七章 N神的真實

“我說啊，我真是太倒黴了。”

聽見抱怨，亞黎圖抬起頭。他手上拿着今天剛收到的報告，上面有關於水壩問題的進展。

時節已經正式步入了夏天，不論是走在走廊上還是坐在辦公室裏，都能聽見外面盛大的蟬鳴。辦公室裏的溫度也變高，讓亞黎圖撩起銀色外套的衣袖。即使如此，額頭上還是滲着汗水。

一到這個季節，毒辣的陽光就從頭頂曬下。現在仍是穆納花的休眠期，但神殿內仍盛開着不少反花期的花，所以要在日照上尤爲注意。

和一心撲在花的生長情況上的其他神官不同，被派去調查的達比德站在亞黎圖的辦公桌前大聲抱怨。好不容易回來的他一臉鼻青臉腫。

“所以，結果你還是讓人逃了？”

亞黎圖挑挑眉回問。

“誒呀，不是啦，我也有掙扎，但我對暴力很不行的，不可能追上去的啊。”

“藉口就免了吧。”

“不，你看看我啊，不光是臉上，渾身上下都有淤青哦，那個人真是毫不留情，我還以爲會被他殺掉呢，是個黑髮的帥哥哦，他身旁的女孩也很可愛。”

“然後，他們的目的呢？”

打斷達比德的訴苦，亞黎圖把視線移回報告上，但上面並沒有答案。

“…不知道。”

“報告上寫着先是抓到了兩人，然後又來了兩人…不，三人幫忙逃脫，換句話說他們至少是五人共同行動嗎？估計就是這五人了…”

“根據周圍住民的證詞，其中有兩個女性。但他們大多時候都遮着臉，看不清呢。”

“黑髮…除了這個之外還有其他特徵嗎？”

這時達比德好像稀奇般盯着亞黎圖的臉看着。

“幹嘛，我臉上有什麼嗎？”

“不，不…”

一問他，就古怪地瞪直眼睛遮遮掩掩。亞黎圖繼續問道，

“你是說，想知道關於神官巡查使的行動？”

“根據今天的報告，前兩日，又有一個村子因爲神官巡查使而破壞了，沒錯，這已經不是第一次了，這真的是爲了穆納花信仰嗎？”

“人是需要夢想的，而當夢想上升到執念的程度後，人就會變得看不清周圍。”

亞黎圖轉過頭看向四周，納悶地低語，

“真正的神話？”

“沒錯，其實不論女神還是黑龍，當初都並沒有消失。女神沒有化作穆納花，黑龍也沒有被封印。然後他們的後裔，現在也依然留存着。

“女神並沒有死，證據就是如今依然有能使用女神之力的後裔存在着。”

匆匆交代下去後，達比德轉身走向辦公室的門，但馬上又回過頭來，

“…你…是…誰？”

對亞黎圖來說，神話本來就是編出來的，也無所謂什麼真假了。事到如今還想用這種東西蒙混過關麼，就在亞黎圖失望之際，

亞黎圖無語了。

意外？你們一把火把我的一切付之一炬，不僅是鄰里、家人、弟弟，連夢想都被奪走，居然說是意外？事到如今怎麼能接受這種藉口，一旦開口就停不下來了，自己居然被小看到這個地步。

“就算可以矇混別人，我也是知道的。”

就在這件奇妙體驗的第二天，亞黎圖受到了長老衆的召喚。他重振精神。一進到慣例的房間，就能感受到和以往不同的氛圍。有什麼會發生，亞黎圖有這種預感。長老衆的一人開口問道，

“爲什麼，要是說出來或許就能阻止神官兵了，有什麼比家破人亡更可怕？”

根據甘夢的調查，在之後找到了一個歌之一族信奉者的村子。這是個重大收穫。爲了得到情報，甘夢派人去表明了身份。

“亞黎圖…是亞黎圖嗎？”

“但是，作爲王女，是不能不懂的吧。就算難以認可，至少也要能理解。”

雖然等到自己加入後，就能和長老衆平起平坐。但光是這樣還遠遠不夠。自己和長老衆之間的壁壘非常高聳，可不止和那張圓桌之間的丁點差距。因爲自己並不想加入那裏。要想匡正整個神官體系，就必須克服更大的困境，把那張桌子掀翻。

“恐怕是假名或暱稱吧。”

“我們理解你難以相信的心情，畢竟對你而言穆納花一直就是女神的化身吧。”

