接续章「终末的起始」

？？？中

一回神，沙条绫香发现自己站在陌生的景象中。

──咦……？

突然开阔的景象使她一阵困惑，同时也发现自己处在一种暧昧的状态。

接着，她理解了这是已经体验过无数次的感觉。

──啊，我知道了……我又梦见剑兵的过去了……

无关自己的意志，视点擅自移动起来。

觉得随时会醒之余，她也注意到自己对剑兵的过去──生前的理查一世颇感兴趣。

──到底是过着怎样的生活才会乐观成那样啊……

绫香这么想时，眼前出现一名奇装异服的男子。

「嗨，理查。」

绫香耳里响起另一道声音回答他：

「……你又想来阻止我吗？」

「不。事过境迁，我放弃了。而且你不是已经开始了吗？」

对方头戴一顶装饰夸张的圆顶硬帽，以及蒸汽庞克风的风镜与防毒面具。

绫香看着这个在历史上任何时代都十分突兀的男子，当即想起一位名叫圣日耳曼的人。

他也曾出现在透露剑兵过去的梦境里，当时是坐在车上，以完全无视时代背景的方式登场，给绫香留下强烈的印象。

而另一件印象深刻的事是──

「请恕我百忙之中前来叨扰……我要再给你下一次那个重要的『小咒语』。别想太多，先听我说。我这个诈欺师，会在不久之后……你今天的工作结束以后，跟你谈谈『这次这件事』。我可以先预告，我不打算安慰你，还会重提之前让你很受不了的事。」

「……」

绫香听见的，应该是她视线的主人──剑兵本人的声音。

断面静静地流出红色，双眼注视着这里────

「如果妳是抱着不情愿的心态在陪伴这位狮心王，那就别去看后续的梦境。只要闭上眼睛捂住耳朵，等待梦醒时分即可。不过，要是妳决心追随这位英勇过人的王者，我不会阻止妳去看接下来的画面。当然，想视而不见也是妳的自由……」

「啊……呃……是梦……对喔，我在作梦。」

绫香在剑兵低垂视线的那一瞬，注意到他身上甲冑沾满了敌人溅的血。

──所以不管发生什么事，都不能别开眼睛……

剑兵走过筑有高墙的建筑物，缓步登上阶梯。

这位称为少女也不为过的年轻女性──她的身上奔腾的霸气比他所见过的任何一位英灵还要浓烈。

有上百……不，上千人吧。

──昨天到天黑都没出事，可是联络不上西格玛……

即使在梦里，绫香也感到手心冒汗。

圣日耳曼就此恭敬行礼，便消失不见了。

「不用……我没事，谢谢。」

──奇怪？

史诺菲尔德东部　沼地宅邸

「嗯……应该是吧。我不至于连这种事都不懂。」

眼前这位英灵，光是肉体能力就可能轻易胜过他。

并托正歪斜的眼镜，说声：「我怎么又戴着眼镜睡着了。」责怪自己的疏忽。

绫香想出声，但没有自身肉体的她办不到。

脸。　脸。　脸。

──如果是昨天之前的我，眼睛或许已经闭上了吧。

──刚才圣日耳曼那些话……

「竟然直接光明正大地上门来……可是不带杀气呢。」

「呃，算吧，妳自己看比较快。应该没有狙击手，不过还是离窗口远一点好……绕到那个位置看。」

「等等，有人来了。多半是使役者。」

聚集在某处般的大量鸟鸣。

窗外的远景使绫香一愣，脑袋顿时清醒。

听得到鸟鸣声。

绫香在思索当中，剑兵也仍在前进。

在战场上，这是常有的事吧。

──对了，之前也是这样。

这使她一阵噁心，爬下了床。

「嗯……有点。这段时间有什么怪事吗？」

红色直接渗入地面，堆积并沉淀。

红。　　　　　　赤红。

可是，剑兵仅由皮肤就能感觉到──

同时，她也在思考其他事。

「我圣日耳曼有个请求，希望妳能听进去……妳大可别开眼睛，但不管那是为什么，最后都希望妳能够接纳他。和他同一个时代的我来做这件事没意义，必须是『活在不同时代』的妳，而且这一定也能救赎妳的心。话说到这里，我圣日耳曼告辞了。」

