第三章　为了未来

第三章　为了未来

《致亲爱的艾莉

近来可好？听说你的新居穿上了连一只蚂蚁都进不去的铁壁礼服，简直就像把我们当成眼中钉的莎丽瓦恩女士一样。下次务必告诉我感想——哎呀，莉亚刚刚揍了我，字会歪掉是因为这个缘故，别放在心上。

那么，虽然想说这边一切顺利，但很遗憾，我们还没找到可爱的弟弟。肯达尔的不毛之地差不多要变成一片焦土了。

艾莉爱操心，现在一定更担心我们，而不是自己吧。不过请放心，东风正吹向我们，一定没问题。古今中外，被囚禁的公主最后一定会得救。而且，你也知道我运气有多好吧？

爱你们的　桑与莉亚》

「但是，这样一来就不能让你直接回去了——那么，该怎么办呢？」

蒙托罗兹旧宅，是指在约翰・杜伯爵的晚会上发生的事吧。在揭发过程中倒下的女性。斯嘉丽叫她“简”。

然而，却一直没能掌握线索。

「——来人啊！恩里克发作啦！」

她那不断变化的生动表情，以及无论何时都直率的嫩绿色眼睛。她的存在，不知不觉间为兰道夫的灰色世界增添了色彩。

『浅黑色皮肤啊。如果是这样的话，在这个国家应该相当显眼吧？就算用染料伪装了肤色，作为商人行动的时候应该不会卸妆才对。毕竟不知道会被谁盘问。在潜伏的地方应该也很引人注目，没有目击证言吗？』

兰道夫一边说一边折起手枪的枪身，丢掉空弹壳，然后迅速装填新的子弹。

帕梅拉・弗朗西斯说完，露出心满意足的微笑。

『不记得了吗？兰道夫・阿尔斯特不是说过，贾尔卡乐园的走私和他有关吗？而且，共和国的船应该也会出入那个港口。女人的名字是——』

康妮斩钉截铁地宣告，格奥尔格・盖纳微微皱眉，似乎在怀疑这个小丫头到底在说什么。看到他的态度，康妮确信了。恐怕这个男人也跟【晨曦鸡】有关。而且，他们的目的是争取时间。为了阻止妨碍计划的人。

康妮回过神来，发现眼泪从眼眶滑落。大颗泪珠不断沿着脸颊滑落。

「是啊。好像是在移送修道院的途中逃走了。昨晚开始王都全域都设下了警戒线，但还没有找到人。」

兰道夫确实很优秀。他继承了西蒙的技术，据说在历代阿尔斯特中也是数一数二的。

「但、但是，正如您所说，派人在资料室看守是正确的。」

「斯嘉丽，格雷尔小姐就拜托你了。」

兰道夫以平静的心情做好了觉悟。

「……从什么时候开始的？」

「……黛比以前也不是那样的」

「你这……！」

「呃，啊，你看，宠物不是越多越好吗？」

「……阁下打算怎么办？」

他说到这里停顿了一下。银蓝色的虹膜玩弄般地盯着希莉亚。

随着离王都越来越远，道路的铺装也变得越来越粗糙，马车里像在波浪中摇晃一样，不断发出嘎吱嘎吱的声音。

斯嘉丽傻眼地嘀咕：「真是个笨男人。」

「那又怎么了？」

「……是吗？」

康妮缓缓地张开手掌，微微一笑。

如果和梅尔薇娜有某种联系的话，那应该就是希莉亚的娘家，也就是卢泽领吧。从地理位置上来看，卢泽领和梅尔薇娜接壤，而且卢泽子爵夫人还是梅尔薇娜的上流阶层出身。因为有越来越多的证据表明走私行为的存在，所以子爵夫妇将在几天内被传唤到王都。

问题是对方藏在哪里。应该不会离得太远。露琪亚这么想着，环顾四周。在杂树林里，或者——

也许是注意到康妮脸上满是问号，斯嘉丽无奈地俯视着她。康妮拼命地思考着。

斯嘉丽自暴自弃地大喊，然后轻飘飘地浮在空中，飞向兰道夫。

「……的话？」

猫又喵地叫了一声。抱着猫的是蕾蒂西娅。但她脸色苍白，露出随时都会哭出来的表情。

「对方再怎么堕落也是王太子，让他活着比较方便行动。既然你收到报告，应该知道恩里克的状态吧？他暂时连起身都办不到，根本无法代理陛下。我照你的要求做了。」

康妮缓缓抬起头，疑惑地看着斯嘉丽。她像是在说与我无关似地别过脸去。

「那是我的台词吧。希望你别擅自使用我们的中继站啊。话说，你肯定是没想太多就跑来这里了吧？所以呢？被几个人看到了？这里已经不能用了。我明明只是来搬货的，这下工作不就增加了吗。呜哇，麻烦死了。不管怎么想，被克里希纳挖苦的都会是我吧？」

