間章 惡N妻子的真實樣貌

安納爾德也不太確定是什麼時候察覺自己欠缺所謂情感這種東西。說是欠缺或許太誇大了。不如說是相當遲鈍吧？而且還只有兩種情感──平常的感受，以及不快的感受。

安納爾德在父親的領地出生之後，就在那裏長大，但從小就是個面無表情又幾乎不太說話的孩子。說不定，從那時候就若有似無地產生一點自覺了。

父親去上戰場的期間，在照料生病的母親時，他更是強烈感受到自己幾乎沒有什麼情感起伏。儘管傭人跟母親都很擔心安納爾德，他卻無法用同樣的心情回應他們。

尤其是母親在生病之後，就像頓悟自己不久於人世似的，遙想着被留下的兒子的將來，幾乎每天都以淚洗面。看母親哭成這樣讓他很傷腦筋，於是他就一邊觀察周遭的人，思考自己要露出怎樣的表情纔好，要說出怎樣的話纔好，以應對各種情緒。

會去照料母親的花壇並摘花給她看，也是其中一環。多虧這個舉動，引來以園丁跟執事長爲首的傭人們的同情，倒是令人感激。

但這樣的行爲其實相當勞心費神，當母親過世之後，安納爾德又重回平常不太說話又面無表情的態度，然而傭人們卻以爲是喪母的打擊所致，並沒有多加干涉。

直到父親從戰場歸來之前都待在領地的安納爾德，在傭人們的圍繞下靜靜地生活。單調緩慢又理所當然的日子，就這麼一天天過去。既沒有特別想要奮起上進，也不會感到低落消沉。

如此平淡地度過每一天。

從戰場歸來的父親因爲母親病逝的緣故開始成天酗酒，自己也因爲罹患肺病而退役，因此都待在宅邸裏。父親只來過領地一次，立刻又回到帝都的宅邸去了。在這狀況下，勢必也會把自己叫回帝都，但看着酒醉又自甘墮落的父親，安納爾德感到不快，後來就照着瓦納魯多的意思去就讀帝都的學校。由於學校備有宿舍，也就不必回家看到父親那副模樣了。

這樣的自己之所以成爲軍人，是受到現在的長官莫弗利•德雷斯蘭的邀請。

他也正是當安納爾德第一次參加晚宴，被素未謀面的貴婦人襲擊、遭到侵犯時前來救助的人物。當然，對他人毫無興趣的自己不可能知道他是誰，只覺得是個奇怪的男人。

「沒想到竟然會去救助男人，我是不是也快不行了呢……」

在晚宴後院的月光照耀下，年輕男子態度輕浮地這麼發着牢騷。從他那副毫不矯情的模樣中，看不出剛纔衝進男女發生關係的房裏、將自己一把抱起的粗魯態度。一邊整理着凌亂的衣服，平靜的安納爾德注視着眼前這個一頭慄發的男人。

