第5章

從馬爾提出發後，正好第十天的早上，我們成功回到了這裏，這都是多虧了影馬車。

我看着緩緩變大的馬爾提，在港口那邊有一個大型建造物。

「欸，那個是……」

「對，是船隊吧。」

我明白米亞想要說什麼。那個是船吧。

不知道是比預定時間提前一天到達，還是更早之前就來了，至少上次經過時……是晚上，馬車又爲了不被人發現，行駛得很快，所以我沒有餘力去看。

不久後我們來到馬爾提的入口，那裏有一位衣着光鮮的中年男子正忙碌地轉來轉去。

那名男子一發現我們就跑向這邊。可能是跑累了，他氣喘吁吁，看起來很難受。

「怎麼了？」

薩克一臉不解地問那名男子。

「因、因爲船已經抵達，但各位還沒有回來城鎮，所以我在等着各位。」

即使氣喘吁吁又難受，男子還是回答了薩克的問題。

「船比預定時間還早抵達了嗎？」

「是、是的，所以已經準備好出港了，請問各位打算怎麼做呢？」

據他所說，定期船是在兩天前抵達的。

正好是在我們經過馬爾提城門前的隔天到達的嗎？

還有，冬馬他們已經上船了。

「空先生，要怎麼做呢？如果很疲憊，我認爲可以在旅館住一晚。」

聽到薩哈娜的那句話，男子的表情僵硬。

「啊～我不要緊，大家呢？」

櫃檯上有像是呼叫鈴的東西，因此我按響鈴聲，聽到一聲有氣無力的回應後，一名頭髮凌亂的女子出現了。

「那麼，接下來要怎麼做纔好呢？」

從馬爾提的高塔上看到的阿爾提亞很美，宛如一幅畫，但看到如今近在眼前的阿爾提亞，我不禁屏息。

船配合外牆放慢速度，慢慢駛入牆內。

這似乎與阿爾提亞必須在有限的土地上過活的特殊情況有關。

而且薩哈娜說下一次出港最快會在十天以後，所以我們或許不需要着急。

一言以蔽之，那是一座堅固的要塞。外觀給我這樣的印象。

當薩哈娜這麼說，那名女性立刻露出笑容。

嗯，一個人也沒有。

我不禁仰望天空。

她的聲音充滿睏意。

「好啊，沒問題。」

阿爾提亞的城鎮看來是以城堡爲中心，以圓形擴展開來。我們目前所在的地方還是最高處，越往中心走地勢越低。

順帶一提，聽說驅動船隻的動力爐位於下方，但那裏似乎禁止進入。

我們在餐廳喫了午餐，向老闆娘打聽商業公會的所在地點後決定前往。

「那大野豬呢？」

周邊有防止跌落的欄杆，應該不會有問題，但我們也跟在她後面走，只有薩克跑着追上她。

「那麼，請各位小心。」

然後是被收留在這座城市的奴隸情報，與月桂樹果實……薩哈娜說會向她姐姐打聽，那就拜託她幫忙吧。

「那麼空先生，我明天再來拜訪。還有，可以把狼的素材給我嗎？」

薩克狩獵到的東西還放在道具箱裏。

就像枝葉只讓光線透過一樣。

我一邊眺望波光粼粼的湖面，一邊將視線投向前方。

只是彌沙和瑪喬利卡的街景井然有序，但阿爾提亞這裏離市中心越遠，街景就越雜亂。

「好驚人啊。」

至少需要找旅館住宿。

雖然船還沒有出港，但正好在我們登上甲板的時候開始緩緩移動。

聽到那句話，我先去見冬馬他們，使用鑑定確認沒有什麼異狀後登上甲板。

但魔人可以飛行，應該不是這樣吧。

這大概是因爲在旅行途中，我曾問過薩哈娜這艘船是如何駛動的吧。

那名女子揉揉眼睛抬起頭，看到我們的面容後僵住。

不在意的人只有光、薩克、薩哈娜……以及賽拉。

「可以，沒有問題。不過那裏沒有什麼特別的。」

魔人？

所以現在我們正在走下緩坡。

走下旅館前的道路，公會就位於右手邊。

「真不可思議。」

我出示公會卡，告訴她我的來意。

「怎麼樣，很驚訝嗎！」

在那之後我們走下船，在薩哈娜的帶領下，走在阿爾提亞的城內。

「風很舒服呢。」

即使如此他們也沒有完全廢止旅館業務，好像是因爲偶爾會有像我們這樣的人來訪。

但是……

看到那樣的表情，我不忍心拒絕他。

沒錯，阿爾提亞的城鎮上空明明被枝葉遮蔽着，陽光卻能確實地照射下來。

最重要的是，望着這棵樹，心情會不可思議地感到平靜。

克莉絲也同樣仰望樹木，將視線轉向城鎮。

我們在男子的帶領下辦完了進入馬爾提的手續，馬上走向港口。

「差不多要到了。」

船一開始航行，光就衝了出去。

港口只有幾個人，但他們迅速準備好跳板，把貨物搬運出來。由於幾乎都是空箱子，似乎不需要多少人手，體格強壯的男子們輕鬆地搬運着箱子。

男子在我們登船時，深深地低頭行禮。

不過受到狠毒的批評，他馬上就失去了那股活力。可能是這次光也吐槽了一句話，他受到的打擊看起來比以往還大。

阿爾提亞位於前方，隨着逐漸靠近，可以看得很清楚。

「哎呀，這不是薩哈娜……小妹妹嗎？好久不見，還有……」

「那些我下次再帶回去。不好意思，在這段期間可以拜託你保管嗎？」

尤其是在中央廣場擺攤的熟人老闆們，都投來猜測的目光。

聽到薩哈娜說要回家，薩克的肩膀顫了一下。

「喔、喔喔，你是空先生吧？是、是的，我們收到了聯絡，但你要找的人似乎不在這裏。」

彷彿在等着薩哈娜的這句話，眼前的外牆逐漸向左右分開。

「船在前進。」

反正只是放在道具箱裏而已。

我的腦中瞬間浮現這個想法。

不是因爲治安不好，而是不熟悉的人會迷路。

「主人，我們在水上前進耶，真不可思議。」

看到我們驚訝的樣子，薩克挺起胸膛。

「那麼我馬上替各位帶路！」

因爲收留了奴隸，使人口增加好像也是原因之一。

盧莉卡，妳的意思是要我改良嗎？

「咦！那個、這個，請問你們是誰？」

「就是啊，你完全搞錯了，哥哥。」

近距離看到的船十分巨大，震撼力十足。

這讓我們受到居民的注目，感覺非常不自在。

「來了～有什麼事嗎～」

「驚人的又不是薩克。」

賽拉看起來很愜意舒適。

只是她勸告我們走在城鎮裏要注意，最好不要去靠近外牆的區域。

相反的，米亞與克莉絲從甲板探頭往下看，覺得很害怕。

順帶一提，老闆娘告訴我們，拉克提亞的鎮長也在這裏留宿過。

因爲很少有來自外地的人，她可能以爲是熟人來訪。

一進入城鎮，理查等騎士正等候着我們，不知爲何，我們被圍在中間走動。

「如果馬車也這麼安靜就好了。」

一進入船內，我先看到堆積如山的木箱。兩邊有樓梯，爬上去就可以到甲板。

妳不需要一臉歉疚地這麼說喔。

基本上貨物要存放於這個空間，人也在此等待，不會經常去甲板上。

我們進入一棟建築物，屋內的女性想與薩哈娜攀談，但注意到我們的存在，她露出困惑的表情。

「這幾位是幫助過我們的人。」

順帶一提，這裏一樓是餐廳，二樓是當作旅館使用的房間，三樓以上則是租給阿爾提亞的居民居住。

米亞仰望着那巨大的外牆說道。

「……我們也必須回家一趟，我會介紹熟人開的旅館，應該說是可以住宿的地方給你們，所以空先生，請你們好好休息。」

「可以去甲板上嗎？」

從前這裏是旅館，但近十餘年幾乎都沒有來自外地的旅客，所以變成了這種形式。

其他人似乎也跟我有相同的看法，男子鬆了口氣。

光似乎對正在緩慢前進的船感到很興奮。

我們沒有迷路就抵達了公會，進去後發現裏面很冷清。

我把狼的素材交給薩克和薩哈娜，兩人說明天早上會再過來就離開了。

正確來說，是仰望像要遮蓋住阿爾提亞天空的茂盛樹木枝葉。

然後非常驚慌失措。

然後船隻完全停止時，背後傳來外牆關閉的聲音。

然而，絕大多數人都選擇直接留在阿爾提亞生活，因此人口不斷增加。一定是這裏居住起來很舒適。

建築物和聖都彌沙及瑪喬利卡一樣，大多爲西式風格。

聽說除了這艘定期船以外的船隻無法靠近島嶼，他們究竟預想到什麼情況，才建造瞭如此堅固的外牆呢？

阿爾提亞雖然收留了奴隸，但絕不會強迫他們在這座城鎮生活。如果他們因爲奴隸生活導致精神受創，政府會提供照顧直到創傷痊癒，如果他們身無分文，送到外面會生活困頓，政府就會安排工作給他們，並告知他們只要存到一定程度的錢，就可以離開。

