第四章 兩人的誓言

隔天早上，三月在平常的十字路口等待同班同學。

在一起上學的成員中，他總是在最後纔出現，今天卻難得地第一個到達等待的場所。“……哈啊。”

目光不時飄向愛麗絲即將走來的坡道，三月沮喪地嘆了口氣。

書包宛如綁犯人的鐵球般沉重。

佔據少年思考的是昨天傍晚的悲傷回憶。

“負心漢嗎？”

他喃喃念着愛麗絲激動說出的這句話，反芻着這句話的意思。

（到底是怎麼回事呢……？我不明白啊……愛麗絲。）

三月低着頭，用手按着被愛麗絲甩巴掌的臉頰。

“好痛……”

在那之後過了一夜，那火熱的刺痛感似乎仍殘留在臉頰上。

‘——再見。’

他想起那句話。

“……！”

彷彿釘子打入心臟般的劇烈疼痛，少年的腳下落下數滴水滴，轉眼間便蒸發了，受到夏日豔陽燒灼的柏油路充滿慈悲地將眼淚的痕跡拭去。

就在這個時候，有人出聲叫住意氣消沉的他。

“還真稀奇，你竟然會這麼早到。”

“咦……啊、誠人……還有憐奈，早、早安……”

誠人與憐奈就像往常一樣，兩個人一起上學。

“早安，鬼百合同學，九條院同學看來還沒到吧？”

在感到安心的同時，隨着愛麗絲的接近，三月胸中的不安和痛楚也逐漸增加。

“沒、沒有……沒那種事。”

“嗚嗚……”

“爲什麼……”

“愛麗絲……那個、關於昨天的事情。”

愛麗絲彷彿沒有聽見三月的話般，自顧自地就走了。

（怎麼辦……怎麼辦……要怎麼辦……嗚嗚、愛麗絲……爲什麼啊……）

今天的他有半天都是這副德性。

最後一棒一定是莉莉絲和憐奈兩人吧，全班一定都是這麼想，本來這樣議題應該就要結束了，這時卻有人提出了異議。

（好、好！……昨天的事……就直接向她問清楚吧！）

“誠人、誠人！”

在誠人簡潔地說完後，原本的吵雜聲瞬間平靜，大家都凝神傾聽著名單。

“不好意思，請先不要出教室——就像我早上說過的，現在要開始決定游泳課接力的分組。”

那應該就是最快最好的解決方法。

“這名單完全不行啊。”

徹底遭到無視並被拋下的三月感到困惑，卻又不得不忍受更加劇烈的胸痛。

“缺席的莉莉絲我會打電話確認，之前上課她也表示有意願參加，所以我想應該沒問題。”

在那之後，他們談着雞毛蒜皮的話題，直到上課鐘響的十五分瞳前。

憐奈拉了拉誠人的袖子。

愛麗絲彷彿沒注意到三月的存在，只是筆直地往前走去。

即使被她忽視，三月仍是不死心，鍥而不捨地追着愛麗絲，對她說話。

“早……早安，愛麗絲，那個……”

“不、沒事。”

見到他說話吞吞吐吐，誠人皺起眉頭。

“早安。”

有如精神直接被斬了一刀的痛楚。

於是誠人一個接着一個地把名字念出來——

“我……在那之後一直在思考……關於你說的話……”

“距離接力還有數天時間，在那之前我會設法搞定。”

“怎麼了？誠人。”

憐奈今天也是面無表情，讓人看不出她在想什麼。三月覺得就算她在生氣，自己恐怕也無法察覺吧。

“……我們就先離開吧。”

誠人只說到這裏便結束了話題。

從來沒想到自己會被她用這樣的眼神看待，三月只感到強烈的衝擊。

成員的人選正符合每個人的預料。

“九條院？”

誠人像是一切瞭然於胸的表情，輕輕地拍了拍三月的頭。

愛麗絲深深低頭，以真摯的語氣發出請求。

“……不，可是你……”

只聽到部分學生髮出不滿的聲浪。

“……什麼啦？”

那個九條院愛麗絲竟然會表現出這種態度，大家都感到無比驚訝。

“嗯？你幹嘛一副死人臉？該不會又被皇城欺負了吧？”

昨天那慌亂的模樣像是錯覺般，她的腳步十分堅定，抬頭挺胸地走了過來。那模樣就像往常一樣，既高貴又堅毅。

不會游泳吧——看到誠人似乎是在這麼說，於是愛麗絲以清楚的聲音對他宣言。

如果說有哪一點不同的話，那麼就是她表情的變化吧。

大家都知道委員長凡事都處理得井井有條，因此也明白那是最好的方法。

“拜託大家，既然我說出口，當然就不打算讓大家看到我丟臉的模樣，所以請讓我擔任。”

被她無視讓三月感到悲傷難過，一想到或許今後她都不會再和自己說話，三月的胸口就好像被緊緊束縛住一般。

而她的決心讓班上同學鴉雀無聲。

“我怎麼想都不明白，所以……’

“——請不要和我說話。”

誠人會猶豫也是無可奈何的事，到今天爲止都還一直不會游泳的愛麗絲，短短几天內就要學會游泳，每個人都會認爲那是不可能的事。

三月連他們的動向都沒注意到，他再一次奔向愛麗絲，找她說話。

“咦……？”

“不用啦，這種事還道歉太見外了吧，等你想說再告訴我吧。”

他用手擦拭淚水，側着頭趴在桌上。

“笨蛋，不會說謊就不要逞強了，不想說你可以不說啊。”

“你說設法……”

***

“那還用說，接力名單裏沒有我的名字啊。”

這時連委員長也不禁驚訝得瞪大了眼，班上同學都很清楚萬能千金小姐的唯一弱點，因此更是訝異，衆人開始議論紛紛。

班會結束，時間已是放學後。

說過這句話而已。

“——我知道了，那我就把九條院的名字也加入，如果搞不定的話再跟我說吧。”

愛麗絲轉過身，走下坡道，朝着校門走去，而三月則是以絕望的心情目送她遠去。

“嗯……對不起，還有謝謝。”

（……太好了……看來她恢復精神了……？）

“…………”

“請讓我擔任最後一棒哦，我想和莉莉絲同學一起游泳。”

“是、是啊……看來是那樣。”

——愛麗絲停下腳步，轉了過來。

聽到委員長在講臺上說話，因此三月的視線往上瞄了一下。

誠人稍微考慮了一下。

“……愛麗絲。”

