第一章 水银塔的邀约

1

「好恶心……」

特蕾莎·帕拉塞尔苏斯窝在蒸汽汽车副驾驶座上嘟囔，声音虚弱得仿佛行将就木。

「就快到了，请您忍忍。」驾驶座上的艾米利亚•施瓦兹德芬慌忙将油门放松少许，「打开窗子应该会舒服些。注意腹式呼吸，尽量看远方。如果还是忍不了，就叫我停车。」

「我努力……」

特蕾莎难得听话，她打开车窗，无力地趴在车窗框上。刚从墓穴苏醒的死人大概都比她精神。

「还是停车休息休息吧？」

「别，继续开……」漆黒长发随风飘扬，特蕾莎痛苦地咕哝，「早一秒也好，我想赶紧脱离这片苦海……」

「好，我要加速了。」

艾米利亚再次踩下油门。这辆车并非由蒸汽机发电带动马达旋转的最新型号，而是由蒸汽直接带动驱动轮的老款，此刻，机盖下的锅炉想必已经热到了运转极限。幸好车内装有保留蒸汽重复利用的冷凝器，抵达目的地之前不用加水。不过，对特蕾莎而言，这或许是某种意义上的不幸。

两人乘坐的车迅猛前进，驶过恐怕难以称之为路的荒野。

从王都埃特曼安吉出发，在蒸汽快车里摇晃约三个小时后，在街头换乘马车，一小时后抵达最近的军事基地，再借来基地的蒸汽汽车开上两小时。此时，他们离开王都已经六个小时。

工业革命之后，连乡下也有马车大摇大摆地来往。当如此景象也逐渐消失，只剩荒野无尽延伸，艾米利亚真切地感到自己越过了乡下，正不断深入秘境。几个月前隶属的扎格罗斯山脉腹地的阿万前哨基地尚且有些文明气息，这一带给人的感觉却完全是蛮荒之地，他已然心生畏缩。

加上从基地借来的车是辆老古董，悬架和座位的耐久性都极其怪异，因此晃得离谱，这也成了消磨干劲的原因。

天晴倒能分散点注意力，但天空也阴沉得败兴。艾米利亚很同情特蕾莎。他在军校受过正规军事教育，对恶劣环境多少有些抗性，而特蕾莎是个没受过军事教育的「家里蹲」，在未经整修的烂路上行驶，她大概相当痛苦。

他往旁边一瞥，只见特蕾莎不知何时敞开军装衣襟，大胆地袒露着胸口。身为女性却穿男装，她或许很难受。虽然这位女上司平时很可恨，但自己作为绅士可不会在这时盯着虚弱女性的胸部看。艾米利亚有意将视线固定在前方。

「糟透了……」特蕾莎发出几近悲痛的声音，「我绝对饶不了那个胡子大叔……」

胡子大叔是军务部情报局的亨利•弗维尔局长，是他们的直属上司，也是导致他们现在在车里摇摇晃晃跑个不停的始作俑者。

「这种感觉随时会刮暴风的天气，我本来就不喜欢为什么不延期……」

特蕾莎抱怨个不停。艾米利亚一边专心开车，一边应着她一半的话。

「指令是让我们争分夺秒，没办法啊。首先，我们无权那么任性。」仅有他们两名成员的军务部国家安全炼金术对策室——统称「阿尔卡黑斯特」成立近两个月却几乎一事无成，正值危急存亡之秋。严格地说，一个月前破获「墨丘利公司」一案算是立了大功，但阿尔卡黑斯特并非探案机关，只是炼金术研究机构，这无法计入实绩。总之，在外界看来，他们只是税金小偷。

「你能这么说，真是太好了。」伊桑挠挠脸颊，害臊地说，「这话听起来很多愁善感……但对我来说，学生时代的记忆，就是有关你俩的。深刻耀眼，是我一生的宝物。我就是这么喜欢你俩。你和……安娜斯塔西娅。」

安娜斯塔西娅是艾米利亚和伊桑在军校的同级生。她在毕业前几个月背上巴力帝国间谍的嫌疑，就此下落不明。艾米利亚受此波及，一度遭到军部冷遇。

赫尔墨斯还将通往「神域」的「七大神秘」授予人类。这种异能使用与赫尔墨斯操控之物同质的、充满大气的不可见能量「以太」，重现超越科学的神秘。

无奈之下，艾米利亚向他凑近，答道：「实际上，我调到阿尔卡黑斯特之后，投诉应该减少了。我禁止她工作时间喝酒，也让她少招惹女性职员。炼金术研究方面的建议她不愿意听，但探究真理本来就花时间。我知道你不痛快，但能不能再看看情况？」

如他所言，艾米利亚的上司特蕾莎•帕拉塞尔苏斯上校浑身都是毛病。此人麻烦他人却不以为意，反倒觉得此乃自身天命，日常的出格举动完全不像军人，与社会格格不入，故而日日招致军队内部批判，加上至今没有拿出炼金术师该有的成果，处境很是尴尬。

