6 地獄的邊緣

服部絢子的記憶雖然已經中斷，她卻仍記得很清楚。

她記得自己被無色烈焰所燃燒。

那股炎熱跟疼痛，以及異常恐怖的感覺又重新復甦，跟肉體上的感覺比起來，精神上的恐懼更是無止盡地襲來，她很確定，自己的確曾在那地獄之中……

但現在，這感覺只停留在她的記憶裏，她的身體並無異常。

她穿著衣服，站在水邊。

波浪在她腳下來來去去。

是……海，這裏是海灘。

她看向四周。

這裏是某個海灣內，或者該說是某個海灘。自己站著的位置是一個如短短新月狀的小海灘上，右邊是遍佈岩石的海礁，後面是叢林。左邊有個巨大的斷崖。

這斷崖並不尋常。

她抬頭一看。

那斷崖非常地高，突破雲際，直到視線看不到的地方爲止。

——這不可能。

這是絢子的結論。

如果這世界不是異世界的話，是絕對不可能會出現這種畫面的。

那斷崖的高度跟長度彷佛無邊無際，起碼已經超出了視線範圍。而且那斷崖還以一定的速度崩落海面，簡直像是積木倒塌一樣，又或者是電腦繪圖的幾何資料消失一般，斷崖從表面不停地剝落墜入海里，即便如此，它的位置依然完全不變。

——就像是無限沸騰的斷崖……一樣嗎？

絢子站在直衝天際的斷崖面前，漸漸感到恐懼。

她發現還有更恐怖的東西。

她抬頭看著的天空是一片黑暗。

平常就算是陰天，也能判別太陽的位置。但這個世界沒有太陽。

這應該也不是絢子疏忽大意，對方怎麼看都是幾秒鐘之前突然出現在那裏的那個人搖搖晃晃地濺起海水，站了起來。

他看著自己的模樣，不禁一個人咕噥了起來。這裏雖然沒有鏡子，但他眼前有護目罩，手上也一看就是BRAVE的狀態。

寬喃喃念著這個人的名字。

「阿九鬥！」

她試著往前走，發現自己可以走在海灘上，踩砂子時也有聲音。

「阿九鬥……！」

——既然如此，那在這裏遇到的人，應該都會跟原來長得一樣……

望一郎穿著似曾相識的西裝，臉上露出與這個場景不符的從容笑容。寬不知道自己爲什麼覺得他臉上的笑容不適合現在的場景，說不定只是單純地因爲，他就是不喜歡望一郎的那種笑容。

