爲了明天·爲了未來·今天就……

有些事，無論如何就是無法忍耐。

……似乎是這樣。

如果要問「是什麼?」的話，答案非常簡單。

比方說約會、約會、約會、約會。

再加上……謳夏高中公佈期末考成績以後，到結業式之前都停課。

也就是說，不用補考和課後輔導的日子就放假。

於是雪拉就——

「反正學生會也放假。」

——提議去約會。

當然茸味根本沒理由拒絕，一皮秒（兆分之一秒）就答應……不過說到爲什麼會這麼突然

「光是跟拉薇一個人約會，這樣不公平。」

雪拉的答覆如上。

這毫無疑問是指日前茸味和拉薇妮亞的約會。

於是茸味就懂了。

因爲那次約會茸味沒有明確表態導致雪拉喫醋（她喫醋耶……好高興～）況且他們最近的確也沒有好好單獨約會。

這樣身爲男孩子就該要服務雪拉學姐，

男子漢·瀨戶茸味就這麼下定決心迎接當日。

所以……

「……這種約會還是第一次。」

「就是說啊。」

雪拉麪向走過來的服務生小姐的表情，從臉頰的線條，到喉嚨的輪廓、色彩的絢麗……在在擄獲茸味的目光不放。

然後，茸味一打開筆記就大喫一驚。

「……茸味?」

茸味光是這樣就幸福洋溢起來了……

「嗯～」茸味伸了個懶腰。

「獎勵嗎?」

看到雪拉拿起菜單掩住嘴，眼珠略往上看着自己這麼問道，茸味就決定「既然都說了就得負起責任!」而用力點頭。

那個封面以略草的字跡寫着『茸味筆記·製作：來棲雪拉』。就連這種地方都洋溢着雪拉的喜歡之情。

這樣正值青春期的茸味根本就不可能移得開目光。

「不過……」

「……真的可以嗎?」

然後，她轉頭東張西望以後，小聲說了句「我去洗手間」就直接站了起來……嘴裏說着「討厭啦……討厭啦……」離席了。

「……我都忘記了，我和雪拉學姐是情、情侶吧?」

所以，他最後驚訝於雪拉爲他付出的勞力。

從腋下往肩膀以及手臂延伸出去的曲線。看似纖弱，實則結實……平緩卻犀利……融合了無數矛盾的雪白誘惑，毫無防備地層露在茸味眼前。

只見……顯得格外開心微笑的雪拉立刻舉手要店員過來。

茸味突然驚覺。

爲此有許多事該做。

從發考卷到今天爲止，應該忙於學生會和考試的她用掉自己的私人時間，爲他做了這個。

雪拉朝茸味投以斑駁樹影般燦爛的微笑。

「對雪拉學姐……在這一刻。」

「就是說啊。」

這該不會是所謂的告白吧。

瞬間烙印。

就連微微反射陽光的肩膀線條都看得茸味頭暈目眩起來，相信這應該不光是因爲盛夏陽光刺眼的關係。

茸味隨口應聲。

「我想要獎勵雪拉學姐。」

「好，沒問題。」

「現在是獎勵時間。」

像茸味自己還不是一樣，雪拉明明就說過那麼多次喜歡、明明就表示過那麼多次好意、明明就相信雪拉，他卻還是會對外人說「雪拉學姐是喜歡我的!」或是問雪拉「雪拉學姐喜歡我對吧」，就表示他感到不安、唯恐自信過剩。

雪拉看起來好遙遠，彷彿想摸也摸不着。

「啊，是!咦?怎樣?」

既然這樣……對了，

「聽、聽我說，茸味。那些在我準備考試或以前上課的時候就已經打好基礎了，所以我什麼也……」

就留茸味一個人在原地發呆。

兩人在撐起白遮陽傘的明亮開放空間坐下，一點好三明治和飲料、以及下午茶餅乾體驗（多種餅乾組合搭配飲料￥580……物超所值，）雪拉就立刻說「好，我們開始吧」，在桌上攤開了……課本和筆記。