艾米利亚没敲门就打开房门，跟屋主打了声招呼。然而——

「过了这么久又跟你说上话，我很高兴。你果然没变，我感觉回到了学生时代。谢啦。」

「呼……呼……」

艾米利亚动摇了一瞬，随即佯装平静地回答。他和炼金术师渊源匪浅，本以为至少在学生时代瞒过去了，但或许正因如此，反而让人觉得自己在下意识回避。

此次任务不仅无利可图，还可能恶化外交关系，风险极高。以稳健商贸为信条的雅姆决定置身事外，大概也是某种意义上的预定和谐。

如此飙进片刻后，前方出现了一座银光闪闪的塔楼。明明还有相当长一段距离，光芒却亮得异常。

「哎，大概是因为炼金术本身就容易成为国家争端的导火线吧。」痛苦归痛苦，特蕾莎还是认真回答，「尤其墨丘利骚动以来，亚斯塔禄和巴力帝国关系微妙。王国虽有过错，但对方本想以此为由挑起战争却未能如愿，也是岀了大洋相。两边都脸面尽失不肯让步，至今心存不满，也难怪高层激动。加上宗教国家沙普什这次也牵涉其中，主导权握在赛斐拉教会手里，实在麻烦。」

「你太美化过去了。首先，我们三个之中，明显是你最有出息。我没你想的那么了不起。」

「不……我担心的就是这个。」伊桑嚼着午餐拼盘里的肉，皱起眉，「说实话，听说你要回中央时，我开心得像自己升官了一样。你军校一毕业就被踢去北部前哨基地，还能自行立功当上弗维尔情报局长的直属部下……不愧是我认可的男人，我可自豪了。可是，你从北部回来，不惜踢掉直属于局长的位子，也要申请调到阿尔卡黑斯特这种奇怪的部门。说白了，我搞不懂。你老实说，如果你被那个毒妇骗了威胁了，国安局会立即处理。」

「本全能超人没有弱点……」

「不愧是你，真敏锐。想跟好久不见的你聊聊天，自然是我来这里的重要理由……但不止如此。」

约一个月之前，艾米利亚与上司特蕾莎代表王国参加墨丘利公司举办的炼金术技术公开典礼。彼时，墨丘利顾问炼金术师在无人能够入侵的三重密室内死于谋杀，炼金术师特蕾莎成为头号嫌疑人一然而，她凭借天オ头脑侦破案件，证明了自己的清白。

