⚜️ 第一章・我不當千金了！

憑着豐富的資源、遼闊的國土創造出財富，短短數年就成爲無人能及的軍事大國的拉素王國。而這個國家，軍事貴族伯爵家生下了獨生女瑟雷絲蒂亞・洛迪修。

正如貴族有等級之分，軍事貴族也存在等級，而國軍元帥輩出的洛迪修家族，便是兩大軍事貴族之一，位居等級之首。

洛迪修家雖是伯爵家，但在貴族等級上卻受到獨垂青盼，地位不亞於公爵、侯爵家族。這項優待措施，源自在前線和後方支持現任國王陛下的功績。

作爲如此名門的繼承人的我──瑟雷絲蒂亞，是個在父母的寵愛下長大的尋常少女。是雖然也曾有過小孩子特有的任性和脾氣，但現在爲了不失禮於貴族千金而磨練自己，夢想着和將來的丈夫和孩子，過上幸福安穩的生活的少女……。

而爲這麼平凡的少女帶來轉機的，是母親因病去世的第二年，父親把後妻和她的女兒帶到家裏的那一天。溫文爾雅的義母和可愛的義妹，是父親好友的男爵的妻女，由於是新興貴族，所以爵位並非世襲，不能由兒子繼承的終身貴族。

當中並沒有什麼貓膩，單純是收留了男爵當家過世後孤苦無依的兩母女而已。

而且，也盤算她要是能代替年紀尚幼的我，擔當起掌管伯爵家的女主人就好了。

雖然不知道是出於同情，還是出於功利，義母索妮雅努力地當起非常溫柔的代母。

因此，由於母親剛去世、內心滿腔風雨的我，也很快和她融洽相處起來。

問題是義妹。

比我小一歲的義妹米拉貝兒，害羞地躲在義母背後笑着，看起來是個乖巧的少女。

從暗處偷偷窺看着我的米拉貝兒，樣子就像小動物一樣，當靠近找她說話，就會滿臉通紅垂下頭。這激起了我的庇護欲，決定以姐姐的身分好好愛護這個惹人憐愛的妹妹，然後在幾個星期後──。

就在因爲想要跟她交好，第一次兩人單獨一起的下午茶時間，米拉貝兒的態度忽然驟變了。

「趁現在先告訴瑟雷絲蒂亞吧，我是這個世界的女主角啊。我會受到大家的喜愛，最後和王子迎來幸福的結局！」

想法發生了什麼事，環視了一下週圍後，回頭一看，只見米拉貝兒雙手叉腰，抬起下巴……。

就像個想裝大人的小孩子，非常可愛，在不遠處候着的侍女也綻開了笑容。真是個愛做夢的少女呢，當我欣慰望着她時，米拉貝兒卻勃然大怒。

因爲不停地拍打桌子，茶杯都滾落地上碎掉，點心也因爲震動而跳抖。

「……哎呀。」

除此之外還能說什麼呢？

一直被嚴格教育禮儀的我，驚得停止了思考。

不理會困惑的我，米拉貝兒輕輕乾咳了一聲重新坐回椅子上，「首先……」開口道。

「就是成爲王族也不是作夢……我說，妳別點頭了喔！妳根本不相信吧？」

彷彿親歷其境一樣，事無大小地描述的米拉貝兒，讓我害怕得不得了。

宣佈訂婚幾個月後──。

「誒，不是啊。妳都聽了什麼啊？」

「沒記錯，是米拉貝兒療愈，扶持他……？」

所有貴族在十三歲到十七歲之間，都要到王都的學園上學。這即使是王族也不例外，由於也是用來結交將來人脈的地方，如果是有一定家世或優秀的人，也有可能成爲王族或上級貴族的學友。

如果是王太子殿下，那就會事先調查他的同學和身邊人，作出甄別，所以不是那麼輕易就能接近。年齡和家世都不一樣的米拉貝兒，打算怎麼做到了？

父母告訴過我，貴族的婚約都是根據雙方的家世和領地帶來的利益而締結的。

「除了佛洛伊德和王太子，還有很多優秀的男性會愛上我喔。」

微笑着講述我那可怕未來的義妹，看起來就像惡魔。

「不過呢，佛洛伊德愛上的不是未婚妻的

義姐

大人，而是我喔。爲了家裏而訂下婚約的他，知道真正的戀愛後痛苦不已，而療愈支持他的，就是我了。」

「……唔，王太子呢，會對我一見鍾情。」

「他便是瑟雷絲蒂亞的未婚夫了。」

到底發生了什麼事……？

看我一直保持着微笑，悶悶不樂的樣子，佛洛伊德大人向我攀談，害我嚇了一跳。

說到底，命中註定的邂逅是什麼了？

正當我嘆了口氣，散落在桌子上的一塊餅乾朝我臉蛋飛過來。

「妳要是不信，我就預言一下

義姐

大人接下來會發生什麼事。」

即使說是學園裏，王族也會安排護衛。

「這是什麼表情了！我，比、比起

義姐

大人……我的身分會變得更高哦！」

🌹

就算米拉貝兒說八年後，會對十三歲的她一見鍾情也好，除非她能在接下來的幾年變成舉國首屈一指的美女，不然是不可能的。與其這樣，不如學習任誰都會讚歎的知識，以親信身分被看上還來得更現實。