‘——請不要和我說話。’

那個人是愛麗絲。

在與她目光相對的瞬間，或許是直視了少女強烈的眼神，只見誠人可憐地退縮了。

誠人如此說道。

“哪裏不行了？九條院？”

他的周圍飄散着濃厚的陰鬱氣氛，旁人看了皆不敢靠近。

這應該是眼下最好的決定，然而愛麗絲又這樣說道：

簡直就是昨天的重播。

“喂！大家注意前面，我有事情要宣佈——”

儘管緊張得心跳加速，他還是向愛麗絲道早。

“啊！”

誠人和憐奈也向她打招呼，最後三月也……

就在這時——

“……！”

“對不起，我來遲了——好了，我們走吧。”

“——我就知道你們會這樣，所以我已經自己決定好了。我現在就把名單念出來，有意見的就說，沒有就解散。還有不好意思，被選爲成員的人請留下，因爲還要決定游泳的順序。”

而理所當然地，三月和愛麗絲從早上就只有……

“咦…………？”

這位友人的性格還是這麼直爽，讓人覺得舒暢，而對他保持好感。

“——加上鬼百合三月、宮田憐奈，還有莉莉絲·古拉姆，就是這樣，可以嗎？”

“你別問了。”

誠人注意到愛麗絲的情況不對勁，以困惑的語氣叫住她。

愛麗絲在三月等人面前停下，向他們道早。

在悄聲交談後，誠人就被憐奈拉到路旁。

到了平常該是三月奔跑而來的時間，只見愛麗絲從北邊的坡道走了過來。

然而三月卻不想馬上從位子上站起，只是無力地趴在桌上。

他腦海浮現的只有這些，雖然也覺得自己很沒用，但卻也無可奈何。

“…………嗚！”

她並不是燃燒着熊熊怒火，而是以面無表情冷淡地注視着三月，他頓時嚇得無法動彈，那甚至不是輕蔑，而是漠不關心的眼神，宛如看着可有可無的人——不，甚至是那之下，那視線彷彿是看着路旁的小蟲。

只見莉莉絲並不在隔壁座位上，她似乎缺席了。關於她的事，班導似乎在班會時有說過什麼……但三月無心去管那些事，因此他並沒有聽進耳裏。

誠人直直注視愛麗絲的眼神，然後輕聲一笑。

“——有何不可，既然九條院這麼堅持，對吧？”

沒有任何人表示反對，整間教室似乎籠罩在高昂的氣氛中。

有人爲她加油。

“是……請期待下次上課，我一定會讓大家嚇一跳。”

愛麗絲豎起一根手指，向衆人許下豪語，而她的話語似乎蘊含着某種力量。

讓每個人雖然都覺得辦不到，卻又都不禁對她抱以期待。

（啊啊……這纔是愛麗絲！）

三月懷抱熱烈的感慨，聽着她的一席話。

（……明明因爲愛麗絲的事情而心情低落……聽到愛麗絲的聲音卻又受到激勵……這種感覺真奇怪……）

只有認識她最久的三月知道她只是表面上看起來有精神，其實她的情況有些不對勁。

就好像是強行打起精神，自己鼓勵自己一般。

不過——那樣非常像是她的作風，她就是那麼樂觀積極。

（她果然很了不起……我也不能輸。）

她如今不肯和三月說話，那麼要如何才能與她和好呢？

必須要查出愛麗絲生氣的理由——

（嗯，我要加油！）

受到冷戰中的未婚妻鼓勵，他好不容易有了這樣積極的想法。

在短短的班會結束後，教室逐漸變得寂寥。

留在教室裏的人，大概只有忙於聊天的女生團體以及負責打掃教室的學生而已。

因爲這個外貌可愛的一年級學妹用撒嬌的語氣這麼說道，讓三月被留在教室裏的同學們揶揄了一番。

而憐奈則是轉向聲音的主人，抱着身體害羞地回答他的問題。

“不、不是……是有精神了……但是這不一樣……不，沒事。”

他用力搖頭，想要趕走陰鬱的心情，就在這時候——

“對、對不起。”

“到現在才發覺嗎？我好幾天前就在生氣了。鬼百合同學，這次的事你也有相當的責任，應該好好反省。”

“——別一副可憐兮兮的表情，首先讓你振作精神後再說吧！來吧，如果不嫌棄我的胸部，要爲你晃幾下都可以。”

“誠人……”

“謝謝你。”

站在那裏的是皇城暝。

三月無奈地搖搖頭。

“是鬼百合同學懇求我，讓他摸我的胸部。”

“三月，你的未來沒問題吧？”

“該不會……憐奈知道愛麗絲生氣的理由？”

（她是要鼓勵我……我、我該感謝纔行。）

他這話一問出口，從剛纔就一直保持沉默的少女……突然爆發了。

“看來是有精神了哦？”

（在女孩子們看來，我一定是……情敵對吧。）

“知道，而且在見過你的態度後，我也確信那是誤會。”

“不會——那麼有什麼我能幫得上忙嗎？”

少年立刻臉紅地站了起來。

“喔。”

‘你想知道的事情，就從“她”口中打聽吧。’

“是我太遲鈍的關係……？”

他一邊將課本裝入書包，一邊嘆了口氣。

“你的態度真是不乾脆呢，鬼百合同學。不，你想說什麼我當然知道，可是你要是希望更進一步的服務，我也是會很困擾的，即便你是我親愛的朋友，我也無法和你有肉體上的接觸。”

（一定是有某個我沒注意到的理由吧……）

她單手撐在桌上說道。

（果然……還是因爲愛麗絲的關係嗎？）

原以爲誠人會生氣，但誠人也意外率直地接受她的意見。

“哈哈，但是比起垂頭喪氣，像這樣大吼還比較好吧？早上我雖然說過你不用說沒關係，不過看到你和九條院的態度，我也知道‘一定有問題’。我是不知道你忸忸怩怩些什麼，總之快點設法解決吧。去思考！去行動！有什麼要我幫忙的話，儘管來找我。”

愛麗絲早早就要走出教室，儘管三月找她說話，卻再度遭到無視——如今三月正沮喪地準備回家。

回答的人不是三月，而是憐奈。

他喃喃自語後便追着學妹而去。

“我本來想說的……但那似乎不是我的工作呢。”

“——有客人來了。你想知道的事情，就從‘她’口中打聽吧。”

