第二章　浮现的真相

第二章　浮现的真相

「西蒙・达尔琦安就是【晨曦鸡】？」

在王立宪兵局的某个房间内，身为司令官的杜兰・贝列斯弗德听到部下的报告后挑了挑眉。

「听起来挺有意思的——不过你有证据吗？」

「目前还没有。不过，或许能以其他事情将他逮捕。」

——那么，阁下呢？

「是啊。肯达尔在出发前一刻陷害了杰罗姆。尤里没有后盾。别看肯达尔那样，他很会照顾人，从尤里懂事起就一直担任他的教师，所以他很担心那孩子吧。他大概是觉得，比起法利斯，待在亚德莱德更让人放心」

康妮战战兢兢地问，露天商贩缓缓抬起头。他停下削苹果的手，问「怎么喝？」

康妮不由得观察起周围的情况。突然增加的凶恶客人。难道说，原因就是这本账簿吗？

「那家伙恐怕不会弄脏自己的手。如果要找到空气中弥漫着一股紧张的气氛。我拖着走，选一个你喜欢的吧』，康妮这才慢吞吞地站了起来。

杜兰闻言，将视线从文件上移开，嘴角讽刺地扭曲。

康妮连忙打断米林的话，她惊讶地眨了眨眼。

金伯利说着「那就那个」，同时靠近店员。

艾莉指的应该是被幽禁的第三殿下吧。而其他殿下似乎已经声明放弃继承权了。

「我的父母，我的哥哥，莉莉，我的叔父——我身边的人，全都死了。你不觉得，我就像个真正的死神吗？」

「欸、欸，米林，圣尼古拉斯医院，是坎贝尔伯爵经营的那间吗？」

康妮因为放下心中大石，差点当场瘫软在地。兰道夫看着这样的康妮，低声询问：

而且，他背着足以藏住一个小孩的大衣箱。

「圣尼古拉斯医院啊……喂，等一下，这起事件不是跟希莉亚王太子妃有关吗？那个女人有点麻烦。只要一有不顺心的事，她就会立刻祭出不敬罪的王牌。」

「……我记得杰罗姆的眼睛是——」

「……有烤葡萄酒吗？」

以成为女性记者为目标的朋友，正在撰写要卖给大型出版社的报道。米林听到这个话题，心情愉快地开口。

但是，仅此而已。

「请节哀顺变。葬礼呢？」

「斯嘉丽，嘘！阁下会生气的！」

因为军服也可以作为礼服，所以兰道夫打算在对部下下达指示后直接参加葬礼。

「咦？你不知道吗？」

「敌人不是第四王子——而是第二王子」

她戴着没有帽檐的附面纱帽子，脸的上半部分被黑色蕾丝遮住，但兰道夫对这个人有印象。

「那是——」

没多久，西蒙・达尔琦安因伪造公文书的罪名遭到收监。不过，他的妻子黛博菈因为没有参与伪造的证据，所以不起诉处分。话虽如此，她本身也因为走私禁药与协助人口贩卖等本案以外的余罪曝光，因此暂时移送王都郊外的鲁道夫修道院。

「埃德蒙・帕克？」

然后她表情严肃地说：「必须马上通知本国」。

康妮心想，说不定，兰道夫之所以不想继承柳希吕瓦，也不想和任何人结婚，原因就出在这里。

「如果是这样，那对【晨曦鸡】来说也是意料之外的事吧？杰罗姆殿下以年龄来说身材过于矮小，他们用在尤利西斯殿下身上的方法应该也能用在他身上。也就是说，如果他们这次的绑架对象是第五王子殿下的话——」

康妮靠近男人，说了声“不好意思”。

这时，平时开朗的她罕见地露出讽刺的笑容。

「好奇怪一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。没有找到尸体，就表示他肯定还活着。不过真奇怪，明明那家伙死了对他们来说更有利，为什么没有杀掉他呢？』

「这并不是说令千金有什么问题。当然，子爵千金也不是不能成为公爵夫人。但是，这需要周围人的理解和帮助。这条路绝不会平坦。所以，如果您希望的话，我可以为您介绍伯爵以上的对象。请您做出最好的选择」

史密斯夫人说完就离开了。

他滔滔不绝地说了差不多一个小时，侍女细心泡好的红茶都凉了。

「等着我，兰道夫。我一定会把你叫回来。现在的我确实是个一无是处的孩子，但今后我会增加知识，拓展人脉，成为完美的领主。谁也不会有怨言。叔父大人也做好觉悟吧。我统治的柳希吕瓦，今后再也不会诞生阿尔斯特……！」

「但是，兰道夫似乎无论如何都不想继承柳希吕瓦。最近他几乎不回领地，也不回信，以前明明那么亲近我这个叔父……有青春期女儿的父亲就是这种心情吗……」

「从这个意义上来说，我也是阿尔斯特的一员。虽然人数少得称不上组织，但历代都是由柳希吕瓦家的人担任首领。啊，不过，鲁温——兰道夫的父亲那一代没有拥立阿尔斯特。因为当时西蒙还在任。现在如你所知，兰道夫继承了阿尔斯特的姓氏。在柳希吕瓦家，知道这个事实的只有当家和继承阿尔斯特的人」

