第2章

從洛奇亞出發四天後，我們按照預定行程抵達瑪喬利卡。

一抵達瑪喬利卡，我依照慣例出示公會卡。證明了光她們三人是我的奴隸，這次也順利地進入城鎮。

然而，我覺得有一名守門人看到蕾拉的公會卡後臉色變了。蕾拉看起來沒有特別在意，態度依然平靜，是我多慮了嗎？

我們直接進入城鎮，而載運農作物的運貨馬車被分成三組，一組和我們一樣進入城鎮，另外兩組則分別往西邊與北邊前進。

蕾拉告訴我，往西前進將會到達魔導國國內兩個有地下城的城鎮之一，普雷克斯。

前往普雷克斯的半路上會經過峽谷，因此必須渡橋。過橋後會到達阿爾塔爾鎮，再往前走就是普雷克斯。

聽說普雷克斯和瑪喬利卡很相似，共通之處是都有地下城和魔法學校。

因此，治理普雷克斯的領主似乎把瑪喬利卡視爲競爭對手。

聽說即使是在魔導國國內，兩個城鎮也經常被稱爲東瑪喬利卡，西普雷克斯。

「那麼，空你們要去找房子嗎？」

「對，我們是這麼打算。」

「我們必須先去學園報到，可能會有一段時間不能見面。所以如果你們早點決定好要住的地方，可以在旅館傳話嗎？」

我們決定暫時住在蕾拉介紹的旅館。

蕾拉與旅館的老闆娘好像是熟人，她們輕鬆自在地聊着天。拜此所賜，老闆娘好像在住宿費上給了一點折扣。

而且這裏會採購各種地下城產的魔物肉，能喫到精緻的料理，因此在瑪喬利卡似乎也是有名的旅館。蕾拉真瞭解光啊。實際上，光聽到這個消息時看起來有點高興。希耶爾好像也很滿意。

我們訂了一間四人房，總之先住三天。

不做無謂的抵抗。我也記取了教訓。

「妳真是幫了大忙，謝謝。」

於是我們與血腥玫瑰的衆人告別。

她們平常好像住在學園宿舍，不過蕾拉和凱西會先回家一趟。雖然是B級冒險者，女兒去了國外，家人還是會擔心吧？至於約兒家的情況有點特殊。聽說她之前好幾年都沒有回家。

信並不算長，但是她花了不少時間看信，或許是因爲她正在仔細閱讀。

「希耶爾變得更蓬鬆了。」「希耶爾在浴池裏游泳，真奸詐。」

當然是男女分開的喔？這麼一想，最近都是用洗淨魔法清潔身體，很久沒有泡澡了。

這裏與聖王國相比，能在城鎮裏看到奴隸的機會增加了。

那條支流橫跨瑪喬利卡鎮，接着流向西方。

「我明白妳的心情了。可是沒關係嗎？畢竟身爲奴隸有時候會被人以奇怪的眼光看待。」

「……我預定明天去商業公會，不過要不要現在就去城鎮裏逛一下？」

「我會小心使用的！」

「那麼這裏就是魔法學園嗎……」

「當事情沒涉及女兒時，他一定很優秀吧。」

「啊～活過來了～」

光馬上在路邊攤購買肉串，喫了一口就對我這麼說。

「我想想……這麼做或許比較好呢。」

的確，她目前能看見希耶爾，無疑是與奴隸契約有關。

「我打算先去商業公會打聽情報。」

要試着解除契約看看嗎？我雖然這麼想，但是解除後再度簽訂契約或許會令人起疑，也不知道是否可以做到。

可能是聽到她喊自己的名字，希耶爾抬起頭來，彷彿在問：「叫我嗎？」

「老闆娘，請問可以在房間裏用餐嗎？」

遠處傳來類似吆喝的聲音，是還在上課嗎？

站在我身旁的米亞很感興趣地朝裏面看。

我看向希耶爾，她被米亞抱在懷裏顯得很滿足。也許是錯覺，她的毛看起來變得比平常更有光澤。

「主人，這種肉味道很不可思議。」

至於另外四人，包含約兒在內，由於都是從其他城鎮來學園讀書，所以會前往學園的宿舍。

因爲老闆娘說晚點會過來收餐具，我們決定先去傳聞中的浴場。

「妳還是想過去看看嗎？」

在那之後我們繼續逛學生街，我留下這裏餐飲店很多的印象。也看到與我年齡相近的少年少女在時髦商店前的露天座位上聚在一起談天說笑。他們是魔法學園的學生嗎？

我們四個人和一隻圍着料理用餐，果然能喫得很開心。我猜這大概和希耶爾可以自由自在喫東西有關吧。因爲她漸漸成爲吉祥物般的存在，同時也是我們的開心果。

我們只是在旅館和魔法學園附近走走，稱不上逛過一圈，但天色漸漸轉暗，我們決定回去。

米亞接過信件，目光落在信上。

米亞說聲：「沒事喔。」再度撫摸她，希耶爾又舒服地閉上眼睛。

學園的外觀用一句話來描述就是大洋樓。看起來像是分成好幾棟建築並列而立。建築物後方似乎還有塔樓？

一個是以我們目前暫住，以瑪基亞斯魔法學園爲中心建造的學生街。雖然這麼說，但大部分學生都在學園裏的宿舍生活，不常看到學生的身影。儘管如此，由於這裏有可說是城鎮象徵的魔法學園，因此被稱作學生街。另外因爲有許多平民在此生活，所以商店很多也是這裏的特色。

不過，我特別提醒她使用時要小心。儘管不知情的人看到可能只會覺得是玩具，但是我們無從知道在學園裏會有具備哪種天賦的學生。

她在此時深吸了一口氣──

「……如果我脫離奴隸身分，希耶爾會怎麼樣呢？我會變得看不見她嗎？」

不嘗試解除奴隸契約，就無法得知答案。

當我使用察覺魔力技能，從整個建築物感受到微量的魔力。於是試着使用察覺氣息，但好像有霧氣籠罩般，沒辦法清楚察覺。這種情況僅限於建築物，因爲察覺得到在外面的人們。

可是面對我的發問，米亞保持沉默，撫摸着坐在膝上的希耶爾。希耶爾舒服地閉上眼睛，任由她撫摸。

另一方面，可能是魔石的供應量很多，以前在王國與聖王國只有在王都或聖都等大城市纔看得到的路燈，在這裏隨處可見，吸引了我的目光。此外，使用魔石運作的設施和機器似乎也很完善，這次我們住的旅館價格不高，卻有附設浴場。

嗯？妳想喫在剛纔的路邊攤喫過的肉串？其他還想喫什麼？光也要喫嗎？

實際上，先前進入旅館時，就真的有醉漢對她們講那種話。對別人的奴隸做出這種行爲本來就很失禮，但是有很多人不遵守這個規矩。

以光的情況來說，從她圈上的裝飾可以看出她是特殊奴隸。

想起有一點，不，非常溺愛女兒的丹時，光她們回來了。

「嗯，只要我能和空……和大家在一起就夠了。這其中……那個，當然也包含希耶爾，所以我覺得保持現狀就好。」

「對了，還沒看丹大叔寫的信呢。」

我從道具箱裏拿出那封信，打開封蠟。

地下城地區以地下城入口爲中心來建造城鎮。聽說包括冒險者公會與騎士團的宿舍在內，這裏有提供冒險者使用的武器防具店與道具店等許多商店。另外據說還有許多提供冒險者住宿的廉價旅館。

