第11章 无法施展魔力的魔术师

1

「击退魔物的联合实战吗？」

「对，虽然勇者出现后大家士气大振，但我们离开神殿一事似乎闹得满城风雨，于是他们便写信给父亲大人，想请求协助。」

信里的内容，是希望我们支援击退魔物，但不是要进入魔之森，而是前往魔之森周围。或许因为父亲判断要对付魔之森的魔物有点困难，于是选了不在国境附近，但离这里算近的地方。

应该是要我们帮忙铲除魔物吧？自从魔之森愈来愈活化之后，魔物不断增加，在全国各地定期清除魔物的任务已经成为常态。

「总指挥是第二师团团长，塔克拉•瑟盖斯。」

「！」

「这一带是由第二师团负责指挥的吗……？」

第二师团跟第一师团不同，经常派往远方出勤。但是这一带相当偏僻，从王都前来距离甚远，通常应该由地方的领主军来率领，因此听到这个名字让我觉得有点意外。

「……」

「……怎么了？法蒂玛？」

「没事，我只是没有想到……」

看到法蒂玛一脸困惑的样子，我开口问她。从姓氏上可看出，塔克拉正是法蒂玛的哥哥。我记得他们相差了十五岁，算是一个满年长的哥哥……只是法蒂玛为什么看起来这么困惑？

顺带一提，我从来没有跟他单独说话过。

毕竟我跟法蒂玛本人也好久没联络了，而且跟第二师团一起行动时，几乎都是跟第一师团一起举办的大规模联合作战，我们几乎没有交集。

「妳有什么在意的事吗？」

「没有……」

法蒂玛支支吾吾的样子，让我感到不解，这时她叹了口气，很明显在隐瞒些什么。看她一副心情沉重的样子，大概也不是刻意要隐瞒的吧……到底是什么事呢？

「兄长大人真是保护过度……」

「保护过度？」

「嗯！……我在想他是不是为了来看我。」

最后一次见到他，应该是他隶属第二师团，前往远征的时候吧？随着魔之森活性愈来愈高，和征战的地点随着地位提高而愈来愈远等因素，所以一直无法见他。

这一带都是骑龙师团的成员，所以还满多我认识的人，虽然不至于让我不舒服，但好奇的目光比其他地方更多，我想他们也不想久留吧。

看来军队下层并不知道这件事，但爱莉毫不在意地向两人要求握手。原本行动看起来很可疑的两人，似乎也因为爱莉的亲切松了口气，于是大方地回握。

『可是，幸人，我想她是不会放弃的。』

「啊！原来如此。」

话说回来，这一年来发生太多事情，我们都没好好说过话。既然从爱莉口中听到这个好久未见的名字，我决定顺便问问他的近况。我把这件事告诉美幸，我怕她这段时间会觉得无聊，便把诺薇尔交给她，然后重新面向爱莉。

『也不是完全办不到吧？你不是也对我……』

「我想他应该还是会以任务为重，只不过……」

今天几号了啊？从那天之后过了多久？

讨伐魔物这件事，不用说也知道是国家大业。

「瞭解！如果见到奥尔特就拜托你了～」

「？」

☆

『这只脚到底还能干嘛？』

看她这么明显地扯开话题，我也只好认了，不再追问。我只能继续抱着不祥的预感，听从法蒂玛说的话。

「如果是兄长大人，就有可能。」

「咦咦？居然还有两人一起被召唤来这种事……！」

「这不是爱莉吗？好久不见。」

「啊！抱歉抱歉！我们往下一站前进吧。」

「咦？有两个人？」

我为了寻找跟托里斯会合后就没回来的法蒂玛，一个人来到总指挥的帐篷，是几分钟前的事情。我原本就不是战斗主力，但在侦察部队当中恐怕属于顶级的成员，因此也想过要不要针对此事，单独前来跟他们商量，所以决定来露个脸。

跟第二师团会合后两天，与指挥官之间的联系由法蒂玛和托里斯负责，我则带着美幸和大地去看师团编组，结果发现一张熟悉的脸庞。我向这位少数能搭话的朋友打了声招呼，只见爱莉略为惊讶地张望四周。

