六、僞造聖劍私制案 1

羅福諾斯掌控的「玄永會」領域中，有一座稱爲「安息聖殿」的設施。

此處毫無疑問是魔王都市最大的醫療機構。這就表示，來到這裏能接受全世界最頂尖的醫療服務。

建築物本身規模也大得超乎常理。外觀類似神殿，如同一座堡壘。這也理所當然，畢竟「冥府之貌」羅福諾斯爲了擴張自己勢力，獲取並儘量修補死者肉體的行爲，將直接爲他帶來利益。

──被送到這裏的梅亞菈•堤祖奇卡也很清楚這項事實。

（暫時安全了吧。）

事情爲什麼會變成這個樣子？這是唯一需要思考的事。

自己來到這座城市已經四年了，以前還沒問題，梅亞菈能以研究員的身分與魔族交流，吸收他們的技術。關於人工精靈的研究，可以盡情地嘗試。多麼燦爛的回憶。

而現在，什麼都變調了。

（都是尼爾嘉拉的錯。）

梅亞菈這麼想。因爲他將權力過度集中在自己身上，纔會變成這個樣子。拜他所賜，這座魔王都市每天都有層出不窮的騷動、沒完沒了的鬥爭，令人心煩。

現在從窗戶眺望街道，情況也很糟糕。

遠方有火舌竄出，也能看到煙霧飄向天空。街上到處都有劇烈的聲響傳來。破壞聲、哀號、尖叫，就算朝陽升起，這些聲音也幾乎不絕於耳，真是野蠻得可以。

（糟透了。）

梅亞菈沒辦法喜歡這座城市。她從窗戶移開視線，看着天花板。這裏是單人病房，至少要享受這個病房的寧靜──卻突然有人來攪局。

「──在這裏嗎，梅亞菈•堤祖奇卡？」

有個男人連門都沒敲就大搖大擺地走了進來。這個男人的臉上有一道明顯的傷痕，衣領上有三顆星星與獅子組成的徽章，應該是派出騎士。實際上，這個男人用手指着自己的徽章。

「我是拿弗羅•柯夫尼。妳看也知道，我是派出騎士。隸屬於一課。」

臉上有傷痕的男人報上名號，但梅亞菈馬上就決定忘掉他的名字，因爲記得也沒有意義。而且自己本來就討厭這類人，講求合理性的鋼核屬還比較好理解。

「喂，至少回應一下。妳早就能說話了吧？啊啊？我有事要問妳這個重要關係人，而且有很多事。」

他的語調和表情頗有壓迫感，讓梅亞菈更不悅了。所以她答道：

「而且……梅亞菈，以妳的個性，大概不是因爲接到命令才那麼做。妳是自願參與私制的。既然如此，妳的地位比那個維爾蓋斯更高……這是我的推理，沒錯吧？」

喉嚨感受到痛楚。蘇迪的手使勁，感覺就像在作一場惡夢。連說話都變得斷斷續續，只能發出這樣的聲音。

自己無法大聲喊叫，就算有人發現也無法趕過來。

唯有一件事，梅亞菈到現在還搞不懂。

「爲什麼？不，不對。現在不該問『爲什麼』。」

「能不能告訴我，妳是怎麼做出這把『聖劍』的？我現在就帶妳去更安靜，可以坐下來談談的地方。」

「妳懂吧？『僞造聖劍』的破壞力向來是仰賴使用者的臂力，這種光熱刀刃就是解決之道。跟勇者溫克裏夫使用過的東西一樣。消耗大量魔力的問題一定也能解決……在不遠的未來。」

