第三章 与案件周旋

1

说来薄情，但一开始，没人知道那是谁。

正面入口通往休息室的路上，胡乱倒着件东西。

像坏了的蜡像一样缺少头颅的某个人。没有人之为人的尊严，只作为诡异的物件悄然存在。这副光景太过脱离现实。

众人集合，一言不发地盯着它。

铺在头颅部分下方的苔绿色地毯吸收了大量鲜血，变成一片漆黑。互补色让血迹看来不像血迹，这或许也是现实感抹消的原因之一。

然而，就算略去无头这一因素，如今在水银塔内，只有一人拥有如此健壮的体魄。

那就是赛斐拉骑士团队长杰拉斯•桑斯科特。

凭借起床后尚未清醒的思维，艾米利亚用排除法判定了遗体的身份。

昨天只见过他身披盔甲的模样，便服着装是第一次见。这有些妨碍判断。不过，虽说是便服，恐怕也是圣骑士的制服。

「乍看之下，没有明显的外伤。」

在遗体旁边检查状态的特蕾莎低语。听到这句话，艾米利亚终于回神，快步赶到她身边。

「也就是说，断头是直接死因？」

「不……出血量太少了。」特蕾莎谨慎地观察着遗体表面，「头恐怕是死后砍断的。直接死因可能是无法确认的头部损伤，或者毒物……不管怎样，仔细查查才能明白。但有一件事可以确定。水银塔与外界隔绝，杀害他的凶手就在塔里。」

她冷静地指出此事，现场紧张感因此高涨。

由于风暴，水银塔现在与外部隔绝，无法进出。此处并非陆上孤岛，而是陆上「孤塔」。杰拉斯在如此状态中遇害，说明杀害他的凶手还留在水银塔内。

「啊啊……何等可怕……」索菲亚声音颤抖，「竟在神圣的水银塔犯下如此不洁之事……心中有愧之人，请在此报上名来。坦白罪孽，忏悔自己违背了『神』的教诲，尚可得到救赎。」

她看向众人，神色与昨天安宁的模样截然不同，甚至散发着怒气。

然而——

「别装傻了，艾什顿主教！」

意外之人发出高喊，是圣骑士团副队长卡特莉娜•霍桑。她逼近索菲亚，怒吼道：「是你干的吧?! 赶快现出原形，叛教者！」

艾米利亚扑到雷欧房前的面板上，乱敲着按键大叫：「温迪先生！在里面就请回答！」

密室杀人——

「当然，我正是为此而来。」

她可能想起了现场画面，一时无语。

只需在使用姆变术时大量输出。

「好的……谢谢您……特蕾莎上校……」艾丽莎无力地微笑。

「嗯。」

巡礼的老妇人轻轻颔首。

尼可极为恭敬地继续，「之后的事，大家都知道了。我们本以为所有人都到了现场，却不见温迪先生。帕拉塞尔苏斯上校和艾米利亚去他房间查看，发现他在屋里过世了。」

尼可将视线转向特蕾莎，确认道。

特蕾莎将现场托付给尼可，冲上楼梯。分给雷欧的房间应该是301室。特蕾莎刚起床，还没进入状态，跌跌撞撞，总算到了三楼。

「艾米利亚，你有嬗变水银的经验吗？」特蕾莎神色严肃地问。

想象巨大炸弹爆炸，注入所有能量，操控「以太」。原本风平浪静的水银表面开始微微震颤。

他似乎在体恤精神不堪重负的人，但事到如今，谁都没动。他放弃了，叹了口气继续：「那我就直说了。细节要等之后再调查，我只说现在知道的情况。先说桑斯科特队长，从遗体状态来看，他至少已经死亡三四个小时了。」