想起之前米拉貝兒說過的話，看了看還繼續在說的父親大人。

「因爲瑟雷絲蒂亞小姐的眼睛是紅色的，我就帶上鮮紅的玫瑰吧。」

常言道愛情會讓人失去理性，所以會愛上義妹而不是未婚妻，這也不無可能。

我好幾次邀請米拉貝兒去喝茶，不着跡痕地打探發生在我身上的未來。

米拉貝兒注意到呆呆地站着的我，露出得意的笑容。

米拉貝兒的故事聽起來就是一部寫得滿好的浪漫小說，原本以爲她會把自己和喜歡的人代入，問了一下卻被罵了。

我家多虧了爺爺，是個深受國王陛下信賴的名門。如果是侯爵家的次子，那麼作爲未婚夫倒是有可能。

一旦訂下婚約，甚少會取消，只有一家破落、或是對象死亡的情況下才會取消。

因爲，經常來我家的佛洛伊德大人，看起來更像是來見米拉貝兒，而不是來找我的。

『在學園的畢業派對上發生斷罪事件……啊，就是說解除婚約嘛。因爲被王族盯上了，所以

義父

大人要讓

義姐

大人進修道院囉。』

也許是疑問都跑到臉上了吧。咬着塗上滿滿果醬的司康餅的米拉貝兒，皺起了眉頭。

「米拉貝兒喜歡佛洛伊德大人嗎？」

「我是瑟雷絲蒂亞・洛迪修。」

不過，既然是爲了家而訂的婚，那就應該做好妥協，盡到貴族的義務，如果實在不行，就趕緊解除婚約，不要把我捲進來，兩人互相扶持療愈就好。

「哎呀……」

因爲一早起來就被侍女細心打扮，穿上的不是居家禮服，而是更上等的禮服，所以早知道會發生什麼事，沒想到竟然是和未婚夫初次見面……。

「可是佛洛伊德大人又不是王族，那怎麼辦呢？」

「是的。」

預計要和王子結婚的米拉貝兒，似乎還能夠預言。

明明佛洛伊德大人拚命地跟我搭話，可我根本顧不上，只能含糊地回答。

以婚前交流爲目的，每個月在雙方家裏舉辦兩三次茶會，也會一起去看戲或參加音樂節，但每次米拉貝兒都會同行，自然不會有什麼進展了。

在大廳中央，我的未婚夫佛洛伊德大人和米拉貝兒正在親密地跳舞。

「我是佛洛伊德・阿穆爾。」

『

義姐

大人在學園帶上了成羣跟班，簡直就像女王一樣哦。因爲纏着王太子和第二王子，都被周圍的人討厭了。』

和佛洛伊德大人跳完第一支舞后，米拉貝兒紅着臉要求說：「我想和未來的姐夫一起跳。」而佛洛伊德大人一口答應了。

不過，這樣的話，米拉貝兒又是怎麼收到情報的呢？

被王太子殿下看上……這個也是，這種東西只存在於圖書之中。

然後，迎來了七歲的生日派對。

而且，偏偏竟然是佛洛伊德・阿穆爾大人。

🌹

米拉貝兒之後好像還說了些什麼，但反正妄想是自由的，我一邊附和她，一邊悠閒地喝茶。

包括現任宰相閣下在內，阿穆爾侯爵家也出過好幾個宰相。所以即使不是長子，也就找到一份好差事，不愁衣食，說不定還能賞賜領地、封爲男爵。

心想豈有此理而嘗試否定，可是即使跳完舞，佛洛伊德大人好像把我忘記了，和米拉貝兒一起走開，向侍者拿了飲料後，兩人開始談笑風生。

沒有注意到黏在嘴脣上的果醬，鼓着臉頰大口大口地動着嘴的米拉貝兒，確實是很可愛。以幼女可愛的角度來說。

作爲伯爵家的養女，原本的血統是新興貴族的男爵家，充其量只能當上卑微的側室吧。因爲正妻是王妃，所以也無法站到丈夫旁邊。不過如果目的是結婚本身的話，這或許不打緊吧。

「……是的。」

就算說是未婚妻的義妹，這好歹也是異性，按常理來說，訂婚當天就和未婚妻以外的人跳舞，可是件讓人皺眉蹙眼的行爲。

「我不喜歡那張臉，我說，這很嚇人。」

說這都不是妄想，而是即將發生的事情，我既不能像之前那樣隨口附和，也不能把當成妄想置若罔聞了。

「米拉貝兒要和王子結婚對吧？」

「是嗎。」

但是，因爲跑出太多不得了的東西，害我都要抱着頭了……。

「公開訂婚的消息，好像會在瑟雷絲蒂亞的生日派對上公佈喔。」

我向坐在父親大人對面的阿穆爾侯爵和佛洛伊德大人行了個淑女禮，侯爵誇獎說：「真是漂亮的淑女禮。」於是父親大人就喜洋洋地開始炫耀自己的女兒。

明明如此，父親大人、義母大人和各位賓客，都欣慰着看着跳舞的兩人。

我本來不相信什麼預言的，可是，佛洛伊德大人現在就這樣子，以未婚夫的身份出現在我眼前。是不是偶然聽到了父親大人和義母大人的談話呢？雖然我有這麼想過，但我不認爲伯爵家的當主，會大庭廣衆談及女兒的未婚夫。