「那你別來救助不就得了？」

「如此一來，你就會解決掉她吧？你沒聽說過萊登沃爾伯爵夫人嗎？就算是那種惡女也有好利用的地方。不過你豈止對他人不感興趣，對自己似乎也是呢。」

就算對異性不感興趣，會伴隨實際傷害的話就另當別論了。

雖然並沒有特別對異性抱持興趣，但對於身體被逕自拿去利用而喪失了童貞這點，只產生滿心厭惡。而且自己的身體還是起了生理反應，也讓安納爾德覺得遭到背叛似地感到惱火。

更重要的是，因爲這件事情，讓他變得討厭女性。然而自己身上出現一個像是弱點的東西，也讓他難以忍受。

「我還是覺得很不愉快。雖然我不會對於已經過去的事情再多費脣舌，但這次給我了很大的教訓，下次會好好應對。」

看着面無表情而且語氣平淡的安納爾德，莫弗利深感興趣地眨了眨一雙紅眼。

「你喜歡那種女生啊，真的嗎？是要娶來做什麼？人家踢你會覺得高興之類嗎？天啊，我要對你改觀了。」

「找個對象結婚吧，你的人生一定會變得很有趣喔！」

雖然不知道父親爲什麼會從軍，但他肯定對派閥鬥爭一點興趣也沒有。

自己跟父親的後妻幾乎沒有接觸過。當時已經就坐的繼母芯希雅以及算是妹妹的米蕾娜正在喫早餐，已經喫完的父親正在喝餐後茶，一看見安納爾德現身還不小心嗆到一口。

自己一天到晚被這個長官當作人偶看待。雖然是敵人的觀點，至少從世人角度看來自己似乎還是個生物。

即使只是弱小的同夥，聚集在一起也會造成大麻煩。在經歷過的戰爭中也證實了這一點。不得輕敵，也不得大意。

那道試探般的視線，似乎是想看清安納爾德往後的態度。只要表現出一點會危害到妻子的舉動，應該就會遭到妹妹某種程度的反擊。就算想排除妹妹，同樣也會立刻傳到妻子耳中吧？也就是說，她們站在同一戰線啊。

「我對這些事沒有興趣。」

說到頭來，自己從來沒有對任何事情感興趣到熱衷的程度。也搞不太懂什麼是好奇心。

但那在自私自利的初夜過後，才發現這樣的臆測大錯特錯，然而木已成舟。

「我沒有任何想法。不過給人的印象至少還是身上流着鮮血的生物，這樣比較好吧？」

「人生就是需要一點刺激嘛，來，一起好好享受吧。」

分別是由舊帝國時代的貴族構成的帝國貴族派，以及由家世歷史尚淺的貴族和平民軍人所構成的軍人派。

在那之後，便向父親坦言了跟拜蕾塔之間的賭注。他雖然說着「隨便你」，但又給了「別讓她逃了」的忠告，讓安納爾德的內心湧上難以言喻的情緒。看來自己在關於妻子的事情上，似乎很不喜歡受到父親的指示。

「對方也知道啊。何況這場晚宴也不用遮住臉。所以我纔像來找麻煩一樣前來參加了。」

在被分配到的豪華辦公室裏優雅地品茗的莫弗利，將注意力從文件上移開。

安納爾德感受到跟平常一樣的厭惡感，但這才發現直到昨晚對妻子抱持的那股憎恨，不知何時已然消弭。仔細想想，那真是個難以捉摸的女人。不，打從一開始自己會對她抱持興趣就很奇怪了。

「我認爲這世上透過相親的婚姻大多都不會順遂。更重要的是，聽未婚的閣下這麼說，一點說服力也沒有。」

「這樣啊。」

「姐姐大人是我的恩人，曾給予我援手，在那之後也都一直很疼愛我。姐姐大人是一位相當優秀的人物，也很溫柔，所以請你不要傷害她，也絕對不要害她哭。」

安納爾德不禁覺得他瘋了，不過會感到有趣的基準，本來就因人而異。這不是他能說三道四的事情。

「也是呢，我知道。唉，這該怎麼辦呢……」

安納爾德點了點頭回應。

酗酒、玩女人、賭博，樣樣都來。極盡享樂之能事，只把戰爭當餘興的男人。比起自己，他更是個性格有瑕疵的人。

「當然，我並沒有想跟同性搞在一起的嗜好。」

覺得待起來很不自在的安納爾德，就這麼一邊喫着早餐。

「我是軍人派的啦。」

「我昨天半夜纔回到這裏，所以沒能跟各位打招呼。不過從今天開始，我會在家裏住一段時間。」

將重心擺在戰爭上的這個國家，最近是軍人派的勢力比較強大。對貴族派來說，這是無論如何都難以容忍的事情。

在惡魔的引誘下，來到的地方是混沌的紛爭地帶。

一打開正前方的窗戶，早晨爽朗的風頓時充斥了整個房間。

「他們是想拉攏你，纔會派她來設局。那麼，我也還能來籠絡你嗎？」

一直以來對女人都沒有任何執着，不知爲何，唯獨她讓自己產生絕對不能放手的念頭。然而也想不出一個明確的理由，就只有類似焦躁的飢餓感在心中悶燒着。那股讓人覺得奇怪的感受好像沒有盡頭，但無論如何都有種自己搞砸了什麼事情的感覺。

