第三章 下落不明的交换之子

萝塔率领的海盗集团和爱德格之间的关系、克雷莫纳大公失踪的孙女和贝蒂的遭遇、只产于沃鲁盖普村的稀有萤石——芙蕾雅，以及某个自称为青骑士伯爵的人物等等……

莉迪雅一口气听完这么多事情之后，脑中一片混乱。

不过她总算理解，爱德格为何使出强硬手段阻止她单独前往沃鲁盖普村。

看来这并不是爱德格的无聊玩笑。

日暮时分，大海也逐渐转暗，莉迪雅站在甲板上出神地眺望海面，因为有人突然挡住海风而抬起头来。

「萝塔会在太阳下山之前，将船停在附近的港口。」

爱德格站在倚靠着栏杆的莉迪雅身边。

「我们不是要坐这艘船到约克夏吗?」

「我可不想在船底睡觉。我打算今晚在港口的旅馆住一晚，明天再改搭火车前往约克夏。至于尼可，我已经叫他和萝塔他们一起行动，我们就装成刚好路过的旅客混进村庄内。」

莉迪雅点点头，并意识到彼此的肩头轻触，不由得想起爱德格曾经说自己喜欢他的事，顿时觉得有点呼吸困难。

而爱德格的脸上依旧流露出温柔的浅笑，静静地凝视着莉迪雅。

「此时此景让我想起一件事。」

「……什么事?」

「我们第一次见面的时候。」

莉迪雅回忆起当时的情况，不禁皱起眉头。

「我想起来了，那时我也被你绑架到船上。」

「有这回事吗?」

真是的，讲到对自己不利的事就选择性失忆。

「我只记得我们在海上共渡了美好的一夜。」

「别说这种会招来误会的话。」

虽然我们现在连起步都没有。

不会有这么一天啦!