沒關係。這個年紀的女孩，總會夢想過跟王子結婚的。

（年齡應該一樣吧……？與充滿男子氣概的侯爵截然不同的可愛容貌，或許是遺傳自母親吧。既然都露出笑容乖巧地坐着，應該對訂婚沒有不滿吧……）

『在

義姐

大人上學的時候，

義父

大人會變得溺愛我啊。』

朋友也在茶會上紅着臉說過同樣的話，所以我才我點頭表示贊同，但似乎搞砸了。

「是說，愛上了……米拉貝兒……？」

「瑟雷絲蒂亞明年七歲就要訂婚了，對象是侯爵家的次子佛洛伊德・阿穆爾哦。」

一邊感到難爲情，一邊悄悄地觀察坐在我對面的佛洛伊德大人。

「是啊。」

「妳的生日馬上就要到了。」

「沒、沒什麼怎麼辦啊！到了十三歲就要去王都的學園上學了吧？到時候，我會和王太子發生命中註定的邂逅了。」

訂婚後即使過了一年，我和佛洛伊德大人的關係非但沒有進展，反而還倒退了。

但是，即使是阿穆爾家族，也不可能成爲王族。

說不喜歡我那張臉，於是就抹去了表情，結果那也不行，我都不知道該怎麼辦，只能曖昧地笑着搪塞過去。

宣佈訂婚後，我拿着鮮紅的玫瑰花束，一個人站在那裏。

雖然唯獨在只有說到義姐大人的時候，才小聲地忸忸怩怩，不過果然是生氣了吧，米拉貝兒又開始拍打桌子。

放棄與米拉貝兒對話，當我舉手想要呼喚遠處的侍女時，卻被從正面探出身子的米拉貝兒抓住手製止了。

但是，因爲要當入贅女婿，長子就自不必說，就連作爲當家後備的次子也會敬而遠之，明明這樣，但在米拉貝兒心中，我和佛洛伊德大人的婚約似乎已成定局。

我在碰到之前伸手接住餅乾，放回盤子上，然後對着啞口無言、仍然舉起餅乾作勢扔出的米拉貝兒搖了搖頭。不準玩食物。

『還有，嫉妒和佛洛伊德要好了我，然後欺負我喔。』

好幾次我也曾問過父親大人「爲什麼米拉貝兒也一起了？」，但每次都只會得到同樣的回答，說「好像因爲喜歡姐姐，所以不想分開」這種不知所云的東西。

父親大人看來因爲姐妹要好而高興，難道他就沒好好看清現實嗎？

茶會上佛洛伊德大人和米拉貝兒並排坐着，而我則是坐在他倆對面。令人震驚的是，這套座位安排在去看戲的馬車上也同樣適用。還有，每年一次的音樂節也是。

在湖畔的王國音樂劇場舉行的大規模節目，成年前的貴族子女都有義務陪同父母一起參加。而那個音樂節的坐席也是，沒想到居然是讓米拉貝兒坐到我和佛洛伊德大人中間。心想就算問坐在背後的父母也沒用吧，我雙目無神，祈求音樂節早點結束。

🌹

這樣奇妙的訂婚生活持續了四年，十一歲的我終於來到極限了。

我朝佛洛依德大人和米拉貝兒開着小茶會的庭院走去，把阿穆爾家的侍從接過來的鮮紅玫瑰，往放着茶具的桌子扔過去。

「這到底是什麼意思了？」

瞪了一眼把緊緊地纏住佛洛伊德手臂上的米拉貝兒，向驚訝地張着嘴的佛洛伊德問道。

「瑟雷絲蒂亞……意思是怎、怎麼說？」

「就是字面的意思喔？你不是因爲今天是訂婚紀念日，所以纔來我家的嗎？」

「嗯……所以，那束玫瑰。」

「那爲什麼不是從本人那裏，而是從侍從那裏收下的了？」

「呃……那個……」

「照理說，這種東西應該由未婚夫本人親手交的纔是。明明這樣，佛洛伊德大人爲什麼會和米拉貝兒一起呢？」

看他徐徐垂頭耷耳，嘟嘟囔囔的樣子，我不禁悲從中來。

明明以前不是這樣，但最近的佛洛伊德大人單是和我對上眼，就會這樣子縮起來。

「

義姐

大人？」

是我的錯嗎……正當我快要心碎的時候，米拉貝兒悲傷地叫着我的名字。

「……有什麼事？」

幾年前引退的爺爺，選擇了蘭辛堡作爲隱居地，現在好像致力於培育後進。

父親眼眶溼潤，緊緊抱着我，我拍開他的手臂，搖了搖頭，說已經決定了。我心意已決。事先寄給爺爺的信、馬車和中途住宿都已經安排好了。協助者正是輔佐父親的優秀執事布拉姆。

平時冷靜沉着的父親，站起來的時候腳撞在桌子上，墨水灑了出來，我望着點了點頭。

「妳、妳三思一下！」

我說預計今晚要出發，父親馬上緊緊抓住我不放，我和躲在角落裏的布拉姆互相點頭，決定錯開出發的日子。

「太好了呢。

義姐

大人，妳很想要吧？」

可能會樂觀地認定，如果是在優裕環境下長大的貴族千金，長則幾個月，快則幾個星期就會受不到沒有自由的生活，氣消了便會回家吧。

真傷腦筋……想着垂下了眉頭，但爺爺毫不在意，向我投來滿是期待的眼神，我都束手無策了。

伯爵家的千金小姐帶上數名護衛和侍女旅行六天，一般來說……不，是絕對不可能。

走下馬車，只見一位銀髮紅瞳、與我有着同樣色彩的老年男子，昂首站在堡壘前。

要進入蘭辛堡，必須先在前方城鎮的城門確認身份。詳細詢問逗留地點、天數、行程等，不論貴族也好平民也好，這都是一樣的。因爲是與保護國境的蘭辛堡相連的城鎮，要是拒絕或大喊什麼不敬吵鬧起來的話，就會派軍隊出來剷除掉。

也許是客房，溫暖的室內擺放着與貴族家一點不遜色的昂貴傢俱。室內裝修整體色調偏淡，只看這房間的話，很難想像自己身在堡壘之中。

就那樣，我來到母親大人生前用過的房間，用手帕包了幾個紀念品之後，急匆匆地前往計劃必要的某個人物那裏。

從常識上想，我說的並沒有錯，即使是政略婚約，被無視、被低貶也太奇怪了。沒必要只有我一個人忍耐。

「好大的門啊……。」

「是的，但是非常可口。」

「我不需要。那玫瑰也是，佛洛伊德大人也是。」

「謝謝妳，米拉貝兒。」

洛迪修伯爵家之所以能得到國王陛下的信賴和重用，都是源自擔任國軍元帥的爺爺建下的功績。

雖然外間流傳他扶持年紀輕輕就即位的國王陛下，同甘共苦的美談，不過按照爺爺說，他們就只是孽緣，「那傢伙是個問題兒童啊。」能把站在國家頂點的人稱呼做那傢伙，也只有爺爺了吧。

「……誒？」

「是的，我就是去那裏。」

從領地到蘭辛堡，坐馬車需要六天。

「父親大人，現在可是在蘭辛堡啊！」

「最喜歡的爺爺，好想見你啊！」

答案是否定的。

「佛洛伊德大人一直在等着

義姐

大人哦？因爲猜想他一定很悶，我才陪他說話，卻要被這樣子責怪，這太可憐了。」

──咚咚……。

「我去盥洗一下，妳在那個房間裏等着。」

再說，這裏不需要什麼淑女教育或是禮儀。因爲我又不打算進王都的學園。

恐怕，父親大人以爲我只是短時間投靠爺爺吧。

之所以說得這麼曖昧，是因爲爺爺認爲已經可以把領主的工作正式交給父親大人後，就馬上讓出爵位，自己窩在蘭辛堡。

侍女所準備的，是剛纔經過小村莊時買的甜飲。把水果搗碎加水稀釋，這我還是第一次喝。不僅是那個村子，不同的城鎮和村莊賣的東西、喜歡的東西都各不一樣，根據氣候和土地不同，喫的東西也完全不一樣，讓我非常喫驚。

