第四章「森林中的戰鬥─第二試煉─」

「那麼，繼續帶領大家參加接下來的試煉。」

史三郎剛說完的瞬間就連續發生許多事情。

首先是原本∞的剩餘彈匣數各自回到原本持有的數量。槍械也在一瞬間發光之後，消除加熱傷害的設定就恢復原狀了。

接着原本動力十足地行駛着的Gladiator，這時引擎突然停止，兩臺車只剩下輪胎的聲音滑行了一陣子，最後完全停了下來。看來作爲道具的壽命已經結束了。

克拉倫斯的HP稍微恢復了一些。由於變成了97•5％，所以應該是回覆了這場戰鬥所受損傷的一半。

接着所有人都被白色光芒包圍……

「嗚呀！」

包含蓮在內的所有人都因爲炫目而閉上眼睛。

「唔啊？」

再次睜開眼睛的蓮所看見的是其他的戰場。

最初的試煉是在成爲廢墟的城鎮……

「是森林……」

被傳送過去的地點，也就是蓮視界裏所看到的，是長着滿滿筆直粗壯針葉樹的巨大森林地帶。

腳邊溼濡的土地上，長着到達蓮膝蓋高度的蕨類植物。往上看會發現因爲枝葉遮擋看不見天空而顯得微暗，可以說跟蓮他們在SJ1遊戲開始時出現的地點一模一樣。

或者應該說，這完全是拿相同的檔案來套用。只是樹皮的皺褶與樹型有幾種不同類型，其他的應該就完全相同。

由於在森林裏面，所以不清楚是不是有風。因爲完全聽不見枝葉搖晃的聲音，就算有風吹應該也不會太強吧。

被蕨類覆蓋的地面，間隔10～30公尺左右有平緩的凹凸。如果是凹陷的地點，人趴下來應該可以躲藏。只不過這樣射界也會變窄，像這種時候通常都會趴在凹陷處的邊緣。

因爲樹幹重疊所以視界無法望及遠方，屬於不適合狙擊的地點。相對地，對於能夠高度移動的蓮來說是不錯的戰場。粗大的樹幹不論遇到什麼樣的子彈都能成爲掩蔽物。

蓮一回過頭就看到所有夥伴。看來是沒有人被拋下。

待在Gladiator座位上的人在維持坐姿的情況下被傳送，所以在森林中擺出很有趣的姿勢。所有人緩緩站了起來。

「什麼嘛，聽起來不是太困難啊？分頭快速把它們幹掉吧。我們又不會受傷，子彈也會恢復──『剛剛』好拿它們活動一下筋骨！」

不可次郎不顧羞恥與面子對小狗這麼問，所有人都對她的舉動感到傻眼與感動。大家都覺得「只有這個人能做出這種事」。

「這我知道喔。所以不是很有利嗎！我想知道的是，以遊戲和戰鬥來說，這樣不會太簡單嗎？」

聽見衆人發出「哦哦」的佩服聲音後，夏莉感到有些飄飄然……

在這個計時器歸零前找到敵人並且將其打倒，把30變成零就可以了。

夏莉心裏想着自己與所屬中隊「北國獵人具樂部」的衆人都會拿逃走的怪物當成狩獵練習，不過她選擇保持沉默。

蓮開始着急了。

蓮拉扯不可次郎的揹包。

不可次郎再次包庇牠。雖然沒有人欺負牠就是了。

手腳被擊中的話會麻痺，將有好一陣子無法持物；胴體的話會受到相當大的衝擊貫穿體內；頭或臉中彈的話，甚至會覺得比被人賞巴掌更痛。

啥咪？

「讓蓮跟塔妮亞朝決定的方位跑。敵人發動攻擊的話，就能知道位置，到時候就所有人一起過去。只不過兩個人必須在那裏忍受一陣子疼痛就是了。」

克拉倫斯不死心地接着說：

「傷害無視設定會白白浪費掉，所以我不認爲全部都是逃走的敵人。應該會攻擊纔對。不過如果附加了『我方找到躲藏的敵人並且發動攻擊時』這樣的條件，那就跟逃走沒兩樣了。」

「喂，史三郎！給點提示吧！」

連續承受這樣的痛楚，但是一直不會死亡──某方面來說算是拷問了。

平常就總是被Pitohui嚇到，結果這次也不例外。

史三郎的話讓一羣人發出驚訝的聲音，蓮甚至瞪大了眼睛。

克拉倫斯拍着愛槍AR─57，以平常那種嘻皮笑臉的模樣如此說道。

「遊戲設計者的個性很差。」

森林裏的能見距離最多也只有100公尺左右。現在沒有地圖也沒有衛星掃描，爲了尋找敵人而浪費時間的話，二十五分鐘一下子就到了。

史三郎開口這麼說。

「我我我！那這個辦法如何？」

「幸好不是『肛肛好』……」

不可次郎的發言……

關於GGO裏中彈時的疼痛呈現，聽說比其他的完全潛行遊戲還要強烈。據說是因爲疼痛緩和機能的等級相當低的緣故。

「直徑2公里的圓相當廣大。要尋找30只敵人的話，搞不好可能會有時間到的危險。」

得到解放的史三郎開始說明。

「想要靠這樣包夾吧？我知道妳想說什麼，但間隔160公尺的話，被從中間穿過就完蛋了。」

視界左上角自己的HP條，以及顯示其他十一個人份的較小HP條都從綠色變成金色。也就是所謂的無敵狀態。

彈藥將會恢復，是因爲剩下來的試煉會用到吧。這也算是很大的助力。

GGO裏也有行動模式是「被玩家發現的話絕對會逃走」的怪物。

「別這樣，不準欺負史三郎！」

Pitohui這麼說完，立刻受到所有人的矚目。

爲了警戒周圍而維持背對M的姿勢如此提案。

包含蓮在內的所有人都理解這場試煉的內容了。

最初的試煉花了十五分鐘就通過，所以獲得了五分鐘的獎勵。如果在那裏花了二十分鐘以上，在這裏就會被扣掉那段時間吧。入手車子真是幫了大忙。

在追蝦夷鹿時，沒有經過縝密思考就貿然追上去時從來沒有追到過。必須考慮到地形，做出「『習性上』會往這邊跑」的預測。當然也會有猜錯的時候。

「以腳程慢的人爲中心，腳程快的人在外側，1公里除以十二個人，所以大概間隔80公尺左右排成一直線！然後用這條線像圓規一樣畫個圓。」

視界的右上方出現「30」這樣的數字，以及「25：00」的計時器，結果時間馬上就變成24：59了。

「各位──現在是『第二試煉』。」

「就是字面上的意思喲，蓮。不論受到多少攻擊都沒關係。」

「怎麼這樣……太惡劣了吧……」

「這樣不行。能夠敏感察覺接近的獵物──不對，是怪物，就會立刻背對那條線逃走。我們不論繞幾圈都無法發現，也沒辦法追上那個傢伙。」

夏莉之外的所有人都點了點頭。

「所以我不是一開始就說了嗎？」

不可次郎隨口這麼回答，蓮則把臉朝向她。

「嗚，對喔……說得也是……還不知道是『什麼樣的敵人』。」

身爲好友的蓮率先開口吐嘈，這時她身邊的夏莉露出非常不高興的表情。

「這是什麼提示！沒辦法了，那大家一起坐下來喝杯茶吧？」

蓮雖然心想可以的話想盡可能避免挨疼，但還是同意對方的提案……

「唔、嘎、奴、咿咿、唔。奴咕。」

「首先是把各位的HP變成『無限』。」

「這個地點是直徑達2公里的圓形『森林戰場』，裏面共有三十隻敵人。請將它們全滅。時間限制是二十分鐘。再加上剛纔過關的獎勵五分鐘。即使早點過關也不會對下一個試煉有影響。另外，過關之後使用的武器彈藥數將全部恢復。那麼──祝各位武運昌隆。」