就在三月想到這裏的時候，暝突然停下腳步，而三月也跟着停下。

就好像低頭俯視着三月一般，憐奈出現了。她的眼睛總是半開，從她平板的語氣中，難以推測她的情感，只見她看着三月的表情似乎頗有含意。

三月承受着辛辣的責罵，開口問出他最想知道的事。

“沒錯，就是你遲鈍得超乎常人，纔會把事情弄得這麼糟。說實話，假如只是要修復你們的關係，應該並不會困難，但由身爲旁人的我插手解決這件事，就代表同樣的事一定還會重演。希望這次的事件能改善你們的關係，所以……我希望你們能重新思考彼此的事，然後再和好。”

三月的未婚妻似乎從以前就受到同性——特別是受到年紀比她小的女孩子的歡迎，三月也很清楚她的魅力所在，因此也沒什麼好訝異。

“沒有。”

只見掃視着三月的那雙大眼，眯得更加銳利了。

（不行不行……現在不是喪氣的時候。）

她會刻意留到放學後，就是爲了告訴他這些。

“真、真是兇啊……”

明明是男人，情敵卻都是女孩子，這算是大問題吧。

不禁抱持這樣複雜的感想。

爲什麼會被她討厭成這樣——三月一點兒也不明白。

“——我們到屋頂上去吧，我不想被別人看到我和你說話。”

“告訴我！”

三月抬頭仰望憐奈，回想昨天的事情。

“你……知道愛麗絲生氣的理由嗎？”

“那麼……皇城學妹，你找我有什麼事？”

“是嗎，既然憐奈那麼說，那麼一定就是那樣吧。不過你是不是心情不好啊？”

這樣啊——誠人點點頭，然後表情認真地看着三月。

“我有話要對你說。”

“那、那個……我們要走去哪？呃……我記得你是小暝吧？”

“哎呀哎呀——你看起來相當沮喪呢，鬼百合同學。”

隨即她停下腳步，以非常厭惡的表情轉過來。

“這是電擊棒，我話先說在前面，就算你想對我做什麼，那也是白費力氣哦。”

“…………嗚。”

“哼……稍微用一下腦袋好嗎？我找你還會有其他的事嗎？不要因爲長得比較可愛，就往自己臉上貼金好嗎？”

‘啊啊——太好了，幸好你還留在教室，鬼百合學長，我有重要的話要對你說，如果可以的話，請你和我一起走好嗎？’

“還用說——當然是九條院學姐的事啊！”

“咦……？”

“憐奈……”

“憐奈到底把我看成什麼人啊！怎麼可能那樣就打起精神……｝

憐奈轉向三月，以平淡卻是帶着怒氣的語氣說道。

暝突然激動起來，一副氣勢洶洶的樣子，讓三月嚇得僵在原地。可是他不能逃，爲了與愛麗絲和好，無論如何都必須和她一談纔行。

“唉……”

屋頂上吹着強風，在酷暑中偶爾也夾雜着涼爽的風，這裏空空蕩蕩的什麼也沒有，只是個毫無遮蔽的空間。三月眺望了一下屋頂的光景，然後看向走在前方的暝，只見她背靠在護欄上，只有目光朝向三月，用一雙充滿惡意的眼神瞪着三月。

看着輕快地走上階梯的暝，三月的肩膀有如鉛塊般重重垂下。

“喂……誠人別真的相信了啊！”

憐奈的視線緩緩往教室入口處看去。

學妹來到教室找他，當三月走到教室入口時，她對着三月說道：

“我……？”

友人的激勵深深沁入胸中，轉化爲力量。

憐那是這麼說的，那麼暝接下來要談的事就是……

她從提在右手的書包裏，取出一個奇妙的機械。

“打擾了，那個……不好意思，請問鬼百合三月學長在嗎？”

“！”

（啊，這麼說來……那時侯憐奈好像也在場……）

三月在心中拼命搖着頭流淚。

“你們在做什麼啊，妨礙到別人打掃了，快點回家吧。”

爲了鼓舞意氣消沉的三月，憐奈當場跳了好幾下。

三月雖然以微笑回應，但他的神色透露出強硬的態度。

（不行……果然不行……沒辦法……我不擅長應付這女孩啊……）

這意外的一句話一讓三月驚訝得瞪大了雙眼。

左肩背著書包的誠人帶着斥責的神情走了過來。

因爲這個關係，三月受到愛慕愛麗絲的女孩們強烈敵視，這種事過去也發生過數次，而每次他都……

數分鐘後……三月在暝快步的引領下，提心吊膽地在走廊前進。

三月以一副要撲上去的氣勢吼道，可是她卻不爲所動。

“咦……什、什麼？”

不過，暝對三月的敵意可是超乎尋常。

“綜觀這場騷動就會明白，這只不過是當事人之間無聊的誤會而已，沒有誠人幫得上忙的餘地。如果硬是出手干預，反而會弄得更僵。”

慌亂的三月流着淚大叫，而兩位同班同學只是看着彼此聳了聳肩。隨後誠人苦笑道：

“對不起，憐奈——我完全不懂你在說什麼。”

所以你別管了——她如此說道。雖然完全沒有惡意，但是說法卻很過分。

只見那堅挺的乳房在眼前上下搖動。

三月順着她的視線看去。

“……叫我皇城就可以了，鬼百合學長……那個、我不記得有告訴過你名字，請你不要小暝小暝地叫得那麼親熱好嗎？”

感覺好像有塊冰貼在背上，讓三月嚇得動彈不得。

憐奈回答得直接了當。

暝自從走出教室後就一句話也不說，三月只好儘可能友善地向她搭話。

有如刀刃般銳利，幾乎可以說是殺氣的壓力。

“你這個……！”

她要甩耳光了——卻只是假動作，暝的腳尖踢向三月的脛骨。

“好痛！”

“你別再裝傻了！到底想怎麼樣啊！？你真的是差勁透頂了……！”

“你、你等一下啊……！你說我裝傻是怎麼回事……o-i”

“你捫心自問一下如何？真是……讓人火大……！”

即使她這麼說，三月昨晚就已經自問過不知多少遍了。

（在游泳池的時候好像心情還不錯……）

會不會是他和莉莉絲一起去買制服的關係呢——雖然隱約這麼認爲，但如果是那樣，她發怒的時機點似乎有點太晚了，而且也不該像那樣激動到哭泣。不管怎麼想，他還是不知道根本的理由是什麼。