「前几天有位侍女以为他才十五岁，他还生了闷气呢。」

「我可以说些甜言蜜语罗?」

「可是我很高兴你能回来，就算你跟以前有些不同，我们还是能够像这样聊天。」

爱德格正想要独自一人静静饮酒的时候，雅美却突然出现在他的面前。

「这样我就安心了。」爱德格说完便亲吻莉迪雅的指尖，然后露出淡淡的笑容。

妖精不但随处可见，而且近在咫尺，这是爱德格认识莉迪雅之后才知道的。

「请你把戒指拿下来!」

或许是因为晚风将莉迪雅的浏海吹起，使得额上的伤痕更为明显，爱德格伸出手轻抚莉迪雅额头上的淡淡伤痕。

莉迪雅心想，爱德格最近似乎稍微变了，他面对莉迪雅的态度比较具有身为未婚夫的责任感了。

「这点小伤马上就会好的，这在我小时候是家常便饭……再说这又不是你的错。」

「对了，我和贝蒂之间早就结束了，就算找到她，你也不要胡思乱想喔。」

「不觉得。」

「她或许已经融入妖精的世界。」

尽管这一区的位子所剩无几，却出奇地安静。

「你还真干脆呢。」

雅美将啤酒一饮而尽并且站起身来。

色就与一般人不同。」

「是我把你带去那里的。」

「咦……」

爱德格在美国时曾与贝蒂交往一事，莉迪雅从萝塔那里听到一些片断。

「有什么关系呢，我想雷温一定因为你能够回来而欣喜。」

「……什么事?」

这样轻松地闲话家常让爱德格感受到心灵上的平静，正因为他无法掌握未来，所以这种小歇片刻的时光对他而言弥足珍贵。

说不定这只是敲竹杠的手法，不过居然说要请妖精喝酒，这还真有趣。

「您如果想与女性聊天，那就请您将就点跟我聊。」

「交换之子有时候也会以妖精的孩子作为替换，而妖精为了不让自己的小孩被人类识破，会施加魔法在妖精小孩身上，不过他们身上一定会有某处和人类不同，像我眼睛的颜

爱德格接连啜饮数杯酒，因而微带醉意，老板又送上一杯酒，说是要给妖精喝的。

不过，与其说是眼睛颜色的不同让人觉得莉迪雅异于常人，倒不如说是这双看得见妖精的眼睛在本质上就极为特殊，这或许是妖精送给她的魔法礼物吧。

爱德格宛如对待恋人一般将莉迪雅搂向自己，莉迪雅不禁心生抗拒，身体也为之硬。

「人是没有办法轻易离开人类世界的。」

雅美其实很明白，爱德格绝对不会对她说那些话，因此把他刚才的话当作是玩笑。

「所以你也别再想和格鲁比前往妖精界，赶快允诺我们的婚约吧。」

于是爱德格爽快地丢出一先令（注1）硬币。

雅美微微一笑，脸上却带着些许犹豫。

「我就当您说的是真话。」

「可是你的母亲也是妖精博士，若自己的女儿被妖精调包，怎么可能会不管呢?」

英国这个国家连喝酒的酒馆都依照阶级差异而有所不同，旅馆附近的这间酒馆维持着昔日风貌，入口仅设有两扇简陋的推门。

「不会，我没有什么特别的感觉，日子一久甚至会忘了自己是瑟尔奇，不过一来到海边，就会感觉到大海正呼唤着我。」

「因为我总是和人类的世界有所隔阂。」

「……若贝蒂真的被妖精带走而成为交换之子，即使找到她，恐怕也很难解决问题，因为已经过了一段时日。」

决之前，都戴着月光石戒指。」

爱德格笑了。

不知从何时起，莉迪雅已经习惯爱德格以对待淑女的方式亲吻她的手。

「因为您不只是稍微吧。」

「不过雅美，我好久没和你喝酒了，雷温从以前开始就不喜欢来酒馆，所以总是在外面守候。」

「守护妖精的月光石可以驱魔对吧?我们要去的地方发生了交换之子事件，要是你遭到肉眼看不到的魔物攻击，我能够保护你的情况实在有限，所以我希望你至少在事情顺利解

「那么为了不让这种事发生，您可以克制自己的行为吧?」

「我有时候会想，如果真正的莉迪雅在妖精的世界，那她会不会想回家呢?」

「你还是无法接受吗?」

亲眼所见和传闻之间总是有很大的差距。

样，被干脆地判定为『早就结束了』。

虽然爱德格的身边不能没有女性陪伴，不过他却不会只对一个人死心塌地，莉迪雅从以前便感觉到他是这样的人：心想自己与爱德格之间的关系在将来或许也会变得像贝蒂一

「真的很抱歉，我居然让女孩子伤到脸蛋……」

爱德格一面浮出苦笑，一面拿起啤酒将之灌入喉咙。

说了也没用，爱德格只是开心地笑了，戒指依然戴在莉迪雅的手指上。

*

「总有一天你会这么想的。」

对哦，我都忘了。

爱德格溜出港口的小旅馆，独自前往酒馆。

爱德格一脸不解地盯着莉迪雅。

「我越来越自我厌恶了，莉迪雅说她无法融入人类的世界，我甚至认为再这样下去，她可能会因为我而离开这里、前往妖精界。」

「因为他老是被人当成小孩，所以才不喜欢进酒馆吧。」

「不见得吧，我的指甲与头发都不会增长，而且睡觉时身体有如海水一样冰冷，雷温一定很难接受这样的我。」

难道这里的客人有请妖精喝酒的习惯吗?

