第六章

“你就是蘇琪吧！”

在寬敞的女王之殿裏，蘇琪·克里斯縮了一下身子。

“……是的，女王陛下。”

或許是被雅嘉蒂·林德布朗那過於華麗奪目的身姿給震懾住的關係吧，蘇琪的聲音略顯得沙啞。

雅嘉蒂仔細地端詳着蘇琪的臉蛋，細聲低語道：

“好漂亮的一張臉喔……”

“咦，不，那、那個……”

沒有料想到女王會這麼說的蘇琪，有點不知所措地將視線投向了侍立在雅嘉蒂身旁的吉露芭。然而，吉露芭只是對她輕點了一個頭。

（究竟……我爲什麼會被帶到這裏來呢——）

蘇琪回想起先前吉露芭到客房迎接她時所說的話。

當時，客房裏頭也還有其他的女孩子們在；不過，吉露芭卻就只有要帶她走而已。

“這沒有什麼好擔心的。”

吉露芭說道。

“女王陛下礙於身份，很難有機會可以和同年齡的女孩子們見到面。因此，即便是在繁忙公務之中所撥出的一點點空閒時間，她也很希望能趁此機會跟像你這樣的女孩子一起喝喝茶，聊聊天。”

“……”

看見蘇琪一語不發，吉露芭便又接着說下去。

“蘇琪，請你替女王陛下實現她這小小的心願吧。”

吉露芭的口吻顯然客氣，卻也帶有着不容對方分說的壓迫感。

就只是爲了女王這小小的心願，竟然需要大費周章地把她抓緊城。這兩者之間的極端落差，蘇琪當然是察覺到了。但是，以她目前的處境來看，並不容許她說不。“我明白了。”蘇琪費了好大的力氣點了點頭。

（我、我得趕緊說些什麼纔行……）

得到女王稱讚的蘇琪不斷地搖着頭。

堤特雷自暴自棄地大叫着。在一望無際的炙熱沙漠上，連仙人掌也都被曬枯了一半。此外，在沙漠的另一端，還有縷縷熱氣蒸騰搖曳。

克蕾兒輕聲低語着旁人所聽不見的話語。

“可是，蜜莉佳也很有可能會再跑到貝爾薩斯去。”

不管在什麼樣的情況下，我都會去救你的——

（維格……）

“那，不然雅妮也行，你就下一點雨吧。”

克蕾兒高興地笑着。

希爾妲·藍普靈半無意識地以她纖細的手指撫摸着塔羅牌，在維格的後頭說道。

“於此，作爲警備考量的一環，在儀式結束之前，除巴比洛葛拉德之外，其餘港口都將全面封鎖，停航所有往返於首都巴爾卡的船班！”

“賽琳娜小姐。”

克蕾兒想起了以前她在村莊外頭跌落懸崖的事。爲了摘花，克蕾兒不慎失足滑落到懸崖底下。在那個時候，前來搭救求助無門、只能不停哭泣的自己的，正是發現她遲遲未歸而焦急地跑出來找人的維格。

於是，趁着米拉把臉埋進賽琳娜懷裏之際，克蕾兒緩緩地走到窗邊去。

“啊，堤特雷！？”

“要從這裏到巴比洛葛拉德去，就得越過庫洛塔塔克沙漠。”

“於即將到來的‘哥爾多巴之日’，將舉行女王陛下的公開登基儀式。自從拉鐸斯王駕崩以來，王國內紛擾不斷，女王陛下僅只舉行過簡單的戴冠儀式。如今國家遂安定下來，故將舉行此次的公開登基儀式！”

“因爲你一直在那邊喊熱，所以纔會覺得更熱。”

窗戶外頭的天空已拉下了夜幕。

“是不是也接見了其他的女孩子啊？”

“克蕾兒說得沒錯。你要打起精神來喔。”

“嗚哇！！”

“‘月’的正位置……”

“說的也是。那麼，我就留下來好了。不過，等到這件事過後，可以讓我向你們聊表謝意嗎？假如你們有來拜訪貝爾薩斯的話，請務必一定要來我家喔。”

蘇琪把她至今爲止所遭遇到的事，都一五一十地說給維格·朗伯格他們聽。

“……當我醒過來的時候，人已經躺在牀上。因爲我覺得很害怕，所以就趁着守衛不注意時偷偷溜出了城……”

（你一定……一定會來救我的吧……維格。）

（不安……疑惑……）

維格輕輕地摸了一下系在腰間的護身符，那一塊確實將他自己和克蕾兒緊緊聯繫在一起的藍色石頭。

“那麼接下來，我要開始宣讀了！”

“…………！？”

馬歐陷入了沉思。

堤特雷·克洛聳了聳肩。

“我拒絕。”維格板着一張臉說道。

朝着巴比洛葛拉德的港口前進的維格一行人，將陽光城拋到後頭，只管一心一意地趕着路。

克蕾兒·貝內特環抱着米拉的肩頭，細聲安慰着抽咽不斷的她。在所有被抓來的女孩子當中，米拉是年紀最小的一個。

聽到蘇琪這麼一說，雅嘉蒂就像一朵綻放的花朵似地露出了微笑。

“如果蘇琪所說的話均爲屬實，我想被抓走的那些女孩子，最後應該都是被帶到卡雷基亞城去的。”

