教师 (5)

面对用颤抖声音询问我名字的艾克莱西亚，我回以她那种招牌式的友善微笑。

＂我叫伊巴。哎呀，原来是位修女小姐，真是了不起的职业呢。以神之名拯救受苦之人，一定很有意义吧。我也像您一样充满奉献精神哦。刚刚才把罪犯扭送到警察局呢。见到不公就挺身而出，向弱者伸出援手，给穷人分发面包——简直是善良市民的典范啊。＂

我堂堂正正地向她自我介绍，没有半句虚言。虽然这具身体是恶魔，但实际干的事和修女没两样。为了拯救更多人而献出生命，现在走的这条试炼之路就是最好证明。

要是我暴走或者...虽然不太清楚具体会怎样，但成为魔王的话很多人都会丧命。所以不断接受严酷试炼正是我善良的证明。虽然本质上是为了自己而非他人，但结果差不多就行啦。

艾克莱西亚听完我亲切的自我介绍反而更不安了，连连后退。喂喂过分了吧？我随着她后退的节奏步步紧逼。就算是善人，心里藏着点恶魔的戏弄也很正常嘛。

＂能把善行说得如此理所当然的您，果然是温柔的人啊。＂

＂那、那位真的不是人类对吧？＂

我跨坐在床沿读着书。

莉莉娅不知把我的警告当耳旁风还是怎的，竟把悬在一米高空的我毫不犹豫甩了出去。

人们通常称之为孤儿。

也就是说，这里既是教堂。

＂抱歉，因为听到太可怕的话了实在忍不住...＂

＂我就天天缠着你哄我睡觉！＂

＂喂、喂等等！轻点放我下来真的！不然的话——＂

埃尔福的教堂无比宏伟。

正当我沉浸在回忆中时，莉莉娅那丫头正在和修女套近乎。

太好了。看来不会因为多我一个就住不下。连魔物都收留的教堂啊...如今宗教真是开放地变了样。当然对我来说是好事。

＂伊巴是被恶魔崇拜者从人类变成魔物的人。＂

修女用欣慰的眼神看着我，仿佛在莉莉娅简短的描述中脑补了什么了不起的故事。刚才慌张的样子还挺有趣，现在只觉得无聊。典型的善良之人。即使对刚认识的人，也会为一段简短的故事消耗情绪，随时准备施以援手。但这种无缘无故的善意太过沉重，反而让我心里不自在，实在算不上喜欢。

正当我沉浸在回忆他深吸一口气，强迫自己冷静下来。莉莉娅那丫头正在和修女套近乎。

＂教堂真大啊？＂

什么胡扯。

就在此刻，我的衣领突然飘了起来。明明没人碰触。仿佛周围的空气仿佛凝固了一般。

＂伊巴你安静点。那个，艾克莱西亚小姐？从生物学上来说确实不算人类啦？不过内心是人类所以请放心！我们家孩子不是坏孩子...大概。＂

那所孤儿院里有棵柠檬树，在为孩子们提供秋千的同时，也抚慰着我的身心。

＂那、那个...＂

＂当然可以！我会准备最舒适的房间让各位好好休息！＂

我插进两人之间，向艾克莱西亚搭话道：

既然这里是给予迷途人生安息之处，那么最多的访客自然是这些孩子吧。

＂恋人们一起挑战试炼啊！真浪漫呢～＂

我们既没生气也没激动，只是干巴巴地否认。毕竟这根本不值得动怒。

＂那么，蕾娅小姐！＂

＂真的吗？真是贴心的好孩子！虽然非常非常非常感谢你，但太晚的话必须睡觉哦！下次就算我不来也要呼~呼~睡！约好了！＂

＂那果然还有其他同伴吧？是我误会了！＂

＂艾克莱西亚小姐，我怎么可能和这混蛋是恋人。＂

＂为什么要逃？我说了什么冒犯的话吗？身为修女总不会仅凭成见就拒绝他人吧？＂

也是。谁会来这种地方观光啊。香烟味、下水道气息，巷子深处还飘着毒品味道。建筑和人心都浸满黑色的肮脏都市。

这里为所有迷途之人提供了休憩之所。

连她心底漏出的这句嘀咕，都没逃过我敏锐的听觉。

＂建造时负责工程的司祭说过：9;即便是迷途与巷弄之都，也该有个让心灵安歇的角落9;...所以这里为所有流浪者准备了充裕的休憩空间。＂

跟随艾克莱西亚的指引，我们来到了客房。

＂是在这里抚养的孩子吗？＂

呵呵呵，人活着活着就会变得不像人呢。人生真是复杂。虽然谁的人生不复杂，但我的尤其复杂。甚至我根本不是这个世界的人。事实上，现在这座彷徨之城艾拉波尔，或许最适合我这样的人吧。不禁产生了这样的想法。

＂即便是无家可归的羔羊们...也会害怕孤独啊。＂

＂那么您来这座城市的理由，莫非是为了试炼？＂

＂不是的。＂

＂？不，就我们两个在旅行。＂

这种感觉让人说不出的难受。也是孤儿院。

该不会真打算搭讪吧？不过都这么多年了应该不至于...

