第一章 戰士的茶會

二〇二六年二月十五日。星期日。下午一點半左右。

東京在厚厚雲層覆蓋下的這一天，都內高層公寓的其中一個單位裏……

「好厲害！」

「太棒了！」

「好凌厲的動作！」

「不愧是蓮！」

「太厲害了！」

「好快喔！」

女孩子的尖叫聲此起彼落。

這裏是被白色牆壁包圍住的，散發沉穩氣氛的客廳，空間是十張榻榻米左右。

穿着制服坐在乳白色絨毯上的六名女高中生，這時一邊看着放在房間角落的42吋液晶電視一邊發出歡呼聲。

六人當中有五個人是黑髮加上日本人的肌膚顏色。只有一個人是金髮而且皮膚白皙。

六個人身後有一名稍微年長，而且身材特別高大的日本人女性。她把修長的腿橫放來坐在地上……

「像這樣當面被稱讚，心情還真有點複雜……」

她一邊看着少女們晃動的頭一邊這麼表示。

接着又加了一句：

「而且接下來的影像，就是我們互相開火了……」

大型液晶電視裏，映照出幾乎與現實的風景沒有兩樣的精緻電腦繪圖。

太陽明明還在相當高的位置，但還是像傍晚時分一樣染紅的天空底下，可以看見鏡頭從上空拍攝科幻電影般的太空船插在沼澤地裏的模樣。

「我還想再看一次剛纔的戰鬥！香蓮小姐，可以倒帶回去嗎？」

雖然完全潛行的VR遊戲可以說是多采多姿且令人目不暇給，但是──

「因爲老大的長相是最有魄力的嘛！」

「是的！」

穿着制服模樣的一名女高中生晃着黑髮綁成的辮子回過頭來……

而且官方不禁止將GGO遊戲裏的貨幣轉換成實際的電子貨幣。因此也變成有許多爲了賺錢而瘋狂玩遊戲──不對，已經可以說是「工作」的職業玩家在裏頭肆虐。

只要有電腦、遊戲軟體以及被稱爲「AmuSphere」的大型護目鏡型機械，每個人都能輕易地到異世界旅行。

幾秒鐘內就把四個人全部幹掉的粉紅少女，立刻以猛烈的衝刺逃離現場。只見她用開玩笑般的速度消失在畫面之外。

男人們小心翼翼地邊警戒着周圍邊來到十字路口，然後環視着四周。由於他們全都戴着面罩，所以看不見表情。另外也聽不見聲音。

粉紅色少女像陀螺一樣在地面滾動，在最後一個人身上造成了大量的着彈特效。

看見BoB這樣的大賽，某個人忽然有了一個想法。也就是「除了一對一之外，也想看看小隊之間的大混戰」。

總時間是一小時二十八分，在49,810發子彈交錯的戰鬥中存活下來的，竟出乎意料的是以最低人數，也就是隻有兩個人蔘賽的小隊。

西元二〇二六年的現在，遊戲已經完成了驚人的進化。

除了有符合科幻設定的光學槍之外，也有讓實際存在的槍械直接登場的實彈槍。能在虛擬世界拿着槍盡情作戰，可以說是讓槍械迷爲之瘋狂的一款遊戲。

一邊想起想要「射死」她們的時候。

一名女孩子舉起白皙的手。

那是一臺粗獷的軍用卡車，駕駛座與車篷旁邊都貼着幾塊事後加裝上去的裝甲板。卡車一邊以大輪胎壓扁散落在地面的垃圾，一邊以很快的速度在龜裂的柏油路面行駛，最後停在一間豪宅前面。