尤金以低沉的嗓音向維格解釋道。

“女王陛下她……”

維格心急地說着。

希爾妲抬起頭來眺望着巴比洛葛拉德所在的遠方。看來，在遙遠的那一頭等待着他們的，似乎不全盡是好事的樣子。

“啊啊，我們去吧！去救出姐姐跟克蕾兒小姐。”

“你在胡說些什麼啊……”

太陽光愈發地強烈，就連肌膚也感受得到氣溫是一天比一天來得高。雖然在馬歐的提案之下，大家有準備了大量的用水，然而喉嚨還是渴得要命。

“那你接下來有何打算嗎？”

房間裏頭，約有七名女孩子被關在一起，只要不擅自走出房門，她們想要做什麼，倒是沒有受到任何限制。話雖說如此，在房門外頭應該還是有薩雷跟他的手下們在看守着的吧。

“那也無所謂！”維格隨即答道。

“不是的！我的意思是說，女王陛下是最美的了。不只是長得漂亮，也很有氣質……是相當出色的……女性。”

“我想女王她一定是有對那個女孩子做了什麼，只是沒有進行得很順利就是了……”

（我會等你來的……我一定會等你來的喔。）

“好熱喔——！”

“她是爲了舉行儀式纔會抓走這麼多女孩子的嗎？”

人們全都聚集在旅館的前面。一名手上拿着一卷書信的卡雷基亞士兵，就站在人羣之前。

“克蕾兒……你等着吧！”

維格緊咬着脣，轉身離開了人羣。

雅妮·巴斯說着。於是，維格他們便決定要跟上前去看看情況。

如此這般，蘇琪接連着又說了好幾次的謝謝之後，這才消失在陽光城的人羣之中。

水只要一喝下去，馬上就會化成汗水；而踩在他們靴子底下的地面，沒過多久就變成了難以行走的沙漠。

“……不過，這趟路程可不輕鬆喔。”

“堤特雷！？”

馬歐點了點頭。

“而且她似乎還很急着想要趕緊完成這件事……”

“你不用擔心。從小跟我一起長大的青梅竹馬，他一定會趕來救我們的……我們絕對會獲救的……所以別在哭了，好不好？”

“港口會遭到封鎖，就是因爲這件事的關係吧？”

“之後，我拼了命地逃到船裏躲起來，結果就到了陽光城這裏來，卻沒有想到還是被女王陛下所派出的追兵給追上了……”

（……啊。）

“尤金說得沒錯喔。不如你就暫時先留在這裏吧？”

維格的聲音忽地在克蕾兒的腦海中響起。

頓時，蘇琪就這麼地失去了意識——

“……不知道女王陛下下令抓走女孩子們一事，跟‘哥爾多巴之日’那天所要舉行的儀式，是不是有什麼關聯啊？”

“那麼，我們趕緊到巴爾卡去吧！剛纔那名士兵不是有說，若是在巴比洛葛拉德，還有船可以搭……”

雅嘉蒂的表情稍微變了。

看到雅妮一副懶得搭理他的樣子，堤特雷不禁咋了一聲舌。

“那麼，你是有見過比我更漂亮的修馬女性囉？”

“謝謝你。就是因爲有賽琳娜小姐在我身邊，我才能像這樣子打起精神來呢。”

堤特雷一面說着，同時也瞥了身旁的希爾妲一眼，恰好看見她翻開了一張塔羅牌。

“對了！我說維格啊，你可以製造出一些冰塊來嗎？”

“啊～！我實在是完全搞不懂啦！”

賽琳娜·克洛走到米拉的身邊，撫摸着她的頭髮鼓勵道。

尤金露出了苦悶的表情。

爲了避免引人注目而站在人羣外圍的維格，沉默不語地望向尤金。

“不管在什麼樣的情況下，我都會去救你的。不管你是遇到了困難……還是在傷心哭泣……我一定都會趕去救你的。”

尤金詢問道。

他抱着受傷的克蕾兒回到家中，並讓她躺在牀上休息之後，便露出認真的表情對她說：

堤特雷猛抓着自己的頭髮。就在這個時候，他突然發現到城鎮裏的人們匆匆忙忙地在街上跑了起來。

“維格，你現在在哪裏呢？你已經來到這附近了嗎？”

“所謂的‘哥爾多巴之日’，就是爲了紀念古代英雄哥爾多巴與當時的人們共同建立起卡雷基亞王國，並登基成爲初代國王的日子。我想陛下她是爲了仿照當時的景況，纔會選擇在‘哥爾多巴之日’舉行公開登基儀式吧。”

蘇琪向維格他們低頭道謝。

“嘁，這個沙漠的糟糕程度……真不愧有四顆半星呢！唉咿。”

“謝謝你，蘇琪。沒有想到這樣子的我也能得到你的稱讚。如果你那麼喜歡的話，那我就送給你吧！”

“我真的是很感謝你們的幫忙，你們救了我一命。”

“我想爸爸他一定是很擔心我吧。所以，我很想回到貝爾薩斯去……”

雅妮這麼一問，尤金的表情一下子就變得十分難看。

堤特雷聽見士兵的報告，頓時恍然大悟地說道。

“發生了什麼事了嗎？”