重点是——我无法保护我唯一想守护的人。

『喂，幸人，这样好吗？』

「啊！有吗？……嗯？」

「尤里斯先生，差不多该走……我们是不是差不多该走了呢？我觉得视线很刺眼……」

继母温柔的声音，听起来很虚无。他们过世的那天，我抱着泣不成声的她发誓，不管发生什么事，我都会保护她。没想到……

「啊！这样啊！在你身后的就是勇者大人？」

「法蒂玛在团长那啊！我想那里也没有我说话的余地，就带着勇者出来参观我们的阵营。」

『……』

「是喔？」

就在我瞄他一眼，准备离开时，突然感觉到一道视线——是我多心了吗？

为了保护她，我能做的就只有不让她受伤而已。我没有强到可以一口气面对好几个人，想争取时间，却一下就被打倒，我只能在地上打滚，丑态尽出。

是不是又怎么了啊？

跟在我后面的两人探出脸后，爱莉对他们亲切地微笑。这时她已恢复以往的样子，看不出任何异状。

在她哭着大喊的时候，出现姗姗来迟的救兵。

☆

我们来到讨伐魔物的预定地集合，由于第二天就要开始作战，因此先行休息。为了决定任务，法蒂玛前往总指挥官塔克拉身边，我们则一直在原地等候。可是她一直没有回来，最后决定派个人去瞧瞧。

利用国家勤务之便来看妹妹？这已经不是保护过度而已了吧？

（很显然这个决定是错误的。）

他之前的确因为兽化的问题，让爱莉担心过。但因为我知道原因，所以没有特别去关心，之后他看起来也没什么问题。我在调查过程中发现，过去好像没有兽人只变身一半的例子，所以我们的结论是——可能四分之一混血才会显现这种特性。根据我的调查，他本人应该逐渐能控制这些变化，也就是说，他现在烦恼的应该是其他事情……

无法动弹的脚、差点放开的手。

法蒂玛拼命拉住失控哥哥的手，第二师团团长塔克拉眼睛直盯着我，站在我面前。

「嗯？喔！对啊！毕竟这个师团有很多是从近卫军派来辅助的成员，加上之前曾经一口气少掉很多人，所以如今才会拥有各式各样的成员。」

「嗯……有一阵子跟你谈心完，看起来精神还不错，可是最近好像又开始在烦恼些什么了。如果你看见他，可以跟他聊聊吗？」

「咦？尤里斯!? 」

在我心中，只有满满的悔恨。

『幸人……』

「咦？法蒂跑哪去了？」

我抬起头来，看到『死党』担心的脸。

「嗯，交给我吧！」

难怪这里会有很多像是佣兵升上来的人。毕竟这里跟身份无关，是个看实力的地方。也因此成员比第一师团的人粗野许多，但萨路特身边还是有许多气质高雅的人士。

我可以断言，我的剑术大概位于平均值以上。就算我再堕落也是骑士养成学校毕业的，怎么可能不会用剑？只是，我真的无法进行这场决斗。

虽然现在是属于他们兄妹的时间，但眼看晚餐时间就快到了。她如果要跟哥哥一起用餐也行，但我们要准备下厨，不知道该不该准备她的份，最后只好派人去看看情况。

嗯……我怎么了吗？

「没有，没事。之后由我来跟兄长大人沟通吧！这样比较不会浪费时间。两位勇者就交给你照顾了，尤里斯。」

「跟我决斗！」

这时，我的眼角余光瞄到一张熟悉的脸庞，当场停下了脚步。

那名女性我好像在哪见过……但我抛开这个想法，继续前进。

『这样真的好吗？』

就算对方是恶劣的大人，我也丝毫不在意。

我到达的同时，感受到帐篷内的气氛冰寒彻骨。仔细一看，除了塔克拉之外，其他副官和骑士的眼神也都相当不妙。

「右边这位是勇者大地，左边这位是跟他一起被召唤来的美幸。」

「喔！好～」

我喃喃自语的声音，已经没有任何人听得到了。

这下该如何是好？

『……』

「……我拒绝。」

「啊！是吗？」

「他在烦恼？」

「嗯！啊！对了，奥尔特也来这里了。」

「不过团长非常可靠，所以没有什么差别。反而因为平民很多，对我而言还算比较轻松呢。」

『……我知道了。』

我知道，不管何时何地，她都不会舍弃我的。

那她刚刚惊讶的表情是什么意思？

在三年前的魔之森一战中，失去的第一师团战力，应该都是从第二师团递补上来的吧。进到第一师团当然身份地位会变高，因此可以想像得到，第二师团有很多人争相涌来。

「那不是奥尔特吗？」

「往后再见面时，说不定已经开始作战了。」

她瞄了我一眼，这让我更加不解了。

「有可能吗？」

2

『可是实际救了她的人是你吧？』

「嗯……他们正在讲话，不要打扰比较好吧？之后再麻烦妳帮我告诉他，我想跟他聊聊吧！之后见啰，爱莉。」

看到我们的状况，爱莉也立刻向我们挥手告别，我改变方向打算与法蒂玛会合。

在那里的人确实是奥尔特。之前他曾经不肯放弃蒙面，但他现在已经能自我控制，所以也不再蒙面了，只有绑着头巾而已。他正在跟一名女性谈话，表情相当认真，感觉很难上前搭话，他们应该在讨论什么事情吧。

