Phase.1「現象的中心——中央統合樹——」

1

第二衛星都市「蒼河」——

這座都市中，生化物研究用的摩天大樓成排林立，同時也利用豐沛的水資源整頓出美麗的水路，成爲一大觀光地。

水都。

如同這個暱稱，這是個利用豐沛的「水」致力於水棲型生化物之開發的都市。從觀光船往河面探頭一望，就能觀察到飼育中的生化物在水中遨遊的姿態。

塗上鮮豔色彩的鳳尾船徜徉在水路中，其河畔——

「米索拉，這裏！這裏，這裏！」

長髮隨風飄逸的少女大力地揮手並且出聲呼喚。

飛兒·妮斯斐莉亞·C4·安娜斯塔西亞。

簡直就要融入陽光中的色澤，泛着銀白的黃金色長髮令人印象深刻的少女。

宛如寶石般蔚藍璀燦的雙眼，虛幻卻又惹人憐愛的面容，隔着白色洋裝也能看出她體態纖柔，與外表相得益彰，讓她整個人充滿了如夢似幻的氛圍，彷彿從童話故事中走出來的妖精。

「米索拉，還有……呃……耶麗絲學姐，快點，快點！」

「放心吧。焦急不會有什麼好事。」

米索拉對一再招手的飛兒回以苦笑，稍微加快前進的步伐。

他是一名髮色接近深藍色，擁有一雙黑眸的少年。

體格纖瘦就如一般十來歲的少年，五官仍略帶稚氣。

「……另外，我說學姐，爲何你從剛纔就一臉爲難？」

「看出來了嗎？」

走在米索拉身後的少女攜着一把長刀，刀身已收在黑漆刀鞘裏頭。

耶麗絲·阿森納·舞花。

帶有藍色的銀髮，銳利的灰色雙眸。眉眼深遠、鼻樑高聳的臉蛋以及與之相襯的修長身形。此外，凹凸有致的身材充滿女性魅力，全身上下都很美。

「沒什麼啦。我只是想叮嚀你一聲不要走得太前面。」

關於這件事，他也已經事先跟雷貝特確認過了。雖然在談到福音機關的目的時，這是個有用的情報，但相對地，也會讓知情的人暴露於危險之中。

只是她清澈的眼神罕見地變得混濁，臉上也從面無表情添加了幾分不悅，變得抑鬱。

不能說出沉睡在飛兒之中的神性幻想（菲歐拉米莉絲）種的事。

她來自平行世界，即「另一邊」，但名爲「看不見的烙印」的組織與SIREN中樞·中央統合樹立有協議，因此身爲成員之一的她如今居住於第二衛星都市。

雷貝特轉身，大衣隨着翻動。

「……當然，無可否認，現在正是非常時期。」

「之前的那兩個人是吧？聽說他們是福音機關派來的刺客。」

「大人的世界裏可是嚴格禁止遲到的喔？」

「那麼，暫時將學園研究機構交給她，算是能放心啦。」

「飛兒，我們也走吧。」

『……不是指新類型的「次世代新生物」？像從故事中跑出來一樣，貨真價實的東西？』

「應該正在學園研究機構的課堂上。之前那個……是叫銀之第一相嗎？不知道他的同夥或者他本人何時又會再度襲擊。留下聯絡負責人會比較好，奴家也很贊同你這個意見。」

不會反射光線的黑色長髮，眉目清明，相貌英俊的Ⅰ級理裝執行者。

「不過……」

「這樣還算在確實遵守時間的範圍內吧。反正雷雷你也是纔剛到吧？」

「米索拉？怎麼了嗎？」

一行人繼續走在兩側被水路包夾的步道上。

設施內研究用的大樓櫛比鱗次。

「成爲會長的左右手，守護學校秩序，這些纔是身爲評議會副會長的奴家應盡的義務。可是奴家居然堂而皇之地在這白天的大街上游蕩。」

銀髮少女一本正經，毫不歉疚地回答。

「正如我先前報告的內容，那對兄妹已表現出要脫離福音機關的意願。就福音機關的角度來看，他們已是叛徒了。爲了性命安全與療養，讓他們躲在前方的多用途大樓之中。當然在出於監視的考慮下也沒有疏於觀察。」

飛兒邊走邊低聲與他說悄悄話。

「聽就夠了吧。因爲要是我跟飛兒一個不小心說溜了嘴，纔是最要不得的狀況。」

——不想讓任何人捲進他與福音機關之間的對抗。

只會出現在童話裏的妖精、精靈、龍以及天使。

這纔是米索拉無法將福音機關的存在據實相告的真正理由。

黑衣理裝執行者的視線示意着極內部的位置。

在世界最前端的研究特區SIREN境內也只存在三名的貴重物種。但飛兒身上隱藏着其他兩名天使型生化物沒有的祕密。

這個詞語與一般被稱爲魔術的把戲相似。

「爲了這種平日白天就離開學園研究機構，走在外頭的行爲。奴家豈不就像個品行不良的少女嗎！」

多用途大樓。

「現在想來有些諷刺。入侵SIREN，不知真面目爲何的組織。連奴家都猶豫起不知該如何向中央統合樹報告這個福音機關的存在。就目前聽來，客觀的可信度極低，考慮到這一層，就不難體察至今無法對任何人提出象樣報告的你是何心境。」

身爲生化物工學的世界權威，也是將「方程式」託付給米索拉的老師——安娜斯塔西亞。

幻術——

在整個SIREN，他也是除了米索拉之外，唯一一個知道神性幻想種潛藏於飛兒體內的人物。

儘管早經她暗示幻獸的存在，可實際上與幻獸對峙時承受到的衝擊，至今依然深深烙印在米索拉的腦海裏。

無法將福音機關的攻擊坦誠相告的真正理由。

「呃，加入對話感覺會比較自然嗎？還是隻靜靜地聽你們說話呢？」

毫無一絲皺褶的白色襯衫，配上給人一種清爽利落感的裙子以及鞋跟偏低的黑高跟鞋。撇開胸前的襯衫鈕釦大膽敞開到第三顆的模樣不算，這打扮說她是大企業的粉領階級，也一點部不突兀。

