結愛的「爲什麼？」

福助離開之後，結愛主動表示要幫忙收拾。

（我好像做了對不起福助的事）

結愛一邊用拖把拖着體育館的地板，一邊後悔。

雖說這是聖祥中學的學姐「雪音公主」寶生雪音的請求，但結愛自己心中「也想再看一次福助打球」。所以，儘管她也覺得這樣「是不是有點強硬」，還是邀請了他。

結果，事情變得有點遺憾。

和這個地區首屈一指的中鋒・高熊康央1on1。雖然決定的時候結愛很興奮，但果然沒那麼簡單。福助展現出讓人感覺不到空白期的優秀動作，但還是沒能得分，讓結愛見識到了高中水平的壁壘。

（我本想讓福助展現實力，順便能成爲他再次打籃球的契機就好了）

（果然沒那麼簡單啊……）

結愛的耳邊傳來社團成員們互相討論的聲音。

「用不着那麼強硬地邀請他吧？」

「雖然最後從隊長手中搶到球的時候，嚇了我一跳」

「那種水平的話，其他學校也有不少吧」

「說到底，身高還是不夠啊」

或許是這樣沒錯——。

只看剛纔的比賽，或許是這樣沒錯——。

但他身上擁有絕對不會放棄的毅力。

結愛想這麼說。

不甘心。

這種感情，和她對青梅竹馬的薄葉餘所持有的感情一樣。

明明擁有真正的實力，卻被周圍的人認爲很平凡。

一道長長的影子從敞開的門後延伸進來。

確實有那種教練。

好幾個社團成員都笑了起來。因爲勇星舉的例子是NBA傳奇選手使用的技巧。然而，勇星卻沒有笑。大家都知道他不是會開玩笑的人。社團成員們的笑聲就這樣無疾而終。

結愛也嘆了口氣。

「爲什麼他沒有退出？」

雪音說道。

難道是在那場公主賽跑的時候？

「那傢伙的右手受傷了」

甚至連一點疼痛的樣子都沒有——。

正在綁籃球鞋鞋帶的高熊小聲地說道。

我明知道，他不能上場比賽自己選擇了放棄。

「因爲柴園中學的教練很誠實」

「所以在最後一場比賽，教練派福助上場時，我嚇了一跳。大家也都嚇了一跳。因爲那位教練被稱爲魔鬼教練。而那個魔鬼，最後打破了自己定下的鐵則」

「「「什麼!? ？？？？？？？？？？？？？？」」」

「因爲你們的眼睛是瞎的」

整個人天旋地轉。

福助。

「因爲他是福助」

就在結愛煩惱着該怎麼反駁的時候。

「你在裝什麼帥啊」

「他左手能用到什麼程度？」

結愛手中的拖把滑落，掉在地上發出聲響。

體育館裏鴉雀無聲。

「怎麼了？」

明明已經放棄了。

他一臉認真地繼續說道。

「在初中的社團活動中，很少有教練會說得那麼直白呢」

從某種意義上來說，那確實是一種誠實的態度。不讓人抱有無意義的希望的誠實。既然在籃球中身高差距是巨大的優勢，那麼不使用矮小的選手=不製造出錯配，也是一種戰術。即使有人提出「只是學生社團活動而已，有必要做到這種地步嗎？」的異議，但只要專注於勝利，會有這種想法的教練也不奇怪。

（爲什麼？）

勇星自豪地說道。

雪音向他打招呼。

我——。

持續了一段時間。

「請問，那是什麼意思？」

「他很擅長killer・crossover這個動作。就像潛入海中一樣壓低身體，迅速從敵人的視野中消失。那傢伙說是因爲他沒什麼存在感」

爲什麼，你，能做到那種事？

「原來如此。真像福助的作風呢」

藤崎勇星揹着一個大揹包，穿着T恤衫和運動服站在那裏。

結愛也知道那個傳奇選手的名字。是個擅長使用左右手運球擾亂對手，以電光石火般的速度突破防守的NBA巨星。

勇星注意到她，疑惑地歪着頭，但結愛連打招呼都做不到。

部員們發出啊啊—的聲音。

就算沒有明說，也會在暗中制定那樣的規則。

她的語氣強烈到讓周圍的人都倒吸一口氣。

和她一起拖地的雪音停下手說道。

「是教練的方針。他說『身高不到170釐米的傢伙，不會在正式比賽中使用』」

三人露出爲什麼!? 的表情，雪音對他們說道。

「學到了很多。話說回來，氣氛好像不太一樣呢。——哦，吳羽？」

總是面無表情的雪音，臉上罕見地浮現出不高興的神色。

「那傢伙的慣用手確實是右手。不過左手也相當厲害。經過不斷練習，才練到這個程度」

「於是，大家都退出了。最後留下來的只有身高超過170釐米的社員。除了福助以外」

「他一直只用左手打球。右手則不自然地護着。如果沒有這個不利條件，他或許還能進一球，不，兩球」

就算教練說「用不着你」，還是繼續打籃球嗎？

「「「什麼？」」」

「那樣的他，爲什麼會在初中時代被埋沒呢？」

「辛苦了。立摩體育大學的練習怎麼樣？」

這個詞語在結愛的腦海中盤旋。

雪音把事情經過告訴勇星，他感慨道。

福助的右手受傷了？

雪音打破了沉默。

這讓她感到非常不甘心。

「像我們這種弱小的公立學校要進到全國大賽，不做到這種程度的『強硬』是不行的吧？必須要想辦法讓他有那個意思」

——受傷？

爲什麼。

結愛戰戰兢兢地問道。

高熊問道。

「結愛。你看了還不明白嗎？」

可是，福助從來沒提過這件事。

「不，本人的意志纔是最重要的」

他彷彿是在炫耀自己一樣，誇着好友。

「我果然想要他」

「吉田、村井、鈴木。你們現在給我去操場跑十圈」

「跑完之後，給我去眼科檢查」

高熊回答。

「但是，就算硬把他拉過來也沒用」

「……誒？」

兩人的議論已經傳不進結愛的耳朵裏了。

「就算比不上蒂姆・哈達威，但能讓勇星同學稱讚到這個地步，也是很了不起呢」