馬歐傾着頭說道。

“我並沒有……像女王陛下那般……漂亮……因、因爲，我從來沒有見過比女王陛下更美的卡裘馬女性……”

蘇琪突然感覺到有一股淡淡的甘甜香味環繞在自己身體的周圍。原來是雅嘉蒂伸出手來抱住了她。

克蕾兒對着窗外的暗夜呼喚着。

如此勸說的尤金，額頭上也浮現出了汗珠。

“就是蜜莉佳吧。”

“誰知道啊？但是，不管怎麼樣，她應該不只是想找可以喝茶聊天的對象而已吧。”

說着，堤特雷就倚靠在身旁的一座水井邊緣處坐下。

士兵提高了聲量。

對於馬歐的提議，蘇琪想了一會兒，然後開口說：

眼看着堤特雷的身體就像是被吸進水井裏似地，從大家的視眼裏消失無蹤，維格他們不禁同時叫了起來。

“喂，你沒事吧？”

馬歐站在水井邊不怎麼擔心地如此呼喊着，但是卻沒有得到任何的回應。於是，他轉過身去，背對着水井說道：

“再見啦，堤特雷。雖然你是個輕浮的傢伙，不過我並不討厭你喔！”

“你在胡說八道些什麼啊？不要擅自把人當作已經死掉了啦！”

頓時，堤特雷的聲音從井底響起，雅妮連忙接近水井。

“堤特雷，你不要緊吧？”

“喔喔，我舒服得不得了呢！”

雅妮一臉詫異地回頭看向夥伴們，並指着自己的頭說：

“他竟然說了那樣的話……該不會是摔下去時把頭給撞壞了吧……？”

“他平常不就是這個樣子了嗎？”馬歐一臉若無其事地回答。

“你們所說的話，我可是聽得一清二楚喔！我的意思是說，這裏頭非常涼爽，超舒服的呢！”

“這是什麼意思？”

尤金一面擦拭着額頭上的汗水一面問道。

“是水，這裏頭有水啦！下面有水在流動，超涼快的呢！”

聽到堤特雷這麼一說，雅妮便將手伸向了掛在水井內側的長梯。

“我要下到井底去看看，應該沒有問題吧？因爲有件事我想要確認一下。”

如此這般，維格等人也跟着雅妮爬下井去。

水井的底部出乎意料地寬敞。正如堤特雷所說的，腳邊確實有冰涼的水潺潺流過，令人覺得涼快無比。

“怎樣？很舒服吧？”

堤特雷得意洋洋地說着。馬歐點了點頭。

維格立即衝到雅妮的身邊去，並且把手貼在她浮現出汗珠的額頭上。

“嗯～！陽光普照，真是舒服呀！”

“是以前的人……”

“我說你啊，在進入坎兒井之前，不是還說過：‘實在是太熱了，趕快給我冰塊’這樣的話嗎？”

“是啊，想要一口氣越過沙漠似乎是太勉強了。不過，往這直直走去的話，倒是有一座名爲亞尼卡馬的村莊喔。”

“這就不清楚了……但是，要是再這麼放着不管，她會有生命危險的。”

即使是在昏暗的坎兒井裏頭，任誰也看得出來，雅妮的臉色的確不怎麼好。

堤特雷精神百倍地舉高起拳頭。然後，當他手一放下，便偷偷地拉着馬歐的衣袖問道：

“唔呣……這就交給我吧！”

“……我覺得有點累了。”

擺出姿勢的堤特雷，一個人自得其樂地說着。尤金不禁苦笑起來。

馬歐指着繩梯如此提議道，而雅妮則是一臉疲憊地低下頭，說了一聲：“對不起。”

（着就跟那個時候一樣啊。）

“瞬迅槍！”

雖說走在坎兒井裏頭，確實是比直接橫越沙漠輕鬆太多了，但是長時間聽着那源源不絕地回想在耳邊的水聲，呼吸着地下渠道里頭的潮溼空氣，希爾妲也漸漸地感到有些不太舒服。

“！她的額頭好燙。”

“我想在這上頭大概是有一座水井吧。由於井裏可能有巴拉斯怪物築巢，所以纔會跟着一起掉下來。我太用力了……都是我沒有把力道控制好，纔會讓大家遭遇到危險。”

“……所以說，我們只要一直在這裏面走就行了吧？”

“你怎麼了？雅妮。”

聽到尤金這麼一說，維格隨即背起雅妮。

“出來吧，爆炎！燒盡一切所有吧！暴熱衝擊！”

“那尤金說這都是堤特雷的功勞，又是什麼意思？”

“我、我們哪裏感情好了！”

“你們兩個人不要感情那麼好，自顧自地一直在那邊講，至少也該告訴我們一下嘛！”

堤特雷伸了一個大大的懶腰。見狀的希爾妲露出一副受不了他的模樣說道：

霎時，坎兒井的牆壁被照得火亮。所有的雷維馬克全被馬歐所釋放出的爆炎彈所吞食，燒得一乾二淨。

堤特雷撫着胸口說道。

堤特雷一臉詫異地傾着頭。然而，才過了一秒鐘，他就像是早已忘了這檔事似地，“啪嗒啪嗒”地踩着水，沿着地下渠道一路前進。

“原來如此，是坎兒井啊？這麼一來，堤特雷還真的是立下了大功了呢。”