「保持現狀就好……因爲……」

在鍊金術技能的可製作物品清單裏沒有這種魔道具，看來只能試着尋找新技能了嗎？

最後，當然就是有地下城的地下城地區。即使你問：「不是叫地下城街嗎？」我也不知道怎麼回答。因爲這個名稱不是我取的。

這種感覺暢快得讓人不禁發出感嘆。幸好浴場裏沒有其他人。

儘管從旅館的二樓窗戶也能看到，不過再次靠近一看，規模真的很龐大。

返回旅館時，餐廳裏已經有人在用餐，還有一些人正在喝酒。

「我……」

這裏會有許多水渠，似乎是因爲從北方山脈流出的大河支流延伸到瑪喬利卡這一側，水源充足的關係。

信上的內容正如預料，是關於米亞的事情。

對我如此說道。

「米亞，可以打擾一下嗎？我想找妳確認丹大叔寄來的信。」

聽見米亞的話，躺在牀上和希耶爾一起玩耍的光看了過來。

有個醉漢看到我們，應該說是看到米亞她們後開口取笑，被老闆娘揍了一頓。

她看了看米亞她們，答應會把食物送過來。

那麼如果解除那個契約，光她們又會變得看不見希耶爾嗎？

「那麼，妳打算怎麼做？」

但是米亞和賽拉的情況則非如此。

就告訴我浴室裏發生的事情與她的感想。

我獨自前往浴場，迅速沖洗身體後泡進浴池裏。能夠伸展四肢泡澡真舒服啊。因爲希耶爾跟着光一起走，可以不必擔心時間悠閒泡澡真好。

我們也買來嚐嚐，肉串是以鹽味醬汁爲基底的清爽口味。

另外，學園用地裏看來充滿大自然氣息，在洋樓……我想那大概是校舍的旁邊，是一片樹木青翠的茂密森林。

光一走進房間看到我──

「那麼去洗澡吧？」

我試着開口問光，她先微微點頭，但是立刻搖頭回答：「沒關係。」

只要有這個，相關機構就會發行身分證給她，不需要再當奴隸。

瑪喬利卡鎮大致可分爲三個區域。

信上是近況報告，以及一份證明米亞身分的證明書。

從這裏看不出全貌呢。根據MAP上看到的，森林深處似乎也有湖泊……

「樞機主教的來信？」

當我們經過他們旁邊時，也有人瞥了我們幾眼。或許是因爲我戴着面具，看起來很稀奇吧。

因此，特別是米亞成爲奴隸有特殊原因，如果她能恢復普通人身分，我認爲最好是恢復。

多虧有活水流動，這裏的環境涼爽而適合生活。可能是因爲水源充足，遍佈城鎮各處的行道樹也引人注目。

「那我們要怎麼找房子呢？」

「我們現在所在的地方是學生街吧？」

而另一個區域是領主館所在的貴族街。這並不是說那裏住着許多貴族，而是因爲有許多重要的設施，以及許多富人居住，所以被這麼稱呼。另外，還有許多大型氏族在這裏設有宅邸，在這裏擁有豪宅似乎成爲了一種地位象徵。

既然如此，我接下來要做的事情只有一件。那就是尋找或製作一種魔道具，讓人不依靠奴隸契約也可以正常看見精靈，看見希耶爾。

這個世界的女性，或者說旅館的老闆娘大多充滿力量。是因爲客人中有很多粗暴的人，透過每天與這種人打交道獲得鍛鍊嗎？

「這裏就是學習魔法的地方呀。」

根據我查看周圍路邊攤的結果，他們使用的肉似乎全是魔物的肉。也有販售歐克肉串燒，不過價格便宜許多。看來是因爲可以在地下城裏大量獵取的關係。

因爲她們四人將分別住在兩人一間的雙人房──

即使如此，有人會對她們投以侮蔑的目光，也有人會用污言穢語挑釁她們。

她雖然開口，但是花了一段時間才說出下一句話。

我看着米亞的模樣，猶豫着該怎麼回答。

我聯絡丹的時間，正好與約兒她們從聖都出發差不多。他說不定尚未收到我們的聯絡消息。

由於約兒如此懇求，我決定把操作魔力的魔道具借她。如果不借，感覺她很有可能哭出來。

說到瑪喬利卡鎮最大的特色，當然是水渠吧。但由於水渠的寬度狹窄，看起來無法藉由划船移動。我本來想過如果這裏像某個水都一樣，就能享受相似的氣氛，真是可惜。

「現在就過去嗎？」

看到米亞讀完信，我向她尋求已十分清楚的答案。

聽到米亞的話，我一邊回想蕾拉告訴我的情報，一邊點點頭。

充分享受過後，當我早一步回到房間躺在牀上時，突然想起來。

最高興的人是光，她說這樣希耶爾也可以一起喫東西了。至於缺了一份食物這點，道具箱裏還有很多料理等着派上用場，所以不成問題。

即使如此，他卻準備了這封信，代表他或許預料到米亞會怎麼選擇。

◇◇◇

隔天早晨，我們首先前往商業公會。我已經向旅館老闆娘打聽好地址了。

由於這個世界沒有城鎮的導覽圖，如果有想去的地方，就需要自己尋找。因此首次抵達新城鎮時，我大多會向守門人或是旅館人員打聽。還有，我們會在路邊攤買東西，所以有時候也會問攤位老闆。假如MAP能識別那裏是什麼地方，就會自動更新並且顯示就是了。