简好像觉得意外，朝他看了一眼。因为戴着面具，她的感情捉摸不透。她移开视线，喝了口红茶。

「嗯，如你所言，很奇怪。」尼可料到有此一问，点点头，「他显然是在安保装置运转的时间段遇害的。如果凶手没有伪造死亡时间，剩下的可能性就不多了。」

「嗯，我用炼金术把墙钻开了。」

「不，不可能。」卡特莉娜表情沉郁地摇摇头，「零点之后，我看见队长回房了。」

「嗯……跟圣骑士团的队长一样，他遭遇斩首，被发现时已经死了三四个小时，就在自己的房间里。」特蕾莎的声音不含感情，仅仅是在传达事实。

集中意识——

艾米利亚无言以对。

「对……对，不起……我太慌张，忘记汇报了……其实，只有温迪先生完全没应门……」

「但……」艾米利亚不死心，「没办法可想吗？」

左右的能量。虽然这只是听我妹妹说的。」特蕾莎张狂地笑了笑。

「嫡变水银是有诀窍的。水银流动性特殊，就算操作『以太』，力量也会分散，无法如愿嬗变。为了防止出现这种结果，必须注入预想值十倍

「总之，让他继续这样实在于心不忍。简单验尸之后，暂且把遗体安置在他自己的房间吧……帕拉塞尔苏斯上校，您意下如何？」

「啊……可恶，这什么情况啊……"特蕾莎郁闷地口出恶言。

杰拉斯确实在零点之后回到了房间。如果屋主零点后在屋内，外面就不能开门。换而言之——

说到这儿，他中断话语，皱起眉头。

「上午刚过六点。」伊莎贝拉脸色不佳，但仍认真回答，「为了晨祷，我快六点时起了床。六点门一开我就离开房间，想先去休息室喝杯水就在这时……」

「您记得时间吗？」

他气喘吁吁地确认身体状态。虽然心跳飞快、额间挂起汗珠，但还是勉强能够活动。炼金术本是与生具来的才能，他以不具才能的凡人之躯行使炼金术，每次都会给身体造成莫大的负担，就某种意义上而言，甚至可以说一直用命拼。当然，他从未告诉特蕾莎这一事实。

尼可朗声断言。

他强调自己绝无真本领，回视着特蕾莎。

「会不会只是因为他零点之后没回房间？」

说「恐怕」，是因为只能如此表达。

特蕾莎表情温顺地点头回应。随后，尼可环视众人，再次开口：「想必各位很是惊恐，但如今不知发生了什么事，独处十分危险。有劳大家先在休息室集合，不要行动。结束调查后，我们会去找你——」

喉咙深处泛起苦涩，艾米利亚皱起眉头。

闻言，圣骑士团的嬗变术师莎拉·格兰德慌忙来到卡特莉娜身边，跟她一起走向不远处的走廊尽头。

「好、好的！」

突然有两人丧命，而且还是死于斩首这种明显是他杀的手段。

「有人今早见过温迪先生吗？」

「你这是浪费体力，艾米利亚。」特蕾莎低声说服他。

然而，特蕾莎一动不动，透过洞口凝视着室内。艾米利亚心生疑惑，同样向内窥探。

「您怎么说我都无妨，总之先冷静一点。格兰德小姐，请陪她一会儿。」

艾米利亚下定决心，触摸眼前的水银墙。

完全不见奎因斯报社记者雷欧•温迪的身影。他有种不祥的预感。

「是……那个……报告晚了，真的非常抱歉……」

卡特莉娜杀气腾腾，似乎马上就要揍人。艾米利亚慌忙插话:「等等。霍桑副队长说的是真的。虽然是偶然，但我和帕拉塞尔苏斯上校也看到了当时的情景。从二楼上三楼时，我们路过了他的房间。」