「你應該知道很快就要被派遣到南部作戰了吧？但這次的南部之戰可能會打很久喔。我希望你能在那場戰事上帶領一個部隊，所以想讓你升遷。爲此，我有一個條件。」

這時候的安納爾德，已經知道眼前的男人是個面容和藹的惡魔了。

安納爾德早就熟知這抹笑容有多可疑，於是馬上升起戒心。

安納爾德不禁佩服起沒有失禮地反問一句「真的假的」的自己，真是明白事理。

酗酒成性的父親應該也是吧？

「咦，那指的是女性嗎？」

「是說啊，我換個話題，你有回老家嗎？」

惡魔般的男人難得露出思考的模樣。然而，他立刻就揚起笑容。

對繼母來說，肯定從未想過自己會回來這個宅邸吧？明是如此，儘管有些僵硬但還是逼着自己揚起笑容，看了就令人厭煩。討厭女人的自己，遇上會結伴成羣的女人更是感到不快。

他看向語帶顧慮地對自己搭話的妹妹。安納爾德平靜的目光投向那個有着一頭遺傳自母親的金髮，以及跟父親同爲淺藍色眼睛的少女，從她的表情中可以看出膽怯和恐懼的神色。

「不，從軍官學校畢業之後就再也沒回去了。」

蓋罕達帝國現在有兩大勢力互相抗衡。

「你就像個人偶一樣耶。一副覺得人生很無趣的樣子。」

然而，昨晚已經狠狠地惹哭她了。

「妳跟她真要好呢。」

「那個……你有跟姐姐大人說過話了嗎？」

「咦～就算在軍隊中可能也找不到幾個這樣的人，何況是女生啊。嗯？等一下喔，我記得他們家的女兒好像就是這種感覺耶。」

「呵呵，這還是頭一次聽人不帶任何情緒地對我這麼說啊。既非嫉妒，也不是揶揄，更不是貶低。太有趣了，你啊，要不要來當軍人？我覺得應該滿適合的喔！」

從來不記得自己跟米蕾娜曾經交談過什麼，這說不定是她第一次主動對自己開口吧？就算不用特地去看那微微顫抖的手，也能明白她感到害怕。即使如此還是特地這樣問，應該就代表她比自已所想的更加仰慕拜蕾塔；換句話說就是她的同夥，也是該排除的對象。

妹妹投來譴責般的視線，她似乎認爲對拜蕾塔來說，逃離自己身邊纔是最好的選擇。安納爾德知道真要說起來，自己算是差勁的那種類型，所以她會這麼想確實也沒有錯，然而自己也不打算眼睜睜讓妻子逃開。

他應該有聽管家杜諾班說過自己昨晚就回來的事情，怎麼還會這麼慌張？是不是沒想過自己會出現在早晨的餐桌上啊？

莫弗利樂得拍起手來，這好像逗得他很開心的樣子。

但說真的，對安納爾德來說怎樣都好。

「籠絡？」

「所以？」

「那你還正大光明地參加貴族派的晚宴？」

「這樣啊，那說起我希望的條件，大概就是想找個有骨氣又有膽識，而且具備強悍實力的對象。」

第一次有人對自己這麼說。

但因爲也沒有其他特別想做的事情，安納爾德就這麼進入軍官學校，一路唸到畢業。在畢業之後立刻被分配到的部隊上，不但跟那個男人重逢，對方還成了自己的長官。

究竟是擔心單身的自己會感到寂寞，還是出自要跟他一樣因異性而受盡糾纏這種倒添麻煩、多管閒事的好意呢？不過以莫弗利的情況來說，全都他自作自受就是了。

「其實套用在你身上感覺滿貼切的。我覺得你是那種好奇心旺盛，要是對上你的喜好，就會陷得很深的那種類型。」

儘管對於他想用這種說詞說服自己感到傻眼，還是決定儘量配合一下。

雖然不知道這究竟是哪裏有趣，但身爲長官的莫弗利始終都面帶笑容，輕鬆結束了這場紛爭。幾年過去，當兩人一起踏過好幾處戰場之後，安納爾德對他說出無意間聽到的傳聞。

到了隔天早上，留下還在沉睡的妻子就下樓喫早餐時，剛好與幾乎是初次見面的繼母及妹妹碰面。

一開始配屬到他底下的部隊時，他的渾名已經傳遍整個帝國，現在甚至傳到國外去了，讓人不禁傻眼地想，他究竟是做了多麼可怕的惡魔行徑。

「有耶，有喔有喔，有個女生完全符合你的條件！」

「這樣啊。你纔剛平安地從戰地歸來，請好好休息一下。」

就這麼帶着難以言喻的心境，來到以前用過的房間。這睽違八年的房間，跟要踏上戰場前相比沒有任何改變，靜靜迎接安納爾德歸來。大概是有在打掃這個房間吧？四處都不見灰塵堆積，物品的配置也都沒有改變；但還是能感受得出主人長年不住在這裏，而帶着一股沉悶的氣息。