於是他怱然開始憂慮自己是不是作了一個長長的夢。

「那就獎勵雪拉學姐。」

茸味心想，非加油不可。

「……這種約會還是第一次。」

比方說這本合上的筆記。

宛如「盛·夏·當·前!」的陽光在腦內顯像的日光顯影。

地點是當地家族在車站前所經營的一家小小五層樓百貨。茸味和雪拉現在人在那家百貨頂樓的露天咖啡座。

茸味合上桌上剩下的筆記本，心想——

兩人在距今三小時前抵達。

這是前年改裝帶來的改變。

只見茸味用力點了好幾下頭肯定。

「學姐!」

三小時後——

「我要——一份——心的形狀——可以吧，茸味。」

現在已經過了點心時間，太陽逐漸西斜，換句話說就是一天裏面最熱的時段。不管再怎麼費心製造涼意、高處再怎麼通風，只要待在外頭就是一樣熱。

要是以後兩個人可以不要等其中一方起頭，可以同時說「我喜歡你」、可以爭先恐後說「我喜歡你」的話，一定會比現在更加幸福。

這下換雪拉縮回目光，低下頭來掩住嘴角，從雙頰到肩膀都紅了。

然後……

於是茸味選擇了——

茸味看了那本筆記就下定決心。

……然後就接到上述對話了。

但是，對比茸味先告白……率先說出我喜歡你的雪拉來說，茸味所說的『喜歡』搞不好只是對雪拉說的『我喜歡你』回答『我也是』而已……雪拉或許不免會感到不安、覺得這樣的『喜歡』不踏實。不對，就算她不願這麼想，也還是會不由自主感到不安吧。

不過，如果真是這樣，那麼雪拉爲什麼會那麼高興呢?

這真是出人意表。

「今天就讀到這裏?」

雪拉這麼說以後合上兩本筆記——

「這是……爲了我?」

在這裏……

「那個，我好像……一見鍾情了。」

（總覺得不管選哪個，結果都一樣……）

不可以怯懦。要拿出成果，表現出自己重視兩人的羈絆纔行。

雪拉離去時的表情絕非憤怒。感覺像害羞、或高興、或歡喜……如果這不是茸味自我意識一過剩的話……在茸味看來是這樣……的感覺。

「茸、茸味覺得，獎勵茸味跟獎勵我哪個好呢?」

「怎麼了，茸味?」

「嗯，我要加油。」

當然那對茸味來說並不是答覆，純粹是壓抑不住自己的『喜歡』而已……

對，茸味知道，這個女孩子不光是漂亮，更是完美無缺、高高在上的學生會長，最重要的是，她是個普通的戀愛中少女。

這是真的。

「對，在這一刻……再一次……」

他根本沒注意聽雪拉跟服務生小姐說了什麼。不知道是不是因爲纔剛從書堆解脫，他現在滿腦子都是雪拉。

茸味特別強調『我』。說完以後他纔想到自己在胡說八道什麼而害羞起來，不過……

要更常把喜歡掛在嘴上。不要不說話，要告訴她「現在這個瞬間更加喜歡妳了」、「我喜歡妳」、「『我』更喜歡妳」。

畢竟茸味實在不配和這麼漂亮的人交往，也就是說，這果然是一場夢……

「這一刻?」

「對～」

「嗯。」

「這麼說來……」

茸味自言自語，隨即發覺——

爲了什麼?那當然是爲了兩個人的未來。

頂樓的美食街改掉了。他記得小時候這裏都是不知哪來的連鎖店，如今全部換成了小而別緻的店家。而且近一半的店家甚至改裝屋頂，設置了露天座位。相對地，陳列大型機臺或投幣機的電玩中心、寵物店、販賣毛豆冰淇淋&今川燒（譯註：一種和果子，外觀類似紅豆餅。）的小喫區都消失了。