耶麗絲加快步調去追走在前頭的飛兒，米索拉也配合她的腳步前進，往旁邊偷覦了一眼她的側臉。

讓這些幻獸轉移到「這一個」世界的力量便正是新約召喚。

「明白。那麼可以馬上幫我們帶路嗎？」

「心情稍微欠佳。」

裝設了認證功能的自動門之前，有位女性一派輕鬆地對他們招手。

「放心嗎？多少還是留有幾分不安。雖說也叫久一遠真一郎待命了，但現階段奴家還是幾乎沒有任何關於福音機關的情報。」

若是大意說溜了嘴，只會讓想找出飛兒所在地的福音機關多得到幾個新目標。

愉悅地揚起嘴角的女性是——妮歐利耶·K·維斯汀耿。

「沒錯。我想雷雷大概已經先去等我們了。」

『當然是真的喔。』

飛兒感受到他的視線，偏頭露出疑惑。

寬闊到可以看見地平線的設施場地，有一棟灰色大樓孤立於周邊的實驗大樓之間。

「算啦，辛苦你們一早就前來。那麼，跟我走吧，我來帶路。」

「道理奴家當然懂，可奴家也還是有想抒發情緒的時候。」

銀髮少女慨嘆一聲。

平行世界。在這個SIREN境內研究的次世代新生物——相當於其原型的幻想生物便是以幻獸爲名實際存在於該世界。

……看來把話題發展全交給他會比較安心。

米索拉露出苦笑，輕輕呼出一口氣。

「因爲學姐你持有理裝執行者的認證啊。緊急狀況發生時，大白天走在學園研究機構外頭也不構成什麼問題。」

「我先行一步確認了那兩個人的狀態。」

……而新約召喚並不是什麼魔術。

能夠發動的人唯有平行世界的人類。對生活在「這一個」世界的米索拉等人而言，那樣的能力除了稱呼爲魔法或奇蹟之外，的確沒有別的詞語可比擬。

在他身後，學園研究機構引以爲傲的唯一一位無級（零）理裝執行者也跟了上去。

……有一半的確是如此。

一手握着收在黑漆刀鞘中的長刀，耶麗絲一面說。

「……我能明白你的心情。」

「能聽到你這麼說真是勝過一切。」

……明明早就從老師的口中得過那麼多提示。

深綠色的頭髮往外卷，雙眼黃中帶紅。

「遲到了二十秒。」

將這些傳說中的幻想生物以現代的次世代生物工學重現出來的便是生化物。如此相信的人們面前突然出現「本尊」，而且還是以從未見過的宛如魔法的力量召喚出來。

「要說唯一稍微理解到的，就是那個自稱銀之第一相（依斯加略）的劍士所擁有的奇妙能力。就只有被那男人稱之爲新約召喚的幻術。」

走在旁邊的耶麗絲以意味深長的語氣繼續說：

對米索拉而言，她也是在生化物暴君（伊德）的鎮壓指令中共同行動過的夥伴。

天使型生化物。

耶麗絲一邊按着微微飄動的側邊髮絲，一邊像是憶起什麼似的抬頭。

「正有此打算。」

「新約召喚。那能力不僅奴家，京花與久遠真一郎也親眼目擊到了。當中並不存在任何騙人的小把戲。即使明白這一點，老實說，奴家還是覺得當時看到的景象難以置信。」

……雷雷想必會在這方面妥善幫我們應對。

「耶麗絲學姐，我還是跟你確認一下，京花她現在？」

……紳性幻想種菲歐拉米莉絲。

「會合的地點是上次那座設施吧。」

「爲什麼？」

「不相信。」

耶麗絲從豔麗的紅脣間發出少見的嘆息。

生化物的研究設施。在包圍廣大用地的水泥牆壁前，佇立着一名披着黑色大衣的理裝執行者。

——雷貝特·雷·萊克西茲。

『老師你見過天使嗎？』

「如果有人能稍微事先告知新約召喚與福音機關的事，奴家或許多少能做好心理準備。」

「好，好！……米索拉，我該怎麼辦呢？」

將呈網狀分佈的水路以及聳立在其縫隙之間的高樓大廈留在眼角，米索拉加緊腳步去追走在前頭的飛兒。

……但另一半則是因爲就算不是謊言，他也無法說出真相。

「……所以我說這樣還算在確實遵守時間的範圍內吧。」

……耶麗絲學姐對此也應切身理解了纔是。

「哈囉，哈囉，在這裏喔。你們遲到了四十秒吧？」

「……呃，學姐，關於這點的確很抱歉。只是我也無從說明起啊。就像我突然跟你說『真正的龍確實存在』，你會相信嗎？」

棲身於飛兒體內的神性幻想種，他們沒必要主動說出她的存在。

就在如今正走在眼前的金髮少女身上。

利用巧妙的戲法與精緻的技巧，細膩地掌控人類的心理，展現出恰似奇蹟或魔法誕生的現象。……然而，那終究只是「彷彿產生奇蹟」的東西，而不是幻術引發出真正的奇蹟。

在設施廣大的用地中，離生化物的實驗大樓有段距離，多用途大樓單獨聳立着。

『見過喔。還見過龍和惡魔呢。』

……福音機關尋尋覓覓找紅了眼的「真正的天使」就在她體內。

……我起初也不明白究竟是怎麼回事。

「我是不差分秒的準時到達。」

此處也是「看不見的烙印」在SIREN中設置的多處據點之一，妮歐利耶快步朝它走去。

「妮歐利耶——」

米索拉跟飛兒並肩走着，同時從妮歐利耶的背後呼喚她。

「剛纔雖然也聽雷雷說過了，不過就你來看，你覺得他們兩人的情形如何呢？」

「很安靜喔。對了，剛好就像那樣吧。」

妮歐利耶的視線落在草地上休息的兩隻獨角獸身上。

是兄妹嗎？或者情投意合的兩隻個體？雖然不清楚，但看起來纔剛出生不久。結束奔跑的訓練後，它們互相依偎讓身體歇息。

「妹妹的精神還不太穩定，未能平靜，感覺都靠哥哥妥善地穩住她。在對話上似乎沒有什麼問題。現在房間裏架設了監視錄像器，二十四小時監控。雖說是多此一舉，但我還是提一下，這可是基於對方的提議喔。」

「他們自己要求的？」

「沒錯。說是想要證明自己無意跟我們敵對。」

妮歐利耶加快腳步。

一面注視她的背影，一面走在設施內的步道，最後抵達一棟散發沉重氛圍的灰色大樓。

「門一開就要立刻走進去喔。很少會有這麼多人要一次進入，如果拖拖拉拉可是會被門給夾住喔，因爲十秒一過就會關閉了。」

在自動門所設置的認證裝置前，妮歐利耶對他們眨着一隻眼。

畢竟她旁邊站着米索拉與飛兒，他們後方還有雷貝特及耶麗絲在等着。

「好，快進去，快進去。」

大樓的走道筆直地延伸至深處。

走道兩旁設置了大大小小各種會議室。

——四天前。

連天空都幾乎要被烤焦的大火吞噬了這棟大樓。

「這是確切的情報。雖然我只從藍之第一相口中聽過這個名字，但禰鈐曾經在福音機關的據點親眼目擊艾伯特本人。」

儘管大樓的外牆還到處都是被燻黑的痕跡，但不幸中的大幸是滅火行動順利在延燒到內部之前就發揮作用。

這樣的她用一種轉眼就會消失的聲音，虛弱地說道。

「什麼？」

「其他的就跟雷雷說的一樣。關於攻擊SIREN的生化物研究所一事，能下達處罰的只有中央統合樹。問題是偏偏那中央統合樹的中樞裏，也許存在着福音機關的人。這件事應該要先解決吧。」

但讓米索拉耿耿於懷的原因並非像耶麗絲所說的「感到疑惑」，而是因爲他感受到一種難以言喻的不對勁。

房間角落有張無靠背的木椅。

與銀之第一相攜手強行攻擊SIREN的設施。也爲了奪走體內存在着真天使的飛兒而與米索拉交手過，如今聽說她的精神錯亂已然解除，也恢復了神智。

「你的意思是我和禰鈐的話不可信？」

涅克薩爾的親妹妹，由於擁有強大的新約召喚能力而被福音機關相中，在受過接近洗腦的大特異實驗後神智錯亂。

「跟我一起進房間沒關係喔。」

禰鈐以虛弱的聲音輕輕地說。

也就是耶麗絲、雷貝特，再加上京花等人。

另一側是個被冷冰冰的鋼鐵牆壁包覆的小房間。

……福音機關命涅克薩爾前來捕獲飛兒。

眼角瞥到雷貝特在催促他，米索拉也就微微點頭回應。

「……銀之第一相應該已經向給福音機關報告禰鈐等人的失敗。即使派出幹部也無法捕獲目標，因此下一步採取的說不定是武力之外的奇計。」

坐在椅子上涅克薩爾露出苦笑。

「勇氣可嘉。」

「身爲無級理裝執行者的奴家只要出示認證也能夠通行。但不巧的是，奴家並沒有見過研究主任。再進一步細想，除了研究主任之外，福音機關的其他刺客也有可能在那裏埋伏。

說不通。

SIREN的統合機構中央統合樹在名義上屬於公共設施。

想不通這點。

鋼鐵做成的門。

到這邊是米索拉目前得知的情報。

若是以內部參觀的方式，米索拉也進得去，問題是研究主任所在的高樓層被指定爲生化物機密研究區域。

「在這棟大樓的三樓，我的同伴以監視器監控着房間內部。要是他們認爲打開這扇門有絲毫危險，就會馬上通知我，不過看來我並沒有收到聯絡。所以，我要把門打開嘍，沒關係吧。」