雖然知道這堡壘的存在，但還是第一次親身來到這裏，不愧是極寒之地，明明都是初春了，這裏還是很冷。本聽說爲軍眷修建的城鎮不大，但這比想像中更有活力，也發展得很好。即使比不上王城，但堡壘內部還是挺廣闊，按照根據用途被劃分成了各個區域。

因爲我想慢慢來，所以沒有趕馬車，享受漫長的旅程。

應該在竊笑的米拉貝兒面前，丟人地伸手拿花束嗎？

我只是換一換今後要走的路而已。

「請不要難過。

義姐

大人最近的心情不太好。」

「

義姐

大人好像是想直接從佛洛伊德大人手上收到哦？」

「爺爺說要把目光多投向外面，指的是這個嗎？」

明明夢想是像父母那樣，建立一個和睦溫暖的家庭……。

🌹

「真甜呢。」

「是的，對不起。」

然後看到侍女打開的門後面站了的那人，緊張頓時消失，心中湧起喜悅。

「父親大人，我不想當伯爵家的千金小姐了，我要去爺爺那裏。」

「該不會是不好意思直接交給妳了？」

爲什麼會變成這樣……。既然已經訂婚了，我也想好好相處，可是，這兩個元兇踐踏了我的心，瞬間把我變成了惡人。

在護衛、侍女和站在堡壘前的人們的守望下，我猛地衝了出去，撲進了爺爺的懷抱中。

當我坐在沙發上乖乖地等着時，傳來了幾下敲門聲，我應門回答。

我打算暫時留在爺爺那裏，在他們跟堡壘那邊確認後，我就直接被帶到了蘭辛堡的門前。

之所以被允許，是因爲這個國家沒人會去襲擊刻有國軍元帥菲爾德・洛迪修家徽的馬車。要是那麼做，豈止是洛迪修家，甚至很可能與國家爲敵。

雖然說不當，但並不意味着要放棄身份。我是伯爵家的獨生女，又是繼承人，不是說想拋棄就能拋棄的。

爺爺天真地歪着頭笑着問：「……嗯？怎麼了？」也許可能是平時鍛鍊的緣故，看起來比實際年齡年輕很多，比起只做文書工作的父親，身格很壯健，老得很是健康。

聽說布拉姆是父親大人乳母的兒子，在婆婆的安排下，待他有如父親大人的兄弟一樣養大。他不僅像貴族一樣學習禮儀、教養和學問，還從爺爺那裏學會了劍術，從前任執事那裏不僅內政、甚至還學習了外交，是位非常優秀的執事，所以父親大人對他完全信任。

基本上，他就算是自家人也絕不留情。假如能夠說服那樣的爺爺，得到許可的話，那我的未來應該會一片光明的吧。

擁有私兵的貴族，就只限極少數富裕的貴族，或是被稱爲軍事貴族的人而已。我家是軍事貴族，當然有自己的私兵，不過三分之一留在領地，剩下的都在爺爺所在的蘭辛堡待命，緊急時候就會趕來。

「妳來了呢。」

在國軍的堡壘設置私兵，明明就是被批判公器私用而受處罰也不出奇，但因爲是那位爺爺，所以聽說大家都鍼口不言。

順便說一下，所謂的後進不僅指軍隊，也包括洛迪修家的私兵。

「我也知道很少見，但會摔倒的哦？」

張開雙手的爺爺，右手手指彎了兩下。

第二天，沒想到我會一大早就出門的父親在玄關處吵鬧，我把他塞給聽到騷動趕來的義母大人，就這樣出發前往了爺爺家。

明明以前每年至少會回領地見一次面，但自從引退之後就再也沒來，不過只有我還經常和他寫信，所以知道他過得很好。

出門後，我學會了很多事情，而接下來我要做的事情，就只能依靠父親大人絕對不敢違抗的爺爺了。

從捲起的隊服袖子露出的皮膚，被太陽曬得黝黑、一整副軍人樣貌的肌肉所覆蓋。

「明明是這麼漂亮的玫瑰花束，太過分了。」

上了樓梯後，他指了一扇門，就被護衛和侍女帶到房間裏。

我撥開佛洛伊德大人的手，踐踏掉在地上的花束。

侍女向我一喊，我從馬車的窗戶抬頭望向大大的門。

「多虧了布拉姆呢……」

「大小姐，差不多了。」

儘管如此，由於父親大人認爲危險，一直不允許我出遠門，所以從來沒試過這樣子巡視領地。我身邊的侍女也一樣，子爵家出身的她們，不曾像這樣坐馬車旅行過。雖然我對她們說過今後很長一段時間都會遠離領地，在爺爺所住的邊境城鎮生活，不過她們都做好了覺悟，決定不留在領地，堅忍與我同行。不愧是母親大人親自挑選的人，大家都把我當妹妹一樣看待，所以纔會這樣子留在我身邊。

雖然知道他是故意的，但這樣的話，我剛剛像個貴族千金那樣優雅端莊地走下馬車，微笑閉上嘴巴這個就變得沒意義了。

「因爲大小姐將來要繼承伯爵家，這樣的經驗或許會非常寶貴。」

「可是……。」

也許是因爲一直目不轉睛地盯着看，從籃子裏端出杯子的侍女苦笑着點點頭。

「……啊！」

「最近的

義姐

大人有點可怕。」

「瑟雷絲蒂亞。」

「來，瑟雷絲蒂亞。」

「應該很快就到，您要喝點什麼嗎？」

頭也不回地離開，回到自己的房間後，我走進房間深處的收納室，把整理得整整齊齊的禮服和珠寶等物品翻過來，塞進了一個大包。我阻止慌亂的侍女，不讓她告訴父親，並說晚餐請送到房間來，然後拜託她帶話，說晚餐後想見父親大人。

