27、當『我』死去，『緋月櫻』誕生之時

我曾經是一個在地球上長大的普通人。

平凡的生活在我七歲那年發生了鉅變，那年我在旅行中訪問了異世界，而乘坐的馬車遭到了怪物的襲擊。

這種怪物被稱作黑熊，據說除非是A級冒險者，否則根本無法將其降服。

首先是馬車伕，然後是試圖保護我的父母，他們都被毫無預警地殺死了。

接下來的目標自然是我，我對眼前的死亡感到震驚，無暇逃跑，被那怪物咬傷似乎成了必然。

一旦被抓住，對於我這樣的小女孩來說，抵抗根本是徒勞。

我被那怪物活生生地撕咬，痛苦至極而放聲大叫。

不要，痛，不要殺我，我不想死，然而，即便我這樣尖叫，它也絲毫不會停手。

第一次來到異世界，第一次看到怪物，第一次體驗到死亡的恐懼，我的腦海中充滿了逃避現實的念頭。

當我逐漸失去意識，瀕臨死亡的時候，怪物的半身突然消失了。

我意識到黑熊怪物一瞬間就死了，因爲咬在我的手臂上的牙齒突然鬆弛了。

但是，我已經身受致命傷害，命懸一線。

當我躺在地上等待死亡的到來時，我模糊的視線中出現了一個陌生女人的腳步。

「喂，你還能聽見我說話嗎？」

「……」

我試圖回答她的問題，但聲音卻發不出來；意識正在逐漸模糊，我無力抗拒這股漸漸席捲而來的虛弱。

但是，她還是繼續說話。

「我們沒有時間了，所以我會簡單地問你。我有一種方法可以救你，如果我採用這種方法，你將不再保持人類的身份。所以，請回答我……你願意作爲人類死去，還是願意變成不同的存在繼續活下去？」

「──……」

生與死，是否放棄人類身份，這是一個極端的二選一。

能夠立刻報上名來已經算是不錯的了。

隨後，艾麗娜小姐露出瞭如滿月般燦爛的微笑。

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但我忘記了一件事。

她一邊牽着我的手一邊親切地呼喚我，我在動搖中點了點頭。

如果其他人聽到這個，他們可能會譴責這是無情的。

「請放輕鬆。畢竟你們將成爲姐妹」

此外，由於魔王的使徒的侵略結果，半吸血鬼被更加厭惡，被視爲家族的恥辱。

她就像童話書中的貴族小姐一樣。

吸血鬼本來就很重視血統，原本是人類的半吸血鬼因爲不是純種而被鄙視。

雖然由於維爾澤爾德國王等人的努力，對半吸血鬼的迫害意識有所減少，但並未完全根除。

因此，爲了保護我，禁止我外出是理所當然的。

幸運的是，公爵夫人很體貼，她安排我在吸血時從保存的輸血包中慢慢吸取。

至於味道……那並不是什麼好東西。

但現在，能與那位女士交流的只有我；馬車伕和我的父母已經淪爲了無言的屍體。

那就是……

「好開心！那個，我可以叫你姐姐嗎？」

當我第一次見到剛滿四歲的艾麗娜小姐時。

儘管如此，對於剛剛失去家人的我來說，在斯卡萊特公爵家的生活是非常溫暖的日子。

「姐、姐妹？」

那時候，即使我知道救了我的恩人是公爵夫人，我也沒有完全理解。

當然，成爲半吸血鬼的我被要求在府邸裏度過。

「我，不，想，死……」

與我震驚的反應形成鮮明對比的是，艾麗娜小姐的臉上洋溢着無比的喜悅。

特別是對吸血鬼和其他長壽族來說，這種根深蒂固的恐懼，並不是那麼容易消除的。

只是，那時候我還沒有完全意識到自己成爲了什麼樣的存在。

成爲半吸血鬼後，我知道除了正常食物外，還需要吸血，這讓我感到困惑。

遵循我的救命恩人希爾迪尼亞女士的意願，我成了斯卡萊特家的養女。

「啊，我是緋月櫻……」

對於希爾迪尼亞女士和公爵先生給予我如同親生父母一般的愛，我再怎麼感謝都不夠。

「額，啊，是、是的……」

順便說一句，希爾迪尼亞女士並不是魔王。

「這個人會成爲我的姐姐嗎？」

平靜的日常是多麼容易突然改變。

然而，自魔王開始統治以來，吸血鬼社會達成了一種默契，即便是爲了拯救生命，也不輕易使用這種能力。

答案很簡單明瞭。

面對一個顯然來自完全不同世界的人，感到緊張是再自然不過了。

成爲一個像公主一樣漂亮的女孩的姐姐。

就這樣，她──希爾迪尼亞女士，將我轉變成了名爲緋月櫻的半吸血鬼。

回到正題。

小時候的艾麗娜小姐比現在要頑皮得多，我不知道被她牽着走了多少次了。

那麼，當面對死亡的恐懼，被告知儘管充滿風險但有機會存活，你會作何選擇？

雖然我受到了各種各樣的衝擊，但有一件事，我永遠不會忘記。

「耶，呵呵！」

對於一個即將死去的小女孩來說，這是一個過於殘酷的選擇。

剛開始的時候，我需要很長時間才能喝完一包血。

緋月的姓氏來自於斯卡萊特公爵家的家名的日文翻譯，櫻的名字是因爲希爾迪尼亞女士喜歡櫻花而取的。

尤其是艾麗娜小姐，她對我極爲親近，我們彼此珍視，宛如真正的姐妹。

鑑於這些情況，斯卡萊特公爵家的特立獨行便不言而喻，但我們暫時不深入這個話題。

既然成爲了養女，這是理所當然的結果，但對當時的我來說，這是一個衝擊。

把人類變成半吸血鬼是高位吸血鬼可以掌握的能力。

如果要簡單地比喻的話，就像是水分被抽乾，變得乾燥無味的麪包。

我作爲人類時的名字在這輩子可能再也不會被提起了。

而導致這一悲劇的，正是我自己。

「姐姐！我會帶你參觀莊園的！」

然而，我並未習慣吸血，而且作爲前人類，我對從他人身上吸血本能地感到牴觸。

「等、等一下，不要突然拉我……！」

我對自己真的能活下來感到驚訝，我清晰地記得自己對照鏡中，曾經的黑髮和黑眼變爲銀髮和紅眼時的震驚。

當時，一個比我年幼的女孩以貴族小姐的禮儀向我問候，我因不知如何回應而感到困惑。

看着我們這樣的情景，希爾迪尼亞女士微笑着輕輕彎下身子。

「是的，沒錯」

「初次見面，我是艾麗娜蕾茲·露娜·斯卡萊特」

「我明白了。那麼，從今天起，你就是我的女兒」

那個女人接受了我用顫抖的、血跡斑斑的喉嚨發出的求救。

當我醒來時，我已經在府邸的一個房間裏，我的腦海中充斥着困惑。