首當其衝地被細沙淋個滿身的雅妮，睨了尤金一眼。就在這個時候，又有不同於細沙掉落的聲響在耳邊響起。

“方向看起來是對的。雖然不知道它會通到哪裏去，不過跟直接橫越沙漠比起來，這的確是輕鬆多了。”

堤特雷與希爾妲紛紛說道。尤金從他們兩人的身邊湊上前來，觀察着雅妮的狀況。

“那我們趕快出發吧！”

“下次可要小心一點喔。”

“坎兒井？那個是什麼啊？”

原來是有三四隻的巴拉斯怪物從天而降，濺起偌大的水花掉落到水裏。維格看準最靠近自己的託力蛇，抽出背後的巨劍揮砍過去。

可能是在地下渠道蓋好之後，牆壁倒塌下來的緣故吧，一塊大石頭正好就堵塞在渠道的中央。腳下的水流受到了阻擋，在岩石附近漩起激流。

“因爲若是地下渠道的話，它通往人煙之地的可能性也很高啊。”

巴拉斯怪物的三個頭顱頓時飛彈起來，與之同時，一隻菲茲骷髏就從飛騰在半空中的託力蛇頭顱下方，發出骨頭相互撞擊的“咯嗒咯嗒”聲，衝向尤金他們。

“嗚哇～～，真是嚇了我一大跳！”

“尤金，它們就交給我吧！”

雅妮看似很痛苦地直喘着氣。

馬歐大概也是已經受夠了地下渠道了吧，只見他一臉開心地高喊着。霎時，一聲重物倒地的聲響就在大家的背後響起。

“所謂的坎兒井指的就是地下渠道。”

如此這般，解決完巴拉斯怪物之後，維格一行人又沿着地下渠道繼續前進。沒過多久，在他們的眼前就出現了一道長梯。維格仰頭一往上看，就看到了一個類似井口的圓形亮光。

確認菲茲骷髏已經被擊碎之後，尤金接着就轉身望向剩下來的怪物雷維馬克。卻沒有想到，原本以爲就只有三四隻的巴拉斯怪物——之後似乎又有其他的怪物掉落下來的樣子——是一口氣暴增到七隻之多了。

“我猜得沒錯，這個是坎兒井。”

希爾妲聳了聳肩。

於是，在經過一番討論之後，維格他們便決定先到亞尼卡馬稍做休息，然後再繼續往巴比洛葛拉德前進。

“雅妮？！”

“是巴拉斯怪物！”

“啥？”

“對不起。”

尤金向夥伴們道歉。

“因爲有種種的原因啦，我下次再說給你聽吧。”

對於維格的提問，雅妮一面鬆下一口氣，一面回答。

大家連忙回頭一看，卻發現雅妮整個人伏倒在地。

“這由我來！”

維格響起他們在米納爾平原初次遇見雅妮時，也是由他揹着昏倒的雅妮一路奔馳到米納爾鎮的，但是，這一次雅妮那高得嚇人的體溫，卻是無法跟前一次的狀況來相提並論的。

她的眼裏浮現出極爲明顯的憎惡，堤特雷一時之間也說不出話來。

“好！那我們就走到無路可走爲止吧！”

希爾妲一面替雅妮拍掉她頭髮與肩膀上的細沙，一面說道。

尤金向前踏出一步，對着岩石揮拳過去。當他所擁有的鋼之佛魯斯直接打上岩石的那一瞬間，一道轟然巨響響徹了整個地下渠道。

雅妮惡狠狠地瞪了堤特雷一眼。

“是啊，而且沿着這條地下渠道前進，或許是會比從地面橫越沙漠來得安全多了。”

雅妮接着答道。

“啊？不，那個……人總不能老是被過去束縛住嘛，人可是要活在未來的唷！”

“喂喂！”堤特雷突然插話進來。

“哎呀啊啊！”

“裂破衝！”

“果然……”

“那該怎麼辦啊！”

轉頭環視四周的雅妮喃喃地低語着。

“從這裏好像是可以出到地面上去呢。不如我們就到上頭休息一下吧！”

馬歐指着擁有粘稠軀體，而且隨時都在改變形體的雷維馬克怪羣，向尤金點了點頭。

“是因爲太熱的關係嗎？”

“……你知道雅妮她爲什麼一提到尤金的事就……”

維格突然注意到獨自一人走在大家後頭，步伐緩慢地來到井口下方的雅妮，便出聲向她問道。

尤金衝到尚未把身上的細沙拍乾淨的雅妮前面，對着巴拉斯怪物刺出了長槍。

“有岩石！”

他一面說着，一面眺望着搖曳縷縷熱氣的沙漠另一端。

“哦喔，那麼這個就是有人蓋出來的嗎？”

“距離我們脫離沙漠，還有一大段的路要走呢。”

“啊啊，那個呀……”

沙漠的陽光依舊是強烈得嚇人。不過，對於長時間走在溼冷地下渠道的維格他們來說，乾燥高溫的空氣是令人覺得十分舒適宜人。

走在隊伍最前頭的維格出其不意地叫了一聲。

看到對於自己想要取尤金性命一事毫不知情的夥伴顯得有點不知所措，雅妮不禁別過臉去。趁着現場的氣氛還沒變尷尬之前，尤金若無其事地開了口。

馬歐抬起頭來看着夥伴們的臉問道。

對於這個不曾聽過的陌生詞彙，堤特雷傾着頭露出不解的表情。

“……”