畫面上映照出在住宅區道路上前進的卡車。

「哦～原來是這樣……」

這名看起來很厲害，角色名稱是「伊娃」的女士兵，正是咲在GGO裏操縱的虛擬角色。

不論是在現實還是虛擬世界都被稱爲「老大」的咲……

「嗯……無論什麼時候看都很恐──都很強的樣子……」

按下遙控器暫時停止鍵的女高中生……

「好的，米蘭。」

「小奈的虛擬角色還不是一樣！來──請看一下『蘇菲』強壯的模樣吧，香蓮小姐！」

戰鬥的模樣只在遊戲內以及當成主會場的酒場裏進行實況轉播。二十三支隊伍在10公里的四方形特設戰場裏，持槍械進行熾烈的戰鬥。

AmuSphere將會阻斷肉體的感覺，直接傳送虛假的感覺到腦袋裏。

「請吧。要看幾次都沒問題。」

香蓮有了這樣的深刻感覺。

咲暫停影像，對着香蓮說明：

「小米她驚人的地方是竟然會駕駛手排車喲！是在俄羅斯的時候，喜歡車子的父親教她的。」

最多由六個人組成一個小隊來進行類似BoB那樣的大混戰──

擅自認爲她們是在說自己的壞話，然後被想要尋找槍械的衝動驅使──

成爲米蘭分身的那名角色名字是「冬馬」。有着一七五公分以上的身高與纖細的身軀。綠色針織帽底下是一頭光亮的黑色短髮。服裝是跟大家一樣的迷彩服。至於武器則是俄羅斯制的知名半自動狙擊槍「德拉古諾夫」。

身高與其他人差不多，以白人來說算十分嬌小。日文說得極爲流暢，發音也沒有任何奇怪的地方。

這樣的GGO裏，會舉辦「決定最強玩家」的大混戰形式比賽。名稱是「Bullet of Bullets」。簡稱BoB。

她再次邊轉頭邊這麼說，香蓮則是苦笑着回答：

一邊發出無邪笑聲的香蓮……

其中有一款特別強調以槍械進行戰鬥的VRMMORPG（大規模多人數同時參加型線上角色扮演遊戲）。

「就是有那臺卡車，小咲妳們才能那麼快從地圖邊緣移動到這裏吧。」

「嗯……不論看幾次都覺得很厲害喲！香蓮小姐！」

剩下來的兩個男人雖然以步槍對準少女，但其中一人明顯對於開火感到猶豫，另一個人則是開了槍，但無法擊中以屍體作爲盾牌的小小目標。他也反而中彈並且死亡。

上面映照的是一名從車斗上跳下來的角色。身材雖然矮小，但是面積相當寬廣，而且有一副嚴肅的面容。她的名字是蘇菲。

BoB是整個GGO都會爲之產生激烈騷動的祭典。到目前爲止共舉行了三屆，而且規模也越來越大。

使用的武器是槍械。

而失去力量當場倒下去後，就啪一聲出現「Dead」──也就是代表「死亡」的紅色標籤。男人已經喪生。

粉紅少女一邊對第二靠近的男性突擊一邊開火。男人雖然也以步槍反擊，但子彈一發也沒打中以驚人速度移動的粉紅少女。男人自己反而被打成了蜂窩。

一名粉紅色的少女。

香蓮稱呼女孩的名字來回應她。

影像正從上方數公尺處斜向俯瞰着路面龜裂，而且有輪胎、超市推車以及小型行李箱等垃圾散落一地的寂靜十字路口。

「都是一樣的！操縱虛擬角色的是玩家本人啊！所以Squad Jam優勝者蓮，就是現在待在這裏的香蓮小姐啊！」

人生真是不知道會遇見什麼樣的變化。

香蓮笑着道完歉後就老實承認了，女高中生裏面一名短髮的女孩也說出贊同的意見。

結果從嬌小的身體傳出堅定的聲音來回應她。

蓮。

最後四名穿着迷彩服的男性，手拿黑色步槍出現在畫面裏。當然，全都是由CG構成的遊戲角色。

「要來嘍……」

咲立刻對香蓮的聲音有所反應。她很可愛地鼓起臉頰……

而現在電視畫面裏頭，可以看見一名粗壯女性角色率先從副駕駛座走下卡車。

邊露出無邪笑容邊這麼說的她，名字叫「藤澤加奈」。是一名頭髮及肩，有着好強臉龐的女孩子。

究竟是哪一支小隊會殘留下來呢？就在觀衆一邊品酒一邊注視當中──

它的名字叫作──「Gun Gale Online」。簡稱GGO。

玩家將藉此處於「知道自己正在作夢的夢」當中，在VR世界裏以像真正的身體般操縱自己的分身──也就是「虛擬角色」。

一年級的她叫作「米蘭‧斯德諾娃」。父母親是俄羅斯籍的貿易商。米蘭也從小就往來於東京與莫斯科之間，從國中二年級開始就一直在這間學校就讀。

「好的！接下來輪到我了！」

那是身高未滿一五〇公分的嬌小女孩。戰鬥服、靴子、手套、帽子、彈匣袋，甚至是手上那把外形特異的機械都是粉紅色。

結果這就是她參加SJ的關鍵原因，但沒想到還有這樣的伏線。

身高一八〇公分以上而且肌肉發達，身體寬度與胸膛的厚度都相當驚人，是一名看起來簡直就像女子職業摔角選手的女性。如果沒有將分爲左右兩邊的茶色頭髮綁成辮子，可能就分辨不出性別。年齡一看就知道大概已經超過三十五六歲了。