（……我明明和愛麗絲在一起那麼多年，卻不明白她爲何生氣，我這樣不行啊……）

恐怕暝也是爲了和愛麗絲同樣的理由生氣，這和單純要找他麻煩完全不同，她身上散發出針刺般的認真氣氛——或者該說是壓迫感吧。

“你真的不知道嗎？”

“……對不起……我不知道，所以我希望你能告訴我，因爲我覺得……我非知道不可。”

三月以認真的表情和誠摯的語氣回答。

或許是那份誠意多少打動了她，暝似乎也相信他說的是真話了。

只見她原本眯起的黑眼眸大大睜開，然後全身僵硬。

“那麼、那是……”

“皇城學妹？”

“……”

暝走向三月，彎下腰，抬頭窺視三月的臉。

“呿！別以爲這就算是‘瞭解’了啊，爛**！你是白癡嗎？現在跟你說的還只不過是前菜而已。”

在她滿腹懷疑的注視下，三月心中不祥的預感正逐漸膨脹。

三月回想起帶莉莉絲參觀校園時的事。

“……謝謝你，皇城學妹。”

暝閉起眼睛，表情十分悲傷。

果然，暝接下來這麼說道：

“鬼百合學長，昨天我們在‘小妖精’也見過面吧？”

三月緊張地嚥了一口口水。

解開誤會，然後向她道歉……那樣愛麗絲就會原諒他嗎？

“你——該不會把這件事……告、告告告訴愛麗絲了吧？”

她用最惡劣的態度，說明啊情還有後續。

“那還用說嗎？看你的樣子，對於自己造成九條院學姐纖細又美麗的心有多大傷害——你根本一點自覺也沒有。”

他頓時只感到眼前天昏地暗，腳下有如浮在半空，一陣頭昏目眩。

“是的～我當然向她報告了，誠實地把我所看見的事，加上我自己的主觀，確實地告知學姐了。”

“好……包在我身上。”

“哼……是那樣嗎？總之現在姑且就當是那樣吧。你們兩個氣氛很好，而且臉頰還泛紅……看起來不像是你說的哦！”

暝的臉急速泛紅，她拼命搖頭，讓自己恢復冷靜。

“……該不會是……”

“其實我們一直看着你們兩人約會……就是九條院學姐、宮田學姐，還有我。”

三月猛烈地揮着雙手，對此事立刻加以否定。

暝端正姿勢，從正面直視三月。

受到像她這樣直接的惡意對待，反而讓人覺得清爽。

‘來……您再看仔細一點。’

她的雙眼微睜，聲音裏透露了些許膽怯。

暝以純真的笑容和輕快的聲音，可愛地肯定了這件事。

“不、不用說成那樣吧……”

“？……啊。”

“你討好我也沒有任何意義。”

被暝冷酷地反駁，又被殘忍的言語羞辱，三月害怕得身體縮在一起。

暝就這樣把異性情敵羞辱一番後，終於切入了正題。

暝的態度明顯得狼狽，她的目光四處遊移，在稍微沉思一會後，她閉上眼，雙手盤胸，在清了清喉嚨之後開了口：

三月在她說到一半時打岔，想要訂正她的誤解。

“鬼百合學長，拜託你了，請你一定要讓九築院學姐打起精神。”

“…………”

（那隻不過是……莉莉絲讓我看她紅色的眼睛而已……可是愛麗絲卻把那……誤解成我們兩人在接吻。）

“我沒辦法讓她振作。我本來以爲——就算沒有你，九條院學姐也不會在意……但根本不是這樣。我剛纔見到學姐……她只是看起來有精神，其實非常、非常寂寞，我是看得出來的，因爲我從入學的時候起，就一直……看着她。”

當時並沒有察覺，不過現在他就知道那是暝了。

“！”

這時三月想到剛纔，暝把他和莉莉絲無心的對話，‘誤解’是‘愛的告白’。

“不是，我是真的感謝你，如果不是你告訴我，那麼我會在一無所知的情況下說出更加傷害愛麗絲的話……而且我知道你是真心爲愛麗絲擔心，所以爲此我也想向你道謝。”

“不，那不是約會，我們只不過是一起去買制服……”

“我最討厭你了！！”

“咦……”

而同樣地，昨天傍晚他們也在小妖精撞見，如果‘那個時候’……有什麼事是會讓愛麗絲誤解的——

她將雙手併攏在身前，深深地、向她最討厭的三月鞠躬。

“我最討厭你這種個性，就好像被強灌可爾必思的原汁一樣，噁心死了啦！”

然後她再度以尖銳的眼神瞪着三月。

三月這麼平靜、坦率的態度，似乎足以讓暝感到困惑不已。

聽到她這麼說，三月深深地感動。

看着一臉狼狽的三月，暝更是殘虐地笑了起來。

‘好、好的……’

只見暝握住門把，打開門……

那三月又怎麼可以讓她失望呢？

“沒錯……我們一直看着你們，九案院學姐雖然好幾次都強調那是偶然……現在回想起來，她一定是對你們的事情很在意吧……可憐的學姐……”

“這件事……只是前菜嗎！？”

“那個時候你——向莉莉絲學姐告白了對吧？——說你最喜歡她了。”

“看你這個樣子，好像還真的那麼打算……真可惜，我還以爲你是更下流、超超超低級的人呢！不過其實結果是一樣的，九條院學姐受到很深很深的創傷，你打算怎麼向她解釋呢？呵呵、呵呵呵……讓我見識一下你的手腕吧。像你這種人，最好是被九條院學姐痛罵，然後被她甩一巴掌……不，被甩一百、兩百個巴掌吧！”

他無緣無故被雙馬尾的少女肘擊背部，而且還被罵“差勁、去死”，這是難以忘懷的體驗。

“沒錯……你說得沒錯。”

戴着開朗的面具，其實愛麗絲看起來十分寂寞……三月原本以爲發現這個事實的人只有自己。

三月沒有及時發現。

在她錯身而過的瞬間，三月低聲說道：

“那是誤會，我沒有做那種事——學長是想這麼說吧？”

三月溫柔且堅定的回答她，想讓這貼心的學妹能夠安心。

真相終於大白。

“嗯，我們見過。”

“那是在說愛麗絲的事情啊！”

