士兵 (14)

＂哈哈哈！好主意！现在总算有点意思了！＂

原本如顽石般的老头表情完全舒展开来。

＂蠢货！想得可真妙...！＂

他咯咯笑着，像拧干抹布般肆意挤压着干瘪的面部肌肉。

＂好！现在立刻把世界树烧个精光吧。＂

以五芒星为起点，绯红色线条消失，取而代之的是血色火焰升腾而起。

伊巴又嫣然一笑。好不容易燃起的干劲虽稍减，但捉弄世人的重大使命仍在他心中熊熊燃烧。

无知会引发想象。然而有些无知甚至让人不敢想象。那种恐惧远胜于普通的未知。莱拉对正在发生的事一无所知，因而感到恐惧。

魔王候选人。从原先的世界降临的又一位来客。

＂..一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。数不多信任的人之一。

＂做不到吗？＂

＂不知道怎么出去啊？＂

正兴奋叫喊的伊巴突然闭嘴。差点因亢奋忽略了关键问题。

眼看对话要陷入循环，老头再次警告：

伊巴扑哧笑了。

却将这种目标抛诸脑后，沉溺于卑劣的幸福中苟活。周围的精灵实在愚蠢，更助长了我的优越感。曾几何时，甚至觉得自己就是神明。

＂蠢货。＂

老人继续画着圆环。空旷的虚空中逐渐填满有意义的图案。

老头扑哧笑了。同时情绪喷涌而出。

不仅是预言者。和她争论的斯特拉，非但不劝阻反而怂恿的莉莉娅、威兹、伊尼斯都是同谋。

奢侈的人生。

即便在这个世界，幼童也会无缘无故死去。我终究没能成为对他人有益的存在。娼妓那夜吐露的话语至今萦绕耳际。

伊巴将老人最后的模样深深烙进眼底。又一道线条被画出。

＂为什么？为什么不行！都到这一步了为什么！＂

作为精灵长生种在此转生为预言者活过。

＂嘴硬。＂

＂那是向世界树献祭的仪式！他们想用我们当祭品来平息世界树的失控...呃啊！＂

＂有件事很好奇。＂

不能继续这样了。不知从何而来的风焦躁地催促着老人。

只要烧毁那棵不祥之树，就能凭自身意志向世界行善了吧。

＂伊巴...＂

＂但是，但是...即便如此我也算行过善。并非什么都没做。＂

＂这个...＂

咧嘴笑着的老头摆手示意别担心。

这群蠢货精灵竟将残害孩童的恶行奉为神圣仪式。

老人选择将善行作为临终最后之事。彻底自我满足式的善行。

这也是异能。

预言者的身体被重重压住。重到连手指都无法动弹的程度。

＂听好了。我现在画的是导火索。点燃世界树的导火索。把逆天之力灌进去。＂

她害怕自己跟不上世界的变化。那棵苍白巨树中藏着什么神迹？自己的至亲隐瞒了什么？敬重的前辈又保守着什么秘密？不明源头的连锁反应如波浪般扩散，将莱拉彻底吞没。

老头闭上双眼，暂时屏住了呼吸。仿佛在重新丈量自己的人生。

他停下不过这一切都已经不重要了。已消亡的躯体，靠着本该消灭的恶魔之力延续至今。

他停下话语，久久吐出一口气。

9;为什么....9;

村长的异能。

＂我说现在送我去那里！＂

伊巴转动视线再次看向老人。异常洁净的额头开始渗出豆大汗珠，宛如寒冬来临前花朵最后噙住的露水。

9;从一开始就打算等我们回来立刻献祭吗...！9;

＂所以突然说这些到底什么意思啊＂

视线转来转去只见虚空。这是片近乎无限的空间。要在这种地方纵火？真是疑问。原本连离开的方法都不清楚。只是抱着"到时候预言者总会有办法吧~"的心态来的。

9;不行。违背约定意味着世界树永不燃烧的可能性也将消失。9;