「可以让我陪您吗?」

莉迪雅因此有点在意他们之间的关系，但是又觉得在意这种事很可笑，心中千头万绪，连她自己都不晓得该如何释怀。

「是的。要是您喝醉向别的女性搭讪、并将对方带回旅馆的时候被莉迪雅小姐撞见，可就无法辩称自己是清白的了。」

等到爱德格注意到时，那杯被老板放在一旁的啤酒居然少了一些，自己明明没有饮用。

「怎么说?因为你看得见妖精吗?」

莉迪雅当然相信父亲的话，不过她也注意到自己心中的某个部分比较近似于妖精。

「你不觉得那是我俩命运之恋的开端吗?」

「说得也是，父亲大人也常说我不可能是交换之子。」

「是吗，若她真的爱上妖精的世界也不错。」

「你是来监视我的吗?」

「过了一段时日?这是什么意思?」

「绿色的眼睛还算常见喔。」

「你不必监视我到最后吗?」

「前几天那件事真的什么都没有。」

「我无法成为将你留在人类世界的羁绊吗?」

莉迪雅还没反应过来，爱德格就已经将月光石戒指套在她的无名指上。

「我说不定……不是人类。」

这个莉迪雅也知道，不过她的眼睛会随着亮度的不同呈现出十分闪亮的金绿色，在别人眼中如同异类。

他挑了一处拥有简单隔间的位置坐下并点了一杯啤酒，但是劳动阶级的喧闹声仍旧不时自另一头传来。

「不过啊，我只是稍微亲吻别的女性，莉迪雅都似乎无法接受。」

「不过他那种微妙的情感表现任谁都搞不懂吧。」

不过，即使爱德格不再像之前那样尽说些肤浅的甜言蜜语，莉迪雅还是难以相信这些改变是爱德格的真心表现。

爱德格似乎考虑了很久，然后冒出这句话。

「和女性快乐地聊天不算出轨吧。」

「我就不行吗?」

「这样啊……我不会硬把你留在我身边，所以时候到了也不要不告而别。」

「你这次没有怒气冲冲地要我取下戒指，是不是对我有点心动了呢?」

「雷温能够慢慢表现出内心的情感，也算是前进一大步。」

「没关系，因为还有其他人在监视您。」

「伸出你的手。」

不过，目前莉迪雅只想专心地以妖精博士的身分寻找贝蒂。

虽然莉迪雅习惯了爱德格的举动，不过顶多也只是变得不会逃跑、生气或是脑袋一片空白，她直到现在依然觉得爱德格的嘴唇碰触到的地方似乎不是自己的手。

「我差不多该走了。」

即使莉迪雅感到排斥，爱德格仍旧用前所未见的温柔态度轻拥着她。

「雷温居然会在乎自己是娃娃脸，真令人感到意外。」

所谓的时候，是指雅美真的觉悟到自己是瑟尔奇的那一刻。

「我有件事想拜托你。」

「你现在感觉如何?维持人类的模样会不会不舒服?」

「随您高兴。」

爱德格不懂雅美的意思，只是对她的冷淡略感不满。

「雅美，你觉得我可以和莉迪雅在一起吗?」

回过神时，爱德格才发觉自己正拉住雅美的手不让她走。

「虽然我始终对莉迪雅采取强势的态度，却也感到很不安，若是有一天她真的决定和我在一起，我也不太能确定自己是否能接受她的心意。」

「您不是决意与莉迪雅小姐厮守终生吗?」

「就算下定决心，我的心情却马上就会摇摆不定，因为我根本无力保护她，却又将她卷入自己和王子的斗争中，再这样下去或许会发生无法挽回的悲剧。我只要思考到这种可

能性，就有一股冲动想做一些会让莉迪雅讨厌我的事，这样她就会离开我了。」

「您是说外遇之类的事吗?」

就像故事书中写的妖精故事一样，做出那些会让一切回归原点的行为。

「因为我知道莉迪雅最痛恨这种事。」

我为什么会这么说呢?

「即使您与莉迪雅小姐之间的关系再也无法恢复也无所谓吗?」

「当然不想，但是若不做到那种地步，我是无法放弃莉迪雅的。」

爱德格觉得自己今晚有些失常。

他抓住雅美，并且凝视着她的手，雅美则仔细地观察他的神情。

「您需要一个能让莉迪雅小姐对您深痛恶绝的外遇对象吗?」

雅美总是可以察知爱德格内心的想法。

「……或许吧。」

爱德格从雅美的指尖感觉出她在紧张：心想得赶快说自己只是在开玩笑一笑置之。

不过连爱德格自己也不明白，这是否真的只是玩笑话。

「伯爵啊，你这个人还真别扭耶。」

「我开玩笑的，别那么严肃嘛。」

即使知道玛莎会起疑，莉迪雅还是继续追问下去。

「请问一下，您结婚了吗?」

后悔?是因为遇到交换之子事件吗?

今天的客人似乎只有爱德格一行人。

为旅馆之用。

「这是怎么一回事?」

听到这里，爱德格偷偷和莉迪雅对看一眼。

「您刚才说您在收集妖精的故事啊。」

「不论哪里都会有一、两则吧，不过问老人或女性应该比较清楚。」

爱德格让偶遇的村人搭乘马车，顺便请对方带路前往沃鲁盖普村中唯一的一间旅馆，还在马车上随口编造谎言。

「……」

「您认为我能拒绝您吗?」

「……嗯，我也这么认为，不过前提是她要先爱上我。」

米德尔瓦兹是爱德格对村人使用的假名。接着年纪梢长的妇人打开宅邸大门的锁，然后指示年轻女子处理一些杂务。

雅美说完走出门口。爱德格一边感觉到雅美由身后离开，一边发出叹息。

莉迪雅疑惑地喃喃自语。

尼可用前脚捻着沾上啤酒泡沫的胡须。

「这个村子里有妖精的故事吗?」

「不，这纯粹是我的个人兴趣罢了。」

「……不过我自知这个玩笑开得太过火，我大概是喝多了。」

雅美出面解围，让莉迪雅松了一口气。

数座丘陵连绵起伏，可以见到坚硬岩石的表面。莉迪雅一边欣赏着马车外壮丽雄伟的自然风光，一边也发现即使离村子越来越近，附近却没有多少农地。

「因为我们家小姐快要结婚了，所以对未来的婚姻生活感到不安。她近来十分想听听年轻夫妻的经验谈才会这么问，不过，可以请您尽量说些结婚的优点吗?」

她突然脸色一变，对莉迪雅说道：

莉迪雅在玛莎带路的同时，主动开口问她：

「才不是咧，你明明心里有数。」

玛莎转过头来，诧异地看着她。

「这又是为了谁?是莉迪雅还是雅美?」

「只是偶然。我这趟旅行很随兴，想去哪里就去哪里，而且我听闻这一带的丘陵景色十分壮观，刚好这次又带着未婚妻同行，所以顺道过来观光。」

声音响起的同时，出现了一只端坐在桌上的灰猫。

「是的，我嫁到这个村子已经有一年半了，我先生前去邻村工作，目前不在家。

灰猫抱着硕大的酒杯，正在享受啤酒。

*

「若您说的话是真的，那我劝您还是赶紧离开这个村子，不然会有生命危险。」

可是说后悔也太严重了，难道是因为孩子被偷，先生却没有陪伴在身边的缘故吗?