「不幸中的万幸，海上移动共和国雅姆对这件事没兴趣。」

「我都忘了您是这种人……我要加速了，您小心咬到舌头。」

「オ没有！本世纪大天才对你这种究极凡夫如此低声下气，肯定是你卑微一生中绝无仅有之事，你应该泪雨滂沱地洗耳恭听！」

然而，「天使」不知何时消失了，剩下的人类开始互相争斗，不久便濒临灭亡危机。

「您在找碴吧？」

「别打岔。」伊桑加强语气，「当然是那个女炼金术师。」

「是吗？」

「是吗？那下次任务远距离移动时就坐飞机吧，火车和汽车太费时间了。」

视野前方，尖塔逐渐鲜明成像。

哐。车辆再次碾过石头。

「干吗?! 我明明在道歉！」

「喂……你声音太大了。」

「对了，你总是在国内外飞来飞去，来第三联用大楼有什么事？专门来王都，不会只是为了叫我一起吃饭吧？」

吃完饭，艾米利亚回到大楼地下办公室。挂着国家安全炼金术对策室牌子的房门之后，就是他身处的职场。

「你这块不懂旅行情趣的木头，所以オ这把年纪还一个女朋友都没有。」

「毕竟他们趁墨丘利骚动成功压低关税，坐收了渔翁之利，这次大概会静观其变吧。不愧是商业国家，判断得失很有一手。」

伊桑一脸认真地盯着艾米利亚。看来，这名挚友认为艾米利亚调职并非出于自愿。他从前就爱钻牛角尖，这次好像尤为操心。

加之特蕾莎在军队内部风评极差，别说拿不到好车，军事基地连司机都不肯拨，最后塞给他们一辆等同破铜烂铁的废车。

「你担心我，我很高兴，但真的没事。我是自愿申请调到阿尔卡黑斯特的。因为我对炼金术感兴趣。」

「喂，等等，艾米利亚小弟，还是开稳点——」

2

「可是，实际情况怎么样？」

伊桑平静地凝视艾米利亚，缅怀着过去。

「等、等等，艾米利亚小弟，悠闲的旅途也很难舍弃哦！」

「硬要说的话，那家伙オ是对炼金术师兴致勃勃吧。」说完，伊桑看着艾米利亚，一脸说错话的表情，「抱歉。我不该乐呵呵地跟你说这个。我在反省了。」

艾米利亚略感气恼，故意碾过石头，让车体「哐当」一晃。

伊桑隶属军务部国安局，自然会针对特蕾莎的问题提出忠告。

「世道艰难啊……」特蕾莎事不关己似的嘟嚷，「这个国家的军人为什么不对我好一点……说了多少次了，我可是人类至宝哦。」

他仰望天空冋忆往事、喃喃道:「她现在在哪儿，干什么呢？」

「得救了……我还以为会死呢……」特蕾莎虚弱地喃喃。

墨丘利公司——世界级能源企业，总部设于艾米利亚等人居住的亚斯塔禄王国，凭借在世界范围内销售次世代能源，，以太之光，，获得莫大利益，却因此前发生的杀人案而无法继续稳定供给以太之光。加之暗地实施非人道人体实验一事曝光，公司如今正广遭批判。

「有麻烦就告诉我，我尽量帮忙。」

「话说回来，我们的任务怎么总是跟政治有关啊？」

不，没那么严重，只是优先解决放着不管就可能引火的问题。墨丘利公司衰败，影响比人们想的更大。」

艾米利亚远眺着凛然耸立的神秘尖塔，为了再次确认自己肩负的任务，在脑海中描绘起两天来发生的事——

世上唯一的现存神秘，据说由「神之子」赫尔墨斯·特利斯墨吉斯忒斯建造、「原初的炼金术师」艾尔伯图斯·麦格努斯曾经居住的赛斐拉教会圣地。

值此关头，距今两千年前某日，「神之子」赫尔墨斯·特利斯墨吉斯忒斯突然出现，使用与过去「天使」们一样超越人知的神秘力量引导人类。

罔顾面露焦虑的特蕾莎，艾米利亚将油门一踩到底。加速猛地将两人甩向椅背，车辆如疯马一般飞跃。

伊桑将装水的玻璃杯砸向桌面，大为愤慨。艾米利亚慌忙劝他。

「联合任务？」话岀意外，艾米利亚瞪圆眼睛，「我们局和国安一而且还是外交联合，不太平啊……难道是战争的预兆？」

看来终于抵达目的地了。

「你对自己的评价还是这么低。多亏你俩，我学生时代可是万年老三。虽然她不见之后升了一名……」伊桑似乎发现跑题了，清清嗓子，回到话题，「不过，你这么能干的男人，不惜回绝直属于局长的职位也要选择帕拉塞尔苏斯上校，想必她不是传言中那种问题人物，应该更加贤能。我也想当个你这样的人啊。不被乱七八糟的谣言迷惑，亲眼去发现别人的才能。」

创世神话记载，古昔之时，「神明」降临至空中闪耀的一等星「尼比鲁」，在此创造人类，并派遣了七位超越人类的「天使」。诸位「天使」使用超越人知的神秘力量引领人们，令其步入正途。

墨丘利失去了关键的炼金术师，公司全体参与的罪行遭到曝光，最终丧失了无与伦比的社会地位。

目标人物正在沙发上呼呼大睡。

「我们又不是旅游，是在工作……」

艾米利亚也站起来，仰头看着他的脸，微笑道：「不—这话该我说。你专门来找我，我很高兴。今天慌慌张张的，等安顿下来一一起喝杯酒吧。」

亚斯塔禄王国军务部入驻的第三联用大楼食堂露天座一角，伊桑·罗杰斯突然压低声音询问。坐在对面的艾米利亚立刻领悟其发言意图，却佯装不知。

伊桑不快地摇晃着巨大的身体，说:「特蕾莎·帕拉塞尔苏斯的恶评已经扩散到整个军队。工作时间喝得烂醉如泥，不知不觉间招惹了大楼全体女性职员，对男性职员态度则极其恶劣——这些投诉每天都有，关键的炼金术研究却量无进展。我们军人工作靠的是国民缴纳的重税，她是不是太不自觉了？」

伊桑一口吃下盘里最后一块肉，压低声音。

「有你这话就顶一百个人了。」伊桑满足一笑，站起身来，「不过，不管愿不愿意，你大概都会跟这件事扯上关系。毕竟，这任务很适合你。」

就算是艾米利亚也想抱怨一两句。然而，作为关键人物的特蕾莎破天荒地虚弱至极，他想怒也怒不起来。

「对了，我还不知道您怕车呢。没想到您弱点这么多。」

「啊，好呀。」伊桑喜笑颜开，「如果可以——但愿哪天也能叫娜斯塔西娅，三个人一起喝一杯。」

听了这话，艾米利亚脸颊一抽。难得一起吃顿午饭，对方却抛来讨厌的话题。他下意识抬头看天，只见初夏太阳和一等星「尼比鲁」浮在空中，一如既往地俯视自己。「尼比鲁」是创世神话中「神明」居住的星球，始终在空中同一个位置守护王国居民。它永恒不变的模样让他振作了少许。