就算雪拉放下手臂也一樣。

「……喜歡上、我……了?」

他開始憂慮春假以來的這段時間是不是都是妄想。

所以就算是那麼完美的雪拉，應該也是會不安纔對。

「這都是多虧有雪拉學姐替我整理筆記的關係。這是我第一次覺得讀書這麼開心。」

茸味這時想到——

無袖裝扮的雪拉的手……內側之白皙，極盡鮮明地烙印在茸味腦裏。

整本筆記根據茸味的考試成績，分別以工整和可愛的字跡交織整理出問題點與改善要點，連克服這些問題的例題都一併網羅了。

「咦，唔、嗯……不過茸味……努力的人是茸味喔。」

「嗯，是情侶喔?」

這根本就是茸味專用參考書&題庫了。大略看過一遍就曉得自己學過的東西哪邊不足、哪邊模糊，瞭如指掌得像開了洞的奶酪。

他到目前爲止雖然也說過好幾次他喜歡雪拉、他愛雪拉。不過冷靜想想……那好像都是雪拉說她喜歡他時所做的答覆。

雖然聽不懂意思，不過從雪拉這麼說時害羞地略微別開視線這點來看十她應意念有什麼打算。

然而自己剛纔卻專心得一點也沒發覺這點，真是教人喫驚。

茸味首先驚訝於這裏跟以前德子帶來他時的天差地別。

爲了兩人一直攜手走下去的明天，所以要幫助茸味迎頭趕上。

雪拉像是在誘惑他做不該做的事一樣，說道：

茸味其次驚訝於雪拉的幹勁十足。

「……」「……」

他換個心情，身體坐正，挺直了背等雪拉回來。

然後他看到了桌上的菜單。

那是一張護貝的季節限定飲料單，背後襯着南島風景照片，介紹了各種熱帶水果飲料。中央是一杯晶瑩的粉紅色飲料，分量大概是其它飲料的一倍，顯得非常醒目。

然後配上活力四射&五彩繽紛的文字寫着：

『情侶限定☆熱帶水果de刨冰熱戀風暴』

這樣一行字。

這名字好讓人害羞……

而且這杯刨冰加熱帶水果加果汁的粉紅色飲料居然還插着那種一分爲而二、交錯彎成愛心形的情侶御用吸管。

難以置信。

（……都什麼時代了?）

想歸想，茸味稍微想象了一下。

兩個人共吸一杯果汁。雙頰相貼、視線交會……

……簡直甜蜜到極點。

不過、不過，只要不要在意別人的目光，這世上恐怕沒有別的情境比這更美妙……一看標價，沒想到出乎意外地合理。

咕嚕……茸味吞了口口水。

「對、對了……剛纔跟雪拉學姐要獎勵她……」

茸味正要叫店員，才猛然回過神來。

「……我是笨蛋嗎?哈哈哈……」

這時候——

「久等了。」

「約會開心嗎?」

「我認爲是時候該結束那種一直被喬小姐或若草四姐妹攪亂的生活了。所以我才答應比賽。」

雪拉聽了拉薇妮亞理所當然的論調，有些躊躇地說：

「哈哈哈……不過有一半是在用功就是了。」

「妳不覺得這樣很見外嗎?」

在心想着「我不是沒叫嗎?」的茸味面前發出沉甸甸一聲放下的是……

「我不要☆」

颯拉點頭，穿過茸味和雪拉之間奔過走廊。

「我不喜歡拉薇一個人擅自決定。」

◆

兩人深深嘆氣，垂下肩膀。

雪拉、拉薇妮亞、絢乃都沒有阻止佩姬，始終默不作聲。茸味看向雪拉，只見她露出微笑點頭，要他放心。

她意有所指地看着拉薇妮亞。

「唔嗯。」

拉薇妮亞頭痛似的按着太陽穴說了：

其實超鋼女四姐妹每個人點檢整備的時期或間隔都不一樣。

以前就算三個人剛好碰在一起，只要花上整整一天就能整備好，但從上上個月開始颯拉也加入整備行列，而且颯拉的部分需要調整雪拉的舊身體，使之與『銀』契合，因此就算是拉爾夫也沒辦法同時維修四個人。

