10章

最后的反扑也只是杯水车薪，我们在第一轮的比赛落败了。

比赛结束整队，队友们的脸上都洋溢着满足的神情。室田同学笑着不断拍我的背，秋山同学也露出一副完成使命的表情擦拭眼镜。这与拿下胜利的三班形成了鲜明对比。麸果子和七号正因最后的防守争吵：「最后你明明能拦下来吧？」「那你来啊。」两人用肩膀撞来撞去，最后由裁判出面调解，比赛就这样在没有行礼的情况下草草结束。

当我们回到板凳席时，一班的伙伴们以热烈的掌声迎接我们。

「你很厉害耶，茂木！」

「最后跳得超高的！」

大家纷纷称赞我的表现，每次听到赞美我都觉得很害羞，恨不得找个地方躲起来。我甚至想着，自己下次也戴耳机好了。

勇星什么都没说，只是默默拍了拍我的肩膀，肯定了我的奋斗。

然后，吴羽同学──

「茂木同学，你流鼻血了！」

她双眼还有些充血，拿出一包口袋面纸递给我。虽然鼻血已经差不多止住了，我还是心怀感激地接过来，塞进鼻孔止血。

「你、你真的很厉害，茂木同学。真的……很了不起……」

吴羽同学的声音还带着一点鼻音。想起之前摩天轮那件事，我不禁怀疑她其实是个爱哭鬼。

「对了，薄叶同学呢？」

我这样询问后，吴羽同学露出苦笑。

「她说太害羞了，就先回去了。我有试着留住她啦。」

「……哈哈。」

虽然有些遗憾，这很有薄叶同学的风格。

她那个时候大概是一时忘我地为我加油，完全没考虑到旁人的目光，所以才能喊得那么大声吧。事后回过神来，她肯定满脸通红。那样的情景好像浮现在眼前。

是说，我也有点难为情。

是因为不知道该怎么面对薄叶同学而感到害羞吗？还是该怎么说呢……

『我、我是薄叶！一年一班座号五号的薄叶天里！请、请问茂木福助同学在家吗？』

「那、那个……失礼了。」

「……吃什么好呢……」

◆

姐姐看着体温计皱起眉头。

如果能设法让她在学校也把浏海拨起来，应该会变得很受欢迎，个性也会更活泼吧──

时间已经来到下午五点多。我挺起身后，便感到一阵轻微的晕眩，随后拿起摆在桌上的运动饮料。饮料早已变得温温的，但味道依然不错。看来我似乎还有点发烧。

我接过薄叶同学手上的超市袋子，请她进入屋内。

如果是现在，感觉就连我不爱的青椒或苦瓜都能大块朵颐地吃下去。

已经很久没发烧了。

话说回来，那刀工的声音听了很舒服。

她用手轻轻碰触我的额头。手冰得让人惊讶，害我差点忍不住叫出来。平常的薄叶同学应该没办法碰触男生的身体才对。这表示她就是如此担心我吧。

还是说，是因为薄叶同学比较特别呢？

「那、那个……我收到你姐姐的联络。她说茂木同学感冒了，希望我能来探望你。」

不小心回答得有点蠢。

那宛如遮蔽着公主的帘幕，久违地掀了开来。

里头装满了葱、小松菜、香蕉，还有两公升的运动饮料等各种物品，仿佛以全力宣告着：「我来探病了！」

白色的矮桌上摆着一个热气腾腾的土锅，还有两人份的碗和小盘子。

◆

女孩子的手，像枫叶一样小巧柔软。

「总、总之先进来吧。虽然家里有点乱。」

「茂木同学，你、你的脸好红！还在发烧吗？」

这名字的由来据说是哪怕每晚吃也不会腻。我曾经在某本小说看过这个名字，还想著有机会一定要吃吃看，但作梦也没想到竟然会是薄叶同学亲手做给我。

等到她自己有这个意愿的时候再说吧。

「…………」

像冰凉贴片一样，沁入心脾。

「啊，不会，其实我也……那个，有点担心……」

虽然早上对姐姐那样说，我实在没有心情加热那些冷冻食品。身体现在没有渴望速食。就算简单一点也无所谓，我想吃亲手做的料理。吸满了夜汗的衬衫很不舒服。光是想着在这种身体状况下还得启动洗衣机并晾在房间，感觉又要烧得更严重了。