但这里不像战场。

绫香深吸口气，尝试镇定。

──那个少女刺客最后也没回来……所以我冲个澡就睡了。

原本在隔壁房间看书的剑兵担心地看着惊坐起来的绫香。

也许是附近有海，铁锈味乘着海风灌满肺部。

──甚至有点「吓人」。

绫香被剑兵突然紧张起来的口吻压退，立刻转换心态，和剑兵一起到走廊上，注意宅邸正门的方向。

剑兵不是圣杯战争的主人，但好歹身经百战，而宝具提供的一众随从也让他近似主人。因此能对他人的基础能力有一定程度的认识。

即使在梦里，绫香也开始闻到令人作呕的腥臭。

×　　　　　　　　　　×

全都染得好红好红好红。

心里似乎有其他地方传来的声音。

剑兵让一名随从开门──在双门开启之后现身的，是个堪称娇小的女性。

剑兵试探性地这么说之后，女性表情严肃地说道：

可是，那声音让绫香觉得不对劲。

「简直是要吞掉整个国家的龙卷风。如果那是其他英灵干的好事，恐怕会演变成好比十字军东征的大战呢。」

──我现在是剑兵的主人了。

淹没大地般倒卧，身穿白衣的人体。

──拜托……她之前都躲在哪里啊……？

平常大概会用「说什么傻话」带过──可是先前作的梦深深侵蚀了绫香的心。

不好的预感越来越强，本能要绫香闭上眼睛。

绫香追随剑兵的视线，往西侧窗口望去。

白与红。

相较于轰轰作响的风声，那云墙不可一世地坐镇于城市的遥远西方，一副要吞噬整座城市的架势。

「怎么了，绫香！还好吗？」

评估结果告诉他──

「我看妳是很累吧，一躺上床就直接睡着了耶？我不好意思叫醒妳，就让妳继续睡了，现在肚子很饿吧？」

「相信阁下即是剑兵。我是以骑兵灵基显现之人，有要事与两位商讨，不知意下如何？」

「那么……『在他眼中的妳啊』，听得到我的声音吗？我是圣日耳曼喔？」

红。

可是──这样和过去忽视小红帽没有任何不同，不是吗？

因此，绫香打算问他梦里的事──

──唔！

「咦！」

剑兵立刻过来关切。

「剑兵，我问你……」

圣日耳曼对只能旁观的绫香摆出不逊的笑容，继续说下去：

──但是，我已经决定了。

──是对我说的。

登上最后一阶后，映入眼中的是──

圣日耳曼在梦里说的话也颇令人在意，使绫香的不安急速膨胀。

──这个怪人认知得到我……？

女性像个知礼之人。

并慢慢环顾四周，确认自己已回到现实。

那是广无边际的云墙。

「妳脸色很差耶？要喝杯水吗？」

「他对我下『小咒语』……就表示今天是『那个日子』吧。」

「？」

绫香随之想起淋浴的水声，同时唤醒梦中的海潮声，血腥味在脑中回闪。

接着在心里整理至今发生过的事──梦与现实的差异。

「……那是什么东西？」

一张张不会再有表情变化的脸，贴附在离身的头颅上并排着。

「是台风，不过，看也知道很不寻常。」

说着不能看。不可以看，不要再深入了。

沙条绫香带着尖叫醒来。

「台风……会变成那种云墙吗？」

剑兵的话使绫香的背脊忽而一凉。

──感觉他的情绪比平常还冷淡……

这时绫香才发现自己在据点的床上睡着了。

要视而不见，若无其事地继续对话并不困难。

──拚速度赢得了她吗？不……稍有一点破绽，恐怕动都没动就被干掉了。

──这个英灵……跟那个「金闪闪」和「另一个弓兵是同一个层级啊」。

对方魔力量与武人气质的浓烈程度，使剑兵不禁倒抽一口气。

「没想到这场战争里还有像妳这么强大的人。」

剑兵直率地说出感想，骑兵英灵摇头答道：

「我的灵基本身没什么了不起。在打斗上，我的确自认不落人后。可是单论臂力与魔力的品质，刚召唤出来的我，其实还远不及我的完全状态。」

她说话有种充满从容与威严的霸气，却又不带半点傲慢。

──蕴含这么强大的神秘……该不会是特洛伊战争的彭忒西勒亚？

剑兵从知名王者或战士来猜测她的真名，而对方毫不在意他的视线，坦然回答：

「能够短短几天就让我的基础能力提升这么多……是因为我的主人非常优秀吧。」

「喔？那我真想会会这位主人。」

听剑兵对获得这位英雄赏识的主人颇感兴趣，骑兵面露相惜的微笑答道：