「蘇迪！」

「不要太囂張了。我可不是小鬼頭的保姆。」

蘇迪的語調明顯很傻眼。

「妳成功了嗎？真正的『聖劍』……！」

蘇迪掐住梅亞菈的喉嚨，緩緩拉起她的身體。梅亞菈發不出聲音。

「好吧，我就如妳所願，讓那傢伙來訊問妳。蘇迪•巫拉比斯！快點進來，妳在拖拖拉拉什麼！」

臉上有傷痕的男人回頭望向背後。梅亞菈一直在找的人物從那裏探出頭來，是個看起來有氣無力的白袍女子。

臉上有傷痕的派出騎士插嘴了。

「是啊，我也是『致命者』……雖然地位比妳更高。」

「梅亞菈•堤祖奇卡？真的是妳嗎？」

「聽說妳跟蘇迪•巫拉比斯讀同一所大學？跳級畢業後，妳跟她一起進入『不滅工房』的研究機構任職，卻不到兩年就失蹤了。沒錯吧？」

「妳剛纔說什──」

「妳總是這麼強人所難……」

她眯起眼睛，又睜大眼睛注視着自己。

蘇迪•巫拉比斯先對他說了類似忠告的話，然後重新面向梅亞菈。她的眼神有些疲憊。

「這也太冒險了，妳從以前就是這個樣子……『致命者』應該也不是那麼好混的組織吧。特別是導師等級的人，個個都有厲害的殺手鐧。」

像維爾蓋斯那樣的三流小混混──頂多只有能擔任「僞造聖劍」工廠的手藝能派上用場的那個小角色，爲何有辦法一路追蹤自己？

「因爲我不認爲你能理解，所以沒有意義。因爲你不值得信任，所以很危險。因爲關係到世界的命運，所以很重要。你懂嗎？特別是第二點。因爲不知道哪裏有那些傢伙的同伴，所以我不信任派出騎士。」

蘇迪用有點慵懶的獨特節奏說話。

如此反問的梅亞菈靠自己的反射神經，只能看着一切發生。就連發生了什麼事都不一定能正確掌握。

將勇者泰狄烏斯的「聖劍」，重新打造成全人類都能使用的形式。

這就是全部了。因爲如此，好幾個派出騎士遇害，整座城市的損失無法估計。即使如此，自己仍應該將這個東西交給值得信賴的某個人。

「妳說什麼？」

「嗯，說它是『僞造聖劍』好像不太對。」

（我不懂。都是因爲那傢伙，纔會有更多人受害……！）

「等一下。」

蘇迪的語調有氣無力，卻特別多話。梅亞菈知道這是她煩躁時的習慣。

「給我說明清楚。姑且不論有沒有意義，就是因爲危險又重要，纔要請妳說出來。」

「你先不要吵！接下來纔是重點。別打斷我說話！」

「蘇迪，妳也是嗎？」

梅亞菈抬起頭。

「嗚哇……這可不得了。所以，妳纔會逃出來嗎？」

「沒錯！蘇迪果然很快就能理解了！然後──」

那個男人其實是躲藏在派出騎士中的「致命者」手下，試圖抓住梅亞菈。因爲他出手打她，所以雙方產生拉扯──維爾蓋斯誤解這個狀況，輾斃了身爲「致命者」一員的他。

跟這類人說話，完完全全就是浪費時間。雖然他擺出兇狠的表情嚇唬人，但如果他以爲這樣就能讓自己透漏情報，那可是大錯特錯。

「如果對象是蘇迪，我就說。」

「我說，我無話可說。可以不要讓我一直重複嗎？真是浪費時間。說了既沒意義又很危險，因爲這是很重要的事。」

「抱歉，梅亞菈，我想請妳用這份技術繼續爲『致命者』效命。我直屬的導師──『嚮導』閣下想要妳腦中的知識。」

「那根本沒什麼了不起的。因爲赫德萊恩死了，各方面都很混亂──等等。」

「我們早就查出妳有參與私制『僞造聖劍』了。」

臉上有傷痕的派出騎士走近梅亞菈的病牀，盯着她的臉。

梅亞菈一直相信，自己逃出「不滅工房」的研究機構是正確的決定。她認爲待在那裏，研究成果會被當成政治道具，不隨時聽從上意就拿不到預算的那個地方，絕對不可能拯救世界。

「咦？啊啊，嗯。妳從那個兼任工廠，名叫維爾蓋斯的鋼核屬身邊逃了出來……對不對？」

「姑且不論妳跟那個通緝犯聯手私制的事，下指示的人是妳嗎？意思是人類能指揮魔族？真的假的？」

「大牌的態度就跟報告說的一樣。」

「這麼一來，我們就朝真正的『聖劍』接近一大步了。梅亞菈，我早就知道妳總有一天會背叛『致命者』……我很清楚，妳就是這種人。」

在魔王都市，理應能達成這個目標。等到時機來臨，「致命者」打從一開始就只是打算利用的對象。自己要完成新時代的「聖劍」，創造人類與魔族之間的平衡。只要確立技術根基，接下來就能靠自己一個人完成。

