一、魔導騎士輾斃案 2

這天晚上，被選爲會談地點的是棺材街的小教堂。

過去的魔族建立起現在的一大勢力之前，曾有宗教信奉偉大的原始精靈，而這座教堂就是當時建造，遺留至今的建築物。它只有外觀很龐大，聳立在眼前。

奇德仰望教堂，吐出白色的氣息。夜晚特別寒冷。

（變得很老舊呢。）

記憶中的景象，頂多只剩下在屋頂上突出的鐘樓而已。其他部分不是腐朽就是遭竊，只有這兩種下場。

幾乎如同廢墟的這個地點會獲選，只有一個理由。

因爲這裏既不是「月紅會」的地盤，也不是「白星會」的地盤。正因爲這個地點現在沒有佔領的價值，才具有作爲會談地點的意義。

（沒錯，現在不是任何人的地盤。）

奇德•馬洛很清楚。

（那個時候曾是我們的地盤。既非人類也非魔族的，我們的地盤……）

這裏是自己過去與魔王尼爾嘉拉一起生活的地區。當時，棺材街這一帶還有居民，感覺像是很久以前的事了。這座魔王都市是早在人類與魔族的大戰爭時代以前就存在的城市，是在遠古時代，由祭祀原始精靈的使徒所建立的信仰之都。

如今，當年的繁華早已消失無蹤。

「吾王，您怎麼了？」

自己似乎在不知不覺間停下了腳步。呢喃般的聲音將奇德的思緒拉回現在。

「有什麼事讓您在意嗎？那兩個人似乎已經先抵達了，請問是弗洛納吉感應到陷阱之類的東西嗎？」

留着一頭紅色短髮的女人緊緊跟在背後。她身穿喪服般的黑色大衣，擺出以右手抓住左手腕的奇妙姿勢。奇德知道這個姿勢意味着什麼。她的左手腕戴着手錶造型的精靈兵裝，可以運算善於迎擊的魔法。

她的名字叫吉麗卡•羅卡拉。她是魔王都市派出騎士局一課的課長，同時也是奇德的親信。理由說起來很簡單。

「沒有啦。」

奇德搖搖頭，笑了一下。

「我想起了往事。跟小時候相比，這裏變了很多。」

「不是已經決定好了嗎？我們之中，您是最適合的。因爲您最年幼。」

「是的，主要是『紫電會』與『常磐會』的都市開發鬥爭造成的。他們爲了爭奪這一帶的利益而爆發衝突，反而加速了荒廢。」

「這件事是真的嗎？」

「『萬魔會』和赫德萊恩的荒唐計劃雖然受挫了，但最關鍵的傢伙還活着。我是指暗中行動的那些武器商人。他們默許了『萬魔會』的作爲，不在乎這座城市會如何，就算僭主七王體制崩毀也毫不介意。」

札夫格爾拍手，然後指向奇德。這個男人的舉止還真輕浮。

是魔族。彎曲的角與沒有眼白的漆黑眼瞳是幻影屬的特徵。他之所以不移動到燈光下，是因爲幻影屬這個種族會以「陰影」爲媒介來使用魔法。待在黑暗中的狀態是最強的。陰影是他們的盔甲，也是武器。

伊歐菲蒂的臉靠得更近，奇德陷入沉默。

「喔，不錯嘛，艾羅米斯！我也有在聽！」

伊歐菲蒂望向奇德的臉。距離相當近，可以將紅色的眼瞳看得一清二楚。

「不，您就是小孩子，所以才能成爲魔王。這就是我的結論。」

奇德努力表現出平靜的態度，就像說出無聊的笑話。他留意維持這樣的說話方式，緩緩走向祭壇，在最前方的椅子上坐下。

他用充滿自信的表情指着自己。

他的口氣彷彿帶有源源不絕的活力。從中可以看出他只要有心，就算與其他兩人爲敵也無所謂的自信，甚至過於裝模作樣。

「你應該很辛苦吧？所以我對你也有一個提議，奇德•馬洛。」

「既然這樣，由妳來當也可以。誰來當魔王都一樣。吉麗卡姐，妳應該比我更適合吧？」

自己的表情應該沒有任何變化。大概。相對地，吉麗卡在背後採取行動。她維持抓住左手腕的動作，豎起左手的食指與中指，指向伊歐菲蒂。藍白色的光芒點亮她的指尖。奇德知道這一招如同箭矢，可以貫穿敵人。射擊型壞性構造封包──「不滅工房」打造的最新型精靈兵裝。