接着她又瞪着三月，有如嘲弄般說道：

暝抬起頭後便看着地下，從三月的旁邊通過，跑向屋頂的入口。淚珠閃動後又消失。

“……鬼百合學長，前些時候……九條院學姐生日派對的那一天……我們在一樓的連絡通道見過面對吧？”

先前的態度像是假的一樣，她嚴肅而拼命地懇求三月。

“雖然不甘心……雖然不想承認……但是如果沒有你，我最喜歡的學姐一定不會再回來了，所以——”

差勁——切腹自殺算了——她如此咒罵。

他甚至發不出聲音。

三月咬着脣，兩手緊緊握拳。

“——嗯，我說到這裏，即便是遲鈍得要命的鬼百合學長，也應該明白我想說什麼了吧？”

“……是、是啊。”

“但是——”

（這女孩——是真的喜歡愛麗絲呢……）

爲什麼這麼遲鈍呢？他不禁按着胸口。

“……”

“啊……”

“你……你在說什麼啊？爲什麼你要向我道謝啊……！？”

“你、你怎麼可以……那樣不行啊……！但是原來如此……所以愛麗絲才……”

“那樣不是背叛了九條院學姐嗎？”

三月臉色急速發白，抱住了頭。

“——謝謝你，皇城學妹。”

“愛、愛麗絲她……一直看着我們……？”

三月對未婚妻的憤怒終於有所理解了。

“——像、像你這種人，我纔不想被你感謝……”

（嗚……）

“當你和那個銀髮學姐熱吻的時候，九條院學姐也看在眼裏哦！好了，你要怎麼辦呢？鬼百合學長。”

這時他纔想到，確實若是從中途纔開始聽，那時的對話——或許聽起來就像愛的告白，而如果那時的對話被暝聽到的話……而且她也誤會的話……

我會嘔吐的——暝這麼說着，還啐了一聲。

“社會上把那個稱之爲約會喔，大渾蛋！下次再敢插嘴，我就把你缺乏節操的小**捏碎哦，學長～”

“嗚嗚……”

（嗚哇啊啊啊啊啊啊……）

“咿……”

“不是的！”

“對了……所以愛麗絲纔會哭……”

受到那樣的處罰是罪有應得，而且如果沒受點懲罰，他也無法原諒愚蠢至極的自己。

“我……”

“呵呵，沒錯。”

三月承受着她的惡意，回答道：

留下這一句話後，她便猛力將門用力一關。

隨即傳來粗暴的關門聲。

“……好，我會努力的。”

是他太多心了嗎——三月覺得那是她激勵自己的方式。

***

到了放學以後，游泳用和練習用的兩個游泳池也會開放給游泳社以外的學生使用。但畢竟已是考試將近的時期，利用的學生並不多。

太陽雖已些許西斜，強烈的日光卻仍照耀着游泳池畔。

“……呼。”

三月用掛在脖子上的白色毛巾擦拭臉上的汗水，然後吐了一口氣。

他將書包和鞋子放在更衣室裏，身上穿着制服，腳下打着赤腳，用裸露的腳底踩在凹凸不平的止滑墊上。他在游泳池畔來回走動，找尋愛麗絲的身影。

因爲她不在二樓，所以若是還沒有回去，那麼就應該在這裏。

“不在啊……啊、對不起。”

三月在游泳池畔繞了一圈後，叫住偶然經過的女學生，向她詢問愛麗絲的下落。

“你找九條院同學的話，剛纔有個一年級學生來找她，她們兩人一起不知上哪去了。”

據她說在那之後就沒有回來。

“去一樓找找看如何？”

“謝謝你，我會去的。”

向對方道過謝後，三月離開游泳池畔。

（來找愛麗絲的一年級學生……該不會是……）

三月照着女學生的建議走向一樓。

第二體育館的一樓是休息區，有販賣泳具和食物的店家，也擺設了許多圓桌，色調幾乎都統一爲白色，而且十分寬敞，就像是有些樸素的飯店大廳。

愛麗絲低沉的一句話，打斷了他的道歉。

“嗚嗚。”

“等一下。”

當然，這個現實並不是寫好劇本的影集，如果只是站在原地不採取行動，只是漠然地旁觀的話，絕對無法迎接快樂的結局，只要稍微一個閃失，就會以悲劇收場——就像現在一樣。

他彷彿要傾吐所有心情似地向愛麗絲道歉，之後三月又繼續說道：

“……”

“你——不是想要我原諒你嗎？”

（她果然……不肯原諒我，已經太遲了……說這些也沒用了。）

然後用力一擰。

“咦……”

就算不能得到原諒，就算爲時已晚，他也絕對不能逃避。

所以這次三月要說出口，說出這懦弱又丟臉、卻是毫無矯飾的真實心情。

“不，你有說謊，如果你真的希望我原諒你……應該還要加上一句話吧。”

（原來如此，皇城學妹……是爲了解開對我的誤會……）

“痛痛痛……！”

即使解開誤會也已太遲，再也無法回到以前的關係。

“我原本……是想等打倒那兩個人之後再說的。我下定決心，在那之前都不跟你和好的說……我的計劃都被你打亂了，真是拿你沒辦法……居然用那麼可憐的眼神看着我……”

三月宛如奴隸般順從地回答，萬分緊張地趕到女王的身邊，他在圓桌前呈立正站好的姿勢，心境有如等待處刑的罪人。

因爲這是他的使命。

一直無言的愛麗絲，這時才第一次有了些微的反應。

“……那可不行。因爲我的未婚妻是愛麗絲啊！你很可愛，不過壞心眼又任性，總是把我要得團團轉……你總是表現得像個什麼都會的完美千金小姐，但是你又在沒有人看見的角落比別人努力好幾倍……就是那樣的你讓我……”

光是這樣就讓三月不敢出聲了。

“愛麗絲——”

她大搖大擺地翹着二郎腿，優雅地撐着臉頰，以女王般的風範看着這個方向。

三月的胸口一熱，果然她的本性並不壞。

“你……對我來說……”

三月忍住即將滿溢的淚水，靜靜地注視着愛麗絲，而她則是瞥了三月一眼，卻又馬止低下了頭，而她的眼中似乎打轉着淚水，會是自己看錯了嗎？

三月搖搖頭。

“我只原諒你這一次……不過相對地……”

儘管三月的身體籠罩在恐怖與絕望之中，他卻仍把要說的話擠出來。

“啊、愛麗絲……”