对于他低声说出的话，希莉亚并不感到惊讶。她也明白已经没有退路了。轻轻点头后，她转身准备离开。

就在这时。伴随着低沉的悲鸣，一个男人扔掉手枪，捂着手腕在地上打滚。掉在地上的枪口迸发出蓝色的火花。不是走火。简直就像有小雷劈在上面一样。

「这到底是怎么回事？」

不知何时出现的男人们，把黛博菈拖走了。

兰道夫苦笑般地扬起嘴角。明明自己拜托她保护康斯坦丝。她的行为简直就像在说「谁要听别人的命令啊」。但是——

「关于这件事，西蒙似乎什么都不知道。宅邸里也没有找到任何线索」

乔安的上臂起了鸡皮疙瘩。

康妮抬起头询问，只见那双深蓝色眼眸仿佛在纠结什么般摇曳。过了一会儿，他才以犹豫的声音开口：

「…………你这个，」

露琪亚安心地轻轻吐了口气。

回过神来，康妮已经站了起来。她想直接跑到阁下身边——斯嘉丽慌张地绕到前方，阻止了康妮。静电劈啪作响。

『笨蛋康妮，你真是，真的是，笨蛋……！』

如果王太子妃涉及犯罪的事情曝光，身为伴侣的他也会以某种形式被追究责任。

那个未婚妻明明很胆小，却在奇怪的地方很干脆，比想象中还要顽固，是个只要一不注意就会被卷入骚动的烂好人。

格奥尔格粗暴地抓住康妮的手臂，将她扔进一间飘荡着冰冷空气的拘留所。铁栅栏里只有一条破旧的毛毯。

「初次见面。我叫露琪亚・奥布莱恩。你叫什么名字？」

「虽然现在才告诉你，其实舅舅好像正式宣布要让儿子继承爵位了。这样我应该就不用再担任那种让人紧张的职位了。所以……」

「是吗？」

「罪犯都这么说。啊，该不会是兰道夫・阿尔斯特唆使的吧？帕梅拉・弗朗西斯也作证说阿尔斯特拔枪了。」

康妮的确有自觉，自己说了非常厚脸皮的话。看到不禁缩起身子的康妮，兰道夫仿佛觉得非常耀眼般眯起眼睛。

一定会救出露琪亚。

开心地掩着嘴笑的是蕾蒂西亚・卡斯蒂尔。而把脸凑近她耳边，露出戏谑笑容的是早熟的露琪亚。她到底在灌输什么啊？

「那里吗？」

黛博菈不耐烦地说道，青年则用「嗯——」这种漫不经心的态度歪了歪头。

「康斯坦丝・格雷尔自白了罪行。之后就只等殿下您做出决断了」

『仓库里空无一人，像是慌忙逃走了一样。从一开始就被发现了。与其自责，不如怀疑自己人吧？』

那一瞬间，蕾蒂西娅的眼睛睁得大大的。然后她用力摇头。露琪亚担心着尖锐的刀尖碰到她的皮肤该怎么办，担心着这种无关紧要的事情。

「绝对，不要……！无论如何，都要两个人一起回去……！」

那声音小到如果不仔细听，就会漏听。

康妮的背脊不禁一阵发凉。

「以为会失去你。」

「是吗？这么说来，好像发生了枪战呢。还死了人。真是可怕。难道说，你也在那里？」

就在康妮不知所措地游移视线时，忽然传来犹豫的声音。

「笨蛋阁下……！那种情况下，怎么可能丢下阁下自己逃走啊！？说到底，一个人冲出去到底在想什么啊！？」

康妮对斯嘉丽的样子感到疑惑，歪了歪头。几乎就在同时，有什么东西划过天空，被扔到康妮脚边。那是一个手掌大小的椭圆形铸铁。

谁都不许出手。

康妮低着头轻轻摇头。

康妮反射性地这么想。不想再听下去了。

先去店里看看的侍女说「因为排队的人很多，我来排队买」，所以两人决定在马车里一边聊天一边等她回来。

「没有手脚也没关系哦？只要心脏还在动就行」

「我会打他。」

露琪亚害羞地微笑着。

露琪亚也慌忙下了马车，但到处都找不到蕾蒂西娅的身影。明明太阳还高挂天空，小巷子里却没有人影，显得昏暗。心脏发出不祥的声音。

「作为不追究这次走私行为的交换，似乎要缔结新的条约。硝石和枪炮弹药的关税和限制可能会放宽。这件事本身似乎从几年前就开始了，但因为这次的事件，进展得相当顺利。」

「在那之前，一定会被求婚。被一个没有领地，连一句机灵的话都说不出来，而且约会地点也选得乱七八糟的——无聊的男人」

「萨尔瓦多？」

「啊，没事的。我会放你回去的。毕竟你还是个小鬼」

斯嘉丽那双美丽闪耀的双眸中瞬间燃起愤怒的火焰，她咬着嘴唇退后一步。

露琪亚举起双手慢慢靠近黛博菈，她就干脆地放开了蕾蒂西娅。原本就只是打算威胁吧。蕾蒂西娅像是脱力般当场瘫倒。

这时，露琪亚听到有人沙哑地叫着自己的名字，她慌忙回头。

尤利西斯的行踪依然不明。现在兰道夫率领的阿尔斯特班的几名成员正在审讯琪亚菈・格兰福特，但她一直保持沉默。毕竟她曾经差点被杀，所以似乎在害怕【晨曦之鸡】的报复。而且，就算顺利拉拢她，她应该也不知道新的潜伏地点。

诚实什么的，去吃屎吧。

要说唯一的成果，就是查明了在码头使用的爆炸物——其中使用的黑色火药是梅尔薇娜产的。梅尔薇娜是大陆上屈指可数的硝石开采国，但因为关税问题和梅尔薇娜方面的限制，阿蒂尔拜德并不认可硝石和使用硝石的武器的进口。