「這樣啊。」

「早安。」

「只是稍微談了一點近況，還有關於往後的事情。」

「論斯瓦崗伯爵家的家世，應該跟萊登沃爾伯爵家不分上下才是。沒想到長子的想法還真是奇特呢！這麼說來，現任伯爵原本是個軍人對吧？話雖如此，也不算是軍人派。」

安納爾德一邊咀嚼着柔軟的麪包，並若無其事地分別觀察起眼前這兩個女人。她們似乎覺得自己很礙事，卻不知道是針對什麼事情才產生這樣的念頭。在報告上已經看過她們跟拜蕾塔感情很好，會不會是爲了她而想將自己趕走呢？

安納爾德在餐桌旁就坐並用起早餐後，繼母露出生硬的笑容。

實在很想問他「由結婚對象讓自已的人生變有趣」究竟是什麼意思，但還是把話吞了回去。

這個回答讓長官大喫一驚真是太好了。畢竟自己只是隨便列舉出期望招募到的新兵條件而已，世上怎麼可能會有這樣的女性？如此一來，要自己結婚這件事應該也會不了了之。

那晚就這麼在沒有給出明確回應的狀況下道別，但隔天卻有軍官學校的入學資料送到宿舍過來。明明連考試都沒有參加，卻莫名其妙就收到合格通知了。

「但也帶有冷血、冷酷的意思，這些你就不在意了啊？不過，算了。我覺得有趣的地方在於狐狸看起來跟貓滿像的，但其實是犬科。雖然警戒心很強，好奇心也很旺盛。」

「咦？你還是一樣，一臉了無生趣的樣子耶。」

「中將閣下，您知道自己似乎被稱爲『慄發的惡魔』嗎？」

斯瓦崗伯爵家只論血脈來說，確實是舊帝國貴族，有着悠久的家世歷史，也經營着富饒的領地。一開始並沒有多想這場晚宴會邀請自己背後的意圖就來參加了，但這麼說來，或許正是貴族派想拉攏人才。

「你則是被稱作『戰場上的灰狐』吧。比起生物，我覺得虛構中的產物比較好，你覺得呢？」

不過到頭來還是沒跟那個妻子碰面就上了戰場，並在八年後收到挑釁般的離婚書狀。大概真的像自己提出的條件一樣，既有骨氣又有膽識吧！有沒有具備強悍實力就不得而知了。

因此產生興趣之後，安納爾德一回到帝都就開始蒐集關於妻子的情報，沒想到竟是個可怕的惡女，於是轉瞬間就擬定好如何懲治她的計劃。或許是聯想到當時奪走自己童貞的惡女，而兼具了在某方面來說的復仇吧？

「什麼條件呢？」

長官說出如此不祥的一句話，接着就拍了一下手。

一邊這麼想着並做出回應之後，對方思索般點了點頭。

「呃，嗯。早安。安納爾德，你回來了啊？」

無論刀劍、槍枝等物資都十分充足，甚至還能進行轟炸。就人數來說，也是帝國這邊壓倒性的多──根本是一場鎮壓。

「因爲我最喜歡夜夜笙歌啦，要是娶了老婆就很難這樣玩了。這也是原因之一啦，但現在更重要的是升遷。只要階級提升了，你最討厭的女人就會羣起湧過來喔。趁現在就先採取行動比較好。」