「是啊，所以我們要暫時停止互扯後腿。要是『紫電會』趁我們爲無聊的事情爭吵的時候把他們一網打盡，那也很麻煩吧。」

「的確，那些傢伙滿煩人的。『僞造聖劍』是非常棘手的武器。」

伊歐菲蒂制止奇德與札夫格爾鬥嘴，緩緩靠近。奇德沒有轉動懶洋洋的眼睛。現在是勝負關鍵。

奇德觀察他，發現了異狀，卻沒有說出口。這類疑問通常都是由吉麗卡提出。因爲他們知道讓主人問起這種事，會影響地位的高低。

「吾王。」

吉麗卡擺出架式的同時，萊翠卡也解開了左手腕的繃帶。血液從手腕滴落到地上。同樣抓着手腕的兩者互相對峙。

「你這麼準時，我真是太惶恐了，『廢柴』奇德•馬洛。還是說，你有其他更好聽的稱呼？嗯？」

原來她早就知道了。奇德雖然有所戒備，還是壓下驚訝。自己早已料到她手下的人類可能混進了派出騎士之中。情報可能就是來自於那裏。

「札夫格爾閣下，請問您的隨從呢？」

看來她遵守了只帶一名隨從的約定，也可能有人躲藏在別的地方。如果這場談判破裂，必須與她一戰，首先該做的事就是用弗洛納吉處理躲起來的敵人。

奇德刻意不提及自已的想法。因爲沒有意義。

「好吧。」

「我是魔王尼爾嘉拉唯一的女兒。」

「重點就在這裏，奇德•馬洛。我當然有調查過關於你的事。你獲得魔王尼爾嘉拉的全知王冠，身爲落單者之王，建立了獨特的勢力。你還知道失蹤的魔王尼爾嘉拉在哪裏──而且是個混血魔族。」

「沒錯沒錯。萊翠卡也別這樣，對重要的新郎候選人太失禮了。」

奇德決定在她掌握話語權之前插嘴。

奇德打了個大呵欠。他想表現出這個程度的鬆懈。

「我問你，你聽過『影子大人物』這個筆名嗎？那就是我！我是忠實聽衆！再有三封信獲選就能拿到艾羅米斯簽名的唱片了。很厲害吧。」

這也就表示，他與伊歐菲蒂的「月紅會」正逐漸發展爲鬥爭狀態。

「還真是承蒙關照。」

看看這副德行──奇德心想。雖然不同於赫德萊恩，這個名叫札夫格爾的傢伙似乎也抱着扭曲的「慈愛」價值觀。不過，他比赫德萊恩更好理解。這一點是否對我方有利，目前還看不出來。