「是這樣嗎？房間空着，請好好休息。」

聽到那句話，盧莉卡她們三人面露失望之色。

「對、對不起，只是，那個，來自愛爾德共和國，被我國保護的人是有幾位，這是他們的名單。」

慌張的公會職員拿出一張紙給我們看。

是因爲我們之前說過要尋找的對象是在與波斯海爾帝國的戰爭中失蹤的，所以她也幫忙調查了這件事嗎？

我感到不可思議，同時把那張紙遞給盧莉卡她們三人。

三人對突如其來的情況感到困惑，但一接過那張紙就目不轉睛地盯着看。

三人的視線從上往下緩緩地移動，不久後賽拉停了動作。

「上面有熟人嗎？」

對我的詢問，賽拉點點頭。

「妳知道這個人在哪裏嗎？」

賽拉指着紙上的一處，詢問公會職員。

公會職員確認過名冊。

「知道。請讓我確認一下，妳們是什麼關係？」

然後詢問賽拉。

「她是我童年的朋友，我們以前住在同一個城鎮。」

「……我明白了。這是那位小姐的地址。」

公會職員考慮了一下，隨後把寫着建築物名稱和地點的紙張交給她。

「不過，地方可能有點難找。還有有些人不喜歡與來自外地的人接觸，問路時請小心。」

聽到那番話後，我們很猶豫該怎麼做，最後決定先前往城鎮，如果找不到就回頭，之後朝着紙條上寫的地點前進。

離開商業公會後，我們繼續沿着坡道往下走。

雖然這次未能見到愛麗絲很可惜，但賽拉她們能夠與熟人重逢，讓我單純感到高興。

後來我問過她才知道，她比克莉絲小一歲。

我們聽從父親大人的話，去見尤伊妮姐姐。

切蔬菜時被人這樣直盯着看，會讓我心神不寧。

在那之後，四人一直聊到天黑。

可能感受到我誠心誠意的請求，我在主廚的監視下開始做料理。

「怎麼了？」

看來我們的目的地就是這棟房子。

蒂雅好像是熊獸人，但跟我想像的熊形象不同，性格文靜。

蒂雅被抓到時體格嬌小、身體虛弱，無法承受戰鬥訓練而被送去了其他地方。那裏是波斯海爾帝國的一個村子，據說她被迫做各種雜務，從農務到裁縫都有。

用火時請小心？這點事情我當然知道。

我們把自己打倒的狼的素材交給廚房，請他們烹煮成今天的晚餐。

蒂雅告訴我們，她被收留時也被這裏收容，從此就一直在這裏生活。

我聽到薩克興奮的聲音。

尤伊妮姐姐聽到那聲呼喚，似乎也發現了我們，她露出笑容揮揮手。

所以要與狼戰鬥時，我其實很緊張。

我有點……不，是相當擔心這個國家的未來。因爲有父親大人和尤伊妮姐姐在，我想應該不會有問題，但以後我也必須堅強起來。

我們什麼都沒說就溜出城堡，他們是不是在生氣呢？我覺得一定不會有事，但見面時還是會緊張。

對了，姐姐不僅力氣很大，情緒激動時還會無法控制力道。

看到她澈底安心的表情……好痛，好痛，好痛。

「……尤伊妮姐姐，抱歉。」

那名獸人少女看到我們，不解地歪過頭，但她依序看向盧莉卡、克莉絲，最後看到賽拉時停下了動作。

「真是的，我很擔心你們喔。別太讓我擔心了。」

克莉絲大人是尖耳妖精的事情也暫且保密吧。哥哥對此也不知情，先向克莉絲大人確認是否可以說出來會比較好吧。

走了一段路後，前方漸漸看到廣場，許多聲音傳來。

哥哥看到以後臉色發白，這代表他沒有想像過事情會變成這樣吧？

「我沒有想到還能像這樣見到賽拉姐姐妳們。」

尤伊妮姐姐的力量大概比哥哥強好幾倍。

當我們告訴他我們打倒了狼，他非常高興。

我們跟着親衛隊隊員們，先去見了父親大人。

聽到蒂雅這麼說，盧莉卡和克莉絲一臉愧疚。

「那麼……這位就是賽拉姐姐的前主人，空先生對吧？」

「好久不見了，蒂雅。」

仔細想想，這是我第一次跟父親大人、尤伊妮姐姐分開這麼久。

我問了盧莉卡她們，她們告訴我那很常見。

如果不是這個家的女主人出面，她們一定還會繼續聊下去。

下坡後，前方是圍繞着城堡的圍牆，正面有一座氣派的大門，也有守門人的身影。

◇薩哈娜視角•2

「妳冷靜一點。」

可是如果克莉絲大人因此與我保持距離，我會很傷心。

因爲我們雖然也有曾跟魔物戰鬥過，但只對付過人形魔物（歐克）。

這次就做我最擅長的菜色，炒蔬菜吧。我也先請空先生分了調味料給我。

當我們回到城堡，不出所料地引起了騷動。

「沒錯，他遇到盧莉卡與克莉絲時聽說了我的事情，在聖王國救了我。」

「根據紙條……是往這邊嗎？」

不過我也想用狼肉，就做成肉排吧。

這棟房子似乎是照顧作爲奴隸被收留的孩子，或是雙親去工作時，代爲照料孩子的地方。

「我會再來看妳的。」

我說我也想做料理時，主廚想要阻止我，但我十分想親手烹飪這頭狼，所以低頭拜託他。

仔細一看，那裏似乎是孩子們的遊樂場，他們正充滿活力地玩着？嗯，是在玩耍呢。拿樹枝互砍一定也是種遊戲，雖然我覺得他們揮舞得很有專業的架式。

在那之後，聽到哭聲的人們聚集過來，情況變得很麻煩，但解釋過情況後，他們帶我們進入屋內。

雖然我問過是在什麼情況下發生的，但最後她不肯告訴我。

賽拉聽到這句話後笑了。

「不會吧？難道是……賽拉姐姐？」

然後她迅速走過來，那動作優雅，連身爲女性的我也不禁看得着迷。

這個是什麼？這是可以煮出高湯風味的調味料喔。

雖、雖然很難受，但現在就甘願接受吧，因爲我們讓她擔心了。

賽拉回答後，那名少女大喫一驚，抱住賽拉哭了起來。

「沒關係，畢竟小時候我和盧莉卡小姐與克莉絲小姐沒有什麼交集。賽拉姐姐是我的鄰居，所以不時會有機會聊天，但是……」

我們右轉繞過圍牆，正好走到大門另一側的後方。

「嗯，你們平安無事是最重要的。我沒有什麼話要說，快去找尤伊妮，讓她看看你們吧。」

