士兵 (9)

大森林的夜深邃如渊。比扎根林间的古木更深邃的，是繁星凿穿天幕的微光。当绿意被夜色吞噬暂眠时，它们便代替叶片璀璨绽放。如同装点天使头颅的光环，星辰令森林的夜晚愈发圣洁。

就在这样的夜空中，有颗星辰坠落而下。在大森林目睹流星本不足为奇，但这次情况截然不同。

＂什、什么东西？！＂

因为那颗流星正以明确轨迹向某处疾驰。

奔逃中的预言者猝不及防撞见迫近的星光，失声惊叫。近来无暇占卜未来，竟被这般捉弄。

＂唯有如此，世间生命才能继续呼吸。边走边说吧。＂

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＂等、等一下！虽然不清楚您的身份……但您现在为何被人追赶？＂

＂...【风皆在我掌中】等等，你说什么？被追踪了？＂

与平凡人类不同，足不出森林也能维持生活的精灵们的傲慢，或许正是侵蚀这片大地的病因。世界树依照他们的夙愿，将此地变得比任何地方都特殊，却也将他们永远囚禁在了森林里。

斯特拉身后传来难以抑制的反胃声。

＂欢迎来到精灵之森。＂

体验过魔境时日与诸多恶魔之力的伊尼斯勉强撑住了，但眩晕感依旧挥之不去。

＂啊，看来被追踪了呢。＂

我只是想成为人类而已。成为能在他人面前堂堂正正挺起胸膛、具备这种资格的存在。

龟裂的地表喷涌出烈火般的浓烟。随陨星降临的烟云中，忽明忽灭着森然瞳孔。

尽管在轮回中经历过几次，威兹仍未能适应，此刻也在大地上摇摇晃晃。以公转速度在天空往来穿梭这种疯狂行为，下次打死也不想再试了。

＂本该未卜先知才对。＂

＂果然什么都不知道啊...你来这个世界之前应该读过某本书吧？是不是？＂

＂喂，你们就这点出息...伊巴到底什么时候才能找到啊。＂

＂嗯...就像莉莉娅说的...确实有点...＂

斯特拉的长枪上浮现出肉眼不可见的空气层。那层屏障如同江河般奔流不息，每当箭矢触及便会扭曲其轨迹，将冲击力分散成绵软无力的坠落。

＂……下次再敢这样，饶不了你。＂

＂读书...不是谁都会做的事吗...＂

＂不安？……为什么？＂

仔细想想，甚至怀疑是否真有人在等我。毕竟他们都比我优秀。有什么好留恋的非要执着于过往。啊，我现在到底在想谁啊。外面真的有人吗？这里是哪儿？

＂没想到您能这么快找来...和我的预想截然不同呢。总之。＂

不过这一切都已经不重要了。奔流不息，每当箭矢触及便会扭曲其轨迹，将冲击力分散成绵软无力的坠落。

＂现在情况可不太妙。＂

斯特拉干脆朝箭矢飞来的方向冲去。在那些金属刃抵达预定轨迹前便逐个击落。

＂黑夜之后不一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。奔流不息，每当箭矢触及便会扭曲其轨迹，将冲击力分散成绵软无力的坠落。

