『夏日的某一天／向日葵的前方』

我负责被称为『玉串奉奠』的佛礼烧香。在这一神道独有的守夜仪式结束之后，我突然发现羽咲已经不见了。

皆守：「那个……由岐姐？」

由岐：「嗯？怎么了？」

皆守：「有看到羽咲吗？」

由岐：「哎？不见了吗？」

皆守：「不……直到刚才应该还在的……在轮到她玉串奉奠的时候就不见了」

由岐：「会是去洗手间了吗？」

皆守：「我也在家里的洗手间找过了，但没找到呢」

由岐：「怎么了啊，这是」

由岐姐赶紧从家的周围开始了搜寻。

我也在家周围可以想得到的地方寻找起来。

由岐：「找到了吗？」

皆守：「不，还没有……虽然也问过大家了……」

水上：「皆守，你说羽咲不见了？」

皆守：「代理师傅！那个，应该是不在家里了，连壁橱里面都已经找过了」

由岐：「附近也找过了，至少家的周围没有见到人」

水上：「为什么会在这种时候？」

皆守：「我也不知道。我认为在玉串奉奠之前还在的……一不注意……」

由岐：「总而言之，先叫学员什么的一起找吧，老爸」

水上：「噢，我知道……总而言之，先叫上所有没事干的人吧」

也无济于事……羽咲哭了起来……

皆守：「半山腰上有一片向日葵吧，羽咲的脚力登到那个高度已经是很辛苦了」

皆守：「羽咲一！」

羽咲：「父亲的灵魂不在这里呢……」

我从来未曾见过这样的夜空。

皆守：「……」

无论怎么叫喊，我的声音很容易就会消失在向日葵丛里。

皆守：「哈、哈、哈啊、哈啊……」

羽咲：「才不是世界的尽头呢……因为……」

由岐姐就这么向坡道的前方跑去。

向着坡道的正前方……

皆守：「啊，没什么……这么说来，我想起羽咲那家伙曾经说过奇怪的话呢」

父亲的死……

皆守：「羽咲！」

皆守：「啊、由岐姐！」

但是，在盛开向日葵的尽头……坡道仿佛通往无尽的黑暗，仿佛不存在于这个世上之物。

所以我跑了起来。

大概在坡道上跌倒了很多次吧……

水上：「我去海滩那里找找」

由岐：「向日葵长得那么高，完全看不见呢」

皆守：「！」

那家伙，应该登上了这坡道吧。

由岐：「小羽！」

皆守：「傻瓜……不单单是你……父亲的灵魂，已经谁都触碰不到了……」

皆守：「该死……声音传不出去呢……」

穿过黑暗……看到了前方的光芒。

比我还高的向日葵，轻而易举地将我的叫声掩盖了。

登上了高地，声音应该能传到更远吧……

皆守：「于是羽咲总会问我，在那向日葵田的前方是什么地方呢」

即使这是世界的尽头……

由岐：「在那尽头……不就是深山吗……」

由岐：「我明白了，我去那条小道前面找找，皆守就在这里等着」

水上：「啊啊，拜托你们了」

羽咲：「明明已经来到了世界的尽头……」

羽咲：「皆守哥哥……！」

相信了父亲的灵魂已经启程去了天空中的远方……前往叫做天国的地方……

由岐：「皆守，要抓紧了！」

说老实话，我脚力跟不上由岐姐……就算现在跑起来也追不上了吧……

指向与泽衣村相反的方向……

皆守：「我才不是小孩子呢」

皆守：「说不定在前面那条小道那里呢」

因为群星的众多，我不禁困惑了。

羽咲在我的怀中哭着。

皆守：「那个是……小道？」

所以我……

皆守：「为什么？」

皆守：「因为向日葵的高度而完全没有发现呢……在那种地方，居然还有小道啥的……」

而且羽咲很有可能会在这条小道的尽头。

皆守：「这是什么啊……」

就像是整个夜空都要掉下来的感觉。

皆守：「羽咲！」

羽咲：「呐……这其中，一定有父亲的灵魂呢……」

皆守：「在那尽头有什么东西呢什么的……就一直在胡思乱想……」

羽咲相信这是世界的尽头，也无可厚非呢……

羽咲终于开始意识到这件事了……

就算再往前走，还是无法和父亲的灵魂相遇。

由岐：「那是刀危险的地方吧，如果发生什么就无法挽回了」

皆守：「……」

皆守：「水边？」

由岐：「啊、嗯」

皆守：「听说在那尽头有些什么东西呢」

皆守：「啊，那个，学校的后山不是有一条小道吗」

由岐：「傻瓜，不能让小孩子走夜里的山路吧！」

一眼望去，世界一片深蓝。

在向日葵田中有一条横穿的小道。而这条小道似乎是通向山里的小路的样子……

羽咲：「明明已经到了那么接近的地方……」

连站都站不稳，已经精疲力尽了……

除了由岐姐找的路外，还有别的路。

羽咲：「这里才不是世界的尽头呢……皆守哥哥……」

由岐：「总而言之，皆守我们走吧。首先要找的是水边哦」

虽然由岐姐说了让我等在这里……但我并不打算遵守这个约定。

在羽咲倒下之前，我扶住了她。羽咲已经浑身上下都是泥了……

由岐：「嗯，虽然我认为她这个年龄的孩子走不到海边，应该不用太担心，但总之防患于未然吧……」

位于绽放的向日葵尽头的漆黑坡道，看起来简直就像分隔生与死的道路。