听到部下难得的玩笑话，杜兰嗤笑一声，再次将视线移回资料上。

她从怀里拿出小指大小的某物给男人看，男人皱起眉头，似乎在思考什么，然后轻轻点头。

男人手里拿着像是账簿一样的东西。他一边警戒着周围，一边把账簿交给金伯利，然后悄声说道：

「唔，不……那个……」

「我啊，从没想过阿尔斯特人会走投无路呢」

「——要你别单独行动，到底要我说几遍你才明白？」

「你在卖什么？」

兰道夫不由得眨了眨眼。没想到她会出现在这里。或许是感受到了他的困惑，妇人有些为难地苦笑起来。

兰道夫点点头，为了离开房间而行了一礼，转身离去。

这难道是在说我的坏话吗？正当我认真地烦恼着是否该接受挑战时，刚才的男人回来了，对话被中断了。

「西蒙・阿尔斯特是个非常顽固的男人。」

「……因为，雨下得很大。」

少女像是被戳中了笑点一样眨了眨眼，然后噗嗤一笑。

「——那只老鼠的名字叫埃德蒙・帕克。堇之会青年部的财务负责人，也是圣尼古拉斯医院的会计。我稍微没注意就被处理掉了。恐怕这几天就会发现他的遗体吧。虽然我有保护好他经营的会计事务所——但那也只是时间问题。要行动的话就趁早。趁西蒙・达尔琦安还没出手之前」

康妮眼神游移，女性轻轻叹了口气。

——柳希吕瓦不需要阿尔斯特。

史密斯夫人——现在自称金伯利・史密斯的这个女人，兰道夫并不知道她的真名。据说她曾经是叔父的学生，但那已经是很久以前的事了。两人见面的次数也屈指可数。

这样说着的哥哥也轻易地死去了。据说他甚至在病床上叫来教师，为了成为领主而学习到最后一刻。

「您猜对了。」

就连米林也说不会来这种地方，要雇用情报贩子——明明是这样。

「你一个人去吗？」

大两岁的哥哥紧紧抱住兰道夫的肩膀，这样说道。

「被前未婚夫出轨，又在晚会上惹人非议，还接二连三地被卷入事件，最重要的是，现在还被稀世恶女附身——」

「对。就是前几天在巴斯的小巷里被发现的他杀尸体，他是会计事务所的所长。一开始以为只是单纯的抢劫，但总觉得事有蹊跷。宪兵局也出动了。如果是怨恨，一定跟工作有关。他的客户有雷文商会和圣尼古拉斯医院——」

抬头一看，乌云密布的天空开始滴滴答答地下起雨。雨势越来越大，不知不觉中已经变成了哗啦哗啦的声音。

达维・柳希吕瓦原本是圣职者。因此在亲哥哥鲁温因意外事故去世之前，他一直隶属于柳希吕瓦领的教会。

「呃，那个，我只是想到一件很过分的事情。」

兰道夫想说些什么，但最后还是什么都没说，陷入了沉默。看到他这副样子，少女就像恶作剧成功的孩子一样，露出了无忧无虑的笑容。

「我一个人的话总会有办法的。不需要拖油瓶——明白的话，就赶紧去厕所！在麦酒的泡沫消失前回来！」

所以，随着记忆一同降在兰道夫心中的这场雨，恐怕永远不会停歇。

兰道夫还半眯着眼瞪着康妮，康妮的脸色瞬间变得苍白。他再次叹了口气。

里面似乎还有贵宾室，她被带到其中一间，被告知在这里等候。

她若无其事地继续说道。

兰道夫觉得，深思熟虑的哥哥只有那个时候才会如此激动。

他的声音很强硬，不允许反驳。男人注意到康妮露出愕然的表情僵住，安慰地微笑。

「你不觉得，这样很有趣吗？」

「什么！？」

伴随着仿佛要射穿人的视线，「要点什么？」的冷淡声音从上方传来。

西蒙・阿尔斯特的葬礼非常简单，只是事务性地进行。

「所以——次郎就拜托你了」

「……因为他从几年前就患了严重的肺病。」

「——你带回来的埃德蒙・派克的账簿，果然是他犯罪的证据。这下就能把西蒙・达尔琦安从职位上拉下来了。顺利的话，黛博拉也能一起。凯尔现在正以近年罕见的兴奋劲头在准备申请令状。上次听那家伙哼歌，已经是几年前摧毁南方人口贩卖组织的时候了。」