加奈與咲同樣是附屬高中二年級的學生，和咲除了是從小一起長大的好友之外，也是一起支撐着新體操社的副社長。

粉紅少女附近的迷彩服男性臉與身體中槍，被擊中的地方發出紅光，灑出細微的光粒。呈現的不是什麼寫實的血液，而是隻用光線顯示的CG「着彈特效」。

CG影像映照出來的是外國高級住宅區般的開闊空間。兩條大路交岔的十字路口。

名稱就叫作「Squad Jam」。簡稱SJ。Squad在軍隊裏是「分隊」的意思。Jam則是「全擠在一起」之意。

上下半身都穿着散佈細小綠色圓點的迷彩服。手上則提着一個大揹包。

將一頭通透且帶着波浪的金髮留到肩膀，有着藍色眼睛的白人少女。

「啊哈哈──兩個人看起來真的很強。」

蘇菲手上拿着的是看起來相當沉重的俄羅斯制「PKM機關槍」。是一款能夠發射漫天子彈的兇惡武器。

那種塊狀物般的五短身材，看起來簡直就像是奇幻世界裏頭的矮人族一樣。長長的茶色頭髮則是隨便在頭後方綁成馬尾。

這個人便對GGO的營運團體，也就是設籍於美國的組織「ZASKAR」提出了請求。在他成爲贊助人的情況下，主辦了一次遊戲大會。

其中一名女高中生如此呢喃的下一個瞬間，畫面中的小型行李箱就裂開了。才覺得它就像烤熟的蛤蠣一樣忽然自己打開，就從裏面跳出……

可以說是能夠操縱另一個自己的「夢幻」遊戲。

輕快回過頭來的少女，以快活的聲音回答。

「那麼，繼續往下看！」

小小的手筆直地指着畫面。

最爲流行的是能夠完全阻絕身體的感覺，傳送新的五感到腦袋裏，享受如臨現場般快感的「完全潛行型」虛擬實境（VR）遊戲。

香蓮這就能夠了解了。現實世界能辦到的事情，在GGO內也能辦得到。

咲隨着發言操縱按鍵，讓影像再次開始播放。接下來的角色迅速跳下車斗。

世界觀的設定是以因爲最終戰爭而荒廢的地球作爲舞臺，忽然搭乘太空船回來的人類拿着槍四處戰鬥。有時會與怪物作戰，有時則與其他的玩家角色進行戰鬥。

她的名字是「新渡戶咲」。是香蓮就讀的名門女子大學附設高中部的二年級學生，同時也是新體操社的社長。

香蓮對着辮子女孩這麼說。

小比類卷香蓮所操縱的，全身粉紅色裝扮的嬌小少女。

第二個人也這樣瞬間被殺害，接着少女就像飛撲過去般趴在男人屍體旁邊。

兩個人當中的其中一人是角色名稱爲「M」，射擊技術極爲高超的高大壯漢。

得到允許的女高中生，開始連續按着手邊電視遙控器的「微倒帶」鍵。每當按下按鍵畫面就會轉換，最後來到她想要觀賞的場景。

「啊～！香蓮小姐剛纔本來想說『很恐怖』對吧！」

「出現了！」

「抱歉抱歉。嗯，但是真的很恐怖。」

身爲房間主人的高大女性，小比類卷香蓮笑着這麼回答。

而另一個人是──

接着機械就噴出火花，從電視熒幕傳出一連串尖銳的開槍聲，證明了那是一把槍。

「那是──『蓮』才能夠辦得到的事情。」

畫面當中，一名拿着細長槍械的角色從駕駛座上走下來。

SJ這個由個人協讚的迷你大會，剛好在兩週前──也就是二月一日舉行。雖然無法和網路電視臺實況轉播的BoB相比，但也還算是熱絡。

那是一名年紀看起來相當大的女性角色，有着紅色短髮與長滿雀斑的臉。身材高大肩膀寬闊的她，散發出一種堅強大媽的氣息。所持武器是PKM機關槍。背上揹着裝有替換用槍管與備用彈藥箱的揹包。揹包左右兩邊各自掛了三個電漿手榴彈。