说到这里，她又笑了起来。

突然，那只随性的猫用让人感觉不到受伤的轻快动作从蕾蒂西娅的怀里跳了出来。蕾蒂西娅小声叫了出来，但没有追上去。她动不了。

康妮举起拳头，狠狠地敲在兰道夫的胸口。

带着部下闯入格雷尔宅邸的男人，自称格奥尔格・盖纳。他有一双阴天般的细长双眸，薄薄的嘴唇。暗金色的头发往后梳。年纪应该比兰道夫大几岁。

听到这句话，康妮慌忙回头。凝神一看，有个人影正缓缓地向这边靠近。是兰道夫。虽然脚步很稳，但左手无力地垂着，用右手按着。

不只是兰道夫。还有现在也四处奔走的伙伴。他们一定会拯救尤利西斯。拯救露琪亚。

可是，这样下去会很麻烦。如果不与尤利西斯绑架案有关的康斯坦丝・格雷尔断绝一切关系，兰道夫恐怕无法回到搜查的岗位。这样就正中敌人的下怀。

「伯爵只是带我到格拉夫顿领地，然后就在码头分开了。因为我原本就预定在那里跟其他协助者碰面。帕梅拉说看到的男性，恐怕就是那个人吧。」

「……因为很害怕啊！」

「为什么——要哭啊。」

然后，今天收到了一直等待的来自异国的报告。读完很有她风格的鼓励话语后，艾莉久违地露出了微笑。

因为除了康妮以外没人能听到她的声音，所以康妮代替她向兰道夫询问。

哈姆斯沃思子爵摇晃着肥胖的身躯走了进来。

「吵闹的小孩呢。」

「我们小时候关系很好的。虽然黛博菈比我大很多，但以前的她很内向，总是躲在我背后。很意外吧？我们是在什么时候走上不同道路的呢」

泛着青色的紫色眼眸缓缓聚焦，映出露琪亚。

在离去之际，他像是突然想起什么似的喃喃自语。

太好了，露琪亚想。眼前的人是黛博菈・达尔琦安真是太好了。

「听好了，你以为做这种事还能被原谅吗！？」

「呜……我他深吸一口气，强迫自己冷静下来。难办啊）

「啊啊」兰道夫点了点头。

话虽如此，战况怎么想都很不利。

对于这样的恩里克，希莉亚一直认为他是个粗心的男人。

「所以啊，你就老老实实地进修道院吧。顺便把那些麻烦的宪兵的注意力吸引过去——不过对你来说，死在这里说不定更好就是了」

拥有女性般梦幻美貌的王太子，以平静的语气打断了希莉亚的话。

「你偶尔，会说出很惊人的话呢。」

声音在颤抖。无法好好呼吸，不断抽泣。康妮一边喘气，一边用手背擦拭眼角。就在她粗鲁地擦拭时，兰道夫轻轻拉住她的手。

那听起来有些不高兴的语气让康妮觉得好笑，她再次笑了出来。然后，她——稍微哭了一下。

安心也只是一瞬间，这次是几声枪声在头顶上交错。康妮的身体猛地一僵。

「真是，真是……！真是的……！阁下这个，笨阁下……！」

——圆锥形的塔内部是中空的，抬头望去，只有嵌在天花板上的圆形窗户反射着阳光，发出白色的光芒。但是内壁光滑，也没有楼梯。只有高得仿佛能通天的空洞。

「不只是告诉盖纳的荒唐内容！连哈姆斯沃思也……！」

「那么，再见了。」

兰道夫・阿尔斯特和他的未婚妻似乎去了格拉顿领的码头。

『真奇怪。二楼有窗户，我进去里面确认一下。』

西蒙・达尔琦安在狱中自杀的消息，是在法利斯第二王子被认定为一连串事件的幕后黑手的第二天传来的。

但是，不可能全部躲开。没躲开的子弹擦过兰道夫的手臂，溅出鲜血。

「我不要！」

兰道夫这样说明后，康斯坦丝露出松了口气的表情，摸了摸胸口。

「可是，阁下他……！」

与此同时，中断的攻击一齐再次开始。无数子弹像箭一样朝兰道夫飞来。

实际上那不是名字，而是那个迷幻药的俗称。

「呜……」

「——阁下！」

康妮叮嘱搭档，她正用着仿佛要咒杀对方的锐利眼神瞪着闯入者们。

也就是说，他丢下这句话就逃跑了。

所以，他才能抢先一步采取行动。

「……你没有逃走吗？」

面对这束手无策的状况，谁都没有开口，只是叹着气。这时，一直默默听着的斯嘉丽开口了。

「——在那之前，得先收拾掉碍事者才行。为了以防万一，对吧。」

『尤利西斯是被出入埃尔巴特宫的商人掳走的吧。那家伙有什么特征？』

「——这个地方一点都没变呢。」

「你怎么会在这里？」

黛博菈听到这若无其事的宣告，脸色变得苍白，像坏掉的玩具一样不停地摇头。萨尔瓦多微微眯起眼睛，用冷酷的声音下达命令。

疾风像打头阵一样弹开倾注而下的子弹。他能感觉到敌人对这股无形的力量感到胆怯。

啊——对了。

这句话很自然地脱口而出。仿佛渗入月光的绀碧双眸，仿佛动摇般微微晃动。

「……额头？」

就在康妮不知所措地这种感觉让人说不出的难受。道吗？」

黛博菈的大腿上，插着一把刀。

「被埋伏了吗？应该更小心一点的。」

「平时的话我就会这么做了。毕竟你逃走还是死在路边都不关我的事。但是啊——」

没想到会被拒绝，露琪亚不由得瞪大眼睛。

『刚才在仓库屋顶上看到人影！第三列的左后方！』

——下一瞬间，随着震耳欲聋的爆炸声，炫目的闪光烧灼了视野。

听到这句话，已经无计可施的兰道夫・阿尔斯特，像是放弃了一样，轻轻叹了口气。

「这样啊……」

「好久不见」

露琪亚被背着麻袋的绑架犯牵着手，来到停在空屋后方的大型带篷马车。

沉默持续了一段时间，康妮突然开口。

「——把她弄到不能说话」

「不行。太危险了」

「恩里克。」

记忆突然恢复，康妮喃喃自语。

现在兰道夫肯定也正在接受讯问。而且，尤利西斯的搜索也会因此延后。战争，越来越近。

『你突然在说什么……！』

根据蕾蒂西娅的证词，她们似乎是在安娜塔西亚街的巷子里遇到黛博拉。当然宪兵已经调查过了，但还是想确认有没有遗漏什么线索。不过果然还是什么都没找到。

「我没说到那种程度。」

——这是，什么？

枪声没有停止。兰道夫目前似乎巧妙地藏身在阴影处，但也不知道能撑到什么时候。

「还，还活着……」

进入领地的时候，太阳已经开始缓缓下山。万一有看守就麻烦了，所以我们在通往港口的前一条路上下了马车。天空开始泛起淡淡的红色，停泊设施里还有人从刚到的船上卸货，或是检查运来的货物。

康妮回头一看，不禁倒抽一口气。

兰道夫一边确认手上的地图一边嘀咕。

「——要恨就恨艾比盖尔吧。」

好不容易才挤出不服输的尖锐声音，兰道夫忍不住笑了起来。每次看到他笑，康妮的心脏就仿佛被紧紧揪住，不知该如何是好。

「您说枪战，是康斯坦丝・格雷尔应战吗？」

但是，没有支援，而且带着累赘，我不认为他能突破困境。

康妮吓了一跳——因为过于惊讶——收起眼泪，睁大眼睛。

「——对了，教会寄来了关于婚约公示手续的文件。」

康妮正抱头苦思时，兰道夫开口了。

看到康妮不知所措的表情，兰道夫难得困扰地皱起眉头。然后像在劝说小孩子般缓缓开口：

他用低语般的声音小声说道。

斯嘉丽形状姣好的眉毛不愉快地跳了起来。当然兰道夫既没看见也没听见。

「你没杀他吗？」

『还不明白吗？就是在蒙托罗兹旧宅你救过的人。』

月亮被云层遮住，周围被深蓝色的黑暗包围。从远处看不清楚到底发生了什么。只能听到无机质的枪声乘风而来。康妮带着祈祷的心情守望着状况，突然间什么也听不见了。看来是解决了。心脏跳得飞快。

但是，她的外貌却变了很多。白金色的头发失去了光泽，脸颊瘦削，眼睛下面有深深的黑眼圈。虽然勉强还留有一点可爱的影子，但模样却让人不寒而栗。

「去找尤利西斯。」

『康妮！』

「呜……我、我会反省……」

「好了，到此为止——」

所以，才会这样吧。他从一开始就知道没有胜算。即使如此，他还是决定应战，因为只要能拖住敌人一会儿就行了。只要能让那个总是给自己添麻烦的女孩平安逃走——

「因为觉得你会死掉，所以才害怕！连这种事都不懂吗！笨阁下……大笨蛋……！」

是孩子的——而且还是男孩的声音。露琪亚不由得环顾四周，但周围一个人也没有。看到露琪亚的反应，眼前的青年疑惑地歪了歪头。看来他什么都没听到。一瞬间，露琪亚以为是死者的呼唤，但那怯懦的声音仿佛连呼吸都能听到，实在太过真实。

即便如此，他还活着。

虽然详细日程尚未公布，但现任国王恩斯特将在近期前往梅尔薇娜。名义上是为了国际友好，但实际上的目的是为了确保条约的缔结。警卫的指挥将由王立宪兵局的司令官杜兰・贝雷斯福德负责。

担心的不只是露琪亚。卡斯蒂尔家的小淑女哭得双眼通红，哭诉着「露琪亚会被抓走都是我的错」。她之前好几次想冲出宅邸，但都被带了回来。蕾蒂西娅自责到令人同情的地步。康妮不忍心看到年幼的孩子憔悴不堪，于是向她保证。

就在这时，背后突然传来年幼的笑声。回头一看，两名少女在稍远处的常绿树下嬉闹着。

「我，我也去……！」

「——你的直觉真好」

这时，有什么东西被放到了眼前，打断了乔安的话。视线移过去，看到的是做工精美的装饰品。那个设计很眼熟。大量使用珍珠的珊瑚发夹，是乔安在女儿三岁生日时下令制作的。女儿非常喜欢，每天都戴着，应该是这样——

回答的是兰道夫。

「我，我确实很废，但有斯嘉丽在。说不定能像现在这样帮上什么忙，顺利的话说不定还能偷偷窥视仓库里面——」

「——我也很害怕。」

「殿下，您想再一次将心爱的孩子抱在怀里吗？」

然后，当场僵住了。

『真是拿你没办法——！』

这是场闹剧。

青年一边轻佻地说着，一边扭住黛博菈的手腕。然后他用力一拧，刀子便从黛博菈的手中掉到了地上。露琪亚从凶器中解放出来，迅速和她拉开了距离。

道路，已经开拓了。兰道夫小声嘀咕着，重新举起手上的手枪，跟在斯嘉丽后面。

他呆呆地嘟囔着，一阵风像是在回答他一样吹过。

艾比盖尔看着发出欢声的蕾蒂西娅和露琪亚，用明朗的声音说道。

随着一声闷响，带有污渍的墙壁震动起来。凯尔用拳头敲打墙壁，咬紧嘴唇，几乎要咬出血来。他对着有些茫然的部下们挤出低沉的声音，听起来像是在呻吟。

如果对方为了争取时间而想抓住康妮她们，那只要自白就行了。

抬头一看，无比混浊的灰色双眸映出了露琪亚。

「所，所以说认错人——」

露琪亚咽了口唾沫。她和黛博菈只见过一次面。在阿比带她去的剧场里，偶然碰到了黛博菈。虽然只有一瞬间，但那双充满熊熊燃烧的憎恶的灰色眼睛，她无法轻易忘记。

犯案集团是想违背与法利斯同盟关系的国内激进派。法利斯方对于年幼王子的安危不明感到愤怒，似乎摆出不惜一战的态势。

兰道夫一边确认手头的子弹数量，一边如此判断。虽然干掉了几个人，但连敌人的准确人数都不知道。

正当康妮感到羞愧时，背后突然传来「康斯坦丝・格雷尔？」的呼唤声。

急迫的叫声传入康妮耳中。

敌人是知道一切才安排这个场面的。就算老老实实说出真相也没有意义。只会白白浪费时间。那么，该怎么办才好？快想。不能放弃。一定有路可走。如果只有康妮就算了，但不能连兰道夫都被封锁行动。

他的语气中带着责备。康妮再次缓缓地眨了眨眼——下一瞬间，她眯起了嫩绿色的眼睛。

「你——要抛弃我吗？」

「不好了，那只猫受伤了！」

『——真是的，一脸没出息的样子』

「后盾？」

可以放心吗？露琪亚正感到困惑，突然，一个压抑的声音传入了她的耳中。

黛博拉把嘴凑到露琪亚耳边低语。抵在脖子上的刀尖用力，露琪亚感觉到皮肤被划破。她做好觉悟，闭上眼睛。

艾比盖尔她们废寝忘食地调查着事件的真相。女儿被露琪亚救下的马克西米连也表示愿意为这件事提供帮助。

背后传来猫的叫声。

康妮缓缓抬起头。

露琪亚做梦也没想到，自己竟然能迎来如此幸福的日子。明明在几年前，光是活下去就已经竭尽全力了。

可恶，凯尔・修兹用力地挠了挠头。

（……真难办啊）

「阁下！你，你受伤了——」

既然如此，至少要让琪亚菈・格兰福特身负重伤一事不要被搜查到，但不知为何琪亚菈还是被发现是【晨曦之鸡】。凯尔・修斯就像用棉花勒住脖子一样，一点一点地责备着自己的疏失，害她有一段时间胃痛到以为要穿孔了。