「你有办法证明吗？」简言辞尖锐。

2

这应该不比「元素变换」困难，也不必精密操控「以太」。

「我也正要去晨祷。阿尔弗雷德和艾丽莎跟我在一起。」

众人惴惴不安，神色阴沉地低着头。

艾米利亚与特蕾莎对视一眼，未经任何示意便同时奔跑起来。

「挑战过。」艾米利亚答得也很认真，「但没成功过。毕竟，我只是个假炼金术师。」

她爽快地放弃了。没惹出麻烦是好事，但艾米利亚实在看不透她意欲何为，不知如何应对。她单纯是个机敏的虔诚巡礼者，还是……

「只有一个办法。」

「说到这儿就可以了。」尼可温柔地打断她，「而索菲亚主教刚好在同〜时间下楼，也发现了遗体，是吗？」

艾米利亚语塞了。特蕾莎曾在昨天白天略微提及，水银是炼金术中尤为特异的存在，极难操控。嬗变术可以实现不伴随「元素变换」的金属加ェ，对水银却完全无计可施。

「用炼金术在水银内墙上开洞过去。」

特蕾莎表情微妙地看着他，略微压低声音。

「好了，老师，快进去——」

他转向艾丽莎。艾丽莎面色铁青，轻颤着点点头。

他拼命叫喊，却没得到回应。他们不是房主，不能从外面打开私人空间。艾米利亚突然被搭住肩膀。

没人回答。他似乎把这当作默许，淡淡地继续:「首先——最初发现桑斯科特队长遗体的，皮葛林女士，是您没错吧？」

「你们途中看到了皮葛林女士，并发现了桑斯科特队长。」

「嗯，帕拉塞尔苏斯上校说的对。我完全没打算因此责备你，只是确认事实，请原谅我。」

卡特莉娜充满敌意地威吓，但尼可完全不为所动。

见她似乎随时会扑上去，尼可阻拦道：「请冷静，霍桑副队长。我明白您这样是事出有因，但感情用事并非良策。」

室内有人坐在椅子上。恐怕是雷欧。

「换而言之，这是密室杀人。」

伪称炼金术师的普通人特蕾莎。伪称普通人的炼金术师艾米利亚。

艾米利亚是个专司「元素变换」的炼金术师，因此缺乏其他炼金术知识。特蕾莎虽不是炼金术师，却为了扮演炼金术师而将人生奉献给了炼金术研究，拥有炼金术各方面的丰富知识。可以说，正因本领互补，他们オ奇迹般地结成了「共犯，，关系。

索菲亚早上有些愤怒，现在已经冷静了。

「案件概要大致如此。」尼可呼了口气，「接着讲讲详情。遗体状况ラ类不太舒服的话题也会出现，不想听的人可以离席。」

「谢谢。」尼可道了声谢，再次环视全员，「也就是说，这两起谋杀都是『不可能犯罪』，而凶手就是留在这座被风暴封锁的水银塔里的十二人之一。」

「闭嘴！给巴力当狗，你简直丢光了炼金术师的脸！」

因此，水银自古就被视为神圣之物，还被当作炼金术夙愿之一「贤者之石」的一种原料。

只有尼可表情冷静如昨，嗓音洪亮地说:「各位，为了整理、共享现有情报，请大家回忆回忆今早的情况。我可能会不停问各种问题，希望大家配合。」

不久，眼前墙壁绽放出炫目的光芒，敞开一个大洞。就算只是嬗变，但若姆变的是水银，似乎也会跟炼金术一样产生「伟业辐射光」。洞口打开到勉强可以过人时，艾米利亚停止了嬗变。

「那个，这不是很奇怪吗？」圣骑士团的坛变术师莎拉缓缓开口，「发现队长遗体的三四个小时前，正是深夜安保装置运转的时候。」

艾米利亚中断了险些脱轨的思考。现在没时间想这些。

「对。我当时很慌，不记得具体情况……但我模模糊糊地想，不幸中的大幸，至少在现在的水银塔里，有很多人比我更能妥善处置这种情况，应该有办法。」

艾米利亚慌忙确认，只见这里只有水银塔的索菲亚、阿尔弗雷德、艾丽莎，圣骑士团的卡特莉娜、莎拉、斯坦利，巴力的尼可和夏洛特，巡礼者伊莎贝拉和简，以及特蕾莎和自己，总共十二人。

她或许觉得自己应该对雷欧的死负责。特蕾莎立刻说:「没关系，艾丽莎，你不用在意。在这种莫名其妙的状况下看见那么凄惨的尸体，连大人都很难冷静行动，你却尽可能忠实地完成了分配给自己的任务，应该感到自豪。首先，你去叫他的时候，他已经去世了。你不用觉得自己有责任。」