是指火災後的事嗎？

亞黎圖低下頭，自己就是想要改變這個，也發過誓。但現在還太無力了。

亞黎圖作爲當事人，在兩年前目睹的情景。然後成爲神官後收集的情報。

“我那時記憶很模糊…”

結果只知道了一些口說無憑的證詞。難道那些在水壩徘徊的人也與歌之一族有關？亞黎圖思考着，一如既往地在黑暗的房間裏低着頭。

亞黎圖奇怪地問。

“亞黎圖…亞黎圖，是我啊！”

意外兩個字讓亞黎圖失控，好像野獸般從底下瞪着長老衆，他唾棄地說，

亞黎圖嘆了口氣，放下報告，

長老衆靜靜地作出宣告，

“火傷…”

“請別胡說了。”

“爲什麼？”

“這是大人的固執，也是缺點，你不用懂沒關係。”

“不，不…”

“不過，亞黎圖，你故鄉的那次確實是意外。”

“哈露…？”

“直到最後都沒能發現尋找的東西，事後才知道是我們搞錯了，所以爲了彌補你，纔給與了你如今的地位。”

“爲什麼不論神官還是他們，都那麼醉心於神話？亞黎圖，神話比現實更重要嗎？”

就好像倒吸了一口氣般，聲音突然中斷了。唯有悲傷的感情殘留在了屋子裏。

“怎麼可能？”

說完，達比德就乾脆地離開了。只留辦公室裏的亞黎圖一人奇怪地歪着腦袋。當然，他既不知道對方是誰，也不知道這句話是什麼意思。

一定要問出真相是什麼，還沒等亞黎圖問出口，這個村子就被神官兵付之一炬。村子裏的人就像早有預料般，在一夜間全都不知所蹤。

“是我，哈露。”

“所謂的真相…到底是什麼？”

“…誰？”

亞黎圖一直想找到神話爲假的證據，雖然現在聽聞的祕密，只能驗證神話的真實性，但也不是不能利用。因爲如果女神真的有後裔，那花不過是個虛假的託辭，這是足以動搖神官根基的機密。

想要找的就是歌之一族吧，亞黎圖無法原諒長老衆用一句意外結清，但也不能說出來。還說什麼彌補，也不過是想要傀儡罷了。

聲音消失了。是在那段時間認識的人嗎？但對方到底是怎麼傳話的？

“亞黎圖，神官巡查使雖不在你手下行動，但不要把他們當作敵人。他們和你是一樣的，都在爲高潔的穆納花信仰和女神獻身。”

“所謂的獻身，就是不斷地燒燬別人的故鄉嗎？”

“不論你們是誰，我們的回答都不會改變。”

“什麼…”

“是的，是我啊。”

“是的，因爲神官…巡查使的行動並不在在下的管轄範圍內，但其行動實在有奇妙之處。而且恕在下直言，他們未免過於激進和唐突了。”

“沒錯，直至四十年前，神殿只有如今王宮內這一座。爲了壯大穆納花信仰，我們的先人付出了龐大的努力，甚至不惜欺騙一切。”

“當時的他們修改了真正的神話。”

“他要您不要錯過時機。”

“…什？”

因爲被歌之一族牽連，亞黎圖失去了故鄉，所以對聽聞所謂的真相也有點心情複雜，但讓能擊潰神官的情報從手邊溜走還是讓人泄氣。

“什麼？”

“亞黎圖我不懂啊。”

幾天後回到辦公室的亞黎圖聽見某個聲音，但辦公室裏明明空無一人，

亞黎圖趕緊低下頭掩飾表情，但其實心裏不禁懷疑長老衆年老癡呆了。

“這可派不上用場。”

“給我的？什麼話？”

難道對方是自己認識的人嗎？亞黎圖呵呵笑了，怎麼可能，自己的鄉人應該都死於兩年前的大火之中，那是工地的人麼，還是那場大火之後的…但這兩年間，亞黎圖只認識了神官而已啊？

長老衆的聲音從模糊的人影那頭傳來。過了兩天，亞黎圖收到了神官兵行動的書面報告。實在無法默不作聲，於是決定前來刺探。

亞黎圖拿出一本給學徒看的神話教典，甘夢有點退縮，但還是把書帶回去了。

甘夢緊皺眉頭不解地問，

“歌之一族並非異教徒，而是傳承真實之人。歌之一族和神官信奉的是同一個神，但兩者對神話的看法大相徑庭，只是真實是不能言說的。所以我們也保持沉默，一切全憑歌之一族的旨意。”