無論如何，安納爾德也很清楚自己無法反駁這個惡魔般的長官；雖然知道，但也明白這並不是能夠隨便答應的事情。

相對的，自己的同夥暫且是父親嗎？

分配到部隊的第一天去向長官打招呼時，他一臉和藹可親的樣子笑了笑。

安納爾德無視父親的反應，看向並肩坐在對面的母女倆。她們看着走進餐廳的安納爾德都不禁愣在原地，簡直就像遭遇到怪物一樣臉色蒼白。

「我記得沒錯的話，說我討厭女人的正是閣下吧？」

「對方手上只有農具，而且只會毫無防備般地直衝過來。我們則是要使用武力排除他們。」

「你喜歡怎樣的對象呢？可愛型、美女型、狗狗型，還是療愈型？或者出乎意料地喜歡有虐待傾向的女生？」

「你看起來倒是滿快活的。」

本來是從小型部族之間對立所引發的紛爭，不知從何時開始讓帝國有了干涉的餘地。雖然不知道高層是怎麼想的，但這場紛爭的規模並不需要帝國多管閒事。然而莫弗利卻大放厥詞地表示，就像在參加一場單純的遊戲一樣。

現在是沒有打算傷害她。如果妻子是一如傳聞那樣的惡女，要怎麼傷害她都不會有所遲疑。但昨晚那件事，讓安納爾德決定先觀察狀況並重新蒐集情報；他體認到由自己親眼看見、做出判斷還是比較重要，他人蒐集的情報終究欠缺可信度。

「謝謝。」

「是啦，畢竟剛好碰上你失去童貞、把你救出來的人就是我嘛！我也知道，你後來有適當地一邊控制感情玩了一陣子，更明白你最近更是打從心底嫌麻煩。既不主動靠近，面對倒貼的人也都不搭理，這樣的男人就是討厭女人了吧？但是啊，你的人生還有很長一段路喔。正因如此，我纔給在這方面的慾望幾乎乾涸的可憐部下提出了這個建議，妻子可是特別的存在喔。」

無意間看了桌子一眼，就注意到一份有點褪色的白色裝幀豪華簡歷。當時的色澤想必是耀眼的純白吧？這也讓人感受到歲月的流逝。

「原來放在這裏。」

從來沒有翻開來看過，甚至不記得自己有收下這東西。但既然是放在這裏，就代表確實在前往戰場前有收下。安納爾德時隔八年再次拿了起來，並翻開封面。

一打開，只見一位有着眼尾上鉤的紫晶眼，感覺好勝心很強的少女面露微笑。那是一幅垂着一頭莓果粉金的柔軟長髮，穿着很女孩子氣的淺藍色禮服，坐在椅子上的少女肖像畫。以要送到相親對象手中的肖像畫來說，這抹微笑也太有氣概了，安納爾德不禁露出苦笑。

看來素未謀面的妻子，還真的符合安納爾德無意間提出的條件。

昨晚在月光底下露出那副堪稱妖豔模樣的她，雖然難以跟肖像畫中的身影聯想在一起，但若是在陽光底下見到她，印象或許也會有所改變。

思及「要是可以更早看到這幅肖像畫、看到她本人……」的同時，卻也能輕易想像得到就算看到肖像畫，心情上應該也不會產生任何動搖吧？因爲自己從來沒對他人抱持過任何一點興趣。

「妳還隱藏着怎樣的一面呢？」

安納爾德不禁對着肖像畫這麼問。只是過了一晚，對她的認知就翻轉了好幾次。以爲她是個惡女，沒想到竟是純潔之身；想說她是個強勢的人，卻還會嬌弱地攀附着自己。既然她是第一次倒也理所當然，但原以爲她那副深感不安的模樣也是出自演技，還覺得逼真到令人佩服──現在想想甚至感到惹人憐愛。

家人也都掛慮着她。父親希望可以把她留下來，妹妹則是跟她十分要好，芯希雅好像也很照顧她。

她究竟是個怎樣的人──自己對於內心湧上的心情也感到驚訝。

安納爾德於是決定改變計劃。一開始認爲進行一個月的報復就夠了，現在卻覺得一個月可能都還難以摸透拜蕾塔這個人。就連放手也覺得可惜，因此需要進行大幅度的修正。

就算結果產生了一百八十度的改變，當然也該配合做調整。

從來沒跟人有過深交的安納爾德，感受不到他人細微的情感變化，就連對自己的情感都這麼遲鈍了，這也是理所當然。

但在戰場上，要看穿敵人的思考倒是很容易。畢竟腦子裏滿滿裝着歷史上的戰爭過程。無論哪個時代都只是換個戰場而已，戰爭的動向都一樣。安納爾德善於利用從書中獲取的知識分析行動，並進行預測，也很會觀察並參考周遭其他人的舉止。