「好久没看到他了，他还好吗？」

原来如此。不知为何，我突然有种不祥的预感。

☆

一开始聊起天，旁人的视线就会聚集而来，他们大概也待得很痛苦吧。我向出声的大地歉后，向爱莉挥挥手。

「我第一次仔细观察第二师团，这里有各式各样的人耶！」

这是什么四面楚歌的情况啦！

————如果对象是幸人，我可以安心把她交给你。

死党苦笑着，他的气息逐渐远离。

我望着他指着我面门的剑刃叹息。

「你竟然敢出现……？」

好战的团长大人先让我冷汗直流，我不知所措地看了法蒂玛一眼，只见她不断向我道歉。不对不对，妳用眼神向我道歉干嘛？出声阻止他们啊！快点想办法打破这个绝对零度的可怕情况吧！

「呃……我是不是打扰到你们了？」

打扰到什么我也不清楚，但现在的我只能说出这点话。

这下真的太不妙了。

萨路特认真想杀我的时候，压迫感也不是盖的，而塔克拉不愧是团长，释放出来的杀气和萨路特不相上下。

是说，到底为什么要对我产生杀意啊？为什么我非得被杀不可？

「打扰？没错！你这个人的存在就让人觉得很烦。」

「喔……」

「兄长大人，您在说些什么？」

着急的法蒂玛抓住塔克拉，想要阻止他，可是塔克拉还是笔直地盯着我，根本无动于衷。现在的他仿佛随时会向我砍过来，加上没有人敢阻止他，面对这个状况，我不知道该说什么，只能静观其变。

「法蒂玛，妳也一样！妳为什么不生气？」

「唔！」

「我可是亲眼目睹他让妳变得多凄惨！这个元凶就在眼前，妳为什么不生气？为什么只顾着叹气，其他什么都不做吗？」

「唔……这、这是……」

我完全不知道发生了什么事，只能继续默不作声。这时塔克拉突然举剑向我刺了过来，我用眼神表达疑问，他却蕴含愤怒地回瞪我。

「够了，如果你无法回答的话，我就用其他手段跟你谈……跟我决斗吧！」

……就这样，回到刚才的开头。

不要，我绝对不要。

「我拒绝。」

以职业来说，我是个骑士。

「总有一天妳会懂的。」

「我不是说过好几次了？我跟尤里斯不是恋、恋恋爱关系啦！」

她看起来相当尴尬，法蒂玛僵硬地回望着我，那一瞬间脸庞变得通红，而且泪眼婆娑。

我望着落日余晖，坚定地说出这句话——

我口中说出的道歉，其实也只是在自我满足而已。

「……我应该做不到吧？」

「我哪有玩弄她啊？我跟法蒂玛不是那种关系。」

「——————我现在，还是个无法施展魔力的魔术师。」

法蒂玛像是要跟他抗衡似地大吼，但塔克拉丝毫不退让。法蒂玛阻止想要捡起剑的塔克拉，接着将剑踢向我这边。

我用大拇指摸着左手上的戒指，像是想要挥开这份思念般，将她拉了起来，然后用右手搂住了她。

我想我一定也隐约发觉了，却又不想去察觉吧——

「还有什么好谈的？」

不要闹了！不管怎么想都行不通吧？不要欺人太甚啊！

「兄、兄长大人是……大笨蛋啊啊啊！」

塔克拉不可置信地望着我，但我依然果断地放弃这场决斗。

「我跟你在一起的时候很开心，所以想要继续跟你一起练习，才老是说那些任性的话……我当时甚至连自己有多任性都没发觉，在不知不觉中，我以为你会跟我一起成为骑士。」

「……但我没办法轻言放弃，我昏倒过好几次，还是坚持继续修练。当我痛不欲生的时候，你这样对我说『因为妳是女孩子，体力当然不够啊！不试着改变练习的方式、好好休息的话，是学不好的喔。』」