「那真是求之不得。」

「？」

剑兵和走廊另一头看情况的绫香一起歪了头。

接着，骑兵以嘹亮的声音说出她的来由。

「我的主人想和两位暂时结盟，请务必见面谈谈。」

×　　　　　　　　　　×

同一时刻　警察局

「局长。」

贝菈外出归来并向局长搭话。时间只剩一天半，奥兰德正忙得不可开交。

「谁？」

史宾•格拉修叶特，能以兽魔术获得超越一切种类的肉体能力，甚至能与幻想种交手。

缇妮的一名部下匆匆跑进房里，喘着气说话。

「只要有人背叛，干涉我们魔术回路的伟纳就会被反噬而死，这也是没办法的事呢。」

「迪奥兰德先生。我们接到一份关于主人动向的报告，您可能会想知道。」

「话说……你们右手上的令咒，『都是真的吗』？」

法迪乌斯对爱德菈的报告略感意外，问道：

「那名来访的『女性』自称是骑兵的主人……说是只要告诉您『希波吕忒』就会明白了……然后……」

「那么，我现在好歹是这场……圣杯战争的监督官……也对，找我来确实是应该的。」

罗兰•派金斯基，手中有数万条使魔蛇潜藏于世，据说会利用牠们把老师的敌人追到天涯海角处理掉。

「要是老师听说费拉特不见了，他说不定会跟美国宣战……我呢，其实满想看看的……嗯。呵呵……」

「那名『男性』……自称是骑兵的主人。」

×　　　　　　　　　　×

但听见下一句，她总算忍不住转动眼睛，而面对西方冥想的恩奇都也有所反应。

玛丽•利尔•法果，能借魔术虚拟星海，据说连地球内侧的事也有高度理解。

──还以为那个骑兵的主人是朵丽丝•鲁珊德拉……

「这是因为……伊薇特妳说不定会一时兴起就背叛嘛……」

同一时刻　柯兹曼特殊矫正中心

「骑兵……希波吕忒的主人身分已经查明了。现在有多名主人正聚集于溪谷地带。」

乐蒂雅•潘特尔与娜吉克•潘特尔姐妹，能巧妙运用双胞胎独有的特殊魔术。

×　　　　　　　　　　×

这句话，局长说什么也绝对无法忽视。

「……啥？」

然而，爱德菈的答覆反而怎么听都像是玩笑。

临时被找来溪谷地带的汉萨眼前──是总计多达三十人的年轻男女集团。

「『三十人』。」

「伟纳，不要用那么快的速度对第一次见面的人夸耀教授，会造成反效果喔。」

法迪乌斯对自己的想法一笑置之。

贝菈继续对疑惑的局长说明访客的意图。

伊薇特•L•雷曼，魔眼名家后裔，能将宝石直接打磨成新魔眼。

飞舞于其身旁，与周围景物格格不入的蝴蝶，在通话结束的同时融入空气般消失。

──怪了，她的主人是男性？

费兹格勒姆•沃尔•森贝伦，不仅是魔术协会一级讲师之子，自己也年纪轻轻就站上教坛。

「……他不知是哪一边留下的味道『只散掉一半』。在告诉老师以前，我一定会把那个笨蛋找出来。」

×　　　　　　　　　　×

「爱怎么称呼都行。像你这样的一流魔术师，根本不会把区区一个代理人的长相和名字放在心上，没多久就会忘了吧。」

「问题不在这吧，我很怕老师发现耶。」

「是啊……不然教授知道以后，就算用爬的也会爬过来吧。」

「她想和小姐您与枪兵阁下联手合作。」

其他人，大半也都是魔术世界的知名人士。

「城市都要毁灭了我还会想知道的报告，应该是非同小可的异常状况吧？」

史诺菲尔德北部　溪谷地带

「这集团估计有三十名魔术师……且『身上都有令咒』。」

「是吗，奥兰多局长也想听他们怎么说？」

但是，与之相对的神父袍监督官──汉萨心里明白──

从高逾两公尺的魁梧眼镜青年，到戴眼罩的粉红歌德萝莉装女孩，可说是什么人都有。

「什么事？」

「嗯……他们是发现情况不对……不想再躲躲藏藏了吗？所以这伙魔术师有几个人？如果是楚茨﹒文格的人，可能是九人的大集团……」

同一时刻　水晶之丘最顶层

「监督官恰好莅临我这，我会连你的份一起问候的。」

「那个……您有访客。」

汉萨对话中有话的青年耸耸肩，以难以置信的眼神环顾四周。

有个身穿高级西装的青年，在这不适合作生意的地方，使用佩利戈尔牌的最新型手机通话。

「那座半毁的教堂，实在容不下这么多人呢。」