「好了好了！輪到我了！」

在放了許多零食的桌子旁邊，一名與畫面中的大媽完全不像的少女揚聲如此表示。她是一名像日本娃娃般可愛，留着鮑伯頭的和風美少女。

她在現實世界的名字是「野口詩織」。目前是高二生。在GGO裏的名字是「羅莎」。香蓮同時看着SJ裏與自己互瞪的羅莎那兇狠的臉龐，以及操縱她的可愛女孩子……

「這樣啊，是詩織嗎……」

然後發出了感慨良多的聲音。

「嘿嘿嘿！」

直率地覺得害羞，誠實地露出笑容的詩織，讓香蓮也眯起了眼睛。

畫面當中，第五個人從車子上走下來。

那是綠色針織帽底下有着波浪狀金髮，外表比其他成員年輕，年齡大概只有二十出頭的角色。雖然帶着太陽眼鏡但看得出美麗的容貌，外表就像是國外的女演員一樣。背上揹的是德拉古諾夫狙擊槍。

「那個，那就是我……」

低調地舉起手來的，是把比誰都還要長的黑髮在後腦勺綁成馬尾，表情看起來相當乖巧的女孩子。一年級的她名字叫「安中萌」。角色名稱是「安娜」，所以算是與本名最爲相似的女孩。（注：日文中「安中」與「安娜」發音相似）

香蓮明明什麼都還沒有說……

「總……總覺得虛擬角色……看起來有點自大，真的很不好意思。」

萌就縮得比剛纔還要小，並忽然開始道歉。

「什麼？」

香蓮無法瞭解她的意思，這時身爲老大的咲便插話進來說：

「小萌她是因爲覺得虛擬角色有點像好萊塢女星那麼漂亮，所以感到很惶恐。我都說根本不需要這樣了！」

「噢，原來如此……」

畫面最後是最爲嬌小，但還是有一六〇公分左右的角色走了下來。

由於看見現在感情很好的六個人後感到相當意外……

髮型是銀色男生頭。銳利的眼神與容貌，讓她看起來就像是狐狸。迷彩服與裝備和其他成員一樣，腰上則掛着和老大一樣的手槍槍套。手上拿着的武器是俄羅斯制的「PP-19野牛衝鋒槍」。

話纔剛說完……

一邊在心中露出陰鬱的表情一邊這麼想時──

「那真是太棒了！」

這當然是由複數的理由所造成，其中之一是因爲已經在SJ盡情大鬧了一番，所以有一種「燃燒殆盡」的感覺，再來就是因爲途中和M的那件事讓她總是有點猶豫。

香蓮帶着一半驚訝一半感動的心情聽着她這麼說。

然後同時……

所以香蓮就老實說出感想。

才發現自己竟然會如此積極地邀請別人！

聽見咲的話，香蓮先回答了「好的，謝謝妳」，然後……

「那不是剛好嗎！爲了研究，我們來看吧！」

「以上就是附屬高中部新體操社在GGO內所有成員的介紹！」

＊＊＊

「完全無法想像耶……」

「當然最後還是要靠現實世界裏的體力，所以怎麼說也只是模擬，但可以作爲動作的練習。如果有潛行裏的大會就另當別論了，但是目前還沒有。有聽說不久後就會有了的傳聞。」

出乎意料之外的發言讓香蓮大大歪着脖子。咲停止按下影像的播放鍵……

一開始應該先到咖啡廳之類的地方聊天比較好吧？

因爲是結束社團活動纔過來，所以雖然是假日，六個人還是穿着制服。

香蓮沒有考慮太多就這麼表示。

「耶嘿嘿。但是對我們糟糕的感情，或許應該說就是合不來感到無奈的教練，也放棄在模擬器裏面指導我們技術了！」

「沒錯！使用槍械來擊退怪物或者互相殘殺，這不是太超現實而完全沒有真實感嗎？但是所有人卻越玩越着迷──六個人組成了以『新體社』爲名的『中隊』，只要一有時間就會盡情地玩遊戲。」