他終於清楚說出這宛如愛情戲裏的臺詞，他甚至有些不敢相信，自己竟然會說出這種話。

那是有如心電感應般，帶點威脅的眼神示意。

（難道說……這份心情就是那個嗎……？）

“咦？”

全身滲出討厭的汗水，他感到口乾舌燥，缺乏水分。

“…………”

（發誓……嗎！？）

被拉的臉頰明明痛得受不了，不知爲何卻不覺得討厭。

她依然背朝着三月，因此無法得知她現在的表情。

“我是來向你道歉的——我們好好談一談吧。”

“從今以後……我們要永遠在一起，愛麗絲。”

從她的表情看不出她的感情，只帶着讓眼前一切爲之屈服的壓力。

“那個……愛麗絲……對、對不起……我終於明白愛麗絲生氣的理由……但那是誤會……”

那是溫暖心胸，讓胸口發熱的……愉快的疼痛。

（最喜歡……？那樣說是沒有錯。）

“……我想要與愛麗絲和好……想回到像以前一樣……所以我求你……原諒我……”

三月握住她伸出的手，只見她的手背震了一下。

那是不帶感情，冷冰冰的話語。

三月稍微思考了一下，將胸中自然生出的話語一字不漏地說出口。

“我…………讓你怎麼樣呢……？”

可是他又覺得不止是那樣。

“請你發誓。”

“都是我太笨……纔會讓你感到不安，我讓愛麗絲誤解、受到傷害，我知道自己罪無可赦……但是至少讓我向你道歉，真的很對不起……！都是我的錯……”

這時他才終於明白，愛麗絲的憤怒是多麼地深，自己對她而言已經不是未婚夫，也不是青梅竹馬，只是個陌生人，可有可無的人。

‘——到這裏來。’

愛麗絲叫住了他。

三月僵着身子，而愛麗絲則是悠然地坐着，兩人在樓層的兩側，以視線連結着彼此。

愛麗絲放開捏住臉頰的手指，手背伸向三月。

“愛麗絲……”

“……嗯。”

這就是他目前的結論。愛這個字他還不是很懂，可是隻要愛麗絲不在身邊，一想到她的心遠離自己，他就會這麼痛苦。

他以顫抖的聲音說完這些話．正想要離去的時候……

“莉莉絲同學曾經說過……我們的婚約只不過是父母擅自決定的，所以現在我們重新發誓吧，憑我們自己的意志，用我們自己的話語。”

“比任何人……都重要。”

她與三月對着眼，同時緩緩豎起一根手指——咚的一聲敲在圓桌上。

“我已經聽小暝說過了。”

“還有一件事我必須要對你說——莉莉絲真的很美，又很溫柔，沒什麼事難得倒她，和她在一起會感覺很安心，也很快樂，雖然纔剛認識不久……我很喜歡她，也很尊敬她。”

而她的聲音非常認真——

愛麗絲坐在樓層角落的圓桌。

三月把手貼在胸口，確認自己的思念。

三月不知道她所指爲何，他說的全是真心話啊……

“咦？”

“……對你來說？”

“……嗯，我想說的就只有這些，要是我早點說出口就好了……那麼我要走了，游泳的練習要加油喔……我會爲你聲援的。”

“真是的……讓我忍不住想要欺負你……”

沒錯，他必須要達成來這裏的目的。

愛麗絲仍是低着頭，卻伸出右手，輕輕觸碰三月的臉頰。

她的聲音就像感冒似的，帶着水氣、聽起來有些苦悶。

然而愛麗絲卻仍沒有回答，把臉別了過去。

原本低着頭的愛麗絲，如今抬起頭來，她溼潤的眼睛閃閃發亮，彷彿纔剛哭過似的。

剛萌生不久，有些心搔難耐的奇妙心情，究竟是什麼呢？

“說、說謊……”

少女的表情像是在說“那又怎樣”。

這一次並沒有被無視，會是邁向和好的第一步嗎……？

“嗚……”

“那就不要說謊。”

“……哼，你就解除婚約，和那女人永遠在一起不就好了？而且她好像也很喜歡你嘛。”

她的眼神像是在看陌生人一樣，這時三月才重新體會到，平常愛麗絲雖然老是對三月發脾氣，但是那怒氣在親愛之情的包覆下，其實是十分溫暖的怒氣，並不是像這種——甚至感覺不到冰冷的純粹憤怒。

可是她的弦外之音，三月卻明白了，三月的確說了一個謊，到了這種時候還放不下身段，想要裝模作樣，這樣她怎麼可能原諒自己。

三月低下頭，強忍住淚水。

莉莉絲的話在耳邊響起，成爲他的答案。

“是、是！”

“順序被你打亂了呢。”

他必須用自己的頭腦仔細思考，與對方談話，要與對方而對面纔行，因爲這個故事的主角並不是在映像管中的演員，而是於此時此刻站在‘這裏’的自己。

“…………嗚。”

愛麗絲再度不發一語，她銳利眼神表達她的不愉快。

愛麗絲依舊是一言不發，不肯回答他的話，不過她的碧眼確實捕捉到三月的雙眼。

兩人互相凝視，只有時間無言地流逝，一分、兩分……在經過三分鐘之後，忍受不住沉默的三月先開口了。

“不管是多美多棒的女孩子，都無法取代愛麗絲。”

“那是……當然的。”

就連平常心中害羞得不敢說出口的話，在這時也全部傾吐出來了。

‘——您愛她嗎？’

“咦……？”

聽到他的誓言，愛麗絲一瞬間露出不滿的神情，之後又轉爲柔和的微笑。

“……是，三月是屬於我的……我不會讓給任何人。”

這是他們自己決定的新誓約。

剛誕生的思念既淡薄又幼小。

但是他決定好好珍惜。

他無法以言語形容這股激烈的心情，只能以溼潤的眼眸凝視彼此。

然後愛麗絲的眼神似乎意有所指地朝伸出的手背望去。

“……你在做什麼？這是宣誓的儀式耶……你應該明白吧？”

“？”

三月側着頭，不明白她的意思。

“真是的……有夠遲鈍……”

愛麗絲害羞得吞吞吐吐的說道：

“……這種時候要、那個……親吻纔對啊。”

“咦——？”

心臟劇烈地跳了一下，三月立刻滿臉通紅。

“我、我先說好哦，不是嘴脣哦……”

“對、對喔……嚇了我一跳。”