米亞和光去照顧孩子們，不在這裏。我本來覺得四人應該有很多話要聊，所以準備離開，卻不知爲何被挽留了。

尤伊妮姐姐非常忙碌，應該在辦公室裏。

「嗯，我一開始也這麼認爲。」

我們走進的區域是住宅區，相似的房屋櫛比鱗次。景色會讓人搞不清楚走在何處，但只要打開MAP就可以確認位置，如果迷路，只要將那棵大樹當成路標就能走回去。

我們由盧莉卡帶頭，爬上坡道。

後來我把這件事告訴米亞和光，兩人也都說「太好了」，露出笑容。

「兩位與我從賽拉姐姐那裏聽到的印象有點不同，所以覺得很驚訝。」

在視線前方，尤伊妮姐姐正從走廊的轉角處走來。

「來了，請問是哪位？」

我們現在在蒂雅所在的建築物內。

我們道歉後，尤伊妮姐姐伸出雙臂，把我們擁入懷中。

賽拉她們也說出至今爲止的原委，表示她們正在旅行，尋找愛麗絲。

「沿着這條路往上走有一個廣場，她好像就住在那附近的房子裏。」

目前在這個房間裏，包含蒂雅在內，有四名來自愛爾德共和國的人，加上我一共五人。

當我想着這些事時，再次聽到孩子們的嬉戲聲。

盧莉卡用門環敲門，但沒有回應。她又用力地敲了一次，屋內傳來慌張的腳步聲。

聲音來自於一棟有白色外牆，稍大一點的房子。

哥哥毫不掩飾他的不滿，但這是自作自受喔。這種情況一定會持續好幾天……如果他們在我們去見空先生他們時也跟來，該怎麼辦呢？

我原本就預計邀請他們來城堡，也會說出我們的事情，但知道我們的身分後，他們一定會大喫一驚。

泡了個澡，消除旅途的疲憊後，我去廚房幫忙準備晚餐。

她苦澀地告訴我們，雖然不像戰鬥訓練一樣痛苦，但還是非常忙碌，她累倒過好幾次，每次都受到訓斥。

父親大人沒有因爲我們跑出阿爾提亞而生氣，愉快地笑着聽哥哥講述這段經歷。

出來應門的是一名嬌小的獸人少女。

「對不起，尤伊妮姐姐。」

守門人看到我們感覺十分警備。大概是因爲我們是陌生人吧。

「嗯、嗯，對不起。」

以前阿爾芙利德曾語帶嘆息地說，姐姐失手打壞了桌子。

當我們走到尤伊妮姐姐面前時，她的眼角帶着淚光。

我們回來了。

我只是拿起刀子而已，你們的反應也太誇張了。

「賽拉姐姐，我們還能再見面嗎？」

平常我會覺得厭煩而拒絕，但這也無可奈何。

只不過難得有機會，我想自己做料理，給大家一個驚喜。

「這樣啊，畢竟姐姐妳們四個人的感情很好。」

我們開始移動時，有幾名親衛隊隊員跟隨在後。

「啊，尤伊妮姐姐。」

在那之後，主廚試喫了完成的料理，驚訝得僵住身子，我覺得他太失禮了。

不、不過，我以前不曾做過菜，所以他有這種反應或許也是無可奈何。

天才？不不，我沒有那麼厲害。

「薩、薩哈娜大人，您、您什麼時候學會料理了！而且蔬菜的調味足夠，非常美味。還有這道肉排的火候恰到好處，真是棒極了。」

主廚打從心底感到驚訝呢。

「這是薩哈娜做的嗎？嗯，真好喫。」

「薩哈娜，妳好厲害，很好喫喔。」

父親大人和尤伊妮姐姐說料理很美味的時候，我真的很高興。

享用完料理後，我們對兩人說了旅途中的見聞。

關於空他們的事情，冬馬他們的事情。

父親聽完之後面有難色，但也只有一瞬間，立刻又恢復爲平常的表情了。

尤伊妮姐姐則擔心我們，要我們別做危險的事。

「我有件事想請尤伊妮姐姐幫忙。」

我說出希耶爾大人的事情，問她是否能取得月桂樹果實。

「精靈現在很難受嗎？」

「是的。」

最先對我的話做出反應的是父親大人。

「……我不知道有沒有效果，但是你們畢竟受到了他們的關照。尤伊妮，妳可以去安排一下嗎？」

「我明白了。」

聽到父親大人的話，姐姐表示她會安排。

【月桂樹果實】萬能藥，可食用，可飲用。未成熟品。＊＊＊的劣化品。

我們被帶進房間裏，一名女子正坐在桌前。那個人低着頭，看不見長相，但從薩哈娜稱呼她爲姐姐來看，應該是女性。

在城堡前有一羣像武裝騎士的人。

催促着停下腳步的我們，薩哈娜開口呼喚。

跟我從馬爾提眺望阿爾提亞時相似的景象就在眼前。

自我介紹過後，他向我們道歉。

「我是龍王國的國王阿爾札哈克，大家都稱我爲龍王。這次薩克和薩哈娜似乎給你們添了許多麻煩，真是抱歉。」

「薩哈娜呢？有找到心儀的人嗎？」

他們看到薩哈娜後想要走過來，但薩哈娜以手勢制止了。

據說月桂樹果實難以取得，代表只有這顆果實嗎？

渡過石橋，我再次仰望眼前的城堡。

我完全沒聽過尤伊妮姐姐的戀愛傳聞。

「嗯，讓你們久等了。嗯嗯，原來如此啊。」

「那、那個，尤伊妮大人。妳所說的父親大人，難道是？」

我瞪了一眼，他就別過頭去，但已經太遲了喔。

不同之處就是這裏有一座通往小島的石橋吧。

「呵呵，是啊。真期待見到薩克喜歡上的女孩。」

比起一國之王，他給人的感覺更像是慈祥的老爺爺。

我們爬上二樓、三樓，在某個房間前停下腳步，薩哈娜敲了敲門。

我察看箱子，裏面放着橘黃色的弦月狀物體。

「薩哈娜大人……尤伊妮大人還在工作……」

父親大人和哥哥大喊着：「我不允許！」「那個人是誰啊！」尤伊妮姐姐則滿臉羞紅。

與大樹相比，城堡無比渺小。

我看向聲音傳來的方向，尤伊妮正注視着希耶爾。

◇◇◇

儘管我覺得空先生是具備許多能力的優秀人選，但他身邊有克莉絲大人和米亞小姐在。

「……好的，應該沒問題。」

我也得到了父親大人的許可，可以邀請空先生他們來城堡，明天就去見他們吧。

尤伊妮的眼睛是左右不同色的異色瞳，被她注視時，會莫名感到安心。

當克莉絲小心翼翼地問道，尤伊妮臉上就浮現柔和的笑容，像在安撫她一般說道。

