冬之貌

「好了，你們。」伊麗莎站在門口叫道，「今天結束了，該睡覺了。」

晚飯後，眼看着雪真的下起來了，四歲的梅爾拉着父親的手把他帶到外面。約定在睡覺之前的這段時間裏，玩一會堆在門廊邊上的雪。就這樣，他和父親兩個人堆了一個小小的雪人，然後再一拳一腳地把它打倒，這樣持續了一個多小時。

「你看，不是渾身溼透了嗎？」

梅爾不情願地回到房間，伊麗莎用毛巾把他包了起來。小個的兒子噘起了嘴，像溼漉漉的小狗一樣顫抖着。

「真是的，媽媽，我本來還想多修情下的。」

「好好，明天再修行吧。」

伊麗莎一邊苦笑着，一邊給小格鬥家擦頭髮。

「哈哈，沒錯，梅爾。」

肯也拍了拍肩上的雪，走進房間。他彎下腰看着梅爾，握緊拳頭，豎起大拇指。

「今天的修行很順利，梅爾。明天我們要幹掉一個更大的雪人。」

梅爾的臉一下子亮了起來。

「用升友拳？」

「對，就是升龍拳！」

肯高高舉起梅爾，像騰空而起的龍一樣，然後讓他坐在自己的肩膀上。

「不過梅爾，今天還是上牀吧。喫飯、睡覺、長大也是一種修行。」

「知道了。」

肯的大手撫摸着微微點頭的梅爾的頭。伊麗莎吻了吻兒子柔軟的臉頰。

「晚安，梅爾。」

接着，肯看了妻子一眼，轉身離去。他一邊和騎在肩上的兒子說着什麼，一邊走出房間。走上二樓臥室的腳步聲漸漸遠去。目送二人離去的伊麗莎微笑着，露出滿足的表情。

窗外，雪花從昏暗的天空不停地落下。地上是一望無際的一片雪白。伊麗莎想，照肯說的，明天一定能堆出一個大雪人來。

走廊的窗外，陽臺上有動靜。定睛一看，在微弱的雪光下，有兩個影子潛伏着身體在移動。

「呼~」

壓下皮肉，擊中骨頭的感覺。人影被砸飛，倒在了雪地上。

肯已經發現了，他銳利的目光望向天花板。聲音是從樓上傳來的。雖然聲音很小，但確實像是有人移動的聲音。

聽到肯不容分說的語氣，伊麗莎的身體一下子僵住了。她控制住自己的恐慌，勉強點了點頭。

「我去看看上面的情況，有什麼事就馬上去避難室，好嗎?」

肯注意到人影慢慢走向的地方，就是剛纔哄梅爾睡覺的臥室。撲通，他心臟猛地跳了一下。目標是梅爾嗎？全身的血液沸騰了起來。不能讓他們碰孩子一根手指頭。

啪唧。

接着，伊麗莎透過窗戶望向丈夫的側臉。肯笑了。作爲格鬥家「街頭霸王」進行戰鬥時，他經常這樣笑。伊麗莎想，這是一張天真無邪玩耍的孩子的臉。

（解決一個！）

「那就好。」

肯繼續追擊。對方失去平衡後，他用手牢牢擒住對方的手腕，正打算背摔的時候，傳來了聲音。

伊麗莎扭着頭，看向身後的肯。

噗。伊麗莎笑了。

如果說有人衝破森嚴的警戒，闖入了馬斯達斯家的別墅，那肯定不可能是單純的小偷。

是身着派對服飾的神月卡琳。她是被認爲更凌駕於馬斯達斯財團之上的神月財閥的年輕家長，也是格鬥家。在對抗影羅方面，可以說是共同戰鬥的夥伴。神月卡琳從裝飾華麗的、最先進的直升機中探出身子，毫不畏懼地向他揮手，肯倒被她嚇了一跳。