尤利西斯被绑架的那天，与塞西莉亚妃子有交情的商人巴德出入了埃尔巴特宫。

他的眼睛仿佛在看着什么耀眼的东西一般微微眯起，不知为何，康妮的胸口突然一紧。

兰道夫正在整理仪容，一不过这一切都已经不重要了。总觉得事有蹊跷。宪兵局也出动了。如果是怨恨，一定跟工作有关。他的客户有雷文商会和圣尼古拉斯医院——」

反射性地想说出口的话被她吞了回去。斯嘉丽没有做错什么。

艾比盖尔自言自语地低喃。然后，她看向来自法利斯的客人。

金伯利露出饶有兴趣的表情。

「……格雷尔小姐？」

不对，雨声还在。从天而降的雨滴依旧哗啦啦地拍打着地面。只是，雨没有打在兰道夫身上。

离开的时候，她只说了一句话。

在欧普莱恩宅邸的接待室。桑粗鲁地将手臂绕过奢华的长椅椅背，露出邪恶的笑容这么说。

「里外加起来七块。」

「尤莉的母亲是索尔迪塔共和国的贵族。虽然不是直系，但她继承了柯妮莉亚・法利斯的血统。而且，她的眼睛在兄弟姐妹中是最理想的蓝紫色——你知道我国最尊崇的是什么吗？」

眼前的男人是作为公爵统治领地十年以上的男人。如果他想采取危险的手段，应该有很多方法可以做到。埃塞尔坦率地感谢达维斯没有这么做。

「什么都有」

两人就这样默默地穿过走廊，走下楼梯，来到宽广的玄关时，兰道夫终于开口了。他突然说「对了」。

听到这句话，兰道夫眨了眨眼。他意识模糊地问道。

拥有榛色头发和嫩绿色眼眸的少女，露出了宛如春日暖阳般的笑容，向兰道夫伸出了手。

「嗯一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。礼？」

「是察觉到什么了吗？还是被灭口了？无论如何，有必要尽快追查他的下落。」

「……史密斯夫人？」

「尤利西斯被绑架的事，十之八九也是希莉亚做的吧。」

过了一会儿，凯尔来了。

「……我大概猜得到你在说什么。」

这个男人，话真多。

「苏打水兑着」

康妮还在犹豫，斯嘉丽就威胁道『看你是要自己走，还是被我拖着走，选一个你喜欢的吧』，康妮这才慢吞吞地站了起来。

「你看，你很不会看气氛吧？」

没什么意味着不意味着的，阿尔斯特就是柳希吕瓦家拥有的从属爵位吧。还是说，还有其他意思吗。可能是疑问表现在了脸上，金伯利・史密斯放下玻璃杯，将嘴唇凑到康妮耳边低语。

「今天。」

「真是的，又不是误闯狼群的松鼠。放着不管的话，要是扯后腿也很麻烦——没办法，跟我来吧。」

但是，不知是幸还是不幸，第二王子似乎并不像母亲。这样一来，幕后黑手果然就是第四王子提奥菲勒斯和他的亲信们吗。

「那就带骨肉吧。」

以淑女会的名义聚集在此的除了康妮之外，还有姠和欧拉利亚，以及宅邸的女主人艾比盖尔。

「话题扯远了，尤莉的母亲身份不高，但继承了法利斯皇族的血脉。虽然那孩子的眼睛不是像斯嘉丽那样的星冠之瞳，但也是无可挑剔的蓝紫色。如果有人盯上了这个事实，打算这次推举那孩子呢？如果是这样的话，没有动静也就可以理解了」

「真要说的话，是叔父想强人所难吧。不过，这样那个人终于也能从责任的束缚中解放了。」

从旁人的角度来看，兰道夫和康妮的婚约果然很不协调吧。仔细想想也是理所当然的。兰道夫・阿尔斯特是大贵族，身材高大，长相精悍，工作能力也很强。虽然有点可怕，但本性温柔，心胸也很宽大。只要自己有困难，他绝对会伸出援手。而且，他那出人意料的一面——甚至让康妮觉得有点可爱。

「怎么会有这么荒唐的事……！」

确实，紫红色是王家的颜色。王族的恩斯特和恩里克都是紫红色的眼睛。只是在阿迪鲁比亚，眼睛的颜色并没有被特别重视。

「是血。而且是已经灭亡的法利斯皇族的血。据说瞳色可以显示血统的浓度。他们的瞳色都是明显的蓝紫色。我记得阿迪鲁比亚的王族是红紫色的眼睛吧？」

「我真是太愚蠢了。王位继承者未必都想成为国王。有时候立个傀儡国王，自己掌握实权会更简单。而且，如果一开始就放弃王位，就不会被怀疑。这一切肯定都是那个女人的计划。敌人肯定至今为止都很容易行动」

听了欧拉利亚的话，姠厌恶地皱起眉头。

「对、对不起……」

男人一言不发地站起来，把陈列商品的布留在原地，把手搭在康妮的肩膀上。

一想到这件事，康妮不知为何有种心脏被紧紧揪住的感觉。

姠听了惊讶地睁大了眼睛。

「我也和阿尔斯特有缘哦」

『来，进去吧——喂，你在胡闹什么啊？』

「时代在变。阿尔斯特这种陈腐的东西很快就会消失。所以，你没有必要背负任何东西。重要的东西趁现在好好抓住。等到放手之后再后悔就晚了」

「不，没什么。我只是在想该怎么教训父亲大人而已。米莲才是，工作方面怎么样了？」

『圣尼古拉斯医院？』

康斯坦丝・格雷尔曾经说过，堇之会曾经毫无理由地向她发出抗议，恐怕那也是为了刺探消息吧。她说史密斯夫人曾经向她询问过关于豺狼乐园的事。

虽然斯嘉丽自信满满地说『交给我吧！』，但如果是华丽的社交场也就罢了，在这种火药味十足的地方，她的态度只会火上加油吧。不如说，我只能看到直接爆炸的未来。

「失礼？」

「喂，艾德那家伙被杀了对吧？这东西是不是很不妙啊？」

「我能帮你的只有这些了」

「店的尽头有后门，你装作去上厕所的样子直接出去。我已经派人来接你了」

我本以为金伯利会直接回去，但她却在离入口较远的桌子旁坐下，点了两杯麦酒。

王都最新的流行是加了大量冰水果的鲜艳碳酸水。米莲带着康妮来到安娜塔西亚大道上最受年轻人欢迎的时尚咖啡厅。

那间食堂好像叫【山羊踝】。

到底要和谁一起去，他想说这个吗？

或许是因为这个原因，至少在书信往来中接触到的达维是个公平的男人。他将身为下级贵族的埃塞尔视为对等的个人对待，这次的事情也是如此。他其实可以不用特地按照麻烦的步骤造访格雷尔领，而是用书面文件解决。但他没有这么做。他的性格应该就像严谨耿直的代名词吧。只是，要说唯一一个难点的话——