絢子不由自主地朝著阿九鬥衝了過去。

絢子自然地流下了眼淚，她拭去臉上的淚水，繼續向前邁進。

——已經死了……但我想見到的人啊？

就在寬思考著這些事情的時候，他看到了一條穿出森林的路。那看起來是一條動物走的狹窄小徑，但路的前方樹木密度較低，推測可以通到某個寬廣的地方。

那個人看起來就像是遇難一樣，就在剛纔被浪花打到了海灘上。

看到她的樣子，阿九鬥發出大笑。

——還有意識的話，應該代表我還沒死……

寬感到很訝異。照理說望一郎已經死了一段時間纔對。

寬本身並無從得知，但在阿九鬥跟絢子重逢的同一時間，他正一個人在森林裏。

就在這時候……

「也是啦。我知道你會擔心，但你一開始毫無防備撲過來的那樣子，實在是：

「嗚哇啊！阿九鬥！」

「話說回來，我爲什麼還穿著套裝啊？」

寬開口問，因爲望一郎的態度像是一切都知道的樣子。

——假想異空間？

「什麼？」

「那還真是抱歉啊。不過，我希望你能夠明白，我也不想跟男人見面啊。」

阿九鬥終於停止了笑聲。

——話說回來……

——該說一點真實的感覺都沒有嗎……有的大概只有被丟到另一個世界的危機感吧……

——阿九鬥……

「話說回來，優子應該也死了吧。」

看到阿九鬥捧腹大笑的模樣，絢子眼中的懷疑逐漸變成不好意思。

絢子指著阿九鬥。

對方是個身高很高的男性。

有個人從海里爬了起來。

一種慢慢浮現的恐懼，逐漸侵蝕她的身體。

黑暗跟雲天之間的範圍內都看得見。

爲了趕走這不安的情緒，她試著以理論的角度思考。如果這裏是死後的世界，不可能只有個人。當時應該有更多的人同時過世纔是。

——該、該不會……

「沒想到會在這裏遇到你……」

——就、就算如此……爲什麼，只有我一個人在這呢……？

——總、總而言之先移動吧……

——我死了……？我……？

「你、你真的……是阿九鬥吧？」

但她卻感受不到假想異空間特有的不自然感，如果這裏是假想異空間的話，波浪照理會像是刻意從某一邊推過來一樣，以一定的節奏打來……

寬說道。

他忘了這件事。要不然，他第一個想見的人應該不是望一郎。爲什麼自己會先想起望一郎啊？

他覺得人們不太可能是以死去時的狀態來到這裏，說不定在死後的世界裏，是以這個人原本的形象現身。

平常總是繃緊神經的絢子，在這時候也率直地哭了。

「你……真的是絢子嗎？」

她訝異地看著海。

聽到那聲音，絢子終於能夠確定她的猜測。

叢林裏盡是蒼鬱的草木，宛如一處看不到盡頭的綠色牆壁。就算只有這個地方可去，但不知道到底前方會發生什麼事還是令人不安。

「在這裏我算是你的前輩吧，儘管如此，以感覺上來說，我好像也不過是剛剛纔到這裏來的。」

一感到不安，她便想起這個名字。但她不可能在這裏見到他，因此只是徒增加空虛而已。

「混……混蛋！居然讓我受到這等屈辱……你、你是真的阿九鬥吧！」

兩人因絢子抱過來的衝力雙雙倒向海里，激起一陣很高的浪花。

絢子一臉驚愕。

他正是給了自己BRAVE套裝的男人，過去他組織了CIMO8，是他的敵人，也是一個時空旅行者。如今仔細一想，這個男人也是比誰都瞭解這個世界構造的人。

絢子喫了一驚，轉頭一看。

她聽到身後傳來水聲。

道路前方有個大樹被切斷後的樹幹，有個男人正把那當成椅子坐在上頭。

○

在這種情況下，能夠看到周遭實在是件不可思議的事。

望一郎說。

寬心想。

「啊哈哈哈……看你那樣子，真的是絢子呢。」

絢子開始想，這裏該不會是死後的世界吧。

「大和……望一郎……」

沒有太陽，雲朵又暗又重，就這麼蓋在天空。

他突然抬起頭，頭髮雖然貼在他的臉上，但絢子不可能認錯那張臉。

光聽寬講那句話，就能理解到他背後含意的這種高度智慧，以及那種優雅的說話方式——

「剛剛纔來的？」

「看來……你知道這裏是死後的世界啊。」

看來沒辦法走到斷崖那裏去。這樣的話，只能往叢林裏走了。

儘管如此，寬還是認爲這次的見面是冥冥之中註定的。

阿九鬥還在笑。

他發出十分沉穩的聲音。

絢子撲向這麼說的阿九鬥，緊緊地抱住他。

這些雖然讓寬很不爽，但望一郎就是這樣的男人。

絢子發出慘叫聲，縮緊身體。

這時，他的腦海裏浮現了一個男人的臉。

「咿……！」

但阿九鬥可能是覺得絢子這個態度很奇怪，他抬起絢子靠在自己胸口的臉，一臉訝異地問：

寬很苦惱地想。

這、這種事我之前從未見過……

可是森林裏卻一個人也沒有。再說他還真的想不到，有哪個過世的人是他想見的。

當他這麼一想的時候，那個男人已經出現在他身邊。

她朝著叢林持續前進。

「絢子……！」

「笨、笨蛋！絕對不可能會來的傢伙來到了這種地方！本來就會擔心的吧！」

可是這套裝看起來不像能夠發揮功能。理所當然地，它不能飛也不能攻擊，再說護目罩內側的螢幕燈亦沒有閃。即便如此，寬仍看得到外面，行動上也沒有問題。只是電池一沒電，套裝便挺重的就是。

