第二章 魔兽的妖精之卵

真可疑。

不管怎么想都太可疑了。

虽然莉迪雅在自家的厨房等待饼干烤好，但是却无法按捺住焦躁的心情。

她之所以会怀疑爱德格，也是因为在聼了尼可的话之后，才感到有那么一丝真实感。

据尼可所言，爱德格在朵丽丝华尔博尔男爵千金失踪那天曾和她见面，虽然她只是恰巧搭上了马车，但是马尔夫人似乎并不知情，而爱德格大概也没提起。

「不会吧，是被那家伙绑架吗？」

他不会去渲染雾男的谣言、让人心生畏惧，使人误以为这件事与妖精有关系，再进而带走她吧。

就算他原本是个罪犯也不至于莉迪雅越想越摸不着头绪。

「可是，他究竟有何目的呢？」

尼可手中抱着莉迪雅父亲珍藏的苏格兰酒瓶，出现在流理台上。

「为了卖钱啊，我倒不这么认为。」

他看起来并不缺钱，况且现今他以伯爵之姿在英国拥有大好的名声与地位，如果他是为了钱再度下手犯案，这风险实在过高，所以不太可能。

现在的他应该没有理由铤而走险吧。

真是疑点重重。

「而且啊，那家伙经常变装前往港口和工业区的酒店喔，有一股犯罪的气味对吧。虽然他也出入高级赌场，但是说他是单纯地迷上了赌博也太可疑了，他要你去调查男爵干金的下落也是为了掩入耳目吧。」

莉迪雅一把将尼可正要打开的苏格兰酒瓶抢了过来。

「真是的，不要剥夺父亲大人的乐趣啦。」

尼可不断发出啧啧声，并对莉迪雅丢出一张纸。

「你瞧瞧这个，这可是我在那家伙的房间里发现的喔。」

她捡起来一瞧．那是一张八卦小报的剪报。

「太感谢了。我说克鲁顿教授，只要莉迪雅小姐回来了，这个家就整个明亮了起来呢。」

克鲁顿或许认为既然承认了这点，那么爱德格对自己而言既是女儿的雇主、也是伯爵，所以应该要心存敬意来款待他吧。

「伯爵，欢迎您大驾光临，小女承蒙关照。」

克鲁顿一脸意外，他将圆形眼镜往上推，并环视四周。

「是的，是有那种名字的石头。」

她深深地觉得，若要问她为什么喜欢周日，那就是不必看见那个恶徒的伪君子嘴脸。

「小姐，饼干会烤焦喔。」

而且据尼可说，父亲是在婚后两年才注意到曾经身为母亲工作伙伴的尼可是只会说人话、不可思议的猫，蓝格雷大概也是属于这种迟钝的人吧。

「不，哪里的话。」

「克鲁顿教授，打扰您了。」

从原石的外侧看来，那只不过是颗粗糙的黑色石头，完全想不到竟然是藏着带有鲜艳条纹花样的宝石。

「水玛瑙是什么？」

「虽然我不太清楚是怎么一回事，但是待在他的身边果然很危险，莉迪雅，还是早点回苏格兰去吧。不过，要和伯爵大人断绝关系好像不太容易呢。」

「摇晃的时候里面会傅出水声。一旦发现这种矿石，就要从外侧向内一点一点地削除，当薄得接近中心时，就可以隐约看见内容物，在其中摇晃的，是长年沉睡于大地深处的远古时代的水。」