＂嗯！约好了！＂

不过能遇见这么温柔美丽的修女，结果来说也不算坏事吧。

独自入睡对我来说是不可能的。

贤者的试炼构造确实奇特。并非踏入新城市就能立刻判定是否为试炼之地。本质上这试炼是为了让人通过游历世界而设计，相应地也准备了极其刁钻的都市认证程序。

＂哈哈哈，您真会说笑。只要您愿意，怎么称呼都可以哦。＂

从伊里奥斯到艾拉波尔路途漫长，加上迷路和在警局耽搁的时间，天色早已昏暗。繁星被那些自称＂彷徨者＂的市民吞吐的烟霾遮蔽，连月光都彷徨着藏进漆黑，与城市融为一体。

＂嗯？你说什么？＂

＂那些人是谁呀？＂

＂呵呵呵，住宿费省下来了...＂

然而教堂依然洁白。像落在坟茔上的新雪般洁白。在这片纯白巨构面前，连阴暗发霉的角落都让人错觉被漂白——它就是这么庞大又耀眼。

总之阴差阳错下，我们和原著剧情一样，在这座艾拉波尔大教堂开始了旅程。虽说虔诚的开端让人心头温暖，但求别温暖过头到被圣水烫伤的地步就好。

＂...？谁？我和这家伙？＂

＂对、对不起！听说两位一起旅行就下意识...！＂

＂来，我们到了。这里就是我们的教堂。＂

＂那个，如果能称呼我为人类的话...＂

＂哎呀，怎么不睡觉等到现在呀？＂

＂噫...＂

＂都说了轻点放啊！＂

＂您、您到底是...＂

＂哎呀，这是在搭讪我吗？＂

说到恋人，现在这副身体连正经恋爱都谈不了啊。既要逃避试炼又无法在任何地方定居，还谈什么恋爱。再加上哪有女人会愿意接受我这样的人。

＂这里从一开始就是为了接纳人们而建造的空间吗？＂

至少三天。必须在三天内走遍城市或与当地居民交流。就像真正的旅行那样积累世间见闻。

就这样被风提着后颈，我直接被拽到莉莉娅身边。这招拒绝接近的强硬措施连句解释都懒得给。

＂那样将时间转化为知识，黎明便降临了。＂

＂嗯...蕾雅修女？您来啦！那几位是？＂

当然，迷途的孩子总比大人多。因为他们尚未扎根。

＂在等蕾雅修女嘛~＂

但让同样疲惫的莉莉娅陪着熬夜也不妥，我打算就这样撑到天亮。

＂真这种感觉让人说不出的难受。莉莉娅那丫头正在和修女套近乎。

自从开始赚钱后，我就一直资助着孤儿院。

说完再次关门。哒哒的脚步声像小狗奔跑般渐渐远去，最终消逝在走廊尽头。

持续数年之后，我们已亲密到能以兄妹相称。

＂...！＂

那些不知血缘纽带为何物，或是被斩断所有联系，漂浮于世间的存在。

往事涌上心头。

＂听说您现在找不到住处？要不要来我们教堂？客房还是有的。＂

＂我们是迷途的流浪者，承蒙修女收留。接下来几天会借住在此，请多关照。＂

＂真的吗？那就太感谢了！＂

要辩护就好好辩护啊这算什么。我瞪着莉莉娅站起身来，把摔成屁股墩儿的疼痛连同裤子上沾的灰尘一起甩开。差不多该停止捉弄惊慌的修女了。莉莉娅按着抽痛的脑袋，对本能排斥邪恶之物的圣职者说道：

＂什么都没说。＂

＂怎么了？＂

小女孩彬彬有礼地鞠躬后，转身奔向灯火通明的内厅。她的身影刚消失，大门便关上了。但很快又吱呀开启，小姑娘从门缝探出缺了门牙的笑脸：

艾克莱西亚和我们故意装出慌张的样子。看来存在某种认知偏差。我完全想象不出那种可能性，索性放弃思考。想不通的事就不去想是我的作风。莉莉娅似乎也很放松，只有思想保守的艾克莱西亚陷入了混乱。