「啊，对哦。」

「目前没有计划要对希莉亚出手。这间医院直到几年前为止，似乎都还是卡尔邦・坎贝尔的资产。而坎贝尔在位时，曾多次接受税务调查。虽然每次调查的结果都是没有问题——」

「您的提议完全不诚实」

「前几天宪兵局好像去过事务所，但好像没找到什么线索。他家也扑空了。」

就在这时，斯嘉丽发出惊讶的声音。

与破烂小屋般的地上截然不同，地下是豪华又时髦的装潢。似乎没有说谎，这里没有人的气息。有几张圆桌，每张桌子上都放着纸牌和骰子。这里恐怕就是赌场吧。

「你居然知道。我偷偷告诉你，埃德蒙・帕克和坎贝尔伯爵好像是赌友哦。」

脑子转不过来。眼前的金伯利肯定地回答「是啊」，然后又喝了一口蒸馏酒。

「…………什么？」

『笨蛋，他听不见啦。』

「什么时候？」

康妮露出微妙的表情，斯嘉丽告诉了她。

「……我说你，在这种地方做什么？」

「啊，你说紫之会吗？不过，为什么康妮连这种事都知道？」

因为康妮没听说过这件事。

明明是下午，店内却很昏暗。客人虽然不多，但看起来都很凶恶。一发现进来的是两个女人，就吹起口哨，好奇地盯着两人看。

「承接委托的是位于巴斯地区的埃德蒙会计事务所。不过，所长埃德蒙・帕克这几天行踪不明。」

康丝坦斯有些尴尬地缩起身子，兰道夫点点头，然后喃喃说道。

「是，是朋友。他想当记者」

「话说回来，你们那边的状况如何？」

但是，兰道夫注意到，拼命装作平静的哥哥的声音也在颤抖。

「对了，听说西蒙・阿尔斯特去世了。」

康妮盯着朋友看，米林放弃似的吐了吐舌头。

兰道夫他们似乎打算彻夜进行逮捕达尔琦安的准备。他告诉康妮，如果顺利的话，明天早上就能拿到令状，然后直接包围达尔琦安的宅邸。

「呃，只是听人说的。」

而康斯坦丝・格雷尔虽然也是贵族，但既没有后盾，又是贫穷的子爵，身材娇小，长相平凡，动作迟钝，还被斯嘉丽附身，动不动就卷入麻烦。阁下那张扑克脸不知多少次露出困扰的表情仰天长叹。虽说是彼此同意的伪装婚约，但就算被当成累赘也不奇怪。

兰道夫缓缓地转过身，静静地摇了摇头。

也就是说，习惯赌博的人看到店名，马上就会知道是赌场吧。

「什么鬼啊，好可怕。」

「是的，是的，我确实也有儿子。我也知道有人希望他成为继承人。但是，我认为柳希吕瓦领地还是应该由兰道夫继承。你不觉得这才是事物应有的姿态吗？否则的话，年纪轻轻就去世的小欧文不就太可怜了吗？他敬爱的哥哥也会颜面扫地」

被她这么一说，康妮很难拒绝。康妮犹豫了一下，把刚才斯嘉丽的话告诉了她。

和米林分开不过是几刻钟前的事。斯嘉丽主张不能等情报贩子，应该在对方采取行动前先发制人，康妮在她的催促下跟了过来，但到了店门口才注意到。接下来该怎么办？就算老老实实地问埃德蒙・帕克的事，对方也不可能告诉自己。顶多只会被五花大绑，沉到眼前的纽尔河里。

——那么，这种关系能持续到什么时候呢？

根据欧拉利亚的说法，几年前病逝的安娜王妃似乎是个相当厉害的谋士。

兰道夫站在西蒙的墓碑前，一位身材丰满的中年妇女向他搭话。

怎么想都是歪理。康妮慌忙把食指放在嘴边。

「嗯嗯嗯？」

往前走，就如金伯利所说，看到了露天商贩。男人在尘土飞扬的小巷里铺着布盘腿坐着。看来是在卖香辛料和水果干。

男人先下去。然后在毫不犹豫的金伯利带领下，康妮也战战兢兢地走下地下。

『你该做的不是这个』

「等等，金伯利先生还在里面」

「实际上罗德里克殿下也考虑过放弃继承权，但过世的母后——安娜王妃的影响似乎很大。安娜王妃过世后，依然对她宣誓忠诚的老臣们也说服了他，所以现在他才没有放弃。」

「好久不见了，少爷。」

金伯利・史密斯从酒瓶排列的架子上擅自取出玻璃杯，倒入琥珀色的蒸馏酒。

这位未婚妻虽然身材娇小，但食量却很大。她尤其喜欢朋友罗蕾奴小姐亲手做的点心，要是放着不管，她甚至能吃掉一整个蛋糕。兰道夫回想起她每次吃太多时，都会被侍女长训斥，然后变得垂头丧气的样子。

虽然七月即将结束，但太阳现在正高挂天空。康妮对在如此炎热的阳光下，喝着漂浮着各种圆形水果的碳酸水，惊讶到停下手来的友人投以冰冷的视线。当然，这只是迁怒。

「——也就是说，这样【晨曦之鸡】就失去了最大的后盾。」

「你知道阿尔斯特意味着什么吗？」

「目前没有变化。第二殿下依然闭门不出，第四殿下已经自以为是国王了。他似乎和跟班们连加冕仪式的日期都决定好了。艾莉依然被囚禁在塔里，再这样下去马上就要被处以火刑了。」