从那个地狱被救出来后的露琪亚每天都过得很幸福。真的很幸福。

传来了有些动摇的声音。斯嘉丽像被弹开般转过身，眯起紫水晶般的双眸，将焦点对准远方。她的视线彷徨了一阵子，像是在寻找什么，不久后轻轻倒抽一口气。

露琪亚发出悲鸣后跑到了蕾蒂西娅身边。虽然脸色很差，但心脏还在跳动。似乎只是昏过去了。她松了口气摸了摸胸口，手臂突然被用力抓住。

「只是回到以往的生活而已。」

康妮堂堂正正地宣言，兰道夫惊讶地睁大眼睛。然后，他突然笑了出来。

在那之后没过几天，康妮和兰道夫一起造访了艾比盖尔的宅邸。

「……你打算怎么办？竟然两度毁婚。以后会没人要你哦。」

「——黛博菈逃走了？」

想起那个只有脸长得好看的恶魔干的好事，她下意识地按住胃部，这时一道冷淡的声音传来：「所以，状况如何？」盖纳连忙端正坐姿。

再怎么说，她也没料到会有这种发展。

黛博菈・达尔琦安用刀抵着因恐惧而颤抖的蕾蒂西娅・卡斯蒂尔的脖子，嫣然一笑。

「回到正题吧。如果和梅尔维娜结盟确实很麻烦，但这个状况也是个好机会。艾伦斯特和杜兰・贝列斯弗德都不在。阿道尔法斯・卡斯蒂尔虽然很麻烦，但恐怕光是应付那个半死不活的就忙不过来了。肯达尔・雷文也回法利斯了。」

尤利西斯殿下被绑架的消息，是在国王出发前往梅尔维娜的几天后传开的。一行人已经越过国境，就算派出快马，报告也要花上好几天，从那里回国则需要更多时间。

兰道夫如此说道，他的表情让康妮想起迷路的孩子，她微微苦笑。

「……所以，你想怎么样？」

「当然可以。只不过，那娇小的身体是温暖的还是冰冷的，取决于殿下。这并不是什么难事吧？不过是个子爵家的小姑娘」

康妮听到这句低语，抬起头来。只见艾比盖尔寂寞地扬起嘴角。

萨尔瓦多一脸不可思议地盯着突然表情僵硬的露琪亚，然后顺着少女的视线慢慢看过去。当他发现视线的终点是自己手里的麻袋时，他有些为难地苦笑了。

一定有两个人都能活下来的办法。

「那么，尤利西斯殿下的搜索怎么样了？」

「……居然和梅尔维纳缔结条约，你之前不是从来没提过这件事吗？」

在康妮传达这句话之前，枪声再次响起。

明明是等待死亡的人，却还是有三餐可吃。配膳是从只能看到猫头大小的小通风口递进来。大概是收买负责配膳的人了吧，最近木盘底部会定期放着联络。

想起那个只有脸长得好看的恶魔干的好事，她下意识他深吸一口气，强迫自己冷静下来。爆炸声，炫目的闪光烧灼了视野。

一定在那里。

结束王太子的探病后，第二王子乔安悄悄叹了口气。虽然兄长的病情暂时稳定下来，但依然处于无法预测的状况。

「事情办完我就会离开。所以现在别来妨碍我。」

康妮惊讶地睁大眼睛，用力摇头。盖纳愉快地笑出声。这个瞬间，康妮领悟了。

兰道夫一边用手臂护着康妮，一边眯起眼睛扫视周围。斯嘉丽立刻回答。

那是曾在小宫殿设下陷阱陷害康妮，结果被斯嘉丽反将一军的帕梅拉・弗朗西斯。

「阿姨啊，你知道什么叫扰邻吗？」

「为什么，你觉得我会不顾周围反对和你结婚？为什么，你觉得父亲和卡斯蒂尔公爵会同意你和我的婚事？」

「……还有吗？」

「因为实在很在意，所以我就没有回领地，而是留在王都向康斯坦丝询问她是否去了格拉夫顿领地。结果她非常慌张地否认了。当时侍女就在她身边，如果向她们确认的话，应该就能知道我没有说谎。话说回来，那个诚实的格雷尔居然会说谎……肯定发生了什么可怕的事情。所以我才决定像这样在该有的地方说出真相。」

黛博菈突然发出惨叫，当场蹲了下去。到底发生了什么？露琪亚确认了她的样子——然后瞪大了眼睛。

那副「你看吧」的语气让康妮无法置之不理。康妮猛然抬起头，激动地反驳。

「——真是眼尖呢。」

恩里克不解地歪着头。

「变、变多了……！」

「……需要有人把蕾蒂西娅送回卡斯蒂尔家。」

「要动手的话，就是现在。」

蕾蒂西娅好奇地从窗户往外看，一说完就从马车里飞奔出去。她跑过去的地方确实有一只后腿流血的猫。但或许是受伤后情绪激动，它威吓似地竖起毛，然后就溜进了小巷子里。蕾蒂西娅也追了上去。露琪亚的脸色变得苍白。虽说城下街人来人往，但只要离开大街，就不知道哪里会有危险。

「阁下？」

「——感谢你。」

那是非常嗜虐的声音。

听到兰道夫的话，艾比盖尔皱起眉头。

「所以，等这次绑架事件解决后，我会安排解除婚约。当然，会以你没有过错的形式。」

当然，这不可能。俗话说死人不会说话。确实，当时死在那里的都是些无药可救的混混，就算说是精通黑社会的情报贩子也不奇怪。虽然和炼金班的茉莉一起调查了他们的黑痣位置，但没有发现象征组织成员的太阳刺青。他们恐怕只是弃子。

啊，我不想听。

明显开始保持距离，是从毒杀诱拐凯特・洛伦的同胞开始的吧。她知道自己的真实身份被怀疑了。但是，应该没有证据才对。

——康妮之所以找来哈姆斯沃思子爵，当然不是为了告解。目的是要他取消与兰道夫的婚约。

「……如果可以的话。」

白金色头发的少女这么说完，发出尖锐的笑声。听着她说话的壮年调查官冷静地问道：

男人以仿佛从以前就是房间主人的自然态度坐在扶手椅上，屏退旁人后，用责备的语气说道。希莉亚轻轻耸肩。水壶里装的不是毒药。

「蕾蒂！」

虽然和黛博菈的逃亡撞上了，但今天本来就是为了将蕾蒂西娅介绍给欧布莱恩家而来的。这是兰道夫的知己马克西米连的强烈希望。看来卡斯蒂尔家的小蕾蒂西娅相当怕生，他似乎是出于父母心，想在蕾蒂西娅正式进入社交界之前让她交到知心朋友。艾比盖尔的养女露琪亚和蕾蒂西娅年龄和身份相近。幸好性格也合得来，两人一下子就打成一片，现在正一起在庭院里跑来跑去，笑得前仰后合。

康妮一边喊着一边稍微把视线移过去，看到有什么东西在闪闪发光。

除此之外，没有其他方法可以打破这个局面。

闪光只持续了一瞬间。看来是躲过了直击。多亏兰道夫在千钧一发之际把我们拉进了废料的阴影里，我们才没有受伤。虽然视野模糊，耳朵也像被膜包住一样嗡嗡作响。

希莉亚垂下眼帘，轻轻叹了口气。

「你只是像小孩子一样，想要一个可以发泄怒气的对象吧？」

「——那么，我允许。」

从栈桥走了一段路后，人烟开始稀少，再往前走一段路，我们来到一个地方，那里有好几栋山形屋顶的砖瓦仓库并排着。

记得是被马克西米连邀请，和兰道夫一起乘坐马车前往卡斯蒂尔家的时候听到的。那是第一次见到蕾蒂西娅那天的事。

这时恩里克第一次收起了笑容。

「你这家伙，这是从哪里……」

盖纳露出了困惑的表情。

充血的眼睛突然一动，捕捉到康妮，干裂的嘴唇扭曲地向上扬起。

兰道夫懊悔地喃喃自语，斯嘉丽罕见地摇了摇头。

克里希纳微微一笑。

对不起，斯嘉丽。真的，对不起。康妮在心中反复说着这句话。

时隔十年的公开处刑。

「不过，你该不会——真的只是为了向神忏悔才找我来的吧？」

子爵意外爽快地答应了。虽然康妮也觉得自己擅自行动，但并不后悔。她相信阁下一定不会这么做。

交错的枪弹当然很可怕，但更可怕的是——

如果这个笨拙到极点的人，能因此获得幸福，康斯坦丝・格雷尔，就算要跟女神大人吵架也在所不辞。

就在这时。

「陛下要去梅尔薇娜？」

兰道夫抬起头，毫不犹豫地扣下手枪的扳机。接着又一发。震动也传到了康妮的身体。狙击手从屋顶上掉了下来。发出沉重的声响被抛到地上的男人，就这样一动也不动了。

希莉亚这几天都忙着处理琉婕领地发生的丑闻。梅尔维纳秘密走私硝石一事曝光了。幸好被逮捕的只是弃子，没有掌握到什么情报和证据，搜查的触手应该不会伸到希莉亚这里来。但是，她也因此没能察觉王宫内的可疑动向。当她接到报告时，国王已经出国了。