「月桂樹果實即使做成液體，效果也一樣嗎？」

「是個像只白兔的生物對吧？她的耳朵下垂，感覺不到活力。」

外面的守門人是人類種族和獸人，而他們是龍人。雖然外表與人類種族沒有差異，但從鎧甲的縫隙可以看到有些人的皮膚上長着類似鱗片的東西。

道路兩旁是成排的建築物，路邊的建築物是士兵們的崗哨，後方的房子則是在城堡工作的人們住處。

顯示出來的結果是這樣……但下面的兩個詞令我很在意。

通過門後，前方是寬敞的入口，正面有一扇巨大的門，左右兩邊有通往樓上的樓梯。

她的容貌端正，即使受邀當畫作模特兒也不足爲奇，美得讓人屏息。

「是的，我們已經收到了通知。」

但更令人在意的是從她耳朵上方的側頭部橫向延伸出來的珊瑚狀物體。那是角嗎？

尤伊妮姐姐雙眼閃閃發光地問我。

我聽到以後鬆了口氣。

我考慮了一下，還是聽從薩哈娜的話，拿下面具。

門從裏面打開，一位女僕探出頭，看來她也是龍人。

那番話讓我們放鬆了一些，一邊接受款待，一邊等候龍王。

「初次見面，各位，我是路弗雷龍王國的第一公主尤伊妮。」

我們在薩哈娜的帶領下，走上右手邊的樓梯。

「我們是來見姐姐的。可以在裏面等嗎？我們不會打擾到她工作的。」

這個入口也有武裝人員待命。

「薩哈娜，難道妳沒有告訴他們嗎？」

不顧我的困惑，那位女子……尤伊妮站起來，這麼說道。

穿過這裏後，出現在眼前的是被湖水環繞的島，在那座島上有城堡和大樹。

不過，薩哈娜大人嗎？我知道薩哈娜是龍人，但可能不只如此。

因爲還有月桂樹果實的事情，我們沒有理由拒絕。

被父親大人和尤伊妮姐姐這麼說，哥哥罕見地面紅耳赤。

「……看起來的確沒什麼精神呢。」

「尤伊妮，將月桂樹果實拿來。」

對話結束後，守門人打開了門。

我記得阿爾芙利德曾以一臉受不了的模樣說過，原因在於父親大人。

「父親大人，請別擔心，我還沒有那樣的對象。而且……」

走進房間的是一位老人──

他依序望過我們的臉，坐到空位上。

就這樣，久違地只有我們四人的愉快晚餐結束了。

他們的裝備與外面的守門人明顯不同，外表也不同。

「還有，如果可以，我想直接向他們道謝。不妨邀請他們來城堡吧，就在那時把月桂樹果實交給那個精靈如何？但是……」

嗯？但是她剛纔說了什麼？第一公主？

「尤伊妮姐姐，妳看得見嗎？」

看到我們的反應，尤伊妮似乎察覺到薩哈娜沒詳細說過他們的事情，便再次爲我們說明。

「對，沒有問題吧？」

我沒想到矛頭會轉到我身上。

「嗯，沒錯。」

仔細想想，薩哈娜的姐姐甚至能經手月桂樹果實這種在阿爾提亞也很珍貴的資源，她的家族或許地位崇高。

「薩哈娜大人。他們就是那些人嗎？」

穿過大門進入內部，一條筆直通往城堡的道路延伸而去。

「我認爲尤伊妮姐姐應該先找到心上人吧？」

薩哈娜在我們喫完早餐，與老闆娘聊天時來到旅館。她說她的家人想向我們打招呼，因此我們決定跟着薩哈娜去她家。

我認爲阿爾札哈克能看到希耶爾，從兜帽裏取出希耶爾，讓她躺在桌上。

我把月桂樹果實拿到希耶爾的嘴邊。

我本來就想邀請他們來城堡，因此這句話正中下懷。

當我們走到大門前，門前站着昨天那些守門人，但他們神情略帶緊張，對我們很有禮貌，並遞給我們手鐲型的通行證。

哥哥，你那偷笑的表情是什麼意思？

「而且什麼？」

「什……對薩哈娜來說還早吧。對吧？對吧？」

阿爾札哈克眯起紅色眼眸，目光投注在我的兜帽上。

「是的，就是龍王，但你們不需要那麼緊張。另外，請稱呼我尤伊妮。」

聽到阿爾札哈克的話，尤伊妮點點頭，將木箱遞給我。

城堡無疑宏偉無比，我的目光卻無論如何都會被聳立於城堡後方的大樹吸引。

不久後，可能是工作告一段落了，女子抬起頭看向我們。

當我露出笑容這麼回答，他們兩人……不，三人都驚慌失措。

希耶爾可能也注意到了他的目光，但兜帽只是震動了一下，沒有更多的反應。

只是，我有點在意父親那難看的表情。

因爲我也很在意他們有沒有順利找到要尋找的人。

我將艾麗安娜之瞳交給薩哈娜，所以她看得見希耶爾，但從尤伊妮的言行來看，她似乎能直接看見希耶爾。

「我聽薩哈娜說過原委了。那麼，那孩子就是精靈嗎……」

「啊，空先生，可以請你取下面具嗎？我聽說過你的情況，但在這裏很安全的。」

「希耶爾，妳能喫下去嗎？」

「先來這邊。」

這種大小的東西，平常的希耶爾會一口吃掉……但希耶爾試着張開嘴，只是微微張開就立刻閉上了。

她的一舉一動都十分優雅，看起來年紀和米亞相仿，卻帶着穩重大人的氣質。

「來，各位，往這邊走。」

「父親大人也說想向各位道謝，所以我去派人請他過來，請稍等片刻。」

只是當敲門聲響起時，我不免緊張起來。

我姑且透過鑑定得知果實可以飲用，但還是問問。

「是的，效果應該不會變。」

聽到尤伊妮的話，我使用鍊金術製作成飲料。我用鑑定進行確認，只有名稱變成了【月桂樹果實液】，下面的說明文字沒有改變。

我抱着希耶爾，慢慢地喂她喝下果實液。

雖然速度緩慢，瓶中的果實飲料的確在減少，最後變成了空瓶。

我再次讓希耶爾躺在桌子上，靜待情況變化。

不久後，她下垂的耳朵慢慢抬起來，一直閉着的眼睛緩緩睜開。

接着希耶爾漂到空中，但沒有持續太久，又回到了桌子上。

儘管如此，我看得出來她的狀態稍微改善了。

但反過來說，這也代表她沒有完全康復……

「嗯，果然如此。」

看到這一幕的阿爾札哈克開口。

「那個精靈看來還沒有完全康復。」

「這意思是說，月桂樹果實無法治癒她嗎？」

「……月桂樹果實，其實原本不是那樣子的。」