被允許通行的人是內部的研究員，以及Ⅰ級以上的理裝執行者。

另外在精靈型生化物或妖精型生化物等新物種製造上，他的名字幾乎可以說每一次都會出現在研究協助者的名單中。

在派遣刺客前往SIREN時，應該早已預測到這些理裝執行者將會成爲福音機關的絆腳石。

她注視着虛空。

妮歐利耶耳尖地聽到耶麗絲的嘀咕，邊回答邊往走道前進。

……既然如此，他的目的會是什麼呢？

雷貝特環住雙臂喃喃道。

……失敗之後接着派來的是禰鈐與銀之第一相。

利用特殊的封印遮蔽視覺，將聆聽「精靈之聲」化爲可能的藍色術者。

……明知會讓構成威脅的理裝執行者人數增加，卻還是進行了「N因子」適性化的實驗。

「所有的罪孽都不是涅克薩爾哥哥造成的，全是禰鈐的錯。我一個人所能承受的處罰有限，但你們想怎麼做就請儘管動手吧。我有自覺……自己犯下多大的罪過。」

就在他落坐的椅子後方，有位少女橫躺在設置於該處的簡易牀鋪上。米索拉先是瞧了她一眼，然後搖了搖頭。

「他消聲匿跡了。既非暫時離席，也非進入休假。沒有告知其他研究者，那男人就這麼消失了。連中央統合樹中的相關人士也完全掌握不到那傢伙的行蹤。」

「研究主任艾伯特肯定還躲藏在中央統合樹某處。他的目的依舊讓人猜不透，但在這個時間點消聲匿跡，也就增加了他是福音機關的人的真實性。我們要在福音機關使出下一招之前找到研究主任，然而卻只有我與身爲關鍵人物的他見過面。」

米索拉對稍微靠過來的飛兒點點頭，以視線示意房門。

有什麼他們尚未得知，連想象都無法想象的陰謀潛伏在臺面下？

「要說私怨，矛頭也不該指向你啊。何況我對那些留在福音機關裏的人的怨言可不只一兩句，根本就堆得像山一樣高。」

「……好安靜的大樓啊。」

「你們或許也已經在知識上得知此事，包含奴家在內，所有的理裝執行者都接受了那位研究主任所開發的z因子適性手術。換句話說，我們受惠於他的研究。然而，奴家與福音機關的銀之第一相交戰，就結果來說，把他給擊退了。如此說來，研究主任在SIREN所進行的研究，不就直接等於是在增加對福音機關造成威脅的理裝執行者？」

「動作真慢。」

「並非這個意思。只是，奴家還有些疑惑的地方，那就是這個名爲艾伯特的男子在行動上缺乏一致性。」

所有的理裝執行者都接受過N因子手術，他是該手術的發現者，也是最大的貢獻者。

米索拉神色愁苦地點頭表示贊同。

「……真的爲大家帶來困擾了。」

「是大特異點的實驗中。在福音機關主導這項實驗的人也是名爲艾伯特的男人。雖說如此，禰鈐也只見過他一次而已。理由是因爲他在『這一邊』的世界裏也同時負責了另一項計劃，所以不得不馬上返回中央統合樹。」

「這麼說來，他有可能是在等待福音機關再次派人前來。」

「想要我們一同前去。我們還真是相當受到信賴啊。」

哥哥——涅克薩爾·〇·依斯佳。

「米索拉……呃。我該怎麼辦呢？」

「就算想盡快行動，也得有個限度啊。比如還得考慮你妹妹的身體狀況。」

「沒錯。那傢伙就在中央統合樹的高樓層裏忽然不知去向。這代表他人就潛藏在那棟巨大建築物的某個地方。」

耶麗絲表情凝重地喃喃自語。

既無窗戶，也沒有可以窺探房間內部的小洞。

將使用於生化物製造的「N因子」適性手術用在人體上，實現腦波與生物化學反應同步化的結果是理裝執行者。

當初剛被囚禁於此處時，他的雙手雙腳都遭到捆綁。如今已從桎梏中解放，只要是在房間之中便可自由行動。

涅克薩爾的口氣十分平淡。

「只能去問他本人了。」

「老實說，奴家到現在還無法相信。那位生化物研究者真的與福音機關是一夥的嗎？」

當中會不會有什麼隱情？

「關於這個……」

「代表中央統合樹，無人不知的天才，研究主任艾伯特……」

在後方牀鋪躺着的少女緩緩地撐起上半身。

——藍之第三相·涅克薩爾。

這個消息並非來自他人口中，正是涅克薩爾告訴米索拉的。

「哥哥。禰鈐的事應該要由我自己來回答，這樣纔對大家不失禮。」

外觀年齡大概是二十歲左右，容貌端正，銀色短髮倒豎，身上所穿的宛如魔法師的長袍雖然醒目，但尤其該提的特徵應該是他那一對緊閉的雙眼。

因此趕在雷貝特來訪前先躲了起來。到這裏並不難想象。

沒有什麼情況會比將對方視爲一般的研究者擦身而過，下一秒旋即遭到突襲還來得糟糕了。因此——」

「是他自己這麼說的嗎？」

坐在上頭的青年態度鎮定地抬起頭。

「別擔心。涅克薩爾已經不會再打飛兒的主意了。」

「是叫禰鈐吧？在那之後，她的身體狀況如何？」

「可是雷雷，中央統合樹的監視器畫面並沒有拍到那位研究主任對吧？」

門逐漸推開。

其妹——禰鈐·〇·依斯佳。

「……我也跟耶麗絲學姐持有相同的疑問。」

「一年到頭都人手不足呢。不過總勝過吵吵鬧鬧。」

「不過私怨又如何？禰鈐對這位米索拉先生帶來了莫大困擾——」

她的腳步在大樓深處一間房間前停下。

涅克薩爾背叛了福音機關。

福音機關的目的在於那個被稱作「結着真實紅色之果的大樹」的對象，它跟寄宿于飛兒體內的真天使之間存在着某種關係。

嬌小纖弱的身軀上只簡簡單單地套着一件襯衫。白瓷般的肌膚大概與曬黑沾不上邊，可是從襯衫露出來的手肘以下的部位卻包裹着驚心觸目的繃帶。

雷貝特不動聲色地回應她。

「繼續進行話題吧。首先涅克薩爾，我要提供想讓你知道的情報。得知研究主任艾伯特是福音機關的人之後，爲了求證，我馬上前往中央統合樹，那是四天前的事了。然而，我的行動似乎全被看穿了。」