一抵達商業公會，我先在櫃檯出示公會卡。

「那麼請問今天有什麼需求？」

「其實我想租房子，請問商業公會有經手這方面的事務嗎？」

「是的，我們有這方面的服務。請問您想找什麼樣的房子呢？」

「我想找獨棟的房子，希望空間至少足夠供四個人……不，六個人生活。而且希望房子附帶浴室。」

最後提到浴室是我的任性要求，還請見諒。關於人數，我們現在是四個人，但是考慮到之後要與盧莉卡和克莉絲會合，租間住得下六個人的房子會比較好吧？

雖然不知道會合之後會怎麼樣，但我認爲我們不會馬上離開瑪喬利卡。

「您有長住的打算嗎？」

「……我無法告知具體的日數，打算至少租三十天以上。還有……妳們有什麼期望嗎？」

「我希望有個大廚房可以做飯。」

「主人，要長期住宿的話，如果有個能活動身體的庭院就好了。」

米亞和賽拉分別提出她們的期望。光和……希耶爾似乎沒什麼要求。

「已確認各位的需求。我們有幾間適合出租的房子，要親自過去看看嗎？」

「好的，再麻煩安排。」

「明白了。我去找能帶各位看房的人，請稍候片刻。」

公會職員介紹了幾間不錯的房子，不過因爲這將是我們往後的活動據點，我告訴他我想先考慮考慮。

「我想考慮一下，如果不馬上答覆會有問題嗎？」

「沒關係。但是這些房子都很熱門，假如其他客人先和我們簽約，您就無法租借了。還請記住這一點。」

「……蕾拉……大人？」

那名青年注意到我們的存在──

然後最重要的一點是地下城卡只是用來使用地下城的道具。不能代替身分證，所以在出入城鎮時出示似乎沒有意義。

「是的，我昨天才剛抵達。」

雖然男女略有差異，看到他們的服裝，讓我想起學生時代。男生穿着襯衫、西裝褲和領帶。女生則是罩衫、百褶裙和蝴蝶結，不過共通之處是都披着披風。儘管披風的長度因人而異。

「那麼我來說明關於地下城的情報。」

「就像先前提到的，我們纔剛來到這個城鎮，其實不清楚那些人吵鬧的原因。能請你告訴我們嗎？」

第一個特殊樓層第五層，是有着草原和森林的區域。在那裏能採集藥草，還可以採到附近看不到的稀奇果實等食材。

當我聽到那句話，不解地偏頭時──

由於資料室位於二樓，正好可以俯瞰冒險者公會的一樓大廳。

「原來如此。啊，我叫約書亞，就讀瑪基亞斯魔法學園。他們是和我一起組隊的朋友。」

若是這樣，希望每個人都有一個道具袋，然而問題在於食物。果然需要保存食品嗎……但是那個並不好喫呢。雖然依照出現的魔物而定，或許能獲得食物。

我先讓賽拉前去確認有沒有留言，可惜沒有收到來自盧莉卡她們的留言。

不過他很快就看向大廳中央的團體，一副還很興奮的模樣，與從後面跟來的人們熱烈交談。

公會職員告訴我們，如果想知道詳情，請到冒險者公會里的資料室查詢。

「原來你們是瑪基亞斯魔法學園的學生們啊。我……名叫空，職業是旅行商人。第一次來到這種有地下城的城鎮，過來看看這裏有沒有值得發掘的好貨。她們是我的同伴……我請她們擔任護衛與照料我的生活。」

順帶一提，迷宮型是指通道化爲迷宮，從中探索尋找樓梯的樓層結構。形式近似於洞窟或礦坑。原野型則是樓層化爲森林或草原等大自然環繞的地形。對於本來在城鎮外活動的冒險者來說，這種環境或許更加熟悉，但是在瑪喬利卡情況似乎有點不同。

聽說從外地過來攻略地下城的冒險者也很多，在找到固定的同伴，或是經濟情況變得寬裕後租屋的人也會再增加。「經濟情況寬裕」＝水準「足以挑戰下方樓層」的人，而他們的裝備等行李數量也會隨之增加。

走出資料室時，公會里充滿熱烈的氣氛。

因爲在約書亞身後，有人很感興趣地看着米亞她們，我也不忘補充說明。

「啊，各位，在這裏可以看得很清楚喔！」

正當我苦苦思索想弄清楚那種莫名的疑惑時，米亞向我搭話。

根據蕾拉她們的說法，通往地下城的入口在四面環繞水源的島嶼中心。

我猶豫着該用什麼語氣說話，決定先以商人模式繼續對話。

五、地下城可以登記樓層，下次探索時可以自由移動到已到達的樓層。不過只能在進入時的入口選擇。

約書亞發出驚呼。

「嗯？怎麼了嗎？」

「原來如此。單看那個場面的確看不出理由。在大廳中央的那些人，是瑪喬利卡最大的氏族……你知道氏族是什麼嗎？他們是氏族的成員，目前正在攻略地下城最前線的人們！」

看見我帶着三名奴隸上門，他們可能認爲我是打算增強戰力前往地下城的青年，一邊搓手一邊推薦奴隸給我。

我看着他們，感到有某種不對勁。可是那是什麼？明明就快要想到答案，但卻想不出來。

「不，看來是我誤會了。」

四、一旦進入頭目房間，需要等候五天才能再次進入同一個頭目房間。這似乎是地下城的設定，在等候期間試圖進入會遭到拒絕。

不過約兒她們都稱呼蕾拉爲姐姐，她的冒險者階級也是B級。在某種意義上，我覺得她可以說是近乎一流。而且根據約兒的說法，就算在瑪基亞斯魔法學園的學生當中也算是非常優秀，所以稱爲「大人」也不奇怪……嗎？

接着我們移動位置，聽職員說明地下城的使用方法和注意事項。

現在人羣正環繞着大廳中央的團體。

「不，看到各位都穿着相同的服裝，所以有些驚訝。」

順便一提，出現的魔物有哥布林、狼、殺人蜂，以及血蛇四種。

在較淺的樓層戰鬥，當天回來城鎮也是一種方法，但是按照出現的魔物而定，收入可能不多。

「或許可以去第五層，採集一些稀有的東西再回來。」

奴隸在這裏一定不稀奇，面具也不會太引人注目。看到一個戴着全罩式頭盔，上半身赤裸的男人大步走動的情景，我覺得自己很正常。米亞可能是嚇得啞口無言，一副目瞪口呆的樣子。

就在這時，突然想到現在還在大廳裏發出騷動的人們，決定改變話題。

進入公會右手邊有冒險者公會的櫃檯，那一區的角落似乎是提供地下城相關說明的地方。

「蕾拉大人嗎！」

「去一趟資料室調查關於地下城的情報吧。」

最重要的是能夠採集我的收入來源藥草，這一點十分關鍵。

通過這個樓層後，從第六層開始又會變回迷宮型地下城，並依序出現殺人蜂、血蛇、狼、哥布林系魔物。據說從第八層以後，魔物將會成羣出現。

三、小隊成員進入地下城時，需要以稱爲地下城卡的卡片進行登記，並且與在同一層的小隊成員可以透過卡片通訊。但是這項功能只在地下城有效，無法在外面使用。地下城卡還具有會自動計算已討伐魔物數量的功能。

可能是我盯着看太久，那名青年注意到我的目光並且詢問。

「嗯，要好好備妥食物。餓着肚子可沒辦法戰鬥。」

那是一道高度輕鬆超過十公尺的屏障，近距離觀看壓迫感非常強烈。冒險者公會背對這道屏障建造。結構設計爲只有通過冒險者公會，才能進入屏障環繞的內部。

聽到光低聲回答──

聽到約書亞的介紹，他們向我點頭致意，我也同樣點頭回應。

「啊，對不起。吵到你們了。」

話說回來，感覺這裏的每間奴隸商館都有許多孩子……年紀和光差不多大的孩子。

現在絕大部分行李都由我以道具箱進行管理，不過在地下城裏，各自管理會更好吧。雖然還不清楚地下城是怎麼樣的地方，也有可能發生彼此分散的情況。

三人都沒有反對，點頭同意我的提議。

「嗯，聽蕾拉說過。」

「欸，空。爲什麼他們都穿着一樣的衣服？」

奴隸商館位於地下城地區的外圍，規模可能是我至今見過最大的。有許多奴隸商館林立。

轉頭看向那邊，第一個念頭是那個人比想像中年輕，看起來和我差不多大。梳起瀏海露出額頭的外表與清新的笑容很相襯。身高比我高。沒錯，稍微高一點點。

在這裏必須找出位於原野某處的樓梯，但是樓梯可能藏在挖空的樹幹或岩石堆的縫隙等地方，尋找起來很困難。造成難度變高的重要因素之一，是地下城不定期會發生變遷現象，導致出入口的位置與地形發生變化。