疋吗？既然艾米利亚少尉开口了，事实应该就是如此。抱歉，卡特莉娜副队长。」

「唉……真是可怕……」

艾丽莎战战兢兢地举起手。

毕竟，这具肉体没有头。

「虽然很麻烦……能交给你吗？」

「您的判断很贤明。」尼可夸张地点点头，「我们被叫醒，立刻赶往现场。不过，当时只有温迪先生没反应，对吗？」

「是，正如您所言。」

「这——」

鸦雀无声。休息室万籁具静。但寂静只有一瞬——

一个月前的墨丘利骚动也是密室杀人。居然又撞见这种麻烦事了……他为自己的厄运感到无奈。

「温迪先生的情况也一样吧？」

一直沉默的蒙面巡礼者简•史密斯问。

发现雷欧·温迪尸体后约一小时，塔内全员在休息室集合。杰拉斯·桑斯科特的遗体已经完成简单检查，安置在他房里。

「然后，您赶紧让阿尔弗雷德和艾丽莎叫所有人起床。」

「我和艾米利亚去看看情况！勒梅，这里交给你！」

「这不是，不可能犯罪，！明显不是！」

卡特莉娜突然拍案而起，叫道:「还要闹到什么时候?! 除了水银塔管理人艾什顿主教，还有谁能杀人！」

她满眼憎恶地瞪着索菲亚，似乎马上就要扑上去。艾米利亚想起身阻拦，却被尼可抢了先。

「对对对，这件事我也很好奇。」

卡特莉娜出师不利，厌恶地看着尼可，闭上了嘴。

「霍桑副队长，您刚オ也说过叛教者之类的话吧？这是什么意思？」

水银塔的索菲亚等人就在旁边，尼可却不以为意地提出了这种问题。一直保持沉默的夏洛特大概觉得不妙，提醒道:「少将，您至少换个地方再问……」

「没事，不用顾虑。」索菲亚平静地插话，「请圣骑士团的各位亮明来这里的目的。对于自己的行为和信仰，我没有丝毫愧疚。」

卡特莉娜被她毅然决然的态度削弱了气势，但为了完成使命，仍然凭借强韧的意志开口：

「我等遵循维欧塞贝娅殿下的旨意，前来调查水银塔。目标是最近引发事端的——水银塔的『神隐』。」

「神隐？」尼可疑惑地问。

「嗯。有人联系赛斐拉教会总部，说家人去了水银塔巡礼就没回来。如果案件只有一两起，当然考虑成意外比较自然，但已经足足十起了，我们不能置之不理。去水银塔就会遭遇『神隐』的丑闻已经开始流传，绸欧塞贝娅殿下打算亲自前来调查，而我们圣骑士团替她来了。」

「啊……原来如此。」尼可了然地摸着下巴，「所以桑斯科特队长和您都认为索菲亚主教与『神隐』有关，紧抓着她不放。」

「没错。既然难以想象这是意外事故，自然会认为艾什顿主教是『神隐』的原因。」

说完，卡特莉娜再次瞪着索菲亚。

「神隐」一记得雷欧也这么说过。彼时谈话被他单方面中止，早知如此，就该详细问问。艾米利亚心生后悔。不过，既然目标在于「神隐」，赛斐拉教会高层大概不甚重视麦格努斯的遗产。虽然情报局局长弗维尔说教会认为麦格努斯的遗产的传言属实，已经展开了行动……稍后最好确认一下这方面的情况。

「顺便一问，您对此事有何见解？」尼可转向索菲亚。

「我的观点很确定。」索菲亚的态度仍然严肃，「既然与水银塔无关，就只能是归途中遭到了袭击。当然，这不是偶然，而是某种必然。」

「某种必然？」

「嗯。比如——『异端狩猎』。」

「艾米利亚头脑灵活，直觉准，厨艺也很好。我们夏洛特不愿意跟同事深交，出了名的冷漠，却能跟他自然说话。可见他是个非常稀有的人才。如果方便，能不能让给我？」

艾米利亚发自内心的反驳似乎没传进任何人的耳朵。尼可干脆地改变了话题。

「是吗？真可惜。」尼可似乎不是开玩笑，而是真心如此认为，惋惜地耸耸肩，「难得有机会跟王国的人和平相处，如果两位战胜这次苦难，深交乃至结婚，说不定能为帝国和王国的融合助上一臂之力。艾米利亚，你觉得我们夏洛特怎么样？她虽然认真又啰唆，却会在意想不到的时候马虎大意，也有可爱的一面哦。」