話說回來，福音機關的最終目的在於掌握「尼克薩斯現象」，是這現象讓福音機關所處的「另一邊」與「這一邊」兩個世界有所連結。

研究主任艾伯特。連同米索拉與耶麗絲在內，就讀於SIREN的學園研究機構的學生當中，想必沒有人沒聽說過這位研究者的名字。

雷貝特朝銀髮兄妹踏出一步。

「在福音機關行動之前先發制人。如此提議的不就是你們嗎？」

「沒錯。所以有事想要求你們。」

「但很不巧，現在在場的人當中並未擁有那樣的處罰權限。在這裏的僅僅是具備鎮壓失控生化物認證的人，除此之外，我們跟一般人沒兩樣。」

只要一思及這個可能性，潛藏於中央統合樹內的間諜也就能立刻有所警覺他的身分將會曝光。

——發現讓「N因子」手術安定化的技法。

——在短短的四天前，他還以福音機關巡禮戰鬥者的身分與米索拉敵對。

『「我們的世界」和「你們的世界」。原本該是絕無交集的平行世界，卻在某一天有了連結。福音機關（我們）將此稱爲「尼克薩斯現象」。』

——紅之第二相·禰鈐。

聽完曾隸屬福音機關的兄妹的證詞，耶麗絲皺起眉頭。

就在涅克薩爾想開口時。

『這是菲歐拉米莉絲的歌聲。可以和「結着真實紅色之果的大樹」的福音並駕齊驅，天下無雙的真實讚美歌。』

清楚福音機關裏的成員，而且還見過研究主任。就帶路的人來說，沒有比他們更合適的人才。

「米索拉，這八成是你的提案吧。」

「是沒錯啦，我有寫在臉上嗎？」

「很像你會有的想法。原來如此，這四天來的空白爲的就是這一刻嗎？爲了等待我們兩人復原。」

「而且我們這邊也有很多事要安排啊。」

米索拉搖搖頭，看了看在房間裏的所有人。

在場除了妮歐利耶之外的四個人。

米索拉與飛兒，以及Ⅰ級理裝執行者（雷貝特）和無級理裝執行者（耶麗絲）。他們還必須考慮到福音機關的刺客有可能在四人潛入中央統合樹時，趁隙襲擊學園研究機構。

對此，想得到的辦法是——

「耶麗絲學姐，京花能順利完成她的任務吧？」

「不順利完成只會帶來困擾。奴家也讓久遠留在學園研究機構待命了，京花一個人的負擔並不算太大。」

耶麗絲眉頭皺也不皺地回答。

另一方面，有別於鎮定的神情，姐姐（耶麗絲）在如此相告的聲音中還夾雜了類似嘆息的憂慮。

「……不過，倘若問及這任務是否是那孩子的擅長領域，奴家可就很難回答了。」

2

第三衛星都市「碧陽」。

構成SIREN的都市之一，就位於第二衛星都市「蒼河」與第四衛星都市「黃蓮」之間。

在其第九區域。

一般住宅櫛比鱗次的住宅區中，可看到學生把書包夾在腋下奔跑的身影。

而且還不只一兩人，眼前的景象是從住宅區內的巷道連同大馬路上，無論男孩女孩都氣喘吁吁地奔跑着。其中甚至還有女孩騎着非常稀少的獸型生化物獨角獸，驅馳於步道上。

早上八點半。

當時禰鈐說出的名字。

「……真是拿你沒辦法啊。」

四個學年共計兩千名學生一齊上學的時間。

福音機關是想得到什麼而前來攻擊？對於這次的事件，京花知道的就只有表面部分，還未理解隱藏在臺面下的本質。

然後——

——無級。站在所有理裝執行者頂端，五人中的其中一人。

不只是說給奈奈聽，她還要讓教室的同學們全都聽得見。

……因爲要是讓她知道福音機關的事，會害她擔心。

第一衛星都市「紅樓」。

「我也只得到情報而已。呼籲大家注意的主導人是耶麗絲，所以問我我也答不出來。」

眼下，耶麗絲髮布的「新型生化物逃脫」警告已在SIREN全境傳開，而且沒有出現任何一點懷疑的聲音。

來自平行世界的猛烈攻擊。

「是連京花都不認識的生化物嗎？」

「好。只是難道他們兩人也去參加京花說的那個新型生化物的鎮壓嗎？京花，耶麗絲學姐也是因此請假的吧？」

從地表向上竄燒的火焰。

『這是因爲啊——聽我說，奈奈。米索拉那傢伙說什麼「有急事要去跟雷雷會合」，結果連早飯都沒喫，就跟飛兒出門了。』

「……不過真天使？那是什麼的名字呢？」

蒂妮——精靈型生化物「水精靈（溫蒂妮）」。

京花注意到的是水精靈皺起眉頭的表情。

從位於二年級生大樓的教室窗口俯瞰這一幕的同時——

來無影去無蹤的幻獸。

「不過，話說回來，在這種時候就知道無級理裝執行者這稱號還真好用。言語的可信度跟散播情況與身爲Ⅱ級的我完全不一樣啊。」

剋制住差點流露出來的苦笑。憑靠在窗沿的身子站了起來，就這麼直接抓起放在書桌上的書包。

「咦？可是已經要上課了耶？」

奈奈注視着教室後方的座椅，至今還空蕩蕩的。

定睛注視京花的人是個個子嬌小，褐色頭髮的少女。

就在這時——

……原來如此。米索拉也沒將實情告訴蒂妮。

攻擊第二衛星都市研究所的禰鈐處於一種洗腦狀態。

看着在眼前點頭的奈奈，京花的內心偷偷鬆了一口氣。

校舍的規模雖依都市各異，但在學的學生個個磨碧砥礪，專心學習分子生物學、次世代生物學、胚胎學、培養學、遺傳學、甚至是動物心理療法等各種與生化物工學相關領域的姿態，無論哪座都市都一樣。

「好，我也得加快腳步追上米索拉。出發，到中央統合樹去！」

姐姐耶麗絲對京花下達的「指令」是要將這些幻獸解釋成特殊的實驗生化物，然後讓這說法在學園研究機構的學生之間傳開。幻獸受到召喚就會現身，以及忽然消失無蹤的現象都是實驗生化物所具備的能力，藉由事先闡述這個說明，就能在福音機關的幻獸攻過來時，將可預料的混亂減到最輕。

再根據米索拉所做的解釋，這些幻獸正是SIREN研究的次世代新生物的原型。

……太好了。暫且取得信任了吧。

「啊？……對，對啊！就是那樣！」

『算啦，真天使（菲歐拉米莉絲）由禰鈐來捕獲就夠了。來吧，翼火龍（追克），用你的氣息燒了這兩個人吧。』

自己不也是那樣。

「那麼奈奈，所以說我也有點事要做，先走一步。」

通稱爲「最接近光榮的都市」。

「……明明是生化物卻消失無蹤，現在傳得沸沸揚揚的那個？」

「真是！那個冷血女人，什麼叫作『請適當找話誘導大家，當然，福音機關的事多說無益』啊。竟然把這麼亂七八糟的說明……硬是丟給我。」

儘管每次見面，京花就會跟耶麗絲稍稍較量，但她不得不老實承認耶麗絲身爲理裝執行者的能力。

學園研究機構——

擠滿上學人潮的正門口。

「喔，是這樣啊。京花也很辛苦呢。所以你纔會這麼早就來學校，向大家說明這件事啊？」

「對了，京花，你有看到米索拉跟飛兒嗎？他們該不會還沒來學校吧。上課時間就快要到了。」

構成SIREN的都市之一。

教室的門被推開，走進來的是一名肌膚透明湛藍的少女。

福音機關的巡禮戰鬥者能行使一種名爲新約召喚的能力。由此召喚來的幻獸蘊藏了連像京花這樣的理裝執行者都無法輕易出手的強勁。

京花不清楚她指的是什麼。由於全神貫注在眼前的危險——預料福音機關會再度攻擊這件事，她還沒找米索拉問清楚。

她下了樓梯，往廣大的校園中庭奔去。

「……好安詳的世界。」

「沒錯，就是新物種啊！」

在偏頭表示納悶的奈奈面前，京花提高音量。

這名二年級的少女既是米索拉與飛兒的同班同學，同時也是學園研究機構引以爲傲的無級理裝執行者耶麗絲沒有血緣關係的妹妹。

對雙臂交疊的奈奈眨了眨眼睛後，京花離開了教室。與在走廊小跑步趕來的同學方向相反。

「就算說出真相……也沒有人會相信吧。」

「新物種？」

在深思之中聽到奈奈呼喚，京花慌張地回應。

在SIREN爲數不多，與生俱來的紅髮，以及端正整齊的五官是她的特色。

「京花？」

——她沒有血緣的姐姐還是最年輕的資格擁有者。

京花奮力吐出的一口氣，感覺就有如苦笑般的慨嘆。

一旦不慎牽涉其中，被福音機關盯上的危險就會相伴左右。因此米索拉纔會連對同住的蒂妮都隱瞞了實情。

「是嗎？沒事就好。你看你，從早就忙得團團轉的樣子，看你似乎累了，讓我很擔心啊。」

透過無級理裝執行者耶麗絲，SIREN全境已經發布了正式的警戒宣言。京花的說明則是在推波助瀾好讓這道警戒更加深植人心。

米索拉初次與飛兒相遇時，就是奈奈幫忙照看精疲力盡的飛兒，與京花相同，她也是少數知道飛兒乃天使型生化物的人。

就區域規模來看，這裏是四大都市之中最小的一個，然而在生化物工學上的新物種開發及研究論文方面，人人都知道這座都市擁有最優秀的實績。

「咦，怎麼了呢？蒂妮怎麼會代替米索拉前來呢？」

三咲奈奈——她跟京花一樣也是米索拉的同班同學，然而她身高不高，且有張娃娃臉，因此看起來足足小了兩三歲。

……呼。

幾乎要將天空烤焦的火焰漩渦越來越巨大，從中誕生出身軀龐大的幻獸。京花用自己的雙眼親眼目睹了那片光景。

北面的大審查門。將大陸與SIRE N隔開，高二十公尺以上的鋼牆鐵壁。與第一衛星都市「紅樓」相連的機械門安靜無聲地開啓了。

唯一問到的就只有那位少女禰鈐的情況。

「對，對啊，就是這麼一回事！」

即使想假裝沒看到也不行，絕對不爭的事實。

「沒，沒事！我只是在自言自語！」

「謝謝啦。下次我請你喫販賣部的咖哩麪包。」

「對啊，就消失了！呃，就像那個啊……利用光學做的手腳，還有像會擬態成樹葉的昆蟲一樣……反，反正！這種麻煩的生化物在SIREN全境內逃竄啦。所以爲了捕獲它們，我那個頭腦簡單的姐姐纔會說動中央統合樹，號召大家要有所戒備。」