裝扮跟平常一樣，是長裙飄逸的短袖連身洋裝。公主袖下面裝飾着細緞帶，樣式帶點夢幻的感覺。茸味覺得這真的很像拉薇妮亞的風格。

但是哪有人只穿着一件拉爾夫的襯衫的。

服務生小姐出聲了。

「我來接妳了喔，颯拉。」

「你坐，我去泡茶來。」雪拉正要離開時，佩姬像是早有準備一樣端出兩杯熱騰騰的紅茶放在兩人面前。

「鬼才誇妳～」

茸味和雪拉看着彼此的臉，互相點頭確認那的確非常重要。

「就是說啊～☆」

拉薇妮亞這一說，茸味實際體會到真的是這樣。

拉薇妮亞的表情顯得有點意外。

「去換件衣服再過來。」

「這我有同感……可是，爲什麼是拉薇呢?換作是我或佩姬也行啊。」

「啊、對!是刨冰加熱帶水果加果汁的粉紅色!」

「這是放在廚房茶櫃裏面生灰塵的便宜貨喔☆」

「啊……是。」

「總而言之呢——」

於是只有雪拉昨天先調整完畢，今天才能和茸味一起去約會。

於是茸味做好心理準備要聽聽事情始末。

「所以說，妳們用不着那麼擔心，那是超鋼機武鬥會正式比賽喔?」

「……謝謝，那我就坐下了。」

「啊、我、我們沒做任何虧心事喔，是真的，拉薇。你說對不對，茸味。」

今天是超鋼女四姐妹一起維修的日子。

「那對兩位來說，肯定是非常重要的時光喔。」

「喂!」「佩姬?」「佩姬?」

拉薇妮亞朝客廳呼喚。

一杯刨冰加熱帶水果加果汁的粉紅色飲料。

結束盛夏約會的茸味和雪拉正好就在這時候回來。

而且居然還插着那種一分爲而二、交錯彎成愛心形的情侶御用吸管。

「妳們剛剛在聊比賽的事嗎?」

從雪拉嘴裏冒出了比茸味想的還要嚴重的話來，客聽頓時陷入了難以言喻的沉默，彷彿她說了什麼禁語一樣。

「哎呀。」

一年換一次素體的雪拉每個月一次。

緊張一口氣解除……應該說陷入了奇妙的氣氛。

拉薇妮亞前來迎接。

「真差勁～」

「茸味先生覺得很突然吧☆接下來話題會變得有點沉重喔。」

爲了今後、爲了未來……

「因爲我不想負責任嘛～☆」

「……你說呢～」

「歡迎兩位回來喔。」

眼看佩姬和絢乃開始鬥嘴，茸味像傻瓜一樣張大了嘴，反觀拉薇妮亞和雪拉——

……這倒無所謂。

「啊，然後就是，拉薇妮亞小姐。颯拉她……」

爲漸漸成長、需要頻繁調整框架的拉薇妮亞每週一次。

三年換一次素體的佩姬，平均每三個月進行一次特殊處置應有盡有的大規模檢查。不過因爲她有時會蹺掉，所以並未完全照預定來。

絢乃、颯拉、佩姬互看點頭。

茸味目瞪口呆地注視着那杯飲料。服務生小姐朝他投以燦爛無比的笑容，說：

「啊……」

看到茸味和雪拉有所隱瞞的樣子，拉薇妮亞露出詫異的表情。

雪拉像在自言自語。

也就是說，點了這杯飲料的人是……

雪拉和茸味眼神交會，相視而笑，滿腦子都是那杯刨冰加熱帶水果加果汁的粉紅色飲料。

真好喝。德子泡的紅茶雖然也很好喝，不過遠不及佩姬。跟昨天在鳴臺神殿梅格的紅茶不分軒輊……甚至略在那之上。

「……雪拉學姐?」

拉薇妮亞滿臉疑問。

茸味思考這些事的時候，雪拉則是問客廳所有人剛剛聊了些什麼。

「我真是甘拜下風……不管兩位做了什麼事，總之既然開心就好。」

「哎呀，關於超鋼機武鬥會比賽的事又不是非一一報告不可，難道不是嗎?」

雪拉苦笑着目送颯拉的背影離去，牽着茸味的手來到沙發。

她如視強光般瞇起眼睛說：

「唉……怎麼說呢。」

「那個……麻煩妳了，佩姬小姐。」

看樣子在茸味他們來以前，她們在客廳談到突然確定於這個星期天舉行的拉薇妮亞和喬的比賽。

傍晚。在開着冷氣的來棲家客廳，雪拉以外的超鋼女姐妹，再加上陪佩姬來的絢乃，共計四個人齊聚一堂。