一、在地下城內的爭執需自行負責，但是如果發現有故意引來魔物或搶奪他人魔物等惡劣行爲，將會遭到嚴懲。

六、使用通往五的倍數樓層樓梯旁的裝置，可以傳送回到地面。另外，各樓層的樓梯旁也有類似的裝置，但只是用來記錄到達樓層，無法用來離開地下城。

我正想一探究竟，發現有人走上樓梯。

資料上記載，地下城一個樓層的大小會隨着深度逐漸擴大。不過個位數爲五的樓層的特殊原野似乎與樓層無關，都很寬廣。

「或許不能輕鬆地當天來回啊。」

只是如果跳到第五層入口旁邊開始，要使用同一個入口的裝置立刻逃離地下城將會遭到拒絕。根據調查結果，至少需要經過三天才能再次使用。

走進公會的建築後，感覺到無數的目光注視着我，但那只是瞬間的感覺，很快就消失了。

約書亞連忙加以更正。

這就是大致的規則。

很有禮貌地道歉。

正如同光所說的，也需要做露營的準備。

我與約書亞互相對望……感到很尷尬。必須想想辦法！

聽說只有通過開合橋才能前往那個島。

因爲人數衆多，確認起來頗費工夫，可惜其中沒有愛麗絲，也沒有得到尖耳妖精的情報。

要問爲什麼會設計成這樣，在古老的紀錄中有留下理由。據說以前發生過魔物從地下城裏湧出，又稱「怪物遊行」的災難，對城鎮造成嚴重的損害。

我至今也去過許多冒險者公會，還是第一次見到裝備如此奇特的冒險者們。

收集情報非常重要。只要知道會出現什麼魔物就可以擬定對策，或許也會找到必要的工具。這有可能是影響生死的關鍵。

「還有一旦進入地下城，直到出去前都無法與外界聯絡。最好考慮到盧莉卡她們在我們潛入地下城時抵達城鎮的情況。」

還有每五層會有特殊的樓層，第五、十五層等個位數爲五的樓層不是迷宮型，而是原野型。第十、二十層等十的倍數被稱作頭目房間，是隻有魔物的大房間，只有打倒裏面的頭目才能離開頭目房間。