“有聽見對方的名字嗎？”

“亞黎圖，你可知穆納花信仰是從何時開始的？”

但亞黎圖沒能得到回答，直到不久後，亞黎圖才知道這是什麼意思。

“兩百一十六年前，穆納花信仰從我國興起。據傳最初我國並沒有規定信仰，當初的神官在找到一宗描述神話的卷軸後，決心確立穆納花信仰，經歷了長久的時間，最終穆納花信仰才廣爲流傳。”

“因爲我的故鄉也是被這樣付之一炬的。就算是爲了徵地，不，不管是爲了什麼理由，這種行爲都不能被原諒，這種做法錯了！”

“小哈？這是名字？”

“那個，您對這些人的身份有頭緒嗎？”

“妨礙公務、打傷神官，雖然都不是什麼大問題，但還是發出佈告，讓警衛注意。畢竟還不知道他們有什麼目的。”

這一切都是妄想，要是能那麼幹脆否定該多好。但一想到那個歌之一族，一種不成型的想法徐徐上升腦海。比起驚訝神話是真的，更下意識地理解了長老衆的話，可見自己也被毒害得不淺。

亞黎圖疑惑地皺起眉頭，

比起這個，黑髮這個關鍵詞讓亞黎圖喫了一驚，這是那個歌之一族的特徵。

“我，並不認識你。”

在亞黎圖和甘夢得知消息時，兩人不禁懊惱地咬牙。甘夢生氣地跺腳，

“亞黎圖，你是站在最高神官的立場上在向我們發問嗎？這裏可不是小孩子撒嬌的場所。認清你的身份。世上不盡是光鮮亮麗的一面。我們確實有理由，而且爲這個理由行動，不接受任何反對。”

但如果女神未死，應該讚頌女神纔對，又爲什麼要捏造出穆納花這一託詞？

“…聽見了，叫小哈。”

一陣風掠過耳邊，明明窗戶並沒有打開。那是個少女的聲音。先不論這個聲音從何而來，那個聲音非常動聽，包含着濃厚的感情。

亞黎圖想了想，摸着苦惱的甘夢的腦袋回答，

長老衆沉默不語。亞黎圖感受到一股走在鋼絲上的危機感，現在正是關鍵。

“好不容易快找到了…”

“但你的村子也不是真的毫不相關，村長明明知道，卻不肯提供協助。”

“真實是不能流傳下來的，那個男人是從哪裏聽聞的，我們並不知道。可能是從父母的口中，也可能是親眼見過。但既然知道了，就不能放任他。”

“再過不久，你就會知道。”

亞黎圖歪着頭，難道對方是幽靈嗎？在別人看來，自己或許正對着空氣說話吧。雖然這是件詭異的事，但亞黎圖卻爲讓其悲傷感到抱歉。

但得到的卻是村長堅如磐石的拒絕，

“亞黎圖，那是意外。”

村長他知情？難道就像那個信奉者的村子一樣，其實自己的村子也有關？

明知不行，亞黎圖忍不住微微抬起臉質問道。

“那個叫小哈的有話要傳給您。”

歌之一族雖被神官貶低爲異教徒，卻有信奉者追隨。可見神話中不爲人知的祕密還有很多。他們口中的真相很可能就是神話的破綻。

“那你要體會看看嗎？”

亞黎圖回以教科書般的回答。

“你不記得了嗎？兩年前你受了很嚴重的火傷。”

“女神的後裔，那是不該存在的東西啊，只要有花就足夠了。”

亞黎圖明白了。然後只要有統治花的神官在就好了？居然恬不知恥地偷天換日。忽地想起自身，亞黎圖嘴角扭曲，自己也是一丘之貉。

亞黎圖明白了長老衆執着於四大精靈之力的理由，因爲現在在這片地上，真的有能操縱四大精靈之力的人存在。那就是女神的後裔。

然後長老衆要找的那個黑髮黑眼皮膚黝黑的民族，恐怕就是黑龍的後裔。

對信奉花之神話的人來說，黑龍的子孫確實是當之無愧的敵人。但對神官來說卻有微妙的不同，因爲神官一直宣揚穆納花就是黑龍的封印。如果黑龍沒被封印，那花之信仰根本毫無意義。

不但是黑龍的後裔，對長老衆來說女神的後裔也是阻礙，因爲會動搖到他們的權勢。所以他們想要除之而後快。把女神和黑龍各自的後裔從歷史上抹消，還稱其作異教徒，並讓神官兵去追捕他們。