特蕾莎平时巧舌如簧得可恨，此刻却脆弱得仿佛会直接消失。艾米利亚倍感棘手，只好陪她闲聊。

「这是机密事项，希望你保密……其实，情报局和国安局正在开展极密联合任务。我今天是来汇报进度的。」

此后，历经千余年的漫长岁月，人类为重现神秘而呕心沥血。不久，天生具备操控「以太」之能的人出现，众人兴高采烈，纷纷认为人类终于能够触碰神域。

虽说这是不可抗力，但若伊桑因墨丘利衰败一事奔波，艾米利亚这个涉案人也倍感愧疚。

「一、一点都不怕……我最喜欢高的地方……」

「我回来了。」

伊桑·罗杰斯体格庞大，嗓门更大。艾米利亚读军校时就跟他是朋友，却一直为他这个坏毛病头疼。但他这次是为自己着想，艾米利亚不便太过强硬。

也就是跟炼金术有关？艾米利亚正想细问，伊桑说着「到时间了」就端起了餐盘。

艾米利亚无从回答。

然而——神秘并未重现。能够操控「以太」，也无非能改变物质的状态和形状，而更进ー步的最初奇迹「第六神秘•元素变换」一即变贱金属为贵金属的奇迹，始终无法实现。

——特蕾莎·帕拉塞尔苏斯。

3

表面包锻着液体水银的奇迹之塔——俗称「水银塔」。

伊桑•罗杰斯隶属国安局外事科～～负责迅速解决国外威胁的部门，平时几乎不在王都。

副驾上的特蕾莎发出不成句的惨叫。他不以为意，握紧方向盘专注驾驶。

「对不起我胡说的，别生气艾米利亚小弟……」特蕾莎颤声道歉，「受女性欢迎不是人生的全部，你不必放在心上。和你相反，我太受欢迎，甚至都烦了。」

艾米利亚故意答得漫不经心，继续吃午饭。午休只有一个小时，不赶紧吃就结束了。他呑下凉透了的炸鱼薯条，伊桑低声嘟嚷：「算了，你觉得好就行。不过，当了三年朋友，我头一回知道你对炼金术有兴趣，读书时，反而觉得你在躲着这些。」

「什么怎么样？这炸鱼薯条还真好吃，配上醋也很香，你趁热吃吧。」

不知何时，特蕾莎连惨叫都发不出来了。艾米利亚对她说:「瞧，老师，能看见了。」

「我不介意，你别为这种事道歉。」艾米利亚苦笑。

「别敷衍我……不瞎扯几句转移注意力，我撑不住的……」

「您怕高吧？」

其实她就是传言中那种问题人物。但艾米利亚选择在特蕾莎手下工作是出于不可告人的原因，伊桑能自己得出答案，真是谢天谢地。

所谓炼金术，乃是重现奇迹的力量。

亚斯塔禄王国现下唯一一位炼金术师——就是她扮演的角色。

明知风险极高却无权拒绝，只能接受任务，心情实在沉重。归根结底，这些麻烦全赖特蕾莎日常工作态度不端正。为报一箭之仇，艾米利亚想嘲讽她一两句。

「七大神秘」果然是只有「神之子」方可实现的神之伟业吗？人类几乎放弃。就在此时，变化出现了。

距今一百年前，一名能重现「第六神秘」的孩童在某个普通农村毫无预兆地降生。首个成功重现神秘的人类名叫艾尔伯图斯·麦格努斯，因为他的出现，神秘被赋予「炼金术」之名，展现神秘之人则被称为「炼金术师」。

同时，此前操控「以太」却无法重现神秘的技术被称为「嬗变术」，其行使者则被称为「嬗变术师」。

为便于大众理解，一般表述为「能够化铅为金的是炼金术，不能的则是嬗变术」。

炼金术和嬗变术操控「以太」的基础能力都有赖于天生才能，但两者本质完全不同。炼金术是与生具来的才能，嬗变术师生来没有这种才能，一辈子不管如何努力，都不可能成为炼金术师这是公认的说法。

此外，世间还公认，炼金术师只能同时存在七人。炼金术师的存在甚至会影响大国之间的力量平衡，在政治层面也极为重要。炼金术是一种强大的军事力量，还能带来如墨丘利公司一般的巨大财富，因此，各个国家都绞尽脑汁为本国招揽炼金术师。四大国家亚斯塔禄王国、巴力帝国、雅姆共和国、宗教国家沙普什如今各拥有炼金术师一人，在此节点如何领先其他国家，是左右今后形势的重大问题。

