轉章 獵狐行動開始

「那個臭丫頭是怎麼回事！一副自以爲從容的樣子對我冷嘲熱諷，竟然還誆騙安納爾德，到底是憑什麼！」

前往參加慶功宴時心情還很好的女人，一回到宅邸就煩躁地咬着長長的指甲這麼吼道。

儘管內心覺得這副模樣真是難堪，然而她也是自己今晚的同伴，這讓艾米里歐不禁感到厭煩起來。

爲了讓許久未見的安納爾德成爲自己的俘虜，卡菈幹勁十足地參加了慶功宴。沒想到安納爾德實際上一點也沒有要搭理她的樣子，不僅如此，還聽他放閃地說着自己珍愛的妻子太過美麗可愛到不行，讓她不甘心地直跺腳。就連平常沒有什麼接觸的自己，都不禁懷疑這些甜言蜜語是不是真的出自那個中校之口。

艾米里歐傻眼地想着，照這樣看來，應該是相當沉迷於拜蕾塔吧。的確當自己去向他提出忠告的時候，也是被投以像冰一樣的冷冽視線給趕走了。都說是給他忠告了，一想起那副完全沒有要聽人說話的模樣，艾米里歐不禁忿忿地咬緊牙關。

艾米里歐坐在萊登沃爾伯爵宅邸會客廳的沙發上，對着不斷在屋內走來走去發泄怨恨的卡菈說道：

「請您冷靜一點，卡菈小姐，這就是那個壞女人的手法啊。能從那個惡女手中救出中校的人，就只有您而已了。要是連您都失去冷靜，就是中了對方的計啊！」

「嗯……這麼說也是呢。」

接受這番勸說的卡菈坐到艾米里歐身邊，並緊貼着依偎了過來。刺鼻的香水味掠過鼻腔，艾米里歐努力讓自己不要表現出心中的不快。

國會議長輔佐官，這就是自己的頭銜。

請國會議長凱利傑恩•基列爾侯爵給自己安插一個職位，就這麼做到現在。正因爲如此，也才希望能有下一步的發展，自己應該沒有無能到只能止步於一介議長輔佐官而已。

卡菈是個要好好利用的女人，不能無端惹她生氣。議長也直接下達命令要討她歡心，因此艾米里歐沒有拒絕的權利。

即使如此，不喜歡的人還是沒辦法喜歡，現在也只能強忍下來了。

「你今晚會住下來吧？」

「可惜我還有非得立刻回去處理的工作，只能先告辭了。」

「真是冷淡呀。」

看起來也沒有覺得特別可惜的卡菈笑了笑。就算今晚沒有自己的陪伴，這個女人也養了很多中意的男人。

無意間看到她飄逸的金色捲髮，艾米里歐不禁眯細了眼，想着她的髮色還更淡了許多。

在腦海中浮現的是那頭豔麗的莓果粉金長髮。

總覺得記憶中她的髮色好像再更亮麗一些，但或許是因爲她給自己留下太過強烈的印象。又或者是與她有關的回憶都太深刻了。

依然還是無法輕易放棄。

也覺得她似乎更加性感了。本來就是個面容姣好的女人，現在更像香氣四溢似的美豔動人。

在慶功宴上看到的她，比記憶中還更有女人味了。那頭豔麗的莓果粉金長髮比記憶中的色彩更淡了一些，帶着柔和的氛圍，感覺既甜美，又溫柔。

本來只是出自一番好意。

整個計劃之舵已經徹底轉向到不但激進，還會危害生命的方向了。

「呵呵，可絕對不要傷到他喔，那可是我中意的男人。」

無論那個時候，還是今天。

然而看到她比起當時更爲成熟的身影，艾米里歐不禁感到顫抖不已。

所以，艾米里歐纔會爲了潑上一桶冷水，而去向安納爾德提供那些謠言，就爲了讓他對站在身旁的女人感到失望。

她在社交界的傳聞中，不但跟舅舅有着不可告人的關係，當丈夫不在的期間更謠傳讓公公金屋藏嬌，這些謠言也在軍方的慶功宴上傳開了──當然，放出那些傳聞的人正是艾米里歐。無論事實爲何，對他來說一點也不重要。