“總算掌握了歌之一族的所在。”

亞黎圖抬起臉，他突然知道長老衆把這麼重大的祕密告訴自己的理由了。

“我們一直在尋找後裔的所在。亞黎圖你說過吧，說我們做錯了？但真實是絕不能暴露的。歌之一族是傳達真實的一族。不論是歌之一族還是知曉歌之一族的人，一切都必須埋葬在黑暗之中。”

房間內密不透風，感覺快要被吞沒了。長老衆的聲音也好像在說夢話一樣，

“這次…一定要…”

“請、請等一下…”

一股黑影籠罩着整個圓桌，亞黎圖覺得那個就好像是由長老衆的執念而生的怪物。就是那個讓神官體系偏離，並讓一切都發狂了。

“亞黎圖，我們命你率領王軍一起，前往歌之一族的村落，將其討伐！”

“什麼？！”

亞黎圖大聲反駁，

“請等一下，這種事不可能被允許！”

“不，現在的你能做到。如果是展示了四大精靈之力，被民衆歌頌至今的你的話。沒錯，只要利用神之名，就連控制王軍也不在話下。”

“請等一下，這樣太奇怪了，反而會暴露歌之一族的存在不是嗎？！”

“無礙，反正要將其毀滅。”

“亞黎圖想要匡正穆納花信仰，不讓其過度神格化。如果穆納花最初就和女神沒有關係，那崇敬花就好。這是個讓花之信仰脫離神話的好機會。”

“換言之就是把他們作爲交涉的手段吧。”

“因爲有事要告訴亞黎圖。”

甘夢沉靜地說，日光下的表情毫不畏懼。亞黎圖被無力感籠罩了。在甘夢奔走的時候，自己居然只能目送她，明明她還是個孩子…

“那是偶然。”

“偶然？你要說第一王女潛入軍隊裏是偶然嗎？！”

圓桌中的一個男人抬了抬手製止周圍，然後在周圍安靜下來後，沉靜地說，

“你們在害怕什麼？”

一瞬間亞黎圖就理解了甘夢的想法，

聽了亞黎圖故意至極的諷刺，周圍一陣騷動，

“居然這麼厚顏無恥。”

“這是最終目標。而且可以的話，我不想追捕歌之一族。”

“爲什麼，亞黎圖不恨他們嗎？”

最終在第四天晚上，歐克萊傳來了甘夢安全到達的祕密消息。隔天清晨，四個在神官服外穿着鎧甲的身影衝進了亞黎圖的辦公室。

“怎麼又愁眉苦臉的？”

這隻風車是甘夢折的，亞黎圖想起當時的景象，不禁輕笑出聲，然後低喃，

“沒關係，我會帶一部分王軍一起去。再怎麼樣，神官兵也不敢公然造反，因爲他們沒有大義名分。”

“這樣不是正好麼？”

甘夢奇妙地看着這邊，

“只要強行篡奪就行。我們等這一天已經等得太久了。難道你想說辦不到嗎？”

於是亞黎圖放棄裝模作樣，冷笑了，

但只要能確保歌之一族，就等於手上有了能和長老衆交涉的籌碼。

“歌之一族的村子和信奉者的村子離得不遠。就在徒步五天，相隔三個村子的一個高聳的山地旁。聽說是個很奇妙的村子哦。亞黎圖，”

“他們也是受害者。只是因爲身爲後裔，就一直被追捕，也不知道持續了多少年。”

一大一小的兩隻手相互擊掌。甘夢費盡周折找到的殺手鐧，自己一定不會浪費。

“誒？”

“失禮了…請讓我考慮一下。”

但亞黎圖知道，要不是她，亞黎圖只會陷入窮途末路，這個國家也會傾斜。

“不要說得那麼難聽。歌之一族的存在對長老衆來說是毒藥。不能被他們毀滅證據。爲了抑制過度膨脹的穆納花信仰，首先要漸漸削弱長老衆的力量。而且如果由我方確保了歌之一族，神官兵也沒有理由行動了。最後再公開歌之一族，將影響減到最低。”

就算要毀滅歌之一族的村子，像往常那樣交給神官兵去做就行了。不過是一個村子，亞黎圖想不通不惜亂來也要動用王軍的理由。

“別裝傻了，你知道自己做了什麼嗎？居然把歌之一族的事泄露給王家…”