或许因为他们同样潜心致学，所以莉迪雅觉得父亲与蓝格雷在某些地方非常相似。

莉迪雅将一块饼干摆进炉火中、另一块摆在窗边，而尼可早就叼走了刚烤好的饼干。

黑色晚礼服搭配颜色鲜明的暗紫红色上衣，看起来简直就像是要直接去参加宴会，然而，他最引人注目的还是那明亮的金发和天使般的笑容。

莉迪雅将饼干放入口中，封自己的手艺还算满意，她一面望着笑容满面的父亲，一面沉醉于假日午后的悠闲时光。

「哎呀，你是为了追求莉迪雅才来的吗？」

虽然雇用一事原本就不容拒绝，但是对莉迪雅而言条件不成问题，她是经过深思熟虑后，以自身的意愿接下这项工作的。

「与其说是阴暗，倒不如说会令女性难以接近吧，至少将骨头收起来，您觉得如何呢？这也为了莉迪雅小姐着想。」

虽然带起话题的是爱德格，但是却变成是莉迪雅在不断发问，大概是因为爱德格已经知道「水玛瑙」是个什么样的东西了吧？

「这个家有那么阴暗吗?」

莉迪雅被爱德格所说的字眼吸引了过去。

克鲁顿起身，从橱柜里取出玛瑙放在桌上。

说什么感兴趣，又不是没吃过的东西。

「妖精喜爱美好的事物，而那蕴藏在玛瑙之中的水是在上帝创造世界的六天之内包覆进去的对吧？这就足以吸引妖精为之着迷了。况且，宝石是种会吸收光源的矿石，也具有能封住魔力的力量吧，妖精一旦进入就出不来了。」