鑑定顯示爲「未成熟品。＊＊＊的劣化品」，與此有關嗎？

「原本的月桂樹果實成熟後會在月光下閃閃發光，但是現在無法採集到成長到那個程度的果實。」

根據阿爾札哈克的說法，他們漸漸採集不到經過漫長歲月慢慢成熟的果實，從大約十一年前就完全無法採到了。他說在那之前，每年也只會有一兩顆果實成熟。

雖然現在的月桂樹果實也能提升回覆藥等藥劑的效果，但提升的幅度比成熟的果實來得低。

另外，即使是未成熟品，成長到能夠出貨的果實也正逐年減少。

因爲注入魔力會減少的是MP。

反倒是聽到異世界人這個詞後，尤伊妮和薩哈娜很驚訝。

聽到克莉絲的問題，尤伊妮和薩哈娜也看向阿爾札哈克。

「是啊。但她還沒完全恢復，而且隨着時間經過，狀況可能會再次惡化，所以需要注意。」

盧莉卡和光正熱心地喂希耶爾喫培根。

「另外，我允許你們留在城堡裏，可以的話，可以跟這些孩子說說外面世界的故事嗎？正如你們所見，這些孩子從未離開過這個國家，如果你們願意這麼做，我會很高興。」

正如光所說，來到阿爾提亞後，我們沒有看過露天攤位。

「他們是在哪裏種植農作物的呢？」

聽到那番話，薩哈娜高興極了。尤伊妮似乎也很感興趣，瞥了我好幾眼。

而且據阿爾扎哈克所言，即使是尖耳妖精，擁有超過1000魔力的人也很少見。

「但是我不太喜歡看書，所以不清楚有哪些書籍。」

「那麼，你們要回城鎮一趟嗎？」

阿爾扎哈克看着我說道。

實際上，冬馬他們說過隨着時間過去，症狀會再度出現，所以希耶爾的這種狀態也可能是暫時的。

當然，其中也有我們不能進入的地方。

薩哈娜用眼神告訴我「我沒有說」。

光一邊走在大街上，一邊東張西望。

他還提到在城堡的圖書館中，或許可以查到關於奴隸紋的情報。

「那個，龍王大人，我可以問一個問題嗎？」

「希耶爾，妳想選一種呢？」

要治癒那棵樹需要注入魔力，但那只有某個種族才做得到。

那種莽撞的態度以王族來說確實不太好，但我認爲那個年紀的孩子會那樣也無可厚非。

「考慮到這一點，你的魔力量似乎很多。嗯嗯，大約800嗎？」

桌上擺着好幾道料理，希耶爾正在料理前挑選。

我把其他料理收回道具箱時，盧莉卡將培根切成小塊。

根據阿爾札哈克的說明，結出月桂樹果實的樹木處於衰弱的狀態。

條件是對結出月桂樹果實的樹木注入魔力時，需要一口氣完成。

最後，希耶爾指定的是培根料理。

「風險是什麼呢？」

「對啊，讓我好驚訝。」

用餐過後，我們回到旅館向老闆娘道謝，然後在阿爾提亞的城鎮中散步。

其中最令我在意的是，這個城鎮裏沒有任何農田。

希耶爾慢慢咀嚼着嘴裏的食物。

我們走在路上時，光拉了拉我的袖子。

「這取決於那個人擁有的魔力量。舉例來說，尖耳妖精姑娘的魔力量在我看來是1500左右吧？從上次樹木的狀態來考慮，至少需要六位有同等魔力量的人。」

我聽着那番話，思考各種事情。

順帶一提，在場魔力最高的人是尤伊妮，她的魔力似乎將近2000。該說不愧是龍王的女兒嗎？

「來，希耶爾。張嘴～」

「一旦開始注入魔力，有時會被強制性地吸走魔力。因此如果魔力不足，那個人運氣不好就會死亡。本來應該拜託魔力足以承擔的人，或是多位尖耳妖精聯手進行，但在如今的世界上，要找來那麼多尖耳妖精很困難。」

「呵呵～我的眼睛很特別。比如說，我也知道你是異世界人這件事。」

「欸，薩哈娜，你們爲什麼要隱瞞身爲王族的事？」

「請問，告訴我們這種事情沒問題嗎？」

聽到這句話，三人都露出理解的表情點點頭。

我反倒覺得薩哈娜太過早熟，雖然這可能是將薩克當成反面教材的結果。

「因爲我覺得即使誠實表明身分，你們也不會相信，畢竟哥哥是那副樣子。」

聽說圖書館裏另外還有稀有的魔法書，克莉絲也表現出興趣。

聽到阿爾扎哈克的話，我心頭一驚。

「那方法不可能做到，因爲那個種族是……尖耳妖精，條件很嚴苛。」

就算使用察覺氣息技能，感應到的人類反應也比房屋數量少。

這不僅是對於希耶爾，對於冬馬他們來說也是如此。

不僅如此，感覺連人的氣息都很少。

聽到那番話，我們明白爲什麼阿爾扎哈克會說這不可能做到了。

如果只有城鎮的一個區域是這樣，我會認爲人們是去了其他地方，但是整個城市各處都是如此。

的確，就我所知，我只遇到過克莉絲和賽莉絲兩位尖耳妖精。

克莉絲對那個回答感到驚訝，我不禁看向薩哈娜。

「哥哥常常會說溜嘴，所以最好別告訴他重要的事情。」

他笑着這麼說。

因爲他說出了我此刻正在思考的事情，雖然這應該是巧合。

「父親大人，你既然知道了這麼多……」

「是的，我們想向關照我們的旅館人員說一聲，也想在城鎮裏逛一下。」

同時應該也有助於希耶爾恢復。

薩克昨天沒有參與談話，好像也是出於這個原因。

「姑娘，妳的魔力量以年齡來說，確實比普通的尖耳妖精高，但在我看來，這樣完全不夠。而且，這個方法也有風險。」

我詢問有沒有其他方法，但阿爾扎哈克說他不知道除此之外的方法。

「不必那麼警惕。你們不是會刻意泄露這件事的人吧？」

要在每次身體狀況惡化持續給她月桂樹果實並不實際，還是隻能尋找讓她完全康復的方法。

我如此問道。

我在馬爾提看過從阿爾提亞運來的許多貨物，也聽說糧食是從阿爾提亞運過來的。

「還有就是，雖然現在只能準備那顆月桂樹果實，但只要過一段時間，應該可以收成其他果實。我答應你們，會保留幾顆給那孩子。雖然一顆果實無法治好她，但多服用幾顆或許有效。另外，請鍊金術公會研究如何增強月桂樹果實的效果也是個方法。」