“……討、討厭，你到底在想像什麼啊……”

愛麗絲紅着臉生氣着。

“快、快點啦。”

“我沒事……這、這是鼻血……因爲日、日照太強烈的關係……所以……”

“呀！”

於是愛麗絲大膽的親熱照片，就在轉眼間送到班上同學手中。

不小心喝到的水進入氣管，愛麗絲立刻腳踩在淺水的水底，開始咳嗽起來，她只要在水中身體就會僵硬，因此差點溺水。

（果然還是很恐怖——）

這當然是爲了打倒莉莉絲的第一步——進行遊泳訓練。

她將手指伸入手機吊飾，然後用手指轉着手機。

啪嚓！響起了一聲手機相機的快門聲。

“前天莉莉絲同學把行李忘在‘小妖精’裏，而那行李寄放在我這裏，另外還要問她的答覆。”

愛麗絲以細如蚊鳴的聲音小聲說道，她搖搖晃晃，好像快死掉地一把搶過毛巾，堵住源源不絕流出的液體。

“嗯，沒問題的，我會確實抓住你，對……就這樣放輕鬆，擺動你的腳。”

“沒什麼，不用客氣，我對目前的人際關係相當滿意，只是不希望這樣的關係被破壞而已，結果我還是爲了自己呀。”

“說的也是，抱歉。不過我放心了，看來已經重修舊好了。”

“這、這樣啊……但是爲什麼突然……？”

愛麗絲坐在泳池邊，只將腳浸泡在水裏，因爲身體有些冷，因此她決定暫時休息一下。

只有學會游泳，愛麗絲才能與那銀色轉學生站在同一條起跑線上。以目前沒有一項勝過她的現狀，愛麗絲還沒有立場說自己是她的對手。

“是啊，關於她爲什麼請假，班導也不願透露。而我有私事要找她，所以原本昨天放學後想去她家探視……”

愛麗絲就這樣無力地趴在桌上。

這是初學者用的練習泳池。

那是精神創傷——不過在這幾天內一定要克服。

“是，拜託你了，教練。”

“……你以爲是誰的錯啊……笨蛋。”

完全不見兩天前雷雨的痕跡，天氣非常良好。

“那、我要親囉……”

**

“…………”

真是看不下去——憐奈露出讓人聯想到貓的表情，賊賊地笑着。

“別提那些了，倒是關於莉莉絲同學……”

因爲從今天起，是兩個人起努力。

“結果是一個男人接的電話，他自稱管家。”

盛夏的游泳池畔十分晴朗。

她輕輕閉上眼，把手背伸出來，催促着三月。

“噗哈……哈啊！”

“嗚啊啊……”

“我是來看看特訓的成果如何……結果卻看到你們在打情罵俏。”

三月悶悶地說。

知己知彼，這是在釐清戰力差距後所採取的行動。

“你、你你你、你做什麼……！！”

她所打聽到的事實如下。

“莉莉絲·古拉姆……呵呵，她真的是‘神祕的轉學生’啊。”

將手機收進後腰的口袋後，憐奈像是在一旁守護似地對兩人微笑。

愛麗絲在水中笨拙地打水，而三月則是緊緊抓住她的雙手。

也因此學校並沒有登錄她的住址。

在愛麗絲的臉頰親了一下。

“到保健室……還是叫救護車比較……！？”

去問班導詳情，答案果然也是不知情，所以憐奈便撥打轉學第一天問到的莉莉絲·古拉姆的手機號碼。

“呵呵，開始練習啦？”

這時憐奈站起身，雙手盤在胸前，臉上轉變爲認真的表情。

那是個口齒伶俐的超級帥哥——憐奈如此說道。

“平靜下來了嗎？來，再稍微努力一下吧。”

莉莉絲·古拉姆目前住在飯店裏，因爲某些因素而必須不斷換住所。

就像上頭的天空一般，愛麗絲露出晴朗的微笑。

集中練習了二十分鐘左右，憐奈來到游泳池畔觀察池子裏的狀況。只見她身上穿着白色印花T恤和短到大腿根部的短褲，修長的美腿在陽光照耀下，看起來十分健康耀眼。

“然後呢？”

只要在水中，她的身體就會不聽使喚。

雖說關於三月的誤會解開了，但還是得打敗那女人。既然誇口要使出全力打倒她，首先就是從自己最不拿手的游泳開始。

三月頭上冒出大量的問號，而在他面前全身僵硬的愛麗絲則是臉上噴出一道蒸氣，然後迅速用一隻手捂着臉，頭低了下去。

“啊啊啊啊啊……你太惡劣了！”

——明明照着她的話去做了，愛麗絲卻不知爲何僵住身子。

她說明行李的事情後，男人便親切有禮地道謝，然後說要到學校來取，當然憐奈是選擇要直接見面，親手交給對方。

“所以說……”

“我把行李交給他……那時我也嘗試着問了很多問題，卻都被對方敷衍過去。”

“喔……危險！”

憐奈蹲了下來，按起手機的按鈕。

“是個帥哥。”

急着想要推開三月的愛麗絲，腳卻不小心打滑，眼看就要跌倒了。

（？？？）

儘管他驚慌失措，卻還是抱起愛麗絲，想用毛巾幫她擦血。

愛麗絲小時候曾經在河裏溺水過，從那之後她就非常怕水，不敢全身浸在水裏。

只見憐奈嘟着嘴，表情頗爲不滿。

三月則是手按着心跳不已的胸口，做了一次深呼吸之後。

沒錯，沒什麼事是辦不到的，如果身上有着膽小的因子，就把它們消滅殆盡吧！

“真是的……憐奈，你沒事就快回去吧，我們還在練習啊。”

聽起來愈來愈像是懸疑推理的故事，深感興趣的愛麗絲催促她繼續說下去。

“笨蛋……！你在說什麼啊……這只不過是練習不得已——呀！”

“青澀的熱戀情侶照，誠人一直很關心你們的情況，煩死人了，所以我把證據照片傳過去還比較快……啊啊，對了，順便把幸福和嫉妒分送給大家吧。”

“……然後怎麼樣了呢？不，原本想去是什麼意思？”

“手……不要放手喔！絕對喔！”

“私事？”

“即使是學校的資料庫裏，也沒有記載她的住址。”

“啊、對不——”

“那根本不重要！我問的是之後怎樣了？”