蓮感到驚訝的同時，小小的身體就開始發光。

「這樣如何呢？」

原來如此，不錯的提案。

「唔……夏莉這個壞心眼的傢伙！」

「我只能夠回答『放輕鬆一點吧』。」

原來如此。

那到底該怎麼辦？

M又繼續表示：

「我只是說出事實。」

「我同意。真是太丟臉了。」

「那就各六個人分成兩條線──」

「還有？」

屁股坐在直徑2公尺的巨木根部，背靠在樹幹上的蓮，視界右上方的15：00變成14：59。變成14：58。變成14：57。30則仍未有所變化。

「各位以及各位的武器不論受到多少傷害都沒關係。在這場試煉當中，絕對不會出現各位死亡或者武器損壞的情形。」

手足無措時就只能拜託別人。

老大用鼻子發出哼一聲……

這時候作爲嚮導的小黑狗當然也在現場……

「不愧是夏莉。」

蓮剛這麼想的瞬間，夏莉就開口說：

實際上她的確很不高興。因爲明白了要是不會受傷的話，這場戰鬥裏就無法暗殺Pitohui的緣故。所以她非常不開心。

結果被Pitohui一口駁回。

「當然會有一定的時間限制嘍。還有呢──」

史三郎繼續說明。

「被擊中還是一樣會有熱辣的疼痛感喲，永遠都不會死就代表必須永遠承受疼痛感喲。」

同時說出跟最初的試煉時一樣的發言。

由於不可次郎來回撫摸牠的臉頰……

史三郎不知道爲什麼再次道歉了。

真的可以嗎……？

不過自己倒是很擅長對付這種獵物。

「不可妳閉嘴。」

老大接受這個說法，撤回自己的提案。

「總之這代表了什麼意思？」

唔嗯唔嗯……這樣說不定可行？

史三郎面不改色地回答：

老大表示：

Pitohui把話頭丟過去後，M就開始思考作戰。爲了讓大家理解，他開口把自己的想法說出來。

在討論期間，時間依然不停地流逝。已經變成23：00了。

蓮理解不可次郎以沉重口氣所說的內容了。

克拉倫斯舉起手來。

M的話讓蓮點了點頭。

「咦？什麼時候？」

「來，M？」

這個時候，奇襲失敗的玩家不是全力追趕，就是把它誘導到夥伴前方來包抄才能把它解決掉。

「哦哦，你平安無事嗎！」

「夠了，讓牠說話。」

「就這麼辦吧。」

一看見像是看穿一切而咧嘴笑着的Pitohui，就很想拿愛槍朝她的臉開火。

有在北海道極度寬敞的平原尋找獵物經驗的夏莉，馬上就注意到這方面的事情了。

「敵人發現之後也不一定會攻擊我們。而且說不定是我們追得上的敵人。」

大約七分鐘前的事情，Pitohui提出了嚇死人的提案。

「大家坐下吧。雖然沒有茶喝。」

「啥？Pito小姐是認真的嗎？」

「認真的認真的，超認真的喲。我們就先坐下來等待吧。如此一來，耐不住性子的敵人就會自己過來了──或許吧。」

「什麼或許吧……」

「小蓮妳不知道嗎？《守株待兔》這首歌。」

接着Pitohui不等待蓮的反應就直接唱了出來。

「守株待兔　守株待兔

某天努力下田耕種

這時一隻野兔輕跳出來

跌了一交　撞上樹根」

這是由北原白秋作詞的知名童謠。以清唱完美地唱完第一段歌詞後……

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

老大以泫然欲泣表情拍手的模樣，強烈地引發了SHINC所有人的感動。

那個神崎艾莎！

用虛擬角色！

清唱了！

童謠！

差點因爲過於感動而被AmuSphere強制斷線。

「這些傢伙怎麼搞的？」

「確實有着人類的外型，應該是機械兵吧。」

連射再連射。到剛纔都很安靜的森林，轉變成幾把槍械持續發出吼叫聲的超瘋狂舞臺。

「真的沒關係嗎……」

Pitohui隨着警告，將KTR─09的槍口朝着天空瘋狂射擊。

「是什麼樣的傢伙？」

過去曾經發生過，進入森林裏的人圍在脖子上的毛巾被誤認爲蝦夷鹿的白色臀部，結果遭到射殺的悲慘誤射事故。既然要在日本使用真實的槍械，就絕對不能允許任何的誤射。

「在……在哪？」

蓮做出吐嘈……

圍成一圈臉朝外坐着的SHINC也迅速起身。她們以樹幹爲遮蔽物，像是要保護所有人一般警戒着周圍。

R93戰術2型狙擊步槍的槍口附加了槍口制退器，或者可以稱爲補償器的零件。

好了啦，老大。妳們冷靜一下。乖啦乖啦。

M老實地報告並且提問。

看來Pitohui的「守株待兔作戰」是中大獎了。

那麼，敵人接下來會如何反應呢……？

克拉倫斯拿着跟P90使用同樣彈匣的槍械AR─57，以全自動模式朝向空中亂射。尖銳的槍聲彷彿超高速擂鼓聲一般，空彈殼以猛烈的速度往下方飛出。

那是將發射的氣體往左右兩邊排放，藉此來抑制槍械往上彈的鼓起與洞穴。

「…………」

「唉……」

暗銀色的纖細身軀以及發出深藍光芒的關節，臉龐中央只有一顆紅色鏡頭做成的眼睛，身高約一七○公分左右的機器人。

「有一套！」

「喂喂，這很重要吧！妳玩GGO幾年了！」

克拉倫斯也露出傻眼的表情。因爲不知道內情，所以也不能怪她們。

敵人確實在時間逼近時來到附近了。但即使打倒一隻，對方也沒有發動攻擊。爲什麼呢？果然還是得由我們主動進攻纔行嗎？

GGO裏的人型敵人，目前爲止除了這種機器人之外就沒有出現過其他類型了。廢墟工廠、地下迷宮等戰場經常會出現這樣的敵人。

「嘿呀！」

接着──傳出巨響。

「武器是什麼？」

「那麼！就由我們來唱完吧！」

老大的命令與SHINC諸成員無情的開火在同一時間發生……

「嗯，與其像無頭蒼蠅般亂繞而撲空，還是在這裏等待比較好。不要急不要慌，休息啦休息。」

結束槍機的前後操作，也就是次發子彈的裝填後，夏莉就壓抑下想射擊發問者的心情，一邊用瞄準鏡尋找新的敵人一邊小聲地回答：

「好俊的身手。」

「來了嗎！」

既然打不中乾脆就停止射擊，交換彈匣後試着警戒敵人會不會從地面攻過來，結果完全沒有動靜。

「看不到。距離大概多遠？」

不可次郎以雙手來回撫摸坐着呈等待狀態的史三郎，以憐愛的表情看着牠並且說着這種話。看來只有她一個人待在其他世界。

被一擊擊倒一隻的敵人，並沒有從對面發動反擊。也沒有任何動作。森林裏籠罩在寂靜之中。

「上面！」

開始傳出某個聲音。

把KTR─09架在肩上，同時警戒着周圍的Pitohui對夏莉問道：

「誰知道……？雖然確實唱得很好，但是有那麼誇張嗎？」

在森林裏度過一段悠閒的時間──

「咕哈！」

聲音越來越大。

在以蓮爲首的衆人繃緊神經警戒之中，寂靜的時間就這樣持續流逝。

由於氣體往正旁邊噴出，在近處的蓮當然無法忍受。她的臉受到宛如被空氣賞巴掌般的衝擊。