拉薇妮亞這一問——

至於茸味的反應也非常簡單明瞭，直接「啥?」一聲啞口無言。

茸味也喝了起來……

「……是沒錯啦。」

「雪拉?既然這樣，那我不也可以嗎?」

茸味一出聲，颯拉就迫不及待從沙發上輕輕站了起來，像小貓一樣衝了過來。

「我說拉薇。若草四姐妹的事，並不單是拉薇一個人的問題喔?」

雪拉露出五味雜陳的笑容補了一句「那是我們家的紅茶欸」，在茸味身旁坐了下來緊貼着他，然後啜了一口紅茶，小聲說「嗯……不管是不是便宜貨，要泡紅茶果然非佩姬莫屬」。

盤腿坐在沙發上的凸額美少女回答「正確答案」，然後——

「咳!」拉薇妮亞清了清喉嚨。

「我說唉!」

「也對……颯拉。」

「不是啦，問題不在於擔心。」

沉默。

「是啊。」

「唔嗯。」

「就算絢乃小姐誇我也沒有好處喔～☆」

「……兩位?」

兩人現在看到的拉薇妮亞已經是在研究棟結束整備衝完澡出來後的樣子，然而她的服裝儀容完美得一點都沒有那種感覺。

「這是情侶限定☆熱帶水果de刨冰熱戀風暴～」

「我回來了。大家都來啦。」

「……對～」

看來雪拉戀愛的速度遙遙領先茸味。

就在茸味一臉困惑的時候，只見佩姬踩着拖鞋啪躂啪躂走了過來，一邊替他倒紅茶，一邊悄聲說：

但拉薇妮亞還是堅決表示：

「目前只有我遭到覬覦的理由最明確喔。對方都已經指名找上我了，沒有人比我更適合與喬小姐戰鬥喔。」

她這話的意思就是捨我其誰。

「況且比賽的時間、地點全交由超鋼機武鬥會實行委員會決定，事到如今也無法變更喔。」

拉薇妮亞都這麼說了，雪拉她們也強硬不起來。

「我說茸味也講拉薇幾句嘛。」

「咦?我嗎?」

突然把話題轉移到他身上，他也不知道該說什麼好。

畢竟茸味對雪拉她們的事情所知不深，剛纔的話題也被佩姬攔腰打斷。

更何況對茸味來說，拉薇妮亞和喬都是他喜歡的人，他並不希望她們打起來……不過要是說出這種話來，個性溫柔的拉薇妮亞或許就拿不出全力應戰。

「茸味先生很爲難喔?這樣好嗎?我是無所謂啦☆」

害他爲難的元兇之一不負責任地說了。

「是啊……」「也對……」

雪拉和拉薇妮亞面面相覷。

「都這種時候了，看來還是先麻煩他理解我和喬小姐的關係比較好。」

「這樣好嗎，拉薇?」

「我不介意喔。」

她們大概是在確定可不可以說。只見兩人講了一些茸味聽不懂的話，接着拉薇妮亞搖搖手說「我不介意喔」。看樣子接下來換雪拉負責說明拉薇妮亞的事情。

「茸味願意聽嗎?」

「啊……好、我願意!」

「千美繪也說喬給了她勇氣。」

這時換上便服襯衫配格紋裙的颯拉回來了。

拉薇妮亞接過那把懷劍，抱在胸前。

「話可不能這麼說哩。」

拉薇妮亞在屋外等車子來接她，身旁站着不知爲何隨後追了過來的絢乃。

茸味驚訝得抬頭看慄發超鋼女，只見她聳聳肩微笑，好讓茸味安心。

拉薇妮亞默默傾聽，絢乃依然面向正面繼續說下去。

拉薇妮亞的意思是，就像雪拉正面接受、正面響應，於是颯拉順利和她們成爲姐妹一樣，喬也會這樣成爲朋友。

但是這跟喬究竟有什麼關係呢?

「拉薇，我也贊成茸味的意見。我實在不認爲暮春小姐是壞人。我想水脈小姐的事，還有五年前的事……應該是有什麼誤會。」

絢乃從友人漂亮的側臉移開目光，說：

「茸味先生?」

茸味再度正襟危坐。

「這是『屠月光懷劍』……是女王宮的聖器。雪拉他們碰到的『弒女王劍』是這玩意兒的複製品。這玩意兒可以消除女王碎片的力量……這拉薇妮亞應該也曉得。也就是說，有了這玩意兒，就能夠使若草三女……喬的超鋼機『伊莉莎白』停止……似乎是這樣。」