馬歐也故意裝出一副很感興趣的樣子，低頭注視着腳邊的流水，出聲問道。

馬歐大叫。

眼前的大石頭頓時粉碎四散，而與之同時，從天花板上也掉落了大量的細沙。

馬歐一面瞥視着早先一步出發的雅妮背影，一面低聲說道：

“原來如此。”

“真的耶！而且，這條地下渠道看起來好像是會通到哪裏去的樣子。”

尤金在胸前挽起胳膊笑着說道。

希爾妲用手指着南方。

“你說什麼？喂，雅妮！你還好吧？”

“……咦？什麼嘛……你也不必那麼認真地否認吧？”

堤特雷問道。“正是如此。”對着他點了點頭的人是希爾妲。

“我們在這裏什麼事都沒辦法做，就先到亞尼卡馬去找醫生吧。”

坎兒井的水位高度大概就只到膝蓋附近，一路走下去有時也會遇到分歧渠道。因此，每當一走到有分歧的地方，維格他們就會先再三確認好方向，然後才謹慎小心地繼續往前走。

“在水井與水井之間，開出了像這個樣子的地下渠道來作爲連接的管線。對生存在沙漠中的城鎮來說，坎兒井可是維繫生命的水脈呢。”

“我們趕緊過去吧！”

維格話一說完，便朝着沙漠的南方邁開了步伐。

亞尼卡馬村是一個座落於沙漠綠洲的小小部落。

在烈陽持續不斷的照射之下，家家戶戶的外牆都留有多處崩落的痕跡，再加上抹在外牆的灰泥都被曬成了紅褐色，因此亞尼卡馬村的每戶人家，其建築物的外觀看起來就像是用沙子所搭建的一樣。

此外，根據馬歐簡短的說明，這裏最具代表性的東西，就是在村落裏隨處可見的樹木。或許是因爲樹木的短小枝條上長滿了葉肉肥厚的樹葉，得以儲存大量水分，所以樹幹是長得既粗大而結實。這種樹木就叫做亞尼卡馬樹，而“亞尼卡馬”這個名稱後來也成了這個村落的名字。

行走在炎炎烈陽下的村民，大多數都是卡裘馬人。不知是否因天氣太熱的關係，村民們對於外來者的維格他們都不理不睬。

“……這裏還真是個鳥不生蛋的地方呢。”

堤特雷一面擦拭着從額頭淌下來的汗水，一面說道。

“在這麼偏僻的地方會有醫生嗎？”

“在找醫生之前，我們先到旅館去吧。”

得趕緊讓雅妮躺下來休息纔行。尤金看着揹着全身癱軟的雅妮的維格，如此提議道。

“旅館那裏就有一家了喔。”

站在最前面的希爾妲，很快地就發現到了旅館的招牌。

當他們一踏進旅館的大門，一名上了年紀的旅館老闆娘就從裏頭走了出來。她瞥了雅妮一眼之後，隨即以充滿疑問的眼神看向維格他們。但是，到最後她還是什麼都沒有說，便直接領着他們到房間去。

房間裏頭並沒有牀，僅有一條褪色的布鋪在地板上。就這裏的氣候來看，直接睡在地板上或許纔是最涼快的吧。維格如此心想着，並且輕輕地將雅妮放了下來。

雅妮看似很痛苦地直喘着氣。

“雅妮，你不要緊吧？”

尤金問道，但是雅妮卻毫無回應，也不知道她是否還意識清醒。

“她看起來好像是比剛纔更痛苦了。”

希爾妲皺起了眉頭。

於是，維格他們就把雅妮留在房間裏，趕緊出去找醫生。

堤特雷凝視着半空中，回想着當時的狀況。

“這是以前……讓建立在坎兒井之上的村莊滅村的一種流行病。”

“你這是什麼態度？我們可是有病人急着要找醫生啊！”

堤特雷用手肘頂了一下維格。

“可是，雅妮爲什麼會直到現在才染上這種病呢？”

“沙漠……地下渠道……沙子…………水井”

尤金睜大了雙眼，直瞪着佛朗茲看。維格交互看着雅妮與佛朗茲，焦急地問道：

“…………”

“不。”維格搖了搖頭。

“！！”

“我也是第一次聽說呢。”

“這是達斯卡洛熱。”

聽到佛朗茲這麼一說，尤金不禁微微地發出一聲呻吟。

“冒險家？”

總算是找到一個願意跟他們交談的人了。維格不禁鬆了一口氣。

“若是這樣的話，她染上達斯卡洛熱的原因很有可能就在坎兒井裏頭。你們儘量回想看看，你們進入坎兒井之後……有沒有碰到什麼？”

“——情況怎麼樣了？佛朗茲先生。”

“……”

馬歐抬起頭來看着佛朗茲。冒險家終於動了動雙脣。

“啊啊，水井裏的沙子跟沙漠中的沙子不太一樣。因爲水井是和地下渠道連結在一起的，所以無論是在溼度上，還是溫度上，水井的環境都非常適合成爲得以讓病原體殘存下來的溫牀。”