時間終於來到10：00，接着在一秒後變成09：59。

「…………」

雖然不像最初試煉的小敵人們那麼弱，但機械兵的耐久值也不是太高。以步槍射擊就能輕易轟飛手腳，擊中頭部的話更是可以一擊就讓HP歸零。

以擺在腰間的PKM死命開火的羅莎，猛烈地擊穿枝葉，讓森林降下綠色的雪。有時還會有機械兵掉下來。

夏莉雖然回答得很輕鬆──

「哎呀是這樣嗎？因爲我不知道第二段歌詞啊。」

老大發出吼叫。

克拉倫斯維持坐姿發出喧鬧聲。

不可次郎以右手製止了準備開始合唱的SHINC。左手則一直撫摸着趴在身邊的史三郎。

M站起來，把M14•EBR的左側面壓在樹幹上，同時窺視着瞄準鏡。他慎重地在夏莉射擊的方向尋找着……

「大概200左右吧。稍微從樹木之間瞄到就開槍了。」

「嗚呀！」

咚喀咚喀咚喀咚喀咚喀咚喀咚喀咚喀。

「又是戰爭。爲什麼人類就是無法停止紛爭呢……」

但是除了枝葉外就看不見其他東西。也因爲響徹周圍的猛烈槍聲而聽不見機械兵在樹木之間跳躍的聲音。

夏莉對於射擊對象就是如此仔細地確認，而且也有辨明的能力與經驗。然後這次也漂亮地解決目標。

嚇了一跳的蓮也把P90的槍口朝向天空。

「唔。」

「所有人儘量開火！別讓敵人靠近！」

「別說話。」

「我說你啊，比較喜歡羊肉還是雞肉的狗食？」

Pitohui只說這些話就一屁股坐到柔軟土地上，M則模仿她的行爲，老大等人則是欣喜接受姐姐的命令，蓮看着他們……

不知道是克拉倫斯的技術高超，還是幸運值超高，又或者是兩者兼具，40公尺左右的前方掉下手臂遭到射穿的機械兵。

由於在粗大樹幹後面，所以蓮的視界無法捕捉到敵影，不過必殺的狙擊似乎漂亮地命中了。右上的數字從30變成29。

夏莉如此呢喃……

從蓮他們所瞪着的世界之外，也就是針葉樹的高處宛如猴子一般跳下來的一架機械兵，被Pitohui射穿後灑落着火花墜落了。

不是單一方向，而是周圍到處都能聽見這樣的聲音。

只不過還是不能大意。因爲機械兵擁有雙手，能夠跟人類一樣使用各種武器。

「不愧是夏莉！」

蓮雖然忍不住把至今爲止的心情說出口，但從旁邊1公尺處的地方……

「什麼什麼？夏莉幹掉的嗎？太厲害了！」

夏莉緩緩舉起R93戰術2型狙擊步槍同時這麼說道。

仰躺在草地上的Pitohui跳了起來……

「我當然知道。但是這首歌，最後的結果是一直等待下一隻兔子，然後荒廢工作變成一個沒用的人吧。」

M在她身邊挺起巨大的身軀……

至於不可次郎……

在現實，也就是實際的狩獵時，也經常會有從粗大樹木之間稍微瞄到獵物的狀況。像這種時候，獵人在仔細確認過「不是人類」之前是絕對不會開槍。

「那就不是太耐打的敵人。」

被Pitohui稱讚就會感到焦躁，這就是夏莉。

湧不出反駁的力氣，直接走向大樹的樹幹，然後在該處輕輕坐下。

「沙沙沙沙沙」，彷彿下大雨般的聲音。當然天空是一片晴朗。

「嗚啦啊啊！」

克拉倫斯從後面噘起嘴巴，但夏莉無視她的發言。由於她並非槍械迷，所以不是很瞭解突擊步槍的種類，而且也只看到一瞬間而已。

但是唯有在這場戰鬥裏是隻要能忍耐疼痛就可以了。

「別管那麼多，隨便射就對了！」

夏莉原本把背部靠在同一根樹上，然後腳往前伸坐着，現在則是把手肘放到膝蓋附近，穩穩地架着長狙擊槍。

所有人隨着緊張與疑問持續警戒着四周圍時──

「誰知道。只是稍微瞄到而已。雖然可以確定拿着自動步槍，但是不清楚種類。」

發射出去的子彈，以馬赫的速度穿越樹木間的縫隙──

雖說它們主要是使用便宜的光學槍，但有時還是會以稀有且強力的實彈槍進行攻擊，而且手榴彈的投擲距離還相當遠。因此從攻擊力方面來看，絕對是不容小覷的對手。

獲得M的稱讚，就覺得可以直率地接受，這就是夏莉。

蓮啪啪地拍着手，同時……

「這樣就只是一首等待幸運的歌嘛！」

蓮也隨便把一個彈匣的50發子彈像是灑水一樣持續地發射出去，但是看來今天不是她的幸運日。

接着陷入距離50公尺左右的地面並碎裂。所持的綠色槍械彈起，消失在蕨類植物叢裏面。

而且──越來越近。

但是在衆人變得懶散的情況中絲毫不放鬆警戒，比任何人都快發覺，立刻就瞄準並且射擊，最後穿越樹木命中目標，這一連串的行動都需要相當高超的技術。

跟惜字如金的史三郎……

「我應該是羊肉吧。稍微撕了一點來喫過，那真的很香……」

果然還是在另一個世界。

由於不可次郎的槍榴彈發射器就算朝上空攻擊也沒什麼意義，所以這算是正確的行動就是了。

於是在吵雜的瘋狂掃射開始二十秒後……

「奇怪了……」

最先注意到變異的是M。

「各位！有點不對勁！」

尖聲說道的M，槍上傳出來的聲音減少了。

「哎呀，真的耶。各位──『殘敵數』剩下多少？」

Pitohui的提問讓監視地面的蓮瞄了一眼右上方的數字。

時間倒數是08：05。殘敵數是29。

「沒有減少！還是29！」

蓮一這麼大叫……

「我也是！」

克拉倫斯也發出失了魂般的聲音。

「我也一樣！這太奇怪了！」

老大也做出同樣的回答。

「竟然沒有擊倒……？」

夏莉皺起了眉頭。

「原來如此！是這麼回事啊！」

「爲什麼？」

「啊，對了！」

確認機械兵的頭被轟飛，然後身體也變成多邊形碎片消失之後，老大就抬頭看向視界右上方的數字……

Pitohui在粗大樹木的樹蔭下邊環視周圍邊這麼呢喃。

夏莉爲了忍受疼痛而丟出不適合出自美女口中的髒話，但這真的不能怪她。

「呀嗯！啊啊──痛死了！」

「太詭異了……」

「M！把電漿手榴彈扔到克拉倫斯現在待的地方！」

機械兵所拿的似乎是直徑8毫米等級以上的極強力步槍。當然，如果是平常的遊戲，這根本是一發即死的狀況。

接下來聽見的悲鳴是來自於塔妮亞與冬馬。

結果Pitohui幫忙回答了她的疑問。

而且明明把從上面來的傢伙們轟落，不知道什麼時候地面上也出現了。

然後，視界右上的數字變成了28。

在距離準備舉起槍的機械兵僅僅3公尺的地方，賞了它的頭部10發子彈。完全是過度傷害。對人戰鬥的話算嚴重違反禮儀。這種行爲還是僅止於SJ比較好。

「克拉倫斯。」

「痛死了！」

在一羣人中央休息的不可次郎說出自己的疑問……

「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下一個瞬間，從斜上方出現複數的彈道預測線，接着是衝鋒槍的子彈沿着線降下，命中老大巨大身軀的各個地方，中彈特效把她變成了蜂窩。