「……尤利西斯殿下被绑架已经过去一个月了他深吸一口气，强迫自己冷静下来。表情，点头说「这样啊」。

「哎呀，那希莉亚呢？她可是连哭泣的孩子都会闭嘴的王太子妃哦。」

「嗯嗯？」

金伯利将琥珀色摇曳的玻璃杯送到嘴边，这样问道。

兰道夫对康丝坦斯・格雷尔出乎意料的反应感到困惑，她微微一笑。

『哎呀讨厌，是金伯利・史密斯呢。』

「你以为西蒙为什么会留下我这样的存在？你以为他为什么不把你留在身边，而是让你进入王立宪兵局？」

康妮眨了眨眼。

「怎么了？」

『这里就是那家店吧。』

于是，字典里没有反省二字的恶魔立刻抬起下巴说道：

「之前我父亲对柳希吕瓦公做了很多失礼的事……」

「要是拖拖拉拉的话，不知道还会受到什么妨碍。」

「那家伙恐怕不会弄脏自己的手。如果要找到什么，应该会是接受医院委托的会计事务所吧。已经调查过了吗？」

「阿尔斯特少佐。」

「……那个叫埃德蒙的人，该不会也担任市民团体的经理吧？」

兰道夫慢慢地解开了记忆。

我接过账簿回到地上，发现店里变得相当热闹。是这个时间带特有的现象吗？不知是不是地区特色，聚集在这里的似乎都是些品行不良的男人。

「我说，你是兰道夫・阿尔斯特的未婚妻吧？」

兰道夫说完后，将报告书递了过去。杜兰一边用手托着下巴，一边翻阅报告书确认内容。

其实兰道夫自己也明白。只是笨拙的自己想不到，这肯定和哥哥的期望有些许不同。

「很遗憾，只是普通的蓝色。」

「不，你该不会一个人去吧？」

史密斯夫人说完，像是在窥探周围情况一样压低了声音。

「这边。」

回过神来，天已经完全黑了。在金伯利的部下护送下，康妮来到宪兵局，兰道夫・阿尔斯特用手指按着眉间，深深地叹了口气。

康丝坦斯疑惑地歪了歪头。

回答的声音还很年轻。他似乎打算吃苹果，正用手里的小刀削着苹果皮。年纪大概二十多岁吧。不知道他是不是金伯利说的支援。

康妮无法忽视不小心传入耳中的残忍发言，不禁握紧拳头站了起来。

「不擅长说谎，心里想的事也马上就会写在脸上。」

明明做事不经大脑却很顽固，身为贵族却经常说错话，但又莫名地有胆量和行动力——简单来说就是个废柴。虽然康妮继承了他平凡的外表，但康妮打从心底庆幸自己没有遗传到他那麻烦的性格。康妮在心中向命运三女神表达感谢，这时在视野的角落，斯嘉丽正说着「原来如此，跟父亲很像呢」并频频点头。真讨厌。

今天已经不知道是第几次听到这句话了。兰道夫面无表情地瞪着眼前的女性。杜兰也好凯尔也好史密斯夫人也好，一个个的到底在说什么。

康妮清了清周围的空气仿佛凝固了一般。斯夫人？」

在沉重的气氛中，不知从哪里传来了嘲讽的笑声。

父母的葬礼结束后不久，一个自称是叔父的初老男人来到了领地。身穿宽松黑衣，一头灰发的西蒙・阿尔斯特，再加上他那乖僻的容貌，简直就像童话里出现的买小孩的人一样可怕。

听到这句话，兰道夫停下了伸向门的手。

金伯利·史密斯扬起嘴角，环视店内一圈。斯嘉丽也眯起眼睛，嗤笑道“确实，这种破烂小店不可能突然来这么多客人”。

男人用下巴示意，把两人带到柜台内侧。狭窄通道的地板上装着附把手的收纳库。男人打开盖子，出现的不是粮仓，而是通往地下的楼梯。康妮睁大眼睛。

为什么会变成这样。

「就算是小事也无妨，希望你能告诉我。现在我们需要情报。」

「……你怎么会来这里？」

兰道夫缓缓抬起头，少女有些为难地垂下眉梢。

珀西瓦尔・埃塞尔・格雷尔用一种仿佛在谈论天气般轻松的口吻说道。

「西蒙・达尔琦安在尤利西斯殿下的事件中参与了多少呢？」

「不要往下看。视线对着我，把东西放进手提包里」

这一瞬间，低沉的呻吟声响起。

「该不会所有调查的负责人，都是西蒙・达尔琦安吧？」

「你会在这里，就表示已经拿到那本账簿了吧？我们的目的就是那个。还是说，史密斯夫人叫你去救她？」

「咦，那个，我，不太能喝酒……」

「……有什么不方便吗？」

埃塞尔挠了挠脸颊。也就是说，是这么回事吧。达维斯想让兰道夫成为领主。但就算他是前任领主的儿子，兰道夫离开领地的时间太长了。达维斯自不必说，听说他的儿子也很优秀，领民也会反对吧。为了稳妥地完成交接，最好的办法就是和领地的有力人士结婚。而不是贫穷子爵家的女儿。

或许是察觉到了兰道夫的态度，史密斯夫人无奈地叹了口气，说“真是个傻孩子”。

「所以？你到底在做什么？这里可不是不知世事的贵族千金可以随便来喝茶的地方哦。」

兰道夫从怀里拿出一个锡制的携带容器，放在墓碑旁边。然后他蹲了下来。里面装着叔父喜欢的蒸馏酒。

「也就是说，是王族专属的特工。话虽如此，但那也是几十年前的事了。现在就算不特意使用阿尔斯特，也有王立宪兵局。特别是从恩斯特王的时代开始，作为秘密特工的阿尔斯特就形同虚设了。这也是法利斯趁虚而入的原因之一，要说是因为和平而懈怠了，那也确实如此。兰道夫虽然接受过特工的训练，但现在是属于军队的人。然而他却如此拘泥于旧习，一定是西蒙的教育不好」