堤特雷交互地看着眼前那名自稱是佛朗茲的男子，以及他背後的帳篷。

“你這傢伙！”

女子快步地走開。

“你們還真囉嗦！走開啦，別擋路！”

“維格，你有聽說過這種病嗎？”

“人在冒險的旅途中總會碰到各式各樣的事情，自然地自己也會學到了不少的技術。因此，小生我多多少少是對醫術有點心得。而且不管怎麼說，在這個村子裏可是沒有醫生的喔。”

“那就拜託你了。可以請你到旅館來一趟嗎？”

“你們找小生有何貴事嗎？”

“說什麼醫生什麼的，我哪知道啊。”

“你說憎恨……這是什麼意思啊？！”

“現在到底該怎麼辦？要是不趕快找到醫生的話，雅妮她……”

維格也努力地想着他們在坎兒井裏所碰上的一切，嘴裏喃喃地念着浮現在腦海中的景象。

希爾妲試着輕輕地握住雅妮的手。正如佛朗茲所說的，她雖然發着高燒，然而手卻是冰冷得很不尋常。

按耐不住沉默率先開口的人是堤特雷。

維格別無他法，只好催促夥伴們走出了旅館。

他直接問道。

“那你們找到了嗎？”

“尤金，不要這樣！這一點都不像你啊！”

“你是醫生嗎？”

一聽到佛朗茲說村子裏沒有醫生，尤金當場就下定了決心。

“不好意思，介紹晚了……小生名字叫做佛朗茲，是一位正在尋找‘世界七大奇幻之物’的冒險家。”

“就是這個！”佛朗茲喊道。

“這隻能說，達斯卡洛熱的病原體大概是基於某些原因而殘存了下來。你們還記得她在倒下去之前的情形嗎？”

“這個嘛，你說呢？”

“佛朗茲先生？”

馬歐如鸚鵡學說話般地反問。男子伸手壓了一下帽檐，向維格他們自我介紹：

“…………”

尤金低語着。表露在他臉上的焦慮是愈發地明顯。

“小生有想過這個問題，但是……小生也不知道。不過，從頭部的高燒，手腳的異常冰冷，再加上喉嚨的紅腫來看……這些的症狀確實都跟達斯卡洛熱的病症一致。我想這位女孩子，應該就是染上了達斯卡洛熱不會錯的。”

“說道情況……雅妮倒下去的時候……我們剛好在爬出坎兒井吧？”

堤特雷憤慨地問着。不過，那名男子並沒有做任何的回應。

從外形上來看，很明顯地，那並不屬於這個村落的居所。在亞尼卡馬樹的樹蔭下，有一頂小小的帳篷。

房間裏頭瀰漫着一股沉重的氣氛。

維格他們連流下來的汗滴都沒有擦，就只是靜靜地等候着。

維格點了點頭，隨即轉身往回走。

尤金氣得舉高了手臂。

佛朗茲一一環視着維格他們的臉問道。

堤特雷面露懷疑之色。

“……的確如此。雅妮的樣子突然變得不太對勁，也是在那之後纔開始的。”

嘴裏如此嘀咕着的堤特雷，再次試着向其他的村民詢問醫生的住處。然而無論他怎麼問，都沒有一個人願意理會他們。

維格望着尤金的側臉，看到他竟是如此地替那位一心想要殺了他的少女擔心，也不禁想起克蕾兒的事來。

因爲佛朗茲在替雅妮診察完之後，依然是沉着一張臉，一句話都沒有說。

“我們已經到處問過村子裏的人了，但是，卻沒有一個人願意理我們。”

“這是怎麼一回事啊？是因爲這裏的天氣太熱，所以大家纔會這麼心浮氣躁嗎？”

“你說不知道是什麼意思啊？你不是這裏的村民馬？”

再也按捺不住脾氣的尤金大步地走向那名男子，高聲喊道。

“不，沒有。”

堤特雷不禁發起火來。

“我想也是。這裏的居民很討厭外來者。不，與其說是討厭，倒不如說是憎恨會比較恰當吧。”

“就讓小生我來幫他診斷一下吧。”

坐在櫃檯的老闆娘彷彿早已準備好一套答案似地隨口說道：

“是水井裏的沙子！”

“我現在忙得很，你們去問別人吧。”

“你說她已經沒有救了是什麼意思？雅妮她到底是……”

“我不知道什麼冒險家的的啦……你真的會幫人治病嗎？病患她現在看起來很痛苦呢。”

馬歐傾着頭，依着事情發生的先後順序來回想。但是，佛朗茲的表情依舊沒有任何變化。

突然，感覺到有視線正盯着自己瞧的維格猛然抬起頭來，便發現原來是堤特雷在看他。想必他也是很擔心姐姐賽琳娜的安危纔對。

“……若是小生的診斷沒有錯的話，這個女孩子得救的幾率……幾乎是接近零。”

“我是一位冒險家。”

“我們正在找醫生。”

“你們會不知道也是當然的，因爲這是一種相當厲害的疾病。爆發大流行的那個時候，受到殲滅的地域甚廣。所以，現在纔會幾乎沒有關於這種病的資料流傳下來。”

“或者是藥房那也可以。”