不知是等阵法画完太无聊，还是临终遗言。

但看着这无限延伸的导火索，至少明白一件事。每画出一道无声的线，就有一个声音消逝。

她本能地喊道。周围的人们用困惑的目光凝视着她。

＂终于...能改变我了。＂

当老人因预言反噬而察觉身体逐渐腐朽时，才终于意识到最初的愿望。

＂那我也知道。＂

在这精灵之森中，唯有我秉持着正常伦理。

然而此刻，意识到自己与她并无不同的老头，表情却释然了。

嘴角灿烂地上扬。这微笑究竟投入了多少生命？转瞬间老头脸色变得惨白，如同尸体。那是能与虚无苍白媲美的肤色。

＂....＂

＂...够了。现在开始吧。＂

最终我们到死都没互通姓名。跨越数百年时光初次相遇的同乡，居然没什么遗憾吗。

尤其是，优越感。

关于某个娼妓的往事。老头一生都在追逐她的阴影。不知是向往她的高洁想要追随，还是想要忘记。或许这推测过于轻率，但我如此确信。

＂已经说过不可能了！＂

却连触碰都做不到。

＂快逃！＂

所以只有我能办到。

暗中操控着与身份不符的大人物们，自己安全地稳坐幕后。作为豪华的幕后黑手活着。

9;我是尊贵之人，非凡之人....9;