艾米利亚再次看向眼前熟睡的人。

特蕾莎·帕拉塞尔苏斯是炼金术师之一，甚至有「人类至宝」之称。但军队里只有艾米利亚知道，这种认知存在谬误。

归根结底，特蕾莎并非炼金术师。

当代真正的炼金术师是其胞妹。为了给十六年前卷入「异端狩猎」丧命的妹妹报仇，特蕾莎一直谎称自己是炼金术师。如此行为是应处极刑的重罪，她却明知故犯，潜入国家中枢，虎视眈眈地伺机复仇。「异端狩猎」是指从前一度成为社会问题的嬗变术师集体谋杀案。

历经重重波折，艾米利亚获知她勇往直前的生存方式，被她的气魄感染，申请调入阿尔卡黑斯特。他至今仍不认为如此决断有误，但……看见这名上司在工作时间毫无紧张感地嘴角流涎大睡特睡，决心似乎又要动摇了。

就算是温和的艾米利亚也有些恼火。

丝绒般的黑亮长发，在脸颊洒落阴影的睫毛，高挺的鼻梁，花瓣般的小嘴——端正如人造物的脸蛋下方，裹在男式军装里的婀娜肢体正没规没矩地横在沙发上。撑起胸襟的双丘规律地起伏，可见她睡得非常熟。

神真是不公平。艾米利亚在内心痛骂。

毕竟，这名散漫的长官不仅拥有独一无二的天赋智慧，还拥有违规级别的美貌。

艾米利亚忍无可忍，悄悄地绕到沙发背面抓住底边，毫不留情地掀翻它。

下方传来「呀」的窝囊尖叫。稍后，有个东西蠕动着爬出沙发和地板之间的缝隙。

「吓我一跳……干吗啊……」

「早上好，老师。」艾米利亚若无其事地打招呼。

「嗯啊，艾米利亚小弟……」特蕾莎趴在地上仰视他，畏光似的眯细眼睛，「你在干什么？」

特蕾莎兴致勃勃地转动食指。

他和特蕾莎拥有共同的敌人，为了互相保守秘密，更为了绐最爱之人复仇，两人共同经营阿尔卡黑斯特，并暗中收集情报。

统治辽阔巴比伦尼亚大陆的两大国家，亚斯塔禄王国和巴力帝国在巨大河川伊底几纳河两岸分居南北。河流最宽处，一片沙洲寂然存在，水银塔静悄悄地屹立其上。

「啊……嗯，是啊。」特蕾莎不自然地支吾着点头，「堤欧塞贝娅的『无极转世』确实重现了疑似不老不死，所以被称为最接近』第四神秘『乃至』『第三神秘•贤者之石炼成的人。但这不是因为她对上位神秘研究二够深，只是因为她这种存在可能与上位神秘的解明直接相关。」

『无极转世』确实重现了疑似不老不死，所以被称为最接近『第四神秘『乃至『第三神秘•贤者之石炼成』的人。但这不是因为她对上位神秘研究足够深，只是因为她这种存在可能与上位神秘的解明直接相关。」

「行行行。」艾米利亚已经习惯应付特蕾莎，知道这种时候不能贸然违抗，「知道了，我陪您，请您今天好好工作。」

该塔详细情况不明，但似乎是两千年前「神之子」赫尔墨斯•特利斯墨吉斯忒斯以炼金术所建。巴比伦尼亚大陆当时由一个超级大国治理，全境相安无事，但几百年后，该国以伊底几纳河为界分裂为两个国家，尖塔位于国境缓冲地带.自然引发领土归属纠纷。