能把經常說如果將來想治理領地，就該到外面去增長見聞的布拉姆拉到我這一邊，真是太好了。

「是的。」

「不當千金小姐……？」

我不想未來就這樣變成米拉貝兒所預言的那樣。被父親大人拋棄，被解除婚約，被王族盯上……？

米拉貝兒小心翼翼地抱着散開的花束，看着低着頭的佛洛伊德大人，露出微笑。

雖然這麼想對我反而更佳就是了。

「我說的是，作爲禮物的花。」

「嗯。」

我一定要收下未婚夫不情不願遞過來的玫瑰花嗎？

如果以爲我會默不作聲等待，那就大錯特錯了。

我穿過石砌城牆上的門，走在爺爺身後，一邊環視四周，卜……臉蛋一下子撞上突然停住的爺爺的後背。

「魯傑叔叔！」

「好久不見啊。趁父親大人回來之前，和我喝杯茶吧。」

「是叔叔拿來的嗎？」

「爲了可愛的侄女嘛。歡迎來到蘭辛堡。一陣子不見，長大了呢……」

拿着紅茶和點心出現的是父親大人的弟弟魯傑叔叔。

叔叔一手製止驚慌失措的侍女，熟練地擺好桌子，在我旁邊坐下，一邊微笑一邊摸了摸我的頭。

「都是因爲爺爺和叔叔都不來看我。」

「我的工作是遏制父親大人的失控，所以不好走開。而且長年生活在這裏，會怕了王都……！」

雙手捂着肩膀，嘴裏說着「好可怕」的叔叔很可愛，我不由得笑了。

身爲伯爵家但沒有當騎士，而是當上軍人的爺爺和叔叔，想必都以工作爲榮，過着很開心纔對。

不得不說服的人增加到了兩個人，我在內心裏抱着頭苦惱，在爺爺回來之前，得想好要跟麼開口。

「讓妳久等了……魯傑也在嗎。」

沒敲門就打開了，叔叔還來不及抱怨，爺爺一邊用毛巾擦着溼頭髮，一邊抓起放在桌子上的餅乾。

「父親大人……就算說是自家人，這可是在淑女的面前啊。請至少穿件襯衫吧。」

「這太麻煩了吧。畢竟這麼熱，對不對？」

被爺爺要求附議，我苦笑着點點頭，可是即使是剛洗完澡，但一點也不覺得熱，反而擔心他會不會着涼。

「因爲訓練的時候，門衛派人來傳話說要確認瑟雷絲蒂亞的身份，所以我纔沒衝身，不好意思啦。」

「不會。」

我搖了搖頭說不要緊，但魯傑叔叔卻嘟囔「沒人想看到老人家的半裸」，然後一條溼毛巾就扔到他臉上。也許是以此爲信號，父子倆直接抓起沙發上的靠墊互扔出去。就在我眼前，展開始了一場小小的爭吵。

「你說誰是老人家啊！」

「不如無視他們吧……。」

「就算一概稱之爲貴族，但視乎立場不同，角度也會有別。身處國家中樞的官僚不僅要優秀，更心思細膩。畢竟是一場互相試探如何謀取利益的比賽嘛。假如巴爾多是官僚的話，那應該會被評考爲劣等吧。」

「而且，貴族會厭惡沒有血統無關、等級低下的人，不會加以承認。假使米拉貝兒入學後也站在佛洛伊德大人身邊，被殿下和其他公子青睞的話，那一定會招來其他千金小姐的非議，變成攻擊的對象。」

稍微煩惱之後，我先從時年五歲的米拉貝兒，預言了我可怕的未來一事說起。

從某種意義上說，說是帶上跟班的女王也沒有錯。因爲爲了團結派系，我也有必要在學園內定期舉行茶會和聚會，進行交流。

爺爺就先不管了，本想着是要怎麼樣纔會纏住連招呼都沒打過的王太子殿下呢，沒想到陷阱竟在出人意表的地方。

爲了補充氣力而嚼着餅乾時，我與皺着眉頭的爺爺四目相對，他立刻移開視線，就這樣嘆了口氣。

對貴族來說，如何用人、操縱情報都是理所當然的事情。

「對呢……。」

「不就只有一個好嗎？這對眼睛不好，趕緊穿好……噗！？」

爺爺搖了搖頭，用憐憫的眼神看着我，我大惑不解。

「瑟雷絲蒂亞的信是昨天晚上寄來的。然後，第二天中午妳就進城了。是事前做好準備，還是像逃跑一樣從家裏跑出來的？」

「……啊？」

「虧得巴爾多居然答應了……。」

「爺爺，魯傑叔叔，我有重要的事情要說。」

政治是男性，社交是女性，而這兩者我都需要志同道合的人。

「義妹的那個預言，就是未婚夫、學園、畢業後，只說到這裏對吧？」

但這四年來，父親大人什麼也沒爲我做，就算訴說爲什麼，他也只是水過鴨背，於是我才死了心。所以，我沒辦法信任父親大人。

我入學的下一年米拉貝兒會進入學園，再下一年則是公爵家的千金和侯爵家的公子，但即使如此，我在學園裏的地位依然不會有變。

「……不，那個是被一步步封鎖退路的。」

「那麼，現在說中了的預言，就是關於未婚夫的吧。」

誒，點心呢……？一邊驚訝地用手帕擦了擦嘴，一邊若無其事地坐直了身子。

「我有好跟父親大人好好說過了。不過，他可能認爲我頂多在這裏待一個月左右吧。」

「……啊！」

「我也不覺得父親大人會做出那樣的事……」

旁觀着沉默的兩人，伸手去拿已經冷卻的紅茶和看起來很好喫的點心。

「學園的話，只要瑟雷絲蒂亞不按照預言中那樣子行動不就好了？比如在畢業之前保持低調，與王族或義妹保持距離之類的。」

「這只是偶然……要是能這麼說就好了，但沒有確切證據。其他的就算想確認，也要實際上了學園才知道。」

在屈到第四根手指的時候，本來有點兒高興的爺爺的臉色都變了，聽見坐在我旁邊的魯傑叔叔「……誒？」的一聲。

「這樣的話，瑟雷絲蒂亞就算不願意，也會和殿下他們扯上關係吧？」

「不只是兄長，遠離中樞的貴族不都是這樣的人嗎？」

「只有我覺得，這不是可以邊喫點心邊聊的內容嗎？」

「可是，不管發生什麼事，我也不認爲巴爾多會把愛女送進修道院吧？」

要是不扯上關係，老老實實待着固然是最好，但就是因爲做不到才爲難的，我對魯傑叔叔搖搖頭說道。

「粗略一算，差不多六年吧。」

看來，母親大人是深計遠謀地拿下父親大人的。

「嘛，倒是不少。」

抬頭望着天花板的爺爺、雙手掩着臉的魯傑叔叔。

如果被王太子殿下或第二王子殿下看上頻繁搭訕的話，看不過眼的人搞不好會散佈我「糾纏王族」的流言。

「我和父親大人一樣，不是出身於學園，而是軍校出身的。用貴族的思維是行不通的，而且畢業後又進了軍隊，所以身邊的平民比貴族多。所以，我的思考方式比較傾向平民吧。」

「未婚夫妻這東西嘛，一般都是在進入學園後到成年這段時間裏找來的。雖然瑟雷絲蒂亞妳那邊太早了點，不過巴爾多那時候堅持說等學園畢業後再找不遲，所以反而嫌太晚了。那個固執拒絕訂婚的兒子，居然在畢業前說要訂婚時，我都嚇了一跳啊。」