亞黎圖也伸出手回應。要是知道被派去歌之一族村落的其實是王女，長老衆不會坐視不管，亞黎圖馬上會因私通王家而失去地位。

“長老衆不會允許公開的吧。”

“……”

果然甘夢也接到了消息吧，就這樣將剛纔的事娓娓道來，聽完的甘夢坐在一旁說，

“我就是爲了這一刻才成爲最高神官的，別說你們不知道。你們纔是背叛者，雖然我從沒信過花，但捫心自問你們背叛了多少人！”

“原本空無一物的地方，在走近後就突然出現了村子。就像海市蜃樓一樣…”

“我明白了…謝謝你，幫了我那麼多。”

“不知道，所以我要親自去。就算真的是海市蜃樓，這次也不會再讓它溜掉。”

連抱怨的力氣都沒有，亞黎圖讓沉重的腦袋靠在地上，能聞到泥土和植物的味道。明明沒有約好，不覺得甘夢會出現是偶然。

“亞黎圖也要加油。”

“你這樣也算最高神官嗎？！”

小小的花田裏，正綻放着好幾朵冰藍色的穆納花。因爲炎熱的天氣，花顯得有些萎靡。這時一陣風吹過，讓花輕輕搖曳起來。插在一旁的一隻紅色摺紙風車也骨碌碌地轉着，顯得分外可愛。

“亞黎圖，”

“你想假裝成這樣，然後到時再表露身份？知道王軍被派出，長老衆會暫時安心，應該不會激進地讓神官兵先行動。這樣能爭取到不少時間。”

“現在跟着神官兵的王軍人數不多，但只要我現身，神官兵就不敢亂來了。爲了確保村子，今天就出發。沒關係，老師也同意了。”

亞黎圖想起剛纔長老衆的話，王女被疏遠，終日到處遊玩，王后想讓第二王子即位…明明甘夢那麼努力，偷偷獨自潛入敵陣，尋找神官的弱點，現在又要趕赴危險之地。這些都不爲人知。

“亞黎圖，你有何要求？”

“去…你要去歌之一族的村子嗎？！”

王軍的差遣必須經由將軍，但如今國王病重，歐克萊作爲直屬祕書官代替國王下令。亞黎圖拿到了調動王軍的文件，讓長老衆心情大好。當然這份文件裏，甘夢是僞裝成見習士兵的身份隨行。

“就算不能馬上做到，但有一試的價值。”

甘夢繼續說，

“但真相要是暴露了…”

“就是這樣。因爲那位大人想去遠方的村子觀摩，所以就和偶然準備遠征的軍隊一起出發了。”

“不，因爲我們是同伴。”

但就算如此，花依然非常美麗，亞黎圖是知道的。

“所謂背叛是指？”

長老衆在慣例的房間裏說。但到處充斥着不穩的氣息，神官兵也沒有退下。

甘夢一直派王軍跟蹤神官兵的行動，或許已經知道這件事了。走着走着到了中庭。但今天沒和甘夢約好，亞黎圖環視空無一人的四周。

“嗯，神官兵現在正潛伏在村子周圍。但明天說不定就會襲擊村子了。”

慌慌張張地伸開雙手抱住那個跳下來的身影，但因爲一時沒站好，結果向後摔倒在地。甘夢坐在亞黎圖的胸口上，皺起眉頭說，

“要這麼說的話，應該是和海市蜃樓相反吧。真有那麼神奇？”

“真巧，我也是。”

亞黎圖滿腦子不安。不如說正因爲是王女，才更可能被神官兵順勢抹殺。

“你…爲何那麼執迷不悟！”

爲什麼要那麼執着，僅僅是爲了權力嗎？但好奇怪，如果僅僅是想要權力，用不着這麼害怕。但長老衆簡直好像在畏懼着什麼。

走出房間的亞黎圖終於鬆了口氣，但仍然迷茫。也有一種知道了驚天祕密的恐慌感，爲了冷靜下來，他一邊深呼吸一邊走在走廊上。不管怎麼想，現在要做的只有一件，就是確保歌之一族。

“這樣子花就不會死掉了吧。”

亞黎圖如夢初醒，但轉念一想這是個困難重重的目標。畢竟一直以來花都被當作女神的化身，花本身的價值和女神相比不值一提。

“這樣就和亞黎圖的理想一樣了吧。”

“你啊。”

說實話要是在以前，亞黎圖一定會爲掌握到了這個大祕密而高興不已。

“會給王家烙下口實。”

