8.怀抱着无法传达的叹息入眠，直到世界尽头

吉拉汉将莲雅诺沉睡的身躯轻轻横放在地板上。

在喧闹不安的研究设施中，只有这里如水底一般静谧。

至方才为止，以玻璃隔开来的另一个房间似乎发生了什么骚动，但对他而言只要这里安然无事，那都无所谓。

他伸出包覆在粗糙的绯红护具中的手掌，安静地拨开覆在莲雅诺面容上的刘海。

长久以来，他一直注视着这张睡脸。再一次思索心中抱有的思慕之情，吉拉汉回顾自己的不死生命。

伊藤揔太……他显现出来的力量，现在也还在外面展开激烈的战斗。

看清一切的吉拉汉，心中不再有任何的怀疑。

虽然有很多没出息、太过不成熟等等的缺点……但那个男人，正是公主跨越了时空心急等待的人。

两千年岁月下的心愿，终于和命运联结在一起。此时莲雅诺的愿望达成了……而不断守护着她的骑士的职责也宣告结束。

守护了主上六百年……算长还是短呢？

即便是再久远的光阴，若是心中惦记着这张容颜……就像是虚幻地转眼即逝的梦境般，一切都令人尊敬又爱怜。

可以的话，他希冀能和她一起走到时间的尽头，想一起度过漫长的时间。

「在一百年前您陷入沉睡之前，曾对我这么说过。要我带着寻找到的真实，走向自己的道路……虽然迟了许久，但这次我会遵从您的指示。再会了，我的主上……」

在房间的入口处感觉到一股存在感后，吉拉汉来到这房间后第一次瞥向门口。

那里站着由主仆二人召唤而来、等候已久的男人。

我在那个房间的门口停下脚步，望着那两名吸血鬼。

莲雅诺，以及吉拉汉。

跨越时空寻找着自己的少女，和跨越时空为她鞠躬尽瘁的骑士。

骑士跪在沉睡的主人的枕边，那壮硕的背影……沉沉地压迫着我，让我不知为何感到忌惮而无法出声。

最后吉拉汉站起身，似乎早就发现到我了，以沉静的目光转头看向我。

「你究竟……」

弗利兹屏住气息，以右手握住刀柄将小刀拔起丢向一旁。可能贯穿了动脉吧，鲜血像是转开了水龙头一样不断激烈涌出。

吉拉汉的巨剑像水车一样轰然转动。我趁着其中的空隙，迅速将我延长的右拇指嵌入。

缪拉以冰冷的目光，注视着连名字也不晓得的父亲发出惨叫声，同时燃烧崩解的模样。

「吉拉汉……」

「住、住手……」

我们到底互相攻击了几次呢？

唯一一个，她绝对无法原谅的吸血鬼……内心百感交集，缪拉将箭矢搭在十字弓上。

……房间内点着灯。但那并不是紧急照明灯，而是有着兽脂气味的煤油灯。

缪拉的枪口扬起咆哮，她拿枪横向地一连扫射，母亲的双膝惨遭击碎向前倒去。

尽管因为哥哥的伤势而心疼，但更加强烈的愤怒令缪拉敛起眉，她走近銀发的子爵。

看来就像是那把剑以吉拉汉的肩头为中心，自己在旋转一样。

【怎么了？为什么在哭呢？缪拉。村里的孩子们又欺负你了吗？】

「咕……」

【你去哪儿了啊，缪拉。已经到晚饭的时间了喔？】

但是现在……

粗犷的剑身划出的轨迹，形成强势的制空权。我将刀子重新装回基本型的刀柄上，幻想那细长的刀身，只是我的右手拇指向前伸长。

他瞄准缪拉心脏所射出的小刀，深深地刺穿了晚一步冲上来的弗利兹的左臂。

「再见了，爸爸。」

我的刀子长度算短，但相对地有着在瞬间几乎可无限加速的可能性。与我相比之下，吉拉汉的双手剑经常受限于一定的惯性，当他改变方向时风的呼啸声高低也不同；而我不知不觉间，已能大部份捕捉到那个差异。

