第三章

说是家…嗯，至少概念上属于家，与克莉丝蒂娜地位相当的大人孩子们称其为「长幼守望，」普万蒂尼下城区的人们则更喜欢称其为……

「您好，欢迎来到弗洛伦斯孤儿院，哎？希尔文？今天回来得很早啊？」

坐在入口处，那简易石制岗亭里的，是熟悉的「霍克妈妈，」这是孩子们对她的称呼，但希尔文已有了自己的习惯……

「嗯，今天走失的孩子们很少，就提前回来了，对了，霍克夫人，老头在哪？」

「你说乔纳森啊？他在三楼给孩子们准备晚饭呢，应该已经做好了，你上去直接开吃就行。」

「嗯，谢谢。」

「对了，别老是当他面叫他老头，小心给他气得把胸口里的弹头吐出来！」

「行……」

偌大的孤儿院长满了爬墙绿植，使得整个建筑看起来像是童话中那些居住着蝙蝠与吸血鬼的古堡，除了豚鼠和些许筑巢的鸟类，还经常能在这里看见些许丑陋的小东西，记得曾有个孩子就在窗台想掏鸟窝时被一只虫子跳到手上，结果吓得哇哇乱叫，导致手被玻璃划伤。

本来老头还想叫孩子们来清理一下墙面，后面还是打消了这想法，太危险了，谁也不能保证一群孩子在这里是否会导致意外发生。

虽说老头是惯用称谓，但希尔文对这名为乔纳森·霍克的老男人抱有十足的敬重……

「希尔文哥，今天回来得可早，围巾还暖和吗？」

步入中庭，空旷的宅邸中只有一位少女于此等待，深蓝的长发与她头上巨大的魔法师兜帽相得益彰，生活的质朴并未阻挡勤劳的双手对美好生活的阻挡，手织的灰色长裙在小跑中翩翩飘摇，并在来到希尔文面前时归于静止，一如她殷切而又内敛的言行。

「怎么样，这帽子好看吗？」

「伊莱莎，这是从哪偷来的，你才学魔法多久？」

在回到孤儿院时，希尔文僵硬的五官上方才出现些许温和，尽管看起来勉强，少女是少数能感受到他努力的人。

「的确是偷的，不过肖恩夫人也没责怪我哦。」

「她那是看你还小而已，要是等你再长大些，乱戴帽子可是要被苏莱曼家枭首的。」

隔着帽子轻抚对方的长发，就像那发色代表的湖水一般轻柔，但伊莱莎现在可不吃这套，转而接过希尔文的手，细细摩挲起来：「又拿那些富商大贾吓我，但是在蒂凡尼与普万蒂尼下城区，我和其他孩子们也从来没见过那些大家族的打架啊，倒是喝醉闹事的人有不少……说起来，你的手又沾血了，今天孩子们又打得很凶吗？」

「倒是没有很凶，」每当自己回来时，伊莱莎总是会检查自己的手，已成习惯：「只不过那个带枪的孩子又来了而已。」

「老头？」

大餐厅属于孩子们，小餐厅属于乔纳森、霍克妈妈、希尔文与伊莱莎，希尔文放下棺材缓缓落座，把玩着自己的深灰色围巾：「孩子们都去哪了？」

「没有，我又没惹她…叫什么孩子，你和她是同龄人。」

……果不其然。

「其他孩子们吃饱饭了，在后院打扫，伊莱莎应该还在和肖恩夫人上课，怎么关心起其他孩子了？咳咳呃…！我以为你干这行这么久都麻木了。」

「那个孩子开枪打你了？」

想起克莉丝蒂娜的年龄也不过才16岁，希尔文便感到唏嘘，这么小的孩子就能靠枪决断他人的生死，果然，普万蒂尼下城区的孩子们，与首都阿尔佩利希的世家大族不是同一个世界……

正因伊莱莎提到，希尔文这才去注意，自己手上的血没有沾上伊莱莎的长发，即使不是第一次，伊莱莎也从不会说些什么，她只会将自己也拉去卫生间好好清洗一番，等她帮自己洗完手，便是自己来帮她洗头，像湖水一样，希尔文经常用这种方式去夸赞她的头发。

「希尔文哥不也是吗，和我们一样大，就要和那些死去的孩子们打交道了……」

「臭小子…！」

三楼的厨房里除了炊烟，还有一位有些许佝偻的老家伙，乔纳森·霍克，弗洛伦斯孤儿院的院长，也是将希尔文收养的养父。

但好歹，希尔文吃饭的本事是乔纳森教的，不过仅仅是成为渡亡人这一点，在过去，乔纳森也干着给孩子们收尸的活，只是战后靠贩卖战争债券赚了一小笔，随后选择开了这弗洛伦斯孤儿院。

「咳呃！霍克没跟你说要换个称呼吗?! 」

而那些被父母放弃的孩子，长幼守望则会根据实际情况考虑将其收养，伊莱莎正是从乐园中被收养的孩子，正因见过乐园的残酷，她才格外担忧希尔文的工作情况。

每次说话时，他的嗓音都会给人一种漏气的感觉，听说是在过去佩罗萨的某次对外战争期间，他在参军时被打中了胸口，那颗子弹一直没能取出来，当然这是他自己说的，至于真假，谁在意呢？反正希尔文和霍克妈妈总喜欢拿这事去呛他。

如此想着，希尔文再度背起棺材，向三楼走去。

弗洛伦斯孤儿院，或者「长幼守望，」是名义上的乐园管理集体，会有专人负责处理乐园里的事项，譬如希尔文，渡亡人，便是将尸体处理，带出送还给其亲属，或指名道姓索取该尸体的家族，除此之外，长幼守望也会为这里的孩子们提供些许生活用品，包括食物、衣物，甚至还有防身的武器。

「嗯，你说的没错，咱们都不容易。」

「伊莱莎，你去哪儿了？」宅邸的上方飘忽着妇女的大呼小叫，两人不觉抬头，顿感亲切：「我的魔法师兜帽呢?! 拜托，距离给你发帽子的日子不远了，也不急着这一天吧？赶紧，先把你的功课做了…！」

不过现在长大了，希尔文倒是谨小慎微了不少，她的头发终于又能经常保持干净的状态。

……

「呃，肖恩夫人在叫我，我先走了噢！晚饭见！」

「知道是你告诉她的，那也没必要当回事了。」

不过，这棺材里还有死人需要处理……

同龄人，同龄人，在佩罗萨帝国，就算是孩子们也有各自的职责呢，而且相比过去，他们都已经是大孩子了。

伊莱莎也学会了尴尬，变成大女孩了，和以前完全不一样，希尔文于原地等待着，直到她消失在旋转楼梯的末端，追着肖恩夫人的声音而去。

……