雖然解除洗腦後，她恢復了神智，但關鍵的福音機關極有可能再度攻擊SIREN。

『唷，早安——大家好嗎？』

SIREN各衛星都市中都設置了一所大規模教育機構。

……不知道那種傢伙何時又會前來攻擊。

這些學生魚貫走進正門。

原本是受到米索拉收留的「被丟棄生化物」之一，她的性能與精靈型生化物智能豐富的特質相符，舉凡打掃、洗衣、料理等，光靠她一個就能包辦米索拉家中的所有家事。

『不過哪好奈奈也在，真是幫了我大忙。總之就是因爲這樣，米索拉跟飛兒今天要跟學校告假，你幫我跟老師說一聲吧。』

——但關於這次的事。

那是四天前的事。

「沒辦法。耶麗絲是耶麗絲，而我……就是我自己。」

將高度程序化的電子神經及判斷中樞裝填到高分子化合物構成的記憶形狀液態膠之中，藉此成功具備高度智慧的次世代新生物。

透過玻璃窗俯瞰到的景象。這些爲了趕上早晨上學時間的最後一刻而奔跑的學生，就算將自己知道的真相告訴他們，也肯定不會相信吧。

==========

身高不過約爲同齡少女的平均值，接受理裝執行者的訓練而鍛煉出來的身材雖然苗條，但還擁有傲人的美麗勻稱。

京花對擔任警衛的鳥型生化物金翅鳥（迦樓羅）揮揮手，離開了學園研究機構。

……真可怕。如今一到晚上，身體也還會因緊張而僵硬到睡不着覺。

「我也收到傳喚了。那個蠢腦袋冷血又沒人性的女人說：『這件事跟你也有關，快來會合。』所以今天上課的筆記就拜託你了。」

若不是親眼目睹了「本尊」，即使是姐姐耶麗絲或米索拉親口告訴她，她也一定不會相信。

艾麗斯貝爾·伊亞·京花。

前往學園研究機構的學生，再加上趕赴研究設施的大人們。位於深處的隔離通道上還可以看到正在接受飛行訓練的貓妖精，以及剛出生的花仙子（小妖精）在空中飄浮的模樣。

——隱含的危險性極高，連對奈奈都不能說出整件事的全貌。

反過來說，知道的就只有這點程度。

未來的夢想是成爲專門醫治生化物的獸醫。

肢體動作豐富的蒂妮刻意聳了聳肩。

「天氣很穩定，人們的生活也很安定。跟『另一邊』的世界大相徑庭啊。我似乎能瞭解 爲何觀察者（艾伯特）不願從『這一邊』回來的心情。說不定一個心血來潮，我不妨也在這裏享受度假的樂趣吧？」

穿着藍色法袍的修長女性。

薄如蟬翼的布料下顯現出她性感的身軀，長髮則是淡淡的亞麻色。

清澈的嗓音令人聯想到小溪的潺潺流水聲，空靈動人，同時充滿力量。另外，容貌也姣好秀麗。

「您覺得如何呢，長老？」

「……一句話。」

出聲回答的是一位白髮蒼蒼，個頭不高的老人。

他比身形修長的女子還矮了一顆半的頭，而且因爲駝背，身體嚴重彎曲，從高度來看，跟路旁的小孩差不了多少。

「太過安靜也會讓人心神不寧。」

「您說是這麼說，可是一旦有人站在背後，您不還是會大動肝火嗎？說什麼『注意力會被打斷』，真是太神經質了。」

「……你也去嚐嚐看銀之第一相站在背後的滋味，就會明白了。」

叩。

老人左手上的柺杖往步道一敲。

身上的苔色長袍跟他的矮小體型比起來，尺寸偏大，與其說他把衣物穿在身上，不如形容爲以衣物覆蓋在他身上還比較貼切。

「比起這個，那個叫中央統合樹的地方還沒到嗎？」

「還遠得很呢。根據觀察者提供的情報，這裏是叫作第一衛星都市的地方。我們就在這條大道上筆直地往前進吧。」

步履緩慢的老人。

在旁邊配合他步調的藍衣女性對着傾泄的陽光瞇起眼睛。

「天氣真好，這情境正適合散步呢，長老。」

「……一句話。陽光太強。」

耶麗絲坐在噴水池前的長椅上。

「真是，我如此氣勢十足地趕來集合地點，關鍵的無級理裝執行者大小姐卻在說泄氣話，真是令人不敢相信。我說你該再多點自覺吧！」

「真的很神經質啊。」

「要說聯絡，也應該是由京花主動跟我們聯絡才合理。無論基於怎樣的理由，比預定時刻還晚到實在太沒常識。若只是學園研究機構的課，寫個反省報告也許就能了事，然而學園生活中的那些溫吞規定與身爲理裝執行者的使命，輕重有別。你那麼做，對那孩子的將來沒有幫助。」

「所以呢？」

耶麗絲淡然地點了頭。

「我該爲他準備怎樣的懲罰呢？光是想象就讓我覺得開心。」

「還有比銀之第一相更強的人嗎？你的意思是這人此時可能已經潛入中央統合樹，預料到奴家們的行動並設下陷阱了？」

「……我沒搭到預定要坐的車。」

陽光從萬里無雲的蒼穹灑落。

——她並未誇張。

「什，什麼嘛。既然是這樣，就請如實告訴我啊。」

來自平行世界的襲擊者又藉着福音機關「觀察者」所準備的通行許可證，，再度入侵了SIREN。

3

指尖滑過刀鞘，彷彿在描摹其曲線般之後，耶麗絲稍稍喟嘆。

儲備能量是生化物的基本行爲。

「是的。」

「畢竟是她啊。就算這麼重要的大事當前，她仍悠哉地迷了路，奴家也已經不會喫驚了。」

「奴家在意的就只有一點，那個愚蠢的妹妹會不會在計劃中扯後腿罷了……也會爲你們帶來麻煩啊。」

涅克薩爾的手在禰鈐的肩膀上輕拍了一下，接着緩緩起身。

走在行人三三兩兩的步道上。

「可以啊，不過我只拜託你一件事，不要因爲喫過頭而喊肚子痛喔。」

如此回答的是靜靜站在兄長身旁聆聽對話的禰鈐。

「關於幻獸，你們兄妹倆遠比奴家更加精通。知識不足的部分就由你們……」

響遍整個廣場的大聲吆喝。

「……怎麼了，米索拉？你的表情像是有話要說。」

「請用。草莓鮮奶油的可麗餅是我的，這個巧克力的給米索拉。」

「學姐與京花說話時老是用冷言冷語的方式，但你果然有你自己的想法啊。我在想你並非只是單純想冷落她吧。」

「但是，福音機關也肯定將之視爲明確的威脅。既然已得知有理裝執行者可以獨力打敗第一相，恐怕下一步已經……」

「……我聯絡一下京花的認證吧？」

在更深處的位置，則隱隱約約可看到巨大的暗灰色設施從地平線的這一頭延伸到另一頭。

「你纔是，從沒看你像今天這般快活過。藍之第一相宣佈將位子讓給你的事，有這麼值得令你高興嗎？」

面對加重語氣的妹妹，姐姐只是沉默地搖了搖頭。

「纔不會！嗯嗯，草莓跟巧克力的搭配，滋味絕佳！」

「好喫。」

而噴水池的後方，有一條從廣場筆直延伸出去的寬大公用道路。

「說奴家與銀之第一相不分軒輊過於誇張。奴家與那男人之間存在着就算再多練幾年劍法，也無法填補的實力差距。在那一戰，奴家之所以能勉強制住他，不過是恰巧牢牢抓到一次靠運氣衍生出來的奇計罷了。」