「嗯，我跟你大概都是本人。因爲，這裏是死後的世界。」

絢子如此回嘴之後，不知道是不是真的覺得害怕，她用力地放開阿九鬥，退到海浪邊戒備起來。

「什麼啊……真失禮！我纔要問你是不是真的……！」

「太好了……果然見到你了……！」

「是你啊。」

既然如此，只要一直往前走，一定可以抵達某個地方。

絢子因遲疑而來不及叫出聲，反倒是對方察覺到絢子並呼喚著她。

那種不安感源自於：雖說這裏是死後的世界，但在這個世界裏，應該也有死亡的危險吧？

「沒錯，就是剛剛。可以說是這裏的時間感覺有點不太一樣吧。」

「就算是這樣也沒什麼好奇怪的……但這樣你怎麼知道這裏是死後的世界呢？」

「CIMO8也算是掌握了整個世界的概況，畢竟THE·汪可是我的部下啊。大致上的情況我都瞭解。」

這麼說來，THE·汪肯定是望一郎找去的。

「那，無貌之力跟其他的事情，你也都知道嗎……？」

「一開始我就知道了。但你們卻都聽不進我所說的話啊。」

望一郎露出了諷刺的笑容。

「畢竟在那個時候，那些真的很難讓人相信啊。」

寬顯得有些狼狽，支吾其詞地說。

「我不是要指責你們，正是因爲一般人都難以理解，我才需要在暗地裏行動。」

「話說回來，THE·汪想要毀滅全人類耶……」

「這些事情我都知道，所以才應該要先舉行儀式啊。」

望一郎想要做的是跟自同律簽約，最終目的就是讓人類以精神體狀態送到其他宇宙；當時雖然無法理解，但現在寬瞭解到這其中有一定的道理。

「可是那不自然啊……」

「你要這麼說的話，在死後世界行動纔不自然。不過如果人類到最後全都毀滅的話，一切都會被無貌之力所吸收。」

「那就算有死後的世界，也不能安心啊。」

「人類的路，以結果來看只有兩條。要不就是毀滅之後成爲無貌之力，在其他宇宙被利用；要不就是自己變成精神體，移往其他宇宙。」

「但說不定還有其他的路……」

寬不禁回嘴，望一郎卻斬釘截鐵地搖了搖頭。

「你知道我經歷過幾次時間旅行嗎？」

「可是，如果是大哥的話……說不定能更順利地解決……」

「你會這麼認爲，只是因爲自同律選擇了他。」

但不知道爲什麼，寬還是說出了反駁的話。

這句話充滿了沉重的意味。

「我……這次會自己走出這個故事給你們看。」

「但是，只要穿越時空的話……」

「可是，如果是大哥的話……」

寬莫名地賭起氣來。

寬正要開始開口，才突然想到自己爲什麼這麼堅持第三條路的理由。

寬的聲音聰起來很低沉，但他的語氣中帶著一種毅然決然。

接下來的話寬雖然沒說，但他強烈地希望，自己能將見到望一郎這件事，變成一個千載難逢的良機。

「你說什麼？」

「這個世界的時間，就跟人類的精神一樣，不，應該說就像是故事一樣呈現線性。那跟相對論通用的理論物理學的世界不同，所以纔有可能時間旅行，這個線性也有故事性在，也就是說，不管如何修正，都會被帶回原本特定的故事裏。」

「之後？」

望一郎詢問的聲音聽起來十分冰冷。

望一郎點點頭。

「但是……」

望一郎的視線變得很銳利。

他再度重複了一次，而望一郎只是搖了搖頭。

「那，沒有第三條路了嗎……？」

他的語氣，他所說的內容，都讓寬無從反駁。

「沒有。再說你先想想這個死後世界裏所發生的事。爲什麼我們會見面？這難道不是因爲對自同律來說，這樣比較恰當嗎？你難道不覺得，這有一種故事性的巧合嗎？你所說的大哥……紗伊阿九鬥，雖然討厭人們盲信的故事性，但他不是也完美地扮演了自同律故事裏的主角嗎？他能夠從這個故事裏逃脫嗎？我們就連在這個死後的世界裏，都被強迫要扮演某倘角色身分，我們要如何從被記述的故事裏，從這噁心的故事性裏逃脫呢？」

「……總而言之，你只要教我怎麼穿越時空就好。這樣的話……之後……」

寬困惑地開口。

「自同律是世界的記述者，也就是說，不管我們做什麼事，都逃脫不了被紀錄的命運。因此，我才選擇跟自同律簽約，重新記述世界……也就是選擇移往其他宇宙的路。」

因爲他並沒有接受自己身爲勇者的這個角色身分。

寬雖然狼狽，但並不想要改變自己的說法。

「選擇了他？」

望一郎仔細地說明。