爆炸的同時……

「果然如此？」

啥？

「沒錯，答對了。」

但問題並非在此。

正如不可次郎所說的，全身上下都麻痺到不行，而且極度疼痛。甚至讓人覺得HP條沒有減少是件很討厭的事。另外，中彈特效也確實會發生。身體到處都發出紅色光芒。

Pitohui開始用KTR─09朝周圍射擊，克拉倫斯起身後，半蹲着一口氣跑過10公尺的距離。抵達剛纔被Pitohui射穿並且毀壞的機械兵所在地……

「好難喫！」

和待在那裏的機械兵視線相交，槍口在僅僅數十公分的位置互相朝向對方。

「什麼事？」

聽見蓮的悲鳴後，Pitohui就趕了過來，然後立刻就發現敵人了。

克拉倫斯抬起頭來，發現Pitohui的KTR─09延伸出的鮮紅色彈道預測線正連結到自己的臀部。

讓仍然疼痛的夏莉與身體還感到麻痺的蓮同時感到疑惑。那麼靠近地面的話，還沒有從樹木之間看到實在太奇怪了。就算是匍匐前進，那種尺寸的機械兵還是會被看到纔對。不會是潛入地下鑽過來的吧。

「它們所拿的『槍』。那纔是這次的敵人。只要不破壞槍，機械兵就會不斷地復活。」

敵方機械兵確實逼近了，不過也不斷遭到擊毀。但是殘敵數量卻完全沒有減少。

「不論怎麼想都很怪！明明在眼前打倒了！」

這時候手榴彈呈平緩的拋物線往思考着的夏莉飛過來。

忍受着疼痛站起來逃走的克拉倫斯身後出現藍色球體，讓原本在該處的地面與蕨類變成粉末並且被吹走。產生的爆風還順便推向克拉倫斯的背部……

「呀嗚！」

「嗚呀啊啊！」

就連有點距離的蓮都如此疼痛了，在爆炸近處的夏莉，究竟感覺到何種程度的疼痛呢？

「呀！」

「咩喀！」

「好痛好痛夠了去死啦臭傢伙！屁股中彈還比較好！不過我幹掉它嘍可惡！」

接着又響起史三郎的聲音。

「可惡！這裏也一樣！下面也有！」

「OK，快去吧！」

幾乎在爆炸中心點的夏莉，以及在附近的蓮各被往左右兩邊轟飛。

夏莉在土上扭動身體……

「咦！爲什麼？被誰打中的？」

蓮也有同樣的反應。蓮扭動身體的速度是比夏莉快了將近一倍的高速。

「什麼樣的好事？」

「拿妳沒辦法……要好好援護我喲。」

「噗呸！」

「喔。」

以憤恨的心情確認了沒有變化的29。

「別擔心，不會死的。去的話會有好事發生喔。」

「就是第一架機械兵！可惡啊Pitohui！那傢伙完全沒死喔！突然就把槍口對準我！所以我就打爆它的頭把它幹掉了！同歸於盡啊啊！啊啊好痛！」

竟然能貫穿克拉倫斯AR─57用的直向長彈匣包以及穿着防彈板背心的胸部與背部。

她把消音狙擊槍VSS切換成全自動模式，一邊對銀色頭部瘋狂射擊一邊跑過去……

「呀──！」

「下面也有喔～」

「果然如此？」

蓮一看之下，她的右半邊就像是被潑了漆一樣，幾乎全是鮮紅色。如果是平常，在感覺到所有疼痛前應該就會立刻死亡了。

「所有人聽我說～」

讓她從臉部滾落到地面。感受到虛擬草皮與土壤的味道。

從剛纔開始，光是看見的就有四架機械兵從空中掉落了。而且在地面變成大量多邊形碎片後四散。數量沒有減少實在是太奇怪了。

跟蓮一樣傻住的所有人耳朵裏……

「嗯，果然如此！」

看起來簡直就像完全不痛一樣對克拉倫斯搭話。

老大露出帶着憤怒的笑容，搖晃着辮子，維持小孩子快要哭出來般的表情，朝着在數公尺前方站起來的機械兵衝去。

10公尺左右前方的地面趴着機械兵，從蕨類植物之間露出紅色鏡頭。Pitohui在站立的情況下以KTR─09只發射1發子彈，漂亮地貫穿其銀色的頭部。讓它變成多邊形碎片四散。