「我所仕奉的主人，不是睡在那里的女人。」

剑锋一转发出呼啸声，然后笔直地指向我。

「我一直都在找你。」

通常那种大型武器会采取一击必杀的攻势，或者是先不采取攻击，但是他那不死者的臂力和本领，在他需以两手紧握的巨剑上，赋予了与刀子并驾齐驱的战斗力。

胜负……应该早有定论。吉拉汉已经身受几乎来不及再生的重伤。

即便拥有六百年的本领和不死者的臂力，似乎也无法凌驾物理的法则。

在数秒的对峙之后，由吉拉汉开始向我攻击。那把巨剑卷起狂风朝我袭来。

「……我照你说的话来了，让我见莲雅诺吧。」

「没错……你知道吧？那个画面。」

「现在，我将公主横跨两千年的痛苦和怨恨寄托在这把剑上……我就站在你的面前。试着跨越过我吧！伊藤揔太。不然就让我杀了你，让你灰飞烟灭！！」

吉拉汉露出冷笑，接下我的视线。

……然而剑刃并未砍到我的身体。千钧一发之际，我丢开刀子以双手夹住巨剑，在它碰到自己身躯前将它挡下。

刀片的银光一闪，缪拉被某个人撞向一旁。

出乎意料的言词，斩钉截铁地自骑士的薄唇中发出。

我善用爱刀的性能，穿过剑身的划过轨迹，一直线地以刀尖瞄准骑士。但吉拉汉的巨剑无视己身的庞大重量，如轻燕般翻过剑身，在下一秒砍向跨了太大步的我的后脑勺。糟了，我慌忙拉开距离。