鑑定並非我的專利，再怎麼採取預防措施，還是會有被識破的時候。實際上，薩哈娜就看出了克莉絲是尖耳妖精。

「嗯，是尖耳妖精的姑娘嗎？可以。」

「嗯，嚇了一跳。」

舉例來說，如果給希耶爾好幾顆月桂樹果實，情況會如何？以及有沒有辦法提升月桂樹果實本身的效果……能不能用鍊金術或創造製作出果實？還有，那棵樹只接受尖耳妖精的魔力，能不能用魔力賦予來達到類似的效果等等。

隔天早上，我們和昨天晚餐時一樣，與尤伊妮他們同桌用餐。

「父親大人，這是真的嗎？」

「沒有露天攤位。」

不過薩哈娜說──

只是阿爾扎哈克所說的魔力應該是指MP。

聽他這麼一說，我也只能點點頭。

「多人聯手大約需要幾個人才安全呢？」

「那麼，妳要問什麼？」

「……其實我知道原因，也知道處理的方法。但是，我沒辦法解決那個原因。」

「請問你知道月桂樹果實不成熟的原因嗎？」

「主人。」

據阿爾扎哈克所說，這座城堡的圖書館蒐羅了全世界從過去到現在的書籍。

尤伊妮聽到我的話，點點頭說「我明白了」。

聽到那句話，我立刻在腦海中想起自己的狀態值。

平常的希耶爾就連拳頭大小的培根也能一口吃掉，但現在的希耶爾似乎還難以做到。

對於尤伊妮的話，阿爾札哈克點了點頭。

我以爲薩克和薩哈娜會說要跟過來，但因爲未經允許就跑出城堡，他們有許多事情要做。

月桂樹果實是龍王國的特產，他說出這麼重大的祕密，我不禁揣測背後有什麼意圖。

克莉絲再度詢問。

「光，怎麼了？」

畢竟我們昨天直接留在城堡裏過夜，突然不見人影，他們可能會擔心。

最後我們被帶到住宿的房間，盧莉卡她們在與尤伊妮她們分別時，詢問薩哈娜。

城鎮裏能聽到孩子的聲音，幾乎看不到大人。

在那之後，尤伊妮和薩哈娜帶我們參觀了城堡。

只是果實數量有限，所以不會給所有人，而是會給幾個人並觀察情況。

「她喫得下東西了，太好了。」

我目前的狀態值加上補正數值後，MP和魔力都大約接近那個數值。

阿爾扎哈克說下次能採到月桂樹果實時，也會分給冬馬他們。

聽到那番話，我認爲去圖書館查調查是個方法。如果能詳細瞭解奴隸紋，或許能找到除去它的線索。

聽到我的話，大家也百思不得其解。

「這裏就是圖書館。」

午餐後，尤伊妮和薩哈娜帶我們來到的圖書館，只能用驚人來形容。

雖然她們昨天也帶我們來過一次，但當時主要是在說明地點，只有在入口附近看了看。

實際上圖書館的內部空間寬敞，書架也很多。

瑪基亞斯魔法學園的圖書館也有很多藏書，但看過這裏之後就相形失色了。

如果被要求一個人讀完這裏所有的書，即使每天窩在這裏，也需要兩三年，不，需要更久的時間。

「奴隸紋……和魔法相關嗎？從名稱推測，是關於奴隸的歷史書籍？我認爲可以先從這方面開始調查。」

我們聽完哪個書架存放着什麼書的說明後，馬上開始閱讀書籍。

我們默默地看了大約一小時的書，但光、盧莉卡與賽拉三人已到了極限。

不僅喫得飽飽的，室內又一片寂靜，所以睡意陣陣襲來。

這時候，有人打破了寂靜。

「光，可以的話，要不要來場模擬戰鬥！」

急促的腳步聲響起，薩克走進圖書館內。

「哥哥，在圖書館裏走路不能這麼大聲。」

「是啊，薩克，我以前應該教過你吧？」

「尤伊妮姐姐？妳怎麼會在這裏……」

薩克似乎很驚訝，但他一看到光就很開心。

尤伊妮看到這一幕，雙手捧着臉頰輕聲地說「哎呀哎呀」。

而光本人──

其實我很想拒絕，可是我被薩克指名挑戰，包含尤伊妮在內的所有人目光都集中在我身上，所以無法拒絕。

「我本就打算有一天要讓尤伊妮去那裏一次了……還有就是出於父母心吧，很久沒看到那孩子那麼開心的模樣了。所以如果你們願意帶她一起去，我會很高興。」

「嗯，這個嘛，我原本就想讓年輕人你們去看看，告訴你也無妨。不過，我有一個條件。」

「唉，事情果然變成這樣了。」

那個人有雙綠色的眼睛，和眼睛同色的頭髮長及腰。身材纖瘦，看起來不太可靠，但沒有任何破綻。脖子和手腕上有鱗片，應該是龍人，不過口罩遮住了他的嘴巴，使我不確定他的性別，因爲他的聲音也受口罩影響，聽起來悶悶的。

阿爾扎哈克這麼說後，視線轉向旁邊。

我腦海中閃過在瑪喬利卡發生的魔物遊行。

舉例來說，我製作全效藥水時，是使用創造技能消耗回覆、魔力、精力藥水各一瓶以及魔石來製作。

克莉絲雖然笑着這麼說，但神情有些寂寞。

於是現在，我眼前站着一羣一臉不滿的親衛隊員。

另外書中還記載了暫時增加魔力的藥水與各種藥水的高階版本，但這些藥水也都是我不曾在商店裏看過的東西。

我對此感到困惑，阿爾扎哈克就從頭跟我說明了一切。

我第一次看見非常驚訝。盧莉卡和薩哈娜吵吵嚷嚷地喊着「爲什麼？爲什麼？」，我對此記憶猶新，特別是盧莉卡很羨慕她。

「薩克大人，您進步了很多呢，動作漂亮多了。」

然後經過三十分鐘後，薩克似乎想起了最初的目的。

另外大約有兩個人也很感興趣。

根據薩哈娜的說明，尤伊妮性情嫺淑，相貌美麗，工作能力也很優秀。

雖然翻開了書本，但他不時偷瞄着光。

最後的結果是在同伴中，光、盧莉卡、賽拉是勝率最高的前三名。賽拉的等級最高，光和盧莉卡卻勝過了她，應該是因爲對人戰鬥經驗上的差距。

聽到薩克的話，稱爲阿爾芙利德的龍人看向我們，視線停留在尤伊妮身上，似乎嘆了口氣。雖然因爲被口罩遮着看不見，但我覺得是這樣。

「不需要擔心。這裏的地下城據說是龍神大人建造的，與這世界其他的地下城有點不同，因此內部有受到管理。強大的魔物也是……頂多偶爾會出現高階種吧？關於這方面的詳情，你可以問尤伊妮他們。」