「什麼時候開始的？爲什麼？蘇迪，妳、爲什麼、要做這種……」

（誰來幫幫忙啊。）

「總之，叫蘇迪•巫拉比斯來這裏。」

梅亞菈輕敲末端，啓動「劍柄」。光是這個動作，就讓魔力的光芒凝聚，運算出光之刃。無差別且強大無比的解咒淨化協定，就是這把「聖劍」刀刃的真面目。

派出騎士咒罵了什麼，但聽不太清楚。因爲有乾燥的巨響響起，他的身體飛了出去。梅亞菈一時不理解蘇迪做了什麼，她看起來只是用銀色的手輕輕推了一下。

「嗯……反應很快。不愧是派出騎士一課……」

不過，很快就能搞懂了。既然已經成功跟蘇迪•巫拉比斯會合了，只要結合彼此的智慧，就能解開世上所有的謎團。

梅亞菈坐起身。有幾年沒見了呢──她好像一點也沒變。就連不怎麼健康的臉色，都跟記憶裏一模一樣。

結果，自己因此逃過一劫。真是滑稽的誤解。像維爾蓋斯這樣的底層人物，大概不知道誰是「致命者」的一員。自己鋌而走險，卻獲得幸運的眷顧。

「別亂動，我確實打斷了你的肋骨……萬一傷到內臟就慘了。」

梅亞菈望向病房入口。房門關着，想當然，大概是蘇迪進來時鎖上的。她可能還透過人工精靈，賦予了結界過濾器。

臉上有傷痕的派出騎士已經拔出劍，速度快得讓人看不出是何時拔出的。那就是所謂的拔劍術吧。精靈兵裝──塔爾巴夫一九型，它瞬間運算彈性結界矩陣，迸發出白色火花與乾燥聲響。

「那些傢伙指的是『致命者』嗎？」

牆壁受到猛烈撞擊，出現裂痕。派出騎士雖然呻吟着掙扎，卻站不起來。

梅亞菈消除刀刃。一嘆氣，倦怠感忽然席捲全身，急促的呼吸難以壓抑。梅亞菈低下頭，稍微調整呼吸。

只不過，她展現的動作比派出騎士快上許多。

梅亞菈說完，臉上有傷痕的派出騎士這麼低吼。

派出騎士輕聲咂嘴，總算明白威脅也沒有用了。太晚察覺了。

「妳是個天才，梅亞菈•堤祖奇卡。從以前開始……妳一直都是首席，而我總是次席。這也無所謂，因爲沒辦法，誰叫我怎麼努力也比不上妳……我不能接受的，是妳那種態度……」

「妳這個──」

（沒錯，連派出騎士都不能信任。）

「刀刃展開的期間，可以化解並斬斷任何魔法。問題在於──體力會消耗得很劇烈。可是，破壞力和持續性幾乎都解決了……」

她擺出傷腦筋的表情，從喉嚨深處發出笑聲。蘇迪•巫拉比斯就是如此。

只不過，印象會依觀者而異。派出騎士只擺出一臉疑惑的表情，蘇迪卻明顯屏住了呼吸。緊張的氣氛開始蔓延。

蘇迪用左手觸碰梅亞菈的脖子。

那隻手輕易接住派出騎士的塔爾巴夫一九型，將它彈開。

「既然這樣，我什麼都不會說的。」

「妳看。」

就算他翻開筆記本，念出上面的內容，梅亞菈也沒有回答。太浪費時間了。梅亞菈連看都不看對方。保持沉默一陣子，對方便發出嘆息。

「太慢了！我會叫妳就表示有超重要的大事發生，妳要馬上過來啊！」

「啊……梅亞菈？」

「……妳好像，不是在開玩笑呢……」

「沒錯，我好好利用了他們一番。」

「等一下？哎呀……梅亞菈，妳該不會是變笨了吧？怎麼可能。我也和妳一樣，不喜歡跟頭腦不好的傢伙對話……老實說……」

這一刀從背後筆直瞄準了蘇迪。

必須說出口。那些派出騎士，是被自己害死的。

「……嗯。」

就算不用腦袋思考也知道。梅亞菈察覺到自己的思緒變得很遲鈍。

派出騎士臉上的傷痕抽搐了一下。那是動怒的前兆，跟梅亞菈對話的人大多都會出現這種反應。梅亞菈不懂爲何如此。

梅亞菈叫派出騎士安靜，然後遞出自己藏着的東西。這是一種看似短棍的器具，長度不足梅亞菈的下手臂，看起來就像單獨拆下的「劍柄」。

「如果要問時間點的話，大概是一年前吧。是對方主動找上我的……如果要問理由，是因爲我討厭妳。而且是從很久以前就討厭了……」

「真令人火大。妳想做什麼就做什麼，把周圍的人耍得團團轉……離開的時候，妳從來沒想過被留下來的人會怎樣吧……所有人都不懂，我不是妳的附屬品。我纔不是天才堤祖奇卡的助手或經紀人。」