莉迪雅微微地皱眉。

「喂，你说有事找我，是什么事呢？」

「这样看的话，玛瑙本身好像被包在石头般的卵壳之中，剖开卵壳之后才能看见里面的东西。」

有感而发的蓝格雷是二十七岁的单身贵族。

「大自然真是越探索越奥妙、充满了惊奇，而『惊异』一词，就像是为了博物学而存在的一样，我对于结晶构造的分析相当感兴趣，因此拜读了您的着作。」

爱德格兴致浓厚地看着桌上的玛瑙，石头早被剖为二半，它的断层面裸露出闪闪发亮的玛瑙层。

身为妖精博士的母亲曾经说过，药草饼干是为了招待妖精们所做的点心。

虽然这的确可说是精通处世之道的他的作风，不过他好像真的看过论文，而且若想要拢络连自己的女儿都觉得他只会做学问的傻瓜父亲，这种作法再适合不过了，然而

虽然与爱德格的豪宅无法相提并论，但是在莉迪雅父亲的家里也有雇用侍女与厨娘，虽然莉迪雅不必亲自做家事，但是如同母亲做过的一样，她认为唯有烤饼干是自己的责任。

「你是说那也是爱德格搞的鬼吗？可是袭击我的人已经被雷温杀掉了呀。」

待父亲介绍完蓝格雷之后，莉迪雅开口：

莉迪雅斜眼看着爱德格将帽子交给侍女，然后与父亲客套地握手寒暄，害她的心情跟着忧郁了起来。

「好险，虽然好久没有烤姘干了，不过应该有做出母亲的味道吧？」

「莉迪雅，不应该让伯爵吃闭门羹吧？请带他来这里吧。」

那个花花公子伯爵对莉迪雅的态度似乎给克鲁伦教授带来不小的刺激。

爱德格不一会儿就出现在克鲁顿家的客厅里，他的外表依旧一派优雅。

虽然气愤的尼可用不雅的话将他痛骂一顿，但是爱德格应该只认为那是猫在乱叫吧。

会想要如此相信他，或许是因为莉迪雅那种未经世事的天真吧。

「玛瑙？是指那个吗？」

开口说话的他，轻而易举地吸引了克鲁顿的注意，他一面摆出向学者求教的年轻学子姿态，一面以准确的问答炒热气氛。

「可是父亲大人，既然是那么稀奇的水玛瑙，或许真的有妖精躲在里面也说不定呀。」

克鲁顿教授应该也有隐约地察觉到爱德格并不是真正的伯爵，可是，既然他受到了纹章院的认同，称呼他一声伯爵似乎也不成问题。

莉迪雅想像了一下，接着叹了口气。那穿过宛如毛玻璃般的玛瑙的第一道阳光，不知道看起来会是什么样子呢？

「真是令人感兴趣啊，请务必让我品尝。」

「老爷，艾歇尔巴顿伯爵大架光临，好像有事要找小姐。」

从与父亲交谈的男性声音聼起来，大概是父亲的学生蓝格雷来了。

对克鲁顿而言，所谓的贵族反正也是来路不明的人物。

「的确有那样子的使用记录。我虽然不清楚其他种类的水玛瑙，但若单论『妖精之卵』倒是有将为非作歹的恶魔封入其中的轶闻呢。」

因此，他也默许了希望以妖精博士的身分受到大家认同的莉迪雅受雇于伯爵家这件事。

虽然父亲说的也是事实，但是莉迪雅却觉得一阵无力，整个人瘫在椅子上。

「这样呀，真不愧是博物学家的千金，如果所有的女性都像小姐这样通情达理的话，对忍受单身生活的学者们来说是何等的幸运啊。」

饼干放入口中，爱德格这么说着。

「莉迪雅还只是个孩子啦。」

「莉迪雅，太失礼了吧，伯爵您请坐，要不要喝杯茶呢？虽然只能搭配小女烤的饼干。」

「一点都不会呀，父亲大人。」

「啊，莉迪雅小姐，打扰了。」

「对了，克鲁顿教授，前些阵子我已经拜读过您的新论文了喔。」

「因为那个并不是指种类，而是冠在特定玛瑙上的通称呀。根据文献记载，那好像是种在乳白色中掺有绿色花纹的美丽矿石，虽然那种薄荷叶的色调本身就很稀少，但那是一种叫做『妖精之卵』的水玛瑙。」

「您好，蓝格雷先生，来得正好，我烤了饼干，请用吧。」

「对我而言，这是个可以让我放松的空间，莉迪雅，你会感到不舒服吗？」

「父亲大人，那真的是妖精的卵吗？」

而且爱德格八面玲珑的手法似乎不仅对女性有用，他大概知道使各种人都对他抱持好感的方法。

「消失在伦敦雾里的孩子们这难道是人口贩卖组织所做的？」

爱德格说过他曾经被当成奴隶卖掉，而他特地收集这类的剪报也有可能是为了调查当时的事情。

莉迪雅下意识地这么反驳道。

「咦，真讨厌，叫他回去！」

「可是，被称为妖精之卵的玛瑙应该不是这种东西吧？」

妖精之卵与男爵千金失踪的事件有关联，那件事也是她最怀疑爱德格的部分。

爱德格向生气撅嘴的她投以笑容，然后刻意挑了莉迪雅身旁的位子坐，还拎起原先盘踞在那里的尼可的脖子并挪开他。

「光看这颗玛瑙的原石，就可以发现石头中央有个洞吧。水玛瑙有水包覆在其中，只不过像这个已经切割开了，无法证实原来是否有水在里面，毕竟水在一瞬间就会蒸发掉。」

「他另外还收集了许多类似的剪报，一定是在打什么坏主意啦，就连你被偷袭那件事或许也与这脱不了关系喔。」

「如果不合你的口味直说无妨呀。」

譬如那种有点靠不住的个性就很像。他们身为学者也许地位崇高，但是在其他方面就发挥不了作用，这些地方都很像。

「对了，教授，我曾经在古文献中看过有种叫做『妖精之卵』的石头。」

「你老是明知故问。」

「恐怕是因为包覆在玛瑙外层宛如薄荷叶脉般的色调，还有人们将里面的水当成了不可思议的生物，所以才会有妖精之卵的通称吧。」

那是关于一名在巴西被英国人解救的少年的报导，据说他在伦敦遭人绑架、被卖到农场，在他搭的那艘船上还有数名相同境遇的少年少女。

侍女一端上茶来，尼可立刻喝了一口，虽然他就坐在莉迪雅身边端起茶杯和茶碟，可是蓝格雷却视而不见，或许他已经注意到有只猫在，但是并没有多想，所以一点也不惊讶。

「那么，要怎样才知道有水呢？」

令天是周日，而且父亲难得在家，父女俩一早就前往教堂做礼拜，为了下午茶的茶点，莉迪雅还特地按照母亲的食谱烤了饼干，只要不提起爱德格这个人，今天应该是个可以安然度过的假日。