「那是再好不過了……畢竟你是生化物啊，補充營養很重要。」

「還有香蕉楓糖可麗餅與抹茶可麗餅，我剛看到時就一直很在意！」

「你在示弱個什麼勁啊，耶麗絲！幻獸什麼的，只要一一將它們打飛就行了！」

然而，凝視她的耶麗絲，視線依舊那麼冷冰冰。

她的嘴角揚起一抹冷笑。

飛兒雙手慎重地捧着可麗餅，跑了過來。

「然而第一相之中存在着所謂的合適度。福音機關的成員原本都是會使用新約召喚的人。劍術達人銀之第一相迪魯聶海特在這當中，屬於不倚賴幻獸之力的特殊第一相。」

女性咯咯笑出聲來。

「過度自信，對遲到沒有自覺，無知矇昧。面對這太過精湛的三重奏，奴家一時想不到該怎麼回答。京花，你成長了許多啊，就壞的方面來說。」

在和煦溫暖的陽光照射下，無數顆被微風牽引的水花閃動着晶瑩的光輝，飛舞在空中。

「咦？」

搭大衆運輸會趕不上。

合上書的她輕輕地搖搖頭。

飛兒放心地吁了一聲，嘴脣湊上草莓可麗餅。

將愛刀擱在雙腿上，視線落在手中的書本里。

姐姐瞟了一眼京花。

「事情就是這樣。米索拉，真是太好了，在你家的伙食費都消失於可麗餅費用之前，京花趕上了。」

「我很開心。因爲我即將見到從我身邊離去的背叛者，我心愛的弟子呀。」

「藍之第三相涅克薩爾啊……」

「喂，米索拉，那邊的攤子在賣可麗餅！我可以買來喫嗎？」

「無視我？拜託，耶麗絲，你明明就聽見了吧！至少給點反應啊！」

沒想到——

身穿藍色法袍的她仰望天上蒼穹。

「對曾經待在福音機關的我們來說，能從那名怪物身上抓到一次機會，就足以令人佩服。」

SIREN之中最巨大的複合型設施，亦是統合機構。

「……可以買來喫啊，不過看起來你已經先買了？」

既不否定，也沒有高聲地大呼小叫，身爲無級理裝執行者的少女用像在對自己說明的口吻予以回應。

「吶，米索拉，我可以再去買一次嗎？」

「第一相之中並沒有強弱之分。任何一位都是怪物。」

聲音充滿愉悅的少女遞出右手的可麗餅。

天使型生化物一臉幸福地將雙手握着的可麗餅送進口中。

當場微微跳了一下之後，飛兒便以彷彿看到世界末日的悲壯神情注視過來。

如此判斷後，她就利用重反應加速一路跑了過來吧。目前京花自己也還處於呼吸粗重，額頭淌下大顆汗珠的狀態。

背倚靠在噴水池邊緣的涅克薩爾，以及依偎在他身邊的禰鈐。

「……不，我……」

這個噴水池就設置在第二衛星都市的紀念廣場中，相當於紀念碑。平日大白天裏雖然人煙稀疏，但一到假日，這裏就成了著名的人潮聚集地。

爲了在即使人類受到大規模災害波及，陷入無法活動的困境時，也能夠單獨進行救助活動，生化物早已被設計成可將能量轉換成大量營養儲備多糖累積起來。

「……抱，抱歉啦。對不起！這樣可以了吧！」

「已經超過約好的十一點了。如果再等五分鐘，她仍未到，就該考慮將她拋下自行離開了。」

榭拉庭園的大噴水池。

「的確，正如你所說，奴家並沒有直接親身經歷過幻獸之類的威脅。既然對幻獸的認知不足，依據交手的對象，奴家說不定會陷入比面對銀之第一相時更糟的劣勢。這麼想應該沒錯。」