就像小時候努力不讓母親擔心一樣。

「跟鎮壓暴動差不多吧？不，或許比較接近攻城戰，尤其是攻略堡壘或城堡時的狀況。」

安納爾德試着動員至今學到的所有知識。

若要展開攻城戰，希望我軍的兵力是對手的三倍。尤其當對手要將局面引導至守城戰的話，就要斬斷對方的補給路線，也想防止有敵方援軍繞到自己背後。不知道她實際上握有多少兵力，援軍又會有誰呢？

一旦開始思考，才發現自己對於妻子並沒有直接的瞭解。

「是。」

腦海一隅一邊這麼想着，安納爾德點頭道：

「怎麼，你是毫無自覺地在放閃啊？你光是學我挑選了那樣的詞藻，就足夠令我感到驚訝了。你還是趕快產生自覺，並好好珍惜你老婆吧！她在你面前想必是滿可愛的吧？」

要跟他一起出席晚宴時，就會聽到這個男人接二連三地不斷講着令人難以置信的甜言蜜語。比起來自己實在委婉多了，並不是什麼會讓長官這麼驚訝的事情。

「這不是我的問題，而是代表妻子很有魅力吧？她是個既可愛又高潔的人。」

「這麼說來，我有一件事想詢問閣下的意見。」

「在職場上總覺得會特別興奮呢……這樣啊，你拿那個當參考啦，所以說呢，怎麼樣？」

點頭回應並準備離開辦公室的安納爾德，無意間停下腳步並看向長官。

就算不是敵人，也依然是自己深感興趣的對象。

「爲什麼我要因爲這種事情被閣下責罵呢？實在無法理解。而且我有回家。」

「噗，你想問這種事？是要追求誰啊？」

「呃，突然間是怎樣？好像很有趣耶，到底是什麼事？」

「咦？真難得你有事請想問我，怎麼啦？」

她的能力真的十分出色。

「是、是喔。但剛纔那句話實在太好笑了……你到底有多喜歡你老婆啊？」

「這麼說來，閣下晉升了對吧？恭喜您，上將閣下。請問您的心情如何呢？」

也就是說，自己認爲妻子是個既可愛又高潔，而且有膽識又令人興致勃勃的對象。

寫好字據並讓妻子簽了名，但還是想好好探究一番。就在這時，得知她要前往領地視察的事情。這是一次絕佳的機會。安納爾德懷着看透妻子真面目的決心，決定一同前往視察。

莫弗利一邊拍着辦公桌笑翻了之後，這才用一雙泛淚的紅眼給出「你就順着自己的心情去抱你老婆看看吧」這樣的建議。

原來如此，那些確實不是平常自己會說出口的話。

不如說令人傻眼的是，斯瓦崗領地的狀況糟到要是沒有她，不知道現在會是什麼模樣。從來不曉得父親竟然不顧職務到這種地步，也不知道妻子竟然這麼有經營手腕。

並沒有感到特別害臊的長官，笑咪咪地追問下去。以他的狀況來說，不只是職場而已，就連軍方舉辦的晚宴上、正在進行訓練的官舍裏，還有會議室也是，總之不顧場合地到處發情，沒被人目擊到祕事還比較罕見。

就連這樣的自己，也對她蒐集情報的能力感到讚歎不已。

在辦公桌就座的莫弗利揚起和藹的笑容。

「先從身體嗎？由於初夜好像算是失敗了，因此現在處於自制的狀況，總覺得好像被她埋怨的樣子。」

安納爾德看準坐在辦公桌前拿資料把玩的長官，因爲感興趣而抬起頭來之時，開口說：

遍讀斯瓦崗領地的資料、觀察地形，並擬定今後的對策。

然而，就這點來說，唯獨她寫給自己的那封離婚書狀太過草率了。換句話說，會不會是自己對她而言並沒有那麼重要呢？

「嗯──問題就在這裏呢。既然如此，乾脆就那樣吧。先從身體徵服她如何？」

纔跟妻子兩人從斯瓦崗領地回來而已，立刻就因爲勝戰紀念典禮事前會議的名義，久違被軍方叫去。討論關於三天後典禮的事情就已經夠擾人了，被找去的還只有這次獲頒勳章的人而已。由於只是要決定在會場大廳中的上臺順序、動作等瑣事而已，會議很快就結束了，因此更令人厭煩地想：「這種事情即使在典禮當天才確定，也沒問題吧？」