结果是由于武器的不同。

「问问看她吧。莲雅诺她是否期望你和我两人互相残杀……把她叫醒，问问看她不就好了吗？」

然后缓缓地以流水般的动作扬起巨剑，采取高举巨剑过顶的架势。

「妈妈……」

「尘归尘，土归土。」

划破空中的剑身，在半空中轻盈地反转。

仿佛像在对她宣誓似地，吉拉汉将手中的巨剑贴近胸口。

吉拉汉对于即将到手的胜利露出愉悦的笑容。反转砍来的刀刃，这次确定会是必杀的一击……在巨剑的气势压迫之下，我的背部直接整个撞向地板。

遭到银色弹丸攻击的双脚无法瞬间再生，他只能难看地趴在地面上，瞪视着朝他走来的丧服少女。

那柄双手剑力距已然超越它厚实的重量，其动作能量本身就是一股破坏力，而吉拉汉完全发挥出它的特性，剑速丝毫没有减弱。

骑士没有应声。

只要这个男人活着的一天，就会阻挡在自己和莲雅诺之间，这项事实已经毋庸置疑。

「这之后的我……要成为过着那种日子的你的骑士，仕奉你所遗忘的憎恨。」

「吾乃骑士。仕奉主上、顺从她的心意挥舞剑矢。」

沾满了鲜血的小刀发出冷硬的声响掉落在地板上……周围已回复成原来的研究所。

【你再不快点过来的话，我就要连你的份一起吃掉喔。】

既然揔太以精神感应为依据往截然不同的路径前进，那两边互相为诱饵的双面进攻应该很有效。

「……你应该也知道吧？莲雅诺她的期望是什么。」

我也拿出手上唯一仅剩的爱用刀子【萨德候爵的喜悦】。

根据墙壁上的指引端末装置，弗利兹指向某个门口。似乎是一间重要设备的管制室。缪拉谨慎地架好卡宾枪，打开铁门。

「……！？」

吉拉汉冷笑了声，回头越过肩膀看向沉睡的莲雅诺。

由于从未有过的长时间战斗令我疲惫，身体快要到达极限。再这样下去……死路一条。

纳罕崔拉也因为愤怒和痛苦而扭曲着脸……但以他而言，恐惧和挫败感让他的表情更显阴森。

「那么……」

缪拉和弗利兹一同闯入总公司大楼里。

柴火的啪啦燃烧声响，轻柔地钻入耳内。

喀啷、喀叽！喀叽——！

在失去工作人员后，仍老实运作的紧急照明灯和防灾警铃，正空虚地发出亮光及不断回响，而他们跑在这当中寻找莲雅诺。

哥哥……但哥哥的声音不是记忆中怀念的那一种，而是变回剽悍伙伴的声音；耳中传来金属刺穿血肉的沉闷声。

与永远订下契约的心脏，遭到破邪的银箭深深贯穿。

刀子那如闪光一般的纤薄尖锐突刺，被他的狂风扫落。我再敏捷地以身体切入他与剑之间，从完全相反的方向攻击他的侧身。

但吉拉汉仍未倒下，再次起身向我欺近。

我和吉拉汉两人都因为细微的刀伤涌出的鲜血，全身染成了浅红色，杀气腾腾的刀刃由于对方的油脂开始变钝，或着开始冒出微小的裂痕。

弗利兹虽然跪坐在地，但仍朝缪拉挥了挥手，像是要她不用担心。

「刚才的幻觉，非常完美呢……」

随着裂帛般的呐喊声，巨剑向下挥舞时的风压扑来。

现在支撑着他的并不是什么不死者的力量，只是为了阻挡寻找莲雅诺的我。这样的信念撑起了他的膝盖，使他站起来走向我……

知道她的母亲、年幼的哥哥、和那个房间的人，只有在一旁因伤口而低吟的伙伴……还有她一直寻找的那个吸血鬼。

「哼！！」

倒卧在地板上的那个身影，不再是缪拉记忆中的人影……变成了一个身穿古式燕尾服的銀发男子。

「美丽的莲雅诺，以往你应该诅咒过自己的命运、及持续了永久的流浪生活。应该憎恨过，这个丢下你一人自己投入轮回中的男人！！若说你一次也没有过这种想法……我不会相信的，公主殿下。」