「吉麗卡，住手。」

「既然這樣，我們就是競爭對手了。我也想要那張唱片。」

「你是說『致命者』吧。」

這本來就是遲早都要亮出的底牌。完全在臺面下行動的做法，差不多到極限了。現在這個時機也剛剛好。

「妳還記得嗎？穿過那條小巷就會到『學校』。在快要崩塌的廢墟，尼爾嘉拉老爹會當我們的老師。他教得很爛，我也完全不會念書……」

「嗯，說得對。我贊成。」

「我到現在還是不太能理解這個意思。我有那麼像小孩嗎？都已經是個老大不小的人了。」

「就算要緬懷過去，也請適可而止。」

「不過，說真的──我一直很想私下跟你們兩位攀個交情。這真是最好的機會！不愧是繼承全知王冠的男人，『廢柴』奇德！」

「可是，理由不只如此。我對你──奇德•馬洛有興趣。」

他豪爽地笑着拍手。奇德早就知道這號人物──其名爲札夫格爾•託多。「虛空貪婪」札夫格爾。他佔據了赫德萊恩的地盤與組織，自稱爲掌控「白星會」的僭主七王之一。

「當然了，我也會這麼做。那麼，這樣事情就談妥了吧。」

「哈哈！那當然，我也贊成。老實說我原本就想這麼提議了！」

與伊歐菲蒂有利益衝突的人。只要他在場，伊歐菲蒂也無法輕易動武。因爲這麼做會同時與奇德和他爲敵。

「……是嗎？」

「是的，這不是魔王應有的態度。」

「啊啊，終於來了！」

「除了『絕嘯者』基丹以外，其他人應該都注意到你了。大家都很關注赫德萊恩那件事。」

伊歐菲蒂打破一瞬間的沉默，拍響雙手。能跟上這部分的節奏，可說不愧是經驗老到的僭主七王，很習慣爭奪主導權。

吉麗卡的聲音裏帶着責備之意。奇德也明白其中的理由。

「我要回去睡覺了。明天還得辦案，而且艾羅米斯電臺快開始了。我每週都會準時收聽。」

「如果有人對我運算具有惡意的魔法，就立刻打碎對方的角。」

開朗的聲音迎接奇德，耀眼的燈光點亮了天花板。

伊歐菲蒂輕易點頭，甚至令人有點訝異。

「我們快點進入正題吧，奇德。我記得你的提議是──」

「我希望你再驚訝一點啊。我這麼簡單就接受結盟的提議，你不好奇爲什麼嗎？」

「無聊的話題就到此爲止，等一下啦──奇德。你稍微表現出出乎意料的反應吧。」

「嗯，不錯嘛。既然這樣，就表示大家都沒問題了！」

「嗨！今天的主持人在這裏，謝謝你們的邀請！」

連嘆氣都不行，因爲那種行爲大概不是魔王應有的態度，所以奇德重新圍上鏽紅色的圍巾藏起自己的嘆息，再次邁出步伐。

「……怎麼，很意外嗎？『廢柴』奇德，別拿我跟『浪客』庫魯魯佛相提並論。我並不喜歡戰鬥，反而很討厭。引導滿腦子戰爭的笨蛋就是所謂的『慈愛』！」

不過，看來不需要擔心。現場還有另一組獲邀的客人。

「所以，再也不要那樣稱呼我。我已經不是您的姐姐了──您明白了嗎，吾王？」

吉麗卡用右手抓着左手腕問道。左手腕的手錶發出微微的光芒。她正保持在隨時都能發動攻擊的狀態。

「有什麼好驚訝的？只要稍微思考一下，連小孩子都知道這麼做比較明智。」

「剷除他們之前，我提議暫時停戰。」

奇德無法理解。他到現在依然不太懂與自己從小一起長大、情同姐弟的吉麗卡•羅卡拉在想什麼。

「請不要再這麼稱呼我了。如果您要退出，我也要退出。」

「夜君」伊歐菲蒂高傲地坐在祭壇上，對奇德露出淺笑。萊翠卡站在她的背後。她如影子般隨侍在側，用銳利的目光瞪着奇德。

看來對方將自己徹底調查了一番。包含繼承了全知王冠的事情，幾乎都被她得知了。淨血屬以什麼形式，潛伏在這座城市的哪裏，總有一天得把他們都逼出來。

他只是想開個小玩笑，吉麗卡卻擺出認真的眼神。

伊歐菲蒂若無其事地說出那個團體的名稱。

「札夫格爾，你也一樣吧？」

「吾王從那個時候就不擅長數學呢。」

札夫格爾笑着揮舞一隻手。

「正確來說是全部都不擅長。不過，真的好令人懷念。我們還有去那邊的小巷深處，在地下空間做出一座簡易游泳池──」