「如果我派系的人攻擊了米拉貝兒，那就變成我沒能控制住的責任吧。」

既要向他問安，被搭話也不得不回答。不過沒有人會嫌殿下他們麻煩，不如說幾乎所有人都想多多親近。

「因爲我好像要被送到修道院去了，所以應該就只到那裏而已。」

「作爲領主倒是沒有問題呢。」

「六年……誒……？」

「是的。」

「等等，信上說要在這裏住一段時間，那妳打算住到什麼時候？」

「那魯傑叔叔呢？」

「王太子殿下和我同歲，而第二王子殿下和米拉貝兒同年對吧？」

「啊。」

「就是說，就算不是瑟雷絲蒂亞，其他的千金小姐也會自發攻擊義妹嗎？」

說到底，那裏本來就沒有追求完美吧。

的確，我也覺得跟離家出走很接近就是了。

父母關係很好，還記得母親大人臥牀不起的那段時間，父親大人不顧工作，一直陪在她身邊，所以常常害母親大人很生氣。所以當聽到爺爺說一見鍾情的不是父親大人，而是母親大人的時候，我不禁反問道。

「在我看來，兄長倒是個很完美的人哦？」

「母親大人嗎？」

明明都完全被盯上了，爲什麼父親大人沒有發現呢？

「不，我也這麼想。」

「父親大人是笨蛋嗎？」

「我在被稱爲貴族縮影的學園所處的位置，會如實反映到社交界上。因爲是女性當家，所以我必須積極地與人交流，所以不能只是老老實實地待在在學園安靜度過。」

「父親大人和母親大人不是政略婚姻嗎？」

爺爺摸着下巴，沉默地思考了一會，說：「那麼先按着順序確認吧。」

「嗯，差不多是這樣吧。當時說要負起責任，兄長很是慌張嘛。」

「有什麼不一樣嗎？」

「那麼，父親大人也是一眼愛上母親大人嗎？」

爺爺停了下來，皺起眉頭後，撥起瀏海仰望天空，低吟道。

當父親大人一口答應，說都是朋友了這都是理所當然，母親大人傻了眼，然後哭哭訴說「都因爲巴爾多而找不到未婚夫」，就負起責任結婚了……。

「前幾天，國王逃……臨到堡壘視察。當時，他說過希望彼此家的孩子也能成爲摯友之類的蠢話……。該不會也對兒子們說同樣的話吧。」

「雖然說年紀相近，但畢竟是王族，應該不會扯上太多關係纔對……。」

要成爲騎士，必須從學園的騎士科畢業，但要當軍人的話倒沒有特別規定。所以我還以爲魯傑叔叔是從軍校畢業後加入軍隊的。

「盡是搞不懂的東西呢。」

「我的未婚夫是阿穆爾侯爵家的兒子喔？在進入學園的那一年，除了王太子殿下以外，比他高位的貴族都畢業了，而我則是下一任伯爵家當主。這樣的話，我必然會統領最大的派系。」

「就算避開了義妹，問題是王太子和第二王子。」

「完美？你不記得巴爾多會和倫米耶結婚的理由嗎？」

「什麼都沒想吧。不管怎麼說，巴爾多在這方面可是挺廢柴的。」

「我也嚇了一跳。從領地到這裏有好一段距離吧？沒想到妳今天就到達。」

是軍人的緣故嗎……再一次認知這份工作有多辛苦，趁着決心動搖前說出來吧，我對兩人開口道。

「那爲什麼還能被評爲優秀呢？」

倫米耶就是母親大人，她怎麼了？

「我之所以這麼快就把爵位讓給他，是因爲巴爾多就是那麼的優秀。從小開始什麼東西都會，也善用利用周圍的人。嘛，劍術倒是沒有才能就是啦。」

和我同樣地歪着頭的魯傑叔叔叫了起來。

「笨蛋嗎……正正就是這樣了。我不是說過嗎？巴爾多很優秀，但不完美。那傢伙不懂心思……應該說是無可救藥地。」

社交界出道的護花使者也是，假如還沒有未婚夫，那就去拜託家人和親戚，而未婚夫這個也完全沒有必要由父親來負責。

「未婚夫和義妹這個，巴爾多和阿穆爾家都袖手旁觀嗎？」

「重要的事情？看妳的表情，似乎不是什麼好事。」

「既不能無視也不能趕走，對方想要親近我也想避開就是了。」

「可是，我聽說學園畢業後，會繼承爵位的人都會被收歸入中樞。」

把被扔回去的毛巾搭在肩上，坐上沙發的爺爺和頭髮有些凌亂的魯傑叔叔，兩人的視線刺向了我。

據爺爺和魯傑叔叔說，母親大人經常陪在父親大人身邊，讓其他人以爲他倆在交往。然後訴說都因爲這樣，成年時在社交界的出道舞會找不到人當護花使者，要求父親大人當。

我舉起右手，慢慢地屈起手指。

「也只有父親大人才可以那麼做吧。」

即使是爺爺，聽到要住上六年也會傻眼了吧。我一邊在心裏道歉，一邊瞄準第三塊餅乾，這時候，魯傑叔叔說：「現在就先別了吧？」伸出的手臂被擱下來了……。

「兄長到底在想什麼？」

從訂立婚約的年齡以至婚約對象，這些只有當家本人才知道的事情都一一說中了，本來全然不相信的預言，我再也不能當作妄想或玩笑而一笑置之，再加上和未婚夫現時的關係，考慮到自己的將來，才做出了離家出走的決定等等。每一道提問都附上冗長的說明。