克鲁顿教授直到现在还是将莉迪雅当成小孩，或许是因为他突然发觉离开自己身边生活的独生女已经到了适婚年龄吧。

可是这悠闲时光都因为侍女的一句话而消失殆尽。

侍女的叫声让她惊慌地看着炉灶，取出烤盘一瞧，幸好饼干并没焦掉。

「小孩突然从伦敦街角消失的事件层出不穷，彷佛被『雾男』掳走之类的奇谭开始成真一样，人们大多无法得知消失的孩子们的行踪。」

克鲁顿故意干咳了一声。

虽然他的骨子里八九不离十是个恶徒。

事件就被这样下了结论。

拜詑侍女泡茶后，莉迪雅端着装有饼干的盘子走向客厅。

只有聼不惯妖精之事的蓝格雷对莉迪雅奇怪的发言感到诧异而抬起头来。

放在橱柜里展示的众多矿石之中，有颗如小孩头部大小般的玛瑙原石。

「教授，您该不会是在担心吧？要是连我这种人您都不放心，万一莉迪雅小姐把恋人带回家那还得了。」

一个曾经被卖掉、被剥夺了自由的人还会去贩卖人口吗？

家中的客厅里四散着石头、骨胳标本以及珍兽标本，普通的客人待不到五分钟就会想要离开了吧。

「原来如此，有种奇妙的滋味啊。」

父亲大人，别和他聊得这么愉快啦！莉迪雅很想这么说。

爱德格突然改变话题，正经八百地看着克鲁顿。

「哦？您对博物学也有兴趣吗？」

「那是矿石啦，虽然它有个浪漫的名称，但其实是一种世上稀有的玛瑙。」

「那么，那种称为妖精之卵的矿石现在也还存在于某处吧？」

「这就不确定了。据说十六世纪初叶时，曾经在坎特伯雷的修道院里找到过，但是之后就没有记载了。」

莉迪雅听到这里，心里突然冒出一个疑问。

「可是爱德格，风靡女孩子之间的妖精之卵占卜，用的是玻璃珠而不是水玛瑙吧？」

『妖精之卵』这种世上独一无二的宝石是不可能用在占卜游戏上的。

「没错，到此为止都是我感兴趣的话题。」

感兴趣？他明明就对妖精没兴趣。

「我知道哪里有在卖那种妖精之卵喔，要去看看吗？」

「咦？现在去？」

「我是为此才来约你的，那好像是泰晤士河畔游乐园在星期日才有的活动。」

然后，爱德格看着克鲁顿。

「克鲁顿教授，我现在要和莉迪雅小姐外出，是否能获得您的许可呢？这与她以妖精博士的身分所接下的工作有关。」

「如果是公事，那我便没有理由阻止她去，不过天色也暗了，不会太晚回家吧？」

「听说那种游乐埸所最近风纪不彰啊！」

蓝格雷担心地看着莉迪雅。

「事情办完后，我就会将她完好如初地送回家的，况且还有我陪伴，您不用太担心。」

莉迪雅吃惊地想着，就算混进了扒手与窃贼的巢穴里，像他一样危险的人物也不多见吧？尽管如此，如果是要调查有关妖精之卵的事情，那就有必要取得实物，并了解它的贩卖过程。

再加上．莉迪雅也想厘清爱德格身上的疑黠。

「我要去，我去准备一下，可以等我吗?」

蓝格雷叫住了站起身来的莉迪雅。

「是的。」坐在爱德格对面的少年如此回答。

或许，他是面无表情的笑着也说不定。

「那么，你为什么想要帮这个忙呢？」

「不是吧！别、别这么轻易地」

唉～～因为自己动不动就被花言巧语耍得团团转，所以他才会觉得有趣吧。

「那天你曾经去过港口吧，你将马车停在船坞广场的仓库街上做了什么事情呢？接着，你又在义卖会场附近让与侍女走散的朵丽丝小姐搭上马车，但她却在那之后就失踪了，不管怎么想都是你最可疑吧？」