从贝菈不知所措的表情，局长也感觉到这件事颇为重要，便反问她。

「现在？」

起先，缇妮没时间听似的专注于灌输魔力──

但也不可能在那么多人之间频繁转移令咒吧。

卡雷斯•佛尔韦奇，走在魔术与科学之道融合最尖端的电气魔术使用者。

若与圣杯战争无关，贝菈应该不会通报。

「可是为什么只有我没有令咒啊！会不会太过分！反对令咒歧视！」

那俊美的青年面带颇具傲气的笑容，以贵族般的举止说话。

但真正独特的不是他们的外表──而是头衔。

「监督官阁下，抱歉久等。还是说，有需要称呼您为汉萨神父吗？」

「骑兵的主人……疑似亚马逊女王的英灵吗？」

语带揶揄的汉萨重新检视眼前的集团。

「我不否认。不过，判断您是凡夫俗子还是值得记住的人杰，不是你该做的事，而是我或是我的『老师』。」

他不是装成贵族，而是货真价实，无庸置疑的贵族。

他们都是魔术世界的知名人物，连圣堂教会的汉萨都听过他们的大名。

溪谷中标高较高的断崖上。

「没错。三划已经用掉了一划，其余两划里，又有一划用我的魔术分散，刻蚀到大家的魔术回路里。这魔术原本是前任艾梅洛阁下与其未婚妻所行的秘术，现在是经过当代……钟塔赫赫有名的伟大君主艾梅洛二世解析前人技术才得以重现，功绩必须全归他所有。我不过是应用了老师的理论而已。」

「缇妮小姐……还有枪兵阁下，两位请冷静听我说。」

语气恭敬的青年，以优美动作将手机收进怀中。

最先与汉萨对话的恭敬青年，是蝶魔术的继承人，自肯尼斯•艾梅洛•亚奇伯以来的最年轻色位天才──伟纳•西查穆德。

眼镜大汉是以使用车轮魔术闻名的奥格•拉姆。他的亲戚琴•拉姆和他都是魔术世界特别知名的

奇书搜藏家

。

「他想和我们暂时联手对付显现于西方的『神』……」

而且这段时间青年的手机都是显示「无讯号」，但没人在乎。

「发现了也不会怎样吧。莱涅丝说会用她法政科的门路，限制老师外出。」

三十名著名魔术师齐聚一堂的画面甚至有种庄严，让汉萨暗想：「这原本是得向教会报告的事……嗯，就算了吧。」很快就决定装作没看见。

这当中──有两名女性站在崖边，望向西南方动也不动。

「还以为会使出什么厉害的招式，结果只是用近代军武那种半吊子威力硬推，真是笑死人了。至少也要准备个十倍吧。不管怎么说，真正的胜负都得在砸下能够确确实实消灭对手的资源以后才开始喔？」

身穿蓝色高雅服饰的女性──有「人间最优美的鬣狗」之称的艾蒂菲尔特家现任当家露维雅洁莉塔•艾蒂菲尔特，似乎正在观察圣杯战争之黑幕所采取的军事行动结果。

「……」

另一名身穿红衣，与露维雅对比强烈的女性，则是瞪视着应为攻击目标所在的森林中央。

汉萨对这名女性的背景也十分熟悉。

她不仅是魔术世界的名人──汉萨成为圣杯战争监督官而取得的少数事前情报中，就有她的资料。

──远坂凛。

冬木圣杯战争的中心人物──三大家族中远坂家的后裔。

天生能兼用五大元素的英才，在艾梅洛教室公认与露维雅并驾齐驱，实力坚强。

汉萨看着凛的背影，半自言自语地说道：

「原来如此。学徒们为达成导师艾梅洛二世的夙愿，全体出动来抢圣杯……是这样吗？」

然而，依然瞪视森林的远坂凛否定了这句话。

「很抱歉，我们对摆明造假的东西没兴趣。和我们结下契约的骑兵也知道这点。」

其他人也自然而然在凛背后排成一列，面对显然是障碍的敌方气息。

距离这么远也似乎能侵蚀他们心灵的强烈气息开始侵蚀大气──但在场没有一个人被那神气逼退。

红色恶魔代言其众志般，说出他们的目的。

「我们──是来瓦解这场圣杯战争的。」

艾梅洛教室。

答案犹未可知。

但是有不少人认为，他们人数虽少，却足以左右钟塔的权能版图。

派系这东西就像生物一样，会成长、躁动与猎捕万物。

next episode [Fake08]

毕业生不到十五人，包含中途退选而从其他科毕业者在内也不到五十人，是钟塔的少数派。

如今以骑兵主人的立场踏入圣杯战争的他们，会蹂躏什么，又会得到什么呢？

即使是即将完全再临的女神也说不准。