“長老衆傳喚最高神官大人，請和我們走。”

“真的沒問題麼，神官兵很粗暴的，就算是王女…”

“亞黎圖你背叛了我們嗎？”

“知道了。”

“…請慎言。就算如此，直屬祕書官也不會坐視不管。現在代替陛下，擁有最多權限的就是那位大人。從立場上來說，神官和王軍是平起平坐的，都是國家機能的一部分。只有國王能掌控一切。”

現場突然鴉雀無聲，就好像被說中了，難道黑龍的後裔也有什麼力量嗎？

現在硬來並非上策，因爲現在正是神官和王家勢力替換的關鍵時刻。難道長老衆覺得比起扳倒王家，毀滅歌之一族更爲重要嗎？

“罷了，”

“沒錯。”

“哈哈…”

甘夢向亞黎圖舉起小小的右手說，

突然聽到呼喚的亞黎圖慌忙抬起頭，面前一顆低矮的白蠟木上，有個小小的身影。因爲逆光一時看不清人影，但馬上就能知道是誰。

甘夢點點頭說，

亞黎圖眯起眼睛問，

“王家已不足爲懼。國王已經倒下，耶綺麗第一王女又被疏遠。而且聽說那位大人終日到處遊玩，不見蹤影。王后寵愛第二王子，意欲讓其成爲繼承人。指不定到時會不會骨肉相爭呢。”

“所以，亞黎圖，你就答應長老衆的要求，說會派出王軍吧。”

“今天怎麼來了？”

“歐克萊大人嗎？”

“喂，甘夢…”

亞黎圖極力壓低自己的聲音，但還是難掩恐慌。

雖然長老衆說會等亞黎圖做出決定，但畢竟他們非常恐懼歌之一族。

“嗯，等着我的好消息吧。”

歌之一族的村子距離首都很遠，在等待的期間，亞黎圖每天都在擔心甘夢。神官兵沒有動作，他們在等着和‘增援’的王軍匯合。

這裏的一切都將不復存在。真相是不能暴露的，亞黎圖驚覺自己居然有同感。

“嗯，可以用來威脅。”

“這個…”

“爲此無論如何都要做的，就是確保歌之一族，不能把他們交給長老衆。”

“…好吧，畢竟事關重大，一下子知道那麼多，你也很混亂吧。但我們不能等太久。”

但現在他卻坐立不安。這個祕密太大了。要是後裔的事暴露，穆納花信仰會從根基崩壞，被連根拔起。到時包括慕依在內的那些學徒該怎麼辦，因信仰發展起來的園藝戲劇或工藝這類文化又該怎麼辦，亞黎圖想象了一下，只能預見一幅毀滅般的景象。

甘夢抱着膝蓋，

其中一個神官兵恭敬地說，眼神卻十分險惡。亞黎圖把手上的工作放在辦公桌上後，順從地站起身。然後好像被抓捕的犯人般帶走了。

“…沒問題。”

“爲什麼？”

“若是你期望毀滅，就不會站在這裏了吧。大可隨軍前去，當場揭露歌之一族。如此一來，就算神官被唾棄，你也不會被牽連。不對嗎？證據就是王軍現在也按兵不動，由此可見，你是想要交涉吧？”

“交涉？被你們用有夠自私的理由毀掉一切，我以牙還牙也是理所當然的吧？”

“所以你要公開歌之一族？暴露歌之一族的存在會有什麼後果，你不會不知道吧？”

“就算如此，也不能讓你們毀了他們。”

亞黎圖高聲說道。他已經受夠長老衆厚顏無恥地擺出副看穿一切的樣子了。

“但沒錯，如你們所願，我是來交涉的。現階段的要求只有廢除神官兵，不強行徵地，不對政務插手，放棄追殺歌之一族。”

“前兩個要求可以答應，不插手政務的要求也可以答應，但只有一點，絕不能讓歌之一族活着。他們是邪惡的化身，只會引起恐慌。”

亞黎圖用鼻子哼笑了一聲，

“這只是你們想要保住權勢的藉口吧？如果女神黑龍都有後裔，就證明神話存在謊言。或許兩者根本沒有交戰，只是爲了僞造花這一託詞，才改寫出了那樣的劇本罷了。你們只是害怕暴露事實。”

“不對。”

突然響起一聲反駁。亞黎圖看過去，看不清的黑暗中霎時湧現一股緊張。

“你親眼見過他們嗎？爲何能斷言？”