二、這裏的地下城爲迷宮型。每十層都有一個頭目房間，只有加入同一個小隊的成員可以一起進入。另外一旦進入頭目房間後，在打倒頭目前無法離開。

向帶我們看房的公會職員道謝並且告別之後，前往瑪喬利卡的奴隸商館。

即使我沒有買任何奴隸，奴隸商直到最後都客氣接待。

「喔，難不成你第一次來瑪喬利卡嗎？」

「你們知道學園的事情嗎！是不是在學園有熟人呢？」

從大人到小孩，人人都對他們發出熱烈的歡呼，那個團體也像是回應一般揮手。

而且奴隸果然都與地下城有關。有前冒險者，也有許多身強力壯的人。因爲作爲戰力與搬運工都有需求，有許多奴隸商都在這裏開店。

離開奴隸商館走了一段路後，那個進入視野。

「期待您的下次光臨。」

那是啓示。我發現自己在意的是什麼。

據說實際上不只這裏，別處的地下城也曾有這種案例。

聽到我說的話，兩人點頭同意。至於最後一個人？光已經感到厭倦，半途就進入夢鄉。她還是個孩子，安靜調查資料很無聊吧。希耶爾也一起睡着了，不過這是希耶爾的常態，嗯。

根據在資料室查到的結果，淺層地下城似乎是哥布林系魔物和狼交替出現的迷宮型。

看着那一幕，我感到有些不對勁，卻不清楚那是什麼。

約書亞的態度，很像追逐偶像的狂熱粉絲。

根據他的說法，瑪喬利卡現在有五個大型氏族正在互相競爭，其中【守護之劍】氏族領先其他四個氏族一、兩步。

另外，約書亞會如此狂熱，據說是因爲以前一位照顧過他，他很尊敬的人是【守護之劍】的成員。

「其實那個人是學園的學長，他在畢業後立刻當上副氏族長。在學期間的他也是刷新學園生最高紀錄的小隊隊長，是我憧憬的對象之一。」

順着約書亞的視線看過去，在一羣經驗豐富的老手當中，的確有一名年輕人。他的儀態絲毫不遜於周遭的其他人，顯得落落大方。

過了不久，一行人在領導者的號令下，在身後人羣的歡呼聲中出發。

「那麼我們也要走了。如果你們決定挑戰地下城，我們說不定會在某個地方相遇。到時候請多指教。」

等到再也看不見【守護之劍】的人影后，約書亞他們便直接離開冒險者公會。

他們不會只是爲了看【守護之劍】的成員而特地過來吧？還是碰巧離開地下城呢？

對話結束後，我深深吐出一口氣。

「空，難道你剛剛很緊張嗎？」

聽到米亞這麼說，我才首度意識到。

我剛剛很緊張？

試着回想一下，自己有多久沒和年紀相近的同性說交談了？最後一次是在王國的護衛任務時？最近好像只有和成人男性說過話……

「主人，我餓了。」

聽到光這麼一說，我才注意到──

我們去商業公會找房子，然後過來冒險者公會登記與確認資料。現在早已過了午餐時間。

走出冒險者公會的建築，一陣香味隨風飄來。

眼前是一排想做冒險者生意的路邊攤。

可能是熱門店吧？也有一些攤位前方充滿人潮。

看到老闆爲難的樣子，本來情緒有點激動的米亞也回過神來。慌慌張張道歉。

被施予治癒的孩子……那名少女，露出驚訝的表情抬頭看着我們。

然而她花光手頭的錢，最後兩人必須離開旅館。

追逐反應的訊號走進昏暗的小巷，途中經過路況糟糕得讓人猶豫是否要前進的道路，以及成年人難以通過的窄路，終於抵達反應顯示的地點。

在地下城賺錢的人們……大部分會成爲冒險者。他們生下孩子，有些人在進入地下城後一去不返。

身體有點虛弱的愛爾莎無法自由外出，她最喜歡的就是當雙親和同伴們回來時，聽他們講述冒險故事。愛爾莎有點悲傷地如此說道。

因此被留下來的孩子們，有的會和境遇相似的人聚在一起，自己去挑戰地下城，有的會嘗試當個搬運工謀生。據說無法適應這種情況的人也爲數不少。

「沒關係、沒關係。我們也很關注這件事。只是我們也有自己的生活，真的很難辦啊。如果免費發送沒賣完的商品，他們就會期待還有類似的情況，下次就不會再購買了。」

光點頭回應我的問題。

聽完說明的米亞表情依然消沉。她似乎還有其他在意的事。

米亞走近那兩個人，跪下來跟他們說話──

在冒險者公會等地方註冊有年齡限制，這裏卻沒有。

老闆一邊烤肉一邊開口。不同於外表，他細心地爲我們說明。

我牽着光的手，尋找我們想喫的東西。光可能是忍耐不住先喫一口，告訴我味道很好喫。

聽到米亞着急的呼喊，我接過大家的肉串並收進道具箱，帶頭邁步前進。

在MAP上有幾個團體，不過其中只有兩人的反應正在慢慢移動。

「沒事了嗎？」

聽到米亞的問題，那名少女點點頭。

我正在猶豫要買什麼時，注意到米亞的樣子不對勁。她似乎在注意什麼，不停瞄向某個地方。我也順着她的視線看過去，但是沒有看到什麼特別的事物。

確認他們已經平靜下來後，我詢問他們的情況。

這就是我看到聚集在大廳的那些人時，覺得有些不對勁的原因嗎？因爲在冒險者公會里，有很多年齡看起來無法註冊冒險者的小孩子。

「雖然要找特定的人有困難……妳知道方向或人數嗎？」

聽到老闆這麼問，米亞點點頭並瞥了我一眼，於是我點了四人份的肉串。除了一串以外，其他都選小份。那個大肉串是留給希耶爾的。我當然已經徵得米亞和賽拉的許可。只要向他們購買東西，路邊攤的老闆就會變得很健談。

在路邊攤前排隊購買食物的大人之間，也有小孩子──有的和光差不多大或是比她更小。其中有些孩子一起分享食物。因爲食物分量很大，或許一個人喫不完吧。

當阿爾特快被趕出旅館的時候，愛爾莎收留他，兩人相依爲命等待雙親歸來。

「嗯～我明白小姐想說什麼。但是爲了活下去，這也沒辦法啊。」

聆聽說明的米亞這麼詢問老闆。那股氣勢讓老闆有點退縮。

「……嗯。我說，空。你那個讀取氣息？的技能，可以用來找人嗎？」

「可是，那個，這樣不是很危險嗎？」

就連我也看得出來，少女的臉蛋瞬間變得通紅。原本空洞的眼睛似乎恢復光芒與情緒。

少女點點頭，用幾乎聽不見的音量說道。

「你們肚子餓了嗎？」

所以他纔會等到客人點了後再開始烤肉串嗎？

體格健壯的男人們一個接一個購買肉串，豪邁地一口咬下。

他們的衣服也變得乾淨，不過還是殘留一些變色的部分。

這個攤子的老闆表示他來到瑪喬利卡之前看過很多城鎮。有些城鎮裏有更多的孤兒。

少女低頭道謝，身旁的孩子也跟着低下頭。

「去地下城嗎？」

這裏實在稱不上乾淨，我對在這裏拿出料理來喫感到有些抗拒。

他們是真的好幾天沒喫東西了吧。兩人接下來足足各添了三次湯。

「總之，注意別喫得太急。」

可是當光笑容滿面地稱讚肉串時，老闆顯得格外高興，看來似乎是接受了，於是就此認證爲大叔。

不過愛爾莎與另一個孩子──阿爾特的情況有一點不同。愛爾莎原本不是這個城鎮的人，她與身爲冒險者的雙親及他們的同伴們一起在幾年前來到瑪喬利卡。

少女名叫愛爾莎。她述說的經歷與我從路邊攤老闆那邊聽到的大致相同。

「空，帶我們去那兩個人所在的地方！」

我從道具箱拿出裝有溫和好消化的湯的容器，把湯盛進碗裏，遞給兩人。

「妳受傷了！」

「看你們都是生面孔，第一次來這裏嗎？」

我對少女伸出手，施展洗淨魔法。使用了兩次之後，暗紅色的頭髮變成紅棕色。接着我對另一個孩子也使用洗淨魔法，暗藍色的頭髮變成鮮豔的藍色。正確來說，或許該說是頭髮恢復原本的顏色。

「但是，旅館的人直到最後都對我們很親切。」

看他們的衣服，有些孩子像冒險者一樣裝備防具，也有些孩子揹着大揹包。但從外表來看，他們還沒達到可以註冊當冒險者的年齡。

因爲光說肉串很好喫，讓她決定要買這個嗎？因爲光的味覺不會說謊。

「那些孩子們聚集在這裏，主要是在等待前去地下城的人僱用他們當搬運工。現在在這裏的人，可能大多工作結束後回來的。」

興建與維持孤兒院需要金錢。確保這筆支出的財源也有極限吧。

在那之後我們穿過後巷，沿着水渠前進，隨意找了個可以坐下的地方。

米亞在購買人潮減少後，找光剛纔買肉串的攤位老闆搭話。

我們突然出現讓眼前的少女一臉驚訝，另一個孩子則是連忙躲到少女背後。

現在他們離開路邊攤，走到廣場角落喫東西。人數比剛纔看到的時候來得少，看來有些孩子已經去了別處。

我隔着米亞的肩膀再次看向他們，兩個孩子都是骯髒不堪。個子較高的少女亂糟糟的頭髮呈現暗紅色，較矮的孩子暗藍色的頭髮雜亂垂下，遮住他的眼睛，讓人看不清表情。

「米亞，怎麼了？」

「這個很美味，我們一起喫吧。」

他們接過以後，拿着湯碗，感覺不知所措──

「謝謝。」

這段期間，愛爾莎一直待在旅館等待，用雙親留給她的緊急預備金支付開銷。

在那之後，她的雙親進入地下城，存了不少錢。

「人數是兩個人，我想是在那個方向。」

我打開MAP使用察覺氣息，確認米亞指示的方向附近。

那些看起來不像冒險者的孩子們，據說是孤兒。

米亞聽到那句話，露出驚訝的表情。

如此說道的她使用治癒治療傷口。

米亞像在說悄悄話一般低聲詢問我。

「那個，沒有類似孤兒院之類的機構保護他們嗎？」

「在這裏喫東西不太適合……我們換個地方吧？」

「那個，我有點事想打聽……」

米亞聞言看着我。儘管明白她想說什麼，總之……先換個地方。

「是啊。要在地下城賺錢，不只要收集魔石，也要把素材帶回來。但是一邊搬運貨物一邊戰鬥，即使對老練的冒險者來說都很喫力，而且也有極限。所以就需要專門搬運貨物的人。如果能在自己人當中找到人手是最好，找不到人手的傢伙就會僱用那些小鬼當搬運工。因爲在這裏的冒險者裏，也有人以前跟他們有同樣的境遇。」