天色已經暗下來，就如拉薇妮亞所言，儘管天空尚藍，星星已經稀稀疏疏開始閃爍。

「啊啊，真是的!這我當然知道!」

「謝謝你。那麼茸味，你知道喬是怎樣的人嗎……?」

「也就是說，在某些人看來，拉薇也算是繼承了水脈小姐的靈魂喔。茸味懂這個意思嗎?」

絢乃在短暫沉默後，面向拉薇妮亞。

然後拉薇妮亞這次注視着颯拉瞇起眼睛說：

「嗯，是這樣沒錯……不過不單是這樣而已喔。我想想喔……我們的霍森傳動裝置分別根源於不同靈魂，這茸味也曉得吧?」

颯拉說完就目不轉睛看着拉薇妮亞。

「比方說要是雪拉突然不見了，換成別人冒出來說『從今天起我就是新的雪拉了』，茸味同學能接受嗎?然後，要是拉爾夫先生或我們一副理所當然的樣子接納新雪拉的話……茸味同學根本不可能接受嘛。反而會下定決心，心想就算只有自己也要記得原本的雪拉吧?」

「……爲什麼要給我這種東西?」

拉薇妮亞這一問，茸味後悔自己說錯話了。被視爲眼中釘的拉薇妮亞應該不懂茸味爲什麼會這麼信任喬。不對，在拉薇妮亞看來，或許甚至會覺得茸味支持喬更勝於拉薇妮亞。

「怎麼這樣!」

「啊……」

「就跟接受颯拉挑戰時的雪拉一樣。」

「所謂的星等，一定是指星星的性急程度。」

「好啊。等結束以後，一定要還給我哩。」

至今默不作聲的絢乃彷彿看穿了茸味的思考一樣插嘴：

拉薇妮亞不甘示弱地說了。

「什麼事?」

「在月光之森告別的時候，那傢伙相當勉強自己。爲了維持住就快忘記敵我之分的自己，那傢伙說『下次見面就是敵人了』。這句話似乎是說給她自己聽的，要自己不許動搖。妳或許會覺得我在騙人，不過那傢伙跟我當時在月光之森的確是生死與共的的同伴。那時我們大概心意相通，與其說朋友……我想應該就是男生所說的『換帖』。」

「是教區長……那個混帳交給我的。他說，隨我高興，愛怎麼用就怎麼用……不過說實話我根本就不知道從何用起嘛?所以拉薇妮亞，我就借給妳。啊，只是借給妳喔。」

然後過了五分鐘時，絢乃不發一語地拿出某樣布包的棒狀物體，塞給拉薇妮亞。

拉薇妮亞閉上一隻眼睛，像在揭曉謎底那樣解釋：

◆

大家都異口同聲說喬不是壞人。

「這場比賽是爲了跟喬小姐增進感情而戰喔。」

茸味懂。茸味懂絢乃的意思，但他還是覺得不對勁。

「怎樣?」

「久等了。」

「我想你應該已經聽說了……拉薇是利通爺爺以前的孫女……泉秋院水脈小姐啓動霍森傳動裝置的。」

「這太奇怪了。因爲喬小姐說她想爲颯拉之前那件事好好道歉……」

「聽好喔?喬小姐既然以這樣活過來爲傲，光是談談，她想必也無法接受，所以首先爲了要使我們能對話，必須要由我主動站到她正面纔行喔。爲此我必須要和喬交一次手，然後讓她認同我這個超鋼女……不對，是認同我這個存在，而不是當成水脈的代替品。要是不這麼做，誤會就無法解開、彼此就無法互相理解喔。這次比賽是個好機會。」

這他知道。

「我說拉薇妮亞。我也認爲喬不是壞人。」

「我想我應該用不到，就當作是護身符帶着喔。」

「也就是說，對喬來說，拉薇妮亞是厚着臉皮霸佔水脈棲身之處的狐狸精。」

「她是徵爾先生和水脈小姐的兒時玩伴……對吧?」

他懂。但他不懂爲什麼喬會因此視拉薇妮亞爲眼中釘。照這樣說來，拉薇妮亞反而應該算是水脈轉世，喬既然是水脈的兒時玩伴……不是應該要像泉秋院利通翁那樣珍惜拉薇妮亞纔對嗎?

茸味就兩層意義大叫。

「啊，對。」

兩人也不看對方，始終不發一語。