为熄灭两国斗争火种，该地区由中立宗教国家沙普什管理。水银塔与「虹之都」「金刚洞穴」等圣地比肩，是教会七大奇迹之一。

霍恩海姆是特蕾莎真正的姓氏。她本名特蕾莎弗拉斯特•博姆巴斯茨•冯•霍恩海姆，特蕾莎•帕拉塞尔苏斯是工作时的名号。

「人死之后』『灵魂』通常会回到『灵魂之座，——〈阿普斯，，之后再以另一个人的身份回到这个世界，对吧？」

这是赛斐拉教会提倡的生死观。「灵魂」本身不会消失，而是在现世和「阿普斯』』之间往返。每次轮冋都会丧失前世的信息，不可能保留记忆。

这是赛斐拉教会提倡的生死观。「灵魂」本身不会消失，而是在现世和「阿普斯」之间往返。每次轮回都会丧失前世的信息，不可能保留记忆。

艾米利亚明白她的意思了，但他还有个疑冋。

艾米利亚自省可能确实做得太过火，用墙边的蒸汽烧水器烧了水，麻利地泡好两人份红茶，递给特蕾莎一杯。

「对了，您之前好像说过，维欧塞贝娅•卢贝多是最接近第四神秘·灵魂解明的人？」

刚オ伊桑也叮嘱过，阿尔卡黑斯特如今深陷危机，再这样下去，寻找仇人的关键目的很可能无法实现。

经欧塞贝娅是世界最大宗教势力赛斐拉教会总部、宗教国家沙普什的代表炼金术师。她被称为「无极转世者」，据说死后能带着记忆转世到赛斐拉教会相关人士身边。

「这我知道」特蕾莎尴尬地移开视线。

「说是工作，」特蕾莎无趣地狠狠打了个哈欠，「但也没什么要紧事，今天就赶紧关门去喝一」这时，特蕾莎不自然地掐灭话头。

「请别这样。」

虽无确切证据，但艾米利亚觉得她言之有理。

但急也没用。正因如此，艾米利亚最近数日都有种难以言喻的压迫感。想必特蕾莎也一样。

「难得老狐狸光临地窖，但本圣域禁止无关人士入内，我个人也禁止长胡子的大叔进屋。赶紧走。」

神秘，元素变换，的下一个目标研究，然而，自从麦格努斯重现第六神秘，炼金术一词诞生以来，都快一百年了，除了费迪南德三世，明面上再没有人成功重现第五神秘。」

「您是说，我们遗漏了什么根本的部分？」

门前站着个人。

生来并非炼金术师之人后天成为炼金术师-一这本是有违世界法则的不可能之事，但经过长年研究和拼命努力，艾米利亚奇迹般地成了炼金术师。罗森克鲁兹一族本由女性担任族长，奥秘继承者被称作「艾米利亚」，抵达「第六神秘」之人则被称为「艾玛」。

如此优秀的智者集团足足研究了两千年，居然连「以太」的本质也没识破。这不合理。

话出意外，艾米利亚皱起眉头。

「人死之后，『灵魂』通常会回到『灵魂之座』——『阿普斯』，之后再以另一个人的身份回到这个世界，对吧？」

「对。」

「不管怎样，别国大概跟我们一样，没那么容易领先。我明白你很着急，但急也没用，就再从容点吧。」

「根本问题是不知道『以太』的本质。」特蕾莎缓缓跷起二郎腿，竖起食指，「实现『以太物质化』，首先必须理解、分析『以太』。但现在，我们只知道『以太』是充满大气的不可见能量，以及它能通过某种超常之力实现炼金术和嬗变术。至少最近两千年，这种理解几乎没变过。但一你觉得这可能吗？」

问题突如其来，艾米利亚无言以对。冷静想想，状况确实奇妙。嬗变术师和炼金术师的智力大多超过常人。擅长操控「以太」的人，大脑的处理速度或许同样更快。

「但绳欧塞贝娅是这-一生死轮回中的特例。灵魂回到邛可普斯，，刻在其中的信息却没删除，一定冇什么理由。只要明白为什么，保证能接近，灵魂解明，。她的疑似不老不死跟，贤者之石、有相通之处，跟重现『第三神秘』不是完全无关，所以应该也冇帮助：缨欧塞贝娅比其他炼金术师更有优势。当然，教会呙层也再次认识到了她的重耍性，不让这一世

「对了，您之前好像说过，堤欧塞贝娅·卢贝多是最接近，第四神

「对不起，我本来想叫您起床，结果不小心把沙发掀翻了。」

「急也没用，慢慢来吧。」特蕾莎耸耸肩，安慰艾米利亚。

特蕾莎无趣地看着他们。她似乎也明白不能赶亨利走，于是沉默地一动不动。

说着，吹蜡烛似的，特蕾莎朝竖起的食指呼了口气。

「但纟是欧塞贝娅是这一生死轮回中的特例。灵魂回到阿普斯，刻在其中的信息却没删除，一定有什么理由。只要明白为什么，保证能接近，灵魂解明，「她的疑似不老不死跟，贤者之石，有相通之处，跟重现第二神秘，不是完全无关，所以应该也有帮助。提欧塞贝娅比其他炼金术师史占优明当然，教会高层也再次认识到了她的重要性，不让这一世的她离开教会最深处。」

「神秘否定派的狐狸，你有什么企图？」

这座高约五十米的神奇尖塔外墙覆有液体水银，故有「水银塔」之称。

「你懂了吗？所以，既然还没解明以太的本质，就没必耍那厶着急。当然，未雨绸缪学习活体炼金术和炼『贤者之石』，也绝不是坏事。」

「时间宝贵，赶紧进入正题。」他将手中茶杯放回桌面，略略压低声音，「我希望你们去调查水银塔。」

随后，特蕾莎一口喝干剩下的红茶，转变了话题。

他歉疚地垂低眼睛，啜饮红茶。

「你们也知道，阿尔卡黑斯特是军务部的累赘。」亨利无视特蕾莎的不满，淡淡地说，「一群人急着拆了这里，多亏我周旋オ勉强保住。我不会让你道谢，但希望你对自己的处境再多点自觉。」

