第73话 『胆小鬼』

连续连载两话。

从学校毕业后，我久违的回到了王宫，母后出来迎接了我。

「好久不见了，奇尔瓦特。你还好吗？」

「好久不见，母后。」

母后带着一丝淡淡的笑容、轻轻地抱住了我。就在那一瞬间，我的脑海突然变得模糊不清，像是被迷雾笼罩了一般。

「奇尔瓦特，最适合成王的我儿啊。我爱你。」

奇怪。

我感到一种难以言喻的违和感而身体颤抖。明知道这是不可能。但正因为母后抱着我，我才感知到了这一点。

——母后的身上，有魔力的气息。

那是极其微弱的气息，即使在如此近距离下，如果不特别注意可能会被忽略。但因为在学校里朋友们的建议，我决心调查母后。而现在的我与当时对母后毫无猜疑心的状态截然不同。

背脊一阵寒意，我在母后的怀抱中陷入极度的混乱。母后不可能拥有魔力，身为一个上流贵族的女儿的她与王族并无血缘关系。

事态似乎比我想象的还要严重，我不禁出了一身冷汗。

◇◆◇

久别重返的王宫比以前安静了许多。虽然现任国王没有侧妃，但王宫还是显得过于沉闷。虽然宫殿依然一尘不染，仆人们也是不是会出现，但明显比我去学校之前还少了活力。

现任国王很少踏足这里，管理王宫的母后也年老了，就像是在见证王族的衰败。

当我恍然想着这些时，突然传来一阵欢快的笑声。忍不住转头望去，只见几个孩子在大庭院中快乐地玩耍。其中一个孩子有着和我不同的银色头发。

是我的妹妹克劳迪娅。

她持有者孩童特有的天真无邪，愉快地在庭院中奔跑。我不禁微眯起了眼睛觉得有些怀念。陪伴她的是亲信格拉迪乌斯和哈露娜。

他们似乎察觉到了我的目光，哈露娜惊讶地瞪大了双眼。她平时总是一副困倦的模样，此刻的反应倒是十分罕见。

「奇尔瓦特殿下！！」

随着哈露娜的喊声，克劳迪娅和格格拉迪乌斯也急忙抬起头，几秒后他们便朝我奔来。

「嗯，你还好吗？」

「格拉迪乌斯，米拉的身体状况如何？」

「是吗。」

妹妹的这句话让我一瞬间脸色暗下来。我转头看向格拉迪乌斯和哈露娜，他们轻轻点了点头。看来确实是如此。

父王从椅子上站起，毫不犹豫地走向房间中的书架。他从书架上取出几本书又放了回去。随即，书架自动移动露出了一个通向地下的楼梯。他毫不迟疑地走了下去。虽然这个突如其来的转折让我感到有些眩晕，但我很快调整好心情，并告诉自己这正是我一直以来想要的答案。

「嗯。最近他看起来不太有精神～」

「格拉迪乌斯、哈露娜，你们也还好吗？」

「成为王是一件极其沉重的事。」

「克劳迪娅，妳最近过得好吗？」

「是的！当然，训练从未间断过！」

「您是说想将王位传给我吗。」

「父王一直待在房间里哦？啊、对了，他前几天还说想见兄长大人！」

「好久不见了，父王。」

我抱起了要求让我抱她的妹妹，发现她比以前重了不少而感到有些惊讶。

「是的。我交到了许多好朋友，也学到了很多东西。」

我静静的听着父王说的话。不知道他是否患上了什么重病，或是另有隐情。但他长期闭门不出，肯定和这件事有关。

「若您提前告知，我们一定会去迎接您的……」

格拉迪乌斯毫不掩饰自己的开心露出灿烂的笑容，而哈露娜则微笑着回应，两人的神情让我不禁也笑了出来。

「迪兰可不行。他的力量太强了。」

「兄长大人！你回来了!? 为什么不告诉我！」

「嗯！」

「我很好……非常好……」

父王的声音沙哑。

「也就是说，父王现在在房间里是吧。」

「所以，我想告诉你一个秘密。」

「奇尔瓦特，我已经决定让你成为国王。」

「……能问问为什么吗？」

一阵寒意顺着我的脊梁爬了上来。还以为那将是遥远的未来，而如今却突然那么急迫，令人不由得感到恐惧。

我将天真无邪笑着的克劳迪娅交给两人照顾，然后朝着那个我一直难以踏足的房间走去。王宫的沉寂或许正是因为父王的健康每况愈下。我曾在信中的报告得知，父王最近常常足不出户。