「因爲我知道米索拉會同意我去買來喫！」

「……………………」

在全副武裝的鎮暴機動部隊二十四小時監控的陣容下——

「沒有必要。」

「多餘的打採。」

面對她優雅伸手遮掩嘴角的動作，老人用嘆息予以答覆。

「我也可以把這邊的巧克力喫掉嗎？」

「怎麼可能。第一相的位子早在幾年前便已經是我的囊中物了。我心情這麼好的理由是爲了其他事。」

「關於自家人這個說法，奴家覺得多少有點語病。不過從理裝執行者的指揮系統來看，奴家確實對愚妹擁有命令權。另外需要補充的一點是——」

她的長刀還放在大腿上。

「我，我也是喜歡草莓。不過，既然是米索拉要求……我也可以特別將草莓給……可，可是我自己也想喫……唔，唔？」

特別是身爲天使型生化物的飛兒會利用背後的翅膀飛行，再加上她專屬的能力生物發光，在發動時也需要龐大的能量。

正因爲耶麗絲親眼見識過銀之第一相的威脅，所以她對福音機關這個組織也抱持相當的危機意識。

「這句話也包含了我們嗎？」

「你已經喫完了？」

「沒心情去聽你比預定時刻晚到的理由。不過，至少得針對因爲你的遲到而耽擱了計劃一事，表現出應有的誠意吧？」

背對着這幅景色。

「這什麼超令人討厭的說法！」

想喫可麗餅的「願望」並不只是源自於想喫美味食物這般單純的慾望。

擴散開的聲波中心處，站着一名雙手扠腰，鮮豔紅髮令人印象深刻的少女——京花。

「……我說耶麗絲學姐，京花什麼時候會到達這個集合場所啊？再這樣下去，我感覺不用到一個小時，我家的伙食費就會消失在可麗餅的費用上。」

——中央統合樹。

「不，可能已經爲時已晚了。」

「不是，不是。並沒有特別想要喫哪一個啦。只是想告訴你兩個都給你喫，因爲我現在沒有心情喫可麗餅。」

啪！無級理裝執行者合上尚未讀完的書。

「啊！難道你喜歡的是草莓？」

「真謙虛。明明是與銀之第一相不分軒輊的劍士，卻會爲了自家人的一些小毛病主動道歉啊。」

米索拉撫着額頭，虛弱地發出嘆息。

「這個月的生活費又變得拮据了……」

「咦？怎麼了，米索拉？」

在他身旁的飛兒疑惑地歪着頭。

只是她的雙手已牢牢地握着新的可麗餅。順帶一提，她已經喫了四份……不對，是再次追加後的共六份可麗餅了。

「唉，算了，目前就先忘了這件事吧。雷雷，既然京花已經到了，我們就出發吧？」

「沒問題。」

噴水池的另一側。

披着漆黑大衣，猶如與日照陰影同化的理裝執行者轉過頭來。

「那麼，京花，雖說你剛到還沒喘過氣來，但要出發嘍。」

「等等，米索拉，我想在出發前確認一件事。」

出聲把邁開腳步的米索拉攔下的人，是後方的涅克薩爾。

「嗯？怎麼了？」

「在來到這裏之前，我就一直把這件事放在心上，那邊的——」

涅克薩爾的手指指向站在米索拉旁邊的飛兒。

「真天使菲歐拉米莉絲也要隨我們去中央統合樹嗎？」

「……真天使？」

發出疑問的聲音不屬於米索拉。

而是京花與耶麗絲。從沒有血緣關係的姐妹倆嘴脣滑落的低語。

「咦，真天使？你在說什麼啊。那女孩的名字是飛兒啊。」

除了像奈奈這種立志成爲「專門醫治生化物的獸醫」的學生之外，說就讀於學園研究機構的學生都以被中央統合樹起用爲目標而磨練砥礪也不爲過。

「當然，但是這位天使型生化物的真正身分，你們理裝執行者應該也知道纔對。在她的精神世界中……」

例如，如果說明的對象是奈奈時，應該就會由米索拉負責進行說明。

「就是因爲不知道才覺得奇怪啊。」

耶麗絲優雅地轉身，將湧出水柱的噴水池拋在身後，朝着前往中央統合樹的公用道路邁出步伐。

「咦？」

就在這時。

剛纔的說明是他與雷貝特事先套好的說辭。

兩年前，米索拉首度造訪此地時，有位學者曾對他說過的話。

米索拉對湊過來咬耳朵的飛兒點點頭，給了暗示。

可是在他說出下一句話之前，雙盾就被兩股強勁的力道抓住。

走在前頭的耶麗絲突然在這時候停下腳步。

「那會不會是——」

他的肩膀被耶麗絲與京花使出宛如老虎鉗般的力道用力壓制住。

「天才研究者艾伯特是福音機關的一員，既然涅克薩爾與禰鈐都這麼說，看來是不會錯。在這個時間點消聲匿跡，八成也是因爲察覺到我們會前往中央統合樹。然而爲什麼要刻意隱瞞自己的學歷出身呢？」

「是你太慢。」

「京花，我們學園研究機構在每屆一年級的秋天都會舉辦中央統合樹的參觀教學。你應當也有參加吧？」

在耶麗絲的呢喃之後，禰鈐立刻接話。

……涅克薩爾與禰鈐似乎也聽明白了。

「中央統合樹……失火了？」

次世代新生物統合研究特區，簡稱「SIREN」。

耶麗絲默默地伸出手指。

「他並沒有捏造啊。」

另一方面，涅克薩爾本人也頓時表情變得僵硬。

「咦？」

指向讓周圍林立的摩天大樓都爲之遜色的超高樓複合型建築物。

「我哪有辦法開口啊……」

遠遠望去，該建築的設計就宛如一棵在地面紮根，成長到高入雲霄的大樹。如今它——

從第一衛星都市到第四衛星都市。

「你在說什麼啊？他哪有可能老實地自首說『我是福音機關的間諜』啊。而且那個研究主任是生化物工學的天才對吧，用點腦子捏造自己的經歷也是理所當然啊。」

『一位是世界最高權威的女性研究者安娜斯塔西亞。』

「不，不行，不行！我……虧我那麼辛苦地保守祕密！」

「有什麼好奇怪的啊？」

京花的臉色黯淡下來，手搭在嘴邊做沉思狀。

「嗯……」

「福音機關的目標正如剛纔涅克薩爾所說，就是捕獲寶貴的生化物。真天使指的就是天使型生化物，菲歐拉米莉絲則是福音機關擅自取的名稱，畢竟他們那些傢伙並不知道飛兒這個名字啊。」

如此回答的人是在另一側與飛兒並肩而行的京花。

另一方面，若是京花或耶麗絲時，說明的工作就由同樣擁有理裝執行者身分的雷貝特來做，會比較容易取信對方。他們在事前的準備時就想好了這一步。

「……我明白了。雖然有些地方讓人無法釋懷，但無法以確切的根據提出反駁也是實情。在這裏浪費時間也是白耗。」

公用道路筆直地向前延伸。走在四線道的路旁，米索拉凝視着越來越清晰的建築物。

「咦？」

「米索拉，這是怎麼一回事？」

「我覺得不自然的地方正是在於這位研究主任明明可以輕易地隨口胡謅自己的經歷，卻反而刻意讓它『成謎』。因爲優秀才被中央統合樹錄取。就算在這一點無人置喙，但對於這種來歷不明的傢伙，先別說我們，有一兩個同事覺得他可疑也不是什麼不可思議的事。萬一他的真實身分在這時候就曝光呢？明明事先就能設想到這一點。」

「還在斤斤計較這個……你，等等！我說耶麗絲你等一等，走得太快了！」

「停—— ！」

『另一位，是在這個SIREN獨佔天才之名的研究主任艾伯特。』

京花的反應雖然一如往常，但就連一向冷靜沉着的耶麗絲如今都用虎視眈眈的眼神緊盯着他。

『生化物學會中，有兩名超出常人理解範圍的天才。』

「是啊。研究生化物這點跟其他設施沒什麼不同。應該說那裏聚集了SIREN最優秀的研究者與學生。」

【the Special Iive Researclosure of Novel-world-life】

萬一被其他人發現福音機關的目標是飛兒，那麼在隱藏「飛兒的精神世界裏潛藏着真天使菲歐拉米莉絲」這件事實的前提下，他們該如何找理由解釋。

催生出世界最尖端生化物工學的設施正是中央統合樹。

彷彿在自言自語的嘀咕聲。

「——補充一點。正確來說並不是『正在發生』，而是『發生了』。」

「……那個叫艾伯特的人嗎？」

這時的米索拉垮下肩膀仰望天空，連發出嘆息的心思都沒了。

彼此都無言。

「奇怪了。」

涅克薩爾、禰鈐。最後則是雷貝特。

「你還沒告訴任何人嗎？」

走在旁邊的飛兒像在思索似的凝望半空中。

「——」

然而，先移開視線的是銀髮少女。

「……原來如此，你的意思是這樣啊。」

「吶，米索拉？你有去過那個中央統合樹嗎？」

京花一臉錯愕。

「我感覺兩位的態度在跟對待我的時候差很多……」

米索拉、飛兒以及京花隨後跟上。

看到同班同學如此反應，米索拉仰天長嘆。

「瞞住奴家等人的原因就在此？」

「我也曾經聽說過，就連對研究團隊的同事，他也絕口不提自己的過去，是一個怪人。沒想到他竟是福音機關的刺客……」

「你跟雷大人的說服力本來就是天差地遠。反應不一樣也是理所當然啊！」

神色沒有露出任何驚慌，雷貝特如此相告。

……或者是。

「白煙與後方的白雲重疊在一起的關係，使奴家察覺得太晚了。不管怎樣，可以確定的是有什麼不得了的事正在發生。」

「所以才說那地方對情報泄漏防範得十分嚴密啊。沒想到，福音機關竟然潛入其中樞。」

「抱歉，是我提議要米索拉閉口不語。」

「福音機關的目標是飛兒，這種事我怎麼一點也沒聽說？」

「我也是，既然雷大人都這麼說了。」

……被懷疑也涵蓋在他的某項計劃之中。

「……不，事情是……」

「是啊。只要是學園研究機關的學生，任誰都知道這個人，當然我也是。SIREN當中大概沒有人沒聽過他的名字吧？」

『他們的共通點——兩人都是來歷不明。』

「什麼？」

「那麼我們走吧。畢竟唯一一名遲到者也已經抵達了。」

米索拉衝到涅克薩爾面前，扯嗓打斷他接下來的話。

沒錯。研究主任艾伯特並不畏懼自己的真實身分遭人懷疑。

「爲什麼要這麼做呢？」

「……那個，米索拉？」

……這件事暫時不用擔心了。

「比如說，被中央統合樹錄用之前，曾在第一衛星都市的個人研究室工作，他明明可以像這樣捏造自己的經歷。然而卻沒有這麼做，反而刻意不向任何人提及自己的經歷，就這麼『不明』下去。可是他這麼做有什麼好處呢？」

在這個世界獨一無二的生化物研究特區當中，被人譽爲鬼才，或者甚至進一步說他瘋狂的天才研究者艾伯特。

「當然。大概是就讀學園研究機構一年級時的秋天吧。原本那裏就是在大陸政府的決策下建造出來的公共設施，除了我們以外也會有很多學生來參觀教學。生化物的研究大樓雖然有些禁止進入的區域，但裏頭是在研究什麼，基於何種原因而禁止進入等等，這些都會清楚地告知喔。」

