中場 初花凜凜

1

舞原葵依從小視力就差，因此常被誤會他在瞪人。他也不擅長表達情感，雖然並未生氣，也不是心情不好，旁人卻自然而然與他保持距離。

對任何事都不執著，對他人毫無興趣——十二歲的舞原葵依正是這樣的人。在規模不大不小的地方城鎮中，他不知都會的喧囂，也不知鄉間的安詳和樂，只是活在平穩的時光洪流中。

舞原一族是名門世家，家族成員每年聚會兩次。一次是春節期間在位於新瀉市中心的本家聚會，一次是盂蘭盆節在位於山間的舊本家聚會。

八月十四日傍晚，這個夏天，整個家族再度齊聚於舊本家。

在兩百多張榻榻米大的大廳中，外燴餐點成排擺放，一百多名男女並肩而坐。

葵依一家已經有四年沒參加聚會。這幾年來，擁有舞原一族血統的父親孤身至海外工作，因此母親一直不願意參加舞原的家族聚會。

遠遠的最前排是上座，有兩個座位，態度傲然的當家及繼承人正襟危坐地坐在上頭。上座之下分成左右兩排，各自排放着五十幾份外燴餐點。血緣序列越高，坐得離上座越近。

葵依一家的位子從最末排倒數過來還比較快，但葵依從不覺得這是種不幸。他的出身就是這樣，不是每個人都能成爲核心人物。在這個強大的家族之中，自己八成會像個齒輪一樣活下去吧——幼小的葵依如此解讀並接納了自己的現狀。