奇德不知道魔王尼爾嘉拉是否真的有小孩。他應該沒有可以稱爲妻子的存在。伊歐菲蒂自稱爲尼爾嘉拉之女，其來歷充滿了謎團。

「不過，要結盟有一個條件。就算我取得跟『致命者』有關的情報，也沒有必要告訴你們吧？我們不互鬥，但可以競爭。沒錯吧？」

「這個提議還算友善。」

「您應該不是隻身一人前來的吧？」

爲了不破壞緊張的氣氛，奇德用壓抑的聲音說道。

札夫格爾高聲一笑，緊繃的黑色西裝差點裂開。

「沒錯，我提議結盟。」

「你想不想跟我結婚？」

這段低語具有保險作用。圓盤微微震動。接着，奇德推開門。

「我就姑且聽聽吧。什麼提議？」

「我看起來像是單獨行動嗎？算了，這也難怪！不過，你們別介意。就算是單獨行動，我也不需要隨從。」

奇德舉起一隻手，伊歐菲蒂也下令，兩者便停止動作，只有視線伴隨着強烈的敵意交錯。在這個狀態下，伊歐菲蒂繼續說道：

「我想跟你們組成三方同盟。不侵犯彼此的地盤，不攻擊彼此的成員。而且面對三方共同的麻煩事，要儘量合作。我知道經歷上次的事，『月紅會』和『白星會』的關係變得很惡劣。即使如此，現在也不是互斗的時候──你們都明白吧？」

教堂的門已經近在眼前。微弱的燈光從破裂的窗戶透出。對方好像已經抵達了──奇德斜眼一瞄，觸碰口袋裏的弗洛納吉。

「又強又聰明的好人率領又弱又笨的人渣，沒有比這更了不起的『慈愛』了吧？赫德萊恩也幹得不差，但他輸了。輸家等於弱者，只不過是廢物！」

萊翠卡與吉麗卡散發出緊張的氣息。奇德一動也不動，壓抑着想握住口袋中弗洛納吉的手指動作。

有人出現在祭壇的一角。教堂的燈光無法完全照亮的陰影中，有一個長着一對山羊角的高大男人。壯碩的體格幾乎快把高貴的西裝撐破，外表看起來還相當年輕。

「再說，我是來跟你們談判的。不是說好不動粗嗎？只要你們遵守約定，有沒有隨從就不是問題。而且……老實說，我超強的！」

「我從來沒聽說老爹有女兒。他也沒留下遺書。」

「……所以，你覺得如何？奇德•馬洛，這個提議應該不壞吧。」

她的輕聲細語中帶着甜蜜的血腥味。

「繼承魔王血脈的女兒，以及繼承全知王冠的魔王養子。你不覺得兩者的聯姻可以構成強大的同盟嗎？你也可以掌握『棺材街』這裏的支配權，自立爲新的王。」

既然能聞到血腥味，就表示肉體的自由何時被剝奪都不奇怪。自己已經做好應付這種狀況的準備。口袋裏的弗洛納吉還沒有動作。她可能真的沒有敵意，目前沒有。

奇德硬揚起嘴角，露出扭曲的微笑。

「這樣就要結婚？妳傻了嗎？還有很多結盟的方式吧。」

「這是我的品味。我很中意你。如果有必要，我也可以證明這份好意是『誠實』的。你希望我做些什麼？比如說，今晚──」

「不需要。」

奇德簡短回答。

「締結同盟就是我唯一的要求。」

「哈、哈哈哈哈哈哈！」

原本保持沉默的札夫格爾放聲大笑。

「不錯嘛。奇德，我不討厭你，反而很喜歡。因爲你把赫德萊恩關進了猴牢。」

猴牢是魔族用來稱呼人類牢房的詞彙。被關進那裏，對魔族來說是最可恥的下場之一。

「既然這樣，要我當你們的證婚人也可以。怎麼樣？兩位要喝交杯酒嗎？」

「我拒絕婚約。」

奇德簡短宣告。伊歐菲蒂的表情完全沒變，頂多稍微眯起眼睛。

「真可惜。你的意思是我沒有魅力嗎？」

「因爲實力不足，我們彼此都是。如果妳是比其他僭主七王更勝一籌的大人物，我也可以跟妳談談。不過，妳不是。對妳來說，我的利用價值也很低吧。」

奇德知道這段對話相當冒險。如果有哪句話觸及伊歐菲蒂的敏感神經，情況恐怕會演變成全面戰爭。不過，這是無可退讓的場面。

「事情就談到這裏。我要回去了，因爲明天還有工作。」

「這門婚事只會拉低彼此的格調。簡直就像拚了命想讓自己更有利──魔王不該這樣吧。」

「是！案發時間是傍晚五點十二分。民衆在舊榮光橋南側的鬧區發現一名派出騎士倒在地上，因此報案。被害者是艾力克斯•莫拉德。全身都有挫傷與骨折，看似曾經受到某種物體重壓。」