「那時候，中央統合樹有冒出像那樣的白煙嗎？」

耶麗絲與雷貝特面對面直視對方。

「……那當然，跟班上同學一起去了啊。」

似乎已從雷貝特的說明認清整個原委的兩人，早就佯裝不知情地轉向中央統合樹所在的方位。

是因爲就算被懷疑，他也有信心能敷衍過去嗎？

「這樣……感覺很類似一般的生化物研究設施啊。」

「知道詳情的人一增加，情報的泄漏源頭也會增加。另外，得知福音機關目的者也可能會成爲新的獵物。因此才把情報控制在我跟米索拉兩人，好讓那些傢伙的攻擊對象集中在我們身上。就結果而言，這麼做妨礙了情報的共享，我很抱歉。」

被連綿不絕的高聳複合型大樓包夾的公用道路上。

「沒關係，就讓事情按雷雷解釋的那樣。」

忘不了的記憶——

雙臂交疊的京花回答道。

腳步往前邁進，視線兩旁淨是從事生化物相關事業的大型企業辦公大樓。

「禰鈐剛好目擊到冒出白煙的瞬間。耶麗絲小姐的發現並沒有太晚。耶麗絲小姐現在目擊到的正是白煙纔剛從那棟巨大建築物上揚到天際的模樣。」

隨後——

緊急警報。

像是在爲禰鈐的話左證般，通知緊急情況的鈐聲在這時候響起。

警報來自整合四大衛星都市的中央統合樹。

就米素拉所知，史無前例。而且還正發生在他們前往中央統合樹的途中。即使用偶然來解釋，這時機也太恰巧了。

「飛兒，你跑得動嗎？」

「咦？……嗯，嗯！我會努力！」

「儘快趕到中央統合樹。雖然只是推測，但我猜研究主任艾伯特本人已有所覺察，很清楚我們正在找他。」

如果緊急警報的原因是來自福音機關的攻擊——

其目的便是引起中央統合樹的恐慌與混亂。趁着應新約召喚而來的幻獸吸引住周圍的目光之際，讓艾伯特本人設法從中央統合樹逃脫。

「要快。得趕在福音機關之前找出他。京花、耶麗絲學姐也是！」

「本想慢慢走啊……看來是沒辦法了。」

「那麼就把你留下來吧。有空說玩笑話，不如動動你的腳。用跑的，跑到中央統合樹去。」

耶麗絲拍了拍京花的背部，走到前頭，彎腰預備——

「請稍等。既然現在福音機關極有可能已經出手了，在這時候急躁消耗掉力氣與體力，對他們而言可就正中下懷了。」

銀髮兄妹忽然來到耶麗絲的兩旁攔住她。

「正是如此。禰鈐。」

「我明白了，哥哥。就由禰鈐來準備乘坐的工具。」

少女取下頸部的別針。

反觀將紅獅子召喚來的少女則是駕輕就熟地跳上其背部。

殷紅的寶石在她的手指上閃耀光芒。燦爛地反射着太陽光的紅寶石背面，浮現出有別於陽光的某種神祕光粒子。光粒子飄浮在空中化作光的絲縷，在無數絲縷交織之下，空中織就出光的圓環。

「可沒想到你竟然會親自出馬。」

涅克薩爾露出難得一見的自嘲笑容，從紅獅子跳下來。

龜裂。

「那麼，涅克薩爾，處罰的時間到了。」

她很有禮地對米索拉與旁邊的飛兒低下頭。

『——————』

「無視。即使是出其不意的攻擊，也不會那麼輕易撼動把守中央統合樹的理裝執行者佈下的警備陣容。現在以找出內應爲第一要務。」

這麼一位女性——

「我是過去的藍之第二相，新任的藍之第一相，阿莉絲菲爾。兩天前上一任纔剛將第一相讓位於我，雖是初生之犢，還望各位牢記賜教。」

圓環碎裂。從宛如玻璃碎片般粉碎四散的光之門扉中誕生、降落到地面的是擁有火焰色毛髮的巨獅。

「如果福音機關的刺客現身呢？」

聲音、表情、步法，舉手投足間淨是端莊，同時卻又充滿力量，讓人感受到絕對自信。

三頭紅獅子。

「跳過去。」

伴隨着禰鈐宛如在高歌的號令，三頭幻獸往地面用力一蹬。

在掩蓋了整個視野的水花之中，隱約浮現出龍的藍色輪廓。

獅子上下襬動腦袋像在表示遵從禰鈐的號令。

炯炯有神的金色眼眸，以及尖端聚集了一團小火焰，如夢似幻的尾巴。

「各位也上來吧。」

紅獅子就像會飛的飛馬（Pegasus）般在半空中滑翔。

「涅克薩爾，前面就是中央統合樹的檢查哨。」

「可是啊，涅克薩爾。所謂的女人心，就是會因爲愛得深，而偶爾很想……很想欺負對方啊。特別是面對背叛自己的徒弟時。」

「原來如此。這還真的……需要習慣呢。」

正要在大地上狂奔的火紅幻獸當場扭轉身軀、迴旋。三頭同時像被彈開似的往後方跳躍。

「明白。禰鈐，能直接跳過那扇門嗎？」

沒想到下一個瞬間，火紅的幻獸們便幾乎同時四足點地，衝向噴出白煙的巨大建築物。

「所，所以說會掉下去，這會掉下去啦！」

恬靜、柔和，令人聯想到小溪潺潺流水聲的嗓音。

聲音發顫的京花向後退開。

「紅獅子（人面蠍尾獅）！……這，這不是那時候的幻獸嗎？」

淺淺的亞麻色長髮，白皙且五官深邃的美貌。

米索拉抓住差點被顛落的飛兒的手，自己的另一隻手也緊緊揪住紅獅子的鬃毛。說到乘坐生化物的經驗，他對獨角獸算是挺習慣的，但當時都備有鞍轡。

「沒有危險喔。請儘管坐上背部，它們不會咬人。順帶一提，把尾巴當作立足點就能順利爬上來喔。」

巍峨昂首的水龍後方，出現一名身穿藍色法袍的女性。

「負責堅守檢查哨的人都是理裝執行者。我和耶麗絲就足以向他們解釋。所以你就照這樣突破檢查哨無妨。進入中央統合樹內部之後，就沿着道路朝北邊的大樓前進。」

說時遲，那時快。

原本紅獅子着地的地面突然裂開，隨着漫天飛揚的塵沙，水量浩大的水柱往上噴發。

「來吧，禰鈐的可愛幻獸們。」

「水龍（海卓）！難道這是……哥哥……！」

接着。

「哇啊！米，米索拉……這孩子太快了！」

……說什麼乘坐呢，要是不抓緊，連我都岌岌可危。

「老師就在面前，難道你打算什麼招呼也不打，徑自通過嗎？」

外觀設計仿照一棵大樹的建築物——中央統合樹。隨着其廣大的佔地逐漸浮現的同時，包圍着內部的鐵柵欄與檢查哨看起來也越來越清晰。

京花發出哀號，她身後的耶麗絲神情也浮現罕見的緊張，不過還是穩穩地保持住坐姿。至於雷貝特依然面不改色。

米索拉依舊握住飛兒的手，將身子伏低。

「紅獅子，載着各位到那邊去，拜託了。」

「既然能夠見到可愛的徒弟，我當然也就不辭辛勞願意移駕嘍。」

稍微往旁邊一瞥，就發現京花一臉慘白緊抓着另一頭並肩疾馳的紅獅子。

「原來如此。福音機關的巡禮戰鬥者。我雖然早有覺悟，你們肯定會派出第二相以上的人物……」

雷貝特的黑色大衣隨風飄揚。

領先的第一頭坐着涅克薩爾與禰鈐。跟隨在後的第二頭則是米索拉與飛兒。耶麗絲、京花，以及雷貝特也各自跳上最後的第三頭。

飛越過檢查哨設置的鐵柵欄，在綠草如茵的廣大草皮上着地。正當它們舉腳要繼續衝破這寬闊到足以看見地平線的設施用地時——

……要是一個閃神，真的會被顛落。

「輕而易舉。」

「抓好！」

「涅克薩爾，你太過無禮嘍。」