哪来的侍女?莉迪雅错愕地四处张望，发现雅美流露出理所当然的表情。

「伯爵，你真的是满口谎言。」

村人说完便走向建筑物后方，不久之后又出现两名女性。

「侍女的房间在更内侧。另外，由于我们人手不够，所以可以麻烦各位自行前来拿暖炉生火用的火种吗?」

「我明白了。」

「我能为女性带来幸福吗?我总是被恋人厌恶，而且雅美，我也一直在伤害你。」

莉迪雅正在思考之际，马车已经穿过村落，有一座风格迥异于普通民家的高耸石造建筑物矗立在眼前。马车停在石造建筑的门前，村人告诉爱德格这里是领主的宅邸，平时作

「呃?这个嘛……」

「领主没有住在村子里吗?」

「玛莎，麻烦你带领小姐去房间。」

「那您有小孩吗?」

他们只靠外出工作的所得维持生计吗?

「莉迪雅，待会儿见罗。」

「是为了她们两个。」

「好想吃热腾腾的炸鱼哦!」

年长妇女一下指示，年轻女子立即点头。

给妖精喝的啤酒又少了一些，正当爱德格盯着酒杯的时候，发现酒杯居然自行在桌面上左右滑动。

「我到底该怎么做呢?」

「因为我想撰写一本关于民间传说故事的书籍。」

隐瞒妖精博士的身分潜入村子确实是必要的手段，但是莉迪雅总觉得自己处处被爱德格牵着鼻子走。

莉迪雅心领神会地点点头，这代表自称为青骑士伯爵的人果然有来过这个村子。

爱德格总算松开手。

「这个嘛……我想想，最后一次见到他好像是两年前吧。」

「请您稍待片刻。」

「要是你和雅美有逾距的行为，莉迪雅会很伤心的。雅美一直都爱慕着你，而且莉迪雅也很清楚这点，要是你们真的怎么样，恐怕很难以一时的冲动来敷衍过去喔。」

莉迪雅对玛莎这个名字有印象，为了交换之子事件而写信求助的女性确实就叫玛莎。

「没有。」

「原来如此。我想我应该帮不上小姐的忙，因为我对这场婚姻感到非常后悔。」

「您有需要我帮忙的地方吗?我可以和妖精交谈，说不定能帮得上忙……」

「夫人，为您安排能欣赏海景的房间可以吗?」

「爱德格伯爵，您太苛责自己了，您只要与莉迪雅小姐好好谈谈，不就能将问题迎刃而解吗?现在和过去在美国时已经大不相同，请您不要终日思考如何与敌人战斗，也该多加

突然被人称作夫人，让莉迪雅有点不知所措。

她提出警告后，便飞快地走出房间。

「我对雅美的不是那种感情。」

「不过，我无法保证绝对不讲喔。」

雅美沉重地叹了一口气。

「尼可，你不会跟莉迪雅多嘴吧。」

「我会如此为您祈祷。」

「咦……」

「我认为莉迪雅小姐会包容自己所爱之人的一切，包括弱点和缺点。」

「如果真的发生什么事，你就是个只会利用女人并且伤害她们的糟糕男人，就连莉迪雅这种滥好人也不会想再见到你了吧。」

「他们是为了遵守冒牌青骑士伯爵的叮咛才这么做的吗?这么一来，其他村人一定也不愿意告诉我有关妖精的事吧。」

「我们才刚订婚，还未正式结婚，所以能给我们两间房间吗？最好能让侍女暗着她，若是能看到海就更理想了。」

「您是学者吗?」

据闻此村主要的收入来源为萤石，所以田地或许本来就少，不过最近似乎连萤石的采收量都大为减少，这里到底发生了什么事呢?

「原来另外一个监视者是你啊。」

「我不会这么做的，因为我做不到。」

「您就是米德尔瓦兹子爵吧，让我来为您带路。」

爱德格硬是要她换上宛如贵族千金般的华丽洋装，让她看起来彷佛是带着侍女跟随未婚夫出游的名媛淑女，但是莉迪雅只觉得自己被迫配合爱德格的恶劣玩笑。

「没有，因为我们的村子很小，所以没有其他年轻夫妇……请问怎么了吗?」

「那么您又为何选上此处呢?」

尼可刚才听到的事相当不妙，就算他再怎么爱嚼舌根也不至于对莉迪雅说吧。

爱德格微微一笑，接着便和雷温走入房内。

爱德格对尼可那种目中无人的态度极度不悦，本来想乱摸他身上的毛作为报复，但是一想到是自己有错在先，才勉强忍住不迁怒于他。

雅美点头表示没问题，玛莎看了她一眼之后俐落地拉开窗帘，当她打理完毕正要转身离去时，莉迪雅慌忙拉住她说道：

「他最近有来吗?」

「村子里还有其他刚结婚的夫妇吗?」

不过为何不准她找回自己的小孩呢?