「什么!? 身为骑士，你打算放弃胜负吗？」

虽然有诺薇尔在，但我还是想尽全力避开互相厮杀，而且这把剑也太重了吧？这样才比划两下我的剑就可能被弹飞——不行不行。

『我不是废物，我可以继续努力下去！』

……呃，这是叫我捡起来的意思吗？

不过，这对兄妹可说是在不必要的地方很相似啊！以前的法蒂玛也会像这样不听人说话，害我好几次差点死掉。啊啊！以前的阴影再度回来了。

我站起身来，法蒂玛睁大眼睛望着我，那个样子看起来很可爱，但我并不心动。这让我觉得有点安心，于是我笑了笑。

『尤里斯，你也办得到吧？跟我一起加油吧！』

「唉唷！兄长大人，我不是请您听我说吗!? 」

「我……老被说是吊车尾。」

「我……是个魔术师。」

「我一直很希望你能用不同的眼光看我，所以老是逼迫你。」

我说过这种话吗？啊……好像有。因为刚进学校时的法蒂玛，每次看到她都在勉强自己，即使昏倒还是继续练习，所以我就阻止她，教她练习的正确方法。

虽然我觉得进入魔物猖獗的森林里很危险，但我只想得到要来这里，于是骑着诺薇尔飞到上空搜寻法蒂玛。结果在有点距离的山丘上，发现法蒂玛独自站在那。

以及法蒂玛所定义的『骑士』究竟是什么呢？

「……」

「法蒂玛，这家伙到底哪里好了!? 他可是自己否定了骑士的尊严啊！！」

「爱莉阻止过我好几次，但我就是没办法控制。我一直觉得只要成为骑士，只要能跟你站在对等的位置，你一定也会愿意正视我。我老是这样，把自己的理想强压在你身上。」

风瑟瑟地吹着。

诺薇尔啪沙一声停在她附近，法蒂玛大概听到这个声音了吧，于是开始喃喃地说了起来：

「……对不起。」

飘散在空气中的尴尬沉默让我手足无措，我便跑去追赶法蒂玛。

☆

他大喊着挥下剑——就在这个时候，法蒂玛强势地将哥哥的剑击落。

她挥出一记使出浑身解数的右直拳。

「尤里斯!? 」

「咦？」

我口中说出来的，是道歉的话语。

我想一定比我想像中还要沉重吧？我虽然没有直截了当地说过我并不想当骑士，但从我的言行举止当中，应该多少可以察觉得到。她逼我做的修行非常沉重，也许因为那是她最不想听到的话，所以我并没说出口。

「我的职业是骑龙士，所以我不觉得自己是所谓的骑士……我拒绝。」

「啊？」

……她对我怀抱恋爱的情感吗？我以为只是跟我很熟而已。

「什么？」

不管别人需不需要我，我已经决定这是我人生要走的路。

因为我的目的，以及我所承诺的一切，都是成为骑士无法达成的事情。

太阳已快要下山，等到这一带变暗之后，就很难回去了。但法蒂玛丝毫没打算站起来，也不看我，只是继续说着：

「法蒂……」

「尤里斯——你不愿意成为骑士吗？」

「可是，妳不管怎么看都是恋爱了啊！」

『身为骑士，不会因为这点小事就抱怨连连！』

「总之，我们先谈谈吧！法蒂玛！」

「听我说！」

「我当时连自己在逞强都没发现……可是我却马上相信了你对我说的话。而且照你说的方式做了之后，我的身体变得很轻，很多技术也都练起来了……修行变得愈来愈快乐……」

我本来以为法蒂玛会反驳，没想到她居然像是发现什么般静止下来，再也说不出半句话。

「是啊！」

咦？她击落了他的剑!?