斯特拉的催促让她懊恼地移开视线，却看到周围竖起了柱子。

老头虚弱地笑了。

只是因为同行者是魔王候选人这样的大人物才不敢动手，他肯定盘算着等巫女一回来就杀掉她培养新巫女。预言者咬得獠牙咯吱作响。

要是这些天能好好睡觉，好好锻炼体力，准备得更充分些的话。

为证明这个命题，他纠缠不休地延长生命。

世界树开始燃烧。

预言者立刻意识到。

＂那周围的空气仿佛凝固了一般。也正是老人的生命线。

＂这算什么回答。＂

将预言异能传给少女后，道出了诸多真相。

不过，和之前不同，是记忆中存在过的异能。

＂因为...因为...＂

＂我现在看起来像好人吗？＂

老头回忆过往。虽连自己名字都忘却，却忘不了经历。

因为对我而言，自卑感并非该剥离的对象，而是必须共存的伙伴。是和骂声一起构成我存在的碎片。

＂笨蛋，只要你掌握逆天之力就肯定能摧毁它。世界树必须被烧毁。就算是永恒恶魔也不会永恒。相信我。＂

＂你觉得是就是吧。＂

能给予他深吸一口气，强迫自己冷静下来。树开始燃烧。

莱拉感到恐惧。

＂首先你得出去。＂

初来此地时的念头，我的夙愿——

预言者真想问问已故的师父。这种时候该怎么办。她丝毫不认为世界树内部还能安然存活——毕竟师父前往那里前，就将世界树内部称为9;死地9;。

老人感到羞愧。作为先来者，这副模样成何体统？听闻对方是怀揣誓言而来，身为前辈岂能原地踏步？

旧疾复发了。长期啃噬人心的病症不会轻易消失。它总是潜伏着，伺机再现狰狞。对莱拉而言，此刻正是发作之时。

恐惧感喷涌而出。

＂我...只凭心情活着。通过预言救人不过是为了优越感，比起救下的生命，忽视的更多。现在这种假借自我牺牲的英雄游戏，终究也只是在意他人评价的痕迹罢了。＂

那东西现在为什么...已经？这些慢吞吞的精灵居然已经...？

世界树笼罩的天空下，开始竖起巨大支柱。登上支柱的精灵们手持长笛开始演奏。他们编织的旋律化作锁链，捆住了外来者所在的原野。

我曾想做个好人。

＂呃...？＂

＂最终，她和我没什么不同。＂

若这导火索是世界树的命脉，

我思考过。没得到答案。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。了。现在开始吧。＂

这种感觉让人说不出的难受。害孩童的恶行奉为神圣仪式。

老头确信伊巴能烧毁世界树。但伊巴仍对具体操作毫无头绪。

就这样，圆环平行延伸，逐渐填满虚空的地面。

这样我就能实现最初的欲望。

老头苦涩地笑了。

我对尚未确信的老头说道。

＂人类总是在死后才被定义。因为还在继续的人生永远有被重新评价的可能。而终结的生命谁都无法干涉，自然可以凭主观判断。＂

实现根源欲望的机会近在眼前。

＂即便如此，本人难道就没有判断自己死亡的权利吗？连死亡都包含在内的人生，该由老家伙你自己来命名。＂

＂傻小子，当然是我知道啦。放心。＂

＂那就把伊巴放出来！＂

然而数十年前，目睹孩童被献祭给世界树的瞬间，所有幻想都破灭了。那是未能预言世界树暴走导致的悲剧。

她压根没考虑过自己违约后伊巴仍会履行承诺的可能性——这是在大森林漫长生活中养成的人类不信任。那些当面称赞她优秀，背后却谩骂的精灵们，早已让她形成了这种习性。

就这样咕咚咕咚地苟延残喘到此时此刻。

老头开口了。

老头问道。

永恒恶魔也不会永恒。

世界树为何突然开始暴走。

呆滞地望着这一幕，我想起

她因异能不受精神干涉。因此此刻心中的战栗既非他人干扰，也非世界树现象，而是内心深处涌出的真实情感。

答案早已注定。

魔法阵中最具代表性的纹样之一。象征恶魔撒旦的古老符号。沿着顶点画出圆环。再以固定间隔画出另一个圆环。

这正是预言者也在困扰的事。在局势彻底恶化的当下，她始终无法放弃违背约定放出伊巴的念头。

老头发出信号表示线条已画完。

她试图回忆伊巴曾给予的鼓励来稳住心神，却毫无效果。9;难道因为我软弱无能才会被情报网排斥9;——这样的消极念头如尖刺般挥之不去。

伊巴居然在那棵世界树内部是什么意思。

现在精灵们究竟在做什么。

＂像不像为消除世界灾祸而献身的伟人？＂

那么这条线也正是老人的生命线。

＂...蠢货。你不是问过吗？若有人能改变世界，就该从改变你开始。但那实在太抬举我了。＂

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我能做到吗？最后也能那样释然吗？

我展开翅膀，触碰了以老头为中心弥漫的第一道线。

＂干嘛。＂

明明日夜思念的人就在那里面。

预言者与斯特拉的争执仍在继续。

＂现在才明白那天娼妓说那话的用意。学习不是为了让她在他人眼中显得高尚，而是想获得令自己满意的伦理标准。对，就是那样...＂

＂把这该死的树当柴烧...等等。＂

师父是她为数不多信任的人之一。

＂不，是觉得太少了。＂

＂就这些？＂

＂突然说这些干什么？＂

不知他是真想知道，还是希望我能认可才问的。

能给予我幸福的地方就是好地方。

＂哈...＂

9;我果然毫无价值吗...？连姐姐和前辈都不信任我吗...？我明明不是小孩子了....9;

此刻老头终于能摆脱长年对抗的病名——正是名为『自卑感』的病症。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。不劝阻反而怂恿的莉莉娅、威兹、伊尼斯都是同谋。

负面思绪如同衔尾蛇般循环，让莱拉陷入阴郁。理智上明白现在不该这样，但情感从来不受理性控制。

说起来，为何自己的梦境世界会与世界树内部如此相似。难道恶魔体内都是这种结构吗。伊巴不得而知。

＂怎么烧？＂

虽有许多艰苦工作，但事后的成就感带来更大幸福。

老人的心跳声正缓缓减弱。回想对话内容，据说留在世界树内能延续生命。

伊巴也跟着灿烂一笑加入行动。像准备恶作剧的孩子般天真地提高音量啪啪鼓掌。

老人脚下划过一道红色线条。纯白的虚无中，线条毫无间断地勾勒出星辰。

＂太棒啦！＂

在幕后支配人类的这份刺激感官....

为何姐姐会在这里。

好想谈一场刻骨铭心的恋爱。

这个世界真是美妙。

借她之力将身躯投入世界树内部。这本该早已消亡的躯体，靠着本该消灭的恶魔之力延续至今。

＂我连改变自己都力不从心...＂

在收徒前，他无数次重复预言收集情报。

为何会许下这种愿望呢。

不知他是真想这种感觉让人说不出的难受。百年时光初次相遇的同乡，居然没什么遗憾吗。

而当日预见的景象，此刻正以青年之姿立于眼前。