「那個六年是哪裏變出來的？發生了什麼事，妳一五一十說清楚。」

「果然是離家出走嗎？」

被想成是離家出走嗎……。

「不是的。說是在學園時一見鍾情對吧……倫米耶她。」

爺爺久經鍛鍊的身上有很多傷痕，既有淡得不眯起眼睛都看不出來的，也有一眼就看出是被劍砍過的痕跡。

「因爲一寫好信就立即出發了。」

我輕輕收回手，直視爺爺的臉，開口道。

「不是離家出走哦？因爲父親大人和執事都安排了護衛和侍女。而且，六年後我會回家的。」

「是啊，所以我纔在巴爾多成年前，就讓他學會領主的工作，然後在畢業的同時把爵位讓給他。所謂的優秀領主，就是發展領地，不讓人民捱餓……只要能做到這一點就行了。」

「貴族基本上都是自我優先。他們不會站到他人的立場上考慮問題，也不會主動走近他們。因爲他們接受的就是這樣的教育。但是平民不同。自我優先、漠不關心、只相信眼見事物的話，會關係到生死，正因爲如此，纔會份外看着那些會支持自己的人、朋友和家人。跟視身份和體面第一的貴族不一樣對吧？儘管父親大人也曾忠告過，我以爲自己明白了，但要實際彌補那個差距，我可是費了不少功夫。」

「爲什麼要進軍校，而不是學園呢？」

「因爲我們家是軍事貴族嘛。」

即使不進軍校也能成爲軍人。如果想擠身軍隊上層，也許需要從軍校畢業，但就像魯傑叔叔說的那樣，洛迪修家是軍事貴族，而且家中還有元帥，考慮到這一點，我們應該比其他貴族更容易出人頭地纔是。心想沒必要特意選擇艱難的途徑才這麼問他。

「戰爭爆發時，站在最前線的是軍人沒錯，但指揮前線的便是軍事貴族。在洛迪修家的話，那就會由魯傑來指揮。要指揮戰場就需要溝通，但如果不瞭解軍人是什麼，就無法好好行動而敗退。相反，巴爾多負責後方支援。輸送物資、武器、士兵等，都需要相當的資金。如果無法籌集這筆資金，前線就會受到壓制，換成王都保衛戰了。到了那個地步，戰敗就近在眼前了。」

「關鍵是適才適所。兄長和我所要求的職責不同。到了瑟雷絲蒂亞妳這一代，我的兒子們都要上前線了。」

要求軍事貴族當家的，是發展領地獲得資金。而其他兄弟則成爲軍人，學習指揮能力。

那麼，爺爺呢？

四兄妹之中，只有爺爺一個是男孩。明明早早決定要當上當家，他卻進了軍校，而且成爲軍人後兼任領主，甚至還輔佐國王陛下。

這樣的事真的辦得來嗎？

「然後呢，你覺得那個廢柴能察覺到瑟雷絲蒂亞的現狀嗎？」

「如果是兄長的話，可能不會注意到……關至於對待姐姐的未婚夫，會不會只是義妹什麼都不懂而已？如果是男爵家的話，也許可能是教育不周。」

「不，如果瑟雷絲蒂亞說的是真的，那應該是有意爲之吧。不過，那個廢柴還罷了，連阿穆魯家都袖手旁觀，那義妹那邊應該有幫兇纔對。」

「幫兇嗎？誰會相信年幼孩子的戲言？」

「這麼小的孩子，不可能一個人欺騙到兩家的大人。阿穆爾家可是侯爵家啊？不能因爲佛洛伊德是次子就讓他爲所欲爲。因爲階級越高，就越會在意麪子吧。」

米拉貝兒的身邊，有願意幫她忙的人嗎？想到這裏，我感到背脊一陣發涼。

看到我移開視線的樣子，爺爺微微一笑，問道：「注意到了嗎？」

是我不想注意……！倒不如說，我怎麼就沒有注意到呢！？

「要說服巴爾多倒是簡單，因爲領主的工作很忙，所以說瑟雷絲蒂亞的事就交給同樣是女性來辦之類就好。而既然巴爾多同意了的話，阿穆魯家也不會多想，以爲就只是現在才這樣。不，應該說，因爲是我的兒子，所以只能沉默才更正確吧。」

「父親大人，你說的幫兇是誰？」

聽到低沉的聲線發出的提問，我毫不猶豫地點點頭。

「女軍人都是平民。男性裏多少會有一些貴族，但都是無法負擔上學園的錢的下級貴族次男三男。瑟雷絲蒂亞，貴族的子女會進入軍校的，一個也沒有。」

「瑟雷絲蒂亞要當上當家，沒必要像父親大人和我一樣進軍校。」

我也站起來，用力握住了爺爺的大手。

爺爺從沙發上起身，向我伸出手。

「貴族的子女要進學園是國家規定，不允許拒絕。而避免的方法只有兩種，要嗎體弱到站不起來，要嗎就去其他學校。所以，我打算進軍校。」

在爺爺探詢的眼神中，我搖了搖頭。

「因爲，兄長沒什麼朋友啊……」

「如果覺得不行，那就死了心回家吧。」

對懶洋洋地靠在沙發上的爺爺說，我再推了一把。

「可是，如果說沒錢的話，那下級貴族的子女要怎麼辦的呢？」

「如果是被評爲廢柴的父親大人，我猜在進軍校之前都得瞞得過去。一旦入學了，那即使是父親大人也無能爲力。」

就連和爺爺相愛相惜的奶奶都說過教育是必要的，那麼需要頻繁教養佛洛伊德大人的一天一定會來臨。

「是的。」

「嗚哇！」

如果上了學園，不管願不願意，我覺得事情都會變得米拉貝兒預言的那樣。既然如此，那不進學園就好了，我這麼決定後，纔來到了這裏。

萬一真的接受了這提議，爺爺大概會推舉魯傑叔叔的其中一個兒子噹噹家吧。所以，答案只有一個。

「老大不小的兒子，爲什麼還得我一一照顧啊？再說啦，就算跟巴爾多說什麼也沒用。畢竟都在說親友的遺孤如何如何，當初領養那對母女，他可是氣勢洶洶啊。」

「瑟雷絲蒂亞。」

我在心裏喊叫道。

可是，與其要繼續現在這樣的婚約關係，那麼就算弄點傷，婚約變回白紙一張，也許還來得更要幸福。不過只有我一個人喫虧，卻讓那兩個人快活的話我會很火大，所以我絕對不會那麼做就是了。