「至少他在武力上不值一提，不像开局的牺牲者。毕竟麻烦的人多得很，霍桑副队长、两个嬗变术师、我和帕拉塞尔苏斯上校事后都会有所警惕，碍凶手的事。凶手明知如此，还是在一开始就杀了温迪先生。由此就应该认为，这不是无差别杀人，而是目标明确的谋杀。但这么一想，就会引出他们为何遇害的疑问。至少在我看来，他们与凶手是第一次见面。既然已经遇害，说明两位受害者都有被凶手杀害的理由一这理由就是缺失的一环。所以，你难道不觉得，动机オ是最重要的？」

「那为什么要砍掉头带走？」夏洛特疑惑道。

「少将，您对凶手和诡计有什么见解吗？」

见尼可寻求自己的同意，艾米利亚点点头。特蕾莎仍然心情欠佳，不情不愿地解除了警惕。

缺乏现实感的朦胧思维一点点鲜明成像，他终于明白如今发生的事是毋庸置疑的现实，深深叹了口气。

「没错，既然我们俩都活着，就否定了我们是凶手的可能性。」尼可接过特蕾莎的话，面露笑容。

「你在等勒梅少将？」

「梦话睡着了再说。」特蕾莎恶狠狠地说，「首先，艾米利亚小弟走了，谁来照顾我啊！」

「什么怎么看……」艾米利亚无言以对，「实话实说，我毫无头绪。不知道密室杀人的手法，也想不到圣骑士团队长和报社记者被杀的理由。」

「没有。」索菲亚明确断言，「我只是受命管理水银塔。开发安保装置的是麦格努斯大人，渺小如我，无法破解伟大的『原初的炼金术师』设计的系统。您若不信，可以彻底调查塔内。」

刚オ经过简单讨论决定的今后方针，是个无足轻重、无功无过的方案——尽量避免独处。

回房途中，艾米利亚透过塔正面的入口看了看外面的情况。雨势猛得像打翻的水桶，暴风大作，他不到数秒就坚持不住，立刻关上水银墙。如此狂风骤雨，难怪整座塔自昨晚起就摇摇晃晃。照此情况，哪怕雨停，

而且，尼可不像特蕾莎那般桀鹫不驯、格格不入。他性格温厚，更让艾米利亚心生敬意。正当他双眼发光地盯着尼可——

「你们也一样吧？」

「情况很糟啊。」

「怎么了？」

她和他们共度了三年多的校园生活。那并不都是谎言吗？

「霍桑副队长。」尼可突然转向卡特莉娜，「虽然您认为索菲亚主教与，神隐』有关，但要将『神隐』与这次的『不可能犯罪』相联系，未免有些牵强……或者说操之过急了吧？」

面对她尖锐的意见，尼可不为所动地点点头。

「嗯，早……」

他在房前和夏洛特遇了个正着。两人目光明显碰上了，他无法视而不见。

「您误会了，帕拉塞尔苏斯上校。」尼可夸张地挥着双手，退了两步，「我们只是针对案情在交换意见，是吧？」

「啊。」

3

「这么一说，你们跟墨丘利骚动也有关啊。真可怜。「

「这……」卡特莉娜痛处被戳，支吾道，「既、既然艾什顿主教是管理人，区区入侵封闭房间的方法……」

说到底，尼可和特蕾莎来这里都是为了麦格努斯的遗产，难以想象他们会引发其他骚动。

「你控场倒是控得理所当然。但你既然是炼金术师，不就能自由进出安保装置保护下的房间吗？」

「很遗憾，现在完全没有。」尼可夸张地摇摇头，「不过，硬要说的话，我觉得动机是个重要因素。」

「当然。如果凶手计划将现在水银塔里的所有人赶尽杀绝，还有办法无视安保装置、自由进出所有房间，那他自然会从留下来可能碍事的人开始解决。按这种思路，桑斯科特是圣骑士团的队长，很强，适合选为最初的目标。但温迪先生不一样。」

对他来说，学生时代的往事是苦涩的回忆，但对夏洛特来说，那难道是想起来就不禁发笑的美好记忆？

「艾米利亚。」

「嗯，是。」艾米利亚模棱两可地颔首。

「是啊，我意见相同。他们看起来并不认识，也没有像样的共同点。说不定是无差别杀人。」

尼可突然出现，打断了她的话。夏洛特似乎吓了一跳』像遇到静电一样跳起来。她和艾米利亚拉开距离，随即恢复平时面无表情的模样『答道：「请不要开恶劣的玩笑，少将。我只是在探察敌情。」

