終章 跨越那座橋前進吧

在雨後黎明的地平面上，類似雷鳴的聲音轟然作響。

濺起泥巴直奔北北西的人馬數量，輕易就超過百騎吧。大半多是體格壯碩的軍馬，跨坐在馬鞍上的是穿着華麗軍裝的衆男子們，不過也有無安裝馬鞍的小馬和揹負行李的馬匹混在其中。

唯一的共通點是，他們都以非比尋常的速度持續奔馳着。那或許確實適合稱呼爲「疾風」吧。

隔着些許距離跟在那個集團最後頭的狄米塔爾，看向跑在身旁的馬車。

「……照這個速度，半天也撐不了呢。馬會累壞。」

雖然狄米塔爾和瓦蕾莉雅共乘一匹馬，不過兩匹馬拉着的馬車裏有卡琳和佩託菈，更重要的是，還載有等同於金屬塊的貝琪娜。其他還裝有行李，所以拉着馬車的兩匹馬，比兩人乘坐的狄米塔爾他們的馬負擔還要重。

「我們沒有馬可以替換耶！該怎麼辦啊？」

不停拍打馬繩，令馬匹急速奔馳的貝琪娜語帶慌張地大喊道。

「如果途中有城鎮或村莊的話，可以在那裏更換馬匹。在那之前，只要以不跟丟他們的程度追趕就好……倒不如隔着這樣的距離，纔不會被濺得一身泥吧。」

「說什麼城鎮──」

卡琳攤開地圖確認。

「……我們連像樣的橋都還沒通過對吧？」

「那怎麼了嗎？」

「根據這張地圖……前方會有河，經過河再過去一點的地方好像會有村莊。」

「河？是大河嗎？」

「不知道，不過能被畫上地圖，應該不會是小河吧。」

「……我記得這條街路，是前往歐里亞克的最短路線吧？」

「是啊……本來預定要以遊行的形式通過這裏。」

「……粉紅鎧甲女，稍微減慢一下速度。」

「什……什麼？」

「我有事想跟軍人猊下確認。」

「閣下！前方很危險！請您等一下──」

「────」

狄米塔爾如此出聲說完後，一直盯着對岸看的克蘿蒂德，隨着深深的嘆息點了點頭。

「應該是。我不認爲憑那種程度的魔法，橋中央可以完美地崩塌到這種地步。恐怕，他們連綁架閣下失敗的狀況也事先預想好，採取了對策吧。」

要是剛好下雨而導致水位上升的話，也有可能沒有橋就過不了河。要是不得不找其他橋，改變路線的話，確實就會延遲到達首都的時間了吧。

「這我們知道……應該說，明明沒有叫我們從本國返回卻回去的話，可能會流出亞默德的神巫是膽小鬼，這種壞心眼的傳言啊。」

狄米塔爾以無禮的用詞大聲怒吼後，西吉貝爾特終於轉頭看向後方。

從悠爾羅格來的軍隊，他們的目的在哪裏──是時時想着侵攻歐里亞克的快速作戰，抑或是以鄰近的城鎮作爲攻擊目標的略奪，答案還不知道，不過至少在這場序盤的攻防戰，可說完全是悠爾羅格的勝利吧。

「──喂。」

「這條路是前往歐里亞克的最短路線。若是綁架西吉貝爾特以失敗告終，他們想要更進一步地阻止這邊前進的話，破壞途中有的橋是最快的做法。」

「不要問我……不過，就閣下的立場來思考的話，就算繞遠路也非得前往歐里亞克吧。」

從山的棱線那裏照射過來的曙光，刺眼地印在狄米塔爾的視網膜。

「沒想到對方真的如我所預想的下手──」

「閣下！」

「是大河嗎？」

「狄米塔爾！看那裏！」

「對喔……要是西吉貝爾特閣下就那樣被綁走的話，疾風騎士團或許真的回不了首都。再怎麼樣團長都是閣下，以克蘿蒂德小姐的立場，也沒辦法對閣下見死不救回去首都。」

「咦！」

「在我們回來之前，讓馬休息一下。」

假設那名少女一行人是悠爾羅格的諜報人員──他們的目的之一，是要將克蘿蒂德他們拖延在國境附近的話──

快速說明到這裏的狄米塔爾，突然皺起眉頭環顧四周。

「……還用說嗎？」

「這種崩塌方式……應該從一開始就動過什麼手腳了吧？」

「……閣下呢？」

與往下看的克蘿蒂德成對比，狄米塔爾和瓦蕾莉雅看着前方。

「啊！好像找到閣下了喔！」

「迪雅吉列夫猊下！」

此時，擔任救助的團員們當中響起了歡呼聲。

「非常感謝您──不過，照這樣看來……」

「西吉貝爾特的綁架案，可能是爲了誘騙克蘿蒂德出來殺害她的陷阱，或是爲了在邊境絆住克蘿蒂德的政策也不一定。」

「閣下跑在最前面。普約爾猊下也是。」

克蘿蒂德倏地眯起眼。

逐次超越好幾十匹的馬，來到接近集團最前頭的狄米塔爾，看到宛如旗幟般飄揚的克蘿蒂德的頭髮，高聲叫喊：

「你注意一下週遭。因爲不知道那個小鬼會躲在哪裏。」

克蘿蒂德用力蹬起踩在馬鐙上的腳站起身，對周圍的團員們發號施令：

「要是悠爾羅格的人算好疾風騎士團──應該說兩位猊下同時不在首都的時間點出兵的話，該怎麼辦？」

幫忙治療完傷患的瓦蕾莉雅，抬頭看着狄米塔爾問道。狄米塔爾手抵着後頸項，帶着嘆息搖搖頭。

緊抓住繩索被拉上來的西吉貝爾特，好不容易換上的制服再次溼淋淋地沾滿泥巴，他砰地倒在地上氣喘吁吁。跟瓦礫一起掉落到那種湍急的河裏，只是弄溼、弄髒衣服，可說是相當好運吧。