此时正值农作物收成的季节，照理来说，被栅栏围起的小麦田里应该会堆满小麦收割过后剩下的稻草，但是田地里却只有几近乾枯的杂草。

考虑如何过幸福的日子。」

「领主很少来采查此地，因为敝村的领主是位伯爵，他的领地遍布英国各处。」

「可能是全村的人都威胁她不准泄露交换之子的事吧。」

「如果是这样的话，村子附近有很多值得一看的景点喔，都市来的人好像都觉得高山悬壁之类的景观很稀奇。」

难道不是这个人吗?不过根据爱德格的说法，村人似乎被告诫要放弃找回被交换的小孩，所以玛莎说她没小孩或许就是这个缘故。

「那个，我看得见妖精!」

莉迪雅聆听着爱德格与村人的对话，同时发觉对方似乎不太愿意聊及妖精的话题。

她对讶异不已的莉迪雅视而不见，像在做例行公事般为莉迪雅介绍住宿的房间。

玛莎看起来文静内向，而且似乎有点郁闷，莉迪雅直觉她可能就是被偷走小孩的母亲。

这时，雅美走出去拿生火用的火种。

屋外风声呼啸不断，即使待在屋子里，没有点暖炉的房间还是寒冷至极，可是莉迪雅却无意从行李箱内拿取外套穿，就这样在沙发上坐下。

她因为听到窗外传来一阵怪声而抬起头，发现尼可站在外面敲着窗户。

尼可最后还是搭乘火车过来了，大概是不放心让莉迪雅离开他的视线吧。莉迪雅一打开窗户，他便迅速跳进屋里。

「喂，莉迪雅，这个村子太安静了，走在路上也没见到几个人，而且这里明明是青骑士伯爵的领地，却没看到妖精耶。」

人少是因为大部分的村民都到镇上工作了吧，不过没见到妖精的确很不可思议。

正当莉迪雅思考的时候，注意到有个小黑影躲在尼可蓬松的尾巴下。

「那是谁?是你的朋友吗?」

「什么?」

尼可转过头去并扬起尾巴，他一看到有只褐色的小妖精藏在尾巴下，便立刻双手插腰对她说道：

「你在搞什么啊?不要擅自碰我的尾巴。」

（什么?啊，不好意思……我还在想怎么有只没看过的猫。）

「我不是猫啦!」

（咦?）

「猫不会说人话，也不会用两脚站立行走吧!」

（对、对哦……）

「你是笨蛋吗?」

眼前的小妖精身穿裙子、戴着头巾，貌似女性。她看起来虽然类似小褐妖，但是脑袋瓜却不太灵光，应该比较接近多比（注2）吧。

「尼可，讲话不可以这么没礼貌。」

小妖精回头和莉迪雅四目相接，再次慌忙地躲到尼可的尾巴里。

妖精生性厌铁，所以光是以铁锅取代摇篮将孩童放入其中，就足以撼动妖精。是不是刚才那位名为玛莎的妇女想要尝试道听途说的方法呢?

（妖精博士!）

「你再不离开我就要叫人罗!在我们的村子，要是让人得知你是插手管妖精事件的妖精博士，绝对不会有什么好下场。」

「不是这样的，若是妖精的捣蛋太过火，妖精博士一样会处罚他们。」

「原来你是妖精博士呀，我们就觉得很奇怪，居然会有人来这种小村子旅游。」

「你在做什么呀……小婴儿都泡在水里了，你刚才还打算点火!」

（我的小孩被拿去哪里了?刚才锅子明明还在这里的啊。）

爱德格走向萤石，雷温则点燃烛台的蜡烛，紫中带红的萤石在火光的照射下清晰可见。

有一位老妇人步入厨房，大概是玛莎的婆婆吧?她手里正捧着装满芋头的锅子。

「多比，瓦姆是最近才开始想吃人类孩童的吗?」

新任青骑士伯爵?一定就是那个命令村人不得理会交换之子的人物。

「得想办法让瓦姆再度沉睡。」

小妖精惊讶地大喊一声，接着冲到莉迪雅的脚边、死命抓着她的裙摆。

（喔~~她看得见我吗?）

但是莉迪雅认为这种做法并不妥当。

「你、你是谁啊?」

只有不了解妖精的人才会这么做，妖精博士绝对不会采用这种方法解决问题。

「雷温，这是一只正要展翅翱翔的天鹅呢，多么高尚的艺术品。」

（若是我们归还人类的婴孩，就会被瓦姆吃掉的。）

（那是不可能的，只有青骑士伯爵才能打倒瓦姆，但是这次唤醒瓦姆的就是新任青骑士伯爵，而且他一心一意只想得到芙蕾雅，已经不再聆听我们的愿望了。）

采得芙蕾雅呢?