「我们来这里的目的，都是越麦格努斯的遗产。」

「有什么方便的方法吗？」尼可问索菲亚。

「对了对了，帕拉塞尔苏斯上校，我有件事想跟您商量。」

不论如何，现在难以对此做出任何结论。

索菲亚所言也有道理。有道理……但只是一种可能性，无法说服前来调查她嫌疑的骑士团成员。不过，如果她对巡礼者做了什么，一来解释不清动机，二来明显会像现在这样遭到怀疑。就艾米利亚所见，索菲亚相当聪慧，难以想象会做这种蠢事。就算做，至少也会做得更漂亮些。

尼可轻巧地岔开她的胡话，进入正题。

特蕾莎终于现身，站在两人之间，威慑似的撩起长发，瞪着尼可。

「乍看之下，只有炼金术师能行凶，而在封闭的水银塔里，现在刚好有两个炼金术师。既然如此，其中之一就是凶手——任谁看了都明白，可凶手真会用这种方法杀人，让人马上就怀疑到自己头上吗？这么办事，一不小心就可能被另一个炼金术师断定为凶手，然后被杀掉啊。如果我是凶手，杀那两个人之前我会先杀勒梅。勒梅应该也一样。」

艾米利亚有些尴尬，改变话题道：「少将，您要开始查案了？」

「原来如此……」尼可双臂抱胸，饶有兴致地频频点头。

他们略显别扭地打完招呼，移开视线。情况实在尴尬，但现在总不前再回房间。艾米利亚乖乖来到走廊。

「居然和敌国情报局的人交换意见，你挺从容嘛？」特蕾莎口出嘲讽，「还是说，你发现我家艾米利亚小弟很能干了？」

「嗯，当然。如果能顺便找到麦格努斯的遗产的情报就好了。」

「趁我不在就碰我可爱的助手，你好大的胆子啊，勒梅。」

当然，索菲亚有可能是出于某种理由而伪装成普通人的殡变术师，但嫡变术无法操控水银，如此假设毫无意义。若她跟艾米利亚一样从姬变术师"成为"炼金术师倒另当别论……但这恐怕不可能。

「嗯，是。」夏洛特仍旧不看他，略显拘谨地点点头，「那你……是在等帕拉塞尔苏斯上校？」

他大大方方地说完，向特蕾莎投去视线，应该是在寻求她的意见。特蕾莎似乎并不高兴被提及利用，叹了口气オ开口。

「这我就不知道了……最有可能的原因，是头颅留在现场会对凶手不利。比如说，头部在行凶过程中因不可抗力而折断，留在现场可能暴露行凶方法。还有种不太符合常理的:凶手要的就是被害人的头，杀人只是手段。」

卡特莉娜打断了尼可的总结陈词。

凶手几乎确定是水银塔内现有的十二人之一。既然如此，就只能互相监视，确保人身安全。

「等等。」

「我不是您的保姆……」

他想问却不敢问，因此闭口不言。

吃完面包配淡盐汤的乏味早餐，艾米利亚暂时回到房间。早上莫名其妙就被叫醒，他还没能好好整理仪容。

一通说辞有理有据，卡特莉娜陷入沉默。艾米利亚虽然认为这只是歪理，但也觉得尼可是凶手的可能性极低。既然众人都接受，就这么算了吧。

「当然，基于这个结论，无法将我们共谋犯案的嫌疑也一并否定。但如果我们是共犯，昨晚之内把在场所有人都干掉，直接抹消案件不是更合理？」

「是啊……」他心情沉重地点头，「我已经受够杀人案了。」

「情报部第九科是世界一流的谍报机关。你们幼稚的情报限制相当于不存在。」

「不止我，帕拉塞尔苏斯上校也一样。简单地考虑，凶手就是我们之一。」

他正暗自考虑，夏洛特忽然嘻嘻一笑。

「哎呀，夏洛特，你在搭讪吗？没想到你这么热情啊。」

「是。下一个目标搞不好就是我，我想在遇袭之前确定凶手。」艾米利亚坦诚地回答。机会难得，他想略做试探。

「不……似乎不是。」索菲亚一边窥探卡特莉娜的反应，一边摇摇头，「不过，巡礼者都是虔诚的赛斐拉教会信徒，『异端猎人』仇恨教会，以他们为目标，会不会是想示威？」

「异端狩猎」这个词让艾米利亚心中窜过一阵尖锐的疼痛。「异端狩猎」是赛斐拉教会原教旨主义一派因失控导致的嬗变术师连环谋杀案，根本动机不明，凶手组织在过失杀害先代提欧塞贝娅•卢贝多后遭到圣骑士团的彻底肃清，据称已经根绝，但又有消息称，该组织近年再次开始活动。也有传闻认为，凶手的目的从来都是杀害炼金术师，一切并非意外。