「────」

「如果真是如此……」

「……是你們兩位啊。」

既然這座橋已經崩塌，就只能經由其他路線前往首都。一想到救出死傷者和治療、回收被沖走的馬匹等事，可說是十分嚴重的損失。

狄米塔爾咂舌一聲，緊握賈基爾卡的劍柄。然而，對方或許也發現了狄米塔爾他們的存在，少女迅速地跳下樹木，就這樣消失在某處。

「嗯……」

狄米塔爾如此回答完後便不再開口，轉頭看向背後。

冷靜地吐出怒氣，狄米塔爾從馬上下來。

「────」

「全體人員聽好！爲了避免混亂，從最大速度調至快速！再慢慢降低速度！」

在對岸生長的高大橡木的樹梢附近，那名纏滿繃帶的少女拿着小刀站在那裏。想必剛纔的一擊是那名少女乾的好事吧。

在和狄米塔爾他們的戰鬥中，那名少女的魔紋應該也受損了纔對，不過她的手中持有魔動劍。不能鬆懈。

爲了讓西吉貝爾特等人停下腳步，克蘿蒂德反而加快速度，追向最前方的集團。

「閣下……！」

「隨你們高興。」

晚了許久纔到達的卡琳，看見崩塌的橋以及接二連三被拉上來、精疲力盡的團員們，看來似乎大概理解到發生了什麼事。

「或者是，如果要給予想慌忙回到歐里亞克的你們打擊，會在你們正要過河的時候破壞橋。要是橋還架在河上的話，看情況，也許算計着破壞時機的敵人正潛伏在附近。」

很有規律的疾風騎士團團員們，立刻聽從克蘿蒂德的號令，開始減低速度。不過，可能是她的聲音沒有傳達到吧，最前方的三十騎左右，拋下後續人馬持續向前狂奔。

「該怎麼辦，狄米塔爾？」

此時，後續的團員們接連不斷地趕到，聽從克蘿蒂德的指示，開始着手準備救出掉落到河裏的西吉貝爾特等人。

瓦蕾莉雅因潮溼的晨風眯起眼睛，詢問狄米塔爾。

「你說回來……咦？你要去哪裏嗎～？」

發現狄米塔爾兩人的克蘿蒂德，在些許疲勞之中帶着類似苦笑之色。

黑鋼的魔紋修復士3 完

「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

橋中央的三分之二左右完全崩塌，只留下兩岸的一小部分。克蘿蒂德跳下馬，從搖搖欲墜的地方湊出身體俯看水流湍急的河川。

「快停下！全體人員快停下！可能有伏兵潛藏！西吉貝爾特閣下！普約爾猊下！」

不過，因爲剛好下雨，水位既高、水流又快。似乎有人隨着瓦礫掉落時撞到頭，傷勢十分嚴重，甚至還有人喪命。

西吉貝爾特的聲音被一陣轟然巨響完全掩蓋。

「不是啦，我是在問我們要怎麼辦？」

「喂！快停下來！你們沒聽到嗎！」

「前方好像有河對吧？」

「──你到底想確認什麼？」

「……原來如此啊。」

「要是我是那些傢伙的話，就會破壞搭在河上的橋。」

被克蘿蒂德追過的團員們，理解話中的意義，漸漸降低了速度，然而西吉貝爾特等人卻依舊狂奔。

「沒想到你們會追到這裏來……難以保障你們的人身安全喔。」

對岸飛來的深紅火球擊中橋中央，因此橫長大型的橋開始從中央往岸邊崩塌。已經開始過橋的西吉貝爾特等人沒辦法立刻掉頭，隨着崩落的建材一同往水位增高的河川掉落。

「是啊，馬上就要到了。」

「什麼事？」

「別提這件事了，我有事情想問你。」

「這個嘛……先不管瑪蓮娜，克蘿蒂德小姐無論是身爲實際的戰力還是鼓舞兵士們的首領，對海德洛塔軍而言都是重要的存在對吧。既然如此，也有那種可能性吧？」

「……嘖！」

狄米塔爾與克蘿蒂德一起策馬奔騰，同時對瓦蕾莉雅說：

「假設那些傢伙是悠爾羅格的諜報人員。而如果我是他們的話，就會破壞那座橋。」

留下這句話，狄米塔爾加快馬的速度。一口氣拉開與馬車的距離，甚至追過跑在前方的集團最後端，大幅往前方前進。

「咦？你在說什麼啊，迪雅吉列夫猊下？總之現在必須快馬加鞭──」

「如果要治療傷患，我們的兩位猊下也能幫忙。」

「是啊……怎麼了嗎？」

「閣下！普約爾猊下！」