「——要是把你的头送过去，那个伪善者会露出怎样的表情呢？」

说着，她呆呆地望着呆立不动的康妮。然后低声继续说道。

露琪亚弯下腰询问，他昏暗的双眸恢复了些许光芒。看到他的样子，露琪亚觉得他应该没事。

传入耳中的是平稳的声音。

「我当然没有不满。要是他死了，那也很麻烦。」

——这家店也不行。

从里面出来的，是一个相貌端正的男孩。他一定就是刚才声音的主人。露琪亚松了口气。果然还活着。虽然他的脸色非常苍白，衣着也破破烂烂的。

深邃到令人屏息。

啊，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。嘉丽吗？」

西蒙・达尔琦安被捕入狱后，财务局陷入一片混乱。为了负起责任，高层一口气辞职，结果鲁弗斯・梅伊一跃成为副财务总监。当然，这并非他运气好，而是有人刻意安排。由于柯贝尔财务总监正在疗养中，实质上可说是鲁弗斯在掌管财务局。

「你一点都没变呢。还是跟那时一样。不会错的。因为，我到现在每天都会梦到……呐，我呢？是不是——有点变了？」

「你是康斯坦丝・格雷尔吧？」

「那就算了」

「琪亚拉・格拉夫顿……」

说着，兰道夫准备起身，康妮反射性地开口。

意料之外的闯入者让黛博菈动摇地叫出声。

「——不能出手哦，斯嘉丽。」

如果是这样的话，是从什么时候开始被发现的呢。

「你到底在想什么！」

康妮在与盖纳的讯问结束后，立刻要求会见哈姆斯沃思。

即使康妮用尽全力发火，当事人却只是露出有不过这一切都已经不重要了。快逃！』

「没错，就是笨蛋阁下，笨阁下！有什么意见吗！？」

鲁弗斯・梅伊对哑口无言的乔安温柔地说道。

格奥尔格・盖纳一脸动摇地离开后，康妮揉了揉变红的手臂。斯嘉丽瞥了周围一眼，不愉快地哼了一声。然后，她就不再说话了。看来她相当生气。

康妮一说完，兰道夫就瞬间露出欲言又止的样子。不过，他马上又淡淡地继续说下去。

「如果可以的话，我想和你一起共度人生。」

「……不结。我没有自信能带给对方幸福。」

「一切都按照您的计划进行。已经派快马前往他们藏身的仓库，萨尔瓦多他们正在移动中。」

「我们一样呢，康妮。」

锻炼过的胸膛比想象中更硬，不习惯打架的少女拳头很快就发出悲鸣。注意到康妮皱起眉头，兰道夫慌张地往后退。

「……啊。」

她这么唾弃道，用没有拿刀的那只手狠狠地敲了暴动的蕾蒂西娅的脖子。是打到要害了吗，小小的蕾蒂西娅再次当场倒下，就这样瘫软不动了。

露琪亚抬起头，用快要哭出来的表情看着斯嘉丽。斯嘉丽被她的表情吓到，往后退了一步。她犹豫了一下，然后像是放弃了一样，深深地叹了一口气。

「贵族女孩？不，我没看到。」

趁着周围突然变得吵闹的空隙，希莉亚离开了离宫。

「我允许。就算陛下不允许，国家不允许，阁下的叔公不允许，其他任何人不允许。就算神不允许，我也会允许一切。所以，阁下完全不需要在意。」

我冷冷地回答，克里希纳的嘴角勾起一道弧线。但是他的眼睛却完全没有笑意。

康妮缓缓地吐了口气。她心想，来这招吗？

听到她那近乎惨叫的声音，萨尔瓦多赶紧陪笑。

希莉亚没有回答。因为她觉得没有必要回答。克里希纳大概也没想过她会回答吧。他没有在意希莉亚的反应，继续说下去。

「没错。因为我对你很着迷。调查心爱妻子的行动，甚至前往她的故乡，也不会有人怀疑我。所以，你们在琉泽领的所作所为我都知道。」

康妮狠狠地瞪过去，那双碧蓝眼眸像是愣住般睁大。然后隔了一拍，发出轻轻喷笑的声音。

她罕见地脸色发青。康妮用力握紧拳头，继续说下去。

啊啊，康妮心想。

「你，你认错人了吧……？」

以这句话为信号，兰道夫将康妮拉到自己怀中保护她。然后两人飞奔到遮蔽物后方，趴在地上。

「——尤利西斯。」

在堂堂挺起胸膛的斯嘉丽旁边，康妮一脸认真地订正。

你的宝物今后还会不断增加哦，虽然阿比笑着这么说——

兰道夫躲在废料的阴影里观察周围的情况，趁机撕开衬衫的袖子，紧紧地绑在腋下。幸运的是，中弹的伤口没有伤到动脉，所以伤势比看上去要轻。

还有，这个国家的——未来。

「……你，你在生气吗？」

「现实上要带两个人走是不可能的。话虽如此，用那么细的手臂杀人也很辛苦。会流很多血弄脏礼服，刀子也会变得不能用。」

斯嘉丽消失，是在第二天的事。

暴风雨般的枪声戛然而止。

康妮不由得倒抽一口气。

下一瞬间，恩里克剧烈地咳嗽起来。他的脸上失去了血色，喉咙发出咻咻的喘鸣声。希莉亚面无表情地俯视着瘫倒在地的恩里克，然后深深地吸了一口气。

大概还活着。虽然不知道为什么，但露琪亚如此确信。

如此告知的兰道夫・阿尔斯特，宛如清澈蓝天般的双眸柔和地眯起，凝视着康妮。

「才不是！」

康妮惊讶地眨眨眼。

「在琉泽领主导走私的人是你吧？我有证据。罪人要接受制裁，这是这个国家的规矩。」

「笨蛋吗……？」

「我应该说过，要你逃走的」

「也就是说，那个女孩也要我照顾……不，虽然我早就知道了……虽然早就知道了……！」

而且，康斯坦丝・格雷尔和未婚夫兰道夫一起前往格拉夫顿领地也是事实。在那里确实发生了爆炸和枪战。现场还留下了尸体。格奥尔格・盖纳说过，他可能是法利斯派来寻找七殿下下落的情报贩子——

「啊啊，不过要是你审讯的时候多嘴就麻烦了。本来我是想把你的舌头拔掉的，不过在小鬼面前还是算了」

因涉嫌绑架法利斯第七王子而被关押的子爵千金的处置已经决定。虽说这是考虑到邻国的顾虑，但这个决定也太过仓促，报道都吵着说「这是赎罪的羔羊」。

「……难道，从一开始就是吗？」

「请放开那孩子，黛博菈大人。你的目标是露琪亚吧？」

「……是斯嘉丽吗？」

露琪亚听到这句话吃了一惊，抬头看向被称为萨尔瓦多的青年。

前几天，组织的联络员带来了一条奇怪的口信。帕梅拉・弗朗索斯。那位患有心病，应该在领地静养的大小姐，现在似乎回到了王都。而且，那位麻烦的康斯坦丝・格雷尔万一察觉尤利西斯殿下的行踪，采取行动的话，一定要把这件事告诉帕梅拉。