「不得了啊，什么都知道。」

「是吗。如果改主意了，随时告诉我。」

最佳选项其实是全员集中在同一个地方，等待暴风雨停歇，但他们的主要目的是寻找麦格努斯的遗产，这样做会有碍寻找。因此，尼可和特蕾莎巧言善辩地引导话题，允许众人在塔内进行一定程度的自由活动。

水银塔内虽有与外界联系的设备，但很遗憾，它被严重破坏到无法修理的程度。既然不能求助，就只能等着外面的人发现异常、适时伸出援手。

夏洛特不知何时来到他身旁，仰起榛色的眸子看着他，声色严肃地说:「如果你愿意……」

「动机？您觉得这不是无差别杀人？」

「别给我家的害羞小可怜灌输些奇怪的东西。」

「下落不明的巡礼者是姆变术师吗？」尼可问。

他脱掉衣服，去浴室冲了个从头到脚的热水澡。

两种原因都难说符合现实，无奈逻辑上只能这么想。以常理考虑，改变尸体状态的行为，统统是有可能留下多余证据的愚蠢行径，而明知危险还要这么做的原因，则可说是破案的重要线索。

一时沉默。他本以为某一方的等待对象出现之前都不会有像样的对话，夏洛特却出其不意地发起了话题。

尼可果断而响亮地否定。

她半开玩笑地信口胡说，尼可却回了句「是啊」，然后理所当然般点点头。

「这还用说？不过，也得麦格努斯的遗产真的存在オ行。」

「道理说得通。」尼可轻轻点了几下头，「针对这一点，我意见相同。水银塔的机制与信仰无关，单纯是炼金术技术。索菲亚主教的信仰虽然倍于常人，但毕竟是个普通人，无法随心所欲。就算她是姐变术师也一样。」

尼可苦笑着，看来并未真心期待那么多。

「呃……」艾米利亚不禁语塞。

「对不起，我太不严肃了。」夏洛特坦诚道歉，解释道，「我只是觉得，好久没这样跟你针对某个问题交换意见了。」

「用排除法，凶手可能利用某种诡计避开了麦格努斯设计的机关，但现在还不清楚具体内容，得看我之后详细调查的结果。」

明知这是讽刺，夏洛特却挺起胸膛回答:「先不说这些，这次的案子，你怎么看？」

船只大概也会因为河水上涨而暂时难以往返。艾米利亚一边假设磨环的况，一边冲完澡，重新穿上军装，出门和特蕾莎会合。

夏洛特好像不满地瞪了过来，但他假装没发现。尼可不以为意，露出意味深长的笑容。

然而……

尼可似乎将众人的沉默视为无言的肯定，总结道:「那么，案件概要已经确认完毕，接下来，谈谈今后的方针吧。」

「就假设存在吧。现在杀人凶手四处游荡，您不觉得我们都没法好好找遗产吗？」

「什么？如果你藏着肉要找厨子，我倒是很乐意聊聊。」

「这就另寻机会吧。」

尼可像老师给学生上课一样说道，艾米利亚被他清晰的思路压制得说不出话。正如跟特蕾莎对话时一样，他见识了不可逾越的智力差距。难怪大家都说普通人会下意识地畏惧炼金术师。