「什么？」

怎么能让他得寸进尺呢？莉迪雅予以反击。

「你果然还是不相信嘛，她明明就在家门口下车，但之后却失踪了的话我会被怀疑的确一点也不奇怪，不过正因如此，我才会认为有必要调查清楚呀。」

原本是个大骗子的人是要如何取信于人呢？

不管是谎言还是恭维，自己竟然只要被称赞就会感到高兴。

即使有点笨拙、总是给人添麻烦、不修边幅也无妨，总是睡得一头乱发也无所谓，只要他愿意理解看得见妖精的自己、是个相处起来平心静气的人就好。

爱德格好像带着雷温，他一动也不动地静静等候在马车旁。

近来，就算是中产阶级人士，只要有钱也能出入社交界，虽然也有贵族因为缺钱而变卖房地产、租屋而居，但是只要看见爱德格，还是会觉得贵族与平民百姓果然是不同的生物，

「既然如此，你也别再骗我了吧？我都知道了喔，听说朵丽丝小姐失踪那天，你曾经让她搭你的马车。」

尽管认为自己也该学聪明点才对，但是莉迪雅总是被盛装打扮、而且自信满满的爱德格弄得手足无措。

「是呀，真可惜，妖精们好像打了一下瞌睡。」

但是他却毫不慌乱，还在继续耍嘴皮子地悄声低语。

够了吧，莉迪雅感到全身无力。

平日几乎不动神色的雷温竟然也会笑，莉迪雅一边觉得不可思议，一边目不转睛地盯着他，可是，雷温已经收起笑容并否定爱德格的责备，实在令人难以想象他刚才的笑脸。

「我有点嫉妒。」

大概、就像她的父亲一样。

「慢、慢着，你想要干什么啦！」

「我说啊，莉迪雅，你总是一直往坏处想，认为我老是在戏弄你，加上只有你知道我的秘密，所以你觉得自己受到了威胁，我其实很喜欢你、想和你一起渡过人生，这难道是件奇怪的事吗？如果不约你出来玩，就不会有相互了解的机会了，这全是我现在最真实的心情喔。因为我们认识没有多久，所以还不到能说出我是认真的啦、我只有你啦这类甜言蜜语的阶段，但是我想知道更多有关你的事情，也希望你能了解我，所以才会约你出来玩。」

明明意识到为了穿越人群而被爱德格紧握住的手，但是结果自己却什么也没说，这说不定是自己有哪里不对劲吧？

那认真的语调也好、眼神也罢，明明知道他是一个能以谎言粉饰太平的人，为什么莉迪雅却觉得自己与其抱持怀疑的心态，倒不如试着相信他一次也好。

「我没看见妖精喔。」

不一会儿，马车已抵达布满目不暇给的装饰、播放着热闹音乐的泰晤士河畔游乐园。

「没有了。」

尽管如此，莉迪雅仍保有不尽信爱德格的部分理性、她认为爱德格会对自己细心呵护，是因为她还有利用价值。

「只有现在喔。」

真是的，真搞不懂爱德格脑袋里在想什么。

不管他在如何对她花言巧语，莉迪雅觉得爱德格都不可能会爱上自己，这种想法在她心中已经根深蒂固。

虽然知道表现出那副郁郁寡欢的模样是他一贯的手法，但是莉迪雅还是觉得做错事的好像是自己。

「如果想要找乐子去找别的女孩不就得了？会被你骗得神魂颠倒的女孩子要几个就有几个吧，比起只会摆臭脸的我，高高兴兴地跟你来玩的女孩子不是比较好吗？」

「是啊，比起无足轻重的男人送的豪华捧花，自己属意的异性摘来的路边小花，更会让女孩子觉得高兴吧。」

拿了帽子租和披肩，莉迪雅坐进了在外头守候爱德格的马车。

「你还有没有其他事情瞒着我呢？」

可是他的谎言远比真相更令人信服，因为他是一个连自称为伯爵这种天大的谎言都可以将其变成事实的人，所以，莉迪雅无法分辨他的话带有几分真假。

「也不是这样啦，那时因为你不是发自内心送的吧？」

「就算养了一堆守口如瓶的随从，但是与你结婚后就不能在外头偷腥了吗？」

「从你的眼眸映出了不可思议的世界，而你的耳朵，就连沙沙作响的风声也能聼出其中的含意，一旦知道这件事，不管是谁都会变得胆怯吧？因为呀，自己的一切、甚至是丑陋的一面说不定都会被心仪的女孩完全看穿，所以才会感到害怕。」