「那還用說嗎！因爲這是社團活動的一部分啊！」

「喂！這可是在人家家裏呀！」

「好了好了！再來是在下！在下就是『塔妮亞』裏面的人！」

香蓮以大量的零食與紅茶來招待她們。六個人喫了一陣子後，咲就詢問是否可以借一下電視。

五個人異口同聲地說出「拜託妳了！」。

「我們一開始是玩別的VR遊戲。是以無人島作爲舞臺，大家在裏面熱熱鬧鬧地冒險。但是一週左右就膩了。根本還沒有增進感情。當我們認爲結果遊戲也沒有幫助時，就得知了GGO這款遊戲，於是就有了『乾脆玩距離現實世界的我們最爲遙遠的殺戮遊戲吧？』的想法。」

「所以呢，爲了在說不定會舉行的第二屆SJ裏獲得優勝，我們接下來也要好好努力！」

香蓮在心中這麼喝采。

「當然要看嘍！請香蓮小姐逐一跟我們說明是怎麼『殺了』我們的！我們要把它當成反省材料來好好學習，下一次SJ一定要獲得優勝！」

「小咲妳們真的很認真耶……」

香蓮雖然十分驚訝，但既然已經允許就無法取消了。雖然SJ結束後已經過了兩週，但香蓮還沒看過轉播影像。

可以在玩GGO這款遊戲，也就是在潛行的遊戲世界裏觀看，也可以透過網路，像現在這樣在現實世界裏欣賞。

「哦……」

不愧是新體操社，不但瞄得很準，也接得很漂亮。感覺不論讓她們試多少次都不會失誤。而且就算距離更遠也沒問題。

「真是給我上了一課。大家的動作這麼優秀，就是因爲在那裏修行的緣故吧。」

她先是嚇了一跳。

「那麼，學校放假的時候要不要來我家玩？距離這裏只有地下鐵一站的距離，就算用走的也不是太遠……」

中隊是GGO裏對於小隊的稱呼。也就是由同伴所組成的團體。亦即奇幻系遊戲裏頭的「公會」。

真要說起來，從那之後她就一次也沒啓動過GGO。

「原來如此。然後一玩就非常順利──」

最後且最強大的敵人就是這羣女生。

大會兩天之後，因爲許多事情而「身分曝光」，也就是知道現實世界的真正身分後，香蓮和附屬高中新體操部的六個人每當擦身而過就會打招呼。

「是的！利用VR遊戲內的小隊合作，不就可以一起朝着同一個目標邁進了嗎！而且是另一個世界裏的角色，也可以暫時忘記現實世界裏的糾葛。」

雖說是爲了隊伍的團結而開始，但已經在SJ裏獲得準優勝的成果，所以她們也算是很了不起。雖然自己是SJ的優勝者，但那是有M先生的輔助，而且運氣也相當不錯才得以成功。

「話說回來，好像還沒告訴過香蓮小姐喔──」

聽見明明認識還沒多久，而且年紀還比較大的自己說出「那來我家吧」，她們應該會有所警戒吧？而且也會不太好拒絕吧？

「我來！」

「當然也有啦！所以，接下來的戰鬥畫面，就請香蓮小姐，不對，是『粉紅殺戮少女』蓮以毫不容情的辛辣角度，評論我們爲什麼會失敗吧！」

香蓮感到一陣心痛。

香蓮邊笑着這麼說邊想着。

正如咲所說的，雖然有黑色與銀色的不同，但男生頭的髮型可以說完全一樣。虛擬角色的塔妮亞目光可能比較銳利一些吧。

咲以帶着古風的用詞遣字責備兩人後才又繼續說明：

接得好！

咦～真的可以嗎、我要去、一定要去、那就打擾了、去定嘍、請讓我去吧！

對面自稱在下的女孩莉莎，在幾乎沒有移動臉龐的情況下就順利用嘴巴接住滯空時間相當長的棉花糖。

GGO和新體操有什麼關係？

香蓮允許之後，藉由網路呈現在電視上的，竟然就是自己這羣人戰鬥的紀錄。

對方的反應就像是暴風一樣。

咲的話讓在後面默默聽着說明的加奈……

「這樣啊。是遊戲嗎？」

香蓮遭到機關槍連射般的一致回答，最後咲就舉手製止社員……