「……不会，这样也许挺舒服的。」

从这里能清楚地看见厨房。以同样节奏轻柔晃动的头发与校服裙䙓映入眼帘。现在会觉得心跳不已，应该不只是因为发烧吧？

「对不起。我体温比较低。」

「什么都可以吃！」

原来如此。这下成功回收了早上那声「叮～」的伏笔。

到时候，我只要能在她需要时提供协助就好。

不过，我其实觉得「感冒也不错」。毕竟今天全身肌肉酸痛得要命，连从床上爬起来都很痛苦，能跟学校请假一天真是太感激了。

大赛结束后的隔天，星期一的早晨。

「可以。我会随便弄点冷冻食品之类的来吃。」

「小时候常有机会做，还算可以……」

勇星参加的足球比赛取得第一名，吴羽同学参加的女子舞蹈也夺得冠军。虽然这两个项目拿下优胜，其他比赛都在第一轮被淘汰，最终总分排名第四，一万圆礼券也化为泡影。

随后，她端出来的料理是「常夜锅」。

从对讲机中传来熟悉的母音。

她熟练地系上围裙，并用兔子造型的发夹把浏海固定住。

「啊，我没事。」

「天啊，有三十八度呢。」

薄叶同学羞涩地点了点头。

「果然还在发烧呢。我买了火锅的材料，请用这些食物补充营养。家里有煮饭吗？」

姐姐看起来好像在烦恼什么，然而她突然发出昭和风格「叮～！」的音效，还弹了响指。

一年一班在这次球类比赛的总成绩是第四名。

可能是这阵子练习过度，导致抵抗力变弱了吧。

我得了重感冒。

「那个，你有什么不能吃的吗？」

还是不要逼她了。

紧接着，肚子咕噜咕噜地响了起来。

「我又忘了带自己的购物袋了……」

『啊，唔……』

「我今天会工作到很晚喔～吃饭什么的，你可以自行解决吗？」

「……嗯……」

我这样回答，但其实身体完全使不上力。一种舒适的疲惫感涌上心头，感觉自己真的已经竭尽全力。

「薄叶同学，妳怎么会来我家？」

「抱歉，我姐说出这种强人所难的话。」

──是谁在这时候过来啦？

「啊，嗯，茂木福助在家……」

虽然我一直自以为比班上其他人更了解她，现在想来肯定还有很多我不知道的事情。

转眼间，五百毫升的瓶子就见底了。

能发出这种声音的女孩子，料理技能肯定不会差到哪里去。

换上整套运动服后，我躺在沙发上休息。

映在画面上的是一个全身披着白色雨衣的可疑人物。我不禁望向窗外，但外面并没有下雨。那身防护装备就像要进入即将熔毁的核子反应炉那样严密。从体型勉强可以辨识出对方是女孩子──不对，这件雨衣我有印象。那是在「多乐」水上游乐设施穿过的雨衣。竟然被她带回家了吗？