「对。」

「我认为王国的绅士不宜触碰流着口水懒散大睡的女性，想了想怎么才能不碰您就叫醒您，结果想到了这个。」

「这话怎么说？」

「因为，重现上位神秘必需下位神秘。」

「别说这些了，转换心情更重要！你晚上没事吧？我大发慈悲请你一回，去喝酒吧！」

「这么一说……为什么？」艾米利亚感到困惑。

「我刚オ找到了巴力以前秘密进行人体洗脑实验的记录。从记录上看，他们利用酒和药物让实验体进入酩酊状态，其间向实验体灌输虚假信息，随心所欲地操纵其思维和思想。下次干脆灌醉你给你洗脑，让你更加尊敬我。」

他们的长官，军务部情报局首脑，亨利·弗维尔局长。

「如果不是这样，两千年来，应该已经有人做出『贤者之石』了。混合水银、硫黄和神灵，在圣坛中加热——《翠玉录》中都写好做法了。」

「出、出什么问题了吗？」

缝欧塞贝娅是世界最大宗教势力赛斐拉教会总部、宗教国家沙普什的表炼金术师。她被称为「无极转世者」，据说死后能带着记忆转世到赛拉教会相关人士身边。

「我们不是跑腿的，别把我们卷进危险。」

特蕾莎眼里蕴含的杀气足以让艾米利亚条件反射地道歉，对身经百战的亨利却似乎没多大效果。亨利若无其事地转向艾米利亚，稳重地说:「艾米利亚，能让我叨扰片刻吗？」

「工作时间聊酒宴，还真是威风啊。」

「只有家人能用这个名字叫我。」

他的母亲和特蕾莎的妹妹一样被「异端猎人」所杀。在幕后操控「日端狩猎」的人，是流浪炼金术师索席摩斯•俄安内。

「以我之能想不到，抱歉。」艾米利亚扶正沙发，公事公办地回答。

艾米利亚一见亨利就像弹簧般站起来敬礼，特蕾莎却坐在原地，桀警不驯地回嘴。亨利·弗维尔是军中无人不服的大人物，她却跟平常一样满嘴胡话，说不定脑袋真有问题。

他记起特蕾莎在墨丘利一案中说过类似的话。

艾米利亚身为男性却用女名，原因正在于此。他无法舍弃母亲绐予的名字，至今仍以「艾米利亚」自称。

「我每天都想喝！是考虑到你的钱包オ没天天叫你，你该为我的温柔而颤抖！」

「贤者之石」——「第三神秘」所示的万能结晶体，又称「完全实体」「尼比鲁之石」，传说中能自由操纵能量、实现不老不死、无中生有。

他记起特蕾莎在墨丘利一案中说过类似的话。

「失、失礼了！这边请！」

本名艾玛·罗森克鲁兹，是没落的嬗变术名门罗森克鲁兹家的幸存者。罗森克鲁兹不仅研究嬉变术，并且更进一步在深入研究嬗变术师成为炼金术师的方法。

「这哪是不小心！绝对是故意的！」特蕾莎像小孩一样鼓起腮帮子，慢吞吞地站起来，「我不是一直告诉你，有事就温柔地叫醒我吗！」

矛头转向自己，艾米利亚有些犹豫，但仍坦诚回答：「抱歉，现在完全没有。」

艾米利亚慌忙解除敬礼，请亨利进屋坐到访客用的沙发上，赶紧奉上红茶。

艾米利亚明白她的意思了，但他还有个疑问。

4

特蕾莎似乎想抱怨，但又发现多说无用，鼻子里「哼」了一声，重重坐回沙发。

艾米利亚看着她的脸，只见她惊讶地瞪着眼睛凝视入口。因为在意她视线前方是什么，他回头一看，然后僵住了。

「话虽如此……」艾米利亚是个一板一眼的人，无法接受她的说法，「那就想办法跳过『第五神秘』，直接解明『第四神秘』怎么样？」

「你还是老样子啊，霍恩海姆。」亨利面露不快。

其实他——是世界首个后天炼金术师。

难道正式决定解散阿尔卡黑斯特了？艾米利亚做好了最坏的打算。说冋题也是冋题。」亨利故弄玄虚地喃喃，啜了口红茶，「其实，有件事想秘密托你们去办、」

「这话怎么说？」

特蕾莎獠牙毕露地瞪着亨利。

「突然上门，真是抱歉。「艾米利亚也坐上沙发时，亨利继续说道："我其实想调好日程再告诉你们，但这事有点急。虽然不好意思，也只能直接过来。」

换而言之，这难题就是这么大。艾米利亚再次真切感到问题的难度。

「说企图就太难听了。我只是不希望艾米利亚的履历有污点。等拆了这地方，我可是要收下他的。」

「既然赫尔墨斯故意分段提示，这么想应该没错。所以，『以太物质化』肯定跟元素变换有关，『灵魂解明』肯定跟『以太物质化』有关——不过，人类现在还没超越『第五神秘』，说什么都只是假设。」