「有可能。如果是那样，凶手可能想把水银塔里的人杀光。」

「恕我直言，我难堪重任。"艾米利亚礼貌地回绝。

「嗯，确实。」

「这……确实。」特蕾莎似是而非地点点头，似乎看不透话题落脚点。

「所以，我有个建议。」尼可顿了顿，直勾勾地凝视着她，「先破获杀人案的一方可以带走麦格努斯的遗产，怎么样？」

「啊？」特蕾莎扬起一边眉毛，「你到底在想什么？」

「没什么，很简单。」尼可不为所动，微微笑道，「说白了就是简化问题。调查麦格努斯的遗产和调查杀人案，两个问题都很重要，可是难以兼顾。毕竟，其中一个事关人命。至少在解决杀人案之前，很难专心调查麦格努斯的遗产，对吧？然而，在我们查案期间，你们可能会趁机寻找遗产，这不太公平。当然，反过来也一样。」

「也就是说，你想合作？」

「您这么想也行，这是互惠互利吧？」

尼可别有深意地笑了。

他的提案确实好处多多。现在必须一边牵制对方调查麦格努斯的遗产，一边搜查杀人案，坦白说，这样效率确实低下。最重要的是，想到对方可能抢先，实在无法专心查案。况且，还有可能两个目的都没实现就被杀害，真变成那样就本末倒置了。

艾米利亚和特蕾莎无论如何都必须将麦格努斯的遗产带回王国，应该尽量减小风险。

特蕾莎似乎得出了同样的结论，不快地皱着眉说:「但这有个前提，要麦格努斯的遗产真实存在才行。如果破案后经过严密调查，发现这种东西不存在呢？」

「那没办法，虽然遗憾，也只能空手回去了。」

「那么，如果探案途中偶然发现麦格努斯的遗产，也能当成没发现，偷偷带回自己国家啊。」

「我不会耍诈的。」尼可苦笑。

「不，我信不过你。没有可信的担保，我不能接受。」特蕾莎态度强硬。

但这个问题就是这么重要。尼可为难地抱臂沉思，突然抬起脸一拍手。

「这样吧。不管能不能找到麦格努斯的遗产，破案的一方都能对另一方任意提出一个要求。怎么样？就算输家想偷偷带走麦格努斯的遗产，也只能按要求交出来。」

说完，他看向艾米利亚。

「如果我赢了，就要带走艾米利亚。」

「啊？」这个提议似乎超出特蕾莎的预料，她发出了罕见的愚蠢声音。

「艾米利亚的价值完全足以当人质。就算你想偷偷带走麦格努斯的遗产，考虑到他会被巴力抢走，也会老实交换吧？而且我听说，如果不把麦格努斯的遗产带冋去，阿尔卡黑斯特就会被迫解散。既然如此，跟我们一起继续从事炼金术相关的工作，对艾米利亚来说不也更好？」

既然如此，不如趁早放弃王国和阿尔卡黑斯特，追随帝国。这种选项，也不是不可以。

不过，这同时意味着抛弃特蕾莎—背叛互相保守秘密、暗中缔结「共犯」关系的特蕾莎。

「行。我接受。但如果我赢了，我就要带走夏洛特！」

此时本该愤怒地表示「别擅自决定，」「别开玩笑」的艾米利亚却一时说不出话。

特蕾莎露出了他未曾见过的表情。

但又立刻露出平时的不快神情，瞪着尼可。

艾米利亚目送他们下楼，略感尴尬地对特蕾莎说：「那个……做那种约定，真的没问题吗？」

他为自己略微考虑了这个选项而感到愧疚，下意识地偷看她。

特蕾莎干劲十足地在走廊上迈开步伐。艾米利亚看着她的背影，没来由地觉得她有些勉强。

毕竟，他感觉尼可的提议相当诱人——

「时间宝贵，我们这就开始搜查。堂堂正正地一决胜负吧。」

尼可和颜悦色地一笑，立刻转过身。

「没问题啊。」特蕾莎的反应有些冷漠，「查案和找遗产反正不能兼顾，他提议简化问题也合理。没事，你什么都不用担心，案子我来解决，麦格努斯的遗产也会好好带回国。顺便还能添一个美女部下，我乐得很。好了，时间宝贵！赶紧从雷欧•温迪的房间查起！」

带着像生气又像悲伤、复杂得无法用一句话概括的神情，她盯着他。

「可以，契约成立。」

阿尔卡黑斯特实现目标的重要据点，却并非目标本身。正如尼可所言，如果找不到麦格努斯的遗产，阿尔卡黑斯特肯定会在不远的将来解散。到那时，他就无法实现目标了。