這個時候，一陣咕嚕聲響起。

「我不是要爲領主辯護，但是與其他城鎮相比，我覺得這裏的領主已經做得很好了。即使如此還是不足以解決問題。」

她在那時遇見阿爾特，他的雙親也是冒險者，但是同樣前往地下城後一去不返。

被稱呼大叔的攤位老闆臉上浮現非常驚訝的表情。一問之下，原來他才二十幾歲，但是長得比較老……不，是氣質成熟，所以看起來比實際年齡更大。

當光踏着小碎步走向路邊攤把錢遞給老闆時，老闆露出驚訝的表情，不過還是順利買到肉串。這才高興地拿着肉串回來。不過可能是現點現烤的關係，她花了一些時間纔回來。

周圍的路邊攤老闆起鬨喊他大叔，但是老闆表示「我很年輕」拚命否認。

米亞再次詢問的是關於這裏的孩子們的事情。

老闆的話告一段落時，肉串也烤好了。我們接過肉串離開攤位。

「對、對不起。這件事其實與你無關的。」

原來是這麼回事。進行地下城登記時，職員的確沒有對光說些什麼，正常地完成登記。

會有很多像這樣的孩子，似乎與地下城的存在有關。

「妳對那個很好奇嗎？」

然而有一天，她的雙親前往地下城後再也沒回來。他們本來最多隔二十天就會回來一趟，但是即使經過了二十天、三十天，甚至一百天，他們都沒有回來。

不過現在拿出料理還太早。

但是聽到米亞溫柔的聲音，他們依照她的話慢慢開始喝湯。

在兩人的身後，有一間看起來隨時都會倒塌的小屋。

光看中一個賣肉串的攤位。吸引她的不僅是那股濃郁的香味，還有拳頭尺寸的肉塊吧。

「欸，大叔。」

可能是考慮到要賣給冒險者們，無論哪個攤子的食物分量都很多。然而卻能保持低廉的價格，是因爲供過於求的關係嗎？

「……已經好幾天沒喫東西了……」

「大叔，這個真好喫。」

「有兩個人的反應……」

「……還有什麼讓妳在意的事情嗎？」

只是更令我驚訝的是少女的眼睛。她的雙眼失去光芒，顯得十分無神。

據說旅館人員也知道他們的情況，即使在她的錢花完付不出住宿費後，還讓他們繼續住了一段時間。

旅館人員表示因爲有新客人入住，不能再讓他們住下去，即使沒有錯，還向他們道歉。

「因爲我們本來就沒有出過門，不瞭解這裏的規矩，就這麼不知所措活下去。」

他們沒有熟識的朋友，也無法加入已經形成的社羣，在不知所措之中度日，靠路邊攤不時施捨沒賣完的食物維生。

愛爾莎說着說着，淚水滑落眼眶。

阿爾特看到她落淚，緊緊擁抱愛爾莎，她又哭又笑地摸摸阿爾特的頭。

「謝謝你們對我們這麼好。我們很久沒像這樣喫飽了。」

那是她發自內心的真心話吧。

米亞緊緊抓住我的袖子。

我回頭與她對視，她開口想說些什麼，但是最後什麼也沒說。

可能是有所顧慮吧。她認爲自己是奴隸這一點或許也有影響。

我明白米亞想說什麼，她的心地很善良。

可是助人並非易事。如果我要在這個地方定居，情況或許另當別論。

但是我的目的地並不是這裏，等到與盧莉卡和克莉絲會合後，我們就會啓程去另一個地方。

到時候……想到這裏，便不再繼續思考下去。

我不知道未來會發生什麼。那麼應該去做當下能做的事。

然後努力不讓自己的行動造成不負責任的結果就行了。

如果人數太多，我的確無法承擔，但是假如只有兩個人，應該還有辦法。

「好，那我們去購物吧。」

我回收大家用過的餐具，牽着愛爾莎和阿爾特的手站起來。兩人驚訝地（雖然阿爾特的表情被瀏海擋住）仰望着我。

「……嗯，在有路邊攤的那個廣場上，我看見愛爾莎他們從巷子裏看着我們。雖然他們馬上躲起來了，還是忘不了當時看到的那雙眼睛……」

事情都辦完後，我們回到旅館。

「然後我找攤位的大叔打聽，發現他們的服裝等與廣場上的孩子們完全不同，就想着他們可能是沒被接納的孩子。還有，空，對不起。我自作主張了。」

可是賽拉，我覺得手斧不太妥當喔？小刀重量太輕所以不行？那就沒辦法了。

「呃～這兩個孩子是？」

空似乎事先拜託老闆娘，留下來的我們一起在空他們的房間喫飯然後洗澡。

「或許我應該去教會……找丹樞機主教商量？」

所以特麗莎告訴我，對她來說，神聖魔法是很特別也很重要的東西。

「這樣啊……」

「我、我們要做什麼呢？」

雖然可能會使他們想起傷心的回憶，現在我能做的只有這件事。其他就是在有空的時候，想辦法幫助他們自立……比方說鍛鍊身體之類的？

沖洗身體浸泡在浴池裏，他們兩人都舒服地呼出一口氣。

我與希耶爾處得很好，不希望脫離奴隸身分後看不見她。

然後意識到我對空也所知不多。

雖然空已經告訴愛爾莎他是旅行商人，因爲看到他使用魔法，似乎引起她的好奇。不過總覺得她的眼神轉變成看待憧憬對象的眼神……是情敵嗎？

我決定把後面的事交給米亞她們，和蕾拉及凱西一起前往蕾拉家。

現在的我對空說謊，依靠他的善意。

因此，我的行動中無疑包含了算計。我不直接說出口，而是把事情交給空來處理，也是這種想法的表現。

「既然有這麼大的需求，如果能做出好喫的保存食品，豈不是能大賺一筆嗎？」

特麗莎說，以前的她在入學後有很長一段時間無法使用魔法，什麼都做不了。即使如此，與她同寢室的約兒仍然鼓勵她，蕾拉也邀請什麼都不會的她加入血腥玫瑰。

看到我感到驚訝，小光和賽拉都露出意外的表情。咦？難道只有我沒看出來嗎？

「……嗯，包在我身上！」

我面帶笑容再次撒謊。

聽到我這麼說，光和希耶爾都有所反應。

「我想請你們爲我工作。如果你們願意接受，我會提供膳宿與服裝喔。」

「那麼，現在就去見他可以嗎？爸爸最近似乎很忙，他說今晚有空。本來我應該早上順道過來問你行程的，但是……」

蕾拉開口第一句話就如此詢問，所以我說明了事情的經過。

但是，這個說法有一半是謊言。

實際上，我沒有什麼急事要做。

這樣嗎……我單獨過去嗎……雖然有些不安，但是既然有愛爾莎和阿爾特，這也沒辦法。

「那麼妳們今天過來有什麼事呢？」

突然想起特麗莎在旅途中告訴我的事情。

我向老闆娘說明情況後，她幫我們換到剛好空出來的兩間三人房。其實我希望能住同一間房，不過大房間已經有客人預訂了，不能給我們住宿。

「米亞姐姐，妳沒事吧？」

米亞露出笑容回答我。果然，她還是充滿活力的樣子最好。

如果我獲得了自由，空會怎麼對待我？

我不敢問那個答案。如果他丟下我呢？那麼我該怎麼辦？

雖然感到心痛，但是不能說出真相。

這就是米亞的溫柔吧。看着縮起身體的米亞，我不禁摸摸她的頭。但她的臉蛋都紅透了，身體更是縮成一團低下頭。

「我們與賽拉的……這位獸人大姐姐的童年玩伴約好在這個城鎮碰頭。只是看來還需要一段時間才能重逢，我打算租房子。想請你們幫忙管理那棟房子。」

「米亞，妳爲什麼會知道愛爾莎他們的事情？」

「啊，其實是爸爸問起聖王國的事，我告訴他以後，他說非常想見空一面。所以來問問你什麼時候有空。」

只是我自己也很清楚，不能繼續這樣下去。

看到愛爾莎一臉擔心的表情。她身旁的阿爾特似乎也在觀察我的情況。

我一方面想更加深入地瞭解空，另一方面又突然想着自己有這個資格嗎？

◇米亞視角•1

當我們回到旅館討論的時候，蕾拉等人來訪。據說是有什麼事情需要討論，空便跟着蕾拉她們一起出門了。

「米亞姐姐，空哥哥是個什麼樣的人呢？」

不過這種商品似乎還是有所需的，來店裏的客人看起來幾乎都是來購買那些保存食品。大部分保存食品類似可以直接食用的固體營養棒，不過好像也有泡熱水食用的款式。

然而我的真實想法是害怕失去與空的聯繫。

如果我說要去地下城，他可能會要我別做危險的事情。因爲他意外地愛操心……這一點從他和約兒的互動就可以清楚地看出來。

而且即使對希耶爾這麼說，至少在我喫過的保存食品當中，這些是最好喫的。儘管好喫，但我不會主動去喫，這是真心話。因爲我會做飯，也可以保存做好的食物，所以纔會這樣想吧。