法蒂玛……虽然是趁哥哥不注意的时候下手，但妳也太强了吧？

而且还是个少数能够驾驭骑龙的骑士。

「尤里斯，那你想成为什么呢？」

「啊？」

「我不打算用剑谈。」

呃……咦？……咦咦？

在帮助勇者的时刻到来之前，我只是个不能使用魔力的废物魔术师。

「我在进学校之前，就算拼尽全力，肌力还是锻炼不起来。哥哥跟我同年纪时可以做到的事，我连一半都做不到。身边的人好几次叫我放弃当骑士。」

「我已经有其他职业了。」

「我早就知道，对尤里斯而言，我只像个妹妹。」

我伸出右手，她轻轻回握我的手。我曾经感受到好几次，她希望我看着她的心情，但我无法回应她。

留下我和茫然地按着脸颊的团长大人面面相觑，然后同时间明白了一切。虽然我不太清楚是怎么回事，但想必是法蒂玛一直没说出来的告白话语，被哥哥直截了当地脱口而出了吧？

「……可是，后来反而是你跟不上我了。」

「毕竟身为骑士养成学校的学生嘛！」

「是吗……」

「嗯！可是被你拒绝之前，我从来没有怀疑过自己的未来。我以为我们会永远在一起，互相切础，我擅自幻想这种像梦一般的未来。」

一开始，我想我大她两岁，应该跟得上吧？没想到没过多久，法蒂玛的才华便得到释放，变得愈来愈强，我马上就比不过她了，之后便开始地狱般的每一天。

接着宛如脱兔般，从我身边跑走了。

「……抱歉。」

抱膝低喃的法蒂玛，让我想到以前的她。我让诺薇尔变小停在我肩头，坐在法蒂玛身边，接着她又继续说道：

法蒂玛瞇着眼这么说。我完全没发现自己改变了她什么，心情感到有点复杂，我从来没注意到她有这些想法。

我还有必须去做、唯独自己才能办到的事情。

我一定是害怕若是陪在她身边，用在魔术以外的时间会变多。我会想抛下我答应过神的一切，待在她身边就好。

「闪开！法蒂玛！我要把他劈成两半！玩弄我妹妹之后还抛弃她，甚至放弃自称骑士的男人，不配活在这世上！」

「……」

法蒂玛的剑铿然落地。

夕阳西沉。

「咦？」

「可是你没有……魔力。」

这句话的意思……

糟糕，周围的视线已经超越让人刺痛的等级了。法蒂玛的确隶属于第二师团，可是不管怎么说，所有人的反应都太奇怪了吧？法蒂玛，妳到底跟他们说了我什么啊……

可是，我……没办法成为『能够跟她并肩作战的骑士』。

我想起刚遇到法蒂玛时的情形。当时我觉得她个性很成熟，但其实她是个内心纤细的女孩子。

「你说的话太艰涩了，我还是听不懂……」

这里怎么可以支支吾吾？满脸通红的法蒂玛，望着她出神而静止下来的哥哥。他冷静下来了吗？

「我想你一定有很多话想说……但我……还是先去追她好了。」

「……是吗？天快黑了，我们回去吧。」

3

讨伐魔物的第一天，我们的作战计划进行得很顺利，成功歼灭了魔物。虽然有些死伤，但这么大规模的战争，这些损伤还在预料之内，而且已经比预计中的数字还要少了。

「……」

「发现有几只魔兽逃往山丘，位于北方。西北方有五只可辨识的敌人，无人统率。其中有几只速度比较快，和牠们接触应该要一段时间。以上报告完毕。」

但是都已经进行任务第二天了，每次侦察时，总指挥官老是以沉默迎接我，难道不能想想办法解决这情况吗？

大地和法蒂玛负责前线，托里斯则在美幸旁边保护她，同时以魔术进行辅助或回复作业。我理所当然属于侦察部队，联络单位就是总部。可是这次大家都出征去了，现场只剩指挥官一人坐镇，我们之间完全没有对话。

我受不了这份沉默，于是提出下个侦察处的建议地点。

「……请问，接下来需要侦察什么地方呢？」

「……」

「南方可以吗？」

好、好漫长的沉默啊。

对方安静到吓人，但既然手还在动，应该没有问题才对。此地不宜久留，我还是快点离开吧。每次我来到这里时，都会受到来自四面八方的冷冽视线攻击，说真的，拜托你们想办法解决这个问题好不好？

在那之后，法蒂玛和兄长谈过一次，就再也不肯接近总部了。于是我代替她前来联络，但这真的是场恶梦……虽然跟法蒂玛本人已经谈完了，但她哥哥实在太过缠人。

「等等！」

「是？」

我正要出发进行今日第二次侦察时，被陷入沉思的团长叫住了。这次的作战是只有短短三天的征讨，目前已经超过了讨伐预定数量，应该无须深入追赶才对，因此我决定去侦察森林密度较稀疏的南方，是不是这个策略不佳？

「侦察速度太快了，稍微休息一下吧！你不累吗？」

「不会。我没什么特别的感觉，如果必要时能帮我加护的话，我会感激不尽。」

我让诺薇尔维持原状，没让牠变小，因此牠目前不在我肩头上。只是以牠的机动力来说，目前都在配合行军的缓慢行动，所以我觉得没有任何问题。若是施加加护可以减轻疲劳，但应该没必要为了找托里斯帮忙，特地跑到军队后方。

「你连加护都没办法自己施放吗？」

「因为我完全没有魔力。」

……等一下，这位哥哥，你到底在想什么啊？不要去注意妹妹的胸部大小啦！再说，我比较喜欢胸部小的……不对，问题不在这。

理由不用想也知道为什么，我现在只想一个人独处。

「别这么说嘛！我自己说可能不太公平，但我妹妹虽然固执不通情理，却也是个美女，实力坚强又很专情，我怎么想都找不出不吸引人的要素。听说你毫不留情地疏远她，我想知道你的真正心声。」