扣扣、我轻轻敲响了门并报上了名字。感觉到房内视乎有动静。

父王正坐在房内的书房中。看到我后，他的目光如往常般锐利，面带严峻的表情向我招了招手。

「因为我的魔力正在枯竭。每天都能感觉到魔力如同漏水的水桶般在流失。」

「进来吧。」

「对了，克劳迪娅。妳知道父王在哪吗？」

克劳迪娅的话让我不禁瞪大了眼睛。父王从来没有说过想见我。他是有国事要与我商谈吗？正巧我也有话要说，这是个好机会。

「谈完话后记得来陪我聊天哦！」

是熟悉的、父王的声音。

「或许，这是我人生中最不需要的东西。」

父王突然开口说出的话令我大吃一惊，迟迟无法反应过来。

看到他们三人各有三种不同的反应，我忍不住笑了。虽然三年未见，但他们都长大了不少，而且还如此亲近我真是有趣。

藏在书架后的楼梯看起来延伸得很深很长。我手持一盏灯默默跟在父王的身后。

格拉迪乌斯应该知道，他的姐姐的病情会恶化是因为我的关系。但即便如此他依然将主人置于姐姐之上。夏特莱兹家族总是带有这种危险的忠诚。

父王斜眼看了我一眼，神情中并没有一丝悲伤。他没有为现状而感到绝望，这令我感到疑惑。

「我也是，快要不行了。」

「不久之后。」

寡言的父王确实看起来年老了许多。

深深吸口气，握住了门把。

「奇尔瓦特殿下，您还记得我吗……？」

「谢谢妳，克劳迪娅。我要去见父王。」

「姐姐在乡下别墅休养，大概再有一年就会恢复了。」

虽然听起来像是在贬低，但这是事实。经过三年的历练，我的价值观发生了变化，不再因为这样的话语而感到恼怒。

我曾经觉得父王的背影十分高大，而如今却感觉变得渺小了许多，或许是因为我已经长大了吧。

确实，过于纤细和脆弱的父王并不适合成为国王。比如他无法对作为王妃的母后强硬起来，并且在臣下的压力下迎娶了作为迪兰母亲的侧妃，这些都很好地说明了这一点。父王的魔力量在历代国王中并不算多，因此他只能勉强使用一些微弱的魔法。

正因为如此，宣誓效忠于父王的臣下并不多，某种程度上他是孤独的。回想起来，父王从未主动来见过我和迪兰。父王是个胆小的人，直到最近我才意识到，或许他连我们母子也不愿意接触。

父王是前任国王与一位侧妃的唯一孩子，作为未来国王他承载的期望远非我所能比拟。而我还有弟弟迪兰和妹妹克劳迪娅，他们两人都能使用魔法。现在我明白了，没有兄弟姐妹也没有可靠臣下的父王，为什么会选择封闭自己。

「父王是、害怕迪兰吗？」

不经意间我脱口而出。父王停下脚步带着一丝微笑看着我。是的，父王总是以一种疲倦的微笑面对我们。

「那个才不是我的孩子。我不记得自己生过那么一个怪物。」

意料之中的回答。

「迪兰，我本该杀了他。但是——」

是因为太害怕了而不敢处决他。

啊，父王真的是个胆小鬼。

与其说我对他的懦弱感到愤怒，更多的是悲伤。我究竟想在父王身上期待些什么呢。如果他哪怕不是国王，只是作为一位父亲存在，我都会心甘情愿地帮助他。

父王重新转过身继续缓缓下楼。我们最终来到了一间巨大的书库。

墙壁上摆满了厚重的书籍，中央的桌子上堆满了资料和尚未读完的书。

「这里存放着只有国王才能知道的事实。入口可不止一个，如果你问夏特莱兹家的家主，他会告诉你的。」

「……父王，为什么在我继位之前，由国王您亲自告诉我这些秘密呢？照理说，这些应该在我继位那天由夏特莱兹家主告诉我。」

父王冷冷地扫了一眼桌子上凌乱堆叠的书籍。

「我对王室的真实历史和那些陈规旧俗毫无兴趣。那都是已故祖先定下的，我也没有义务遵从。」

父王背对着我，满是怨恨抬头望向布满灰尘的书库。

「你是否曾感受到死亡的威胁？」

说完这句话，父王便走上楼梯离去了。我真是个、傻瓜啊。

「对不起，奇尔瓦特。我、只爱我自己啊。」

若无法使用魔法就只是个普通人，非常轻易就可以除掉了。父王所曾面临的那些暗杀企图恐怕是我无法想象的。

父王是个悲哀的人。如果他没有被王座束缚，或许他会有无限的可能性。而最为悲哀的是，父王他自己最清楚这一点。

父王依旧带着那如影随形的微笑疲惫地歪着头。

「身为王室中唯一的男儿、魔力量少得可怜到几乎无法使用魔法。你能想象有多少人觊觎王座吗？」

多么毫无意义、愚笨至极的问题。

那份对爱的渴望幼稚得令人作呕。我默默将它深埋在心底再也不会让它浮现。

这是个蠢问题。

「父王，您曾爱过我吗？」

眼看着他结束了这段引导转身离去，我忍不住喊住了父王。曾经只要看到与我相同的绿眼睛和金色头发，我便能清楚地感受到自己是他的孩子而感到高兴。

这个突如其来的问题让我不由得望着父王的背影。

「父王！」

「那时候我终于明白了，我的存在就只是为了延续这个血脉。世界远比我们想象的要简单却也要残酷得多。」

明明我早已经决心要成为王。