「哼，可惡！」

Pitohui的聲音……

被對着夥伴們投擲的手榴彈轟飛出去的老大果敢地展開突擊。

「呀！」

「去死吧！」

「嗚咿？等……等一下！」

看來她是被一擊貫穿了胸部與背部。

注意到的時候步槍的子彈已經飛至，把Pitohui的臉頰從右到左貫穿。Pitohui動着中彈特效而變成鮮紅的嘴……

克拉倫斯悽慘的悲鳴傳進所有人耳裏……

「可惡，大混蛋──！」

聽見克拉倫斯的抗議，Pitohui就點點頭。

「要打倒的不是機械兵。」

「去的話，妳可愛的屁股就不會被我射中。」

「去看一下我剛纔擊倒的傢伙。」

「哎呀～？到底怎麼回事？」

「爲何……？」

蓮想知道的不是推理小說裏所謂的「如何殺死的（houwdunit）」』而是「犯人是誰（whodunit）」。

「不要哩，會死耶。」

蓮回過頭去，看見在10公尺左右後方守護着背後的SHINC衆成員中的兩個人，身體正發出光芒，而且躺在地上扭動着身軀。

不想再被擊中而整個人趴在大樹後面的克拉倫斯如此反問……

蓮和Pitohui看着胸部與背部發出鮮紅光芒並且當場在地面滾動的克拉倫斯。

「咕哈！」

產生衝擊波型的手榴彈，讓兩個人移動了5公尺。由於蓮比較輕，所以距離幾乎相同。

傳來了Pitohui的聲音……

M完全沒有遲疑。按照吩咐，準確地丟出電漿手榴彈……

克拉倫斯與蓮異口同聲地說道。Pitohui沒有回應她們……

「咦？」

機械兵以綠色大型，而且形狀從未見過的突擊步槍對準老大並且連續開槍。老大巨大的身軀上不斷閃亮着中彈特效……

「別開玩笑了！」

無視疼痛的老大，以右臂讓機械兵的脖子喫了一記金臂鉤。

對着倒地的機械兵臉龐……

「喫我這記！」

老大以從右腰拔出的Strizh手槍抵住並且開始猛烈的連射。中了5發子彈時，機械兵就消失不見了。

然後只有槍留了下來。

「這把槍嗎……看我轟飛你！」

老大把電漿手榴彈放在上面，然後按下啓動鍵……

「啊，把它拿過來。」

受到Pitohui的命令……

「瞭解！」

除了欣然允諾外就沒有其他選項了。已經啓動而開始倒數十秒的手榴彈，因爲覺得解除也很麻煩就隨手丟到附近。

以藍色爆炸爲背景，老大跑回Pitohui的身邊後，把左手拿着的謎樣槍械放到地面。

Pitohui、M以及蓮低頭看着……

「這是什麼？」

M這麼說道。

「M先生不知這是什麼的話，我不知道也是理所當然的吧。」

蓮這麼表示。

雖然不至於知道所有出現在GGO裏的槍械，但是蓮經常被Pitohui炫耀她的收集品。所以對擁有一定程度槍械的知識感到自負。

剩下10。

「在小學的體育課學到的。」

蓮在像是腦震盪般無法自由操作身體的情況中，卻以相當清晰的意識這麼想着。

正如M所呢喃的，1990年代，美軍開發了類似概念的槍械。

「這些傢伙！動作突然變了！」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

Pitohui就把Johnny Seven丟出去，然後以藍白色光刃將其一刀兩斷。居合斬一閃即逝。右手上拿着的是這次初次使用的光劍，名稱爲「村正F9」。

這個時候，腦內直接聽見的聲音是……

「絕對是騙人的。」

「呃，我纔不要呢。而且那是敵人吧？不毀掉的話敵人數就不會減少吧？話說──」

跟最初的1發一樣，子彈命中Johnny Seven的中心部並且把它炸裂成兩半。

「簡直就像『XM29』。」

蓮緩緩起身，把P90的肩帶拉過來，緊握住小P的瞬間……

剩下12。

Pitohui扭着刺青的臉頰咧嘴笑了起來。她舉起謎樣的槍械……

蓮的擔心成真了。

剩下13。

M也瞪大了眼睛。Pitohui表示：

「好勇敢……」

蓮這麼呢喃着，視界右上方的敵人數量減爲22。由於剩下來的五個人也瘋狂地開火，戰鬥就暫時交給可靠的SHINC了。

最後得到的結論是讓一個道具擁有各式各樣的性能並非好事。

扳機不只在手槍式握把前方，不知道爲什麼前方還有另一個。

頭部就被擊中了。是以強力步槍貫穿了克拉倫斯的狙擊。或許是Johnny Seven的七大不可思議之一吧，只見她額頭的中彈特效發出強光……

「Pito小姐，妳知道這把槍嗎？」

Pitohui很高興地大叫……

Pitohui的話才說到一半，但蓮一抬起頭就看到巨榴彈的爆炸掃倒周圍的樹木，並且逐漸收束……

試圖要站起來的蓮像喝醉了一樣踩着踉蹌的腳步，最後一屁股重重地坐到地上。

直接往下掉了3公尺……

蓮隨着都卜勒效應飛上天空。

展現鬼神般戰力的老大，不知道破壞第幾架敵人機械兵──不對，是Johnny Seven後才這麼說道。

「嗚哇啊啊啊！好痛────！別打那裏！色狼！變態！」

老大竟然靠着自己的HP不會受到損傷，在靠近到敵人身邊後以抱着的巨榴彈自爆了──也就是進行所謂的「特攻」。

這場戰鬥的機械兵，只要接近就能知道並不是太強。動作跟普通人差不多，射擊的頻度也很低。

「哈，原來如此……真的是玩具嗎……等等，Pito小姐。爲什麼妳連這種事情都知道？」

如果打從一開始就是如此痛的遊戲，香蓮就絕對不會繼續玩了。

「先別管這個了，竟然有這種稀有槍！珍貴槍！稀奇槍！這就歸我了！放到倉庫欄當收藏品！纔不要給小蓮哩！」

因爲發現「各拿一把還比較輕鬆吧？」而結束開發。韓國軍隊也有類似的兵器，而且還成爲實戰配備，但設計上似乎有瑕疵，因爲故障的問題結果還是消失了。

以形狀來說，具備抵在肩膀與臉頰上的槍托，以及用來握住的手槍式槍把──亦即所謂的自動步槍，也就是突擊步槍，但槍身卻像錫鐵機器人般四四方方。槍身前方還有摺疊起來的粗獷兩腳架。