她重新下定決心，一定要學會游泳。

愛麗絲的肘擊打中他的胸口，只見三月臉色蒼白地弓着身子。

她的聲音非常小，因此三月沒聽到她說的話。

“嗚哇啊啊！？”

“什、什麼……？”

“啊、那照片我也想要、嗚咕！”

一個人或許是不可能的，因爲昨天也失敗了，但是——不會有問題的。

隔天的放學後——愛麗絲在三月的陪伴下，來到第二體育館的屋頂。

“是啊……這次也讓憐奈擔心了呢，已經沒問題了。”

“喂！憐奈！快住手！你亂拍什麼啊！”

被三月牽引着練習打水的愛麗絲，這時站起身來冷淡地回應。

只見少女的臉頰滑下一道眼淚，同時從覆蓋臉部的手掌，溢出了紅色的液體。

“嗯……真讓人擔心，好像是有什麼事情，暫時要請假一段時間的樣子……”

“呼……哈……”

行動，沒錯，她現在該做的正是拼命努力。

愛麗絲抱着毛巾，不知爲何恨恨地瞪着三月。

這並不是技術面的問題，而是她精神方面的因素。

三月驚愕地大叫，因爲在他眼中，未婚妻就像是突然吐血，因此也怪不得他。

三月及時牽住愛麗絲的手，將她抱近身來，兩人意外地貼在一起。

這時三月插嘴道：

“呀……”

“噗哈……憐奈，有什麼事嗎？”

“呼呼呼，別那麼生氣，我開玩笑的，我只有傳給誠人啦。”

她出生在非常富裕且高貴的家庭，在學院也有特殊的人脈，因此允許以特例插班就讀。

而且她只是暫時性地滯留日本，不久就會轉學。

“對方還對我說，雖然時間不長，但還是希望我能當她的朋友。”

“哦……莉莉絲同學要轉學啊，那還真是傷腦筋了。”

愛麗絲以真誠的表情說道。

“喔，真不像是你的感想呢，九條院同學。我以爲競爭對手消失，你應該會高興纔是。”

“哼，要消失是無所謂，但是在我把她打敗之前人就不見，那我就困擾了。”

神祕的轉學生——莉莉絲·古拉姆是什麼人都無所謂。

愛麗絲只需做自己，遵從自己的信念行動。

在憐奈離去之後，愛麗絲又花了一小時左右的時間努力練習。

“愛麗絲……今天差不多該結束了吧？”

“不，我還完全沒有進步……”

“不行。”

一旦三月這樣說，他的意見就不會更動了。

“……愛麗絲之前幾乎都沒有遊過泳，就算資質再好，也不能這麼急躁。短短數天就要勝過莉莉絲……你只要慢慢來，照自己的步調來練習就好了。”

一般來說是那樣沒錯，三月的意見非常正確。

可是——

“不，我有充足的勝算，何況我也不是輕易就誇下海口的人。”

“咦？”

沒錯，她是有勝算的，儘管那有些犯規，不過也算是無可奈何。

緊閉起的眼皮彷彿不是自己的，一動也不動。

冰冷的水包覆全身。

她睜開眼睛，冷水立刻流入眼中，喚醒過去的創傷，那是可怕的感觸——然而愛麗絲忍耐着侵蝕人心的陰寒，絕不閉上眼瞼。

做得好，愛麗絲。

一定不止是自己，每個人因爲各自的理由而受傷的心，都會用各自的‘重要的東西’加以覆蓋、掩飾、忍耐、克服，大家都是這樣活着的。

“……！”

“真是，害羞什麼嘛，笨蛋，好啦！那我開始了……吸。”

“不過……說的也是，一直泡在水裏對皮膚也不好，反正三月只要說不行，就絕不會聽我的話了，所以最後再一次練習潛水，然後今天就到此結束吧。”

再說對如今的愛麗絲而言，不會游泳反而奇怪，因爲從LT球體所獲得的技能之中，也有包含游泳的技能，所以這是精神上的問題。

（好、好可怕——）

（軟弱的我，消失吧！）

他豎起食指擺出姿勢，再給予愛麗絲建議。

所以愛麗絲不害怕，她傲然無視心中的痛，用力踩碎塞在過去傷口上的木塞。

然而，正因爲如此才更需要。

“欸嘿嘿……那稱呼真不錯呢。”

認真說來，這是一個儀式，爲了讓愛麗絲真正復活的一個過程。

鬼百合臨時教練，略稱鬼教練，對於學生終於肯聽話而鬆了一口氣。

在晃動的藍色視野中，一頭黑髮正漂向她，她看到一個少年的臉，少年伸出雙手對着愛麗絲微笑，他的表情像是在說——

（啊……）

他好像也很中意這稱呼似地，難爲情地單手摸着後腦。

她用力吸氣存在胸中。

她很清楚現在時間緊迫，不是做游泳特訓這種小事的時候。這回和上次一樣，敵人確實以愛麗絲爲目標，而且那名對手還一度讓自己嚐到慘痛無比的敗北經驗。

那有可能是來自心靈深處的高尚自尊。

那有可能是在身旁的某人。

“是，我明白了，教練。”

可是那樣的疼痛，可以用別的‘東西’覆蓋過去。

（——哼，沒有想像中……那麼難嘛……）

她在原本最討厭的水中，用力睜開雙眼，露出自信滿滿的笑容。

這是勝利女神的微笑。愛麗絲珍惜地收進記憶之中。她感到一股暖流，滲入到心裏的每一個角落。

一切恐懼像是溶於水中般消失不見。

（但是……）

“太好了，那就做最後一次吧，加油哦。”

（……啊、哈。）

（喝！）

他那樣子實在可笑，讓愛麗絲也忍不住露出苦笑。

三月的教學意外地有模有樣，而愛麗絲像這樣揶揄他……

她用鬥志強行壓過把臉伸入水中的恐懼，蹲下潛入水中。

“……聽好了，愛麗絲，我知道你對水感到恐懼，但是不可以閉上眼睛，今天的課題就是要在水中睜開眼睛，OK？”

該戰鬥的對象，既不是莉莉絲，也不是那個叫悠裏的侍女。

她再也不覺得自己會輸給任何人。

在和她們——和現實的敵人對峙之前，有一個必須先擊倒不可的對手。

（我……不能輸，所以——）

過去的傷痕並非消失不見，因爲刻印在心上的傷痕不會痊癒，會永遠地疼痛下去，那已經是自己的一部分了。