第一個人──自己最初求救的派出騎士就是如此。

第一個人也就算了，自己對第二、第三與第四個人有責任。維爾蓋斯追捕自己時，他們遭到維爾蓋斯的攻擊波及。他們使用的精靈兵裝敵不過維爾蓋斯使用的「僞造聖劍」，雖然是舊型，一瞬間的效果卻也與實際的「聖劍」無異。

「我跟你沒什麼好說的。」

「喂，慢着，我可沒聽說這件事。」

「我有一堆工作要做，總不能放着不管……就是那個，派出騎士連續殺人案。梅亞菈，妳知道什麼嗎？」

她微微點頭，舉起左手。黑色手套破了，內部有某種東西閃爍銀色的光芒。梅亞菈原以爲是指甲上的裝飾，但不是。從手腕到指尖，都是鋼鐵的材質。簡直就跟鋼核屬一樣。

「蘇迪，妳已經知道我私制『僞造聖劍』的事了吧？」

「咦……妳是認真的嗎？梅亞菈，那是──」

什麼都不透露，是唯一能自保的方法。「那些傢伙」想要梅亞菈腦中的情報。得到情報前，他們應該不會殺死自己。

這是梅亞菈唯一的夢想。

「每次都這樣……妳知道我爲妳收拾善後有多辛苦嗎？就因爲妳離開『不滅工房』的研究機構，我纔會變成這個樣子。」

蘇迪自嘲似的笑了，指着自己的領口。白袍上縫着三顆星星與獅子組成的徽章。

「我被迫負起妳的責任，受到降職處分。派出騎士……我已經沒辦法繼續研究了，感覺悲慘到極點。」

關於「不滅工房」的研究機構，梅亞菈想起了一些事。

單論研究的成果，梅亞菈總是得到高於蘇迪的評價。即使如此，蘇迪在團隊裏總是擔任領導者的職位。那是因爲她能處理好人際關係，至少比梅亞菈好。

蘇迪總是能化解衝突，替梅亞菈的行爲打圓場，所以梅亞菈才能專心投入研究。

這件事想必對蘇迪造成了難以置信的負擔。在這種狀況下，梅亞菈依然能保持冷靜，一切彷彿事不關己。這是很不好的兆頭。

因爲這代表現在的狀況完全脫離了自己的掌控。

「妳覺得呢，梅亞菈•堤祖奇卡？說點什麼吧。」

自己發不出聲音。喉嚨被勒緊，連呼吸都有困難。蘇迪應該也很清楚纔對。換句話說，她發問的目的不是獲得答案。

比較接近拷問。這麼做的目的是折磨梅亞菈。

「自制是很重要的。鋼核屬提倡的那個……自我剋制。雖然我一開始覺得很可笑，但超越自我……對我而言，就是克服不斷替妳收拾善後的人生。簡單來說──」

蘇迪笑了。

「我一直都很討厭妳。現在，我要超越妳。」

不知道多久沒有看到她露出苦笑以外的笑容了。

什麼都想不起來。思緒混亂，搞不懂發生在自己身上的事。所以，梅亞菈反而看得很清楚，蘇迪背後的病房門被炸開的一瞬間。

「嗯──」

蘇迪發出這個聲音，反應比下意識縮起身體的梅亞菈稍微遲鈍一點。

「弗洛納吉。」

「既然如此，就不要做無謂的抵抗。」

「沒錯。」

奧爾塞莉莎的視線似乎瞥向後方一眼。背後那個一臉想睡的男人。

少女踏出一步。

蘇迪•巫拉比斯搔搔頭。

兩個人影站在那裏。一頭銀髮的少女，還有一臉十分想睡的男人。

「妳可以嘗試用不正當的手段逃走幾百次，我一定會抓住妳幾百次，一直到你們累得厭煩爲止。就算我在某處失敗──」

銀髮少女抬頭挺胸，似乎稍微踮起了腳尖。

「也有人會遞補，或是繼承我的職責。放棄吧。正義必定會得到伸張。」

「好麻煩。我不想戰鬥耶。」

「逮捕我……也沒有意義。妳還不懂嗎？我可是能像這樣，做着派出騎士的工作。」