她把购物袋放在流理台上。小松菜、豆腐、鸿喜菇、猪五花，以及其他各种食材整齐地摆放开来。这是什么锅啊？真令人期待。待会儿至少得付钱才行。

虽然有点莫名其妙，看来她接受了我的回答。

「我姐早上煮了一些……咦？薄叶同学会做菜吗？」

说不定，她其实很有居家的一面？

不久，客厅里传来锅子咕嘟咕嘟的炖煮声，热气随着诱人的香气在空气中弥漫，刺激着空腹。

「那、那个……请、请不要一直看……」

她别扭地说着这种话，反而让我也觉得难为情了。

我摇摇晃晃地移动到对讲机前，看向荧幕后顿时吃了一惊。

我立刻走到玄关把门打开，随后站在眼前的是正在可爱地左右晃动着身体的薄叶同学。

◆

「咦？呃……大概吧。」

没想到，薄叶同学竟然有这样的隐藏技能……

「所以妳有鼓起勇气说『请给我袋子』吗？」

站在厨房的薄叶同学回头问道：

咚、咚、咚咚。

她双手还提着超市的购物袋。

我在客厅的沙发上醒来时，夕阳的光线正透过窗帘的缝隙洒进屋内。

不。

那圆润又可爱的眼眸，像是散发着甜美光辉的「天里闪光♪」。只要看着仿佛就会被吸进去一样。即使与校内第一美少女并肩而立，她也毫不逊色。

总之先换件衣服吧。正当我这么想时，玄关门铃突然响了起来。

「……哦哦……」

她怯生生地四处张望，眼神动来动去、静不下来，果然很有薄叶同学的风格。

薄叶同学看起来有些开心地点了点头。我不禁被她如此可爱的笑容所迷住。

「茂木同学，你真的没事吗？你看起来好像有点站不太稳。」

「是啊！那就交给小福自己搞定！要保重喔～」

所以姐姐后来联络她了吗……

锅里的小松菜、鸿喜菇、豆腐和猪五花正煮得沸腾，铺满整个锅面的蔬菜宛如绿色棉被，加上躺在上面的粉红色猪肉片，散发着神圣的美丽光辉。

「那么，我开动了！」

我接过她帮我分好食物的盘子，先咬了一口肉。

「……啊，好好吃……」

在所有肉类当中，对我来说最美味的就是猪五花。

肉的油脂在口中融化，与柚子醋的酸味交融，嘴里顿时感到一阵酸。好想吃饭。真想来点白饭。

就在这时，小小的手恰好将堆得满满的米饭递来。

「那个，饭量这样可以吗？」

「谢谢！」

我立刻狼吞虎咽地吃了起来，原本空空如也的胃瞬间被饭填得满满的，真幸福。

「啊～真好吃……」

「就是啊。」

薄叶同学的饭碗也装得满满的。我们两人一边咀嚼一边急忙地吃饭。虽然之前吃的披萨也很好吃，火锅果然无可比拟。原本还想要留一些给姐姐，但我们不小心就全都吃光了。

我沉浸在满足的饱足感中，咬着薄叶同学削好的苹果。苹果被切成可爱的小兔子形状，这也令人赞叹。

「说真的，薄叶同学超会做菜耶。没想到妳还有这样的特技。」

她听到后顿时脸红，害羞地低下了头。「你太抬举了啦。」因为把浏海拨了上去，她像这样轻轻翕动的嘴唇都看得一清二楚。

「话、话说回来，你身体感觉怎么样了？还有发烧吗？」

「啊，已经好多了。吃火锅出了一身汗，脑袋也清醒不少。」

她的表情随即松了口气。

「昨天，我有点担心是不是因为我才让你那么勉强自己。因为我闹别扭的关系，才会让你逞强，结果就──」

我也忍不住笑了起来。

「啊～嗯……到时再说吧。」

薄叶同学的眼眸犹如雨后的天空一样清澈。

「我希望你再好好看看我嘛……欸？你差不多可以直接叫我『结爱』了吧？」

「这时候就算是说谎也应该附和我吧！」

她的视线，偶尔会偷偷朝我这边瞥来。

身边有一个令我安心的girlfriend。

「『既然很矮，就跳得更高』──对吧？」

我看还得多修炼一段时间，才有办法正视这样的笑容。

「你是为了跟上我精湛的动作，才会把身体搞坏吧？」

「我想久违地跟你『参拜福助』。因为现在有一位女孩子让我喜欢到不行，拜托你帮帮忙！」

「嗯。」

我低着头搔了搔头发──这时口袋里调成震动模式的智慧型手机忽然震了一下。我想说停下来了，接着又再次震动起来。停了，又震了。停了，又震了。就在我和吴羽同学说话的这一刻，LINE的讯息前仆后继地疯狂涌入。

不良井上同学也凑了过来。

「嗨～阿福！」

「啊，嗯、嗯，要、要聊什么？」

「福助，你复活了吗？」

就在这时，我身旁有人开始「一、二、三」地做起了广播体操。没错，是秋山同学。他完全无视吵闹的教室气氛，只是专注且默默做着每一个动作，整个人感觉就像修行僧般充满清廉之气，让我差点就对他心生敬意。