他死死地抓住西蒙的脚，无数次挥起拳头，无数次大喊着不许带走弟弟。即使明白这是不可能的，他还是用仿佛要吐血的声音挤出话语。

「是啊。」

康妮咬紧嘴唇，背对着她开始走。

他说得完全没错。康妮沮丧地垂下肩膀，弯着腰道歉。

「以偶然来说，确实太巧了。简直就像在说『请怀疑我』一样。」

说着，姠似乎注意到了什么，轻轻咂了咂嘴。

「他本人不喜欢大张旗鼓，所以只有亲近的人参加葬礼。」

正当康妮抱头烦恼时，从后方传来声音。

「我一直以为第四王子派之所以没有行动，是因为法利斯有尤利西斯的替身。毕竟那孩子本来就不应该和使节团同行。所以我一直以为，他们要行动的话，应该是在使节团回国之后。但是，考虑到他们的目的，他们根本没必要等。他们只想发动战争。尤里在这里的理由，他们随便都能编造出来」

「好奇怪的名字……」

「……确实如此」

「我还有些杂事要办」

杜兰傻眼地叹了口气。

这时，一滴水珠落下，在白色石板上留下圆形的痕迹。

说到这里，金伯利停顿了一下。然后开心地探头看着康妮的脸。

康妮清了清嗓子，重新坐回沙发上。

「所以，我们一起回去吧。」

「……姠。这次视察本来应该是第五王子来吧」

「我希望那孩子能继承柳希吕瓦」

兰道夫疑惑地转过头，发现熟悉的少女站在那里。

金伯利无视不禁胆怯的康妮，毫不犹豫地在不算宽敞的店内前进。接着，出现一个仿佛要阻挡去路，必须抬头仰望的巨汉。

兰道夫大概是以自己的方式在慰劳康妮吧。不过，能顺利把账簿带回来并不是康妮的功劳。康妮紧咬嘴唇，开口询问一直很在意的事情。

但是胆小的康妮，无法将这个问题说出口。兰道夫注意到对方突然沉默不语，歪着头问：

然后，彼此之间就再也没有交谈，陷入沉默。怎么办？康妮莫名地感到焦急，但又不可能那么刚好地想到话题。

格雷尔家的当家珀西瓦尔・埃塞尔虽然表示「反正迟早会成为家人，不用这么紧张也没关系吧」，但被一句「老爷说的没关系从来没有关系过」和冰冷的视线驳回了。真不爽。

「昨晚，我叔父寄了信来。他说如果我不愿意的话，可以不用继承柳希吕瓦。相对地，要我多回家看看他。」

「话说回来，你是一个人来的吗？」

「如果安娜还活着，状况应该会不一样吧。她是个可怕的人。明明身份不高，但回过神来她已经在暗中操纵陛下，掌握了后宫的实权。」

「怎么了？」

「其实，埃德蒙・帕克好像有间常去的赌场。表面上是大众食堂——那里一定有什么线索。」

「怎么了，圣杯的女孩？」

打开后门出去后，背后传来像是算准时机的怒吼和枪声。心脏跳得飞快。就在她想转身的瞬间，啪嚓啪嚓的静电飞来。是斯嘉丽。

「那么，我们就必须回应他的期待了。」

西蒙用不带任何感情的冷酷声音告诉兰道夫，他来领养兰道夫，然后告诉了他柳希吕瓦赋予他的职责。

康妮吓得肩膀一颤，转头一看，眼前站着一位朴素微胖的女性。是住在这附近的人吗？

康妮忍不住大叫，女性微微睁大眼睛，意外地低语：「哎呀，比想象中还敏锐呢。」斯嘉丽则像在嘲笑康妮般哼了一声。康妮轻咳一声。

她自言自语般地嘟囔着，然后马上后悔地垂下眼睛。

「——要你别单独行这种感觉让人说不出的难受。德蒙・帕克的事吗？」

这句话让康妮睁大眼睛。这位女性，就是那个金伯利・史密斯？虽然看起来不像流浪汉，但脸颊凹陷、皮肤黝黑，衣服也像破布一样，更重要的是——

『啊，那大概是骰子的隐语。听说用象牙或鹿角做的骰子很贵，所以庶民们会用羊或山羊的骨头代替。这是以前的事了。』

「执行人……？」

『他怎么可能已经死了。法利斯不是想引发战争吗？如果他真的把孩子杀掉，一定会把尸体拿出来炫耀。所以既然没有找到尸体，就表示他肯定还活着。不过真奇怪，明明那家伙死了对他们来说更有利，为什么没有杀掉他呢？』

「那个，我听凯尔先生说，阁下的叔公要举行葬礼。」

我大声询问她在说什么，她从桌子底下悄悄递给我一样东西。我正想确认，她就用尖锐的声音说道：

一走到外面，微热的风拂过肌肤。天空像铺了铅一样灰暗。兰道夫坐上叫来的马车，打开刚才收到的信。寄信人是他的叔父，现任柳希吕瓦公。信上写着悼念故人的形式问候，以及一如既往希望兰道夫成为下一任当家的话。

这个瞬间，斯嘉丽挑起眉毛。康妮也倒抽一口气。

——其实。

虽然几乎没有参加者，但即使如此，当他们回去后，空无一人的墓地非常安静。

「是你可爱的未婚妻告诉我的。你为了救艾比盖尔・奥布莱恩，曾经策划过陷害坎贝尔的晚宴对吧？多亏了那次晚宴，我才能抓住一只混进我家院子的臭老鼠，不过，真是抱歉啊，那家伙的巢穴比我想象的还要深」

金伯利・史密斯这时终于微微扬起嘴角。

「恐怕是。」

——那天也是，雨下个不停。

面对手扠着腰堂堂正正宣言的斯嘉丽，康妮用双手捂着脸，静静地低着头。

康妮松了口气，但立刻传来冷淡的声音。

「咦，你接下来要出门——啊，哦。是西蒙爷爷的葬礼啊。」

「很过分的事情？是什么事？」

「就算想放着不管，她又会做出让我头疼的愚蠢行动——」

「她当然有力量，但没有达尔琦安那么强。她太显眼了。而且，她最大的武器是民众的支持。要是轻举妄动而失去支持就没有意义了。那个女人的主要任务是后方支援。没错，比方说——从负责联络的商人那里收到指令，然后传达给达尔琦安这样的同伴。以她的身份，就算频繁地与上级贵族接触也不会被怀疑。」