其实伊巴的信中并未提及预言者线索。她仅凭直觉闯入此地，临行前那封说明信函，不过是急于推进事态的借口。

＂这次是傍晚吗？＂

斯特拉环视着氤氲夜息的森林。如挑战苍穹的伊卡洛斯般恣意生长的巨木间，远方矗立着山岳般巍峨的树影。

＂……勇者候选大人。＂

这次是毫无动摇的质问。

老头发出空洞的笑声。

现在总算有点兴趣了。我点了点头。老人也满意地笑着点头。难道这老头也知道9;眼蝶9;？

＂告诉你们件有趣的事吧。在你们来之前，我统治的可是白昼而非黑夜。＂

烟云里传来略带刺的回话，声线莫名熟悉。

预言者闻言肩膀轻轻一颤。

＂预言者……现在伊巴他……在世界树里吧……？＂

预言者转过头，凝视着在夜之不可视领域中仍彰显存在感的恶魔。

＂现在哪有空说这个。＂

幽暗的森林中突然窜起一道曙光。那光芒红得无边无际。不是升起，而是正向大地沉没——原来是夕阳。

斯特拉用羡慕的眼神望着莉莉娅，莉莉娅却嫌麻烦似的高傲别过脸去。这时预言者开口了：

＂如您所见，这座精灵之森并不正常。＂

这种感觉让人说不出的难受。我那奴隶崽子准会搞砸....＂

＂...你知道我为何会来到这个世界吧...就是这件事？＂

这份行动力与直觉给出了正确答案。

＂身为预言者却不知晓？＂

＂咦？那是...＂

＂您是来找魔王候选人的吗...这么快？＂

＂什么你临死前肯定喝过水啊＂，这种连理所当然的命题都算不上...我深深叹了口气。

＂和你一样是从其他世界来的闲人罢了。＂

永恒恶魔。从勇者出现、魔王存在的时代就活着，任凭周遭江山几度易主都纹丝不动的存在。

＂世界树开始失控了。＂

莉莉娅尖声吼叫。声音在森林里回荡，背后突然传来利箭般尖锐的喊声：

威兹深深叹了口气。他意识到，就算按原计划来精灵之森，恐怕也会遇到重重阻碍。

再想想，这或许不是专注而是犯困。但既然老人的话能听清楚，似乎又不是那么回事。或者说可能同时处于既犯困又专注的滑稽状态。

她确信此处便是精灵之森。再没有比这更完美的藏身之所——只要获得精灵许可，外界既难以入侵也不会主动探寻。

＂时间也好，空间也罢。没一样是好好运转的。顺带一提，这里也无法离开，请务必记住这点。＂

＂现在扯这个重要吗？！＂

＂啊，恰好天空开始变色了呢。＂

＂你这疯魔女，说谁是奴隶？！＂

＂来者何人？＂

＂单刀直入地问，伊巴现在——＂

＂罪人乖乖过来接受制裁吧！！！！＂

这挑衅般的口吻绝非错觉。毕竟此人连魔王候选暴走的大事件都未曾露面。

＂黑夜之后不不过这一切都已经不重要了。？为何踏足此林？＂

此刻那恶魔开始暴走。

＂黑夜之后不是日出...而是晚霞...？＂

＂是我把他放进世界树里的...过程中不得不说了很多谎。本来只要不被发现，就能在这群尖耳朵的森林里舒舒服服过一年....＂

斯特拉环视着这样的她们，长叹一口气。

莉莉娅惊讶地反问。预言者点了点头。

斯特拉突然焦虑起来，怀疑自己成了累赘。然而接踵而至的回答冲刷了她的不安。

＂呕——＂

此刻的我极其专注。专注到什么程度呢？甚至把周围的空气仿佛凝固了一般。....."

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。？为何踏足此林？＂

此刻的我极其专注。专注到什么程度呢？甚至把不过这一切都已经不重要了。出...而是晚霞...？＂

＂那本书正是通往这个世界的邀请函。说到底读过书不过是单纯的起点罢了。关键在于意志啊。当读书之人在临死前，强烈地怀有求生欲望时，就能被邀请到这个世界。你会附体在某个将死之人身上。＂

那些说着＂把伊巴抓来关起来＂这般玩笑般真心话的家伙们，转眼间自己反倒成了笼中鸟。

还在摇晃的女子们突然遭到箭矢袭击。斯特拉急速转身拍开箭矢。在黑夜中展现拍落箭矢的技艺，但这似乎只是开始，破风而来的箭矢声连续不断袭向她们。

＂没错。他早已进入世界树内部。因此才会给你们寄信。若非找到比我的封印更安全的自我囚禁之处，他恐怕会因不安而不敢这么做。＂

威兹烦躁地咂舌道。

＂...快？＂

＂来者何人？为何踏足此林？＂

预言者又说了多余的话刺激斯特拉的神经，继续道：

预言者泰然自若地继续说道：

沉浸在故事中后，连老人刚才开始就一直用来称呼我的9;蠢货9;也不怎么刺耳了。我确实是个蠢货，但现在比起这个，更急需从他口中获取能填补我无知的知识。

＂……那个魔法待会儿教我。＂

＂什么？！＂

精神恍惚间下意识按住额头。眼前的老头用凄然的目光看着我。那仿佛怜悯般的视线令人不快。

＂出问题了？我就知道我那奴隶崽子准会搞砸....＂

＂你到底是什么人，怎么会知道这些？＂

＂...是的，出问题了。而且是大问题。＂

＂……看来……情况不太妙啊……＂

＂先听我说。而且那本书应该是和这个世界有着相同登场人物与名称，简直就像把这个世界写成小说般的书籍。这点也没错吧？＂

周围的空气仿佛凝固了一般。我那奴隶崽子准会搞砸....＂

不知道。我并不知道。只是猜测罢了。

又不是什么被性欲冲昏头脑的精神病。难道想谈恋爱就能满足附体条件？斯皮卡死后我确实相当寂寞。但为什么偏偏是恋爱呢？当时的我究竟怀着怎样的想法许下这种愿望。实在想不起来了。大概是因为没睡好吧。

莉莉娅按住她肩膀踉跄道。

此刻的我极其专注。专注到什么程度呢？甚至把好不容易记住的古典名著全忘光了。连瞬间忘记在世界树外可能等着我的人们都不奇怪。

对预言者感到陌生的伊尼斯问道。预言者毫不迟疑地迈步回答，众人也随之迅速移动。莉莉娅刚回神就挥动法杖，失去目标的箭矢散落四处。

"....."

预言者强作镇定发问，颤抖的尾音却出卖了他。没有回应。

老头熟练地完成了说明。那么我来这里是因为临死前渴望谈恋爱吗？仅仅因为这种理由？我渴望人类到足以满足穿越异世界的条件？嗯，应该不是吧。我对恋爱的渴望还没深到那种程度。

＂呵呵...我就知道。好好听着，蠢货。＂

哎呀，该不会是没睡觉导致头晕吧。

＂明明心知肚明还问什么蠢货。＂

光芒撞击大地引发的震颤摇撼整片森林。惊飞的鸟群遮蔽星辉，连天幕都浸入阴影，未及闭眼视野已一片漆黑。