薩哈娜看到模擬戰鬥的情況，露出認命的表情。

看來這個訓練場的深處還有其他房間，正面有一扇門。

有幾場模擬戰鬥正在同時進行，有四組人正在戰鬥。

「是不可外傳嗎？」

薩克帶頭走進室內後，有人無聲無息地靠近並詢問他。

聽到那句話，薩克的臉頰明顯抖了幾下，但面對開心地雙手合十的尤伊妮，他似乎沒辦法說什麼，結果大家決定一起前往。

「治癒。」

另外三分之二的人神色癡迷地接受着治療。他們本人姑且有努力掩飾，臉上卻滿是笑容。

我將一本與鍊金術相關的書籍拿給阿爾扎哈克看。

我不知道他會不會回答，但因爲好奇而試着詢問。

尤伊妮的聲援、薩克的成長、光她們的參戰……這是種種因素疊加造成的結果，但這樣只靠尤伊妮一人治療會很辛苦。

阿爾扎哈克突然出現讓我喫了一驚，不過仍重振精神回答。

「呵呵，我很少過來這裏，但我很喜歡看大家努力的身影。雖然可以的話我也想參加，但我不太擅長活動身體。」

對了，在旅行途中進行模擬戰鬥時，隨着旅程接近尾聲，模擬戰鬥越像是實戰。我和米亞有好幾次都用神聖魔法進行過治療。

「我看得出來，因爲我以前也有姐姐。」

不，即使你們用怨恨的眼神看着我，我也很爲難，有怨言就去找薩哈娜和阿爾芙利德說啊。

特別是阿爾芙利德開口稱讚後，他非常高興地說：「真的嗎？」

模擬戰鬥非常激烈，許多人在戰鬥受傷。

「我、我說，光，要不要去訓練場？現在這個時段，我想親衛隊……這個國家最強的一羣人會在那裏訓練。」

「吵死了。」

光說得很直接，我不知道薩克是否有聽懂，但光對薩克說了許多話，他看起來很高興地聆聽着。

本來因爲有女孩子參加，氣氛有點鬆懈，但現在那種氣氛消失了。

那些視線有如受到吸引，都投注在某一點──

但是使用鍊金術來製作，需要準備回覆、魔力、精力藥水各五瓶當材料。

看來兩人是用當時的感覺在交手，但光對人戰鬥很強。

據阿爾芙利德所說，她們三人擁有現在加入親衛隊也足以勝任的實力。

「那麼，接着是光，一決勝負吧！」

我們在城堡度過了三天。

「不過，爲什麼要讓我們去呢？」

當尤伊妮這麼說並露出微笑，暫停的模擬戰鬥再度開始了。衆人的動作比方纔看到的更加激烈，每一擊好像變得更銳利了。

而且當對手拿出真本事，她也會配合對手，毫不留情地戰鬥，也可以說她不擅長拿捏分寸。

看完那一戰後，親衛隊員們的臉色也變了。

薩哈娜見狀，毫不掩飾傻眼的表情。

這樣的話，單獨使用顯然更省錢。

書中記載了以鍊金術製作的各種物品，其中也有刊載我曾用創造技能製作的東西。

薩克因爲落敗，看起來很不甘心，但觀戰的人們都發出驚訝的聲音。

「薩克大人，請問今天有什麼事呢？」

我想這可能單純是因爲有能力製作的人並不多。

當克莉絲對毫不吝惜地讚美的薩哈娜這麼說，薩哈娜似乎回過神來，臉頰泛起紅暈。

我順着他的視線看去，尤伊妮正和米亞與克莉絲愉快地聊着什麼。

「阿爾芙利德，我們也想參加訓練！」

阿爾芙利德看到愉快地觀戰的尤伊妮後，可能是放棄了，一度暫停模擬戰鬥，把大家集合起來。他在此時向大家介紹光他們。

當然，得到這種反應的薩克眼中泛淚。

在背後看着這個情況的阿爾芙利德，眼中閃爍着詭異的光芒……嗯，雖然我不知道會發生什麼事，但希望他們好好加油。

「這幾天我在城鎮和城堡內四處看過，覺得很少看到人。而且我在馬爾提聽說糧食是從阿爾提亞送過來的，但這裏也沒有看似種植農作物的地方，請問糧食是在哪裏生產的呢？」

我在那時候得知，尤伊妮居然摸得到希耶爾。

我們就這樣開始模擬戰鬥，嗯，雖然有些費力，但還是我拿下勝利。薩克的確日漸變強了，但我也在成長。而且經過多次戰鬥，我也漸漸瞭解了他的戰鬥習慣。

◇◇◇

聽到那句話，光有了反應。

他本人大概以爲沒有被發現，但光已經察覺了喔。

「有進步，但還差得遠。」

我本來無意參加，但不知爲何薩克對我發起挑戰，變成我也得下場戰鬥。

這樣的話聲傳來。

由於訓練場在一樓入口那扇門的後方，我們移動到一樓。

「不會有危險嗎？」

而且她如聖母一般溫柔，據說有時會使用神聖魔法，治療在模擬戰鬥中受傷的人。

尤伊妮平常要工作，不會在這裏，但休息時間會過來露面聊天。

結果薩克就這樣去拿書坐了下來，認真地……他沒有在看書呢。

「我今天要拿出真本事戰鬥，所以你也別手下留情喔。」「我今天可以放心地受傷。不，我反倒要受點傷。」「這個傷還沒痊癒呢。」「我想挑戰隊長。」

一方面是對強者感興趣，一方面也是因爲光不太喜歡看書。

薩哈娜看到這一幕，嘆了口氣。

「呵呵，那姐姐也去吧。我想久違地看看薩克練習！」

「……這也是一部分。我的請求，是希望你帶尤伊妮一起前往。」

「很可惜，沒有任何發現，書上只記載了關於奴隸紋的歷史。不過我有找到另一本很有意思的書。」

「我有一件事想問龍王大人，可以嗎？」

因此，在這座城堡工作的人員之間，尤伊妮的人氣遠遠高於其他人。

我詠唱完魔法，他們就小聲道謝，垂頭喪氣地走開了。

打開門進去後，傳來模擬刀交擊的激烈聲響。

「嗯，什麼事？」

用一句話拒絕了。

可能是因爲薩克的聲音在室內響起，本來在進行模擬戰鬥的人們停下手中的動作，關注着這邊。

這座城堡的地下存在一個地下城，他們是在地下城內種植農作物。還有在那個地下城的第七層，可以採到月桂樹果實等等。

書頁上潦草地寫着「做不出來～」「騙子」「是我的技術不好嗎？」「要怎麼樣才能製作出來啊～」這些咒罵和感嘆的話。

光對倒下的薩克開口，像平常一樣解釋他哪裏做得不好。

所以，由於我和米亞也會使用神聖魔法，也參與了治療工作。

薩克趁勢挑戰光，結果被打得狼狽不堪，令人同情。

「有找到什麼線索嗎？」

因此被分配給我治療的那三分之一的人很是絕望，垂頭喪氣地離去。

「薩哈娜真的很喜歡尤伊妮呢。」

雖然找到了關於奴隸紋的書籍，但內容與治療無關。

這本書是幾百年前的著作了，我原本還在想爲什麼這些技術沒有流傳到現代，但看到製作方法就明白了。

我把視線轉回前方，看到阿爾扎哈克正溫柔地看着那一幕。

阿爾扎哈克交代我轉告尤伊妮這件事，便離開了圖書館。

我合上書本，走向三人身旁，把阿爾扎哈克託我轉告的事情告訴尤伊妮。

「咦，父親大人這麼說？而且要去地下城嗎？」

尤伊妮一開始很驚訝，接着浮現高興的表情，但最後沉下臉來，似乎正在煩惱。

「難道妳不方便？」

「……那個，因爲我很引人注目，可能會給大家添麻煩。」

聽到尤伊妮那句話，我們的目光投向她的眼睛和角。

尤伊妮說她之所以不常外出，一方面是因爲忙碌，另一方面也是因爲不想讓周遭的人爲她費心，或是受到注目。由於她跟親衛隊隊員們有一定程度的接觸，情況已經比以前好多了，不過據說她以前都被當作易碎物品來對待。