（请你救救我的孩子。）

这时，莉迪雅注意到有人挡在严口。

（妖精博士，瓦姆的事先摆一边，请快帮我救出我的孩子，不然他真的会被煮熟!）

「别在我家胡言乱语，会害我们全家人遭殃的。」

尽管有数间房都上了锁，但是不费吹灰之力便可打开。

「妖精博士?哼，看得见妖精的人总是和妖精一个鼻孔出气，只会要我们讨妖精的欢心。」

「所谓的『大家』是指你的同伴吗?他们为什么不能体谅你呢?」

爱德格手持梅洛欧宝剑，一间间确认每间房。他之所以随身携带宝剑，是因为考虑到自己要去的村子或许不会承认自己是青骑士伯爵，所以最好带着它以证明身分。

「也就是说，这里栖息着瓦姆罗?」

（冒牌货?那如果真的伯爵来到这里，会愿意为我们打倒瓦姆吗?）

但是玛莎目前正在这间旅馆工作，根本无暇开炉生火。

话尚未说完，老妇人便缄默不语。

「那就请你归还人类孩童吧。」

爱德格潜入一间看似是办公室的房间，并且环视四周。

其中一人一边瞪着莉迪雅，一边说道。

任谁都会怀疑小孩遭到调包。

这么一说，莉迪雅才想起沃鲁盖普村有出产一种名为芙蕾雅的萤石。

莉迪雅从柱子后方冲出来阻止。

「难说哦，不是你的家人把她请来的吗?总之先到村长面前把事情厘清吧。」

由此可推论，玛莎的小孩现在在瓦姆那里。

把妖精的小孩放入锅中?这是当人类怀疑自己的小孩是交换之子的时候，为了让妖精之子现出原形所采取的手段之一。

多比在村子外围某户人家的后门停下脚步，莉迪雅向屋内窥视，但是并未看见多比所说的锅子。

老妇人脸色大变，从椅子上站起来。

女多比在屋内的泥地来回踱步。

她正准备用尼可的尾巴擦拭泪水，尼可急忙将尾巴抬高。

大概是因为有人叮嘱她不可以试图找回被偷走的孩子吧。

领主宅邸和村落有一段距离，莉迪雅离开宅邸后又穿越了一片杂木林，接着还要再走一段路才能抵达村民的住处．

「你到底是谁呀?」

（就是瓦姆孕育出芙蕾雅的。）

（瓦姆想吃人类的小孩，所以命令我们去盗取人类孩童，我们迫不得以只好用交换之子的方式……但我不愿见到我的小孩受苦，求求你帮助我，妖精博士!）

「婆婆，不可以因为这个小孩是交换之子就欺负他喔，请给他换上干净的婴儿服，更不能让他睡在锅子里。」

（是的，但是把我的孩子放在锅中也太过分了吧。）

「所以你的孩子被拿来交换村人的小孩罗?」

（是的，瓦姆自从被青骑士伯爵击倒之后，就一直陷入沉睡状态，但是最近又苏醒了。）

失去孩子的祖母看起来也是既困惑又难过。

锅子里已经装满了水，水面几乎淹过芋头，接着她居然将锅子放在炉火上。

「我看得到你喔，因为我是妖精博士。」

听到尼可的警告，莉迪雅慌忙躲到柱子后方。

「啊，等一下!」

女多比拉起莉迪雅的裙摆擦拭狠泪。

老妇人再次惊讶地注视着莉迪雅。

「请你出去。」

有两名看似村人的男子双手交叉胸前，伫立在门口。

在这个时代，除非是具有军人阶级的贵族，不然鲜少有人会随身佩剑，但是爱德格必须寸步不离地携带重要的梅洛欧宝剑，因此也没办法。

老妇人挑起眉，来回扫视莉迪雅手中的婴儿和锅子。

「咦?这是怎么一回事?」

她转过身去，不愿再多看婴儿一眼，然后弓着背坐在椅子上。