有着惡女謠言的妻子的真面目，究竟爲何呢？

「這樣啊，那還真難得耶！我還以爲你會丟着老婆不管，就着手爲下一個工作做準備了。嗯，既然如此似乎也不必特地把你找過來呢。你可以回去了，好好享受這段假期吧。」

「我只是認真地談論這件事，並沒有要逗您的意思。」

「在那之前，還要先寫下字據……我想想，要怎麼寫纔會對自己有利呢？」

就算事前從她舅舅口中得知情報，她還是能以在村子裏問來的線索爲基礎進行推測，併成功誘導鄰國那些人前來襲擊領主館。讓人不禁產生所有人彷彿被她玩弄於股掌間的錯覺，然而她的計劃又是那麼巧妙。

在那之後，正要離開典禮會場時就被莫弗利叫住，也不知爲何，就只有自己被他找去辦公室的樣子。因此，現在是兩人在這間房裏獨處。

「不，那倒是已經經歷了。」

領地視察的最終目的，就是擊退搶奪領地穀物的盜賊，然而就連這個真相也並非單純的逃稅或穀物竊盜而已，而是建立在牽扯到鄰國的複雜關係之上。聽到巴杜染指貪污事件時就覺得不太對勁，但在得知父親是有多麼怠忽職守之後，一切也都說得通了。何況一旦瞭解鄰國的情勢，成爲隊長的那個男人會採取這樣的行動，也只能說是情非得已。

儘管內心只充斥着滿滿不祥的預感，安納爾德還是面無表情地看着長官。

「喜歡？」

「都是因爲國會從中介入啊，那才真的是麻煩的事情呢。那羣老奸巨猾的傢伙在那邊嚷嚷着找到一個好藉口了。」

「因爲閣下平常講的事情大多無法作爲參考。」

爲什麼這又讓自己產生一種不悅的心情呢？

「當然。我是因爲閣下的命令才娶她爲妻，要是您忘了我也會覺得很傷腦筋。總之，就算我稱讚她的容貌，也只得到冷淡的回應而已。」

所謂獨佔欲究竟是怎樣的情感呢？雖然在無意間浮現這個疑問，但就算問出口想必也只會被長官捉弄而已，因此就不再多說什麼了。

若想在戰場上顛覆局面，情報不可或缺。不只是敵軍規模等總戰力，包括佈陣位置的地形、氣候，還有至今的歷史發展等等，要蒐集的情報領域十分多元。此外，也要事先調查軍方指揮官的想法及擅長的戰術，將這些資訊像拼圖一樣組合在一起之後，再找出最佳解答。安納爾德算是記憶力很好的人，牢記着歷史上記載的那些戰略及戰術，也因此被語帶策略家之意地以狐狸形容。