「不要看旁边嘛，也和我稍微聊一下啦～」

我们对视了一眼。

「那么，我有个提议。」

不过──

那是只有我知道，过分可爱的女孩模样。

当然，现在还不能说完全融入，也还有不少人没有直接聊过，感觉未来还有很长的路要走──不过，起码我现在多了一些信心，感觉自己应该能顺利度过这一年。

「咦！」

不会吧，应该不至于──就在我这样想的时候，眼前发生了震惊的事情。

吴羽同学又叫住了我。

「哦，福仔！你没事吧！」

「有学长看到之前那场比赛，一直叫我找你加入篮球社。我不会勉强你，不过要不要找时间来参观一次？」

更重要的是，我有伙伴。

至于她，今天也依然趴在桌上。一如往常地戴着天蓝色耳机，沉浸在自己的音乐世界里。

薄叶同学轻轻笑了笑。

然后，她稍稍抬起头，环顾四周确认没人注意到后，小心翼翼地举起手──

薄叶同学的视线移动，转向贴在墙上的海报。那是斯普德•韦布。我很尊敬的篮球选手。比起以前，我现在更尊敬他。

啊啊。

我在班上有愈来愈多能聊天的对象了。

■　第〇话 终章

我摇了摇头。

天里同学缓缓从桌上抬起头，直直看向我，然后「呸」地吐了下舌头。

听到如此刺激的话语，我的心脏加速狂跳，感觉快要爆开。啊啊，她这样眼眶濡湿、抬起眼眸看着我……太犯规了。

「你昨天没来害我很担心呢。是因为接我的快速球害你的手肿起来了吧？」

「我也是呢。总是被说什么存在感薄弱，没什么个人特色。」

虽说到头来还是输了──我不好意思地搔了搔头。

「什、什么？」

「这句话也成了我最喜欢的一句。虽然我还不知道自己该朝什么方向跳就是了。」

她依然维持着趴在桌上的姿势，不过可以看见她正在操作手机，飞快地动着大拇指。一大早就在玩节奏游戏？……怎么可能。从刚才像鬼一样疯狂涌入的讯息，大概是她传来的。

我、我该怎么解释才好呢？

而我的眼眸，肯定也映着天里同学的脸。

然后是全科目四分的完美主义者室田同学。

才一天没见到她，就已经让我的眼睛吃不消。甚至让人觉得能一直直视她是件不可思议的事。现在我需要的不是太阳眼镜，而是等待「吴羽眼镜」问世。

「我们差不多可以用彼此的名字来称呼了吧？其实，我对『茂木』这名字没什么好回忆，毕竟大家都叫我『艾草』之类的。」

「没有，完全没问题。」

「说实话，那时候我的内心都差点崩溃了。比分差距太大，连球都没机会碰到，难受到甚至想当场逃走。但听到薄叶同学的加油声后，我的内心便为之一震。虽然不知为何，是妳让我鼓起了勇气。」

难道天里同学在吃醋？

还有我在她身旁发现的那个无比可爱的女孩。

来到学校后，我刚进教室就看到吴羽同学迎面跑来。她再次释放「结爱光束～♥」，亚麻色长发轻轻飘动。据说仙贝上洒着「幸福粉」，那么吴羽同学的头发上想必洒满了「可爱粉」吧。

这次换成勇星过来打招呼。

──这个该不会是……？

天里同学的眼眸倒映着我的脸。

这件事就发生在短短一瞬间。

因为我刚刚对吴羽同学露出花痴的样子吗？

「嗯、嗯。」

「欸！茂木同学！」

班上最可爱的女孩。

为了不被任何人发现，我悄悄地挥了挥手，她的肩膀随即微微一颤。

「……啊～……」

「没、没有，我没有看……」

因为事出突然，一时手足无措，结果这次轮到吴羽同学用手指戳了戳我的侧腰。

井上同学吐槽一句后，吴羽同学就被逗得笑了出来，接着其他同学不分男女也纷纷笑了起来。

「茂木同学！太好了，你感冒好了吗？」

我露出苦笑，含糊其词地带过。现在的我完全无法考虑这些事情。自己是否还有再次站上球场的那天呢？

「当然可以。」

她的脸立刻涨红，接着又迅速低下头。

「哈哈哈，阿福，你还真谦虚！……对了，今天放学后有空吗？」

「……真是的，为什么你老是在看天里呢？」

那是一个没有完全放开、充满羞涩的「呸」。

啊啊，她还是一如既往地耀眼……

「──嗯，福助同学！」

我战战兢兢地用眼角余光偷偷看向天里同学的方向。

「粉、粉丝？」

隔天的学校。

「当然是球类比赛啊！我到现在都还一直很感动呢──该怎么说，我已经变成茂木同学的粉丝了！」

「哈、哈哈，是这样吗？其实也没那么厉害啦。」

室田同学压低声音说道：

「完全没有这种事。」

「我们真的是什么都一个样啊，天里同学。」

「没有，完全没事。」

我被这两位过分美好的存在夹在中间──

看样子原本应该是路人的自己，有了奢侈得过分的烦恼。