窗帘紧闭的房间略显昏暗，而萤石雕刻正在漆黑的房间一隅发出微光。

莉迪雅轻轻地将她抱起、放在桌上。

「那么，人类婴孩已经被瓦姆吃掉了吗?」

「不是叫你别碰我的尾巴吗!这个人类不会对你怎么样啦。」

芙蕾雅也被称做火焰石，可能是因为此种萤石从瓦姆口吐的火焰中诞生，因此才有了这样的名字。

因为就算这么做，妖精也不见得会送还已经偷走的人类小孩，有时候甚至会修理人类孩童作为报复。

「是我媳妇要我帮忙煮芋头的，我什么都不知道。不过这个婴儿全身湿透也不哭闹，果然有问题。」

妖精有时也会对同族施加魔法，使其幻化为人类的模样，以替代被换走的人类婴孩。一般人相信只要欺负妖精之子就可以解开魔法，并且让对方归还被偷走的婴儿。

瓦姆?不就是指外观如蛇的巨龙吗?有些种类甚至和蜥蜴一样长有四肢。

桌上有几封盖有伯爵家徽的信纸与信封。

这个妖精之子的体型不仅比人类的婴儿小了一圈，还有一张皱巴巴的褐色脸蛋，和一对尖耳朵。这些妖精的魔法显然不太高明，人类若是看到自己的孩子突然变成这副模样，

话说回来，从前的青骑士伯爵应该曾和妖精订下交易，才使居住于这块土地的居民得以源源不绝地开采萤石，所以那时青骑士伯爵是否也曾和瓦姆立下某种协定，让村民可以

莉迪雅跟在动作敏捷的小妖精身后离开房间。

（不行，大家不会允许我这么做的。）

瓦姆和长有翅膀的龙不同，在英国提到龙的话，大多是指瓦姆这类没有翅膀的龙。

她将老妇人推开，然后将手伸进锅内，将身柔软婴儿服的婴孩抱出来。

女多比则是一直坐在厨房的泥地上啜泣，大概是因为亲眼目睹自己的小孩险些丧命，受到不小的打击，不过当然只有莉迪雅看得见她。

「你在胡说什么……」

「你所说的伯爵是冒牌货喔。」

就算孩童尚未被吞食，但是想要将他救回也很困难。

「我是妖精博士。」

（我想应该还没，那家伙喜欢慢慢将人类变成石头后再享用。）

爱德格带着雷温来到领主宅邸的三楼，他猜测领主的房间应该是在这层楼。

「莉迪雅，有人来了!」

*

「为什么?是你们的领主如此要求的吗?不过那个人可是冒牌货哟!」

接着爱德格二拉开抽屉，想查看里面有何物品，但是抽屉内却空无一物。

「我明白了，请你为我带路。」

（我的孩子被人放到锅子里了，若是放置不管会被煮熟的!）

（我怕他着凉，还在锅子里放了一堆芋头……）

雷温并未表露出肯定或否定的态度，因为爱德格并未征求他的意见。接着爱德格离开雕刻艺术品，进而检查桌面上的物品。

莉迪雅先是意气满满地说出真相，才想起自己根本无法回应多比的问题。

「可是……」

若想调查那名于两年前现身、自称为青骑士伯爵的人，来这里或许可以得到相关线索。

爱德格不可能像从前的青骑士伯爵那样打倒瓦姆，因此莉迪雅也无法大声说出真正的青骑士伯爵就在这个村子里。

「这、这跟我家没关系，是这位小姐擅自闯进来的，我也不知道是怎么了。」

「那你就把我们家的小孩找回……」

雷温也打开上锁的橱柜，其中同样是一无所有，怎么想都觉得不太符合常理。

办公室里应该有存放文件才对，是否因为上面记载着无法公开的内容，所以被刻意处理掉了呢?