肯小聲說着，跑了出去。伊麗莎看着他在長毛地毯上無聲遠去的背影，眼中泛起淚水。

「你是……美華？！」

伊麗莎在肯的臂彎裏轉過身，正面面對他。然後再次笑着回答：「你和梅爾一起玩的時候，完全就是張爸爸的臉啊。」

「是啊……啊，不是啦。」

「假日快樂，肯先生。」

熱情奔放、喜歡張揚，蘊含一團能量、像火焰一樣的男人。那個男人最熾熱的火焰在眼睛深處、心臟深處。即使接近到肌膚相觸的程度，誰也無法瞭解那火焰的全部。

（有人……！）

「嘁！」

是梅爾醒了嗎？伊麗莎說到一半，肯便用手指抵住她的嘴脣。那張臉上已經沒有了剛纔的甜美笑容。

壁爐裏的火劈啪作響。

肯手搭涼棚，望着天空。無聲懸停的隱形直升機，機身被塗得像糖果包裝紙一樣五顏六色，艙門打開了，一個人影向他揮着手。

桑吉爾夫無聲地消失在陽臺的另一邊，美華追着他跳了過去。肯無奈地搖了搖頭，也跟在後面，從陽臺上跳了下來。他並不擔心對方會摔傷，那根本不是這種程度就能搞定的對手。

「……！？」

「你們這幫傢伙，真是太過分了……」

他瞬間運氣，完成了被中斷的投擲，將揹負的巨大身軀高高拋向飛雪的空中。

「真的……跟梅爾一模一樣。」

她先承認是這樣，然後慌忙亮出身上穿的衣服掩飾。那是帶有流蘇裝飾的紅色束腰外衣和熱褲。

肯一口氣爬上樓梯，朝着發出聲響的樓上走去。

他背靠着牆，偷偷往二樓的走廊裏看。乍一看沒有任何異常。但是，肯敏銳的感覺捕捉到了關鍵。

「啊。」

肯眯起眼睛回答。

「啊，這個的話……」一旁的美華回答了肯的問題，「大小姐派直升機送的啦。」

伊麗莎的身體輕輕地離開了肯。

「……？」

之前扮裝的大漢從陽臺上掉下來，接着肯也跳了下來。聽到笑聲的時候，伊麗莎多少已經明白了狀況。當看到節日裝飾的直升機時，她才知道原來是驚喜，不禁流下了高興的眼淚。

真是的，怎樣的夜晚啊。

「去吧！」

格鬥家千錘百煉的直覺告訴他。這傢伙還會站起來。

不出所料，呈「大」字形半埋在雪中的桑吉爾夫笑道。

肯驚呆了。不管服裝怎麼樣，這肯定是美華。那麼……

「這不是桑吉爾夫嗎？」

伊麗莎離開窗邊。穿過佈置好假日裝飾的寬敞客廳，來到壁爐旁。她拿起一把很乾的柴火，放在火上烤，一邊烤火，一邊看着壁爐上排列的華麗獎牌。忽然有人從後面抱住了她。

「啊，梅爾少爺修行累了，休息了。」

是肯。伊麗莎感到有力的手臂環繞着她的腰，厚實堅硬的胸膛抵着她的後背。她閉上眼睛感受了一會兒，然後開口道：「……淘氣的孩子，已經睡了嗎?」

肯看向抓住的人。滿臉鬍鬚的高大男人微笑着，就保持着要被肯扔出去的姿態。這張臉肯也有印象，是無數次交拳的老朋友。

「如果你是美華的話，這邊大個的是……」

啊。肯也笑了。

他猛地呼了口氣，以全身繃直的氣勢，揮出了向上的一擊。那是沖天的龍之一閃，火焰之拳準確地劃在人影的身體和下巴上。

伊麗莎伸手摟住肯的脖子：「哎呀，你的服裝……是性感的戰鬥服嗎，格鬥家?」

肯的臉上浮現出保護獸羣的獸王般的猙獰。

肯皺着眉頭苦笑道。他這才反應過來，要在不驚動警備的情況下偷偷潛入這裏，絕非易事。

新英格蘭（美國東北部）的冬夜悄然深了。

落地後，他立刻踢起雪。面對着來不及反應的高大人影，他匍匐在地，奮力衝刺過去。握緊的拳頭，帶着火焰一般的鬥氣。

伊麗莎緊緊抱住肯，半張的嘴脣發出嘆息。她閉上眼睛，正要把身體投入肯的火焰中時，傳來了某種聲響。

「不是的！」怎麼看都是桑吉爾夫的傢伙，戴着熊皮帽搖着頭，「不是桑吉爾夫，是冬爺爺呀。」

伊麗莎想，就是這火焰。這火焰讓我着迷。

（兩個人……大個和小個）

下一個瞬間，肯朝着窗戶跳了過去。

他重新抓住對方的手腕，腰往下彎。

伴隨着一個熟悉的聲音，一個人影擠了進來。應該是剛纔打倒的第一個人。近距離看到她的臉，肯喫了一驚。那是用面罩遮住臉的女子職業摔跤手。作爲格鬥家，肯和她見過很多次。

她指着天空，空中突然閃起了耀眼的光芒。

肯的腦海中浮現出一個組織：影羅。作爲強大而邪惡的格鬥家、扭曲武道的人，站在肯面前的那個統帥：維加。假如那些開始暗中活動的傢伙，手又伸向了這裏……

砰。

肯一邊躡手躡腳地跑上樓梯，一邊思考着。財團的敵人確實不少。有些人爲了讓合同對自己有利，用盤外招來威脅他也不足爲奇。還是說……

伴隨着尖銳的破裂聲，玻璃碎裂四散。肯以衝到陽臺上的氣勢，順勢在空中轉了個身，用腳刀砸向眼前的人影。

「啊？」

雖然有些混亂，但肯還是明白了事情的來龍去脈。看來兩人是想扮裝給梅爾一個驚喜的禮物。肯長長地舒了一口氣，不知是因爲鬆了口氣還是愕然。然後，他因爲受到驚嚇的事情生氣了。

「等一下！肯，等一下！」

他說着苦笑了一下，然後大笑起來。

（要全力以赴！）

「啊？」

「你們是怎麼進到別墅來的？」

「不是美華，而是雪之妖精啦。」

這是肯的必殺一擊，不僅能撲滅鬥志，甚至還能奪人性命。感覺就像擊中了厚重的鋼鐵，高大的人影被打得浮在空中，但是……

「我很感激你的心意，但做法卻不對……」

肯調皮地說。

「怎麼，有什麼好笑的嗎？」

「哈哈哈~，能把冬爺爺摔飛出去，真是個血氣方剛的傢伙。我只是來給你兒子送鍛鍊肌肉的禮物的。」

「哇！桑吉爾夫大人！」

撲通，肯的心臟又猛地跳了一下。這不是恐懼或憤怒，而是與強敵對峙時自然而然的亢奮。這個傢伙很厲害。所以……

肯咬緊了牙關。絕不能讓他們對家人出手。

鑽研武藝的武道家、全美格鬥冠軍、馬斯達斯財團的名門。已經擁有各種面貌的肯，最近還得到了新的一種，那就是作爲梅爾父親的面孔。

「爲了家人，當爸爸也不錯啊。今年的派對爲了讓家裏人高興，我還準備了服裝呢。」

（解決兩個！）

肯沒有回答，而是用力抱住她柔軟的腰。伊麗莎從近處抬頭看着丈夫的臉。肯直直地凝視着，眼中閃着壁爐的火焰。

哼。

請救救梅爾。她忍住不叫出來。就算不說，肯也一定會這麼做的。