「忍不住拿令尊來跟妳比較，是我太不成熟了。如果我今後還有類似的行爲，希望妳也可以指正我！不過，妳交出亮眼的成績是事實。所以──」

奧爾塞莉莎對這座魔王都市的組織也有了一定的認識。

「伊茲尼耶爾調整官，首先請讓我報告──」

這句話讓奧爾塞莉莎啞口無言。

「……魔族嗎？」

「是！我叫作席雷格•法蘭頓，調整官閣下。」

「──妳好像知道什麼？」

佛瑞克露出泫然欲泣的表情。這個男人的表情變化還真大──奧爾塞莉莎心想。

奧爾塞莉莎簡短回應。

「妳年紀輕輕就如此活躍，真令人驚訝。年輕世代之中有妳這樣的人才真可靠！我聽說妳接受特別的法律措施，還未成年就被提拔爲正規魔導騎士？太厲害了！」

「──是。」

「好吧。你很不錯，奇德•馬洛。我更想要你了。」

（不是什麼大不了的案子？豈有此理。有派出騎士被殺了啊……！）

「扣三分。準備不足加上反應太慢。而且，離場的時候不是也該遵循禮儀嗎？沒辦法，他得降級了……」

從騎士快步走出會議室。佛瑞克苦笑着目送他的背影，用依然誇張的動作搖頭。他一臉哀傷地垂下眉尾。

這代表對人類的軍隊出手。騎士受害的傷害案鮮少發生，更別說是殺人案了──應該是從三年前的格里休動亂以來就不曾發生過。至少在公開的紀錄中是如此。

佛瑞克用開玩笑的語氣這麼說道，拍了拍放在桌上的一疊文件。看來那是與所羅門遇害有關的一連串案件的搜查資料。

「如果妳真的是尼爾嘉拉老爹的女兒，那就更不行了。我跟那個男人有約定。達成約定之前就娶他女兒爲妻，會違反道義。」

◆

也就是我方的夥伴遇害。派出騎士彼此之間都有特別的革命情感。既然有夥伴死去，就不能默不作聲──本來是這樣。

站在左右兩側的人並不是派出騎士。他們都跟這座魔王都市的騎士不同，身穿以白色爲基調的制服。搭配上胸口的「鐵眼」標誌，代表他們是「不滅工房」總部派來的人員。他們被稱爲魔導從騎士，相較於擁有「銀眼」標誌的正規魔導騎士，他們的位階略低。

「遵命！」

「妳的活躍特別值得讚揚。不只是逮捕『天輪』赫德萊恩，還瓦解了『萬魔會』──」

「奧爾塞莉莎•泰狄烏斯，報到。」

佛瑞克一臉高興地彈響手指。過了幾秒，他又彈了一次。這次他稍微苦笑，望向站在左右兩側的其中一名從騎士。

「這場會談是我安排的，妳至少也給我一點提示吧。」

佛瑞克對法蘭頓彈響手指。他的表情浮現明顯的緊張。

「你，不要補充多餘的資訊。」

事實或許真是如此。魔族有可能因爲某種原因而誤傷派出騎士。如果那個魔族是某個會的成員，事態毫無疑問會變得棘手。

「身爲正規魔導騎士，我奧爾塞莉莎•泰狄烏斯將竭盡全力，維護這座城市的治安。」

「請問有什麼問題呢？」

說到派出騎士局三課，通常是負責巡邏，以及應付波及人類的突發狀況的部隊。他們的工作內容不同於案發以後纔會出動的一課或二課。由於其職責是防範未然、守護民衆，所以一般人對騎士的印象多半是來自於三課。