「是啊。」

「……」

「我妹对我说了好几次，那些都只是谣言，在那之后还一直骂我说，我只顾着相信谣言，却不愿意好好认识你本人。听完她解释之后，我才知道你非但没有玩弄她，甚至连握手次数都屈指可数，你们之间的关系怎么会这么纯洁，太夸张了！那家伙胸部还满大的，一旦知道她对你抱持好感后，应该会忍不住先抱紧她，或是趁机做其他事才对啊！」

「这里不好说话……我们边飞边说吧？」

真意外，我还以为他会发狂地责备我居然敢甩了法蒂玛。我对上塔克拉笔直的视线，没想到他居然害羞地搔了搔脸颊继续说：

「啾！」

他笔直地望着我，我震了一下，剑响了一声。

「对她没有恋爱情感吗？」

这几天我尽量不跟法蒂玛对上眼，加上托里斯听闻我跟她哥哥在帐篷里待很久，可能发现了什么事。看到托里斯悄悄接近的样子，我只能叹息，他的眼神要求我别再隐瞒。

「！」

「喂！」

……真麻烦。

我从那双希望我应和她的眼神中逃开了。

他的口气很坚定。看到他那既轻蔑又像挑衅的视线，那一瞬间，我决定放弃回嘴。我闭上正要开口反驳的嘴，并将视线往下移。

他紧皱眉头看着我，我语气平淡地回答。在这里我就不特地说「我不会把魔力用在这个地方」了，要是被察觉到什么事，只会让事情变得麻烦，而且我知道他说这句话别有用心。

「她的心意还没弱到无法传达给你。」

「既然没有魔力当不成魔术师，又超讨厌神官，那你为什么不肯当骑士？」

「你这么想，我会很困扰的。」

「是吗……？」

听到他担心的声音，我眉头一皱。

我没自信可以好好阐述出连我自己都整理不好的心情。

「……！」

我很害怕，所以推开了她，两天前我又拒绝了她。

「……」

我知道。

「！」

「你其实有点动摇吧？」

第二天的夜晚，总部里人变多了，所以我只做了些义务性报告，就回到住处。

「我有其他非做不可的事……」

「兄长大人不喜欢法蒂玛小姐吗？」

「我不适合。」

我猜不透他的真正用意，抬头望着他。只见他开始打量起我，刚才挑衅的眼神，像是骗人一般消失无踪。

看我一直沉默不语，坐在后方的弟弟主动开口。

他还是一样直接。我望着前方，刻意不看弟弟的表情。

但我也没坚强到——足以挥开弟弟向我伸出的手。

「难道你都没想过要努力试试吗？」

「我没办法靠骑士职业生存下去，无论别人多么期望都一样。」

「身为朋友，我很喜欢她啊？」

可是却拼命不想让她察觉我的想法，我唯一做的事只有搂住她。

「你这样简直就像个将贞操奉献给神的神官呢。」

勇者和法蒂玛的战力提高了非常多，明天似乎已经没有正式的讨伐行动。看到勇者实力愈来愈强、展现出修行的成果，我应该要很开心才对，但我的心情还是很沉重。

「无法使用魔法，就放弃成为骑士了吗？」

「你不是听法蒂玛说过了吗？」

我迟迟没离开帐篷，在帐篷外开始引发一些骚动。

「我才不会随便抱她。」

之前似乎有谁说过——人心是无法掌握的。

我出房间时，以为他已经睡了，看来他还是一样浅眠。看见他已经换上外出服，我叹了口气。

于是，我现在也没有能够回复塔克拉的答案。

我什么时候退后一步的？这动摇的声响，就好像我承认了一样。

我无视那道阻止我逃离的声音，离开了帐篷。

听到这个讨厌的比喻，我忍不住皱起眉头。塔克拉只是兴味盎然地望着我，他不打算换个表情吗？看到他一脸开心、继续说下去的模样，我不禁叹息。

「我想你应该没迟钝到无法察觉——她那被拒绝后，会难过到不行的心意。」

「……真正心声吗？」

「我听法蒂玛说了一些你的事后，开始对你很好奇。」

我已经完全没想到要用敬语，眼前出现世界在摇晃的错觉。倒退一步后，我直接转过身冲出帐篷。

……我想法蒂玛也没能理解吧？就像塔克拉一开始就断定我无法成为魔术师一样。

「发生什么事了吗？……法蒂玛小姐看起来也怪怪的。」

「……」

「你到底想说什么？」

我等到入夜后走出住处，要去外面只要让诺薇尔变大等我就好了，没必要特地前往龙舍。我朝人烟稀少的地方前进，到了一个较为宽广的地方时，突然听到有个脚步声正在接近。

「托里斯？」

「好。」

☆

「如果你是那种会利用女孩子好感的人，我绝对会把你大卸八块。可是她却说你们之间连恋爱的恋字都扯不上边，我也觉得她实在太可怜了。」

「啊？」

这里的隔音结界似乎奏效了，外面的人虽然听得到声音，却听不到讲话内容，知道前些日子我们差点打起来的骑士想必很在意吧？我听到好几次脚步声，看了一眼后，塔克拉喃喃对我说道：