月亮變化着角度，眼前的餐點空盤逐漸變多。

大部分的大人都暍醉了，宴會正值酒酣耳熱之際，母親被媳婦團呼喚，畏畏縮縮地加入寬敞廚房中的圈子；父親則是滿臉通紅地和親戚辯論工作上的話題。

葵依喫着他根本不懂味道的日式料理，品嚐着孤獨的滋味。

人這麼多，現場這麼熱鬧，爲何自己卻是孤獨的？

即使在學校裏被同學包圍，即使像現在這樣被親戚包圍，葵依卻總是感到孤單。

有時在人羣之中，反而倍感寂寞；在許多人的包圍下、在帶着熱氣的空間中，反而更加凸顯自身的孤獨。父母親光顧着他們自己便已分身乏術，根本沒注意到孩子的難堪。

年齡相近的小孩早已離開座位，在寬敞的宅院裏遊玩。姑且不論四年前的情況如何，如今，流逝的時光在同年代的孩子之間也造成了距離。

喫完飯後，葵依決定離席。

只要走入暗夜之中，沒人會發現自己；到了無人發現的地方，他就不會被孤獨折磨。

葵依在緣廊的角落找到一個燈光幾乎照射不到、四下無人的場所，坐了下來。他一面搖晃雙腳，一面仰望夜空。弦月高掛天空，在星星之間綻放光芒。

舊本家位於山林環繞的僻靜地帶。

葵依藉着月光連接起模糊的山脈棱線，遙想山峯的雄偉模樣。他從以前就喜歡山。雖然他不喜歡運動，體力也不好，但是遠足時他最愛登山。

「我一直有事想問你。」

「別抓它。」

「雪螢，你在做什麼？」

「欸，葵依哥。」

「雪螢！」

但葵依的胸中，有股淡淡的情感如殘香一般綻放。

「它們很快就會死掉，讓它們飛到最後吧。」

這是葵依在十二歲夏天遭遇的懷念光景。

她一臉幸福地喃喃說道。

「你不用跟她們走嗎？」

葵依記得有個女生哭了，原來那是雪螢？

雪螢和葵依同輩分，但小他兩歲，回顧過去，他們也曾一起玩耍；不過四年後的現在，葵依已經懂得謹守分際。對方的血統高貴，和自己有着決定性的不同。

「來，這個給你，」

這種安穩的感情，是雪螢帶來的嗎？

「男生收到玻璃飾品，或許不怎麼開心就是了。」

星乃葉的視線轉向流過庭園的小河，她用雙手捂住嘴巴。

父親已經爛醉如泥，母親也在周遭人的勸酒之下拿起啤酒。既然兩個司機都喝了酒，他們家今天勢必得留下來過夜。

流過庭園的小河彼端傳來呼喚聲，兩個身穿和服的少女提着燈籠出現了。只有本家的人可以穿着正式禮服參加舞原家的聚會，此時出現的星乃葉和七虹都是下任繼承人的侄女。

淡淡的光芒以溫熱的盛夏夜晚爲背景飛翔着。

「真的嗎？」

「嗯，沒關係。欸，葵依哥，你討厭祭典啊？」

葵依舉起玻璃飾品，就着月光觀看。

「這是四年前買的紀念品。我一直想送給你。」

雪螢用帶着確信的聲音問道。

「爸媽說要看宴會的情況決定。」

不知她爲何會在這種地方對自己說話？

「欸，我們把螢火蟲抓起來，放進蚊帳裏好不好？」

葵依有一頭以男生而言算長的頭髮，正被夜風輕輕拂動。今年的夏天很涼爽。

星乃葉一臉開心地提議，七虹露出苦笑。

那已經是二十幾年前的故事。

蟲鳴聲填補夜晚的縫隙，淡淡的螢火蟲光芒浮現又消失。

一道可愛的聲音傳來。

「當時你說『我對這種活動沒興趣』，是在說謊吧？是怕我借用你的涼鞋會過意不去，爲了讓我玩個盡興而撒謊吧？」

「……今天你們家會留下來過夜嗎？」

「葵依哥，你很久沒來舊本家了。」

正當葵依朝螢火蟲伸出手，打算觸摸它的光芒時——

宛如自黑暗中浮現似地佇立在那裏的女孩，正是舞原雪螢。

葵依回頭一看，一名身穿和服的少女站在他的身後。

開口詢問的是比葵依小一歲的星乃葉。葵依在車上聽到父母提及她父親的公司經營不善，但她的笑容不帶一絲陰霾。

葵依轉向身旁，只見雪螢一臉開心地伸出手。

「這麼做是很漂亮，但是螢火蟲太可憐了。」

她爲什麼突然這麼問？

略長的沉默過後。

不知不覺間，葵依變得有點雀躍。他雖然覺得這樣的自己很丟臉，卻又覺得這樣也不壞。

「……謝謝。」

草木帶來鄉愁，暗夜萌生淫靡的夏日氣息。

不過，聽了葵依的回答，雪螢嫣然一笑。

沉默流動了片刻，葵依望着螢火蟲時，突然有人溫柔地敲了敲他的肩膀。

在搖盪的螢火蟲光芒之間。

「……對不起，我不記得了。」

她們是來找雪螢的，葵依本來以爲雪螢會跟着她們離去，可是……

希望明天放晴——打從出生以來，葵依頭一次有這種念頭。

「那時候你把涼鞋借給哭泣的我，還說『我對這種活動沒興趣』，也不管大家都在叫你就赤着腳跑回去。」

「我喜歡兔子。」

因爲詭異的自卑感作祟而無法融入周遭的自己，和嘴上嘀咕連連卻轉眼間與其他人同化的父母，都是同樣愚蠢，但或許也是同樣幸福。

「好漂亮。」

雪螢在坐在緣廊的葵依身邊坐下來。

「我在和葵依哥一起看螢火蟲。」

「你還記得四年前的盂蘭盆節時，大家一起去市郊參觀夏日祭典時的事嗎？那天晚上，在祭典會場的入口，我的草鞋鞋帶不是斷了嗎？」

「有夠蠢的。」

他就血統考量，總以爲自己是孤單的，其實那只是無謂的自我意識造成的被害妄想嗎？總有一天，血統會改變他們的關係，但現在他們仍是平等的。

她的掌心上有個小小的兔子玻璃飾品。

葵依忍不住說出心底話。

「這一點很有你的風格，我很喜歡。」

光線在兔子飾品流線型的身體中呈現不可思議的折射，幻想般的光芒映入眼簾。自從跨進舊本家門檻以來出現於心房的荒涼空洞，逐漸被填補了。

雪螢用甜美的聲音輕喃問道。

「纔不會呢。」

沿着緣廊回到大廳，白天的憂鬱宛若不曾存在一般，只見母親和其他媳婦有說有笑，喝得爛醉的父親則在帶有藺草味的榻榻米上倒頭大睡。

「如果你明天還留在這裏，可不可以和我一起去參加夏日祭典？」

「什麼事？」

葵依回溯着記憶。

「我不喜歡人擠人，不過我不討厭祭典。」

如此這般，星乃葉和七虹出神地望着螢火蟲片刻過後，便留下葵依和雪螢，徑自離去。

當時腳底的痛楚倒是可以清楚回想起來。稀疏林間的鄉野小徑沒有鋪柏油，每次踩到小石頭，銳利的痛楚便會竄過全身。

「這樣啊？也對，真遺憾。」

「那天，我想跟你道謝，還買了紀念品要送你，可是我從祭典回來以後，你已經回家了。我本來以爲春節期間也會見面，到時候再給你就好，可是那年的冬天和隔年的夏天，你都沒有出現在家族聚會上。」

葵依作夢也沒想到，有個親戚在等候自己參加家族聚會。

她是嫡系正妻所生，唯一一個名正言順的女兒。由於她的哥哥吐季是私生子，如果雪螢是男人，兩代後的舞原之主應該會是她。

葵依完全想不起自己四年前的想法。

似乎發生過這件事，但是他無法清楚地憶起。

雪螢離去後，緣廊上又只剩下葵依一個人。

「我很期待那年的夏日祭典，因爲那是媽媽頭一次允許我買提燈，我真的很期待。可是草鞋的鞋帶卻在入口斷了，我不知道該怎麼辦纔好，就哭了出來。」