亞黎圖語塞了。除了外貌特徵外，亞黎圖不知道任何歌之一族的其他信息，也無法證明其黑龍後裔的身份，更不知道其傳承的真相。

但長老衆知道。而且長老衆害怕忌諱歌之一族的存在。歌之一族的信奉者也曾說，真相是不能言說的。換個角度來看，長老衆敢囂張到這個地步，也是因爲至今歌之一族從不主張自身的存在。

“黑龍和女神交戰了，我們知曉真正的神話，而你又如何呢？最高神官亞黎圖，你真是做了件蠢事。居然聽信了王家的迷惑之言。”

“真不知道是誰在迷惑誰。就算要討伐黑龍後裔，也不應該繼續欺瞞衆人。”

“沒能封印黑龍，是女神的污點。不能讓這件事被世人知曉。”

“所以呢，這是藉口吧？否則爲什麼要以花爲託詞，背地裏追捕女神的後裔？”

“花和女神缺一不可。花即是女神，是我們至高無上的驕傲！我們至今以來的嘔心瀝血，不能被一手顛覆。這是你的傲慢。”

“到時我可就要不擇手段了。”

“還有一個選擇，就是在這裏拿下你的性命。因爲死人不會開口說話。”

這時亞黎圖發現了自己和長老衆間決定性的不同。長老衆一點點都沒後悔。不管自己會不會出爾反爾，長老衆都沒有讓歌之一族存活的打算。亞黎圖覺得很氣憤。爲什麼要那麼咄咄逼人？

如果黑龍後裔真的邪惡，公佈真相對長老衆只會有利。因爲他們能有個光明正大的爲民除害的藉口。就算他們本性善良，光是頂着黑龍後裔的頭銜，歌之一族就會被民衆用有色眼鏡看待。

不知道第幾次的交涉，長老衆曾態度奇妙地表明過。於是亞黎圖做出了決定。

“我們可以以長老衆之名起誓。你可以親自廢除神官巡查使後，再交出歌之一族。實在信不過的話，甚至可以按你的要求重訂神官規章。”

如果長老衆和亞黎圖的勢力此消彼長，再加上王家的助力，民心會向着哪邊可想而知。但這一切都是靠歌之一族這一最有說服力的活證據。不難理解長老衆無論如何都不放過歌之一族的理由。

只要看歐克萊的表情，就能猜到情況如何了。亞黎圖看了看四周。

“亞黎圖，你會後悔的！”

“不公開和毀滅並不是同義詞，雖然藏起他們，但必須保證其生命安全。”

說實話，時間拖得越久，民衆越會起疑。再拖下去，對雙方都沒好處。

而亞黎圖於情於理，都必須保有歌之一族這張王牌。所以甘夢的處境或許會更加危機。不能保證長老衆不會強行消滅歌之一族。

亞黎圖說着低下頭。

交涉並不順利。要匡正神官勢力是個長久的課題，本來就做好了長期戰的覺悟。其他暫且不論，長老衆在歌之一族的問題上不肯退讓。

亞黎圖擺出撲克臉，

“不是，你們只是小看我罷了。不過暫時我還是最高神官吧，因爲要是我一不小心說漏了嘴，神官勢力就會跌到谷底了嘛。”

“爲何躊躇？放過歌之一族百害而無一利，你應該也知道的吧？”

“呵…”

不知道歐克萊是嘲笑還是贊同，他扶着額頭，把一疊高聳的文件推給亞黎圖，

本以爲只要保證暫時不公開歌之一族，長老衆就會屈服。事到如今亞黎圖才發現自己太蠢了。甘夢找到的殺手鐧，效果超乎尋常。

“不能說。”

現在他站在直屬祕書官的辦公室裏，因爲再怎麼樣王宮裏的耳目都要比神殿少。雖然格局和亞黎圖的沒多大不同，但堆在地上的文件量讓人目瞪口呆。可見現在國王的工作幾乎由歐克萊一人包攬。

之後幾日，亞黎圖照常做着最高神官的工作，然後又和長老衆交涉了幾次。雖然他表面上裝得毫不在意，但內心非常擔心甘夢。

“是我們看錯你了嗎？”

“…我知道了。”

“現在需要交涉的是你們吧？別忘了，佔據上風的不再是你們了。比起毫不猶豫地公開歌之一族，能有緩衝期已經很好了不是嗎？”

“…這樣你們願意放過歌之一族嗎？”