「從城鎮過來地下城工作的人們中，還有人會看到我就突然開始祈禱呢。」

據說是這樣。

「啊，那麼尤伊妮，妳要不要用看看這個？」

克莉絲如此說道，取下了賽克特的項鍊。

這時原本是金色的頭髮和眼眸變成銀色，圓潤的耳朵輪廓也變尖了。

那個變化讓尤伊妮驚訝得雙眼圓睜。

「這個叫賽克特的項鍊，有能夠改變外觀的效果。不過我不清楚是否能讓角變得看不見，得用用看才知道……」

或許的確正如克莉絲所說。

克莉絲戴上後，髮色、眼睛顏色與耳朵形狀都變了，但那只是改變原有部位的呈現方式。

即使如此，她之所以還是想試試看，或許是因爲看到了尤伊妮高興的表情。

「關於使用方式……」

那麼薩哈娜他們在森林中遇到狼時，是因爲不曾與狼戰鬥過才感到緊張嗎？

歐克在魔物中的確屬於很強的一種，但對現在的我們而言稱不上是強敵。

我們之前和孩子們稍微見過面，但似乎只有我遭到他們提防。蒂雅露出苦笑，說原因可能出在這副面具上。

「喫完便當後，要去見克莉絲你們的朋友對吧？」

「啊，賽拉姐姐！」

這是盧莉卡的體貼嗎？

「那我們去看書，不打擾妳們。」

用餐過後，賽拉動作有力地站起來。

我們九人走出大門，來到外面沿着圍牆行走。在路上，尤伊妮東張西望地環顧周遭。

她果然很高興要與蒂雅見面。

「最近大人們似乎很忙碌，我在想他們要不要緊。我知道工作很辛苦，但有許多孩子都很寂寞，還是想和爸爸媽媽在一起。我也有過那種時候，所以我明白。」

「比起這個，尤伊妮姐姐真的也要去地下城嗎？」

我在城堡裏會取下面具，但因爲要來城鎮，現在戴着面具。

米亞動作熟練地把孩子抱在懷裏，尤伊妮則感覺有點戰戰兢兢的。

薩哈娜傻眼地說。既然薩哈娜知道，代表有人說過這件事了吧？

薩克不知道我們曾在瑪喬利卡的地下城戰鬥過嗎？

「蒂雅，向孩子們介紹我們吧。另外空可以去那邊休息。」

「呵呵，看來需要練習一下呢。」

「是的，那個……」

「好久不見。」

對於光的問題，薩克有點得意地回答。

在那之後我們玩到傍晚，賽拉在告別時把伴手禮交給蒂雅。

蒂雅的表情悶悶不樂。

順帶一提，在第四層之後的第五層會出現狼等魔物。

我看向孩子們，他們已各自分成小組，開始玩耍。

她也告訴我，遇到出貨時期，大人變忙碌是常有的事。

蒂雅看向尤伊妮、薩克和薩哈娜三人。

蒂雅跟我說了最近這一帶的情況。

昨天休息結束後她回去工作，據說晚上又去找克莉絲練習。

尤伊妮神情緊張地詢問。

目前尤伊妮的外表有如珊瑚般的角消失了，髮色和眼睛顏色都變成了金色。

薩克聽到尤伊妮要去地下城，非常擔心。

尤伊妮認真聆聽，進行了各種嘗試，但似乎不太順利。

我坐在長椅上，眺望着正在愉快交流的一行人時，蒂雅獨自走了過來。

「妳有什麼煩惱嗎？」

我們爬上坡道抵達廣場時，看到了蒂雅與孩子們玩耍的身影。

看到她的樣子，薩克似乎也無法再反對了。

我一邊瀏覽鍊金術書籍的後續內容，一邊聽着尤伊妮奮力苦戰卻十分開心的聲音。

「那麼我們也來幫忙。我們在瑪喬利卡也陪伴過孩子，所以交給我們吧。」

「他大概沒有認真在聽吧。」

「薩克和薩哈娜去過嗎？」

剩下的孩子們也分成克莉絲、薩哈娜組與盧莉卡、賽拉組，圍成一圈聽她們說話。不知道他們在說什麼，但孩子們看起來聽得很認真。

與剛給她服用月桂樹果實的時候相比，我覺得她的食慾正在漸漸下降，很是擔心。

她之所以會緊張，是因爲要前往圍牆外，又很擔心自己的外表是否真的有順利改變。

「呵呵，不要緊的，而且我也想去一次看看。父親大人以前不允許我去，而且我雖然透過文件掌握了糧食的流向，但並不清楚實際上是如何生產的。我一定要趁這個機會去看看。」

光與薩克和活潑的孩子玩起追逐遊戲，相反的，米亞和尤伊妮在陪伴幼小的孩子。

克莉絲能夠順利地學會操作，可能是因爲她本來就使用過變化魔法。

聽到克莉絲的話，尤伊妮點點頭。

今天我們決定在大樹下喫午餐。

希耶爾本人可能是沒有食慾，正在大樹樹根處睡午覺。看着她那安心的睡臉，盧莉卡笑容滿面。

因爲克莉絲告訴我，希耶爾似乎很喜歡大樹。

一個人照顧這麼多孩子果然很辛苦，因爲這需要體力，而且小孩子會做出意料之外的行動，沒有時間可以放鬆。

在廣場上玩耍的孩子，大略一看也超過三十人。

然後我們與道謝的孩子們告別，返回城堡。

尤伊妮的話中傳達出了她的期待。

蒂雅發現了我們，朝我們揮手。

至於料理，米亞她們借用城堡的廚房做了便當。

「……沒有那回事。」

克莉絲努力地向尤伊妮說明賽克特的項鍊的使用方法。

「別擔心，妳已經成功變身了。不過角只是變得看不見，實際上是存在的，如果有人碰觸到就會發現，通過狹窄的地方時請小心，不要勾到了。」

「不過蒂雅，妳真了不起。我也陪伴過孩子，很辛苦啊。」

「克莉絲小姐說我應該要休息。還有盧莉卡小姐說，空先生一個人會寂寞，所以希望我過來陪你。」

順帶一提，伴手禮是大野豬的肉。

「他們是我們的朋友。話說回來，妳一個人在照料他們嗎？」

「伴手禮也帶了，我們出發吧。」

聽到那是賽拉她們狩獵到的魔物肉，蒂雅很是驚訝。

「是的，平常還會有其他人，但是他們生病了……」

「是啊，我們走到了第四層，還在那裏跟歐克戰鬥過喔！」

我老實地聽從盧莉卡的話。

她隔着一小段距離坐在我的旁邊，然後深深吐出一口氣。