PROLOGUE B：瞞着神

迎面射來的陽光過於剌眼，他轉頭閉上眼睛。

即使不斷眨眼，瞳孔也遲遲沒恢復正常，頭昏眼花的感覺令他輕輕按住額頭。

另一方面，背光而坐的男子看見他的反應之後微微一笑，朝乍看之下沒有任何異狀的天花板使個眼色。

接着，百葉窗便自動落下來遮蔽陽光。

「……找我有什麼事？」

僅僅放下百葉窗，剛換壁紙的理事長室裏依然一片雪白，但總算能看着對方的眼眸，他迅速發問。

在忙碌之際被人叫來，他當然想趕快談完，但理應也很忙碌的男子卻緩緩靠到皮革座椅上，拋出從容不迫的笑容。

對方古怪的笑容與宛如聖域的雪白房間不相稱，但他並沒有被此氣勢所吞噬。只是有了某種預感，身體微微繃緊。

「嗯，有點事想拜託你。不好意思，在你正忙時請你過來。」

男子的聲調十分柔和，即使一身西裝筆挺也不會給人嚴肅的印象。

可是，他剛剛纔在被強制帶往的空間裏，聽了女子說過相同的臺詞，所以此時身體變得更加僵硬。

「這件事沒多困難，至少對你而言並不難，沒什麼需要緊張的」

男子眯起與頭髮同樣偏咖啡色的有力眼陣說道，心事被人看穿令他輕咬下脣，卻也放鬆下來。當然，他並未完全放下警戒。

「學生總會召開在即，我目前非常忙碌……再說打從遠足以來，學生會長就沒來上過學。」

他輕推眼鏡，面有難色地回以拒絕的言詞，提及學生會長一詞時表情也很苦澀。

「嗯，我知道你很忙，彩波也因爲見不到你而覺得寂寞。不過你一定應付得來，你可是一路奉陪卡儂大人的遊戲到現在啊。」

但男子不改從容，不經意地說出那個名字。

另一方面，他聽到的瞬間肩頭一動，爲了讓自己遠離麻煩而開口——不，是準備開口時……

「我家即將舉辦一場小『茶會』，希望你也參加。當天卡儂大人會躲在我家……希望你找出與她近似的東西。」

但男子搶先打斷他的話，一口氣告訴他。

「……沒錯，人類擁有的時間相當短暫。」

「當然不是叫你做白工，報酬是幫助在葉野綜合醫院沉睡的女子。」

看見他瞪大鏡片下的雙眼沒有說話，男子趁機進一步遊說：

「如果你找到我要的東西，我一定派人找出沉睡的她想尋找的東西，送來葉野市。」

一如男子所料，他的眼神劇烈震動，沉默半晌後有些沙啞地詢問。

「爲了什麼？」

「那麼，我先告退了。」

男子笑着目送他離去，等恢復獨處時重新疊起放在腹部的十指，微彎嘴角：

「……讓我考慮一下。」

無論是她先前的提議或男子剛纔所說的話，對他來說都是同樣具有吸引力的交易。正因爲此，他才無法輕易接受或拒絕，再次望向面前的男子。

再度睜眼時，那人眼中浮現出愉快且無所畏懼的光芒，起身替下一步策略作準備。

男子如此提議，很清楚他無法輕易拒絕。

「我明白了。」

「那場『茶會』是什麼？爲什麼……要選那一天？」

「我需要那東西。」

「好了，他會選擇哪一方？我可一點也不打算輸給被囚禁的神。」

想起剛纔沒問女子的問題。

男子回望那雙反映主人內心迷惘，比平常更加深邃的黑眸默默點頭。

男子十分輕鬆地回答，卻沒有全盤說明。即使說了，他也沒辦法判斷話的真僞，因此不需要繼續追問。

「你是說真的？」

他輕輕嘆口氣，這回終於離開理事長室。

他迎向男子的目光，如鸚鵡學說話般重述對方的話之後，男子神情一緩點點頭。

「……找出近似卡儂大人的東西？」

「我拒絕。」

「好吧……我就等你的答覆。不過，只能稍等一下。『茶會』舉辦日不能延期，我們人也跟神不同，擁有的時間相當短暫。」

當他問起理由時，男子一派輕鬆地敷衍着。

最終男子決定讓步，他行禮打算離開時……

他當然搖頭，依照本身信條對不願接受的要求說不。

儘管沒有笑，他發現對方帶着試探之色……

「『茶會』是和家的小聚會。今年……你一定也能玩得很開心。」

男子說完後直盯着他，本來親切明亮的眼神帶上深不可測的色彩，變得無法看透真實想法。

然而，男子企圖以隨年紀增長而學到的狡猾與周到的準備來打動他的心。

男子自言自語地閉上雙眼。

仍然做出保留答覆的回答。

「這筆交易還不壞吧？或者說，你收到了其他的提案？」

男子微微偏頭剌探道，但他僅是默默搖頭。