「很好！另外報告就不必了，因爲我已經全都記到腦袋裏了。我早在八個小時前就抵達這座城市，做不到這點小事就太無能了。不是嗎？不過，全部讀完確實讓我的眼睛有點疲勞！」

佛瑞克的指尖搶着頭髮。

「啊啊！對對對。我差點就忘了！哎呀，其實是發生了一點事。可以的話，我想聽聽妳的建議！」

然而，奧爾塞莉莎理解佛瑞克的言下之意。

其中的成員卻遭到殺害。

「啊，是、是的！我馬上準備！」

「我調查過了。蘇迪•巫拉比斯是被『不滅工房』的研究部門趕出來的落魄學者。我不得不說，她的意見缺乏可信度。」

「呵，很敢說嘛，奇德•馬洛。」

話中帶着衷心感到遺憾的語調。他嘆息似的低語，重新坐到桌前。奧爾塞莉莎將背脊挺得更直了。

「說得也是。從明天起，你一定會變得更忙。」

「成爲魔王。」

「啊啊，妳能不能叫我佛瑞克？我也會直呼你們的名字！」

「你叫什麼名字？」

「我明白了，佛瑞克調整官。」

「畢竟，妳比我還要早來到魔王都市！比我更熟悉這裏，對吧？」

「無語人」是「不滅工房」的特殊諜報員。他們必須通過多麼嚴格的選拔，奧爾塞莉莎也略知一二，因爲已經不在的前輩就是如此。

「辛苦了。妳可以放鬆一點，不必在意形式上的禮節。」

接着是一陣沉默。

伊歐菲蒂與札夫格爾都不發一語，就這麼過了幾秒。又或者是過了幾十秒──伊歐菲蒂的愉快笑聲打破了沉默。她的臉遠離奇德。

奧爾塞莉莎抵達現場的時候，除了她以外的所有人都已經到了。換句話說，自己讓他們等了相當久。

「我認爲蘇迪的意見言之過早。其他鑑識官的分析不是這樣吧？他們都說現在還不能確定死因和兇器。請不要只特別挑她的意見來解釋。」

奧爾塞莉莎適用的特例措施是將她視爲成年的人類。話雖如此，她十分明白主張這一點根本沒有意義。所以，她懂得剋制自己。

「你說的約定是什麼？」

「今天傍晚，有一名派出騎士局三課的人員遇害。我想，大概是魔族犯下的案子吧。」

「聽說有一個派出騎士被殺了。明天開始，或許會掀起一陣風波。」

（不過，這也無可奈何。）

正如傳聞。面對這個男人的時候，不能露出任何破綻。

「……感謝你給我如此高的評價。不過，父親是父親，我是我。」

「你。」

這並非經常發生的事。雖然魔族只認爲人類是低等生物，但也很清楚傷害騎士的行爲代表了什麼。

（嚴格來說，並不是未成年。）

他一邊說話，一邊用手指捻着自己的頭髮。那或許是他的習慣。以調整官而言，他年輕得出奇，頂多只有三十歲。臉上的笑容雖然開朗，卻感覺有點太過頭了──奧爾塞莉莎莫名覺得很不自然。