「噗嘎！」

蓮把話題拉了回來。她指着機械兵拿着的異形武器……

「各位～史三郎他～好像說要注意～聽見了嗎～？」

至今爲止最大的爆炸聲蓋過她的發言，爆風與地震晃動所有人。這是巨榴彈的爆炸。

「Pito小姐，這是什麼？」

塔妮亞如此回應。

剩下11。

「噗咿！」

「因爲它就是兒童的玩具啊。」

把消音狙擊槍專用子彈，10發俄羅斯制9×39毫米彈射光後，爆出火花的Johnny Seven就四散了。然後拿着那把槍的機械兵，其單眼露出悲傷表情之後就追隨着槍逐漸消失。

看見土氣的造型、格外四方的框架、設在意義不明位置的扳機，以及沒有前例的手榴彈配置，蓮有種它像是小孩子玩具一般的印象。

蓮不得不感到驚訝。同時也對她真的無所不知而感到難以置信。

「有機會過關了！」

「知道喔。這個是──」

再次細細地品嚐了因爲無法死亡才能發生的疼痛。

老大已經不再使用電漿手榴彈，而是豪邁地靠近到數公尺，讓敵人嚐到VSS的全自動模式射擊。

從臉到腹部都陷入地面數公分。

「嗚哇啊……」

但那實在是太大，然後也太重了。

當Pitohui發出悲痛的叫聲時，殘敵顯示也從15變成14。

「好浮誇的名字……就憑這把兒童玩具般的槍？」

是她擅長的Running snap shot。

「這是1960年代前半在美國流行的兒童玩具槍。當時Nice的小屁孩們好像就抱着這個在廣大且割得很漂亮的庭院草地上奔跑。什麼步槍啦、衝鋒槍啦、反坦克火箭啦、甚至連物理上的手榴彈投擲機都有，名符其實地裝載了七種武器。把手槍式握把的部分取下來就能直接變成手槍。」