香蓮也同樣有「現實世界裏的糾葛」。無法正視過於高大的自己，因此逃到虛擬世界的女人就在這裏。

「這樣啊……」

「好……好吧……」

香蓮一邊苦笑一邊答應了下來。

「莉莎是現實世界與遊戲角色最像的人！」

面對重覆觀看自己失敗的戰役，以此作爲反省、研究材料的咲等人，香蓮就像個老婆婆一樣充滿感慨地說道。

香蓮覺得很感動。至今爲止，香蓮只用過VR技術來玩遊戲（GGO），但本來應該是用在這種事情上纔對。

「然後，中途雖然也發生不少爭執，但現在就如妳所見的。和怪物以及其他玩家戰鬥，越過好幾次生死關頭，讓我們大家的感情變好了！」

「不知道。」

「感到傻眼的教練這麼說了『妳們得先成爲一支「小隊」。然後纔能有所進步。』煩惱了許久該怎麼辦，最後的答案是──」

香蓮就看着自己與六名女高中生各自操縱的虛擬角色所展開的死鬥。

在年紀比自己小的咲強硬說服下，一路看了到目前爲止的戰鬥剪輯。

「那個……真的要看接下來的戰鬥嗎？」

六個人一起出現熱絡的反應，於是香蓮就有了自從來到東京後首次招待朋友（？）到自己家的經驗。

雖然大概可以從名稱想像出內容，但香蓮還是搖了搖頭。結果咲就告訴香蓮說：

當然嘍、那還用說嗎、還用問嗎、就是爲了這個而來、當然要看嘍！

正因爲這樣，才能夠辦到直接把從遠方丟過來的彈匣裝進手槍裏面的超人技巧吧。

雖然SJ之後感覺自己變得比較積極，但是不是馬上就朝着錯誤的方向暴衝了呢？

接下來的一個小時左右──

不停將影像倒帶，並且經常切換成不同攝影角度來一一回答咲她們的問題。

營運公司將SJ的戰鬥轉播影像剪輯成一個小時左右的精選輯。

「是使用AmuSphere，以跟自己同樣身材的虛擬角色進行各種練習。因爲可以不用忽然就嘗試危險的技巧。現在逐漸在一些比較容易接受新觀念的教練之間流行起來了。」

「真的很糟糕。雖然不至於一見面就要互毆，但是一起表演時完全沒有整體感又很混亂……於是我們就在大學教練的指示下，利用完全潛行技術來做練習──香蓮小姐，妳知道『完全潛行運動模擬』嗎？」

「是……這樣嗎？」

接着變成簡短的對話，然後又變成稍長的對話、長時間的路上閒聊，但是現場的時間又不夠……

她開始代表其他社員述說起來。

她的頭髮非常短，就算說是男扮女裝的美少年應該也有人會相信。當然她是真正的女孩子，也是新體操社一年級的社員，名字叫「楠莉莎」。

「丟～！」

才以有點畏縮的模樣問着咲以及其他五個人。

隨着投擲的擬音，粗魯地拋出一顆桌子上的棉花糖。

舉手的是以「在下」來自稱的女孩子。

「我們在去年四月左右，也就是三名一年級生加入之後，我們小隊成員之間的感情真的很糟糕喲。」

兩週前的Squad Jam裏，香蓮的，不對，虛擬角色蓮的──

啊，可能太過得意忘形而說了多餘的話。

「咦？──不是爲了社團活動？」

「什麼？」

在一開始發生戰鬥的湖泊……

「嗯，遭到冬馬狙擊時真的以爲不行了。那次狙擊真的很漂亮。再稍微往上面一點的話就會被判定立刻死亡了吧。這時候是靠M先生迅速的行動才能獲救。」

從荒野登陸之後……

「咦？在這裏起內鬨……？嗯，該怎麼說纔好呢……因爲這也與對方的隱私有關，所以沒辦法說得太清楚，總之是因爲一些誤會讓他不想再繼續SJ，所以想打倒身爲隊長的我然後投降。但之後誤會就解開了。最後他還是參加了對吧？雖然不是故意拿隊長來作爲誘餌，結果這卻變成我們獲勝的原因，真的很不可思議……」