「莉迪雅，虽然我的确有让朵丽丝小姐搭乘马车，但只不过是送她到家门口而已呀，会遇见她纯属偶然，而且听到她下落不明我也感到很惊讶，难道妖精们没看见她下车吗？」

经过杂技团的帐篷前面时，中国的乐器声傅入耳里，杂耍艺人正在通道上表演走钢索。

「仔细一想，我从来没看过你笑得如此灿烂。」

「谢谢你，那就让爱苗一黠一滴地滋长吧。」

「我觉得如果不是义务，就没有必要陪你了啊。」

「这不是在变魔术吗？」

这会儿对面傅来了嗤嗤窃笑。

「听说那里可以看见妖精的表演。」

「怎么可能。」

「是栖息在港口的妖精们说的，妖精们坐在马车的屋顶上，而你就这样把他们载回来了喔。因为妖精们被带到没看过的高级住宅区而迷失了方向，所以在屋子前面徘徊不定，我才会去问他们的。」

「附近？」

「雷温、你刚才在偷笑喔。」

「既然妖精博士都这样说了，应该就没错吧。」

「我怎么敢。」

「我才不会和花心大萝卜结婚。」

「我知道。」

「你想去哪里？我觉得大象的杂技好像挺有趣的。」

「你一点都不了解自己的魅力呢。」

「你该不会又在骗我吧?」

「我开玩笑的啦，雷温。」

「他住在相隔两栋房子的出租公寓里。」

「喂，爱德格，真的有在卖妖精之卵吗？如果是骗人的我就要回家了喔，难得的假日，我没心情迁就你的任性。」

她觉得自己的对象没有什么特殊的优点也没关系，只要是温柔体贴的人就好。

「雷温，你听见了吗？」

看着惊慌失措的莉迪雅，爱德格暗自窃笑。

尽管这么认为，莉迪雅还是点头了。

「为什么？我还以为你会很高兴。」

「那个，莉迪雅小姐，我忘了这个，请您收下。」

在奔驰的马车里，莉迪雅一直感到身旁的爱德格紧盯着自己不放，让她觉得非常不悦。

他只好耸耸屑膀、调整了一下坐姿。

虽然她是从尼可那里聼来的，不过呢，就先在此打住吧。

莉迪雅曾在心中模糊地描绘出彼此的相遇过程、相互吸引的理由、还有慢慢发展出的关系，但是这些完全无法用在爱德格身上。

「是真的吗？」

下了马车穿越大门，在宽阔的游乐园里到处举办着活动，在伦敦首屈一指的娱乐殿堂里，聚集了莉迪雅从没见过的汹涌人潮，无论走到哪里都人山人海，这些人究竟是从哪里来的啊？

爱德格以一口标准的上流英语倾诉甜言蜜语、拥有与燕尾服相称的完美高挑身材、举手投足间赋予人优雅的印象、微笑起来柔情似水、可是当威吓别人的时候却散发出锐利的气势、而且还拥有贵族般的精致美貌，无论莉迪雅怎么想，都不觉得自己与这种人相配。