“想出爾反爾的是你吧？”

“不，是我失禮了。”

“放過歌之一族也在約定之內。”

“你放心吧，要是我再有用點，纔不會落得讓耶綺麗大人奔赴險境的局面。”

“不僅篡改了神話，還反過來追殺後裔。你們真的一點都不良心不安嗎？”

聽歐克萊用了相當低俗的說法，亞黎圖不禁瞪大眼睛，歐克萊板着臉問，

“而且就算黑龍是邪惡的，這也和後裔無關。他們既沒有宣揚真相，也沒有任何反抗神官的舉動。至今只是安分守己地生活着。所謂的黑龍後裔，也只是普通人。怎麼能以邪惡一言以蔽之。”

長老衆沉默了，最終還是，

兩人都對所謂的萬一之時心知肚明，並且一臉苦澀。長老衆現在已經失去了獲悉國王情況的手段，即使如此，他們也曾反過來威脅過，

“事到如今就算在這裏丟掉性命也無妨，因爲我該做的早就全做完了。當然如果耶綺麗大人有個不測，你們就等着被王家報復吧。”

“請你保重身體。”

“…陛下的身體或許…”

“看來還有再議的必要。”

面對歐克萊銳利的視線，亞黎圖只能點點頭。

“怎麼了？”

“我和你們…不一樣。”

亞黎圖忍不住叮囑。要是連歐克萊都倒下，難以想象情勢會變成什麼樣。

“現在不會公開，我會定下一個緩衝期。等到民衆更能接受這件事後再說。但這不是爲了你們，就算被罵成騙子，也是你們自作自受。”

亞黎圖接着說，

“…你們還真是執着啊，難道還有什麼祕密嗎？”

“他們的存在本身即是罪惡。無論看起來多麼無害，都勢必消滅他們不可。”

亞黎圖非常清楚，要不是他堅持保留花之信仰，或許一切早已結束了。

“既然如此你就給我快點搞定。拖得越久耶綺麗大人就越危險，這全都是因爲你的任性。”

“很遺憾，歌之一族是不會交出來的，否則難保不會被出爾反爾啊。”

“幹嘛？”

“亞黎圖，你也別忘記，到時可是兩敗俱傷。現在王女可是站在前線。”

“不可。”

“情況變更了，必須速戰速決。”

“有什麼不可以，如果真的愛戴女神，就應該糾正這一切，然後再自由地信奉女神。但爲什麼能假借女神的威光，背地裏卻背叛女神！”

“這看來有貓膩啊。”

神官兵中的一人把手放在腰間的劍上，但被亞黎圖一笑置之，

“萬一之時，耶綺麗大人或許不，一定會身陷危險，視情況一定要讓她回來。”

“那是彼此彼此吧！但比起泯滅良心，這樣還比較好。不像你們，我能失去的東西太少了。你們後悔去吧，光是讓我爬到這個位置就是個錯誤。”

就算不公開，亞黎圖也不能捨棄歌之一族。如果以其爲代價，就算成功解散神官兵，又壓制住了長老衆，也根本毫無意義。

“不可。”

“現在耶綺麗大人裝作一般人在村子附近紮營，神官兵也沒有針鋒相對的樣子。他們也不想和王軍鬧大吧。要是能消滅歌之一族，那之後多少藉口都可以捏造0;王家包庇異教徒1;。但畢竟歌之一族還在。”

歐克萊嘆息地靠在椅子上。

說完亞黎圖乾脆轉身。他沒覺得一次就可以搞定，雙方都還想討價還價。

考慮到歌之一族的公開會帶來不可逆的影響，亞黎圖決定退讓一步，

對長老衆來說，就是因爲歌之一族的存在，纔會受制於人，所以更加堅定了必將其毀滅的決心。那麼亞黎圖也不得不做出決定。

長老衆不好矇混。說得沒錯，自己最終會違背和長老衆的約定，公開歌之一族。而長老衆想要的是歌之一族永遠不會被公開的保證。

比起說是不想向亞黎圖吐露，更有種誓死不說的決絕。亞黎圖皺起眉頭，

亞黎圖轉頭向看不清誰是誰的屋內說，

“亞黎圖，你能保證不把歌之一族的事公佈出去嗎？不能保證的話，交涉根本不成立。反之，那就毀滅歌之一族證明給我們看吧。”

“這一點我也一樣啊。”

“抱歉啊，我最近沒什麼時間打掃房間。”