希爾妲說道。

“我們再去其他地方試試看吧。就把這個村子裏的所有居民全都抓來問！”

佛朗茲猶如嚥下苦澀之物般地說道。

僅管如此，他還是問得十分謹慎。那名男子是修馬人，頭上戴着一頂寬邊的皮革帽。

那名卡裘馬男子頭也不抬地直盯着水面，如同在喃喃自語般地說道：

“水井？”

纔剛在路上走沒多久，維格他們很快地就發現到村民們的樣子似乎有點奇怪。因爲村民們只要一看到他們就會馬上移開視線。

“請問這個村落裏頭有沒有醫生啊？”

馬歐緊接着問道。但是男子的答覆還是那句老話：“這個嘛，你說呢？”

“患者現在在哪裏呢？”

尤金接着解釋道。結果，那名男子微微地聳了聳肩。

“啊啊，就這麼辦吧。”

馬歐見狀，連忙從尤金的背後叫住他。

“請問，你知道這附近哪裏有醫生嗎？”

好不容易逮到了一名卡裘馬女子，然而對方卻只冷冷地丟下這句話之後便別過頭去。

尤金以無法苟同的表情詢問。

“就算說有沒有碰到什麼……那個時候，因爲沙漠很熱，結果堤特雷掉進了水井裏，然後就發現到了坎兒井的地下渠道……”

就在這個時候，維格不經意地看到有一名男子在清涼泉水邊釣魚，便朝他走了過去。

而那名男子只是稍微斜眼瞥了一下站在他身旁，氣得直髮抖，緊握着拳頭的尤金，便馬上又將視線移回到水面上。在他的眼神裏，再也看不到有絲毫的關心之意。

很難將雅妮的病跟水井聯想在一起的馬歐，露出了驚訝的表情。

一名站在帳篷前的男子，看見維格他們正朝這兒靠近，便主動出聲問道。

“這樣啊？那還真是糟糕呢。”

“咦？這麼說來，我們不也全都中標了嗎？”

驚慌失措的馬歐連忙伸手摸着自己的額頭，而尤金則只是一語不發緊咬着脣。

“據說這個病只要一發作起來……病患是撐不過一天的。”

佛朗茲低聲說道。正發着高燒的雅妮應該是沒有聽到他的這番話纔是。

“那治療方法呢？總該有什麼方法可以治療吧。”

維格激動地提高了聲量。就在這個時候——

“請你們出去！”

一名女子衝了進來。原來是旅館的老闆娘。她揚起眉頭，露出一副非常害怕的表情。

“你沒頭沒尾地在胡說些什麼啊！”

堤特雷怒聲喊道。然而，老闆娘的語氣卻變得更加激動。

“不管怎麼說，你們全部都給我出去！現在馬上出去！”

老闆娘粗暴地將站在她身邊的希爾妲推到走廊上去，並且又推了馬歐的肩頭一把。

“還不趕快出去！你們再不出去，我可饒不了你們！”

（要是她對雅妮動粗的話，那就糟了。）

維格連忙橫抱起雅妮，對尤金點頭示意。總之，現在先帶雅妮離開旅館再說。

“……這是什麼情況啊”？這羣人到底是怎麼一回事？“

堤特雷驚聲連連。

因爲旅館前的廣場上，竟聚集了一大羣的村民。

“你們通通給我滾出去！那個女孩子得了達斯卡洛熱，對吧？”

一名卡裘馬男子指着維格抱在手上的雅妮大聲嚷道。

卡裘馬男子以憎恨的眼神睨了雅妮一眼之後，便轉身離開了廣場。其他的村民們見狀，也一個接着一個地掉頭離去。

“說得也是，就帶她一起去吧。”

佛朗茲強而有力地斷言道。

自從認識尤金以來，這還是第一次看到他露出如此哀傷的表情。維格在心裏暗自地想着。

“竟然要喫由巴拉斯怪物的角所製成的東西……這真的沒有問題嗎？”

希爾妲一聽到這裏，便臉色難看地用手捂住了嘴。

“這麼說來，那羣在找立普卡洛的人，該不會就是從亞尼卡馬失蹤的那些病患吧？”

他那雙熠熠生輝的金色眼眸，極力傾訴着他的決心。

“現在可不是生氣的時候。你看看雅妮，她已經快要撐不住了。”

“在巴拉斯怪物當中，也有少數是對人體有益的喔。”

“雅妮。”

聽到馬歐以略帶責難意味的口吻如此說道，佛朗茲便抬起了頭。

不稍一會兒，佛朗茲也走了出來，並且將茶水——即便那並不是現泡的，但是對喉嚨乾渴得要命的維格他們來說，這就是最好的招待了——一一分給大家。

“小生是這麼認爲的。”

面對佛朗茲十分堅定的口吻，堤特雷不禁轉頭環視夥伴們的臉。

堤特雷拼命地說情，但是村民們卻充耳不聞。

“……沒有關係的……堤特雷……”

“以前，當住在坎兒井上頭的居民之間，爆發了達斯卡洛熱的大流行時……”

“雅妮……雅妮她，會被沙子掩蓋到，都是因爲我出力不當的關係……結果，害的她染上了這種可怕的傳染病……”