而在荒野一開始的戰鬥……

「跟塔妮亞的戰鬥，我想是因爲我更嬌小纔會獲勝。真的是千鈞一髮。因爲我聽見子彈從後面飛過來的聲音了。」

而被老大擊中的場景……

「老大的消音槍真的嚇了我一大跳！那真是很恐怖的武器。我完全沒有注意到，那個時候真的太掉以輕心，整個人陷入妳們的陷阱了。如果不是打中彈匣，這時候我已經死了。」

從機關槍的彈雨下逃亡時……

「我完全不知道電漿手榴彈可以形成防護罩。只是因爲沒有其他方法纔會試試看……」

開始反擊而打倒安娜之後……

「被羅莎以機關槍瞄準並瞪着的時候，真的覺得死定了。這已經不知道是那天第幾次有這種想法了……還有M先生的狙擊──不會出現彈道預測線。因爲他是自己瞄準目標然後射擊。雖然很犯規，但這也是沒辦法的事。」

和老大開始壯烈的單挑之後……

「明明被擊中胸口卻被掃描器所救……這完全是偶然。我想下一屆就會被大會禁止了。因爲大家都會模仿。」

接着是最後決定勝負的場面……

「啊～嗯，『小P』是P90的名字──啊啊！不用在意！是我自己把它拿來當成盾牌的！我應該還會買一把同樣的武器！然後也還會塗成粉紅色！」

轉播影像欣賞會與咲她們的反省會結束後……

「還有零食──妳們要喫嗎？」

香蓮一這麼問……

「那就不客氣了！」

六個人露出無邪的笑容，異口同聲地說出同樣的答案。沒有絲毫誤差。感情果然很好。香蓮把事先買來的一大堆零食全都拿了出來。

反正這幾個女孩子，再過兩到三年也會就讀同樣一所大學。到時候就會變成自己的學妹了。

「真讓人羨慕！可以盡情潛行了！」

而香蓮竟然很輕易就提到自己對於身高的自卑感以及開始GGO的經過。

「香蓮小姐已經放春假了吧？大學真是令人羨慕……」

接到這個極爲簡短的祝福訊息後，就沒有任何消息了。可能是工作很忙吧。

「已經放春假啦。我這周就打算回北海道老家去了。」

而且原本就沒什麼女大學生會買這種東西了。

而且這本來就是適合十八歲以上的玩具。

如果有下一屆，這次一定要做得更好的心情一直盤據在心裏。除此之外就沒有那麼大規模的小隊戰鬥大會，雖然也在裏面有了許多恐怖的經歷，不過也無法否定大鬧一番後又獲得戰果是一件令人高興的事情。