但我现在的情况也无法感到骄傲得意。我在巨剑的压迫之下仰躺在地，身体无法自由动弹。尽管现在抓住了吉拉汉的巨剑，但手一旦放开……到时就真的会被劈成两半。

有如两片玻璃正在互相撞击般，轻脆又冰冷的声响在亚麻油地毡的空间中回响。青白色刀刃所擦出的火花，描绘出一次次稍纵即逝的画面。

「咕……」

他们跑在化作无人荒野的设施内，几乎没遇上任何阻碍。

「喝啊！！」

【来，到这里来吧。缪拉。】

母亲自位子上站起身，朝她走来。熟悉的厚重围裙。就连她自己都感到诧异，竟连油渍的痕迹都还记得。自己不晓得有多少次紧抓住那条团裙痛哭失声……

还有……令人眷恋到内心几乎动摇般的——声音。

「妈妈……」

「你这个死老头——！！」

若是要到达她的身边……就只能如同吉拉汉所催促的——跨越过他。

我无法拒绝。

吉拉汉惊愕地瞪大眼睛。似乎是在他六百年的骑士人生中……第一次见到有人能空手夺下他的剑刃。

「现在那名等待你前来的女人……不是我所仕奉的公主。」

当我往后一退避开攻击时，身体竟致命性地失去平衡。这样一来，若吉拉汉接着趁胜追击的话……就避不开了。

下一秒，一股气势迎面扑来，让人产生一种仿佛他的躯体呈倍数鼓胀起来的错觉。

我能够赢得了这样的男人吗？……我重新握紧因鲜血和汗水而湿滑的刀子。

吉拉汉相信自己会胜利的意志毫不动摇。他加重身体的重力和臂力，缓缓地让巨剑往下逼近，想就这样……竭尽全力将我砍成两半。

我……感到痛切的哀伤，为了绯红骑士那只能以这种形式表达自己情感的笨拙。

不断鸣响的警铃声，依然在空无一人的走廊中空虚回响。

【来，说说你发生了什么事吧。】

哥哥、妈妈……好令人怀念的壁炉，好怀念的桌子，好怀念房间中的温暖。

「伊藤……揔太……」

吉拉汉由于出力而紧咬着牙，扬起嘴角露出得意的笑容。

「是你……输了！！」

我才不认输……我使出浑身的力量将他的剑压回去，同时在内心嘶吼。

我不会输的，我也……我也背负着不输给这家伙的……重担啊！！

环顾四周，我拚命寻找得胜的方法。

「……你不能别开目光。你的生死一瞬间就在我这一剑上……移开目光的话，就是舍弃取胜机会。」

「话可不能……说得这么大。」

……我找到我的目标了，那把刚才我跌至地面时掉落一旁的刀子。

惯用握柄的那股触感，还有刀的速度……光是这样子盯着它，现在的我便能够凝神回想起来。

……来吧，就像以往不知已挥舞过多少次那般……再一次刺穿敌人吧！我的刀刃、我的杀意……我向刀子下令。让刀子与我心灵合一。

刀子仿佛回应了在心中催促的我，无声无息地飘上半空中。自莲雅诺所继承而来的这份力量……一定是为了这个瞬间……

「这样一来就……」

我以视线一角捕捉刀子的踪影，面向就在我眼前的吉拉汉，凝视着他胸口里的心脏。

「结束了！！！！」

我将所有的念力寄托在那把刀上，刀子卷起如旋风的呼啸声划过空中……准确无误地刺进吉拉汉的盔甲。

「呜……」

一阵痛苦的闷哼声响起，巨剑上的压力也跟着减弱。我趁机推开那魁梧的身躯，往旁一滚飞跃起身。

「嘎……啊……」

在盔甲的硬度阻碍之下，刀子没有办法刺进致命的深度吧。

但刀尖仍确切地抵达了他的心脏。

一切就如同六百年前，吉拉汉以遭血块堵住的喉咙，发出模糊不清的含血泡声音，并向主上道歉。

我点点头，也只能点头。

「……你骗人，这样子根本就……」

莲雅诺……不知她是何时清醒过来的，她正以悲伤的眼神看着吉拉汉，缓缓走近跪坐在地的他。骑士那永远不灭的心脏上负了伤，身形开始逐渐崩解，她轻柔地将脸颊抵在他的手上。

听见这句话，莲雅诺回以怜悯的笑容。

「你不可能会希望看到这种结果，这样子……根本就不叫做幸福。」

显现出最原始的面貌后，葱白的手指轻抚上我的脸颊。

脸上带着十分开朗的微笑。

「……抱歉，我来晚了。」

吉拉汉那逐渐失去神彩的眼眸中，努力想看清眼前最后的景象。

正打算再给对方最后一击时，我忽然感觉到第三道气息。

「你是个大骗子……」

「我好疲倦，活得太久了。持续了两千年，都由于无法实现的心愿而受尽煎熬，实在是太过……所以至少在现在……原谅我的谎言吧。」

「不，你已经替我偿还了一切，替我清除了一切。我至今所拥有的痛苦和哀伤……你都毫不保留地替我承担了下来。」

究竟为了什么而战？为了什么而相逢？答案是……

我拿出缪拉寄放在我这里的钥匙，将它插进脖子上的钥匙孔中。随着一阵轻脆的金属声响，铬金属的手指放开脸庞。

「……公主……殿下……我本想让那家伙知道，您那永无止尽的泪水和叹息……但我的剑终究没能成功……」

……为什么现在的她能够笑得那么灿烂呢？

「……」

「……只要现在，再一次望见您的笑脸……吉拉汉，这就够了……」

「谢谢你，多亏有你……我才能回到遥远往昔那时的自己。那个那时还不懂得悲伤、绝望和憎恨的我。但只凭这些话，还不足以嘉奖你。」

骑士的嘴唇承受不住似地开始崩解。

「……」

涌上心头的情感让我喉头哽咽，话也说不清楚。

「你这个男人……为了我这个女人鞠躬尽瘁到那种地步……我该说什么话嘉奖你呢？」

「你来了啊……」

……胜负已分。

「……您真的是个……温柔到几近残酷的人。为何事到如今，还要这个样子动摇我的心意呢？」

吉拉汉自己抓住刺在身上的刀子握柄，并将它拔起……到此为止已是他的极限。

「不能原谅我这个骗子吗？」

还有他触摸过莲雅诺脸颊的手掌、只为了莲雅诺而挥舞巨剑的手臂，以及直到最后都还映照着莲雅诺的双瞳。

最后他膝盖咚地落至地面，地板一阵震动。

「我曾经以为，不会再有机会被你抱在怀中……但我现在却得到如此的幸福……好像在做梦一样。」

当莲雅诺注视着吉拉汉时，我轻轻将手搭在她的肩上。

一边望着魁梧的身躯崩毁，她一定一边回想着他这六百年来的忠诚。她的目光比起以往更加遥远，盈满了深深的感慨。