用没有戴戒指的那只手揽住她，向她道歉而已。

「怎么了？睡不着吗？」

「啊？」

「我只是不想当骑士罢了。」

「是的。」

是谁在叫我不要逃呢？

从她希望我为了自己而活的未来逃开了。

「诺薇尔，可以陪我出去一下吗？」

这些都是我无法回应的东西，所以我只能逃走。

『我从妳的期待中逃开了……』

「就算她这么希望也是吗？」

「……你说谎。」

可是我很害怕。

「——不要逃！」

我的态度有这么奇怪吗？但他会跟来就代表我让他担心了，我苦笑着说：

看来他不打算放我一个人出去了。

「我就是当不成啊。」

果然不出我所料。虽然我不知道他从法蒂玛那打听到什么消息，但他直捣核心地质问我。我不带任何情绪地回望他，他也面色不改，注视着我。

「没有，我完全听不懂她在说什么。我只听说你一开始就不打算当骑士。」

「这样啊？」

「兄长大人，你在说自己吧？」

「……在想一些事。」

我明明在做我认为正确的行为，但为什么————感受却差到不行呢？

「都还不知道当不当得了，就说不想当吗？听起来真像是还没尝试就先逃跑的丧家之犬在吠啊。」

「……兄长大人，你要去哪里？」

「就算这样，我还是无法回应她的心意。」

龙跟鸟不一样，在黑暗中也能够行动，我确认诺薇尔开心地飞往远方后，叹了口气。

「……」

我差不多该出去了。

该从哪里说起好呢？

托里斯是不是发现了？法蒂玛看着我的眼神中带有恋爱情感，以及我跟法蒂玛之间会变得怪怪的原因。

「那为什么会露出那种表情？」

「……是啊，为什么呢？」

可能连我自己都不知道吧。如果真的讨厌她的话，直接拒绝不就好了？可是我就算是疯了也不会讨厌法蒂玛这个人，她说喜欢我的时候，我也不觉得厌恶。

我只是很害怕。

我不懂自己的情感。

「我对人的情感不算敏锐。」

「托里斯。」

「可是连我都看得出她的眼中只有兄长大人，而且她的心中很明显一直都只有兄长大人一个。」

「……是吗？」

平常我是不需要握住缰绳的，但我现在抓得很紧。

眼前浮现的景象，是那天头也不回、朝夕阳前进的法蒂玛。我抱着她的时候，完全不想看她的表情。

「……如果你不喜欢她的话，就直接跟她说，你不可能当她的恋人啊！」

「我说过了。」

「既然这样，就是她自己的问题了，但为什么兄长大人还要露出那么……」

「那么？」

「……那么受伤的表情呢？」

我受伤？

我为什么要受伤？

「我……」

我终于知道了，我无法拒绝她的理由。

诺薇尔大概是飞累了，盘旋的速度开始变慢，我们已经前行了相当远的距离，我让牠转换方向，指示牠差不多该回去了，牠开心地叫了一声。

「怎么会出现这个结论？」

「如果我跟法蒂玛小姐开始交往，你有办法祝福我们吗？」

嗯！对啊！其实事情就是这么简单。

我觉得很不可思议，于是用指尖戳了戳弟弟的胸膛这么反问。

「嗯！但还不至于没办法祝福你们啊！」

是怎样啦。

我突然想起她的声音，点了点头。她是比任何人都需要我的人，说喜欢我的法蒂玛跟她有些相像。她们的眼神，就像是把第一个看到的人当作母亲的雏鸟一样，只是很单纯地需要我，那双眼神真的相似到——我以为自己会把她误认为她——