鮑伯頭和風美少女詩織這麼表示，但香蓮卻搖了搖頭……

香蓮雖然這麼想，但沒有開口說出來。相對地……

「嗯～……」

接着話題來到現實世界的興趣，於是香蓮詢問六個人是否聽過現在自己最喜歡的創作型歌手「神崎艾莎」。

SJ的話題到此暫時告一段落，之後到十七點左右就變成了大家拚命說話的女孩子聚會了。

咲也就透露了真心話。

說出了符合女高中生身分的抱怨。其他人則跟着不停點頭。

「加油。妳們的話，很有機會獲得下一屆SJ的優勝喔！」

就一起這麼表示。

「唔～……其實很想妳能夠參加……」

雖然也曾經這麼想過，但想到上一屆SJ尾聲時看見M的異常行動，以及造成他這麼做的Pitohui（在現實世界裏），實在沒辦法隨隨便便跟他們一起參賽。

「但是，就算有第二屆，會這麼快就舉辦嗎？」

被央求想看掛在衣架上的P90空氣槍後香蓮也就答應了，而六個人……

「香蓮小姐，我直截了當地問了。舉行第二屆SJ的話，妳會參賽嗎？」

還得上課一個月以上，也就是到三月下旬的咲等人，臉上露出感到懊惱的表情。

自己也沒特別和M先生接觸，嗯，因爲也沒什麼要跟他說的事情，所以就一直保持這種狀態。

由於香蓮是帶着無邪的笑容這麼說……

「嗯～我也不知道。但如果像第一屆那樣有人願意出錢的話，說不定很容易就能舉辦。」

確實對女高中生來說，光是GGO的月費三千日幣就是一筆相當大的金額。香蓮到了這個時候纔想起自己的家庭算是富裕。

話題又再次改變……

新體操社的女孩子們經常提到自己的事情，同時也會詢問香蓮的事。

說得也是喔，這不是高中女生會買的東西，香蓮也能夠了解她們爲什麼這麼說。

「發售的時候能買得起就很不錯了！最近的演唱會票價實在太貴了！零用錢還有許多其他的用途，所以我們根本買不起！連GGO的月費就是一筆不小的負擔了！」

「太棒了，恭喜妳！」

「因爲要回老家，那段時間都沒辦法玩遊戲。也不會把AmuSphere帶回去。」

還有也說出拋開這些煩惱後，沒有跟任何人商量就把頭髮整個剪短，結果讓住在樓上的姐姐夫婦嚇得差點跳起來，接着開始懷疑她可能是失戀而徹底追問她原因。

同時，也留下了許多課題。像是好幾次因爲粗心大意而差點被殺死，還有失去了P90等等。

「哎呀。爲什麼呢？」

「被父母親看見我在玩那個的話會很麻煩。因爲他們應該知道SAO事件。GGO只能暫時休息一段時間了。」

香蓮一這麼抱怨，咲就……

沒想到竟然這麼簡單就對剛認識，而且年紀也比自己小的一羣少女說出口。

香蓮過去曾經聽過這樣一段話。而現在也深切地感受到這句話的正確性。

咲代表說出衆人的意見。香蓮感受到在後面一直凝視着這邊的少女們正燃燒着鬥志──

詩織窺看着香蓮的臉如此說道。

話題從現實世界跳到GGO，然後再跳回到現實世界。

因爲自己喜歡而買了一大堆鹽漬昆布，但其他六個人似乎都沒什麼興趣，這時香蓮停下拿着鹽漬昆布的手思考了起來。

士氣完全不同。下次遇見她們的話，一定會輸吧……

「我也想看！」

「這段期間，我們會更加鍛鍊自己，然後變得更厲害喲。」

「我很想去聽演唱會，但是買不到票。訂了好幾次還是無法成功。」

「這樣啊……有點高興也有點失望。『高興』是因爲強敵缺賽。『失望』是因爲覺得這次一定會獲勝！」

「第二屆……如果沒有什麼太特別的原因，我應該不太可能參加……雖說還有尚未克服的課題，但也無法否定有種『燃燒殆盡』的感覺。還有，和M先生也只是那時候臨時組成的小隊。」

關於讓自己痛苦了將近十年的身高自卑感，除了從以前就認識的好友之外，應該不曾對別人說過吧，香蓮這麼想着。

「原來如此，要看贊助人嗎？」

「還是第一次在現實世界觸碰有槍械外形的東西！」

「我也是！」

香蓮一邊在腦海裏叫出詩織的虛擬角色，也就是機槍手羅莎的臉龐一邊這麼想着。

不對，老實說下次被邀請的話自己很可能會拒絕。雖然不至於會從此不玩GGO就是了。而Pitohui本人嘛，自從SJ結束隔天……

「煩惱越想會讓自己越痛苦。把它們拋開吧。就像丟棄物品一樣，把它們丟掉就可以了。拋開之後也不用去煩惱該不該拋開它們了。」

身軀明明很嬌小，但大家真的都很會喫。而且還沒人是胖子。真不愧是運動社團的成員。右手上拿着雞汁口味洋芋片的咲如此詢問：

結果不愧是人氣急速上升的神崎艾莎，六個人全都聽過她的名字。

第一屆SJ漂亮地獲得了優勝。以至今爲止的自己來看，這是超乎想像的絕佳成果。所以也得到了相當的充實感。

因爲她們表示還沒有到擁有所有歌曲的地步，認爲既然如此的香蓮，就開始播放神崎艾莎的歌曲作爲BGM。

原本覺得可能買太多，不過剩下來的可以給侄子或是自己喫的零食，光是今天一天就被收拾得一乾二淨了。

「那個……那是P90吧！可以借我看一下嗎？」

Pitohui邀請自己的話，就再次和M組隊──

香蓮老實地這麼說……

等等，大家已經很厲害了啦。

到了這個時候，香蓮纔對GGO與SJ所帶來的變化感到驚訝不已。