「無論發生什麼事情，應該都傷害不了閣下吧？」

對這個女人令人深感興趣到甚至想找來當部下。

不知爲何，莫弗利跟父親好像都很瞭解她的樣子。

「像她這樣討厭自己外表的類型，如果稱讚她的個性或體貼的一面，會比較有效。」

若是問及那晚的感覺好不好，應該是滿不錯的。

「好，我知道你是認真的，但拜託給我一點時間……咿哈哈！哈哈哈！」

大概就是因爲這種個性纔會稱爲惡魔吧？

「我無法理解，我並沒有說出任何逗趣的話吧？」

「噗呼！等、等一下……拜託你不要突然逗笑我。要死了……我的腹肌要死了。」

「噗呼哈！……真、真的等我一下……不行了……我的腹肌已經壞死……救命啊，笑到抽筋好痛……你可得負起這個責任喔。」

「好好好。我知道你還是一樣對政治角力不感興趣吧？就算你擺出這樣的態度，我也不會覺得受傷喔。」

「你還在這個階段的話，跟拜蕾塔的初夜該怎麼辦纔好啊？」

看見惡女真實的一面之後，與其改過自新，反而因爲想得到她，而提振了類似鬥志的情感。

「你的個性真的很差勁耶……怎樣啦，讓我多聽一點部下開心的話題也沒差吧？你這傢伙的獨佔欲真強。」

然而最令人感到欽佩的，還是妻子一圈又一圈設下的謀略。

安納爾德思索了一下。

「疼愛？但我只是模仿了閣下常在追求女性時會講的話而已喔！」

必須根據她至今的成長過程及行動進行分析纔行，但手中的報告雖然不能說有造假的地方，也確實夾雜了推測及謠言於其中。首先，得從仔細斟酌開始。

「所以說，在那方面我也從閣下身上得到了建議。」

「我本來還擔心，你會不會在戰場上堆積了太多欲望，結果一口氣爆發……看來是多慮了。而且說她可愛又說她高潔，根本捧上天了。真不敢相信，原來你也有疼愛一個人的心情啊？」

安納爾德平淡地這麼一說，莫弗利睜大雙眼並噴笑出聲。

「這樣啊，謝謝閣下的建議。」

總之，既然是妻子讓自己這個被說像個不帶情感、人偶般的冷血男人變得這麼奇怪，那就更加沒有放手的打算──唯獨這份情感化爲明確的事實，並佔據自己的內心。

「你還是一樣很沒禮貌耶。瞧你這副德性，會不會被老婆嫌棄啊？我看你這個人在休假期間想必也沒做什麼好事吧？你要是敢說都沒有回去伯爵宅邸，整天窩在軍方配發的住處睡覺的話，我可是會生氣喔！」

即使如此，長官說會變得有趣的這句話，還真的不見得有錯。思及此並想起妻子的身影，也不禁心生歡喜。

「這樣啊。」

說穿了，帶她去領地視察是能做什麼？之前都以爲是父親享受着跟情婦同行的旅行，只能聯想到可能是避開在帝都的後妻目光，做些男女的事情之類低俗的臆測。然而，實際與他們一同前往視察，就被她比領主還更像個領主的舉止嚇了一跳。

也不是完全不感興趣，早就預料到從南部戰線歸來之後，接下來要面對的鬥爭想必就是政敵了。不過現在正在跟妻子打賭，而且總覺得──對方更是所謂的勁敵。

「咦？」

「忘記是什麼時候了，您曾在這裏就直接跟女人做起來了吧？應該說，更久之前好像也有過類似的事情。我記得好像是統括管理部的輔佐官，還有軍司令部中某一位的千金，是吧？」

「是關於追求女性的方法。」

「咦？是喔，真意外，你也不是對那種事情特別積極的人吧？平常總是因爲無法徹底拒絕才被撲倒的說。她應該也是第一次，感覺應該會是滿糟糕的體驗呢？」

心中只對妻子感到無窮盡的興趣。

就連生性淡漠的自己都不禁陶醉，那彼此應該共度了一段滿歡愉的時間纔是。然而要向長官說出這種詳情，總覺得會讓自己不太開心，於是直直盯着長官看。

「但她還是不喜歡被人稱讚她的容貌吧？」

「內在？」

「你的妻子？拜蕾塔嗎？」

安納爾德反覆思索着莫弗利的這番話。

「你應該正在想『勝戰紀念典禮這種事情也太麻煩了』，對吧？」

那晚的拜蕾塔極爲煽情，又十分妖豔，另一方面緊緊依偎自己的模樣也非常可愛。

「喔喔，拜蕾塔啊……她滿棘手的吧？應該也很討厭那些老套的甜言蜜語……該怎麼說呢，怎麼總讓我覺得好像是自己被她甩了一樣……拜蕾塔啊，嗯～想讓她動心，或許不是要稱讚她的外表，而是更內在的層面會比較好吧？」

「我聽說慰勞獎金似乎會延後支付的樣子。」

「我的妻子。」

如果只是被她小看，那還有辦法逮住破綻；但如果不被她看在眼裏，倒也確實會產生複雜的心情。

「在你看來浪費時間或毫無意義的事情，其實都還是有其深意。要是不好好表揚立功的人，之後可能會演變成令人傷腦筋的狀況，在威權主義下更是如此。」

根據莫弗利的說法，這好像就會連結到「喜歡」這樣的情感。

這麼說應該已經迴避掉了纔是，但好像反而正中紅心。

身經百戰的長官思考了一下之後，和藹地笑了笑。