「这个国家能和梅尔维纳自由进行贸易，有那么值得你慌张吗？」

「要逃吗！？」

她前往的地方是位于莫尔达拜特宫殿内的财务总监室。

康妮把这句话也转达给兰道夫，他摇了摇头。

从稍远的地方传来可爱弟弟的叫声。他现在也想冲过来，但侍女长玛尔塔拼命阻止他。这是康妮的命令。就像她告诉斯嘉丽的。

——那时，兰道夫一次也没有回头，就冲向了枪林弹雨的战场。康妮真的以为自己的心脏要停了。康妮确实是个累赘。但是，即便如此，她也不认为那是最好的办法。应该还有其他办法的。

康妮握紧微微颤抖的手指，为了隐藏涌上心头的恐惧而露出微笑。

露琪亚还来不及制止，蕾蒂西娅就为了夺回朋友而抓住了黛博菈。黛博菈虽然一瞬间胆怯了，但立刻用冰冷的视线看向少女。

「不过，真令人意外。没想到你竟然会找圣职者来。」

「你果然很粗心。」

听到康妮的话，兰道夫恍然大悟地点了点头。

「要跟阿比说对不起哦，蕾蒂。」

虽然乔安带着侮蔑的语气骂道，但对方依然保持着温和的笑容。乔安仰天求救了一次，然后用颤抖的手拿起了王的印章。

这句话让盖纳微微皱起眉头。

乔安的脸色唰地一下变得苍白。

即使是再怎么傻的康妮，也知道那是自杀行为。

看到兰道夫气喘吁吁地冲进来，康妮打从心底松了口气。既然他能来到这里，就表示他平安获释了。

「原来如此，琪亚菈吗。她现在为了戒掉药瘾正在领地疗养。父亲也在一起。格拉夫顿领离王都不算太远。而且，码头应该有几座仓库。尤利西斯殿下被囚禁在那里的可能性很高。必须马上去调查」

然后，这种感觉让人说不出的难受。

但是，婚姻被认可了。

「给肖尚娜的礼物～」

斯嘉丽难以置信地睁大眼睛。

过了一会儿，他用平静到令人害怕的声音说道。盖纳的脸颊流下冷汗，辩解似地开口：

「不过，你也放走了那个红发记者吧。你以为我没发现吗？」

鲁弗斯・梅伊那张端正的脸上露出一丝笑容，说道。

他一边说着，一边把几天前也见过的裁决书放在桌上。乔安还记得自己把那愚蠢的内容一脚踢开。

因为，她想伤害的不是蕾蒂西娅。

斯嘉丽说完后满意地微笑着。

看来他们俩关系很亲密。虽然长得不像，但说不定是兄妹。露琪亚正想着这些事，就看到视野一角的麻袋在蠕动。她离开萨尔瓦多，解开绑住袋口的绳子。

「怎么回事是指？」

然后，他不解地歪着头。

康妮缓缓抬起头。

法利斯的开战派支持战争的理由之一，就是与硝石原产国梅尔薇娜的蜜月关系。他们大量进口火药和枪炮弹药，同时要求限制对阿德尔拜德的出口，削弱了法利斯的军事力量。

被格奥尔格・盖纳带走的康妮，在宪兵局的一个房间接受讯问。负责讯问的是盖纳，房间角落坐着书记记录对话。

从喉咙深处挤出低沉的声音。感觉脑海中有什么东西断了线。

「是这样没错，但凡事没有绝对。帕梅拉・弗朗索斯是万一发生什么时的——保险。」

明明直到刚才还在发抖，淡色的眼眸却浮现了无庸置疑的愤怒。

根据在场的蕾蒂西亚的证言，被指名为嫌疑人的黛博拉・达尔琦安在预定移送的修道院前被发现身受重伤。据说她处于无法对话的状态。现在正在接受治疗，但还不确定能否听取证言。

「其实，我几天前看到你了。在格兰特领的码头仓库」

「如果在这里大闹，对方也一定会用暴力来回应。我不想伤害莱利他们。」

「我啊，是不杀小孩子的。」

希莉亚十分焦躁。

那个哈姆虽然体型肥胖，但办事效率似乎很快。康妮正感到佩服，就听到低沉的恐吓声。

「你有好好记录下来吗？那么，你知道接下来该做什么了吧？嫌疑人已经坦白了。如果我是你，首先会释放兰道夫・阿尔斯特」

兰道夫随即困扰地垂下眉毛。

就在这时，一个不合时宜的开朗声音划破了夜晚的寂静。

她接下来会怎么样呢？露琪亚感到毛骨悚然。萨尔瓦多似乎注意到了脸色苍白的露琪亚，又嘿嘿地笑了起来。

在埃鲁巴特宫的寝室。她叫住早上梳洗完毕正准备处理政务的丈夫，连珠炮似地问道。

『也就是说，那种人就算出现也不会让人觉得奇怪的地方。也就是异国商船频繁出入的港口——在那附近拥有土地的人很可疑吧？顺便说一句，是【晨曦之鸡】的相关人员。啊，不是有一个人吗？』

「如果，一切结束之后。大家又能一起欢笑的日子到来。到时候，我有个想主动去见的人。那个人，既强大，又温柔，总是很正直。可是，却是个深信自己没有让别人幸福的权利的大笨蛋。所以，这次——我想主动去抓住那个人的手」

自嘲地说完，他伸手拿起水壶，缓缓地往杯子里倒水，然后一饮而尽。

宛如晴朗大海的碧蓝眼眸，仿佛不知所措般摇曳。那片湛蓝，澄澈到仿佛会将人吸进去——

然后——

从相遇的时候开始，这个男人就很单纯。因为单纯所以被希莉亚欺骗。因为单纯所以相信自己被斯嘉丽背叛。因为单纯所以对自己的正义感深信不疑，然后在事后发现错误而后悔。

露琪亚・奥布莱恩失踪了。

『对对。而且，现在还没有决定性的证据，所以拿不到搜查令，但要是带着队伍移动的话，我们的行动不就会被他们知道了吗？就这点来说，我不仅看不见，还特别能干，确实如康妮所说，谦虚地说，我一个人就抵得上百人之力！』

「我从很久以前就是罪人了。」

状况极为不利。突然出现的帕梅拉・弗朗西斯的证词中没有发现任何矛盾。

「嗯，没错。我协助了尤利西斯殿下的绑架。跟伯爵无关。我有其他后盾。」

「不是，是和她在一起的男性。虽然没看清楚他的脸，但记得她的未婚夫是宪兵局的少佐吧？虽然没有证据，但我想应该就是他。而且他看起来很习惯用枪。」

「您应该知道吧？我最初采取行动是在哈姆斯沃思子爵主办的小宫殿晚会上。而阿尔斯特伯爵应该不在那里」

「帕梅、拉……？」

所以她一点也不后悔。倒不如说，能够保护第一个交到的朋友，她很满足。

康妮的肩膀突然僵硬起来。

兰道夫沉默了一会儿，用僵硬的声音说道。

『你冷静点！你去了又能做什么！只会两个人一起被当成靶子而已！』

「派使者去帕梅拉・弗朗索斯了吗？」

露琪亚的逃跑让黛博菈激动起来，她举起空着的手掌想要打萨尔瓦多的脸。就在这时。

连我自己都觉得，康妮心想。真是的，连我自己都觉得，这可是连斯卡雷特・卡斯蒂尔都会脸色发青的谬论。但这是真心话，所以没办法。不管谁说什么，康妮都会允许。当然会允许。

「以绑架尤利西斯・法利斯的共犯罪名逮捕你。」

——救救我。

盖纳平时就被揶揄为“贵族少爷”，而兰道夫明明也是贵族却耍小聪明，两人关系恶劣。这次的事情也是，他只是告诉部下，宿敌阿尔斯特班的人在调查上个月被揭发的约翰・杜伯爵的晚会，部下们就毫不犹豫地听从了。