佛朗茲對着維格如此說明道。

“據說只要把立普卡洛的角磨成粉並加以煎熬，就可以製成得以治百病的萬靈藥。”

“就憑小生作爲一名冒險家的直覺來看，絕對是不會錯的。”

“咦？你的意思是說，那些人把病傳染給這裏的居民之後，就不知道跑到哪裏去了嗎？”

“我也要去喔。”

希爾妲問道。

“那是因爲小生曾聽人家說過，有人在位於亞尼卡馬東北方的綠洲附近，目睹到了謎樣的巴拉斯怪物。所以小生猜想，那個謎樣的巴拉斯怪物，應該就是立普卡洛了。”

“所以，就算只有我一個人，我都要去。”

“他們大概是對於把傳染病帶進亞尼卡馬一事深感愧疚，所以纔會一心想要找出立普卡洛吧。然而，到最後他們終究還是沒有一個人回到這裏來。也因爲這樣，亞尼卡馬的村民們都認爲自己遭到那羣病患的背叛了。我想從剛纔的事件就可以看得出來，即使時至今日，村民的心中仍舊存有着強烈的憎恨。”

“看來，這幾乎是……沒有多少可信度的樣子吧？”

維格點了點頭。此時的他完全不敢去算雅妮所剩餘的時間。

“可是……”

“不，立普卡洛確實是存在這個世界上的。”

“那個難道不會是其他的巴拉斯怪物嗎？你能保證它就是立普卡洛嗎？”

坐在尤金身旁的馬歐附和地說道。當然，維格他們也無理由反對。只見堤特雷一股腦兒地衝進了佛朗茲的帳篷。

佛朗茲頷首表示同意。

“等、等一下！我們的夥伴現在正在生死關頭耶！”

“話雖然是這麼說，不過，那個巴拉斯怪物應該只是個幻想而已吧？”

“不，我們馬上朝綠洲出發吧。現在情況緊急，除此之外，難道我們還有別的辦法嗎？”

堤特雷氣得直跺腳。站在一旁的希爾妲冷靜地安撫着他。

佛朗茲催促地說道。於是，維格便小心翼翼地將雅妮背到背上去。

堤特雷傾身問道。

“某種東西？”

希爾妲一想起剛纔所發生的事，不禁輕聲嘀咕起來。僅管理由不同，她對於受人排斥一事還是抱持着相當程度的厭惡感。

“這一次就由我來扛她吧。要是把她丟在這裏，很難保證亞尼卡馬村的那些傢伙不會對他做什麼。”

堤特雷問道。

“你爲什麼會這麼肯定呢？”

維格讓雅妮躺在佛朗茲迅速鋪好的寢具上之後，便走出帳篷回到在外頭等待的夥伴們身邊去。

“…………”

視線落在手中杯子上的佛朗茲，娓娓道來。

“哼，你還真會說啊，修馬小妞。趕快給我滾出去吧！”

維格一臉喫驚地低下頭看着雅妮，而她的視線早已投向了那名卡裘馬男子。

“少羅嗦，我們已經受夠達斯卡洛熱了！”

“也讓小生跟你們一塊去吧。”

“可惡！他們以爲自己算是老幾啊！”

“啊啊，那就是奇幻的巴拉斯怪物，立普卡洛——同時也是小生所在尋求的‘世界七大奇幻之物’的其中一物。”

“亞尼卡馬的村民們是這麼認爲的。但是，事實的真相究竟是如何，就無從得知了……根據後來的傳言，聽說當那羣病患出現在村子裏之後，就有人曾在沙漠中目擊到一羣人像是在尋找某種東西似地四處徘徊。”

“這個村落到底是怎麼了……”

“……你們就到小生的帳篷那裏去吧。”

“你們是想要害我們滅村嗎！快點滾出去！”

就在此時，雅妮睜開了眼睛。她那雙因爲高燒而顯得溼潤的眼睛捕捉到了堤特雷的身影。

馬歐夾雜着嘆息如此說道。但是，尤金卻搖了搖頭。

在坎兒井裏頭的時候，尤金爲了擊碎堵住地下渠道的岩石而使用了佛魯斯，卻因爲使力過猛，讓水井中的細沙掉落在雅妮的身上……要沙子沒有掉落下來，他大概永遠都會是那個既魁梧又堅強的尤金吧。

“我……我纔不稀罕……接受這羣卡裘馬人的幫忙……”

或許是在世界中旅行了很長一段時間的緣故吧，佛朗茲的生活用品都是經過再三挑選的，完全看不到有任何的無用之物。此外，他的帳篷雖小，裏頭卻是整理得相當乾淨整齊。

當佛朗茲加快動作開始收拾杯子之際，堤特雷就扛着雅妮從帳篷裏走了出來。

“有一羣人逃到了亞尼卡馬這邊來。這裏的村民因爲不曉得有達斯卡洛熱這種疾病的存在，所以就非常熱心地將這羣因病而倒下的人們安置在村子裏頭，而且還悉心照料他們。但是，他們沒有想到，隔天一早起來就發現病患們全都不見了。在那之後，亞尼卡馬沒過多久也爆發了達斯卡洛熱的大流行。結果，有許多村民就此喪命。而少數存活下來的人們也飽受了高燒之苦。”

此時的雅妮看起來似乎是連睜眼的力氣都沒有了。