莉迪雅发自内心地露出微笑。

「什么？那妖精之卵呢？」

「喔，是谁告拆你的？」

「所以我有说过别再拿我寻开心了吧。」

「等一下再看也无妨吧，难得来就痛快地玩吧。」

听到爱德格这么说，莉迪雅将视线移向粉红色的戏棚。

他递出的是系着丝带的几朵雏菊。

他还真是能言善道。

爱德格应该也明白哪种的女孩最适合自己，更何况莉迪雅原本就不是贵族出身。

话一出口，莉迪雅就觉得自己可能太多话了，大概是因为自从认识爱德格之后总是遇到怪事，所以就不自觉地严厉了起来，可是，斥责他不是发自内心或许太过分了一点。

「我当然了解自己，我一直以来都被称作『异类』呀！」

「你是千里眼啊？」

「收到蓝格雷送的花，你似乎打从心底感到很高兴呢，我送你花的时候你却一点都不开心。」

「我总是两手空空地来拜访，真是不好意思。啊，对了！今天谢射您的饼干。」

爱德格满不在乎地拉起她的手。

「真是没用的妖精。总之，我没骗人，请你相信我」

「哎呀，真是谢谢您。」

「因为蓝格雷先生就住附近，所以常过来家里拜访，如此而已啦。」

「难道是看不见的妖精拿着卡片飞来飞去吗？」

刚觉得他有点认真就马上又被戏弄了，莉迪雅只好露出苦笑。

「什么嫉妒嘛！你只是一直戏弄我，然后以此为乐不是吗？况且，蓝格雷先生只不过是关心教授的女儿罢了，因为他不清楚我的事，所以才会把我当成一般的少女看待。」

「干嘛啦？为什么要那样看我？」

不管怎样，雷温曾经声明，只要是爱德格的眼中钉一律杀无赦。

因为到处都是头一次看到的东西，所以莉迪雅的目光立刻被吸引了过去；但是莉迪雅心想，自己并不是来这里玩的，所以强忍住玩心。

「我也不嫌弃你的晚娘面孔啊，只不过，如果你能对我笑我会更高兴。」

「真是严肃啊，我知道了啦。可是。辨完事情之后多少留一点时间给我吧，正因为是休假，所以我希望你能忘掉义务、真心地陪伴我。」

他连假日都想要继续监视莉迪雅吗？

「我知道了啦，只是玩一下的话倒是无所谓。」

魔术表演告一段落之后，舞台上开始贩买起『妖精之卵』。

舞台上摆着各种不同颜色的玻璃珠，据说每一颗里面都寄宿着妖精，甚至有人在解说占卜的方法，而女孩们也热情地聆听着。

爱德格买了一颗交到莉迪雅手中。

「如何？里面有妖精吗？」

「里面好像什么都没有啊。」

「那个魔术师是和这里签约的表演艺人之一，虽然他总是改变装扮与名字企划各种活动，不过也没有特别可疑的地方吧。」

「这颗玻璃珠完全没有能吸引妖精的地方，你瞧，它的颜色既混浊也不美丽，中间就像一个空洞。如果里面还藏有什么妖精喜爱的东西就另当别论了，但是它平凡无奇、毫无效用，与其如此，倒不如将清澈的井水倒入玻璃器皿中还比较容易吸引妖精接近。」