「嗚啦啊！」

在無法死亡的情況下，讓巨榴彈的奔流在整個身體裏肆虐。那應該是讓人無法想像，也不想去模仿的疼痛。

接着就聽見從剛纔就什麼都沒做的不可三郎這麼表示，但是蓮根本沒有多餘的心思來回答她。

「怎麼回事？」

「看吧！」

「好痛……」

連這樣的蓮都首次看見的一把槍，擁有凹凸不平的外觀。

雖然早有預想，在GGO裏持續遭到槍擊，然後無法死亡真的相當痛苦。

那是史三郎的聲音。

在蓮用P90開火射擊之前……

可以聽見羅莎的叫聲。雖然看不見，但應該是被動作突然變得敏捷的機器兵搞得一個頭兩個大吧。

「嗚咿。明明很痛的啊……」

也就是XM29。把5.56毫米口徑的突擊步槍，跟會在指定距離空中爆炸的20毫米口徑連射式槍榴彈發射器組合起來的槍械。

「哇哈哈哈哈哈！跟自由體操失敗，整個人跌在地板上比起來！這點小事算不了什麼！也沒有大笑的觀衆啊啊啊啊！」

「啥？」

雖然有從槍口，或者槍身下方擊出形式的槍榴彈發射器，但是沒有見過放在上面的。這樣不就無法使用瞄準鏡了嗎？嗯，反正有彈道預測線，所以可能派不上用場就是了。

也只有玩具纔會有這種把五花八門的武器集中在一把槍上面的概念。

可以聽見克拉倫斯的悲鳴。雖然只是猜測，不過她應該是被Johnny Seven的七大不可思議其中之一的機槍部位連續擊中屁股了吧。

夏莉全力往森林裏奔馳，同時對大約30公尺前方瞄到的一架機械兵發射必殺的開花彈。

宛如附身在Pitohui所拿的Johnny Seven上面一般，機械兵開始緩緩地實體化了。簡直就像是甦醒的幽靈一樣。

發出可愛的「啵」一聲後，蘇菲拿着GM─94水平開火。15公尺近距離的槍榴彈攻擊把拿着Johnny Seven的機械兵一起轟飛。

「老大她！做出自爆攻擊了！」

「各位，請注意。殘敵數在10以下後，攻擊將會變得更猛烈。」

我覺得……這絕對……會對現實的精神產生不良影響……

「衝進去後，發現根本是小菜一碟。」

機械兵變成多邊形碎片消失，遲了一會兒後，直向變成兩半的Johnny Seven也消失了。

「嘎哈！」

這時從那個老大傳回笑聲。新體操的自由體操表演失敗也很痛。

蓮邊看着03：58的剩餘時間以及殘敵數邊這麼說道。

「啊啊真是的！很想收藏的啊！」

「這把槍的名字是『Johnny Seven OMA 』。『OMA 』是One Man Army的簡稱。」

「喝！」

「剛纔很痛喔！」

然後最奇妙的是，槍上還放着一個常見的鳳梨形狀手榴彈。

「Oh my god！這我還是第一次見到！GGO裏面也有嗎！」

雖說剩下十架時難易度會上升，但攻擊實在太過猛烈了。

飛到眼前的槍榴彈炸裂，嬌小身軀被轟飛到比剛纔三倍遠的距離，背部猛烈地撞上粗大樹幹……

眼前飛來紅色炮彈並且爆炸。

冬馬的連續射擊捕捉到羅莎用機槍擊落到地面的機械兵。自動連射式的德拉古諾夫狙擊槍發揮本領的時刻來了。發射5發子彈來將機械兵架起來的Johnny Seven破壞掉。

蓮抬一起臉來，就看見夏莉與機械兵在眼前的樹木之間到處亂竄。

機械兵雖然變快了，但夏莉的身手也不容小覷。她不斷避開樹木，進行着壯烈的追逐戰。

夏莉揹着R93戰術2型狙擊步槍，兩手拿着Pitohui借給她的M870•Breacher，不停左右移動避開樹木追着敵人……

「嗚啦啊！」

機械兵隱藏在樹幹後面的瞬間，她瞄準並射擊的不是可能跑出來的另一側，而是剛纔躲進去的這一邊。

結果她的預判果然正確，散彈羣襲向以假動作轉身並且回到原地的機械兵。數發命中想朝向夏莉的Johnny Seven，其槍身碎裂──

成功了！

在歡喜的蓮眼前，機械兵只拔下手槍式槍把。即使大部分槍身破損，只要手槍的部分沒事，就能直接迅速瞄準夏莉並且射擊。

「咕嘎！」

雖然距離15公尺之遠，但光用一隻右手的手槍射擊還是擊中夏莉的額頭讓她後仰。然後隨着往前方的勢頭整個人撲倒到地上。

把夏莉爆頭的機械兵，單手拿着剩下手槍的Johnny Seven迅速消失在森林裏。