「真拿你沒辦法，那我就給你一個提示。」

「不會。」

奧爾塞莉莎用標準動作敬禮。桌前的男人露出大大的笑容，站起身來。

鬧彆扭般的語調。看來她也在胡鬧。奇德想朝吉麗卡拋出視線，但忍住了。她恐怕也不知道吧。如果她知道，早就已經告訴奇德了。

他這麼說着，向奧爾塞莉莎伸出一隻手。自己不得不回應。奧爾塞莉莎伸出右手回握，佛瑞克便用雙手握住。

佛瑞克再度轉頭看向一旁的從騎士。他明顯表現出緊張。

「你！我們預計頒發白色小盾給她，對吧？還不快點報答奧爾塞莉莎這位偉大的勇者千金？嗯？」

「很抱歉，如果你是我的新郎，我會全部告訴你。不過，你也可以去問勇者的女兒啊？」

「嘖！我倒覺得很可惜，我本來想噹噹看證婚人的。」

人數大約有上百人吧。奧爾塞莉莎用眼角餘光看着那些魔導從騎士，朝獨自坐在最深處桌子前的一個男人走去。

佛瑞克的語調相當沉穩。

札夫格爾咂嘴。奇德覺得這個男人太愛胡鬧了。不論如何，該做的事情已經完成。他緩緩站起來。

「咦，是放在別間辦公室嗎？真抱歉，你可以去拿嗎？」

（聽說他是從「無語人」諜報員做起，一路爬到現在的地位──）

「況且，這樣不講道義。」

「令尊具備狩獵魔族的罕見資質！妳無疑也繼承了這個能力。身爲一名調整官，我很榮幸能跟妳共事！哎呀，真是太棒了。」

這纔是最重要的原因。

一口氣說完這番話後，法蘭頓最後補充說道：

佛瑞克滔滔不絕地說出一大段話。

佛瑞克自言自語般說道。

「真是了不起！不愧是勇者溫克裏夫的千金！」

「只不過是派出騎士的一條命。不能因爲這件事，跟魔族爆發戰爭。」

「那就之後再表揚吧。真抱歉，沒有安排好。」

奧爾塞莉莎稍微強硬地抽回被佛瑞克抓住的右手。她將雙手放在身體兩側，連手指都伸得筆直。這是騎士從見習階段就必須學好的基礎──「立正」的姿勢。

「總之，就是這麼回事。不是什麼大不了的案子。」

派出騎士局總部，四樓。大會議室。

從騎士法蘭頓沉默下來。他的表情明顯僵硬。與他完全相反，佛瑞克揚起嘴角，露出開朗的笑容。

然後他用力握緊奧爾塞莉莎的手，上下大幅搖晃。

在這種情況下，結果就是種族鬥爭。

「哎呀，我真是太失禮了！」

伊歐菲蒂微笑。

「比起這件事，既然會叫我來這裏，是不是有什麼事呢？」

「對對對，謝謝你！法蘭頓，麻煩你說明詳情了。」

這個人就是佛瑞克•伊茲尼耶爾調整官。

他帶着滿臉笑容，用有點興奮的語調，連珠炮似的說完這番話。

「另外，根據蘇迪•巫拉比斯鑑識官的分析，被害者有可能是遭到地船之類的大型物體『輾斃』，因此兇器恐怕是──」

也有可能發展成正式開戰的導火線。

「關於這起案件的搜查，千萬要避免輕率的行動。我是這麼認爲的。」

佛瑞克帶着笑容，仰望奧爾塞莉莎的臉。這個時候，奧爾塞莉莎第一次對這個男人的笑容感到不悅。

「妳覺得呢，奧爾塞莉莎？我想聽聽妳身爲正規魔導騎士的意見。」

簡而言之，這次的會面──目的是告誡自己，確認自己有多忠誠。表揚或詢問意見都只不過是場面話。爲了確認奧爾塞莉莎是否有不同於佛瑞克的意見而把她叫到這裏。

周圍的從騎士也注視着奧爾塞莉莎。佛瑞克從「不滅工房」總部帶來的人，肯定都跟他持相同的意見。

「我──」

奧爾塞莉莎壓抑自己，慎重地斟酌言詞。這種時候需要的是自我剋制。此刻與佛瑞克爲敵，絕非上策。

「我跟調整官有同樣的想法。我們不該貿然舉發魔族。」

「啊啊，太好了！」

佛瑞克用過於誇張的舉止，撫着自己的胸口。

「勇者千金也持相同意見，我就放心了。看來我的判斷並沒有錯。那麼，我的團隊會跟派出騎士一課合作，偵辦這起案件。奧爾塞莉莎，妳就專心在自己的任務上吧。」

到頭來，這就是他的目的。他的意思是要奧爾塞莉莎別在意其他事，查出「僞造聖劍」的工廠。

（這麼做，確實能讓「不滅工房」高層留下比較強的印象。）

魔王都市是人類眼中的邊境之地，發生在這裏的派出騎士遇害案想必是枝微末節的小事──對「不滅工房」來說，將事情鬧大反而傷腦筋。他們肯定想私下處理掉這起案件。

「我要說的就是這些。妳的表揚就改天再進行吧。」

佛瑞克揮揮一隻手，意思是會面到此爲止。

「妳明天預計去偵訊『鋼帝』密潔吧？請妳務必謹慎，和平地完成這份工作。既然是那位勇者的千金，應該不需要我再給什麼忠告吧。」

他這次露出甚至有點卑微的笑容。

（這個調整官比傳聞中更不好應付。他忠實遵循着「不滅工房」的意志。）

所以，奧爾塞莉莎用標準的敬禮回應。

奧爾塞莉莎沉默下來。她無話可說。身爲調整官的佛瑞克下達了正當的指示。他有權擬定搜查方針，而且符合組織的秩序與法律。

「──我明白了。」

「我會盡全力查緝『僞造聖劍』的工廠。」