩衝墊，但還是傳出巨響，地面同時搖晃。沉重的桌子發出聲音跳動着。

隨着蓮的歡呼聲，頭上傳出了巨響。

「加油啊拍檔！」

「放棄的話，比賽就結束了喲。」

以及蓮從背後的聲援之下。

結果身體有一半全沾滿了白雪。

「噗呀啊！」

夏莉更加拚命動着腳往前滑行。就像越野滑雪快到終點前的最後衝刺一般。

史三郎隔了許久纔再次開口。

與厚厚積雪的強大撞擊，再次造成猛烈的雪暴。就連蓮他們躲藏的辦公室，這次也實際有雪花吹進來……

在雪中前進200公尺後再爬40公尺的樓梯。

蓮後退着想要逃跑，但是……

「嗚咿？」

剩下90公尺的大樓從150公尺外的地點往這邊倒……

聽不可次郎這麼一說就理解怎麼回事，於是直接觀看壯觀的崩塌景象。

夏莉的HP完全沒有減少。也就是她成功躲過了……

一定是冬馬開的槍。發現對方的位置後立刻反擊。再1發。然後又1發。爲了不讓對方探頭的連射。

夏莉依然勁道十足地前進着──

這些全在十秒左右停止──