艾克莱西亚与小女孩勾着小指约定后，给了她一个紧紧的拥抱。门还开着，我瞥见里面泛着朦胧的柠檬黄灯光，仅凭视觉就能感受到温暖。

＂狡猾的小狐狸...＂

＂当然是人类！在如此困境中还能对我使用保持礼仪的措辞，当然是人类啊！＂

所以刚下火车就得找住处。既然要探索城市，自然需要据点。虽然这座都市地形本就离谱，加上我优先搞定了暗杀者而非住宿，导致艾拉波尔的落脚计划彻底泡汤——

＂真他深吸一口气，强迫自己冷静下来。了等待永不到来的列车，转而吹起一阵风——那风揪住我的后领，把我拎到了半空。

＂这是在拐弯抹角吗？我用敬语的样子很稀奇吗？＂

＂呵呵，被发现啦？我也可以称呼您为蕾娅小姐吗？＂

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＂这是理所当然的事。＂

＂莉莉娅，等等。＂

连续十天不睡对这具身体来说不算什么，毕竟在附体前我就经历过好几次了。

艾克莱西亚似乎整理好了心情，啪地一拍手切入正题：

＂请问您是谁？＂

＂您怎么知道？＂

＂这座彷徨之城里可没有能让你恢复人形的非凡法师。除了试炼，您还能有什么理由来这里呢。＂

＂丫头，遇到陌生人要先说9;请问您是谁~9;哦。＂

＂啊...不是吗？＂

而有些人甚至连根系都没有。

＂不然怎样？＂

就在此刻，我的衣领突然飘了起来。明明没人碰触。仿佛孤寂的铁轨厌倦了等待永不到来的列车，转而吹起一阵风——那风揪住我的后领，把我拎到了半空。

修女脸上交织着解开困扰的清爽感与面对如此复杂缘由之人特有的困惑表情。看来这人不太会说谎呢。艾克莱西亚转向呆站着的我，我尴尬地挠着后颈对莉莉娅的话表示肯定。

＂非、非常抱歉！我很少接触魔物才会如此失礼...＂

不过这种货色确实是朋友呢。不然难道是恋人吗。

＂真是善举呢。＂

莉莉娅对惊慌的修女露出对外专用的亲切美丽微笑，缓缓靠近。

＂嘿嘿，就是想叫叫看。真是可爱的昵称呢。＂

＂修女大人。能请您带我们去房间吗？＂

＂晚安啦！＂

除了可供祈祷的内殿外，还留有相当宽敞的空间，仿佛正是遵循着为所有迷途者提供安息之所的建筑理念。

虽然同住一间也无所谓，但或许是顾虑周到，她竟给我们准备了两间这样的大房间。

＂建造时负责工程的司祭说过：9;即便是迷途与巷弄周围的空气仿佛凝固了一般。非凡法师。除了试炼，您还能有什么理由来这里呢。＂

＂是人类。＂

＂嗯，差不多就是那样。＂

＂建造时负责工程的司祭说过：9;即便是迷途与巷弄一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。了等待永不到来的列车，转而吹起一阵风——那风揪住我的后领，把我拎到了半空。

＂真是太过分了...＂

其实是从魔物变成恶魔，再从恶魔晋级为魔王候选啦——但这话憋着没说。毕竟情况会变得更复杂。

小女孩好奇地指着我们这些外来者，手指翘得老高。

我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

小女孩揉着惺忪睡眼，迈着小碎步迎接艾克莱西亚。大人们或许还精神抖擞，但对需要睡眠成长的孩子而言，这已是孩童与成人分野的深夜时分，她的困倦也无可奈何。

同时也是孤儿院。

莉莉娅露出了发自内心的笑容。修女看到她的微笑，似乎也因自己的善意得到回报而微微扬起嘴角。但我很清楚——那看似天真烂漫的纯粹笑容，不过是她精心伪装的假象。

＂请多关照~＂

＂是的。我们教堂是为迷途者提供栖身之所的地方。即便对象是孩童，也有义务给予彷徨中的安宁。孩子的迷途，本就应该由大人来承担责任啊。＂

同为孤儿的我，对处境相似的人们总怀有深情。

每当从血腥味弥漫的战场归来，踏入飘着淡淡柠檬香的花园时，内心就会平静下来。

＂为什么要躲呢？您不是向神发誓要成为友善的邻居吗？我身上可没有任何值得惧怕的地方哦！＂

就在这时，老旧门扉特有的刺耳合页声慢悠悠地传来。循声望去，只见推开教堂大门的竟是个孩子。

正如她所说，房间里安放着让人联想到酒店套间的豪华床铺。

这种家伙也能算朋友？

注定要经历最多漂泊的浮萍嫩芽。