「又喝？」艾米利亚有些为难，「前天不是刚喝过吗？」

「或者说，是在基础部分犯了致命错误。」

「不过，军务部高层对眼中钉阿尔卡黑斯特最后的期待就是重现第五神秘，如果被别国抢先，我们就真完了。」

秘•灵魂解明』的人？」

确如特蕾莎所言，既然人类一开始就从《翠玉录》获得了所有答案，却无法实现目标，就只可能是技术问题。

「那オ是最不现实的。」特蕾莎做作地叹了口气，:《翠玉录》昭示的七大神秘，必须从，第六神秘·元素变换，开始一一破解，不可能越级直接重现上位神秘。你知道为什么吗？」

「啊……嗯，是啊。」特蕾莎不自然地支吾着点头，「堤欧塞贝娅的

「除了暴力，肯定还有其他方法能叫醒长官吧！」

特蕾莎的秘密是谎称炼金术师，而艾米利亚也有个只对她透露过的秘密。

堤欧塞贝娅在十六年前的「异端狩猎」中被害。既然说「这一世」，她之后应该顺利转世了。带着记忆转世——常识性思维的艾米利亚一时难以置信。

亨利又喝一口红茶，用一句「那么-引回话题。

亨利扬言要击溃阿尔卡黑斯特。艾米利亚差点忘了，他本就有意将特蕾莎逐出军队，正多方筹划设计。他认为炼金术等一切神秘都不切实际，满心厌恶。

「你那边呢？有进展吗？」

「现在还提水银塔干什么？详细说说。」

特蕾莎好像终于来了兴趣，不满地抱着双臂询问。

「先说结论，因为巴力盯上水银塔了。」亨利淡淡地回答，「我按顺序说明你们应该也很清楚，墨丘利公司骚动以来，全世界重现第五神秘的机会又增加了。」

艾米利亚和特蕾莎对视一眼，尴尬地点点头。这恐怕是伊桑先前提到的墨丘利衰败的影响。

「墨丘利虽然在水上都市特利斯墨吉斯忒斯享有独立自治权，实际上却属于我国。换句话说，他们占有的第五神秘也是我国的财产，今后在国外重现可不是好事。所以，国安局正在秘密调查各国重现第五神秘的状况。」

亨利用红茶润润嗓子，继续道：「这时，我们听到了有关水银塔的奇妙传闻。据说塔内某处藏有『麦格努斯的遗产』，而遗产很可能就是重现『第五神秘』的重要线索。」

「麦格努斯的遗产」，艾米利亚第一次听说这个词。！

在炼金术的世界提到麦格努斯，指的就是「原初的炼金术师」艾尔伯图斯·麦格努斯。为了赞颂他的丰功伟绩，连行使炼金术时出现的可见光扩散现象都被称为「伟业辐射光」。

但他不明白现在为何会提到麦格努斯。他望向特蕾莎求助，只见她面有难色的托着下巴喃喃道:「这事很少有人知道，但麦格努斯晩年的生活据点似乎是水银塔。毕竟，他既是炼金术师，又是虔诚的赛斐拉教会信徒，以主教身份管理着七大圣地之一的水银塔。所以，水银塔内很可能有麦格努斯的遗物。」

特蕾莎扬起脸，看向亨利。

「但我不明白这跟重现『第五神秘』有什么关系。这是不是那种常见的谎话，为了召集信徒而吹捧过去的圣人？」

「无法否认这种可能性。不过，赛斐拉教会整理当时的资料时，似乎找到了麦格努斯晩年成功重现『第五神秘』的记述。虽然可疑，但至少教会认为这一情报可信度很高，已经开始行动了。巴力帝国同样听到了风声，也在准备调查水银塔。这些情报来源很可靠，应该差不多是事实。」

原来如此。艾米利亚想通了，这似乎就是伊桑口中情报局和国安局的联合任务。亨利刚刚收到情报，考虑情况紧急，立刻来给阿尔卡黑斯特派任务。

亨利似乎仅凭艾米利亚微微动摇的视线就发现他掌握了主动，满意地微笑道:「所以，希望你们尽快查明传言真假。如果属实，麦格努斯的遗产，不能交给别国，如果是假的，那也没关系。不管如何，只要不失败，这件任务就能算作阿尔卡黑斯特的实绩。再不拿出点实际成果，就连我也保不住你们。」

「我没说错吧？」亨利游刃有余地展开双臂。

「顺便问问，拒绝了会怎样？」特蕾莎懊恼地拧着脸。

「阿尔卡黑斯特从此解散，艾米利亚·施瓦兹德芬少尉直接调往情报局，特蕾莎·帕拉塞尔苏斯上校涉嫌不敬罪和渎职罪，交由军法会议审判。当然，你不会做出如此愚蠢的选择。对吧？帕拉塞尔苏斯上校？」

亨利露出狡猾的笑容。

特蕾莎无处可逃，垂下脑袋，只咕哝了一句话。

「下地狱吧你。」