因爲，既然沒法咬定十五歲社交界出道時佛洛伊德大人會當我的護花使者，而那時米拉貝兒已經進了學園，所以如果預言成真，我到時的立場就會變成未婚夫被妹妹搶走的可憐姐姐了吧。

假如受傷留下傷痕，對貴族女性來說可是致命傷，別說正式成婚了，就連婚約也有可能被解除。正因爲如此，爺爺纔會向我確認吧。

「不，不是這樣的。因爲奶奶說過，有時必須用物理方法教育丈夫。這就非得變強不可了吧？」

你也中意這樣的想法吧？我微微一笑後，爺爺一臉猙獰，重重地吐了一口氣。

「說我有劍術才能的是爺爺對吧？」

父親大人和魯傑叔叔的髮色都不是銀色的，而是偏灰色的。眼睛的顏色也不是鮮紅的，而是淡淡的紅色。在家人和親戚中，就只有我一個人繼承了爺爺濃厚的顏色，好像給周圍的人帶來了各種的危機感。

所以爺爺才刻意保持距離的。

「因爲很擔心跟父親大人長得一模一樣的瑟雷絲蒂亞將來會怎麼樣啊。」

「好的！」

在讓出爵位的時候，即使是前當家，也沒有權力干涉家裏的事情。即使偶爾也有人站出來指手畫腳，但這樣的家族，會被別人打上當家人不成熟的烙印。

「而且，我聽說軍人之中也有女性。」

「我拒絕。這不是敵前逃亡，而是戰略性撤退。」

「不，兄長一定不會同意吧？」

決定收養那對母女的，是身爲當家的父親大人，就算說是下一任當家人，但還是個小孩子的我沒有任何權力，而前當家人的爺爺也一樣。

「果然，就是說

義母

大人吧……」

我倒是不太記得了，小時候好像很崇拜爺爺，經常玩假裝軍人遊戲。

「……給我來這一招啊。」

「別喊了，吵死了。話還沒說完吧？妳知道軍校在哪裏吧？」

到時候即使取消了軍校的註冊，但因爲沒有按時辦理手續，所以也進不了學園的。

「軍校和王都的學園一樣都是四年制，在畢業之前也不離開這片土地的話，那算起來就是要待六年了。」

「就算說有才能，不努力就沒有意義。跟王都華麗的騎士不同，軍人可是連過千錘百煉的男人都會喊嚴酷的環境啊。」

「進軍校固然是爲了迴避米拉貝兒的預言，但也關係到我的未來。」

「……噗！」

「這長得像誰人啊……」

坐在正對面的爺爺注射的壓力非常沉重，若不是旁邊附和的魯傑叔叔在，我早就閉上嘴了。面對沒有作聲，視線盯在我身上的爺爺，我藏起心中的焦慮，繼續說明道。

「既然如此，尊重她本人的意願就好了。」

雖然對不起說服不了我而垂頭喪氣的魯傑叔叔，但反正這樣下去，我遲早也會成爲笑柄的。

我都雙手捂着臉垂着頭。明明一直以爲她是個溫柔體貼的好人！？

「魯傑你不知道嗎？因爲是亡夫的好友，就不顧顏面地投靠伯爵；明明說什麼都不想要，現在卻裝出女主人的樣子，也會有這樣的傢伙吧。」

「是的。」

我瞟了一眼點頭同意爺爺的魯傑叔叔，又看了看壓力比剛纔放緩了的爺爺。

「因爲瑟雷絲蒂亞從前就很憧憬軍人嘛……」

爺爺也看著有趣而想要鍛鍊我，於是焦急的母親便給我安排了一位以嚴厲著稱的老師。

「國家會對貴族子女提供援助，對平民則設置了特別制度。」

「父親大人！」

「父親大人，不要不出聲，你也說點什麼啊。」

「對。這裏比任何一座堡壘，都有更多機會目睹人的生死。雖然現在不是戰爭時期，但小型的糾紛是家常便飯。一旦這裏的堡壘或城鎮遭到襲擊，那軍校的學生就會被視作見習軍人派上戰場，或者擔任城鎮的警衛。當然也可能會受傷，這妳都做好了覺悟對吧？」

「聽好了，瑟雷絲蒂亞。進了軍校手掌就會變硬，雪白的皮膚瞬間就會變黝黑。手腳長出肌肉，也就穿不了禮服囉？成人時的出道舞會怎麼辦？會成爲笑柄……哎，瞧妳這張臉，看來是不打算放棄吧。」

「……」

「你是說兄長正在照顧的那個女人嗎？」

「是爲蘭辛堡而建的城鎮托拉斯。」

「我說，誰是老傢伙了？你有種再說一遍……………！」

原來還有這樣的制度嗎？我點了點頭，但沒打算因爲沒有貴族子女這個理由就改變方向。

「如果妳想，我是可以除掉義母和義妹，可妳打算怎麼辦？」

「對啊，因爲說將來想當軍人，所以還開始舞起劍，害倫米耶嫂嫂提前對她實施淑女教育呢。」

但是，一旦這樣做的話，我們家就會被其他人瞧不起。這在我日後當上當家之時也會如實反映出來，到時可能無法責到軍事貴族的職責了。

「入學爲止的這兩年，我會好好鍛鍊妳。歡迎來到至北之地的蘭辛堡。」

所以，如果說爺爺要有所行動，就會動用任何人都反抗不了的掌權者來除掉她們吧。

「我之所以不再走近那個家，也是因爲那個女人啦。」

「不過，瑟雷絲蒂亞沒有說過想當軍人，她只是想進軍校吧？」

因爲魯傑叔叔只見過一次面，可能連長相都不記得了。

「咦？那個原來不是在開玩笑？都想着這樣的老傢伙怎麼可能而一置笑之啊！爲什麼不把她拉離兄長了？」

雖然不知道爺爺和義母之間發生了什麼事，但爺爺這幾年完全不來看我，原來背後是有原因的。

拜託他處理是很輕鬆。

我對再次沉默的爺爺和笑出聲來的魯傑叔叔微微一笑。