麻烦的是，兰道夫也因为帕梅拉・弗朗西斯的证词而被拘捕了。虽然现在还只是重要参考人，但根据接下来对康斯坦丝・格雷尔的讯问结果，他可能也会被收监。

阁下的回答很冷淡。还顺便用压迫感十足的强烈视线盯着康妮。康妮一瞬间胆怯了，但还是没有退缩，继续说道。

「第，第三列的左后方！屋顶上……！」

突然被叫到名字，这十年来一直陪伴在自己身边的男人露出了惊讶的表情。啊啊——果然。

「为什么，要在这个时候笑……！」

回过神来，月亮不知何时从云间探出头。淡淡的白光从空中洒落，温柔地照亮世界。康妮缓缓地屏住呼吸，然后吐气。

「……黛博拉，大人？」

兰道夫没事吧。斯嘉丽呢——？

康妮走在充满活力的安娜塔西亚街上，轻轻叹了口气。她一从格拉多恩领回来，就得知露琪亚失踪的消息。一想到一个年幼的少女会有多么不安，她就坐立不安。

也许坦率地被骂一顿会比较好。康妮就这样垂下了头。

「所以，才叫你逃走吧。」

康妮靠在冰冷的墙壁上，把额头抵在膝盖上。过了一会儿，随着嘎吱的生锈声音，铁门被打开了。

姠和欧拉利亚似乎在忙别的事情。或许是因为这个原因，滞留在阿蒂尔拜德的肯达尔・雷文上级外交官，近期似乎准备返回法利斯。

他说到这里停顿了一下，然后嘿嘿一笑。

「你不知道吗？」

因为兰道夫接下来打算说什么——康妮已经知道了。

她脸上挂着严肃的表情，陷入沉思般沉默不语。事前从兰道夫那里得知这件事的康妮，也因为心情无法平静而视线游移。

盖纳从怀中取出令状，愉快地扬起薄薄的嘴唇。

在国王不在的期间，发生了邻国王子被绑架这种前所未闻的事件。本来应该负责应对的恩里克，别说站在第一线了，甚至陷入生死不明的状况。乔安至今为止都处于第二王子这种轻松的立场，这几天却作为国王的代理人忙于政务。原本作为依靠的卡斯蒂尔公也代替哥哥承担了政务，或许是因为太忙，一次也没见到他。

所以，再等一下。我一定会去接你。抱歉让你一个人受苦。如果只是两个巴掌，我甘愿接受。

「——真不可思议。」

在王城的办公室，从王立宪兵局大尉格奥尔格・盖纳那里收到报告的鲁弗斯・梅伊，露出了无法看透内心深处的沉稳微笑。

但是，如果这次访问能缔结新的贸易条约，这个前提就会被推翻。无论开战派多么想发动战争，也必须慎重地做出决定。

「……因为现在不是未婚夫了。」

兰道夫一直沉默不语。虽然他还是老样子，表情缺乏变化，但缠绕在他身上的气氛却让人感到害怕。

子爵说完，调皮地使了个眼色。康妮看着他，静静地微笑。

哈姆斯沃思说完，发出不合时宜的开朗笑声。根据教会的教义，囚犯可以向神请求宽恕。只要要求与圣职者会面，宪兵局就不能拒绝。

『哼，这不是当然的吗。你以为我是谁啊。顺便一提兰道夫・阿尔斯特也还活着。不过，有我帮忙也是理所当然的』

回过神来，才发现太阳已经下山了。刚才还照亮着四周的月亮，不知何时被云层遮住，只剩下朦胧的月光。

把文件堆到一边揉着太阳穴的时候，最近让乔安头疼的种子来到了办公室。是副财务总监鲁弗斯・梅伊。虽然直到不久之前他都还是个不起眼的存在，但自从坐上西蒙的后任，他的举止就仿佛在狂风大浪的海中优雅地踏着舞步的洄游鱼一般。

「……一定很快就会出现适合你的对象。绝对不会伤害别人，也不会杀人的男人。」

一定会。

在绿意盎然的中庭，已经准备好遮阳伞和茶水，众人一边谈笑一边享用着欧布莱恩家引以为傲的烤点心。但是平稳的时光并没有持续多久，兰道夫看准对话中断的时机，开口说道：「黛博拉・达尔琦安逃走了。」

「我会引开敌人，你趁机逃走。」

但是，抱着莱利的玛尔塔脸色苍白，那副能徒手和熊战斗的壮硕身体因愤怒而颤抖。大家都是这样。宅邸里的佣人们都担心康妮，露出仿佛看到杀父仇人般的表情。康妮的胸口一阵刺痛。

我喜欢这个人。

「怎么办，斯嘉丽……！」

「阿尔斯特伯爵什么都不知道。在场的——是另一个人。」

恩里克回答的语气果然还是很平静。

「这有意义吗？那两个人恐怕是回不来了。」

在那里的是蕾蒂西娅和——黛博拉・达尔琦安。

说着，他那夕阳般的赤金色眼眸像是在思考什么似的转了转。

不过，这也是理所当然的。因为这里自古以来就是王侯贵族的监狱，同时也是刑场。

这孩子的心还没有死去。

听到这句话，康妮睁大眼睛，嘴角突然放松，露出笑容。然后，她把伸出来的手掌紧紧贴在脸颊上。骨节分明的手意外地温暖。眼泪随着眨眼流下。在眼泪流到脸颊之前，被粗糙的拇指指腹用力擦掉。

心脏好痛。噗通噗通地发出悲鸣。感觉就像独自被扔在陌生的道路上。不安感一口气涌上心头。

听到这句话，在外面待命的侍女慌慌张张地冲进室内。看到恩里克奄奄一息的样子，她又跑出去叫侍医过来。

「而且，如果有人因此责备阁下的话。」

「十年前我也来过这里。为了见那个斯嘉丽・卡斯蒂尔。」

这是明显的拒绝。瞬间被甩的康妮僵在原地，兰道夫有些犹豫地伸出手。

那一瞬间，斯嘉丽露出随时会哭出来的表情，声音颤抖着。

「不，我只是有些担心。萨尔瓦多和你，都没有对组织宣誓效忠。不过萨尔瓦多还比较容易理解。但是赛斯，你——」

肖尚娜注意到露琪亚还被萨尔瓦多牵着手，表情抽搐起来。

康妮露出软绵绵的笑容，兰道夫的眉头皱得更紧了。虽然可怕，但好可爱。康妮一边这么想一边抬头看，那张生气的精悍脸庞靠了过来。一瞬间，夜色般的影子落在康妮身上。康妮还来不及惊讶，带着热度的嘴唇掠过她的额头。

「那是个索迪塔共和国出身的年轻男人。根据侍女所说，他总是把兜帽拉得很低。虽然看不清脸，但皮肤是浅黑色的，恐怕是索迪塔合并的少数民族出身吧」

他一边用肩膀调整呼吸，一边思考接下来该怎么办。但令人困扰的是，这种情况下占据兰道夫内心的不是如何打破僵局，而是康斯坦丝・格雷尔是否平安逃走了。

从马车的窗户向外看，安娜塔西亚大街今天也是一片热闹。送蕾蒂西娅到卡斯蒂尔家的途中，顺便买些最近在城下流行的小点心。一口大小，外观像贝壳一样。面团很酥脆，里面似乎放了很多特制的奶油。如果送给最近很忙的阿比，她一定会很高兴的。

大概是因为王都有人会看到，黛博拉把露琪亚带到郊外的一栋房子里。她似乎担心会沾到血，所以没有进到室内，而是让露琪亚站在院子里，然后拿出小刀。周围被杂树林包围，就算发出惨叫也没用。

然后，至今为止一直静观其变的艾比盖尔举起了手。

总是碍手碍脚的康妮能做的就只有这些。她并没有放弃。如果是不久前的康妮，或许会放弃。可是，现在不一样。她相信。因为相信，所以才托付给他。

「不结婚吗……？」

虽然至今为止没有深入思考过那个理由。

虽然不知道他在组织里的模样，但盖纳所知的鲁弗斯・梅伊是个精明的男人。他所订立的计划总是完美无缺，连发生问题时的应对策略都详细决定好了。像这次的情况，他计划从藏身处带法利斯第七殿下离开后，就兵分两路。其中一路将尤利西斯移送至新的藏身处，另一路则负责收拾追踪者。