既然知道这么多，金伯利应该也知道康妮和兰道夫的婚约是假的。

「为什么，您要告诉我这些事呢？」

「……你不会觉得，很不舒服吗？」

「那、那个，不是什么能说给别人听的内容。」

「……尤利西斯殿下被绑架已经过去一个月了。虽然不想这么说，但我们也必须考虑殿下已经去世的可能性吧？」

「——你的未婚妻」

兰道夫低着头眺望西蒙的墓碑，忽然间，雨停了。

「很顺利哦。我现在正在追查埃德蒙・帕克的可疑死亡事件。」

不明白他提问的意图，兰道夫皱起了眉头。杜兰见状，无奈地叹了口气。兰道夫的表情越来越惊讶。这是家人的不幸。到底要和谁——

——康妮在西蒙・阿尔斯特的葬礼结束后几天，才听说了事情的经过。

「你说会漏出来！？真是难以置信，真是的——」

说完，他讽刺地扬起嘴角。

男人眯起眼睛，从头到脚仔细打量金伯利。然后干脆地耸了耸肩。

「我还以为那个老头就算杀了也死不了呢。」

「情报是从谁那里得到的？」

她将手中的伞伸向兰道夫，让蹲在墓碑前的他不会被雨淋到。

「柳希吕瓦公爵」

映照着自己的深蓝色双眸，果然还是像平静的海面一样没有一丝波澜。

兰道夫被这番意外的话震惊得呆在原地。然后他看向墓碑。西蒙・阿尔斯特这个名字刻在石板上，而石板下只有他一个人。西蒙没有配偶。但是，他没有选择家人长眠的柳希吕瓦故乡，而是选择被埋葬在这片历代阿尔斯特长眠的墓地。

兰道夫愣了一下，歪着头。

就算是再怎么乐天的康斯坦丝・格雷尔，也不认为这种时光会永远持续下去。毕竟这原本就是基于算计而开始的关系。兰道夫自己也这么说过。所以，这段关系在不久的将来一定会解除。

这时，一直默默听着的艾比盖尔，带着严肃的表情开口道。

说完，金伯利・史密斯干脆地打开【山羊踝】的门。

「哎呀，是个有前途的孩子呢」

所以，兰道夫不会回到柳希吕瓦。无论被如何乞求。也不会成为领主。这一切都是为了实现哥哥的愿望。

「啊啊，可恶，如果策划绑架的人是提奥菲勒斯，他肯定会马上杀了尤莉。因为那孩子没必要特意登上王位。那家伙自己就拥有高贵的血统。而且虽说是旁系，但继承了星冠柯妮莉亚之血的弟弟只会碍事」

看到康妮一反常态地消沉，米莲露出担心的表情。康妮连忙挤出笑容。

「哥哥会一直陪在你身边的」

「听说最后他们还是打了起来，以夕阳为背景，一边嚎啕大哭一边拥抱，最后还结拜为兄弟……」

「这个嘛，就来个推荐的吧。」

从阴天落下的雨滴毫不留情地责备着兰道夫。身体完全失去了热量，吸了水的军服沉重地粘在身上。

姠回答了这个问题。

「是，是的」

他理解了情况后，又歪着头「……嗯？」了一声。

喜欢八卦的朋友米莲・里斯睁大眼睛说道。

「我是来道谢和道歉的」

大致浏览了一遍预料之中的内容后，兰道夫再次将信收进怀里。

「其实啊，凯特带了柠檬派来。就是那种上面放了烤蛋白霜的。酥脆的派皮和酸酸甜甜的柠檬奶油一起吃，就会在嘴里化开，好吃得让人下巴都要掉下来了。当然，甜度也很低——」

咔嚓，击铁被扳起的声音响起。

「走吧。前面有马车」

兰道夫正在整理仪容，一名部下向他搭话。「您的领地派来了快马。」

「是那边的客人吗？抱歉，地下还没开店。」

在场的所有人都陷入了沉默。

兰道夫也是在这个时候知道阿尔斯特这个存在的。

恐怕是米林说的那件事吧。康妮心里有数，表情僵硬。

「怎么了？」

内心冻结的兰道夫平静地接受了自己命运，但哥哥不一样。

兰道夫呆呆地望着眼前不断变化的表情，突然，那双鲜艳的嫩绿色眼眸映出了兰道夫的身影。被这清澈无比的世界所捕捉，他的心脏剧烈地跳动起来。

会说出这种话的人，当然只有一个。康妮惊讶地抬起头，只见斯嘉丽在天花板附近俯视着消沉的四人，在空中优雅地换了一条腿翘。

我大声询问她在说什么，她从桌子底下他深吸一口气，强迫自己冷静下来。个人。西蒙没有配偶。但是，他没有选择家人长眠的柳希吕瓦故乡，而是选择被埋葬在这片历代阿尔斯特长眠的墓地。