爱德格走近暖炉边确认，发现里面已经经过清扫，不过在角落的灰烬之中留有类似捆绑文件的皮革残烬，让他不甘心地啧了一声。

爱德格这回改将视线停留在地毯上。

因为他注意到地毯一角有张泛黄的纸片。

于是他翻开地毯，捡拾那张压在地毯下的碎纸。

「爱德格伯爵，那是?」

「应该是从帐簿上撕下来的纸张。」

爱德格浏览着上面的内容，眉头不禁越发紧蹙。上面记载着萤石的出产量。他发现外传早已被挖掘一空的矿脉，现在依旧出产大量萤石。

「爱德格伯爵，有人来了。」

此时，爱德格也听见好几人上楼的凌乱脚步声。大概是对爱德格等人来此旅游一事有疑的村人们，来到领主宅邸探查。雷温走到门口打算上锁，不过爱德格表一不不用刻意这

么做。

「我们不需要躲藏，就听听他们要说些什么吧。」爱德格随兴地坐在领主的椅子上。就在此时，房间的门被猛力推开，数名男子闯了进来。雷温随侍在不为所动的爱德格身边

，并且将手伸向腰间的小刀，准备随时发动攻击。

莉迪雅依年老村长的指示跟着走，结果居然回到了领主宅邸。

在严肃的气氛笼罩之下，村入团团围住莉迪雅并催促她上楼。

莉迪雅很担心自己随意亮出妖精博士的名号，反而会给爱德格带来麻烦，不过现在担心也为时已晚。

一名村人前去爱德格住宿的房间确认情况之后又折回来，并在村长身边耳语了几句。

村长点点头，接着命令莉迪雅跟随他们前往三楼。

一行人在某间房门外稍作停留，竖耳偷听房内的动静。

「你们知道我是谁了吗?」

「那还用问!这里可是我们领主的房间!」

莉迪雅在和爱德格眼神交会的瞬间，似乎感觉到他和雷温的脸上闪过一抹紧张的神色，然而两人却保持沉默地看着村长小心翼翼地扶莉迪雅坐下。

「这里是我的宅邸，所有物品也是属于我的，不管我要拿走还是破坏都是我的自由。」

「走私萤石得来的钱财想必被村长和部分村人私吞了吧?这种萤石的色泽非常独特，放眼全英国只有这里出产，想要谎报产地也很困难，看来你们应该有特殊的地下管道可以进

爱德格举起放置于桌上的某样物品——一把收在剑鞘内的长剑。

「诚如您所言，这里的萤石无法任意贩售，而且您手上拿的只不过是一张便笺，并非正式文件，就算您翻遍全村也找不到任何萤石或大量现金的，因为我们过的是勉强维持温

「萤石的矿脉早已枯竭。」

「请等等。」

「什么?您在胡说什么?」

但是村长试着深呼吸，好让自己恢复冷静。

「您并非我们的领主。」

「别说傻话了，哪来的交换之子，那户人家的媳妇只是因为自己生的小孩太丑，所以才谎称真正的小孩被妖精调包了。」

莉迪雅刚才已经在村长家争论过同一件事情。

「我就是你们的领主——伊普拉杰鲁伯爵。」

「雷温，记得手下留情。」

迹可疑，在我们将您扭送警察局之前，可否请您识相点自行离去呢?」

接着，他在莉迪雅的注视之下拔出梅洛欧宝剑。

爱德格若无其事的沉稳嗓音传入莉迪雅耳中。

「很还憾，你们才是小偷，若是警察真的来了，你们可就遭殃了。」

「各位男士，进房前先敲门是基本礼仪吧。」

大概是因为即便他们没见识过这把象征青骑士伯爵身分的宝剑，也听过宝剑上镶着称作梅洛欧之星的星彩蓝宝石。

村人顿时鸦雀无声。

*注2:多比（Dobby）是哥布林的一种，栖息在英格兰的善良哥布林统称为多比。

全员皆无法掩饰内心的讶异。

然后他们互相点点头，一齐气势汹涌地推门而入。

爱德格故作无奈地耸耸肩。

「怎么了?这么做让你们感到困扰吗?」

爱德格宛如古代独裁者般，进出冷酷无情的威胁。

*注1:英国旧式硬币，相当于1／20镑，于1971年废止。

村长待莉迪雅坐定之后便立刻离开她，为了不让任何人离开房间而站至门口，接着开口说道：

「您带来的少女自称为妖精博士，她竟然把村民的婴孩丢入锅中。」

「原来如此。」爱德格一面说，一面露出愉悦的轻笑，无懈可击的完美面貌加上无懈可击的诱人笑容，其中却隐藏着一丝残酷气息。

「你们为何要极尽可能地隐瞒交换之子的事情呢?」

爱德格拥有数种面貌，而且在莉迪雅的认知当中，现在爱德格表现出来的是他最危险的一面，他八成打算将对手彻底击溃。

村长一边劝阻血气方刚的年轻人一边走入房内，莉迪雅则被身后的男子押进房间。

「才、才不是呢!是我把婴儿从锅子里救出来的耶!就算你们欺负妖精的孩子，也讨不回被妖精偷走的小孩，所以你们一定要采取适当的对策……」

行买卖吧。还请你们说说带头的冒牌青骑士伯爵是如何与你们共谋、又是用什么方法把我的萤石盗走的。」

为了让村长看清楚剑上那颗硕大的星彩蓝宝石，爱德格将它举至静默不语的村长眼前。

村长始终不愿松口。

爱德格的脸上露出一抹浅笑并站起身。

「您叫做米德尔瓦兹子爵是吧。我听说有些小偷会自称贵族投宿于地方豪宅，然后偷取屋内的贵重物品，当这位小姐在村里引起骚动的时候，您在上锁的房间内东翻西找，形

这颗深蓝宝石散发出丝绸般的柔亮光泽，当中还清楚地浮现出十字星光，这可不是随处可见的宝石。

村长无视于莉迪雅的发言，面向爱德格继续说着：

「为了你们自身着想，奉劝你们就当作是被那家伙骗了，要不然我就将你们视为与他联手欺骗我的共犯。」

「是的。」

爱德格放下手中的梅洛欧宝剑，在村人面前悠闲地徐徐踱步。

「……我和领主见过好几次面，我认得他，而您并不是我们的领主。」

「你们把我惹火了，我会让你们一个个尝到有如身陷地狱的绝望滋味。」

「你在这里做什么?」

爱德格来回巡视吓傻的村人。

「即使事迹败露，你们也要装傻到底是吧。如果你们打算反抗领主，最好要有所觉悟。」

接着，爱德格故意伸手将旁边一个看似颇具价值的花瓶挥落在地。

爱德格走回桌缘，拿起那张泛黄的纸片在众人面前晃了晃。

莉迪雅知道爱德格会露出这种表情，就代表他的愤怒已经到达顶点。

一名年轻人听见花瓶破碎的刺耳声响，反射性地亮出小刀，不过雷温下一秒钟便将他击倒、踢飞至墙边。

饱的简朴生活。」

「这座村庄内挖掘出的萤石全都是我的财产，而且萤石产量明明就比过去还多，你们却向伯爵家的总管谎报矿脉早已枯竭，真不知道谁才是小偷?」