「而且——————我还有个无法忘怀的人。」

这个世界会有比『妳』更让我喜欢的人吗——————？

「那请你想像看看。」

「唔……因为我从来没听说过兄长大人喜欢过谁，所以我才想你一定有所隐瞒。」

「……咦？」

——————和其他人无关，我只需要你，阿幸。

「————『重要的是自己的心情』，不是吗？」

我照他说的想像了一下——托里斯的身材比较高，所以法蒂玛应该会抬头看他。两个人的外型也很登对，光是想像两个人互相凝视的状态，就让我有点害羞。

「那如果我说我喜欢法蒂玛小姐，你还会这样想吗？」

喂！给我等等，我有这么无法信赖吗？

「如果我站在法蒂玛小姐身边，你会有什么感觉？」

他发现我完全没搞懂了吗？真对不起啊。

「喂！托里斯。」

「咦、咦咦？是谁啊？是我认识的人吗？」

……是吗？原来是这样。

「谁知道呢。话说回来，托里斯，你说你『假设』喜欢法蒂玛，其实是真的吧？」

「嗯……我会觉得有点寂寞吧！」

「没有，我只是照你说的去想像而已啊！」

「你其实也喜欢她吧？我说恋爱的层面上。」

我所拒绝的，是为了她而活这件事。因为我知道我一定做不到，所以只能拒绝她。

还有我害怕她和什么事物重叠。

「如果我跟她互相凝视，你会有什么感觉？」

「那份『喜欢』的心情是属于你的啊！为什么要成为我的替代品？」

————我身处这个妳不存在的世界。

「啊……」

「……但我没办法。」

在被问到之前，我一直假装没有发觉。

「会觉得你们很登对吧？」

「寂寞……？」

「想像什么？」

你干嘛哭啊？看到托里斯开始泪流不止，我感到很疑惑。我伸出手，但托里斯却摇了摇头。

毕竟任谁都会有一两件不想被问到的事情。此外，我还发现了一件事，但我打算保留在心里。

不对。

「你很烦耶！」

听到这句话时，我疑惑了一下。这么说来，他在我们刚启程时，好像也说过无法取代人这种话？而且还大喊说不想被人取代？

「喂……」

「……」

我不解地望着他，但他的眼神却比我想像中还要认真……真是意外。的确，我们这次是三人之旅，而且法蒂玛又是个大美人，确实很容易被她吸引。

「真的吗？兄长大人，你没有在逞强，或对自己撒谎吗？」

「有什么感觉？」

喜欢的心情是属于自己的东西——这句好像是她曾对我说过的话。当我哀叹无法保护她的时候，她确实这样对我说：

「真的吗？你有仔细想像那个画面吗？」

「……你真的没有说谎吧？」

「咦！！」

「凭我是没办法取代兄长大人的。」

我突然觉得一直逼迫我的弟弟怪怪的，中途我就觉得他听起来好像快哭了，回头一看果然没错——他的表情一副要哭出来的模样。

「嗯！我可以。」

「而且，现在我们应该要以讨伐魔王为重吧？」

「喔……」

我还有办法喜欢上其他人吗？

托里斯看起来似乎还无法完全接受，我笑了笑。

「所以我在这趟旅程结束前，不打算交女朋友。」

……他现在是在试探我吗？

我非得去喜欢上其他人不可吗？

可是我却无法找借口抛下她不管，这恐怕是因为——

「嗯、嗯！是没错啦。」

『取代』。

发现自己已经无法掩饰的弟弟，垂下肩膀低喃道：

「你每次都把自己的事往后摆，根本不懂自己的心情和周围人们的心情！」

「我没有。」

「!? 」

「……？」

「为什么？」

「你没必要取代我吧？」

「虽然她们外表不像……可是眼神很相似。如果我露出受伤的表情，一定是因为我明明不想伤害法蒂玛，却无法和她产生相同的心情吧。」

「兄长大人每次都把自己的重要顺序排在最后面。」

他似乎终于发现自己讲了什么内容，慌张地摇头否认，但已经太迟了。他问我「真的吗？」时的声音和眼神，早已简单地告诉我答案，不愧是单纯的弟弟。我马上就知道，他已经迷恋她到了会向我确认自己的心情是不是真实恋情的程度。嗯……虽然也有可能是崇拜的情感。

到底是谁泄漏了这个情报？不管怎么想，都只可能是那个名字以『萨』开头的人，看来有必要跟他好好谈谈。

「说得也是，我可能也忘记了最重要的事情——————」

我完全搞不清楚他到底想说什么，只见他垂下肩膀，终于冷静下来。

如果托里斯跟法蒂玛交往的话会怎样？法蒂玛算是个容易害羞的人，我想一定会像看我的时候一样，用眼神说话吧。他们会互相凝视，然后彼此眼中只剩下对方。

弟弟的声音听起来很有感触，我的话似乎让他想起了某些事，但我还是决定不要过问。