蘇迪生硬地動起損壞的左手。左手濺出火花，漸漸復原。自我修復的鍊金鏈成產生器，那隻義手本身就是精靈兵裝吧。

她一臉憂鬱地注視自己的手腕，接着低頭望向腳邊。

「蘇迪•巫拉比斯，我要以派出騎士連續殺人案的主謀，以及私制『僞造聖劍』之重要關係人的名義，在此逮捕妳。」

銀髮少女厲聲宣告。

「不過，妳終究是擔任輔助角色──梅亞菈•堤祖奇卡叛逃後，妳雖然單獨發表幾項研究成果，成績卻稱不上亮眼。最終遭到降職，原因並不全然是梅亞菈•堤祖奇卡叛逃的連帶責任。」

「而且，我們調查過梅亞菈•堤祖奇卡的事了。我們有一名優秀的偵探，過程中查出了妳的名字……妳曾經跟梅亞菈•堤祖奇卡共同發表了幾項研究成果。」

「……好煩喔。你們能不能別插手？妳是『不滅工房』的正規魔導騎士吧？勇者的女兒，奧爾塞莉莎•泰狄烏斯……我們不打算做出任何對人類有害的事。」

「不論有什麼深仇大恨，私刑都是不被允許的。背叛『不滅工房』的行爲也一樣。我能說的只有這些。」

銀髮少女如此宣告，表情開始有點兇狠的氣息。

「這表示『不滅工房』之中也有我們的同伴……而且是在高層。不管我被逮捕幾次……最後都會逃出來，而且就算逃不了，也有人會代替我。」

「最重要的是，妳一直在操弄搜查方針。妳很清楚自己是佛瑞克調整官非常厭惡的類型，妳早就知道自己的報告愈準確，他就愈容易懷疑吧？」

嘎嘰！詭異的破壞聲響起，呼吸突然輕鬆了起來。梅亞菈以背倒上病牀，蘇迪呆站在原地，左手腕朝不正常的方向彎曲，迸發出些微火花。

「一點也沒錯。妳讓我們耗費了不少時間。」

「哎呀……傷腦筋。嚇了我一跳呢。」

「你們兩個怎麼又出現在這裏？而且，剛纔還特地指名我……意思是你們已經知道我是『致命者』了嗎？」

蘇迪的聲音甚至很悠閒，聽起來一點也不驚訝。

斬釘截鐵的一句話。她好像叫作奧爾塞莉莎吧。她的眼神堅定不移。

蘇迪不發一語。梅亞菈希望她別再說了，不知爲何，自己有種被逼到絕路的感覺。

蘇迪反而很冷靜，沒有一絲動搖，冷靜得不像是剛纔還作勢殺死自己的人。只有當時的憤怒是真實的嗎？

聽着這些話，梅亞菈湧上一股想吐的感覺。自己不想繼續待在這種地方。

少女眼神冷靜地看着蘇迪。

「只有妳。維爾蓋斯•魯博塔的手臂被砍斷了。既然只有可能是在殺害現場打鬥時遺失的，就表示有人丟棄或是藏匿了手臂。」

「爲此犯法就沒有意義了。目的不能將手段合理化。」

「蘇迪•巫拉比斯的左手腕。」

「真的好煩喔……」

「那纔是沒有意義的事。」

「我們要大量生產『聖劍』。『不滅工房』礙於倫理而辦不到的事情……我們『致命者』辦得到。妳不認爲我們目的一致嗎？爲了人類與魔族的平衡……」

鎖鏈纏上她的右腳。視線追逐鎖鏈的源頭，抵達病房入口。

「……這個嘛，妳說得對。我清得太乾淨了。畢竟我這輩子都在幫別人收拾善後。」

一句低語。銀色的圓盤高速飛翔，只看得到一道銀光。

少女每說一句話，蘇迪的表情就愈顯疲憊。

「那負責勘驗現場的妳是唯一有嫌疑的人。」

「我必須逮捕妳。」

「維爾蓋斯•魯博塔幾乎是隨機犯案，現場卻完全找不到與他有關的物證。多虧如此，案情纔會這麼混亂。假設是妳刻意竄改證據，隱瞞應該報告的內容，那就說得通了。」

銀髮少女將單手拿着的一疊紙張扔到地上。大概是已經不需要了。

「……這還真是……」