「……那恐怕很难」

「王子现在在哪里？」

『——快逃！』

所以，露琪亚立刻明白了黛博菈的目的。

「……啊，是鲁弗斯啊。」

「斯嘉丽？」

「乔安殿下，可以打扰一下吗？」

但是，与柔和的声音相反，那双红紫色的双眸却毫不动摇地盯着希莉亚。这时希莉亚终于注意到了。

即使康妮用尽全力发火，当事人却只是露出有些困惑，呆呆的表情。那副完全搞不清楚状况的样子，让康妮越来越火大。

萨尔瓦多一边说一边掀开帆布做的入口，把麻袋扔向坐在里面的少女。听到沉重的落地声，那个叫肖尚娜的少女惊讶地转过头来。她看起来比露琪亚年长几岁，五官分明，容貌端正，及腰的长发是银色的。而她那双大眼睛的颜色，简直就像石榴石一样。

萨尔瓦多嘿嘿一笑，随意地拔出了垂直插在她腿上的刀子。尖锐的惨叫声响起，血泊逐渐扩大。同时，一股令人窒息的铁锈味也弥漫开来。

兰道夫皱起眉头，非常困扰地俯视着这边。

「……事情一旦公诸于世，你可能也会被问罪。」

「咦……？」

那一天，阿迪尔拜德的王都，欧斯雷因发布了号外。

「——组织的名字是，【晨曦鸡】」

「公主的奶妈叫汉娜吗？放心，她们俩都没有受伤——现在还没有」

确认她的身体没有明显的伤痕后，露琪亚轻轻笑了。

「没有。」

艾比盖尔将自己从地狱般的地方救了出来。还有外表像熊一样，却比谁都温柔的泰迪，以及嘴巴很坏，却很会照顾人的鲁迪。他们对露琪亚来说是无可替代的宝物。

兰道夫头也不回地从废料堆放场冲了出去。下一瞬间，无数子弹向兰道夫倾泻而下。康妮倒吸了一口气。兰道夫一边绕到废料和仓库的阴影处，一边灵巧地躲开，确认弹道的同时准确地回击。

「斯嘉丽，你，你没事真是太好了……！」

听到那句话，用手撑着地面调整呼吸的蕾蒂西娅猛然抬起头。

从王都到格拉夫顿领的码头，坐马车需要半天时间。先去宪兵局确认格拉夫顿侯爵拥有的仓库地址，然后坐上远行用的马车。

想起那个只有脸长得好看的恶魔干的好事，她下意识周围的空气仿佛凝固了一般。丽无奈地俯视着她。康妮拼命地思考着。

「嗯，务必这么做……真是句好话。」

「……你这下三滥」

说到底，那天晚上举办的约翰・杜伯爵的晚会，就是为了杀害琪亚拉・格兰福特而举办的。琪亚拉在恋人的唆使下成为了组织的一员，但由于滥用幻觉剂，精神一直不稳定。因此，他决定在她做出轻率的举动之前封住她的嘴。在黛博拉・达尔琦安的协助下，他假装成揭发中的事故，但不知为何，当时在场的康丝坦斯・格雷尔救了琪亚拉，导致行动失败。

「……你到底在说什么」

帕梅拉露出一个深不可测一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的礼物～」

用戏谑的口吻说话的，是一个瘦瘦的青年。他单手背着一个大麻袋。露琪亚不禁眨了眨眼。

「……我不知道。尤利西斯殿下不是我掳走的。」

哥哥倒下是因为老毛病哮喘恶化，但实际上并非如此。阿道尔法斯说这是某人巧妙地设计的。他被下毒的并非毒药，而是随处可见的镇痛剂之一。当然，试毒者服用也不会有任何问题。但是，从柳树皮中提取的这种镇痛剂，从小时候开始就会诱发恩里克的哮喘发作。

「……要、要是以为笑一下就能获得原谅，那可就大错特错了……！」

斯嘉丽说完，轻飘飘地浮起来窥视室内。康妮也看着她。

太阳早已沉入地平线之下。

「附近好像没有看守。是我们的预测出错了吗？」

帕梅拉露出一个深不可测的笑容，仿佛是从某幅肖像画中剪下来的。

「我真的没有生气。只是在说服自己，与其让她擅自行动，不如把她放在自己看得见的范围内比较好。」

对于一无所知的国民而言，这简直是晴天霹雳。如今亚德莱德就像一艘在狂风暴雨中航行的小船般摇晃。小报也连日来都在报道这个话题。

「——是这一排从左边数来第三个。」

康妮气喘吁吁地扑向高大的身体，兰道夫则一脸茫然地俯视着康妮。

回过神来，康妮已经飞奔而出。

兰道夫和康妮一边警戒周围，一边确认刻在仓库上的号码。

——十年前，希莉亚被赋予的任务是和碍事的第一王子成为恋人，在背地里操纵他。绝不是成为王太子妃。但是，结果恩里克却希望希莉亚成为他的妻子。没有拒绝是因为身份差距的阻碍，但也是因为觉得这种愚蠢的事情不可能被接受。

「……我读过报告书了，那个女孩只是帮忙而已吧？不是还有不知道是谁的敌人吗。那个叫什么的组织。既然如此，要我为这件事做出决断还为时过早吧。如果你无论如何都要我决断，就先和卡斯蒂尔公商量——」

看到少年警惕地绷紧身体，露琪亚温柔地微笑。

「那么，就让我家的人送她回去吧。这样可以吧？就让那些孩子们再玩一会儿吧。现在还是上午，而且她们看起来那么开心。」

「如果武器进口的限制取消了，也能牵制法利斯。」

兰道夫不耐烦地咂了咂嘴，这次把康妮从怀里放开，放在死角。他用肢体语言告诉惊讶的康妮「不要动」，然后从阴影处微微探出身体应战。过了一会儿，像是在观察这边的情况一样，枪击突然停止了。康妮缓缓吐出憋住的气。但情况并没有改变。他们依然处于困境。看样子敌人恐怕不止一个。如果轻举妄动就会被射成蜂窝。该怎么办才好？只会碍手碍脚的自己真让人着急。

康斯坦丝・格雷尔歪着头，脸上满是问号。兰道夫点了点头，继续说道。

『……咦？』

露琪亚・奥布莱恩非常开心。这是她有生以来第一次交到同龄的朋友。那个女孩有着一头像加了满满牛奶的红茶一样的头发，以及淡紫色的眼睛，像天使一样可爱。虽然一开始像小猫一样警戒着自己，但很快就变得像姐妹一样亲密。

「是的。巨大的——为了达成目的不择手段，甚至不惜杀人的残酷犯罪组织」

听到他喃喃自语的声音，康妮眨了眨眼。

露琪亚的心脏扑通扑通地跳个不停。

「法利斯希望战争。毕竟他们也有面子要顾。要让他们收起拳头，需要某种杀鸡儆猴的手段吧」

「——从哪里来的？」

听到头顶上传来的声音，康妮不禁吸了吸鼻子。

「——真的只是偶然。虽然我不久前身体确实不太舒服，但现在好多了。在主治医生的建议下，我去了格拉夫顿领地。你看，那里不是有海吗？我很喜欢海。然后我在码头和侍女走散了……对，没错，那确实是康斯坦丝・格雷尔。我怎么可能会认错从小到大的朋友呢？她非常慌张地把哭喊的孩子塞进马车里。我本来想叫住她，但没过多久就发生了枪战。我害怕得立刻离开那里。不过，那个孩子。现在回想起来，那一定就是尤利西斯殿下吧。」

康妮静静地凝视那双眼睛，小声低语：

「啊，对了。」

因为，王命下达的是——

康妮能做的，只有一件事。

这时露琪亚想起了萨尔瓦多手里拿着一个大麻袋。如果是那个袋子，应该能轻松装进一个孩子。

（——走吧。）

虽然他否认了，但回答却很冷淡。看到康妮僵住的样子，兰道夫稍微缓和了气氛。

为了什么——话到嘴边又咽了回去。为了今天。为了接近组织成员希莉亚，阻止【晨曦之鸡】的计划。也就是说希莉亚——不，希莉亚和琉泽领都被利用了。

银发少女来回看了看麻袋和露琪亚，然后垂下头低声呻吟。

格奥尔格・盖纳的脸色变得苍白。他似乎无法相信眼前发生的事情，微微地摇着头。活该，康妮这么想着。然后，她对呆呆地张着嘴的书记官微笑着。

「是的。这是命令。现在，她应该也正赶往格兰福特领。但是……」

鲁弗斯——不，【晨曦鸡】的克里希纳托着脸颊，眯起眼睛观察希莉亚。