可能是比预想的要早，杜兰惊讶地瞪大了眼睛。

「等一下，你在说什么……！」

看到他一脸疑惑，康妮猛然回过神来。她战战兢兢地环顾四周，只见姠身旁的欧拉利亚一脸讶异地看着这边，对面座位上的艾比盖尔则露出「哎呀～」的表情。

金伯利没有回答，而是给了男人几枚铜币。男人见状露出笑容，说了一句「知道了知道了，我不会再问了」，然后就离开了。

「哎呀，很大块呢。可以切小块一点方便食用吗？」

事件并非发生在王都，而是在格雷尔领地。

「呃，斯嘉丽她——」

「从这个意义上来说，斯嘉丽・卡斯蒂尔是完美的。她的眼睛既不是法利斯的蓝紫色，也不是阿迪鲁比亚的紫红色。和被称为星冠的柯妮莉亚一样，是红蓝均匀混合的紫水晶」

「是我的部下。他应该扮成了露天商贩，你看到他了就问问他卖什么。暗号是“烤葡萄酒”和“苏打水”」

「……这是什么意思？」

「可是，这样的话，金伯利小姐你……？」

「太、太好、太好了————」

欧拉利亚插嘴道：

「……你没受伤吧？」

虽然没有公开，但她的语气很干脆，内容却很危险。康妮就这样僵住了。

「——不是不杀，而是杀不了吗？」

姠的发言让正在喝红茶的艾比盖尔歪了歪头。

我正想着，为了今天而开封的高级茶叶真是浪费了，达维斯的声音突然变得严肃起来。

兰道夫・阿尔斯特的叔父，柳希吕瓦公爵家的现任当家达维・柳希吕瓦突然来到了格雷尔领地。

杜兰露出看不出真意的表情，点头说「这样啊」。

『哎呀，不是一个人哦。因为有我跟着。』

「啊，请不要误会。当然，我那慈悲为怀的哥哥无论做出什么判断都会原谅我的。他只是长得可怕，实际上比任何人都要温柔，拥有天使般纯粹的心灵。真正可怕的是披着天使皮的恶魔——不，说错了，是心地善良的嫂子。一想到她在天堂对我口出恶言，我就胃痛」

埃德蒙・帕克。就是刚才和杜兰交谈的会计事务所所长。兰道夫微微眯起眼睛，轻轻点了点头。妇人满意地眯起眼睛，下一秒歪着头环视周围。

康妮回想起至今为止的事情，也深表同意。

斯嘉丽的母亲继承了最后的法利斯皇族柯妮莉亚・法利斯的血统。那么，那双宝石般美丽的眼睛，是继承自母亲的吗？

「那个，那么，金伯利先生他……」

听了姠的话，欧拉利亚也把手放在下巴上，陷入了沉思。

那一天。父母乘坐的马车坠落的那一天。那天也是，像这样下着雨。从窗户看到的外面的世界很昏暗，整个宅邸都沉浸在悲伤之中。明明是春天，身体却像冻住了一样冰冷，兰道夫只能颤抖着。

那是七之月即将结束的时候。

这里是远离城下街的北区。稍微走一段路，就会看到横跨南北纵断王都的纽尔河上的桥，对岸是贫民窟。或许是因为这个原因，治安似乎不太好。明明太阳还高挂天空，却到处都飘散着酒、烟草和某种腐烂的气味，大街上还有一排令人不忍直视的杂乱店铺。

兰道夫看向对方的手，他拿着盖有柳希吕瓦印章的邮件。大概是平时的定期邮件吧。兰道夫微微皱起眉头，部下吓得肩膀一颤。兰道夫无可奈何地向他道谢并接过邮件，然后让他退下。他没有拆开信封，而是将信塞进军服里。

「听好了，兰道夫」

「——阿尔斯特呢，原本是负责解决王家外敌的执行人哦」

听到这句话，我意识到这是账簿。我不由得屏住呼吸看向金伯利，她正平静地微笑着。

话说回来，康妮叹了口气。

虽说事前已经有过联络，但大贵族的访问还是让领地内笼罩在一片寂静的紧张之中。其中最为紧张的莫过于宅邸的佣人们，他们一手拿着从王都订购的最新礼仪指南，日夜努力地进行研修。

因为刚才杜兰的事，兰道夫的声音意外地严肃。凯尔僵硬地笑着，摇了摇头说「不，没什么」。这样只是在迁怒而已。兰道夫轻轻叹了口气，说「傍晚回来」后离开了。

艾比盖尔疑惑地问道，姠回答：

「我叫了马车在下面等。我送你到玄关。」

『哎呀哎呀。你们都是些笨蛋呢』

米林这么说，但看起来一点也不遗憾。不仅如此，她那仿佛随时都会跳起舞来的灿烂表情，和她宣称是“我一生的天敌”的坏心眼皮鲁力克夫人被她抓到外遇现场时的表情一模一样。

这个事实让康妮一瞬间屏住呼吸，然后轻轻摇头说：「没什么。」

康妮惊讶地眨了眨眼，然后用力摇头。兰道夫依然面无表情地说了声「是吗」，然后直接站起身。

「不是粉红色……！」

「他没事。手臂受伤正在国营医院接受治疗，大概几天就能出院了。」

父亲埃塞尔说好听点是大而化之，说难听点就是粗枝大叶。甚至可以说他这个人有九成是由粗枝大叶构成的。

这句话又来得非常突然。

这一定是，在场的所有人都考虑过的事情。

「那个臭老头，完全不管我的心情，擅自就死了。直到最后的最后，他都没有叫我过去。结果我终究没能战胜那个可恨的阿尔斯特的束缚。不过，那个人的葬礼结束时，我这么想。说不定，我从一开始就没有打算战斗。因为，对方不希望我这么做，所以我也没有更进一步。」

「没事的，我已经叫了支援。而且她不是外行小姑娘。是西蒙・阿尔斯特唯一认可的女性」

「所以，你是来打听埃德蒙・帕克的事吗？」

「哎呀，真可惜。虽然也可以在这里等，不过还是算了。今天只是来取朋友寄放的东西。我听艾德说，他寄放在这里。你看，钥匙也有。」