殘敵數依然還是10。剩餘時間是02：59。

「這下不妙了。」

連Pitohui都這麼說了，雖然口氣聽起來還是很輕鬆，但狀況應該真的很不妙吧。

全身麻痺好不容易纔消失的蓮站起身後，Pitohui和M來到她的身邊。M雙手拿着可以說是他代名詞的盾牌保護着Pitohui。

剩餘時間02：45。

「小蓮啊。可以請妳幫忙嚐點苦頭嗎？」

「我嘗很多苦頭了！──要做什麼？」

「了不起！妳可以到處亂竄，幫忙尋找周圍機械兵的所在位置嗎？發現的話就全力追趕。小蓮妳很醒目，就算在森林裏也能立刻發現。」

「原來如此……」

以鬼神般的模樣追着最後一架並且順利解決掉它，是在距離戰鬥結束剩下三十秒左右的事情。

蓮老實地承認自己的火力不足。憑P90的子彈，沒有自信能從背後射穿機械兵的身體來破壞Johnny Seven。

「咕呀！」

但Pitohui還是告訴她了。

眼冒金星的蓮確實抓住她的手……

那是無法辨識是冷還是熱的感覺。最後從頭頂到腳尖，也就是全身都連到底痛不痛都不知道了。由於會持續三秒，老實說第1發時就想放棄了，但是──

「Fight！」

「這次是對面。粉紅色的兔子在那裏喲。」

「嗚嘎──！我做就是了！」

「各位，雖然很難過，但舉白旗投降吧。『任務撤退』的按鍵在哪裏呢──」

「蓮！」

「加油！」

「沒錯。所以我不會強迫妳……但又沒有其他有效的手段……剩下不到三分鐘了，如此一來我們的任務會只到第二場試煉就結束……雖然想跟大家一起多享受一點遊戲……真是太可惜了。」

追到的時候，不可次郎的炮擊就會來到。使用的當然是電漿手榴彈。就算有些偏差，其威力影響的範圍依然相當寬廣。

在SHINC的衆人立正拍手當中……

途中雖然塔妮亞也自願負起同樣的任務，但不可次郎的炮擊會太過忙碌，所以遭到駁回。何況電漿手榴彈也只有12發而已。

「去嘍。」

「來，加油吧～」

被塔妮亞的尖叫聲掩蓋過去。看來是遭到機械兵的痛擊。希望她多保重。

蓮啊，妳這傢伙還太嫩了……

Pitohui的發言……

「但是很痛！」

蓮不用聽答案也知道……

如此一來，Pitohui他們也能知道機械兵在什麼地方。從剛纔開始，機械兵似乎就沒有逃向遠方，而是在我方的周圍繞圈。

Pitohui粗暴的作戰進行地十分順利。

以承受疼痛的身軀到處追着機械兵，然後再次被捲進爆炸當中……

「咕唔唔……」

不可次郎一邊撫摸着史三郎一邊這麼想。

Pitohui一定是看透這一點纔會來扇風點火。這個臭傢伙。

「嘿嘿嘿。我不會輸的，老大。」

「噗嘿？如此一來……」

如果是能把直徑20公尺內物體全部轟飛的電漿手榴彈，應該很容易就能殲滅敵人吧。代價就是……

結果這場戰鬥裏一次都沒有中彈，也就是從未嘗到痛楚的，就只有不可次郎而已。

「那裏啊啊啊啊啊啊！」

光是這個事實就足以讓蓮支持下去。要是在這裏撐不住的話，不就輸給老大了嗎？不想在老大面前落敗。她是自己唯一不想輸的人。

「不可小妞，那邊。」

「這纔是小蓮！各位！拍手拍手！」

蓮靠着她的腳力從機械兵的槍擊中逃開，同時還追着它們到處跑……

「所以不可小妞就朝着小蓮發射必殺的電漿手榴彈。」

「呼，收工了……」

「我會痛到快死掉！」

以及老大等人由衷的鼓勵，蓮總算是撐住了。

接下來的兩分鐘裏──

「幹得好！」

「咚磅！敵人跟小蓮都……」

老大撐住了！

如果要以現實生活來比喻的話，大概就是「把非常熱的三溫暖，跟老家北海道零下30度的寒氣混合起來」吧。

「別擔心，不會死的。」

蓮嚐到在至今爲止的GGO裏未曾體驗過的感覺。

在藍色奔流包圍下，蓮看着自己所追的機械兵連同武器──也就是Johnny Seven蒸發，以及殘敵數量減少，同時被一股猛烈的感覺籠罩。

「但是隻靠我跟小P的話，可能沒辦法把它們幹掉。」

「嗯，所以──」

老大跑到整個人倒地的蓮身邊，對她伸出大手。

「蓮！加油啊！」

隨着提案者無心的鼓勵……

「好喔。」