如果她沒有那麼聰穎，立刻就會伸出援手了。

這也無可奈何。

自己早有家人安排好的未婚妻，想娶一個父親不過是區區子爵家的軍人、不同派閥家的女兒，是不可能的事。

〈未完待續〉

──幾天後，公公以一封通知斯瓦崗領地爆發反對治水工程抗議行動的信件，將拜蕾塔叫了過去。

沒想到，被趕走的卻是艾米里歐。

既然如此，這個計劃還是無法就此止住。

她真的很美。那個女人總是像在嘲笑看得入迷的自己似的，就這麼露出淺淺的微笑。

一切都是拜蕾塔害的。無論何時都是這麼招人惱火的女人，那惹人厭又總是不讓人隨心所欲的個性，更是讓人格外憎恨。

如果願意來懇求自己，就會助她一臂之力了。

「沒辦法，要開始狩獵狐狸了。」

貴族派侯爵家的長男沒有自由可言，但如果是情婦就能留在自己身邊。

所以，她終究沒能成爲自己的東西。

然而她既強大，又聰穎，還很敏銳。

「我知道，不過凡事可都沒有絕對。那麼，祝您有個美好的夜晚。」

同時，他也帶着一絲祈願。

本來只是一樁輕鬆的差事。

遙想着在不遠處的同一片夜空底下那個好勝心強的女人，艾米里歐就這麼離開了萊登沃爾伯爵宅邸。

是她自己破壞了這個溫和的作戰計劃，那也是咎由自取。

在她的丈夫從戰爭歸來之前也曾在晚宴上見過，但她看起來比那時還更美麗許多。平常總是在跟某些東西對抗，並不斷掙扎，然而那雙紫晶色的眼睛，總是像絕不會屈服般散發出耀眼的光輝。

分明是那樣瞧不起自己，分明就覺得自己對她的一番好心都沒得到好報。

就算只有一次也好，他也不禁盼望着萬一發生的情境。

那個聽說個性冷酷的丈夫，好像也被她誆騙得神魂顛倒。

艾米里歐站起身，並魅惑地勾起微笑。

而且還是出自拜蕾塔之手。

如果她再駑鈍一點，就能把她藏起來好好愛護了。

當年那個純真的少女相當美麗，他不過是希望知道這個事實的，只有自己。

在入學典禮時就瞬間擄獲史塔西亞學院中所有男學生的心的美麗少女，自從在即將畢業時引發刀傷事件過後，就幾乎不曾再到學院來了。

四處都能耳聞他們感情和睦的事情。他們親密地一同前往安納爾德自從成年之後一次都沒有去過的領地旅行；會一起逛街；有人目睹兩人看起來很開心地買了東西之後，一起坐上馬車之類的，每一次聽到這些事情，艾米里歐就會湧上一股想砸壞東西的衝動。

然而，她也是個無論何時都讓自己傾心的女人。

如果她肯來依賴自己，那麼一定──

明明不是想讓事情演變成這樣。艾米里歐對她這個總是不乖乖按照自己的計劃行動的女人，抱持着近乎憎惡的情感。

實際上在慶功宴上兩人也是如影隨形，並開心地交談着。

他恨恨地咬緊牙關，硬是忍下心中的煩躁感。

在艾米里歐的劇本中，當她被耳聞那些謠言的丈夫狠狠傷害了之後，要是哭着跑來對自己說討厭那個軍人丈夫的話，他立刻就能動手了；甚至已經計劃好，要讓她暫時藏身於侯爵家的別墅了。至於安納爾德應該會接受卡菈纔是，然而這也以失敗告終。

沒想到卻被徹底顛覆了。