「这么一来，就无法将朵丽丝小姐失踪的原因当成是妖精所为罗？」

「也是啦不过，还需要再进一步调查看看，才能判断出这件事是否是妖精所为。」

莉迪雅一边思索着，一边将玻璃珠还给爱德格。

此时，戏棚里传出了玻璃碎裂的声音，可以听见女性发出「啊！」的尖叫、好像是有人打破了妖精之卵。

然后彷佛连锁反应般，周围的好几颗玻璃珠都裂开了。

好像也有人被碎片割伤，附近一阵骚动。

魔术师扯开嗓子大声制止，想要平息这一切。

「哎呀、这位大小姐，请您要小心对待妖精喔！我恳请您不要粗鲁地对待它，也不要口出恶言，因为怒气会让这颗卵破掉呀！」

「简直胡说八道。」

莉迪雅喃喃自语。

「说不定里面灌入了会因体温而膨胀的气体吧，我猜让『妖精之卵』爆裂只不过是一种噱头，但是他们竟然在人群之中让碎片四射、简直太危险了。」

「喂，莉迪雅，你看上面！」

此时，传来了尼可的声音。

「爱德格，快把它丢掉！」

魔兽悄悄丢下的这句话被树上的尼可听见了。

说话的同时，莉迪雅感到一股不祥的预感，她急忙地将手抽回来，在爱德格面前往后退了几步。

（啧，什么大小姐嘛！你这家伙也只不过是主人的奴隶罢了。）

她心想，那女孩又不是什么出众的美女，若不是伯爵被那令人印象深刻的金绿色眼睛迷住，自己当然比她占上风。

莉迪雅好像是被那个在丢出的瞬间爆破的玻璃珠碎片割伤了手指，指尖渗出血来。

取下手套确认了一下，好在伤势并不严重。

原以为他会挥着拳头叫骂，没想到魔兽却用手托住下巴沉思。

莉迪雅拉着搞不清楚状况的他逃命似地离开戏棚。

真的是大意不得。

（喔，她看得见本大爷啊？）

这件事纯属意外吗？或者与妖精之卵有什么关联呢？

「真受不了，好像又碰上了什么麻烦事呢。」

尼可一边摇摇尾巴，一边暗自低语。

「我交待过目标是那个女人吧！」

她急忙从他手中抢走玻璃珠，在丢往戏棚外的瞬间玻璃珠爆裂了。

她心里有点后悔，早知道就不该说可以陪他玩一会儿的。渐暗的泰晤士河畔游乐园在煤气灯的照射之下，妆点得灿烂夺目、五彩缤纷，更显得热闹非凡。

魔兽喃喃自语，并且缓缓地消失踪影。

他与莉迪雅四目相接。

「你为什么要逃呢？」

「伯爵大人真是的，如果只是单纯在耍把戏我还可以不计较，但是又搞不清楚他到底在盘算什么，实在是得小心呀。」

爱德格拉起陷入沉思的莉迪雅的手。

「不必了！」

「没关系啦，这点小伤舔一下就会好了。」

「刚才那里有一只魔兽。」

那个经常出入伯爵家、与受德格艾歇尔巴顿伯爵看似亲密的女孩子，年纪似乎与自己相仿。

「总觉得，我好像越来越能了解你的想法了。」

（可是，要是妖精博士嗅出什么端倪，那麻烦就大了，万一她从中作梗，主人的辛苦就会化为泡影。）

他邀请快步离开的莉迪雅一同坐船游湖。

爱德格根本不可能就这样打道回府。

他莞尔一笑。

*

「我要让她身边发生意外，让她恐惧害怕，最好像朵丽丝那样从伦敦消失算了。」

（可是小姐，那家伙看得见我呀。没错，她不仅看得见我、还察觉到是我弄破了妖精之卵，她是妖精博士啊。）

「他们性情凶恶．是心术不正的家伙，虽然不聪明，却是一种邪恶的妖精。」

莉迪雅立刻回头，看着爱德格手中的妖精之卵。

「刚刚就是那家伙把戏栅中的妖精之卵弄破的吗？」

「你受伤了吗？」

（有什么了不起，本大爷会乖乖聼你的话都是因为主人的吩咐，哼，等着瞧吧，愚蠢的小姑娘。）

莉迪雅听见应该是隐身跟来的妖精猫的话，将视线往上移、她在戏棚的天花板附近的梁柱上看见了妖精的身影。

「你在搞什么啦！差一点就让伯爵受伤了！」

「我只不过是想替你疗伤嘛。」

妖精坐在梁柱上窃笑，然后突然转头看着莉迪雅这边。

「咦？」

少女察觉到独自一人大吼大叫会引起众人的注意，于是她躲进树荫下、压低了声音。

她要去跟踪与伯爵走在一起的那个红褐色头发的少女。

「这很难说，因为魔术师看来气定神闲，所以妖精之卵会爆破也是常有的事吧？不过，魔兽的确是搭了一趟顺风车。」

魔兽突然消声匿迹。

「魔？我好像有听说过，他们是哪种妖精去了？」

一名顶着橘色头发的少女对着脚边发了一顿脾气，不过来往的行人大概看不见那里有只丑陋的妖精。

少女丢下这句话后，气愤地大步离开。

「那又怎样？你是我的随徒吧！我怎么说你就怎么做！」

（是的，小姐。）

因为拥有妖精随从，所以她深信只要利用魔法的力量，自己便能为所欲为。