在那之後我們先幫愛爾莎他們買了幾套衣服，接着去逛武器防具店。這主要是爲了光和賽拉，我讓她們挑選投擲用的小刀。武器還是要挑順手的纔好。

那就是米亞樣子不對勁的原因嗎？的確，我到現在也忘不了第一次見面時愛爾莎的眼眸。

房間的分配上則決定由米亞照顧愛爾莎和阿爾特，其餘的我們住一間。嗯，很恰當的判斷。

總之我決定先訂好兩天的房間。接着看租屋的情況來決定要不要續住就行了。

反應和麪對我的時候不一樣啊。這就是聖女的力量嗎！

當米亞對仍然感到困惑的愛爾莎溫柔開口──

希耶爾的肢體語言水準每天都在進步，雖然不會說話，跟她溝通變得愈來愈容易，可以理解她想表達什麼。

儘管他告訴我他是異世界人，其實沒聽過詳細的細節。空說他是從異世界……另一個世界被召喚過來，但我並不知道空以前在那個世界做了什麼。

「好、好的。拜託你們了。」

當我們六人聚集在房間裏討論今後的事情時，蕾拉和凱西在晚餐前突然來到旅館。

聽見突然從旁邊傳來的聲音，我回過神。

沒有起疑的兩人於是回答：「的確很舒服呢。」

我告訴空，在解除契約後可能會看不見希耶爾，所以希望保持現狀。

她開始尋找自己能爲大家做的事，學會神聖魔法，對於自己能夠幫助約兒她們感到很高興。

我在可以分享的範圍內，說了一些關於空的事情。

蕾拉的表情顯得歉疚，我問她是否需要所有人一起前往，她回答我單獨過去就可以了。

不，我還沒決定喔？別用充滿期待的眼神看過來。

我會用的神聖魔法只有兩種。問過特麗莎，她說在地下城裏可以使用的魔法有很多。

浸泡在熱水裏的愛爾莎過來問我。

「我閒着沒事，隨時都可以。」

住宿是預定到明天爲止，不過我們還需要討論租屋的事情，我想事先延長住宿時間。而且如果要讓愛爾莎和阿爾特住進來，還得更換房間纔行。

我照著稱讚光時的習慣，不小心也摸了米亞的頭，然而正值青春年華的米亞似乎覺得很害羞。嗯，面對這樣的反應，我也感到很害羞。

『希耶爾啊，妳已經忘了以前喫過超難喫的保存食品了嗎？』

另一個原因是丹樞機主教的來信。信上寫着只要我到教會辦理手續，就會發行我的身分證。

「最終下決定的人是我。而且我不懂得怎麼照顧小孩，所以會找妳商量。拜託嘍。」

總有一天他會告訴我嗎？

「我們想續住兩晚。」

我試喫了幾種，味道有好有壞。希耶爾看起來也想嚐嚐，但是看到光表情扭曲的反應，就迅速躲起來了。

在這段期間，愛爾莎向米亞問了各種問題。主要好像是問我們的關係，以及我們是從事哪一行。當米亞向她介紹我是旅行商人時，她喫了一驚，我看起來有那麼不像旅行商人嗎？

如果我們進入地下城，那段期間房子也需要有人管理。

但是要怎麼做才能學會那些魔法呢？特麗莎說她很忙。

妳說因爲氣味不一樣，所以期待可能會好喫？

不過如果去找樞機主教商量，可能必須告訴他理由。

她們穿着的服裝，與我們在冒險者公會遇見的約書亞等人的制服相同。

當我爲了掩飾害羞這麼說──

然後，我詢問米亞在意的事情。

聽到這句話，愛爾莎即使感到困惑──

「那麼我也試着努力看看吧。」

當然了，即使脫離奴隸身分，也未必就會變得看不見。空也說過不確定會怎麼樣。

「沒事，我只是因爲泡澡太舒服，所以出神了。」

五個人一起進入女浴場時，首先令我喫驚的是阿爾特原來是男孩子。

依然如此問道。

愛爾莎紅着臉點點頭。

「愛爾莎、阿爾特，你們要不要一起來？」

愛爾莎和阿爾特的事情也是如此。我幫不了他們，但覺得空一定會幫助他們。因爲空是對像我這樣的女人也會伸出援手的善良好人。

逛過幾家商店後，我的感想是這裏的保存食品種類非常豐富。每家商店都有原創商品，甚至還有試喫區。

儘管看到旅館門口停着馬車，蕾拉要我上馬車時還是很驚訝。

蕾拉有點沒精打采地回應。

雖然這裏是女浴場，不過他才五歲，讓他一個人獨處會人有點擔心，所以這也沒辦法吧？阿爾特黏着愛爾莎，硬要分開他們感覺也很可憐。

等空回來之後，和他商量看看吧？

◇◇◇

馬車駛向貴族街。

然後停在一棟大得約兒家難以比擬的巨大宅邸前方。

庭園也十分寬敞，我們直接搭乘馬車進入宅邸用地。

太陽已經下山，天色漸漸轉暗，不過庭園裏設置的燈籠映照着花草，營造出充滿幻想氣氛的空間。

「怎麼了嗎？」

「不，這裏真的是蕾拉的家嗎？」

回頭想想，我們去約兒家的時候，蕾拉她們面對氣派的宅邸也是打從一開始就毫不畏縮，這可能不僅是因爲約兒是她們的學妹與朋友，也與眼前的這棟豪宅有關。她們已經習慣了。

希耶爾可能也被宅邸的規模所震撼，渾身發抖。

「那麼我來帶路。」

蕾拉帶頭走在前面，然後是我，接着是凱西跟隨在後。

看樣子無路可逃。不過我不會逃跑。

當我們走進宅邸，一位管家領頭，與站在後面的女僕們一起迎接我們。

「歡迎回來，大小姐。」

他們一絲不苟的動作有點嚇到我，這是祕密。

雖然約兒家也很驚人，但蕾拉家在規模和精緻程度上更勝一籌。

僕人引領我們前往的房間也十分豪華。端上桌的茶杯也華麗到只是拿起來就感到緊張。啊，就連我也知道，如果失手摔碎這個杯子就麻煩大了。

希耶爾直盯着放在盤子裏的烘焙糕點，可是不準喫喔？