穿过向日葵田，跑向那个坡道。

羽咲用手指着。

难不成羽咲……真的相信了我的话……

的确，这座村子夜空有非常多的星星。

皆守：「噢，所以……说不定会变得很糟呢，在这个时间……」

由岐：「那么，我和皆守去运河边找找」

羽咲：「但是……羽咲那么矮，够不到父亲的灵魂呢……」

皆守：「即使如此，还是够不到的……父亲的灵魂啊……」

由岐：「再前面就是水库了呢……」

仿佛会有群星坠落般的天空……

站在能够俯视向日葵田的地方，我才第一次发现……

在那里，还点缀着光芒四射的群星。

也不知道这条小道会通往何方。

由岐：「坡道的尽头？」

在向日葵田里再怎么叫喊……也不会有任何进展……总之先找个高一点的地方吧。

由岐：「烦死了！总之你就在这里等着！」

由岐：「哈、哈、运河边是找不到……的样子呢」

羽咲大概想着，父亲的灵魂就在这坡道的尽头吧。

羽咲：「灵魂在飞舞呢……」

而我则尽量温柔地抱着羽咲。

由岐：「奇怪的话？」

我站在能够俯视向日葵田的地方，呼唤着羽咲的名字……

就像是，来到了世界的另一边的错觉。

由岐：「怎么了皆守？」

我和由岐姐在向日葵田中搜索着。

没办法，我继续在向日葵田周围搜寻起来。

村子的前方有别的村子……而在更前方还有小镇……在那前面有着无数的村子和小镇……

皆守：「该死……」

皆守：「啊咧？」

在那里，有和泽衣村一样，人们生活所亮起的灯火。

但是，我在这座村子呆了三年……也从来没见过这样的星空……这就好像是……

死亡的含义……

我抱紧了羽咲。

皆守：「回去吧……大家都在担心呢」

羽咲：「大家吗……」

皆守：「噢，是啊……大概村里已经发生大骚动了呢……因为你不见了……」

羽咲：「大骚动……」

皆守：「噢，这种时候还跑到外面乱逛，被父亲知道了肯定会生气哦」

羽咲：「对不起……」

皆守：「傻瓜……别干第二次了哦……」

皆守：「快点……」

我弯下身子，背对着羽咲。

皆守：「我背你……已经没办法走路了吧？」

羽咲：「才，才没有……」

皆守：「如果没事就不会跌倒了吧……快点，坐上来」

羽咲：「……唔、嗯……」

羽咲：「对不起……」

皆守：「为什么？」

羽咲：「让你担心了……」

皆守：「噢，的确呢……」

羽咲：「但是……为什么皆守哥哥会知道羽咲在哪里呢？」

皆守：「因为啊……父亲对谁都太温柔了……事情才会发展成这样……」

羽咲：「嗯，这样一来，就不会寂寞了哦。这个孩子也是……」

羽咲：「那个呢……皆守哥哥……这个」

皆守：「这样吧……那么，那家店里不是有个兔子吗。我买来送给你吧」

我朝着这样的天空，诉说着与父亲最后的话语……

皆守：「那么……父亲，你听我说……」

羽咲：「皆守哥哥……」

皆守：「所以啊，在死后……请只守望羽咲一个人吧」

皆守：「这样啊……那么，就帮你买那个若槻商店的小兔子吧……」

皆守：「什么？这不是兔子人偶吗」

皆守：「你傻啊？我的积蓄可是和国家预算有一拼的哦」

羽咲：「嗯，送给你一个」

刚想着为什么……却发现她已经睡着了……

皆守：「为什么？你傻了吗？」

皆守：「居然连店名都记得啊」

正因此，我不禁想着，这大概是受到了父亲的指引吧……

皆守：「噢，是真的哦……所以放心好了」

皆守：「我啊……我可是恨着父亲的哦……」

羽咲：「所以，这对双胞胎的小兔子就交给皆守哥哥了……」

羽咲：「真的吗？」

皆守：「只守护羽咲一个人……」

虽说是英雄……我能找到羽咲……其实纯属偶然……

羽咲：「……」

羽咲：「哎？为什么？」

羽咲：「哎？那家店是？」

在守夜的时候，据说人的灵魂还停留在这个土地上呢……

一定是累了吧。

皆守：「真的好吗？只剩下一只会很寂寞吧？」

然后羽咲就沉默不语了。

羽咲：「……如果是真的……这只小兔子也给皆守哥哥……」

仿佛会有群星坠落般的天空。

皆守：「就是这样哦……」

皆守：「我别无他求……」

皆守：「啊哈哈……这算什么啊……」

皆守：「我说过，我是你的英雄吧……如果不能在你陷入危机的时候来到你身边，那还叫什么英雄啊」

皆守：「哎？两个都给？」

皆守：「这都啥啊……」

皆守：「这算什么意思……」

羽咲：「是这样啊……」

羽咲：「嗯，那个小兔子就是若槻商店的孩子呢……」

羽咲：「羽咲呢……会和皆守哥哥送给我的兔子，成为双胞胎」

皆守：「所谓英雄，就是能够创造出这种巧合呢」

羽咲：「这孩子有羽咲在身边，所以没关系的」

羽咲：「若槻商店的兔子人偶？」

皆守：「只想看到这家伙得到幸福……」

皆守：「你看，就是和由岐姐一起从ＪＵＳＣＯ回来时候你看见的……那个很大的兔子」

羽咲：「但是，很贵哦……」

皆守：「拜托你了啊……」

皆守：「话虽如此……」