如果有餘力，我會問問看能不能帶走點心當伴手禮。如果不行就打聽是哪間店販賣的。

「不必那麼緊張也沒關係。」

我猜想他應該有一定程度的身分地位，沒想到居然是這裏的最高負責人。

「大致的情況都從女兒那裏聽說了。蕾拉現在能安然無恙地坐在這裏，都是多虧了你。我想親自向你道謝。」

這個請求對於威爾來說似乎也是出乎意料，他不禁看向我，但是我也不知情。於是只能搖搖頭表示我是無辜的。

希耶爾看來起也很喜歡，在牀上蹦蹦跳跳。

我等到威爾坐下之後，纔在沙發上坐下。蕾拉坐在我的旁邊，凱西則站在後面待命。

在那之後，我們討論了細節，敲定那個人會住進來爲我們工作。不知爲何還說可以把基本的家務交給他，不過他不是爲了教育而派來的人手嗎？

「哈哈，不用這麼正式的問候，先坐下來吧。」

蕾拉比我還要高興。

當我如此發問時，門口傳來敲門聲。凱西迅速過去開門，與對方簡短地講了一、兩句話後便走回來。

「事情我知道了……讓小孩子單獨看家的確也令人擔心。好吧，從家裏派人過去吧。」

畢竟蕾拉她們都很強，根本不需要我幫忙。實際上在面對魔物潮時，她們大顯身手的表現令人另眼相看。

看着兩人的互動，我的緊張多少減輕了一些，能夠像平常一樣和蕾拉交談了。

凱西馬上訂正蕾拉的稱呼方式，蕾拉聞言臉上浮現苦笑。

而且實際給予最後一擊的人是蕾拉。

如果回去以後告訴她多虧蕾拉的幫助可以入學，她想必會很開心。

蕾拉似乎也對孤兒的情況感到心痛。

「……讓您如此費心，實在……」

「我知道了。空，這個問題你可以直接問爸爸。」

我知道兩人在聖王國的相處方式，因此覺得這個場面看起來怪怪的，於是有所察覺的蕾拉爲我解釋。

即使如此，比起兩個孩子單獨看房子，有個成人的確更加讓人安心。

「不，聽說你們遇到了歐克領主吧。我的確有耳聞蕾拉在學園裏的表現，實在不認爲她的力量足以打倒那種怪物。所以她與歐克領主對峙還能平安歸來，毫無疑問都是多虧了你。」

「不過，這只是讓你們能在學園裏學習而已。不管你們取得多優秀的成績，學園都無法讓你們畢業，這一點要記住。當然了，如果你們按照正規手續重新入學，那就可以畢業。」

結果我們持續討論到深夜，那一天我在蕾拉家過夜。

嗯？我覺得已經足夠了，蕾拉在說什麼呀。

正當我想要拒絕，威爾舉手製止了我，說出派遣人手的理由。

我們聊的主要是分開後的經歷。我從租屋看房開始說起，再說到冒險者公會的事情，最後是關於愛爾莎和阿爾特的事。

雖然威爾這麼說，但是我覺得事情沒有那麼簡單。

在她說完之後，這次換成凱西帶頭前往另一個房間。

「……只是運氣好罷了。也有部分原因是我的傳家寶魔道具碰巧派上用場。」

所以我用言語表達謝意並低頭行禮。

蕾拉她們主要是在抱怨她們回到魔法學園後過得多麼忙碌。

……有必要問一下這張牀使用的寢具在哪裏才能買到呢。

「那麼爸爸，我還有一個請求……」

聽說孤兒院的人手和經費都短缺，實際上蕾拉家也會派人白天過去孤兒院幫忙。

「……好吧。那麼我來安排你們入學。」

對了，光聽到不能入學的消息時，看起來很傷心。

多虧了漫步的技能，我本身可以學習魔法與技能，老實說不覺得有什麼必要去魔法學園。啊，不過我對異世界的學校是怎樣的地方有興趣。只從外面觀看所以不清楚詳細情況，但是說不定光是在學園內走走也會很愉快。

「不過，無論身在何處，米亞都是米亞呢。」

「我這麼做並非僅出於善意。而是想趁這個機會試着教他們學習管理家務，確認實際的結果會怎麼樣。如果這次的嘗試成功，就可以引導他們自立，未來若用同樣的方法教育其他孤兒，或許能解決人手不足的問題。這是對於未來的投資。」

「大小姐，已經準備好了。」

無論如何，我們只會在這座城鎮待到與盧莉卡和克莉絲重逢爲止。不會在這裏停留太久，所以沒有問題。

「我們是同一所學園的學生，我認爲直到畢業前，一切照舊就可以了。」

「小凱西的家族代代效忠於我家。她負責監視我喔。」

「在外面的時候沒辦法，但是這點有必要區分清楚。」

我在聖王國時也看到凱西對蕾拉的關切，原來有這樣的緣故啊。

「初次見面。在下是旅行商人，名叫空。」

「我的女兒似乎在聖王國受你的關照了。我是蕾拉的父親，名叫威爾•亞雷克西斯。擔任瑪喬利卡此地的領主。」

「話說回來，蕾拉家是做什麼的呢？我大概知道你是貴族。」

不過那是自作自受吧？雖然她們的確因爲魔物潮耽誤了歸期，但是丹大叔安排的馬車應該足以彌補延誤的時間。

蕾拉笑着開口，舉止優雅地喝茶。

「謝謝您。」

我擔心奴隸能不能就讀學園，不過威爾似乎已經聽蕾拉提過，也知道這一點。他打包票說沒有問題。

蕾拉接着說出愛爾莎和阿爾特的事情。

「是的，我的同伴很感興趣。」

凱西並未坐下，靜靜地站在她背後待命。

看來這是她們之間很常見的互動。

「大、大小姐，請叫我凱西。」

「啊，只是我的同伴……那個，身分是奴隸也不要緊嗎？」

蕾拉說了句：「真是不懂通融。」然而凱西的態度依然堅定不移。

「原來如此。那麼，我想要答謝你。女兒說過你對魔法學園感興趣，這是真的嗎？」

「這麼說未免太誇張了……」

「爸爸，真的嗎！」